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1- RESUMEN
El documento discurre sobre la utilizacin de abonos verdes en los
sistemas de produccin agrcola, en regiones tropicales y
subtropicales. Analisa las funciones intrnsecas de los abonos verdes
referentes a la proteccin del suelo, control de hierbas invasoras bajo
los principios de la alelopata, fijacin biolgica de nitrgeno,
movilizacin y solubilizacin de nutrimentos del suelo hacindolos
disponibles para los vegetales sembrados en forma sucesiva, control
de nemtodos perjudiciales a las explotaciones comerciales. As mismo,
enfatiza la capacidad de los abonos verdes de promover una mejora de
las capas ms profundas del suelo, las cuales son inalcanzables con
las prcticas hoy disponibles.
Los efectos favorables de los abonos verdes sobre las caractersticas
fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos cultivables son discutidos
con base en resultados de experiencias y prcticas realizadas en
distintas explotaciones agrcolas del Sur y Sureste de Brasil.
Son presentadas cuestiones prcticas, como critrios para la seleccin
de cada especie para determinadas situaciones, su comportamiento
ecofisiolgico y fitotcnica del cultivo, bsicamente distancias
recomendadas entre plantas, demanda de semillas y formas de
inoculacin.
Son expuestas, conjuntamente, recomendaciones de carcter general y
especficas sobre los abonos verdes para los sistemas productivos
agrcolas de Amrica Central y del Caribe, a la luz de experiencias
brasileas, culminando con un anlisis crtico del rumbo de la
tecnologa agrcola "moderna" y cules son los caminos vislumbrados
1
para su reorientacin.
2- CONTEXTUALIZACION
En el presente texto se procura consolidar informaciones de orden
prctica, que puedan subsidiar aquellos interesados e introducir y/o
mejorar el uso de los abonos verdes en sus sistemas de produccin. Est
fundamentado en resultados experimentales y aplicados, disponibles
para las regiones Sur y Sureste de Brasil, consolidados en el libro
"Adubao verde no sul do Brasil", cordinado por el autor y publicado
por el ASPTA - Asesora y Servicios a Proyectos en Agricultura
Alternativa, en 1992.
La regin en estudo comprende los cuatro estados brasileos ubicados
ms al Sur del pas, uno de la regin Sureste (So Paulo) y los dems
de la regin Sur (Paran, Santa Catarina y Rio Grande do Sul). Dicha
regin est inserta entre las latitudes de 20 a 33 Sur, y segn la
clasificacin de Kppen, predominan los climas Af, Aw, Cfb, Cwa y Cwb.
En su extensin Norte (Estado de So Paulo y Norte de Paran) la
precipitacin anual vara entre 1000 e 1500 mm, con un perodo lluvioso
de 6 meses (octubre a marzo), y otros 6 meses con menor oferta
pluviomtrica, donde el dficit hdrico, que ocurre durante los meses
de invierno, es limitante a casi la totalidad de las explotaciones
vegetales si no se recurre a la irrigacin artificial.
Tendiendo hacia el Sur, las pluviosidades oscilan entre 1300 a 1800
mm por ao, con una distribucin hdrica que propicia dos zafras anuales
(invierno y verano), una vez que ah no ocurren dficits hdricos
significativos durante el invierno.
En estos estados las altitudes raramente son superiores a 1000 m,
predominando las reas entre 300 y 700 m.
En el estado de So Paulo la probabilidad de que ocurran heladas es
pequea; dicho fenmeno es ms comn a partir de la regin central de
Paran, aumentando de intensidad en direccin hacia el estado de Rio
Grande do Sul.
Tales estados componen la regin de Brasil donde la agricultura es ms
representativa y desarrollada, responsable por ms del 60% de la
produccin agrcola brasilea.
Los cultivos de mayor destaque econmico durante el perodo de primavera
y verano son la soya, el maz, el frijol y el arroz, adems de frutas
y hortalizas. Entre las frutas, vale mencionar los ctricos, las uvas
de mesa y para fabricacin de vino, manzanas y melocotones. Los cultivos
de banano, aguacate, manga, sanda y pia son expresivos al norte de
la regin (So Paulo), donde las restricciones trmicas son menores.
locales.
4- CONCEPTO
El empleo de abonos verdes se conceptualiza como: "La prctica de
incorporar al suelo masa vegetal no descompuesta, de plantas cultivadas
en el local o importadas, con la finalidad de preservar o restaurar
la productividad de las tierras agrcolas" (Chaves, 1989).
Las plantas que se prestan para abonos verdes pueden ser utilizadas
en rotacin, sucesin o asociadas con los cultivos. Pueden ser
incorporadas al suelo o dejadas sobre l para brindarle proteccin
superficial, as como mantener y mejorar sus propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas. Especies perennes tambin son indicadas para
esta prctica.
Puede destacarse, entre los varios aspectos positivos del uso de los
abonos verdes en el mejoramiento de la productividad del suelo, aquel
que se refiere a la arada biolgica y a la introduccin de microvida
en capas profundas del suelo (ms de 0,7 a 0,8 m), en escala extensiva,
lo cual es prcticamente imposible de conseguirse con las tcnicas
preconizadas por la agricultura convencional (Miyasaka, 1990).
Segn el concepto actual, los abonos verdes estn asociados a cuatro
puntos bsicos:
. Cobertura y proteccin del suelo;
. Manutencin y/o mejoramiento de las condiciones fsicas, qumicas
y biolgicas del suelo;
. Arada biolgica e introduccin de microvida en capas profundas del
suelo;
. Uso eventual de la fitomasa producida para otras finalidades.
5- FUNCIONES
El empleo de abonos verdes puede desempear diversas funciones en los
sistemas productivos, en la gran mayora de los casos de forma
concomitante. Entre las distintas funciones se enumeran:
-Proteger el suelo de las lluvias de alta intensidad. La cobertura
vegetal disipa la energa cintica de las gotas de la lluvia,
impidiendo su impacto directo y la consecuente desagregacin del
suelo, evitando la formacin de crostras impermeables superficiales.
-Mantener elevada la tasa de infiltracin del agua en el suelo, por
el efecto combinado del sistema radicular con la cobertura vegetal.
Las races, despus de su descomposicin, dejan canales en el suelo
127 a 333
33 a 297
64 a 450
73 a 240
93 a 398
150 a 165
100
70
81 a 148
90
110 a 184
30 a 196
88 a 157
57 a 190
181
41 a 270
41 a 90
37 a 196
35 a 77
193
400 a 600
157
160 a 450
17 a 369
Macroptilium atropurpureum
Lupinus sp.
Trifolium repens
Melilotus alba
Trifolium alexandrinum
Trifolium pratense
Trifolium subterraneum
70 a 181
128
128 a 268
9 a 140
62 a 235
17 a 191
21 a 207
Adaptado de Nutman (1969); Buckman & Brady (1979); Malavolta et al. (1986);
Boin (1986); Vernetti (1971); Kluthcousky (1982); Burris & Hardy
(1978); Larve & Patterson (1981); Mello (1988); Rottar & Joy (1983);
Carvalho (1986); Franco & Souto (1984); Siqueira & Franco (1988).
Otro aspecto positivo del uso de abonos verdes se refiere a los
nutrimentos dejados en el suelo por las races descompuestas de dichas
plantas que anteceden los cultivos comerciales, los cuales se
beneficiarn no slo de los efectos qumicos provocados por aquella
descomposicin, como tambin de los efectos fsicos.
6-2- Efectos fsicos
Los efectos de los residuos vegetales, entre ellos, los abonos verdes,
sobre las caractersticas fsicas del suelo son funcin de la calidad,
cantidad y tipo de manejo dado al material, adems de factores
climticos y caractersticas especficas del suelo.
La estructura, la capacidad de retencin del agua, la textura, la
densidad, la infiltracin, la porosidad, la aireacin y la condutividad
son algunas caractersticas del suelo que sufren influencia directa
de los residuos vegetales, ya sean ellos incorporados o dispuestos en
cobertura.
La superficie del suelo con cobertura vegetal, muerta o viva, no sufre
el impacto directo de las lluvias, fenmeno ms pronunciado en los
trpicos, y la consecuente desagregacin. La proteccin del suelo
reduce, concomitantemente, su impermeabilizacin superficial, lo cual
se refleja en la elevacin de la tasa de infiltracin del agua de lluvia
y en la reduccin de la escorrenta superficial. Para que eso ocurra,
adems de la cobertura superficial del suelo, es necesario que no
existan capas de compactacin subsuperficial (Stalling, 1957).
El proceso microbiolgico de descomposicin de los residuos vegetales
es responsable por la formacin y estabilidad de los agregados del suelo
(Cintra & Mielniczuk, 1983). Los microrganismos representan un papel
importante en el proceso de produccin de substancias como gomas
(polisacridos), que unen las partculas entre s (Martin et al., 1985).
Entre los organismos del suelo, especial atencin deve darse a las
lombrices, por su comprobada importancia en el mejoramiento de las
caractersticas del suelo. Ellas actuan en la redistribucin de los
residuos orgnicos en el perfil del suelo, en la humificacin de la
materia orgnica y en las caractersticas fsicas del suelo. Los canales
por ellas abiertos favorecen la aireacin y la infiltracin del agua
y facilitan la profundizacin del sistema radicular de los cultivos.
En un rea de siembra directa con cobertura de paja, donde las lombrices
haban incorporado parte de estos residuos, mezclndolos a sus
excrementos (coprolitos), aument la tasa de infiltracin de agua; se
not una correlacin directa entre el dimetro de los canales y la tasa
de infiltracin (Ehlers, 1985).
Los abonos verdes son tambin muy eficientes en el control de algunas
enfermedades radiculares, siendo que en el estado de Rio Grande do Sul
se destacaron, entre los materiales de invierno probados: Avena spp.
(avena), Ornithopus sativus Brot, Vicia sp., Lupinus spp., Linum
usitatissimum (linaza) y col silvestre (Santos et al., 1987). La avena
negra (Avena strigosa) se ha mostrado eficiente en el control de la
helmintosporiosis del trigo.
El empleo de abonos verdes se constituye en uno de los mtodos ms
valiosos y baratos para controlar nemtodos, desde que se opte por
espcies adecuadas. Cabe mencionar que la agroqumica no tiene solucin
econmica y ecolgicamente viable para este problema.
Entre las leguminosas de verano que presentaron los mejores efectos
en el control poblacional de distintos nemtodos se encuentran las
especies de crotalarias, mucunas y el gandul
(Santos & Ruano, 1987). Entre las especies de invierno, presentan
resultados prometedores en el control de Meloydogyne incognita y M.
javanica, las gramneas Avena sp., Secale cereale L. (centeno), Lollium
multiflorum Lam y Hordeum vulgare L. (cebada), las leguminosas Medicago
sativa L. (alfalfa) y Ornithopus sativus y la cariofilacea Spergula
arvensis.
Tal efecto nocivo a los nemtodos es posiblemente debido a la
liberacin, por aquellas especies, de diferentes cidos y sustancias
aleloqumicas de los tejidos y races, que influyen sobre los
nemtodos.
As, los residuos vegetales acumulados en el suelo despus del uso de
abonos verdes incrementan la actividad y la diversidad biolgica,
favoreciendo el reequilibro entre las distintas especies vivas
existentes naturalmente en el suelo.
Hierba controlada
Cyperus rotundus
Brachiaria plantaginea
Bidens spp.
Brachiaria plantaginea
Sida rhombifolia
Brachiaria plantaginea
Diversas invasoras
Cassia tora
Ipomea spp.
Amaranthus spp.
Desmodium purpureum
Momordica charantia,
Euphorbia heterophyla
Relacin C/N
11,45
10,39
18,79
25,14
54,60
18,76
16,31
47,55
36,54
22,19
11,62
121,54
Tolerancia a/1
Al
Mn
Exigencia en/2
P
Ca
Calopogonium mucunoides
Centrosema pubescens
Desmodium ovalifolium
Desmodium intortum
Desmodium uncinatum
1
1
1
2
2
2
2
2
1
1
1
2
2
2
2
2
2
2
2
2
Galactia striata
Leucaena leucocephala
Lotononis bainesii
Macroptilium atropurpureum
Glycine wightii
Pueraria phaseoloides
Styloshantes capitata
Styloshantes guianensis
1
2
1
1
3
1
1
1
*
2
1
3
3
1
1
1
2
2
1
2
2
2
2
1
2
2
1
2
3
2
1 y 2
1
Espaciamiento
Semillas por Cantidad
entre lneas(cm) metro lineal
kg/ha
50
40
25
25
25
25
25
25
40
40
20
25
50
20
35
20
35
20
50
50
50
50
50
50
40
50
25
50
5
5-6
20
18
8
310
6-8
6-8
6-8
6-8
10
60-75
20
8
40
10
15
10
30
60
150-180
30
50
45
65
80-100
60-90
60-80
60-80
Especies de invierno**
Avena sativa
Avena strigosa
Lollium multiflorum
Secale cereale
Lathyrus sativus
Vicia sativa
Vicia villosa
Spergula avensis
Helianthus annuus
Raphanus sativus
Ornithopus sativus
Lupinus luteus
Lupinus angustifolius
Lupinus albus
20
20
20
20
20-30
20
20
20
20
20
20
20-35
20-35
20-35
26-107
70-100
130-260
65-88
4-11
28-54
26-32
300-400
3-15
18-37
215
10-15
10-15
10-15
20-75
60
15-30
60-80
90-120
70-80
50-60
15-20
20-50
10-20
30
50-100
65-100
100-140
Semillas
(kg)
Calcreo
(kg)
arveja, etc.
Semillas medianas:
soya perenne,
siratro, etc.
Semillas pequeas:
Desmodium,
estilosantes, etc.
300
100
25
500
100
10
500
100
5
8
5
sativum
Vicia faba
Phaseolus vulgaris
Trifolium sp.
Medicago sp.
Melilotus sp.
Lotus corniculatos
Leucaena
Cicer arietinum
Glycine max var. Peking
Glycine sojae
Lupinus
Ornithopus
Glycine max
Vigna sinensis
Centrosema pubescens
Macroptilium atropurpureum
Lotus corniculatus;
Leucaena leucocephala;
Arachis hypogoea
Sesbania rostrata
R.=Rhizobium
B.=Bradyrhizobium
Fuente: Jordan (1984); Dreyfus et al. (1988).
9- RECOMENDACIONES
-Debe ser relevado, a priori, que la tranferencia de tecnologas,
procesos y seres vivos de una determinada realidad ecolgica a otra
debe ser realizada con mucho criterio y, en muchas situaciones,
evitadas.
-A la luz de resultados experimentales y aplicados sobre la utilizacin
de abonos verdes en Brasil, en zonas cuyas condiciones
edafo-climticas
son
significativamente
similares
a
las
predominantes en un gran nmero de pases centroamericanos, se
considera seguro, factible y altamente deseable la introduccin de
tal prctica en los ms distintos sistemas de produccin de la regin.
-En los cultivos perennes es aconsejable la opcin por especies que
contribuyan a la autosuficiencia de esas explotaciones en nitrgeno,
para un mejor ciclaje de los nutrimentos del complejo suelo-planta,
para la reduccin de los problemas causados por las hierbas invasoras,
as como para lograr la cobertura permanente del suelo. Se puede optar
por especies anuales o perennes, evitndose los materiales
estolonferos muy agresivos, que puedan venir a exigir una demanda
H.
Adubao verde: observaes de um lavrador. In:
Adubao orgnica, adubao verde e rotao de culturas no Estado
de So Paulo. Campinas. Fundao Cargill. 1983. 138 p.