Epidemiologa: el sarampin se transmite por contacto directo y respiratorio
con un paciente que est finalizando su etapa prodrmica o est en los primeros 4 das del exantema. El perodo de incubacin es de 8 a 12 das. El programa de vacunacin contra sarampin ha reducido en forma drstica los casos de la enfermedad (vacuna trivrica, compuesta de sarampin, rubola y paperas a los 12 meses). Sin embargo, ocasionalmente ocurren pequeos brotes entre aquellos individuos en que la vacuna no logr desencadenar una respuesta inmune suficiente; esto se observa en aproximadamente el 5% de los que recibieron slo una dosis a los 12 meses. El fracaso primario a la vacuna con dos dosis despus de esta edad es excepcional.
Caracterizacin segn agente, husped y medio ambiente
Los tres conceptos bsicos para conocer la causa de una enfermedad son: el agente, husped y el medio ambiente. Agente Es el denominado agente etiolgico, causante del proceso. El virus del sarampin (VS) pertenece al gnero Morbillivirus de la familia Paramixoviridae, la cual comprende virus agentes etiolgicos de un gran nmero de enfermedades infecciosas de inters para la salud humana y animal. Algunas de estas enfermedades se conocen desde hace tiempo, como el caso del sarampin, o la parotiditis, y otras se han descubierto recientemente como las infecciones por virus Nipah o Hendra. Todos los miembros de la familia comparten las caractersticas de tener una nica molcula de RNA de cadena sencilla y de polaridad negativa como genoma, un orden similar de los genes que codifican para protenas anlogas, una estrategia semejante de replicacin y transcripcin gnicas y unos procesos similares de entrada del virus en la clula y de morfognesis de la partcula viral. Como el resto de paramyxovirus las partculas de VS constan de una nucleocpsida helicoidal, que en este caso tiene un dimetro de 21 nm, con un paso de 6 nm y una cavidad central de 5 nm de dimetro que alberga la molcula de RNA viral. La nucleocpsida est fundamentalmente constituida por la Nucleoprotena (N), y a ella se asocian la Fosfoprotena (P), y la Polimerasa (L). Estas tres protenas estn implicadas en la replicacin y transcripcin del ARN viral.
Aunque el VS es un virus monotpico, presentando un solo serotipo, gracias a
la caracterizacin gentica del virus salvaje se han identificado hasta ahora 23 genotipos que presentan inmunidad cruzada entre todos ellos, es decir, que los anticuerpos generados tras la infeccin por un genotipo determinado neutralizan in vitro y protegen frente a infecciones posteriores por cualquiera de los otros, razn por la que hablamos de un solo serotipo. Ninguno de estos genotipos se ha asociado con diferencias en la gravedad de la enfermedad, probabilidad de desarrollar secuelas graves, como panencefalitis esclerosante subaguda (PEES), o encefalitis con cuerpos de inclusin, o variabilidad en la sensibilidad del diagnstico de laboratorio. Por otro lado, algunos de ellos tienen una distribucin geogrfica determinada, constituyendo herramientas epidemiolgicas muy tiles para la caracterizacin de brotes y el establecimiento de modelos de circulacin epidemiolgica. Husped El VS slo infecta naturalmente a humanos y experimentalmente a determinadas especies de simios africanos y asiticos. El que no se conozcan reservorios animales junto a que se tenga evidencia de portadores infectivos, que sea un virus monotpico, que produzca una enfermedad de fcil diagnstico clnico temprano, y que se disponga de una vacuna eficaz, permite esperar que en un futuro, pese a su alta capacidad de transmisin, pueda ser erradicado. Las personas constituyen el nico reservorio del virus. El VS se transmite por va respiratoria, siendo el virus respiratorio conocido con la mayor eficacia de transmisin. En los das previos a la aparicin del exantema y durante los primeros das del mismo, el virus presente en exudados respiratorios se transmite con extremadamente alta eficacia a travs de aerosoles. En los 7 das siguientes a la aparicin del exantema el virus puede ser aislado en diferentes secreciones (orina, faringe o sangre). Medio Ambiente Constituye el conjunto de factores extrnsecos que influyen en la existencia del virus, la exposicin al mismo y la susceptibilidad. El virus del sarampin tiene una capacidad limitada de supervivencia en el medio ambiente. Dado que tiene un corto periodo de transmisin y que es una enfermedad muy contagiosa, en una comunidad concreta se precisa una renovacin continua de personas susceptibles para que se mantenga la transmisin.
Mediante el aumento de la cobertura de la vacunacin disminuye la circulacin
del virus y se reduce el riesgo de sarampin, incluso en el grupo de los no vacunados. El sarampin es una de las enfermedades ms transmisibles. Presenta una tasa de reproduccin de entre 12 y 18 casos en comparacin a otras enfermedades como la poliomielitis, la parotiditis, o la rubola que presentan tasas de entre 4 y 7. Se estima que un caso de sarampin infecta al 90% de sus contactos susceptibles. Para conseguir eliminar el sarampin se necesita que ms del 95% de la poblacin est inmunizada.