Mesopotamia

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Para otros usos de este trmino, vase Mesopotamia (desambiguacin).

Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia.

Cronologa de los principales pueblos en el poder (dominaciones).

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del antiguo persa Miyanrudan,
la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del
Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la
franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual Irak y la zona
limtrofe del noreste de Siria.
El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte, y Babilonia al
sur. Babilonia, a su vez, se divida en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 El sur de Mesopotamia (Acadia
y Sumeria) tambin se conoce como Caldea. Sus gobernantes eran llamados patesi.

Los nombres de ciudades como Uro Nippur, de hroes legendarios como Gilgamesh, del Cdigo Hammurabi, de
los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mticos
como los del diluvio o la prdida de idiomas de la Torre de Babel ocurrieron en esta zona.

Mesopotamia
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Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia.

Cronologa de los principales pueblos en el poder (dominaciones).

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del antiguo persa Miyanrudan,
la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del
Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la
franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual Irak y la zona
limtrofe del noreste de Siria.
El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte, y Babilonia al
sur. Babilonia, a su vez, se divida en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 El sur de Mesopotamia (Acadia
y Sumeria) tambin se conoce como Caldea. Sus gobernantes eran llamados patesi.

Los nombres de ciudades como Uro Nippur, de hroes legendarios como Gilgamesh, del Cdigo Hammurabi, de
los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mticos
como los del diluvio o la prdida de idiomas de la Torre de Babel ocurrieron en esta zona.

Historia
Artculos principales: Historia de Mesopotamia y Creciente Frtil.

Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "perodo 6".

En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C.,

suponiendo la entrada de lleno al Neoltico.2 Durante este perodo, las nuevas tcnicas de produccin que se
haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo ms tardo, entre
ellas la Mesopotamia interior.2 Este hecho conllev el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron
Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada
cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600
y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardo).3 2
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para llevar las cuentas
administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn grabados sobre arcilla (muy
frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas (pictogramas).
La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid4 (5000 a. C.3700 a. C.) con avances en
las tcnicas cermicas y de regado5 y la construccin de los primeros templos urbanos.6
Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent definitivamente con
enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que
evolucionara hacia las primeras formas de escritura.6
Sumerios y Acadios
Los sumerios
Artculo principal: Sumeria.

Fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C. los sumerios crearon en la baja
Mesopotamia un conjunto de ciudades-Estado: Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur, Eridu y Ea cuyo medio econmico
se basaba en el regado. En ellas haba un rey absoluto, que se haca llamar vicario del dios protector de la
ciudad. Fueron los primeros en escribir (escritura cuneiforme), tambin construyeron grandes templos.

El perodo dinstico arcaico

Artculo principal: Perodo dinstico arcaico.

Situacin de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el perodo
dinstico arcaico.

La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia meridional dio lugar al nacimiento
de la cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por nuevos territorios y
regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de murallas, lo que parece indicar que las
guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la escritura que salt desde su papel
administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.7
Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente desconocida, ya que
gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron
a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje
hasta tiempos picos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia
histrica y otros de los que se sabe su existencia no figuran en ellas.7
El Imperio acadio
Artculo principal: Imperio acadio.

Mapa de la extensin del Imperio acadio con las conquistas de Sargn y las principales revueltas
posteriores. Los 150 aos de dominio acadio dejarn un profundo recuerdo en la metalidad
mesopotmica, que, en los siglos posteriores, ser la cuna de grandes imperios sucesivos, para
cuyos monarcas, Sargn y su nieto, Naram-Sim, se convertirn en los modelos arquetpicos de
emperador. Sobre el primero se proyectarn las virtudes a seguir, convirtindole en mito; sobre el
segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones. 8

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos nmadas. Desde la pennsula arbiga, las tribus semitas
(rabes, hebreos y sirios) invadieron constantemente la regin mesopotmica a partir del 2.500 a.C., hasta que
establecieron su dominio definitivo9 .
Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, fundando diferentes grupos como los amorreos, en los que se
incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el pueblo semita que adquiri mayor relevancia fueron
los acadios.
Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Kish. Fund una
nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces
dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran Imperio de la historia y sera continuado por los sucesores de
Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador,
Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.
El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los nmadas gutis
y amorreos. Tras su cada, la regin entera cay bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudadesEstado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias los describen
constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la
realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la
ciudad de Lagash por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad
artstica, en las obras de Lagash se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del
Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi ver
especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad
a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV y II dinastas.10 11
Renacimiento sumerio
Artculo principal: Renacimiento sumerio.

Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C. derrot y expuls a los
gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho ya que poco despus fue
vencido por Ur-Nammu, el rey de Ur. sta pas a ser la ciudad hegemnica en toda la regin durante el perodo
de la Tercera Dinasta de Ur (tambin se suele denominar este perodo como Renacimiento sumerio). El Imperio
surgido a raz de esta hegemona sera tan extenso o ms que el de Sargn, del que tomara la idea de Imperio
unificador, influencia que se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a imitacin de los acadios
se harn llamar "reyes de Sumeria y Acad".12 A Ur-Nammu le suceder su hijo Shulgi, quien combati contra el
reino oriental de Elam y las tribus nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijo Amar-Suen y a ste primero
un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado de este ltimo los ataques de los amorreos,
provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y en el 2003 a. C. cay el ltimo Imperio
predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura acadia la que predomine y posteriormente Babilonia
heredar el papel de los grandes imperios sumerios.12
Babilonios y Asirios
Vase tambin: Amorita.

Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de oscuridad como el que haba acontecido con la
del Imperio acadio. Esta etapa estar marcada por el ascenso progresivo de dinastas amorritas en prcticamente
todas las ciudades de la regin.

Durante los primeros 50 aos parece que fue la ciudad de Isn la que trat sin xito de imponerse en la regin.
Posteriormente, hacia 1930 a. C. sern los monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades
vecinas, atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no consigui un dominio
completo en la regin; sin embargo, conserv su hegemona hasta prcticamente el surgimiento del Imperio
paleobabilnico de Hammurabi, salvo un perodo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigue
desafiar su liderazgo.
En Elam la influencia acadia se hizo ms fuerte y el reino pas a inmiscuirse cada vez ms en la poltica
mesopotmica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a surgir los primeros estados fuertes, posiblemente
reformados por el comercio existente entre las reas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el nuevo
reino de Asiria, el cual llegara a expandirse hasta el Mediterrneo bajo el reinado de Shamshi-Adad I.
El Imperio paleobabilnico
Artculo principal: Imperio paleobabilnico.

Mapa del Imperio paleobabilnico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C. Los
nmadas casitas, tal vez originarios del sureste de Irn, ya se haban establecido en los montes
Zagros, en el lmite oriental del Imperio. No tardaran en avanzar sobre l.

En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad de Babilonia, a partir de la
cual comenzar una poltica de expansin; en primer lugar se liber de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse
al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I, arrebatndole Isn y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci a una
coalicin de ciudades de la ribera del Tigris, para, un ao despus, conquistar la ciudad de Larsa. Tras esto se
autoproclam como rey de Sumeria y Acad, ttulo que haba surgido en tiempos de Sargn de Acad, y que se
haba venido utilizando por los monarcas que conseguan el dominio de toda la regin de Mesopotamia. Tras un
nuevo enfrentamiento con una nueva coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en 1753, complet su
expansin con la anexin de Asiria y Eshnunna, al norte de Mesopotamia.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca se mitific, no solo debido a sus conquistas, sino tambin a su
actividad constructora y de mantenimiento de los canales de riego, y a la elaboracin de cdigos de leyes, como
el conocido cdigo de Hammurabi. Todo esto le coloc en la estela de Sargn I.
Hammurabi muri en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo que enfrentarse a un
ataque de los nmadas casitas. Esta situacin se repetira en 1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En
efecto, desde la muerte del conquistador, los problemas con los casitas se haban multiplicado. Esta presin fue
constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando al Imperio. Fue un ataque del rey

hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a Babilonia, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los
casitas.
Asirios
Vase tambin: Asiria.

Hacia el 1.250 a.C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes tomaron el control de todo el
pas. Sus ciudades ms importantes fueron Assur y Nnive, y entre sus monarcas ms ilustres destacaron:
Assurnasirpal, Assurbanipal, Salmanasar III, Sargn II y Senaquerib. Babilnicos y medos se aliaron y entraron a
Asiria desde la meseta de Irn, y finalmente, en el ao 612 a.C. tomaron e incendiaron Nnive13 .
Los neobabilnicos

Babilonia resurgi con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su rey Nabopolasar, a fines del
siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el grande", fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babilnicos
ms importantes, pues sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo.
Invasin persa

En el ao 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup Babilonia y estableci su poder en toda
Mesopotamia.

Historia arqueolgica
Los primeros sondeos en la regin se llevaron a cabo en 1786 por el vicario general Joseph de Beauchamps, pero
habra que esperar hasta 1842 para la primera excavacin arqueolgica real. Fue motivada por el cnsul francs
en Mosul, Paul mile Botta, y se centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no fueron
interesantes pero, tras trasladarse la excavacin por consejos de un aldeano, aparecieron unos bajorrelieves
asirios, lo que supuso el primer hallazgo histrico de las civilizaciones mesopotmicas, desde las que, hasta
entonces, solo se saba por las menciones en la Biblia.14
A partir de este momento la investigacin estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y franceses. Los
primeros hallaron el principio de la biblioteca de Asurbanipal, los segundos, el palacio de Sargn II en
Khorsabad cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin, al hundirse en el Tigris una embarcacin con 235 cajas
de material.14
En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a
partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los primeros aos del siglo XX
aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de estatuas de Gudea. En esta etapa tambin
comienzan a florecer las excavaciones de alemanes y estadounidenses.14
Una de las principales caractersticas de los yacimientos arqueolgicos de la zona es que se han encontrado en
gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente sobre tablillas de arcilla cruda, lo que ha
permitido conservar algunas de las primeras pginas de la historia de la humanidad.

Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura
que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho,
crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la
cpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal.

Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una poderosa
influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias

El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin decimal y sistema sexagesimal, cuya
primera aplicacin fue en el comercio. Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la divisin. A
partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita resolver ecuaciones hasta de tercer grado.
Conocan asimismo un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular
volmenes y superficies de las principales figuras geomtricas.15
La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre planetas objetos mviles y
estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenmenos
astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar,
que inclua un mes suplementario que lo ajustaba al solar.15
Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa, en los que se trataba de clasificar los
diferentes materiales.15
Literatura

Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas administrativas de la
comunidad. Con el tiempo, se le empez a dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla en sumerio. Hacia

1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se componen de
breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y
progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce
frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses,
reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o
palacios y el abandono de los dioses resultante.16
Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras, inundaciones o la
actividad constructora de un rey importante magnificados y distorsionados con el tiempo.16

Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la oposicin de
conceptos contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos sumerios.16
Religin
Artculo principal: Mitologa mespopotmica.

La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque haba algunos comunes. Entre
estos podemos ver a:

Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

Enki: dios de la Sabidura

Nannar: dios de la Luna

Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).

Inanna: diosa Venus

Ea: creador de los hombres

Enlil: dios de la agricultura.

En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e impuso
como dios principal a Marduk. Este dios encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del
mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los dems
Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a distintas actividades, es decir que tenan dioses
de la ganadera, escritura, confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy amplia.

Vase: Deidades por atributos.

Lenguas

El desarrollo temprano de la agricultura en la regin pudo haber permitido que numerosos pequeos grupos
humanos independientemente se expandieran desde la regin haciendo que la diversidad lingstica de la regin
inicialmente fuera muy grande. La situacin contrasta con la que se presenta cuando grupos humanos agrcolas
con una tecnologa superior penetran en un territorio menos densamente poblado por poblaciones seminmadas,
lo cual da lugar a una diversidad mucho menor, como lo acontecido en Europa a la entrada de pueblos
indoeuropeos.
En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas la indoeuropea (cuya presencia se debe a varias
olas, ya existen lenguas de diferentes ramas) y la semtica (de la que se testimonian dos ramas). Junto con estas
existe un nmero importante de lenguas aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-uratiano) junto con
un nmero de lenguas mal documentadas cuya filiacin no puede precisarse adecuadamente (kasita, hatti,
gasgas). Muchas de las lenguas aisladas, cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos ergativos, lo cual
las acerca tipolgicamente a algunas lenguas caucsicas aunque eso no es prueba de parentesco, ya que dichos
rasgos podran ser muestra de que en el pasado haba existido un rea lingstica de convergencia.

Arte
Artculo principal: Arte de Mesopotamia.

En la frtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por los dos ros que delimitan esta
civilizacin, se produjo muy pronto la sedentarizacin de los pueblos nmadas que pasaban por all
convirtindose en agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y
estilos.17
Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que da como resultado un
arte un poco rgido, geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una finalidad prctica y no esttica, se desarrolla
al servicio de la sociedad.18
Escultura

Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre personas individualizadas (a
veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona ms que representarla. Cabeza y rostro
desproporcionados respecto al cuerpo por este motivo, desarrollaron el llamado realismo conceptual:
simplificaban y regularizaban las formas naturales gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda
absolutamente simtricas) y al geometrismo (figura dentro de un esquema geomtrico que sola ser el cilindro y
el cono). Las representaciones humanas se vean afectadas de una total indiferencia por la realidad. Los animales
presentaban un mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros monumentales, muy estilizados y realistas
(genios protectores, monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en Mesopotamia). Sus tcnicas
principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello:
otras formas de esculpir y desarrollar autnticos cmics o narraciones en ellos.

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra caliza. Perodo de Uruk, ao

3300 a. C., Museo del Louvre

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagash sobre Umma durante el perodo
dinstico arcaico, ao 2450 a. C., Museo del Louvre

Estatua del superintendente Ebih II (detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto, procedente del templo de
Ishtar en Mari, perodo acadio, ao 2400 a. C., Museo del Louvre

Estatua sedente del prncipe Gudea, escultura en diorita, 46 centmetros de alto, excavado en Telloh
(antigua Girsu), Irak, perodo neo-sumerio, ao 2120 a. C., Museo del Louvre
Pintura

Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin embargo el arte es muy parecido al arte del
perodo magdaleniense de la prehistoria. La tcnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al
igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos) tena un fin ms decorativo que las otras facetas del
arte.
En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de las personas representadas en la obra:
los de ms alto rango se mostraban ms grandes a comparacin con el resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la arquitectura. Carece de perspectiva, y es
cromticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple, que se puede
apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios rituales con
mucho realismo. Se representan figuras geomtricas, personas, animales y monstruos. Se emplea en la
decoracin domstica. No se representaban las sombras.
Arquitectura
Artculo principal: Arquitectura de Mesopotamia.

Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido a los recursos que tenan disponibles. Hicieron
uso de los dos sistemas constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros verdes bicolores hechos por ellos mismos que
eran muy creativos a manera de murales. No haba ventanas y la luz se obtena del techo. Se preocupaban de la
vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms representativas eran: el templo y el
palacio.
El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de cultivo y rebaos, almacenes (donde se
guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de cobre y de cermica). Los sacerdotes
organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas
de tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana. Adems, los zigurats tenan un amplio patio con habitaciones
para alojar a las personas que habitaban en este pueblo.
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de Nabucodonosor III,
mayoritariamente en damero. En cuanto a las obras de ingeniera, destaca la extenssima y antigua red de canales
que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando la agricultura y la navegacin.

Tecnologa
El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a los avances en el
dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad trmica de los hornos, con los cuales es
posible conseguir yeso (a partir de los 300 C), y cal (a partir de los 800 C). Con estos materiales se poda
recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al fuego directo, una tcnica predecesora de la cermica a
la que se ha llamado "vajilla blanca".19
Los inicios de esa tcnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canan, y datan del IX milenio a. C.
aproximadamente, desde los milenios posteriores se extiende hacia el norte y al resto del Prximo Oriente,
cubrindolo por completo entre 5600 y 3600 a. C.19
Cermica

En Mesopotamia la cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico, por lo que se habla de un

Neoltico Precermico. Tras este, se da un perodo en el que la cermica aparece de forma intermitente en los
restos. Esto es debido, ms que a una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era an
suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo
pleno, con hornos donde el fuego y la cmara de coccin estaban bien diferenciados.19
A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una nueva tcnica: la vitrificacin de la
pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el perodo Jemdet Nasr se consegua fabricar perlas de vidrio y un
milenio despus ya se dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se logr la
fabricacin de objetos de vidrio.19
Metalurgia

Regiones productoras de metales utilizados en Mesopotamia. Mesopotamia careca de

yacimientos de metales propios, por lo que poda haberse visto en desventaja frente a las vecinas
regiones montaosas; no fue as, ya que en esas zonas el desarroll poltico era muy inferior al
mesopotmico, y no se cre ningn estado poderoso a expensas de esta riqueza. A la larga,
fueron los habitantes de Mesopotamia los que, mediante el comercio, controlaron este bien. 19

La utilizacin de pequeos objetos metlicos tallados haba sido una constante en la regin desde el VI
milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de hornos ms potentes cuando se generaliz el uso de estos
materiales mediante la aparicin de la metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III milenio a. C.;
empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos metlicos; por su composicin, se aprecia que estos objetos son
obtenidos mediante fundicin, no por el tallado de metales en estado natural y se empieza a experimentar con
aleaciones.19
Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del bronce, que se diferenci en dos
vertientes segn los metales con los que se obtena la aleacin; bien fuesen cobre y estao o cobre y arsnico. El

bronce arsenioso se desarroll en las reas del Cucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante
mediterrneo, trazando un eje norte sur. El bronce de estao predomina en Irn, Mesopotamia completa, en el
norte de Siria y en Cilicia, trazando un eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes es el sur de
Mesopotamia, esto es, la cuna de la civilizacin sumeria. Esta situacin se mantiene durante los milenios IV y
III a. C., hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.19
Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta entonces haba sido escaso hasta el
punto de costar igual que el oro, se populariza debido probablemente al descubrimiento de nuevas tcnicas,
conseguidas en el rea del norte de Siria o en la tierra de los Hititas.19

Avances tecnolgicos
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son:

La escritura (escritura cuneiforme)

La moneda.

La rueda.

Las primeras nociones de astrologa y astronoma.

El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito por el rey
Hammurabi.

Idearon el sistema postal o de correo.

La irrigacin artificial.

El arado.

El bote y la vela.

Los arreos para los animales.

Desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.

Un calendario de 12 meses y 360 das.