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IONES.
En situacin normal, la materia es neutra, y sus tomos presentan el mismo nmero
de protones que de electrones. Sin embargo, en determinadas circunstancias, los
tomos pueden cargarse formando iones. La electrizacin del tomo puede ser
positiva, dando lugar a cationes (iones positivos), o negativa, produciendo aniones
(iones negativos).
Cmo se forma un ion? En el tomo, los protones estn muy fuertemente ligados al
ncleo, mientras que los electrones se encuentran en la parte ms externa del tomo,
orbitando alrededor del ncleo. Es decir, los tomos pueden ganar o perder electrones
con mucha ms facilidad. Por tanto, cuando se forma un ion, el nmero de protones en
el ncleo no cambia. Lo nico que vara es el nmero de electrones, que aumenta o
disminuye.
ISTOPOS.
No todos los tomos de un mismo elemento son exactamente iguales. La mayora de
los elementos tienen diferentes istopos. Los istopos son tomos del mismo
elemento que tienen diferente nmero de neutrones en el ncleo. Por tanto, los
istopos de un elemento presentan el mismo nmero atmico (idntico nmero de
protones), y al ser neutros, el mismo nmero de electrones. Sin embargo, tienen
diferente cantidad de neutrones, y en consecuencia distinto nmero msico. Para
nombrar istopos se indica el nombre del elemento, seguido de su nmero msico
Todos los istopos de un elemento presentan las mismas propiedades qumicas, ya
que stas dependen del nmero de electrones. Por el contrario, tienen diferencias en
algunas propiedades fsicas, como por ejemplo, la masa, o la capacidad de
desintegrarse radiactivamente.