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Agroenerga
A r t c u lo c i e n t f i co
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grasas. As, el aceite de palma puede considerarse como una gran materia prima
que puede adquirir muchos valores agregados, por sus volmenes de produccin
y precios. Los productos oleoqumicos
bsicos mantienen parte de esa condicin,
pero tienen un mercado ms especfico y
precio ms elevado, en tanto que sus derivados ya pueden considerarse productos
de lo que se ha dado en llamar qumica
fina. En la produccin de precursores
oleoqumicos derivados de grasas y aceites naturales, las principales materias primas utilizadas son los cidos grasos y los
propios triglicridos; sin embargo, en los
ltimos aos se ha venido incrementando
el nmero de investigaciones en la sntesis
de oleoqumicos a partir de steres grasos,
principalmente metilsteres ya que estas
sustancias presentan algunas ventajas con
respecto a los cidos grasos.
Para la fabricacin de los steres metlicos usados en la presente investigacin se
requieren los procesos previos de fraccionamiento, refinacin, interesterificacin
e hidrogenacin del aceite de palma. El
fraccionamiento es un proceso de modificacin puramente fsico y completamente
reversible de separacin, en el que una
parte de la materia grasa se cristaliza de
un modo selectivo, luego del cual la fase
lquida que permanece se separa de la
slida mediante filtracin o centrifugacin (Gmez, 1995; Mongui, 1995).
Comercialmente a la estearina de
palma se le conoce como aceite hidrogenado, aunque qumicamente su composicin no corresponda a la triestearina. Su
obtencin, como se observa en la figura
2, es un proceso fsico que se puede controlar para que se obtengan diferentes
niveles de endurecimiento que va desde
los lquidos hasta los semislidos, en el
cual se modifican las caractersticas fsicas
del aceite como el punto de fusin. En
el proceso de neutralizacin se eliminan
cidos grasos libres (AGL) por la accin
de soda custica, adems de neutralizar la
acidez residual del aceite proveniente de
los cidos grasos libres.
En el proceso de sulfonacin para la
produccin de detergentes se requiere
de una cadena carbonada insaturada que
evite reacciones laterales o polisulfonaciones. La longitud de cadena de los metilsteres encontrados en el caso del aceite de
palma vara entre C12 y C18 que son las
ms adecuadas para el posterior procesamiento para la fabricacin de surfactantes
(Irazoqui e Isla, 1996). Los diferentes cidos grasos contienen un grado variable de
instauracin; esta diferencia estructural se
relaciona con diferencias fsicas, principalmente en el punto de fusin. De esto se
deduce que a mayor proporcin de cidos
insaturados en la molcula de triglicrido
ser mayor la tendencia del producto a
ser lquido a temperatura ambiente.
M AT E R I A L E S Y M T O D O S
El aceite de palma
Los productos oleoqumicos bsicos se
producen mediante la separacin y posterior transformacin qumica de aceites y
Figura 2. Balance de masa de los racimos de fruta fresca de la palma de aceite (Elaeis guineensis)
durante la extraccin (Bernal, 2001)
Figura 3. Esquema de reaccin para la hidrogenacin de grasas y aceites (Ahmad et al., 1999)
80
Stein y
Baumann
De
Groot
Henkel
Company
Procter y
Gamble
Cheminton
Company
0,28
0,2
1,2
3,8
0,8 mx,
0,4
ndice de yodo
19,7
< 0,5
0,1
0,19
0,1
0,3
ndice de saponificacin
239,2
240
240
197
252
233
281
218
279
Propiedades
Valor cido
Figura 6. Esquema simplificado del proceso de obtencin del metilster a partir de aceite de palma
refinado, blanqueado y desodorizado
Figura 7. Esquema del reactor de tanque agitado con reflujo total, chaqueta de calentamiento y
provisto de bafles
Figura 8. Polmeros del trixido de azufre. (a) forma gamma; (b) forma beta; la forma alfa es similar
a sta pero con las cadenas unidas en estructura de capas (Knaggs y Nepras, 1997)
Figura 9. Esquema del dispositivo utilizado para determinar la absorcin de SO3 arrastrado
mediante una corriente de nitrgeno; (a) columna empacada de absorcin; (b) tanque agitado de
almacenamiento del leum
82
Figura 10. Diagrama del proceso industrial de sulfonacin (MacArthur et al., 1998)
Figura 11. Molculas de MES, (a) frmula neutralizada, (b) frmula cida, (c) frmula disal
,Lmite inferior
Lmite superior
1,2
50
70
Temperatura del
ME, C
Porcentaje de SO3
gas de entrada
1,1
60
1,1
60
1,1
60
1,1
60
1,1
60
50
1,2
50
70
1,2
70
10
50
11
1,2
50
12
70
13
1,2
70
14
0,9
60
15
1,2
60
16
1,1
43
17
1,1
76
18
1,1
60
1,6
19
1,1
60
8,3
84
Tabla 4. Resultados del experimento de evaluacin del proceso de sulfonacin a escala laboratorio
de steres metlicos
Experimento
Materia activa,
%
Aceite libre,
%
cido sulfrico,
%
Color Klett
62
25
0,30
61
60
26
0,38
66
62
25
0,40
64
63
38
0,46
64
63
32
0,40
65
46
20
0,31
70
52
40
0,28
84
55
35
0,25
65
65
36
0,28
80
10
58
27
0,36
38
11
64
32
0,34
82
12
60
29
0,34
84
13
69
23
0,40
85
14
57
38
0,33
79
15
59
31
0,33
86
16
48
35
0,30
58
17
50
37
0,42
60
18
40
39
0,23
41
19
68
28
0,30
38
86