El agua es el principal componente del cuerpo humano,
que posee 75% de agua al nacer y cerca del 65% en la edad adulta. Aproximadamente el 65% de dicha agua se encuentra en el interior de las clulas y el resto circula en la sangre y baa los tejidos. Es imprescindible para la existencia del ser humano, que no puede estar sin beber agua ms de cinco o seis das sin poner en riesgo su vida. El cuerpo pierde agua por medio de los excrementos, la transpiracin y la exhalacin del vapor de agua en nuestro aliento, en funcin del grado de actividad, temperatura, humedad u otros factores. Parte del agua que se encuentra en nuestro cuerpo es expulsada por la orina o a travs de la saliva o sudor.
Los ros y mares poseen una elevada capacidad de
reciclarse a s mismos. Las bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgnicos, que alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el oxgeno y el carbono retornen a la biosfera. Existen varias fuentes de contaminacin hdrica a causa de actividades domsticas, industriales o agrcolas. Ros y canales son contaminados por los desechos del alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en tierras agrcolas. A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecolgicos de las aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ros que en muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control sustancias que las bacterias son incapaces de eliminar.
Contaminacin del agua
La contaminacin hdrica se entiende como la accin de introducir algn material en el agua alterando su calidad y su composicin qumica. Segn la Organizacin Mundial de la Salud el agua est contaminada cuando su composicin se haya modificado de modo que no rena las condiciones necesarias para el uso, al que se le hubiera destinado en su estado natural. El agua que procede de ros, lagos y quebradas es objeto de una severa contaminacin, muchas veces producto de las actividades del hombre. El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los cuales no podra mantenerse la vida en el planeta. Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao. La contaminacin de pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es comida.
Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha
dado. Se utiliza agua potable para regar sembrados, para disfrute y recreacin, y para diversos usos domsticos e industriales. Se olvida muchas veces, que este es un recurso no renovable y vital para el hombre y los seres vivos. Principales contaminantes del agua
Los agentes patgenos: algunas bacterias, virus y
parsitos, provenientes dedesechos orgnicos, entran en contacto con el agua. Los desechos que requieren oxgeno: algunos desperdicios pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Cuando existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden llegar a agotar el oxgeno del agua, matando toda la vida acutica. Las sustancias qumicas inorgnicas como los cidos y los compuestos de metales txicos envenenan el agua.
Las sustancias qumicas orgnicas como
el petrleo, el plstico, los plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxgeno del agua y provocando la muerte de varias especies marinas.
La mayor fuente de contaminacin proviene de
los sedimentos o materia suspendida que enturbian el agua.
El aumento de la temperatura disminuye la
cantidad de oxgeno en el agua, vulnerando la supervivencia de los organismos acuticos. Algunos datos:
Ms de 5 millones de personas mueren cada
ao por beber agua contaminada.
El 90% del agua que consume la poblacin
mundial es agua subterrnea.
4 litros de pintura o 1 litro de aceite para
coches penetran en la tierra y contaminan 1 milln de litros de agua potable.
4 litros de gasolina derramados en la tierra
contaminan 3 millones de litros de agua. Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin. Los procesos de potabilizacin son muy variados, por ejemplo una simple desinfeccin, para eliminar los patgenos, que se hace generalmente mediante la adicin de cloro, mediante la irradiacin de rayos ultravioletas, mediante la aplicacin de ozono, etc. Estos procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para las aguas subterrneas. Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un lago, ya sea natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de compuestosvoltiles seguido de la precipitacin de
impurezas con floculantes, filtracin
ydesinfeccin con cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua en las fuentes disponibles tiene presencia de sales y/o metales pesados. Los procesos para eliminar este tipo de impurezas son generalmente complicados y costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de y disponibilidad de aguas marinas se puede producir agua potable por desalinizacin. Este se lleva a cabo a menudo porsmosis inversa o destilacin. Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e inspida (sin sabor). En algunos pases se aaden pequeas cantidades de fluoruro al agua potable para mejorar la salud dental.
El ciclo del agua[editar]
El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos. Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al continuo intercambio de agua dentro de lahidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y subterrnea y los organismos vivos. El agua cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua, implicando bsicamente los siguientes procesos fsicos:
evaporacin de los ocanos y otras masas de
agua y transpiracinde los seres vivos (animales y plantas) hacia la atmsfera,
precipitacin, originada por la condensacin de
vapor de agua, y que puede adaptar mltiples formas,
escorrenta, o movimiento de las aguas
superficiales hacia los ocanos. La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego caer en forma de lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los ocanosvuelve a los mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos 45 000 km anuales). Ya en tierra firme, la evaporacin de cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos contribuye a incrementar el total de vapor de agua en otros 74 000 km anuales. Las precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de 119 000 km anuales pueden volver a la superficie en forma de lquido como lluvia, slido nieve o granizo, o de gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada presente en el aire es tambin la causa de la formacin del arco iris: La refraccin de la luz solar en las minsculas partculas de vapor, que actan como mltiples y pequeos prismas. El agua de escorrenta suele formarcuencas, y los cursos de agua ms pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. Adems, al arrastrarminerales durante su desplazamiento, los ros
cumplen un papel muy importante en el enriquecimiento
del suelo. Parte de las aguas de esos ros se desvan para su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando los sedimentos arrastrados durante su curso, formando deltas. El terreno de estos deltas es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados por la accin del curso de agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas: Las inundaciones se producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales o cuando comunican con una masa mayor como el mar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es natural que peridicamente algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se denomina desertizacin40 y muchos pases adoptan polticas41 para frenar su avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial de lucha contra la desertizacin y la sequa".42 EL CICLO DEL AGUA Como se produce la lluvia? El agua de los mares de los lagos y de los ros al calentarse por accin de los rayos del sol, se convierte en vapor. El vapor se enfra a medida que sube y, al enfriarse, se forma gotitas de agua. Muchas gotitas juntas forman nubes. De las nubes cae la lluvia pero a veces las gotitas se enfran mucho, se hiela y se convierte granizo. El granizo Tambin cae a tierra. Andes Peruanos, Cordillera blanca.