Blastocystis

Descripcin general.
Blastocystis es un parsito anaerobio intestinal que fue primeramente descrito a
comienzos de 1900. A pesar de su larga historia, existen lagunas en el conocimiento
sobre este organismo, y el tema de su patogenicidad permanece sujeto a debates.
Blastocystis spp. ha sido detectado en un amplio rango de animals hospederos, con
aislamientos de humanos identificados como Blastocystis hominis. Sin embargo,
estudios moleculares sugieren que existe considerable heterogeneidad antignica y
gentica entre B. hominis and Blastocystis spp. Blastocystis hominis vive en el colon y
tiene diferentes formas morfolgicas, incluyendo un quiste fecal que se cree que sea la
forma infectiva.
Efectos sobre la salud humana.
Blastocystis hominis es probablemente el protozoo mas comnmente detectado
en muestras de heces fecales humanas en todo el mundo. Las infecciones ocurren en
individuos inmunocompetentes e inmunodeprimidos. Los rangos de prevalencia
reportados van desde un 2% a un 50%, con mayores rangos reportados para pases en
desarrollo con higiene ambiental deficiente. La infeccin parece ser ms comn en
adultos que en nios. Sin embargo, un estudio demostr que el pico de la infeccin
ocurra a los 10 aos de edad y despus ms tarde en vida. La patogenicidad de B.
hominis es controvertida debido a los sntomas no especficos y la prevalencia de
infecciones asintomticas. Algunos casos de estudios controles de individuos con y sin
sntomas no muestran diferencias en la prevalencia de B. hominis. Los sntomas
atribuidos incluyen diarrea lquida, dolores abdominales, escozor anal, prdida de peso
y exceso de gas. La duracin de la infeccin no es bien conocida, algunas infecciones
pueden durar por semanas, meses o aos. En algunos pacientes, los sntomas se
resuelven, an cuando Blastocystis puede ser detectado en heces. Esto ha sugerido que
B. hominis podra ser un organismo comensal que se vuelve patgeno cuando el
hospedero est inmunodeprimido, desnutrido o con otras infecciones.
Fuentes y prevalencia.
La fuente de infecciones humanas por Blastocystis es incierta. Blastocystis
ocurre en algunos animales, incluyendo insectos, reptiles, aves y mamferos. Alguna
evidencia sugiere que Blastocystis poda no ser un husped especfico y que la
transmisin de animal a humano es posible. Un estudio reciente en Malasia demostr
que los manejadores de animales y los trabajadores de mataderos tenan mayor riesgo de
infeccin que el grupo control de ciudadanos. Blastocystis es excretado como un quiste,
el cual puede ser persistente en el ambiente, pero no existen datos sobre su
supervivencia en el ambiente. Blastocystis ha sido identificado en muestras de aguas
residuales.
Vas de exposicin.
Las vas de transmisin no han sido establecidas, pero la ruta fecaloral es
considerada ser la principal va de transmisin. Los estudios de transmisin entre
ratones indican la infeccin despus de la inoculacin oral de quistes fecales. El
transmisin por el agua y los alimentos han sido sugeridas pero no confirmadas.

Relevancia de su presencia en agua de consumo.

El papel del agua de consumo como una fuente de infecciones por Blastocystis
no ha sido establecido. Sin embargo, una investigacin en Tailandia provee evidencia de
la transmisin hdrica y la identificacin en muestras de aguas residuales sugiere la
potencialidad para que esto ocurra. Dentro de un PSA, las medidas de control deben
enfatizar la prevencin de una contaminacin de la fuente de agua por desechos
humanos y animales para reducir los riesgos potenciales. Existe un poco de informacin
sobre la remocin y/o inactivacin de Blastocystis por los procesos de tratamiento de
agua y de aguas residuales. La morfologa de Blastocystis vara en un amplio rango, y
su talla estimada vara. Los quistes fecales pueden ser tan pequeos como de 3-10mm, y
ellos son probablemente removidos por los mtodos convencionales de filtracin
granular en forma similar a los quistes de Cryptosporidium que son de 4-6 mm de
dimetro. Se ha reportado que los quistes de Blastocystis son relativamente resistentes al
cloro. Debido a esta resistencia, E. coli (o, alternativamente coliformes termotolerantes)
no debieran ser empleados como un ndice de la presencia/ausencia de Blastocystis en
fuentes de agua de consumo.
Referencias seleccionadas.
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