Crtica de la razn instrumentalde Max Horkheimer* Estudiante del Doctorado en Cienc

ias Sociales en el Colegio Mexiquense. Profesora de tiempo completoen la Faculta

d de Ciencias Polticas y Sociales de la UAEMx.
238Crtica de la razn instrumentalde Max Horkheimeridealismo alemn. Estas posturas,
a pesarde que no excluan la razn subjetiva, la con-sideraban parcial y limitada, p
uesto que elgrado de racionalidad de una persona esta-ba determinado a partir de
la armona consu totalidad. La funcin de la razn subjetivaes la de calcular probabi
lidades y establecerlos medios apropiados para lograr el fin su-premo, por tanto
, esta posicin le otorga ma-yor importancia a los fines que a los medios.De acuer
do con esta teora, slo el sujetopuede ser racional, por ello, cuando a unainstituc
in se le adjudica cierto grado deracionalidad, es porque los individuos se lahan
imprimido. En la actualidad, la crisisde la razn reside en el hecho de que al lle
-gar a cierta etapa, el pensamiento ha tendi-do a perder la capacidad de la obje
tividad,o la ha combatido como una ilusin, afec-tando por tanto el contenido obje
tivo de todocuerpo racional. A pesar de que la razn enrealidad nunca ha dirigido
la realidad so-cial, hoy se encuentra en proceso de ser eli-minada en ella sus i
nclinaciones especficas,que la han hecho, incluso, renunciar a sucapacidad de juz
gar acciones y modos devida de los seres humanos.Es por ello que ser racional im
plica aceptarla realidad tal como es y adaptarse a ella,as como la de regular la
relacin entremedios y fines, lo contrario a lo que antesimplicaba que la razn fuer
a un eficienteinstrumento para entender los fines y deter-minarlos. Para Horkhei
mer la sociedad ac-tual ya no se preocupa por comprender losfines, ya que su obj
etivo es servir a un fin,esto implica que el mundo pone mayor n-fasis en los medi
os que en los fines.En la actualidad la razn ha demostrado unagran incapacidad po
r lograr un orden obje-tivo, aunado a que el inters egosta se haconvertido en hege
mnico, tanto en las es-cuelas de pensamiento, como en la concien-cia pblica. Por t
anto, cuanto ms se debili-ta el concepto de razn, est mayormentepropenso a la manip
ulacin ideolgica. Conel advenimiento de la sociedad industrialexiste una tendencia
cada vez mayor a lacosificacin, es decir, a la transformacin detodos los producto
s de la actividad humanaen mercancas; este proceso de cosificacines tpico de la sub
jetivacin y formalizacinde la razn, e inicia con la sociedad organi-zada y del uso
de herramientas.La posibilidad de colocar un producto en elmercado es el precio
que se pide por sta.En esta situacin se encuentra el trabajo,manual o intelectual,
el cual se ha vueltohonorable al convertirse en la nica formasocialmente aceptad
a de obtener ingresos yganarse la vida. Pero sobre todo, esta visinle ha otorgado
al trabajo el estatus de pro-ductivo. El pensamiento moderno ha inten-tado conv
ertir este modo de ver las cosasen una filosofa, tal como la presenta elpragmatis
mo, cuya sustancia est constituidapor la opinin de que una idea, un conceptoo una
teora no son ms que un esquema oun plan para la accin, y de que por lo tantola verd
ad no es sino el xito de la idea.La reduccin de la razn a mero instru-mento perjudi
ca, en ltimo caso, incluso sumismo carcter instrumental. La neutrali-zacin de la ra
zn, que se ocupa ms delcmo que del qu, va transformndola enmedida siempre creciente d
e un mero apa239Martha E. Nateras Gonzlezrato destinado a registrar hechos. La raznsubjetiva pi
erde espontaneidad, toda produc-tividad, fuerza para descubrir nuevos con-tenido
s y de hacerlos valer, es decir, pierdetoda su subjetividad.Para Horkheimer la u
topa negativa deAldous Huxley ilustra este aspecto de la for-malizacin de la razn,
vale decir, su trans-formacin en estupidez. En ella se presentanlas tcnicas del nue
vo mundo feliz y losprocesos intelectuales que van unidos a ellas,as como pensar s
i tiende a ser reemplazadopor ideas estereotipadas consideradas en dossentidos:
instrumentos puramente utilitariosque se toman o se dejan segn convenga, ycomo ob
jetos de devocin fantica.La filosofa de hoy se enfrenta con el dile-ma de que si e
l pensamiento puede conser-var su autonoma y arreglar as su solucinterica, o debe co
nformarse con desempe-ar el papel de una metodologa hueca, o dereceta para lograr
un nuevo mundo feliz como si fuera un traje a la medida. No obs-tante, hoy reina un
consenso casi generalque establece que no se ha perdido nadacon la decadencia d
el pensamiento filosfi-co, pues su lugar ha sido ocupado por uninstrumento cognos
citivo ms poderoso, el pensamiento cientfico moderno . De hecho,una tendencia dominant
e en la llamada filo-sofa moderna es transferir a la ciencia loque no le fue posi
ble conseguir a travs dela especulacin tradicional.La filosofa positivista concibe

a la cienciacomo motor del progreso y por tanto noduda en adaptar la filosofa a l

a ciencia, esdecir, a las exigencias de la praxis, y no vice-versa. De hecho, la
ciencia actualmente slopuede ser entendida en relacin con lasociedad para la que
funciona, es por esoque la tendencia general es revitalizar lasteoras de la razn o
bjetiva. Esta revitali-zacin de sistemas de la filosofa objetivista,de la religin o
de la supersticin tiene lafuncin de reconciliar el pensamiento indi-vidual con la
s formas modernas de manipu-lacin de masas.Las ciencias naturales, sobre todo la
fsica,es para el positivismo moderno el modeloadecuado de pensamiento, por tanto,
la lgi-ca se deriva de mtodos empricos, y laspalabras slo tienen una funcin, no un s
en-tido. Por tanto, la ciencia moderna se refie-re bsicamente a enunciados sobre
hechos,producto de la alienacin social, com-probados mediante mtodos cuantitativos
,y considerados como los nicos cientficos,por lo general fenmenos inconsistentes qu
eslo contribuyen a conocer la realidadsuperficial. En esta lgica, la teora es reducida a simple instrumento, y los medios te-ricos para analizar la realidad carece
n desentido metafsico. Esto hace del positivismouna filosofa deficiente, alejada d
e laautorreflexin e incapaz de defender suspropias derivaciones filosficas.En nues
tra era, el uso de palabras y proposi-ciones simples es una tendencia cada vezms
frecuente y se manifiesta concretamenteen el lenguaje y en la vida cultural, con
stitu-yendo una actitud antiintelectual y antihuma-nista, orientada a desarrolla
r una inteligenciapragmtica de corto alcance. Por ello, todapalabra, accin o locuc
in que no tenga finespragmticos resulta sospechosa, pues el fin
240Crtica de la razn instrumentalde Max Horkheimeradquiere significacin en la medid
a en quese convierte en funcional. En este mundode objetos, los hombres deben ad
aptarse enaras de su supervivencia y autoconservacin.Adaptarse significa identifi
carse con el mun-do y reaccionar a los modelos generales queimpone la propia soc
iedad; de hecho, la ra-zn misma ha tendido a la adaptacin. Porello, la razn, dice H
orkheimer, se ha vuel-to irracional y tonta.La autoconservacin es el tema de esta
po-ca, sin embargo, ya no existe un yo que con-servar, por tanto, es importante
reflexionarsobre el individuo, el cual se supone comoplenamente desarrollado al
ser la obra maes-tra de una sociedad plenamente desa-rrollada. Esta necesidad de
autoconser-vacin est por encima del propio individuo,pues en esta era de individu
alidad, los inte-reses materiales del individuo estn orien-tados a su preservacin.
No obstante, esteprincipio de autoconservacin est amena-zado cada da ms en esta poca
de la in-dustrializacin, en donde resulta cada vezms difcil al hombre sencillo hac
er planespara su futuro, y ms an para sus descen-dientes, ya que sus perspectivas
concretastienen que ser de corto plazo. El futuro cadavez es ms incierto y podra a
niquilar al in-dividuo, de la misma forma en que eliminalas perspectivas de un f
uturo estable.Con la moderna cultura de masas, las pala-bras estn al servicio de
este tipo de cultu-ra, la idea de felicidad se ha banalizado eincluso la idea de
verdad se ha reducido alpapel de instrumento necesario para con-trolar la natur
aleza y para el cumplimientode los fines del individuo, esto quiere decirque se
tiende a enaltecer al mundo tal comoest. Esta moderna cultura de masas ha pro-voc
ado la decadencia del individuo, el re-sultado de los logros tcnicos del hombre,p
ero principalmente de las estructuras ycontenidos actuales del espritu objetivo ,o s
ea del espritu que rige todas las esferasde la vida social. Hoy por hoy las agenc
iasde la cultura de masas generan patronesde pensamiento y accin, que las persona
sreciben y utilizan como si fueran propias,y que por supuesto influyen fuertemen
teen ellas.Cualquier afirmacin que seale que el hom-bre es mejor que el mundo en e
l que vive esdigna de cuestionarse, ya que todo indicaque el hombre actual parec
e seguir una vidaa partir de una serie de instrucciones ajenasa l, a las que adems
se adapta con facili-dad. Aunado a que su vida espiritual se extin-gue cuando s
e le pide que reflexione y usela razn, pero no de manera instrumental.Horkheimer
concluye diciendo: los verda-deros individuos de nuestro tiempo son losmrtires, qu
e han atravesado infiernos desufrimiento y de degradacin por su resis-tencia al s
ometimiento y a la opresin, nolas hinchadas personalidades de la culturade masas,
los dignatarios convencionales .BIBLIOGRAFAHorkheimer, Max (2002), Crtica de la razn
instrumental, Madrid, Editorial Trotta.