Ficha de Autor

Formacin acadmica

Alfred Kroeber. Lo Superorgnico (1917).

Antroplogo

Temas de inters

Lingstica, parentesco, concepto de cultura.

Recorrido de vida

Alumno de Boas, escuela cultura de

Norteamrica.

Posicionamiento terico

Alfred Kroeber fue uno de los antroplogos ms

importantes de la Escuela Norteamericana desde las
ideas de Franz Boas, que consistieron en el desarrollo
de una propuesta antropolgica desde las corrientes
anti

racionalistas

en

contraste

la

teora

evolucionista, logrando dar un salto de calidad de los

estudios de raza a los estudios de cultura desde el
paradigma del relativismo cultural.
Abordaje metodolgico
Krober se forma al interior de la lnea de Franz Boas,
aunque

con

pensamiento

el

tiempo,

antropolgico

el
va

desarrollo

de

su

separndose

en

diferentes puntos con el de su maestro. En el texto de

lo superorgnico es notoria su adscripcin a este
pensamiento, donde aclara el objeto de estudio de la
antropologa, brindando un concepto de cultura y
posicionndola en un carcter distinto de lo biolgico.
Categoras y
argumentos

Frente al darwinismo social se sita la propuestas de

Alfred Kroeber con el concepto de lo superorgnico,
donde el autor destaca la confusin dada por las
teoras evolucionistas entre lo que son los procesos
orgnico y los procesos culturales en el ser humano,
donde inicia diferenciando la herencia biolgica del
medio sociocultural donde se desenvuelve cada
individuo. En este sentido, el autor realiza una
diferencia importante al establecer en calidades
diferentes a lo orgnico y lo cultural, siendo el
primero, lo orgnico, el cambio adaptativo biolgico
de las especies para su supervivencia, donde hace
referencia a la prdida o transformacin de

Con quin discute este

autor?

caractersticas anatmicas en otras especies,

brindando el ejemplo del cambio de los reptiles a
pjaros y la nueva habilidad adquirida, tal como lo
nombra, locomocin area. Mientras lo cultural,
responde a un proceso de carcter acumulativo,
donde lo nuevo no implica una perdida mecnica de
lo anterior, se refiere a un proceso de invencin, que
no tiene por qu implicar un cambio en la constitucin
orgnica de los seres humanos. Con base a lo
anterior, el autor concluye distinguiendo dos tipos de
evolucin: la evolucin orgnica y la evolucin social,
la primera necesariamente conectada con los
procesos hereditarios, mientras la evolucin social no
est necesariamente ligada a los mismos procesos
hereditarios que la primera.
Para Kroeber, el contenido del entendimiento humano
se da mediante la tradicin, esto es, en el entorno
social. Lo que quiere decir que se trata de algo
sobreaadido al individuo, algo, segn el autor, que
se impone sobre ellos, externo a ellos. Por tanto, lo
instintivo es a lo orgnico y animal como lo tradicional
es a lo social y humano (sin olvidar el carcter
orgnico del ser humano).
Dentro de su texto, Kroeber discute fuertemente con
los evolucionistas abanderados bajo la idea del
darwinismo social, es decir, la supervivencia de los
ms aptos o la eliminacin de los menos aptos, se
trata de una competencia tanto entre individuos como
entre naciones. En trminos del darwinismo social
esto significa entender la cultura dentro de un
desarrollo adaptativo, donde la misma puede ser

Qu analogas,
semejanzas o categoras
son observadas
respecto a otros
autores?

entendida como un adorno ante lo anatmico.

Cmo podemos entender la cultura? Kroeber
resuelve esto a partir del lenguaje. Una idea que
tambin se encuentra en el argumento de Boas, que
puede ser identificada a partir de la siguiente cita:
Los puntos de vista que aplican al lenguaje pueden
aplicarse asimismo a los varios aspectos de la cultura.
No hay razn para creer que los inventos tcnicos, la
organizacin social, el arte y la religin se desarrollen
precisamente del mismo modo o que estn orgnica e
indisolublemente vinculados (1964:162) De esta

forma Kroeber hace una diferencia entre el llamado

humano y el llamado de las bestias.

Ficha de Autor

Formacin acadmica
Temas de inters
Recorrido de vida
Posicionamiento terico

Charles Briggs. Theorizing modernity

conspiratorially: Science, scale, and the political
economy of public discourse in explanations of
cholera epidemic.
Antroplogo.

Abordaje metodolgico

Lingstica, antropologa mdica y folklor.

Escuela cultura de Norteamrica.
A finales de 2002, la hija de Charles Biggs se suicida
bajo connotaciones polticas importantes, ya que se
conecta con las guerras del medio oriente y de esa
forma tambin alude a teoras conspirativas. Su
muerte le hizo sentir el dolor que los Warao sentan
con cada una de las muertes de sus hijos. No
obstante, existe una diferencia importante entre los
Warao y el antroplogo Briggs: su capacidad del
discurso pblico en contraposicin al discurso
econmico global que borra las narrativas
conspiratorias de los Warao sobre la muerte de sus
familias.
De
esta
forma,
Briggs
seala
superposiciones importantes entre los fundamentos
polticos y econmicos de la distribucin del poder, la
riqueza, la violencia y de la circulacin del discurso
pblico. Por consiguiente, Briggs exalta la
importancia del reto de las barreras discursivas y en
este sentido posiciona como uno de los retos actuales
de la antropologa las desigualdades de la
circulacin del discurso, que excluyen vastas
clases
de
interlocutores
que
desafan
construcciones hegemnicas en la circulacin del
discurso pblico.
La categora de poder ac es importante.
Antropologa Comprometida.

Categoras y
argumentos

Lenguaje, discurso, barreras, pblico, estadonacin, poder.

Con quin discute este

autor?

Qu analogas,
semejanzas o categoras
son observadas
respecto a otros
autores?

Parte de la importancia del texto de Charles Briggs es

su propuesta sobre el camino que la antropologa
debe continuar; esto es,
la ampliacin de los
espacios discursivos y la posicin del lenguaje como
un campo ideolgico. Respecto al caso etnogrfico,
Briggs da cuenta tanto del discurso gubernamental y
el discurso sobre la visin de mundo en el Orinoco
Delta, lo que significa como el lenguaje no es algo
totalmente inconsciente al ser humano, sino que
pertenece a un proceso histrico penetrado por
relaciones de poder. Discutiendo directamente con
Franz Boas, quien entiende a la lengua como parte
del proceso que da a conocer el espritu de un grupo,
por tanto, la lengua pertenece al inconsciente, en
palabras de Matti Bunzl sobre la lingstica boasiana:
The only ethnic phenomenon which never became
the object of conscious reflections was language,
because linguistic classifications never rise into
consciousness [...] language offered a visually
unobstructed view into the working of culture
(1996:71) En este sentido para Briggs la discusin no
reside en aclarar la naturaleza de la cultura, sino
entender quin posee el conocimiento de la misma y
quin
est
legtimamente
autorizado
para
representarla y ampliar las fronteras discursivas.
Se relaciona con el contexto de la antropologa
de fines de S. XX, pueden relacionarlo con los
argumentos de Renato Rosaldo (Vean la fiche la
Karla).