San Felipe Neri

1515-1595
Apstol de Roma
26 de Mayo

Patrn de educadores y humoristas.

Fundador del oratorio en Roma
Algunos dichos de San Felipe
Confesor de San Camilo de Lelis. Ayud a San Francisco Carssiolo
Lectura del oficio en su da
El hombre busca la felicidad, pero nada de este mundo puede drsela. La felicidad es el
fruto sobrenatural de la presencia de Dios en el alma. Es la felicidad de los santos.
Ellos la viven en las mas adversas circunstancias y nada ni nadie se las puede quitar.
San Felipe Neri ilustra admirablemente la felicidad de la santidad. Dispuesto a todo por
Cristo, logr maravillas en su vida y la gloria del cielo.
Naci en Florencia, Italia, en 1515, uno de cuatro hijos del notario Francesco y Lucretia
Neri. Muy pronto perdieron a su madre pero la segunda esposa de su padre fue para
ellos una verdadera madre.
Desde pequeo Felipe era afable, obediente y amante de la oracin. En su juventud le
gustaba visitar a los padre dominicos del Monasterio de San Marco y segn su propio
testimonio estos padres le inspiraron a la virtud.
A los 17 aos lo enviaron a San Germano, cerca de Monte
Casino, como aprendiz de Romolo, un mercante primo de su
padre. Su estancia ah no fue muy prolongarla, ya que al poco
tiempo tuvo Felipe la experiencia mstica que l llamara, ms
tarde, su "conversin" y, desde ese momento, dejaron de
interesarle los negocios. Parti a Roma, sin dinero y sin ningn
proyecto, confiado nicamente en la Providencia. En la Ciudad
Eterna se hosped en la casa de un aduanero florentino llamado
Galeotto Caccia. quien le cedi una buhardilla y le dio lo
necesario para comer a cambio de que educase a sus hijos, los
cuales -segn el testimonio de su propia madre y de una ta -se
portaban como ngeles bajo la direccin del santo.. Felipe no
necesitaba gran cosa, ya que slo se alimentaba una vez al da y
su dieta se reduca a pan, aceitunas y agua. En su habitacin no
haba ms que la cama, una silla, unos cuantos libros y una
cuerda para colgar la ropa.
Fuera del tiempo que consagraba a la enseanza, Felipe vivi como un anacoreta, los
dos primeros aos que pas en Roma, entregado da y noche a la oracin. Fue ese un
perodo de preparacin interior, en el que se fortaleci su vida espiritual y se confirm
en su deseo de servir a Dios. Al cabo de esos dos aos, Felipe hizo sus estudios de
filosofa y teologa en la Sapienza y en Sant'Agostino. Era muy devoto al estudio, sin
embargo le costaba concentrarse en ellos porque su mente se absorba en el amor de
Dios, especialmente al contemplar el crucifijo. El comprenda que Jess, fuente de toda
la sabidura de la filosofa y teologa le llenaba el alma en el silencio de la oracin. A los
tres aos de estudio, cuando el tesn y el xito con que haba trabajado abran ante l

una brillante carrera, Felipe abandon sbitamente los estudios. Movido

probablemente por una inspiracin divina, vendi la mayor parte de sus libro y se
consagr al apostolado.
La vida religiosa del pueblo de Roma dejaba mucho que desear, graves abusos
abundaban en la Iglesia; todo el mundo lo reconoca pero muy poco se haca para
remediarlo. En el Colegio cardenalicio gobernaban los Medici, de suerte que
muchos cardenales se comportaban ms bien como prncipes seculares que como
eclesisticos. El renacimiento de los estudios clsicos haba sustituido los ideales
cristianos por los paganos, con el consiguiente debilitamiento de la fe y el descenso del
nivel moral. El clero haba cado en la indiferencia, cuando no en la corrupcin; la
mayora de los sacerdotes no celebraba la misa sino rara vez, dejaba arruinarse las
iglesias y se desentenda del cuidado espiritual de los fieles. El pueblo, por ende, se
haba alejado de Dios. La obra de San Felipe habra de consistir en reevangelizar la
ciudad de Roma y lo hizo con tal xito, que un da se le llamara "el Apstol de
Roma".
Los comienzos fueron modestos. Felipe iba a la calle o al mercado y empezaba a
conversar con las gentes. particularmente con los empleados de los bancos y las
tiendas del barrio de Sant'Angelo. Corno era muy simptico y tena un buen sentido del
humor, no le costaba trabajo entablar conversacin, en el curso de la cual dejaba caer
alguna palabra oportuna acerca del amor de Dios o del estado espiritual de sus
interlocutores. As fue logrando, poco a poco, que numerosas personas cambiasen de
vida. El santo acostumbraba saludar a sus amigos con estas palabras: "Y bien,
hermanos, cundo vamos a empezar a ser mejores?" Si stos le preguntaban qu
deban hacer para mejorar, el santo los llevaba consigo a cuidar a los enfermos de los
hospitales y a visitar las siete iglesias, que era una de su devociones favoritas.
Felipe consagraba el da entero al apostolado; pero al atardecer, se retiraba a la
soledad para entrar en profunda oracin y, con frecuencia, pasaba la noche en el
prtico de alguna iglesia, o en las catacumbas de San Sebastin, junto a la Va Appia.
Se hallaba ah, precisamente, la vspera se Pentecosts de 1544, pidiendo los dones
del Espritu Santo, cuando vio venir del cielo un globo de fuego que penetr en su
boca y se dilat en su pecho. El santo se sinti posedo por un amor de Dios tan
enorme, que pareca ahogarle; cay al suelo, corno derribado y exclam con acento
de dolor: Basta, Seor, basta! No puedo soportarlo ms!" Cuando recuper
plenamente la conciencia, descubri que su pecho estaba hinchado, teniendo un bulto
del tamao de un puo; pero jams-le caus dolor alguno. A partir de entonces, San
Felipe experimentaba tales accesos de amor de Dios, que todo su cuerpo se
estremeca. A menudo tena que descubrirse el pecho para aliviar un poco el
ardor que lo consuma; y rogaba a Dios que mitigase sus consuelos para no
morir de gozo. Tan fuertes era las palpitaciones de su corazn que otros
podan oirlas y sentir sus palpitaciones, especialmente aos mas tarde,
cuando como sacerdote, celebraba La Santa Misa, confesaba o predicaba.
Haba tambin un resplandor celestial que desde su corazn emanaba calor.
Tras su muerte, la autopsia del cadver del santo revel que tena dos
costillas rotas y que stas se haban arqueado para dejar ms sitio al corazn.
San Felipe, habiendo recibido tanto, se entregaba plenamente a las obras corporales
de misericordia. En 1548, con la ayuda del P. Persiano Rossa, su confesor, que viva en
San Girolamo della Carita y unos 15 laicos, San Felipe fund la Cofrada de la
Santsima Trinidad, conocida como la cofrada de los pobres, que se reuna para

los ejercicios espirituales en la iglesia de San Salvatore in Campo. Dicha cofrada, que
se encargaba de socorrer a los peregrinos necesitados, ayud a San Felipe a difundir la
devocin de las cuarenta horas (adoracin Eucarstica), durante las cuales sola
dar breves reflexiones llenas de amor que conmovan a todos. Dios bendijo el trabajo
de la cofrada y que pronto fund el clebre hospital de Santa Trinita dei
Pellegrini; en el ao jubilar de 1575, los miembros de la cofrada atendieron ah a
145,000 peregrinos y se encargaron, ms tarde, de cuidar a los pobres durante la
convalescencia. As pues, a los treinta y cuatro aos de edad, San Felipe haba hecho
ya grandes cosas.
Sacerdote
Su confesor estaba persuadido de que Felipe hara cosas todava mayores si reciba la
ordenacin sacerdotal. Aunque el santo se resista a ello, por humildad, acab por
seguir el consejo de su confesor. El 23 de mayo de 1551 recibi las rdenes sagradas.
Tena 36 aos. Fue a vivir con el P. Rossa y otros sacerdotes a San Girolamo della
Carita. A partir de ese momento, ejerci el apostolado sobre todo en el confesonario,
en el que se sentaba desde la madrugada hasta medioda, algunas veces hasta las
horas de la tarde, para atender a una multitud de penitentes de toda edad y condicin
social. El santo tena el poder de leer el pensamiento de sus penitentes y logr
numerosas conversiones. Con paciencia analizaba cada pecado y con gran sabidura
prescriba el remedio. Con gentileza y gran compasin guiaba a los penitentes en el
camino de la santidad. Ense a sus penitentes el valor de la mortificacin y las
prcticas ayudasen a crecer en humildad. Algunos reciban de penitencia mendigar por
alimentos u otras prcticas de humillacin. Uno de los beneficios de la guerra contra el
ego es que abre la puerta a la oracin. Deca: "Un hombre sin oracin es un animal sin
razn". Enseaba la importancia de llenar la mente con pensamientos santos y
pensaba que para lograrlo se deba hacer lectura espiritual, especialmente de los
santos.
Celebraba con gran devocin la misa diaria cosa que muchos sacerdotes haban
abandonado. Con frecuencia experimentaba el xtasis durante la misa y se le observ
levitando en algunas ocasiones. Para no llamar la atencin trataba de celebrar la
ltima misa del da, en la que haba menos personas.
Conversaciones espirituales
Consideraba que era muy importante la formacin. Para ayudar en el crecimiento
espiritual, organizaba conversaciones espirituales en las que se oraba y se lean las
vidas de los santos y misioneros. Terminaban con una visita al Santsimo
Sacramento en alguna iglesia o con la asistencia a las vsperas. Eran tantos los que
asistan a las conversaciones espirituales que en la iglesia de San Girolamo se
construy una gran sala para las conferencias de San Felipe y varios sacerdotes
empezaron a ayudarle en la obra. El pueblo los llamaba "los Oratorianos", porque
tocaban la campana para llamar a los fieles a rezar en su oratorio. Las reuniones
fueron tomando estructura con oracin mental, lectura del Evangelio, comentario,
lectura de los santos, historia de la Iglesia y msica. Msicos, incluso Giovanni
Palestrina, asistieron y escribieron msica para las reuniones. Los resultados fueron
extraordinarios. Muchos miembros prominentes de la curia asistieron a lo que se
llamaba "el oratorio".
El ejemplo de la vida y muerte heroicas de San Francisco Javier movi a San Felipe a
ofrecerse como voluntario para las misiones; quiso irse a la India y unos veinte
compaeros del oratorio compartan la idea. En 1557 consult con el Padre Agustn

Ghettini, un santo monje cisterciense. Despus de varios das de oracin, el patrn

especial del Padre Ghettini, San Juan Evangelista, se le apareci y le inform que la
India de Felipe sera Roma. El santo se atuvo a su consejo poniendo en Roma toda su
atencin.
Una de sus preocupaciones eran los carnavales en que, con el pretexto de "prepararse"
para la cuaresma, se daban al libertinage. San Felipe propuso la santa diversin de
visitar siete iglesias de la ciudad, una peregrinacin de unas doce millas, orando,
cantando y con un almuerzo al aire libre.
San Felipe tuvo muchos xitos pero tambin gran oposicin. Uno de estos fue el
cardenal Rosaro, vicario del Papa Pablo IV. El santo fue llamado ante el cardenal
acusado de formar una secta. Se le prohibi confesar y tener mas reuniones o
peregrinaciones. Su pronta y completa obediencia edific a sus simpatizantes. El santo
comprenda que era Dios quien le probaba y que la solucin era la oracin.
El cardenal Rosario muri repentinamente. El santo no guard ningn resentimiento
hacia el cardenal ni permita la menor crtica contra este.
La Congregacin del Oratorio (Los oratorianos)
En 1564 el Papa Po IV pidi a San Felipe que asumiera la responsabilidad por la Iglesia
de San Giovanni de los Florentinos. Fueron entonces ordenados tres de sus propios
discpulos quienes tambin fueron a San Juan. Vivan y oraban en comunidad, bajo la
direccin de San Felipe. El santo redact una regla muy sencilla para sus jvenes
discpulos, entre los cuales se contaba el futuro historiador Baronio.
Con la bendicin del Papa Gregorio XII, San Felipe y sus colaboradores adquirieron, en
1575, su propia Iglesia, Santa Mara de Vallicella. El Papa aprob formalmente la
Congregacin del Oratorio. Era nica en que los sacerdotes son seculares que viven en
comunidad pero sin votos. Los miembros retenan sus propiedades pero deban
contribuir en los gastos de la comunidad. Los que deseaban tomar votos estaban libres
para dejar la Congregacin para unirse a una orden religiosa. El instituto tena como fin
la oracin, la predicacin y la administracin de los sacramentos. Es de notar que,
aunque la congregacin floreca a la sombra del Vaticano, no recibi el reconocimiento
final de sus constituciones hasta 17 aos despus de la muerte de su fundador, en
1612.
La Iglesia de Santa Mara in Vallicella estaba en ruinas y resultaba demasiado pequea.
San Felipe fue adems avisado en una visin que la Iglesia estaba a punto del
derrumbe, siendo sostenida por la Virgen. El santo decidi demolerla y construir una
ms grande. Result que los obreros encontraron la viga principal estaba desconectada
de todo apoyo. Bajo la direccin de San Felipe la excavacin comenz en el lugar
donde una antigua fundacin yaca escondida. Estas ruinas proveyeron la necesaria
fundacin para una porcin de la nueva Iglesia y suficiente piedra para el resto de la
base. En menos de dos aos los padres se mudaron a la "Chiesa Nuova". El Papa, San
Carlos Borromeo y otros distinguidos personajes de Roma contribuyeron a la obra con
generosas limosnas. San Felipe tena por amigos a varios cardenales y prncipes. Lo
estimaban por su gran sentido del humor y su humildad, virtud que buscaba inculcar
en sus discpulos.
Aparicin de la Virgen y curacin
Fue siempre de salud delicada. En cierta ocasin, la Santsima Virgen se le apareci y

le cur de una enfermedad de la vescula. El suceso aconteci as: el santo haba casi
perdido el conocimiento, cuando sbitamente se incorpor, abri los brazos v exclam:
"Mi hermosa Seora! "Mi santa Seora!" El mdico que le asista le tom por el brazo,
pero San Felipe le dijo: "Dejadme abrazar a mi Madre que ha venido a visitarme".
Despus, cay en la cuenta de que haba varios testigos y escondi el rostro entre las
sbanas, como un nio, pues no le gustaba que le tomasen por santo.
Dones extraordinarios
San Felipe tena el don de curacin, devolvindole la salud a muchos enfermos.
Tambin, en diversas ocasiones, predijo el porvenir. Viva en estrecho contacto con lo
sobrenatural y experimentaba frecuentes xtasis. Quienes lo vieron en xtasis dieron
testimonio de que su rostro brillaba con una luz celestial.
Ultimos aos
Durante sus ltimos aos fueron muchos los cardenales que lo tenan como consejero.
Sufri varias enfermedades y dos aos antes de morir logr renunciar a su cargo de
superior, siendo sustituido por Baronio.
Obtuvo permiso de celebrar diariamente la misa en el pequeo oratorio que estaba
junto a su cuarto. Como frecuentemente era arrebatado en xtasis durante la misa, los
asistentes acabaron por tomar la costumbre de retirarse al "Agnus Dei". El aclito
haca lo mismo. Despus de apagar los cirios, encender una lamparilla y colgar de la
puerta un letrero para anunciar que San Felipe estaba celebrando todava; dos horas
despus volva el aclito, encenda de nuevo los cirios y la misa continuaba.
El da de Corpus Christi, 25 de mayo de 1595, el santo estaba desbordante de alegra,
de suerte que su mdico le dijo que nunca le haba visto tan bien durante los ltimos
diez aos. Pero San Felipe saba perfectamente que haba llegado su ltima hora.
Confes durante todo el da y recibi, como de costumbre, a los visitantes. Pero antes
de retirarse, dijo: "A fin de cuentas, hay que morir". Hacia medianoche sufri un
ataque tan agudo, que se convoc a la comunidad. Baronio, despus de leer las
oraciones de los agonizantes, le pidi que se despidiese de sus hijos y los bendijese. El
santo, que ya no poda hablar, levant la mano para dar la bendicin y muri un
instante despus. Tena entonces ochenta aos y dejaba tras de s una obra
imperecedera.
San Felipe fue canonizado en 1622
El cuerpo incorrupto de San Felipe esta en la iglesia de Santa Mara en Vallicella,
bajo un hermoso mosaico de su visin de la Virgen Mara de 1594.
DICHOS DE SAN FELIPE
"Quien quiera algo que no sea Cristo,
no sabe lo que quiere;
quien pida algo que no sea Cristo,
no sabe lo que pide;
quien no trabaje por Cristo,
no sabe lo que hace"
-San Felipe Neri
"Como es posible que alguien que cree en Dios

pueda amar algo fuera de l".

-San Felipe Neri
"Oh Seor que eres tan adorable
y me has mandado a amarte,
por qu me diste tan solo un corazn
y este tan pequeo?" -San Felipe Neri
Bibliografa
Butler, Vida de los Santos, Vol II
PP. Louis Poncelle y Louis Bourdet, St. Philip Neri and teh Roman Society of his times.