La historia social de la mujer en Japn

Laura Fernndez Faes

Estudios de Asia y frica: Japn
Curso 2013/2014

A lo largo de la historia japonesa, el papel de las mujeres ha pasado de

ser sumamente relevante, ostentando altos puestos de poder (pudiendo llegar
incluso al cargo de emperador), a ser poco ms que sirvientas de su marido y
sus suegros, consideradas un mal necesario en la sociedad y que su nico
propsito era corromper a los hombres.
A continuacin analizar el papel de la mujer a lo largo de las eras
japonesas, desde la edad antigua hasta la actualidad. Dejar aparte la
prehistoria (Jomon y Yayoi) pues no hay registros ni evidencias suficientes para
analizar el papel de la mujer en la sociedad prehistrica, pero hemos de
suponer, en base a la organizacin de Jomon, que se trataba de una sociedad
bastante igualitaria.

1. Edad antigua (Kofun-Nara)

El caso ms temprano de mujeres en puestos de poder es en la era
Kofun, donde muchos de los kofunes grandes pertenecen a mujeres, de hecho,
en mayor proporcin que a hombres. Se trataba de una sociedad matrilineal con
mujeres en el puesto de sacerdotisas chamn, encargada de los aspectos
espirituales, mientras que una figura masculina se encargaba de los aspectos
militares de la sociedad.
Se considera una sociedad bilateral. Se han encontrado registros en que
se aceptaban tanto la parte paterna como materna de las familias a la hora de
registrarse.
Aunque en base a influencia china esto comienza a cambiar en Nara,
sigue tratndose de una sociedad increblemente igualitaria si la comparamos
con la sociedad occidental de la poca o la vecina China.
Por ejemplo, el luto era de similar importancia tanto en el caso de la
muerte del padre como de la madre (lo que no suceda en la China de la
dinasta Tang). Del mismo modo, las mujeres tenan el mismo derecho que sus
hermanos varones a recibir una herencia equivalente en el caso de la muerte de
los padres, y esto se extiende hasta Heian.

Es fascinante el hecho de que las mujeres podan llegar incluso a puestos

de emperador, y no slo por ser escogidas como prncipe heredero, sino por su
propia ambicin, accediendo al cargo mediante matrimonios y movimientos
polticos muy astutos.
Las consortes del emperador ocupaban igualmente cargos de poder y
emanaban mucho respeto, as como otros cargos cortesanos ocupados por
mujeres, como las miyabito que se encargaban de conectar el consejo de
nobles con el emperador o emperatriz, de modo que si cargo era esencial.
Del mismo modo, haba muchas sacerdotisas que ostentaban cargos de
poder equivalentes o incluso superiores a los de sus contrapartes masculinas.
Aunque esto es slo en el caso de la corte imperial, no hay muchos datos
sobre lo que suceda con el pueblo llano. Aunque hay fuentes que hablan de un
sistema parecido al chino, donde la mujer era enviada a la casa del marido y
pasaba a vivir en una posicin muy subordinada, el Manyoshu indica la prctica
del llamado matrimonio yobai: el marido visitaba a la mujer para mantener
relaciones y parta por la maana.

2. Era Heian
Como ya se ha indicado anteriormente, la mujer en Heian comenzaba a
estar ms subordinada al hombre a causa de la influencia china. Sin embargo,
an era capaz de alcanzar puestos de poder, aunque nunca tan relevantes
como en Kofun o Nara. Podan llegar a emperatrices o a segunda esposa del
emperador en los casos ms afortunados.
Se preparaba a las mujeres nobles para lucirlas en un contexto social:
aprendan a leer los kana, cmo tocar el koto, e incluso aprendan de memoria
obras literarias. Aunque algunas tenan, como los hombres, conocimientos de
chino clsico, no era lo habitual.
El divorcio no tena restricciones y tena lugar por ambos frentes (tanto la
mujer como el hombre podan solicitar el divorcio sin problemas), y los
matrimonios no tenan una forma establecida fija, sino que dependan de la
posicin socioeconmica de uno de los miembros de la pareja: si el marido era
de rango inferior o tena menos riqueza, iba a vivir al hogar de la esposa, y
viceversa. An se estilaba el yobai, y la poligamia era una prctica comn y
aceptada,

aunque

la

idea

de

esposa

principal

segunda

esposa

comenzaban a adquirir fuerza.

Sin embargo, en el caso de la mujer en el mbito religioso, la situacin
era mucho ms desigual. Con la entrada del budismo y el confucianismo, se
comenz a considerar a las mujeres como receptculos de impureza, y se

consideraba que jams podran alcanzar la iluminacin, condenadas sin

remedio al infierno, a no ser que realizasen una serie de ritos que les
permitiesen reencarnarse como hombres o lograsen que uno de sus hijos rezase
por

ellas,

purificndolas

permitindoles

continuar

con

la

rueda

del

renacimiento.
Sin embargo, se trataba de una medida comn entre las mujeres nobles
ya casadas, pues de ese modo lograban evitar el mayor rigor de la doctrina,
adquiriendo un papel mucho ms flexible.
La prostitucin era una prctica comn y aceptada, puesto que aportaba
dinero al ncleo familiar de las familias ms desfavorecidas, y se consideraba
que las prostitutas realizaban una labor generosa, de modo que no estaba
estigmatizado. De hecho, las prostitutas podan casarse sin problemas una vez
abandonaban la prctica.
Haba varios tipos de prostitutas, algunas ms cortesanas, las asobi, que
cantaban a los nobles. Las kugutsu eran las ms marginales, y apenas se tiene
informacin sobre ellas. Las shirabyoshi sin embargo, tienen una relevancia
especial, pues adems de cantar y tocar instrumentos, se vestan como
hombres y realizaban espectaculares danzas ayudadas por espadas y abanicos.
Se hicieron muy populares entre la corte, y parecen ser el precedente el teatro
kabuki.

3. Edad Media (Muromachi-Kamakura)

En esta poca la sociedad japonesa pasa a ser patriarcal de pleno
derecho. Se trata a la mujer prcticamente como un objeto, de modo que los
matrimonios pasan a ser mucho ms rgidos, siendo en todos los casos la
esposa la que, mediante un gran desfile, pasaba a vivir en el hogar del marido.
En esta poca se populariz la prctica entre samuris de casarse con una
joven de familia mercader acomodada para aprovechar su dote, y cuando esta
se terminaba, pedir la rescisin del matrimonio con cualquiera de las mltiples
excusas vlidas.
En esta poca surge el Onna Daigaku que pretende aleccionar a las
mujeres y a sus progenitores sobre el modo en que una mujer es imperfecta y
ha de comportarse para ser atrayente para el marido y su familia.
Sin embargo, esto es as nicamente entre las clases acomodadas, pues
en las clases ms bajas las mujeres ostentan cargos importantes dentro de la
rigidez de la jerarqua social de la poca.
En la estructura gremial, las mujeres tenan gran relevancia, y los cargos
y privilegios pasaban de madres a hijas en un sistema matrilineal. Algunas

profesiones eran tpicamente femeninas, aunque incluso entre estas haba

claras divisiones sociales, con algunas profesiones ms deseables (tratante de
sedas, por ejemplo) que otras (vendedora de lea).

4. Era Premoderna (Edo-Azuchi Momoyama)

Tras las guerras civiles, durante el shogunato de Tokugawa, se refinan las
ceremonias de matrimonio mediante palanquines, teniendo lugar una serie de
rituales complicados que pretenden garantizar el bienestar de la pareja en
dicho matrimonio.
En el caso de las prostitutas, Totoyomi Hideyoshi rene todos los
burdeles en barrios concretos, mientras que antes estaban repartidas por toda
la ciudad. Estos barrios estn altamente estigmatizados, y tal como se
representa en distintas obras de arte de la poca, muchos clientes se cubren el
rostro para no ser reconocidos, pues algunos son samuris o monjes de alto
rango. Del mismo modo, en esta poca se estigmatiza completamente la
prctica de la prostitucin, puesto que ahora es la mujer la que gana el dinero y
no la familia de la misma, de modo que es considerada una prctica egosta.
Sin embargo, en esta poca las mujeres estn ms educadas que nunca,
a pesar de que estaban tambin ms oprimidas que en ninguna de las pocas
anteriores. Se les enseaba msica, chino, poemas y literatura clsica. En el
caso de las mujeres de clase samuri, se les enseaba incluso teora blica, con
la esperanza de que, en caso de que el marido falleciese, pudiesen ocupar su
lugar.
Se insiste que, aunque la mujer ha de dedicarse a su familia, ha de tener
tambin una buena educacin para poder criar correctamente a sus hijos, un
discurso que parece contradecirse con otros que tambin tenan lugar en la
poca. De hecho, muchas mujeres tanto de clase noble como clases inferiores
fundaron escuelas.

5. De Meiji a la actualidad
Siguiendo la tesitura dejada por el shogunato de Tokugawa, la mujer
durante la era Meiji segua estando supeditada al marido. Aunque era comn
que trabajasen, se retiraban en cuanto se casaban, pasando a estar
completamente dedicadas a las tareas domsticas. Se esperaba de ellas que
cuidasen de su marido e hijos, y muy pocas tenan estudios superiores.
Sin embargo, en los ltimos aos la situacin ha dado un vuelco. Aunque
Japn sigue siendo uno de los pases del mundo con mayor desigualdad de

gnero, el feminismo pasivo que est teniendo lugar desde hace unos veinte
aos est logrando que estas desigualdades se vayan, paso a paso, borrando.
Las mujeres japonesas ya no estn atradas por la idea de cuidar de un
hombre. Se han encontrado con que pueden tener xito por su cuenta,
dedicndose a su trabajo, pudiendo gastar a su gusto el dinero que ellas
mismas ganan.
Se dice, en el artculo de Faiola, que muchas mujeres han decidido no
casarse, no porque no quieran compartir su vida con un hombre, sino porque
estos esperan que renuncien a su prometedora carrera para pasar a vivir con
ellos siendo una esposa y madre a tiempo completo. De hecho, tal y como
indica una ejecutiva que cita Faiola, los hombres japoneses deberan actualizar
sus puntos de vista anticuados con respecto al matrimonio. Los japoneses
esperan que la esposa deje de trabajar, pero las mujeres modernas no quieren.
Esto conlleva un conflicto de intereses en que muchas mujeres trabajadoras
japonesas no se casan ni tienen hijos.
Ms de un poltico conservador ha manifestado su disconformidad con
este cambio en la tradicin, llegando al punto de decir que, si las mujeres no
tienen hijos, no deberan tener derecho a una pensin de jubilacin. Sin entrar
en un anlisis profundo de esta afirmacin, nos damos cuenta de que la
sociedad japonesa sigue siendo profundamente patriarcal, aunque se estn
dando pasos cada vez ms agigantados en la direccin correcta. Esperemos
que, dentro de no muchos aos, las desigualdades sean mucho menores y los
hombres no esperen que sus esposas dejen de lado sus carreras para cuidar de
ellos.

6. Bibliografa
Materiales proporcionados en clase de Historia de Japn II
Japanese Women Live, and Like It, On Their Own (Faiola, Anthony)
Artculo

del

Washington

Post.

http://www.washingtonpost.com/wp-

dyn/articles/A47261-2004Aug30.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Women_in_Japan
Faure, Bernard: The power of Denial