Você está na página 1de 14

Antonio Conselheiro na mira da imprensa baiana (1876-1897) 1

NOVAIS FILHO, Joaquim Antonio de (especialista)2


UESB Fapesb/ Bahia
Resumo: Nesta comunicao, apresentaremos uma reflexo sobre a presena do termo fanatismo, e
suas variantes, nas notcias sobre Antonio Conselheiro veiculadas pela imprensa baiana. Para tanto,
buscaremos responder as seguintes questes: qual(is) o(s) discurso(s) sobre nao que podem ser
identificados nesses jornais? Em que medida, pode-se observar a constituio de uma memria acerca de
Antonio Conselheiro? Haveria uma dimenso religiosa nesse discurso sobre a nao e os sertanejos
seguidores do Conselheiro? Percorreremos ento as notcias que durante esse perodo informaram sobre:
as andanas de Antonio Conselheiro; a movimentao de gente que o seguia para a construo de igrejas e
muros de cemitrios; seu crescente prestgio junto a populao dos sertes de Sergipe e norte da Bahia; a
fundao do arraial do Belo Monte, nas margens do rio Vasa Barris, na antiga fazenda Canudos; o
insucesso da misso religiosa que tentou dispersar a populao do arraial; as expedies militares
organizadas para destruir o arraial sedicioso.
Palavras-chave: Antonio Conselheiro; imprensa; histria; memria; discurso.

Quando em 14 de fevereiro de 1897 Machado de Assis expe em sua crnica


semanal na Gazeta de Notcias sua surpresa com a crescente celebridade do cearense
Antnio Conselheiro, e prenuncia o potencial literrio do conflito que havia sido
deflagrado alguns meses antes, a longa trajetria do nome do lder sertanejo pelas folhas
impressas encontra um ponto de emergncia no cenrio nacional. Desde 1874, no
entanto, sabe-se da circulao de seu nome esporadicamente em jornais. Nesse nterim
algumas eventualidades foram responsveis por despertar interesse da imprensa
peridica por Antonio Conselheiro: seu aparecimento entre os sertes de Sergipe e
Bahia, em 1874; a priso e o envio a sua terra natal em junho de 1876; o choque entre
seus seguidores e a fora policial baiana na localidade de Masset em meados de 1893 e
a fundao do arraial do Bello Monte, em Canudos; a malograda misso capuchinha em
maio de 1895 com o intuito de dispersar a populao do arraial; e no final de 1896 o
primeiro ataque da fora pblica (a fraqueza do governo no dizer dos
conselheiristas), sendo que, durante a vigncia da quarta expedio (maro a outubro
de 1897) Antonio Conselheiro e Canudos ocupariam o centro das atenes dos jornais
brasileiros, ecoando inclusive em peridicos da Amrica latina, Estados Unidos e
1 Trabalho apresentado no GT de Histria do Jornalismo, integrante do VIII Encontro Nacional de
Histria da Mdia, 2011.
2 Ps-graduando do Mestrado em Memria: Linguagem e Sociedade da Universidade Estadual do
Sudoeste da Bahia, bolsista da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado da Bahia, sob orientao da
profa. Dra. Edvania Gomes Silva. novaisfilho@yahoo.com.br .

Europa.
Ao examinar os contextos em que essas representaes emergiram possvel
historicizar os pontos de vista veiculados pela imprensa peridica da poca, que
projetava informaes sobre o lder religioso Antonio Conselheiro. Nos primeiros anos
muito militaristas da Repblica, mas tambm no tempo do Imprio, a fama de Antnio
Conselheiro foi sedimentada atravs de notcias que eventualmente deram repercusso
ao seu nome nas pginas dos jornais.
O aspecto que ser focalizado aqui o processo pelo qual Antnio Conselheiro
tornou-se matria de interesse desse meio de comunicao, que neste fim do sculo
XIX, era o aparelho de informao mais bem organizado. Nessa poca, na Bahia, a
maioria dos jornais pertencia a grupos polticos, servindo-lhe de instrumento na luta
pelo poder. Representava, na sua maioria, um jornalismo opinativo, porta-voz de grupos
oligrquicos e comprometido com os partidos.3 Diante desse corpus buscaremos
identificar qual(is) o(s) discurso(s) sobre nao transmitido? E em que medida, essas
notcias contriburam para a constituio de uma memria acerca de Antnio
Conselheiro?
No rastro de Antonio Conselheiro
O primeiro registro na imprensa peridica sobre Antnio Vicente Mendes Maciel
aparece, como indica Jos Calasans, em 22 de novembro de 1874 no semanrio
sergipano O Rabudo (1997: 11-12). Antes de apresentar a figura do peregrino o artigo
traz uma referncia impessoal queles que, abusando do esprito pacfico dos
encarregados do poder se aproveitam da inocncia e tacanhesa de esprito da plebe
(O RABUDO 1874). A quem se atribua ento esse esprito pacfico dos encarregados
do poder? Guarda Nacional? polcia? aos cobradores de impostos? Adiante, os
termos usados para apresentar o lder religioso no deixam dvida da antipatia e
preocupao expressas em relao ao peregrino que movimentava basicamente gente
pobre, qual, segundo esteretipos muito comuns, o peridico atribua tacanhesa e
inocncia.
3

Fundado em 1856, o Dirio da Bahia serviu durante muito tempo no Imprio como rgo do Partido
Liberal. Na Repblica, em um primeiro momento, defendeu a posio do Partido Republicano Federal
e entre 1894 e 1896 declarou-se rgo do Partido Republicano Constitucional. O Estado da Bahia,
tambm controlado pelo PRC gonalvista, exercia uma crtica conseqente ao governo, e o Correio de
Notcias louvava e defendia fielmente os governadores Lima e Viana. O Jornal de Notcias tambm se
mantinha na linha governista, embora com restries. (BARTELT, 2009: p.138)

Tais termos a comeavam a montar o personagem, seu squito e o quadro de


atraso em que era inserido, segundo esteretipos e estigmas negativos e dentro de
uma bem marcada ideologia do progresso que vogava entre inmeras variantes de
positivismo, determinismo e evolucionismo. Em alguns anos esses termos pejorativos
seriam ainda associados a um feroz arsenal vituperante crescentemente divulgado pela
imprensa e a srios enquadramentos criminais alegados pelos rgos oficiais com que
legitimariam a campanha militar movida anos depois da publicao dessa primeira nota
informativa e escandalizada. Mysterioso personagem, aventureiro santarro,
saltimbanco so apenas alguns dos eptetos que compuseram a caracterizao do
peregrino na publicao sergipana. Mesmo sem a alcunha que o tornaria famoso e
infame as caractersticas apresentadas na notcia em questo permitem afirmar que se
tratasse do cearense Antnio Vicente Mendes Maciel, mais tarde conhecido como
Antnio Conselheiro. A suspeita de ter cometido um grande crime, a enorme camisa
azul, o ar misterioso, a sua disposio em fazer obras e a prtica dos conselhos
conferem com as descries posteriores de Antnio Conselheiro, nas diversas
representaes que teve, segundo diversas opinies de gente mais ou menos letrada, que
falasse sob as instituies do Imprio e da Repblica.
Chama ateno, nesta primeira notcia, a exigncia de providncias oficiais para
conter a crescente influncia do peregrino, com o que se caracterizaria, com cada vez
mais nfase, a ameaa ordem que o caso configurava do ponto de vista das foras
pblicas institudas.
Pedimos providencias a respeito: seja esse homem capturado e levado a
presena do Governo Imperial, a fim de prevenir os males que ainda no
foro postos em prtica pela auctoridade da palavra do Fr. S. Antonio dos
Mares moderno. Dizem que elle no teme a nada, e que estar a frente de
suas ovelhas. Que audcia! O povo fantico sustenta que nelle no tocaro;
J tendo se dado casos de pegarem em armas para defendel-o. Para qualquer
lugar que elle se encaminha segue-o o povo em tropel, e em nmero
fabuloso: Acha-se agora em Rainha dos Anjos, da Provncia da Bahia,
erigindo um Templo. (O RABUDO 22 de novembro de 1874)

Esse pedido de providncias engrossado pelas preocupaes de alguns vigrios do


serto culminaria na priso do peregrino em junho de 1876 na Vila de Itapicuru na
Bahia. A suspeita de que haveria cometido um crime em sua terra natal, j levantada na
notcia do peridico sergipano em 1874, foi o motivo alegado de sua priso.
Sua priso ressoou na imprensa baiana, ganhando espao no Dirio da Bahia,

Jornal da Bahia e Correio da Bahia entre o final de junho e incio de julho de 1876. A
repercusso desse acontecimento foi abordada de maneiras diversas pela imprensa
soteropolitana. O Dirio da Bahia, na ocasio um jornal que defendia a poltica liberal
contra os conservadores no poder, publica duas notcias a respeito desse acontecimento,
a primeira de 27 de junho apresenta uma descrio do peregrino e alerta para o seu
crescente prestigio, informa sobre sua priso e a reao de seus seguidores, aos quais
atribui ignorncia e simplicidade. Intitulada Antnio Conselheiro a matria assevera
que esse indivduo no passa de um fantico. Adiante, um trecho significativo desse
texto, que ser indicado em Os Sertes como sendo publicado na Folhinha Laemmert
em 1877.
Antnio Conselheiro
Conhecido com este nome, apareceu em nosso serto do norte, h cerca de
dois anos, um individuo que se diz chamar-se Antnio Maciel e que nos
lugares onde se tem apresentado h exercido grande influncia no esprito das
classes populares, servindo-se para isto do seu exterior misterioso costumes
ascticos com que impe ignorncia e simplicidade de nossos camponses.
Deixou crescer a barba e os cabelos, veste tnica de azulo pouco aceiada e
alimenta-se muito tenuamente, sendo quase uma mmia.
Acompanhado de duas mulheres, que diz serem professas, vive a rezar teros
e ladainhas e a pregar e dar conselhos s multides que rene onde lhe
permitem os procos e movendo sentimentos religiosos vai arrebanhando o
povo e guiando a seu gosto.
Revela-se homem inteligente mas sem cultura. () (Dirio da Bahia, 27 jun.
1876. apud: CALASANS, 1969)

A segunda notcia, bem mais curta que a primeira, publicada pelo mesmo jornal
em 7 de julho com o mesmo ttulo, informa sobre o envio do prisioneiro para sua
provncia natal, o Cear, onde teria praticado um homicdio:
() de crer que para faz-lo tenha a polcia tido alguma requisio
da autoridade daquela provncia; do contrrio seria uma violncia, que
afinal equivaleria a uma deportao, para a qual no julgamos
autorizado o sr. dr. Chefe de Polcia. (Dirio da Bahia, 7 jul. 1876.
apud: CALASANS, 1969)

No mesmo dia so publicadas duas matrias em outros dois jornais de Salvador.


No Jornal da Bahia rgo conservador e, por conseguinte da situao o chefe de
polcia considerado digno de louvor pela importante priso que acaba de realizar.
No mais o jornal apresenta tambm com o mesmo ttulo praticamente as mesmas
informaes do Dirio da Bahia:
() seguiu ontem para a Provincia do Cear, a fim de ser ali presente ao sr.
Chefe de Policia o indivduo Antnio Vicente Mendes Maciel, vulgo Antnio
Conselheiro, que apareceu em diversos lugares do interior desta provncia e
ultimamente na Misso da Sade, termo de Itapicuru, dizendo-se enviado de

Cristo e afetando grandes virtudes, com os ps descalos, os cabelos da


cabea e da barba extremamente crescidos e vestido com uma tnica azul.
Esse indivduo conseguiu insinuar-se no nimo da populao e adquiriu
fanticos adeptos pelas doutrinas supersticiosas que pregava.
()
Antnio Conselheiro recusou obstinadamente responder ao interrogatrio que
lhe foi feito na Secretaria de Policia, sendo por isso enviado para o Cear a
fim de ser ali processado. () (Jornal da Bahia, 7 jul. 1876 apud:
CALASANS, 1969)

No Correio da Bahia, o redator adverte para o perigo representado pelo


Conselheiro, fazendo referncia ao movimento messinico dos mukers, que terminou
sendo destrudo pelas foras governamentais no Sul do pas. Com o mesmo ttulo, e
com redao semelhante aos outros rgos noticiosos, d a seguinte notcia sobre o
acontecimento:
Antnio Conselheiro
Este indivduo apareceu em diversos lugares desta provncia e ultimamente
na Misso da Sade, no termo do Itapicuru, dizendo-se um enviado de Cristo
e afetando, com a maior hipocrisia, grandes virtudes, com os cabelos
crescidos sobre os ombros e as barbas longas, metido em uma tnica azul, de
ps descalos; insinuando-se no nimo da populao daquela localidade,
pregando doutrinas errneas e supersticiosas com o que adquiria fanticos
adeptos e desmoralizando em suas prdicas as autoridades e at os vigrios.
()
Quem no se tiver esquecido do clebre Maurer, que como Antnio
Conselheiro apareceu dizendo-se Messias, quem lembrar-se de que est
quente o sangue das vtimas de que foi causa este perturbador da ordem
pblica na provncia do Rio Grande do Sul, certamente no poder deixar de
reconhecer o acerto da providncia tomada pelo digno chefe de polcia desta
Provncia. (Correio da Bahia, 7 jul. 1876 apud: CALASANS, 1969)

notvel a repetio literal dos ttulos nas trs publicaes. Apesar de algumas
variaes em torno da providncia do chefe de polcia baiana em enviar o peregrino ao
Cear, os jornais so unnimes em classificar de fanticos o Conselheiro e seus
seguidores.
Enviado, com escolta policial para o Cear, nada foi provado contra o peregrino.
Posto em liberdade retornou para a Bahia onde voltou a viver em terras do municpio de
Itapicuru, donde saa para dar conselhos e realizar obras e liderar construo de capelas
e levantamento de muros de cemitrios nos sertes da Bahia e de Sergipe.
No ano seguinte como se pode ler em Os Sertes o nome do peregrino teria
repercutido na capital do Imprio, impresso no anurio Folhinha Laemmert de 1877.
Euclides da Cunha cita a nota em Os Sertes destacando tratar-se de dizeres
rigorosamente verdicos. No entanto, acerca desse documento expressivo, Leopoldo

Bernucci indica que no se encontra na Folhinha de 1877. Provavelmente, Euclides


estaria citando o artigo publicado no Dirio da Bahia (in: CUNHA, 2009: p. 270).
Como se pode perceber ento esses dizeres rigorosamente verdicos no guardavam o
mesmo rigor em relao a indicao da fonte. Fica ento a dvida acerca de quando
teria repercutido pela primeira vez o nome do Conselheiro na imprensa carioca.
Como temos visto, os jornais repetiam ttulos, expresses, falas e dizeres
presentes em outras publicaes contribuindo atravs da repetio para a
cristalizao de uma imagem sobre o lder sertanejo e sua gente e de uma justificativa
para a sua perseguio. Constitui tambm uma memria discursiva que funciona como
um repositrio de lugares-comuns atribudos ao peregrino e seu squito.
Nos anos 1880 notcia impressa acerca de Antonio Conselheiro aparece no relato
do coronel da polcia baiana Durval Vieira de Aguiar. A partir de viagens ao interior da
provncia a servio de sua corporao Aguiar apresenta, em 1888, livro reunindo uma
srie de crnicas publicadas anteriormente no Dirio da Bahia. De passagem pelo
Cumbe povoao circunscrita a vila de Monte Santo fez o seguinte registro:
Este sujeito mais fantico ignorante do que um anacoreta, e a sua ocupao
consiste em pregar uma incompleta moral, ensinar rezas, fazer prdicas
banais, rezar teros e ladainhas com o povo; servindo-se para isso das igrejas,
onde, diante do viajante civilizado, se d a um irrisrio espetculo,
especialmente quando recita um latinrio que nem os ouvintes entendem.
() Nessa ocasio havia o Conselheiro concludo a edificao de uma
elegante igreja no Mucambo, e estava construindo uma excelente igreja no
Cumbe, onde a par do movimento do povo, mantinha ele admirvel paz.
(AGUIAR, 1979: p.83)

O esforo de classificao religiosa do sujeito Antonio Conselheiro ativa essa


memria que se est constituindo na imprensa baiana. Entretanto o autor do relato
destaca o carter pacfico do Conselheiro.
A fundao do arraial do Bello Monte
Em meados de 1893, o peregrino voltaria a ser notcia nos jornais baianos. O
motivo? O embate entre seus seguidores e a fora policial baiana em Masset,
localidade de Tucano. A destruio e incndio das tabuletas contendo leis e oramentos
municipais foram imputados aos seguidores do peregrino e legitimaram, por alegao
de distrbio da ordem, a remessa da fora policial. Derrotada a polcia, o lder sertanejo
e grande nmero de adeptos rumaram para Canudos, onde se fixaram no dia de santo

Antonio, 13 de junho, rebatizando o lugar com o nome de Bello Monte. O arraial


fundado pelo peregrino passou a constituir preocupao dos jornais baianos [e os]
correspondentes interioranos, frequentemente enviavam suas notcias, muitas vezes
transformadas em apelos ao governo para adotar providncias. Queixavam-se,
sobretudo, dos abusos cometidos pelos jagunos e temiam o crescimento do arraial,
onde as autoridades republicanas no eram respeitadas (CALASANS, 1997: 17, 19 e
20).
O apelo dos correspondentes interioranos traz em seus enunciados o eco dos
registros anteriores. Numa srie de reportagens publicadas no Dirio de Notcias em
31 de maio, 05 e 07 de junho de 1893 o correspondente de Monte Santo, cidade
prxima a Canudos, se empenha em difundir uma imagem negativa de Antnio
Conselheiro, dando-o como fantico, subversivo, monarquista, pernicioso e cruel, e
exigindo urgncia do governo no emprego da fora:
O clebre fantico, conhecido, entre as turbas que o acompanham, por
Conselheiro, tem levantado uma cruzada contra o pagamento de impostos,
incutindo no nimo dos seus ouvintes as mais subversivas teorias.
() urge que o governo empregue toda a energia, a fim de evitarem-se cenas
de maior gravidade.
O Conselheiro um indivduo perigoso, um elemento de desordem, desde o
tempo do imprio; dispe de grande prestgio entre as populaes, s quais
ilude com prticas religiosas. (Dirio de Notcias, 31 maio 1893)
Uma fora de polcia () composta de 52 praas, seguira da cidade do
Tucano, com o fim de garantir a ordem pblica, que se dizia estar sendo
alterada nas localidades por onde ia passando o famigerado Conselheiro.
(Dirio de Notcias, 5 jun. 1893)
() no agradou-me, nem houve pessoas de senso que aprovasse o hbito
dele [Antonio Conselheiro] nas suas prticas atacar a Repblica e o prprio
governo, se dizendo monarquista e a fazer elogios famlia imperial, objeto
que s deveria ser lembrado como uma recordao histrica.
()
Ora, bem se v que dessa forma tornou-se um homem pernicioso, e em
completa negao do que fora ensinado por Jesus Cristo, que sempre
mandava que fossem respeitadas as leis humanas ()
Faa idia, meu caro, quem poder em sua fazenda ou casa suportar, por um
dia que seja, esse exrcito de malandros, vagabundos e at criminosos.
(Dirio de Notcias, 7 jun. 1893) (apud: ALVES, 1997: pp.181-183)

Soluo diversa da apregoada pelo correspondente do Dirio de Notcias


aparece numa srie de cartas publicadas no Jornal de Notcias em 10, 14 e 16 de junho
de 1893. Ao invs de defender o envio de tropas, esses missivistas so da opinio que se
deve dispersar a multido por meios pacficos. E reconhecem em Antnio Conselheiro
um indivduo inofensivo.

Uma das cartas datada de 3 de junho e assinada Obscuris Civis, de Santa Luzia
e publicada em 10 de junho com o ttulo: O clebre fantico Antnio Conselheiro
informa sobre o avultado nmero de pessoas que seguem o missionrio sui generis.
Afirma, entretanto, que se trata de um homem altrusta, abnegado e extremamente
humanitrio. narrada a ocasio em que teria aconselhado no pagassem os impostos
municipais por serem excessivamente vexativos, mas no () que deixe de pagar
imposto, como informam ilustrada redao do Dirio. E observa, sobre a atitude do
Conselheiro:
No impele aos romeiros nenhum pensamento poltico, como
impatrioticamente informaram; domina-os sim, o fanatismo religioso, o pior
de todos os fanatismos. Chegam a atribuir ao Conselheiro o dom do milagre.
()
O Conselheiro , nada mais nada menos, do que um doente de monomania
religiosa. (apud: ALVES, 1997: p.184)

Curioso, nessa manifestao de um morador do serto baiano, o emprego do


vocabulrio psiquitrico na descrio de Antonio Conselheiro, que diagnosticado
como monomanaco religioso. Trao do discurso de patologizao que encontraria seu
clmax na interpretao do mdico psiquiatra Raimundo Nina Rodrigues, em estudo
publicado em 1897, que influenciaria Euclides da Cunha na escritura de Os Sertes.
Em carta publicada em 14 de junho de 1893 Durval Aguiar, que j havia se
manifestado anteriormente acerca de Antonio Conselheiro, volta a frisar o fanatismo
religioso do Conselheiro. Indica, no entanto, que se trata de um inofensivo ente
devotado a uma mania religiosa. Encerra a carta defendendo que em lugar de se
massacrar esses grupos de fanticos, plvora de bala, se lhe envie um virtuoso e
inteligente missionrio para os conter, e boas doutrinas para os chamar ao trabalho.
(apud: ALVES, 1997: p.186-187).
O envio de uma misso religiosa tambm sugerido na derradeira carta,
publicada em 16 de junho e assinada Maximiniano Jos Ribeiro. O missivista apela para
que sejam adotados meios brandos para restituir o povo que acompanha o
Conselheiro ao seio de suas famlias. E ajuza em defesa do carter inofensivo do
peregrino cearense:
O Conselheiro aconselha ao povo para no abandonar seus lares por causa
dele; o povo recalcitra esta ordem e por fora do fanatismo o acompanha.
um homem honrado, tanto assim que ele quisesse ser rico de um dia para
outro o seria; mas s aceita alimentao e nada mais. (apud: ALVES, 1997: p.
187-188)

Sob forte presso dessas manifestaes da opinio pblica formada pela


circulao de notcias da natureza das que temos comentado aqui, mas vacilando diante
da atitude a ser tomada no caso de Canudos, as autoridades estaduais acabam por
solicitar apoio da Igreja Catlica para dissolver o squito conselheirista. Aps contatos
entre o Governador Rodrigues Lima e o Arcebispo da Bahia, D. Jernimo Tom da
Silva firma-se a inteno de dissolver o ajuntamento pela palavra de um missionrio
habilidoso. O Arcebispo, em acordo com o Governador, decide enviar ao arraial
sertanejo dois capuchinhos italianos: Frei Joo Evangelista de Monte Marciano e Frei
Caetano de S. Lo. Em 13 de maio de 1895 chegam ao arraial em companhia do Pe.
Sabino, vigrio de Cumbe. Apesar do firme propsito de dispersar o movimento a
iniciativa da Igreja foi frustrada pela atitude no muito diplomtica de Frei Joo que
criticou severamente o Conselheiro pela no-aceitao da Repblica e exigiu a
imediata dissoluo do agrupamento conselheirista (OTTEN, 1990: 181).
Como resultado dessa misso apresentado ao arcebispado da Bahia um
relatrio sobre Antnio Conselheiro e seu squito no arraial dos Canudos, que traz
uma notcia geral da comunidade messinica e conclui por pedir a interveno do
governo estadual. O relatrio alm de publicado em diversos jornais da Bahia, foi
impresso e distribudo em folhas avulsas pelo governo do Estado (BARTELT, 2009:
p.96). A partir desse momento intensificou-se a campanha propagandstica movida pelo
dio ao Conselheiro. Campanha que se constitua em um fluxo de idias de mo nica
e at circular: partia dos letrados do litoral e destinava-se a eles mesmos como observa
Zilly (1997: 63-64).
A campanha de Canudos (1896-1897) e o consenso da imprensa baiana
Em 1896, Luis Viana assume o governo da Bahia com a promessa de pacificar o
serto, que em diversos pontos estava conflagrado. Mas, a rivalidade poltica entre
vianistas e gonalvistas4 elevaria Canudos a problema nacional. O Baro de Jeremoabo,
importante gonalvista, acusa o Governador de adotar a ttica de no vencer os
fanticos, mas dispers-los para que em bandos, arrasassem e destrussem as fazendas e
propriedades dos adversrios (Jornal de Notcias, 4 de maro de 1897. citado em
!" #$%&'()%'*+" (," -*+." /*01$23,+" ($" 4'23$5" 6%'7,'%*" 8*3,%0$(*%" 9*0+&'&:9'*0$2" %,6:;2'9$0*" ($" <$='$>" ?'8:%$@

9=$3,",0&%,"*+"8*01$23'+&$+",%$"*"2$&'A:0(')%'*","6*2B&'9*"C'9,%*"D$0&$+"E$%&'0+5"*";$%F*"(,"-,%,7*$;*>"G"
6%*6%',($(,"*0(,"+,"2*9$2'H$3$"$"A$H,0($"C$0:(*+",%$"(,"6%*6%',($(,"(,"6$%,0&,+"+,:+>"

OTTEN, 1990: 182). Por fim, a soluo armada se precipitaria com a colaborao de
um antigo desafeto de Antonio Conselheiro: Arlindo Leoni, juiz de direito de Juazeiro.
Aps dois alarmantes telegramas enviados por Leoni em 29 de outubro e 4 de
novembro o Governador da Bahia, Luis Viana, decide enviar uma expedio militar
para dissolver o ajuntamento, agora pela fora do fuzil. No dia 6 de novembro a
primeira expedio, comandada pelo tenente Pires Ferreira, parte de Salvador. No
mesmo dia o Dirio da Bahia reproduz matria do jornal Cidade do Joazeiro, que entre
outras coisas, diz:
Pavorosa impresso domina o esprito publico desta cidade, profundamente
agitado com a confirmao da terrorfica notcias de sermos em breve
visitado pelo perverso-maniaco Antonio Conselheiro, constituindo de longa
data a mais tremenda e audaz ameaa ordem publica, o elemento de
rigoroso receio fraqueza dos nossos governos anteriores, de cuja
auctoridade impunemente zombou para eterna vergonha deste prprio
estado. (apud: BARTELT, 2009: p. 144)

O ataque a Juazeiro no se consumou e a tropa comandada pelo tenente Pires


Ferreira decidiu marchar para Belo Monte aps cinco dias de espera. No dia 21, a tropa
sofre ataque surpresa em Uau, distante de Canudos cerca de 110 quilmetros e que no
dia anterior fora abandonada por quase todos os habitantes. Diante da situao, Pires
Ferreira decidiu recuar a tropa. O comandante alegou que os atacantes conseguiram
apoderar-se de algumas casas abandonadas, que se achavam desguarnecidas por
insuficincia da fora e de onde nos fizeram algum mal (). (apud MILTON, 2003:
41). O desastre da fora oficial classificado como improdutiva vitria pelo ministro
da Guerra, general Francisco de Paula Argolo resultou num aumento da autoconfiana
entre os conselheiristas e da popularidade do agrupamento sertanejo. Essa celebridade,
alegada com todo alarmismo que crescentemente era difundido nas notas relativas ao
conflito, ecoou na capital federal.
A segunda Expedio, organizada ainda em 1896, marchou rumo ao arraial e em
18 de janeiro de 1897 tem o primeiro recontro com os conselheiristas na serra do
Cambaio. No dia seguinte os militares so surpreendidos por um ataque na lagoa do
Cip. Doze horas depois, a situao se complicava com a fuga dos tropeiros, o
esgotamento da munio e a falta de animais. O comandante, Major Febrnio de Brito
resolve iniciar a retirada.
Em parte da imprensa baiana, o governador Luis Viana alvo de severas crticas.
O oposicionista Estado da Bahia, em editorial de 4 de fevereiro, insinua que Viana

considerava os conselheiristas instrumento cego e passivo


Esse instrumento, para satisfazel-o, no recuar diante de crime algum, que
lhe importa o sangue humano, iniquamente derramado, contanto que viva elle
contente e satisfeito? doutor em medicina, mas consente sem escrpulos,
sem o menor remordimento da conscincia que fanaticos, beatas e meninos
sejam levados a ferro e a fogo (apud BARTELT, 2009: p.139)

No editorial do dia 7 de fevereiro o Estado da Bahia torna a explorar o envio da


expedio militar a Canudos. E, numa referncia a atitude do governo de Luis Viana,
arremata:
() ainda mais inqualificvel o crime dos que, de envolta com o fantico e
o mentecapto, com os velhos, creanas, mulheres beatas, uma multido de
innocentes, que de boa-f o acompanham, cogitam de anniquilar ao mesmo
tempo com os recursos officiaes os seus inimigos pessoaes. (apud BARTELT,
2009: p.139)

Com o insucesso da segunda Expedio o governo federal comea a acreditar


na idia de que Canudos era um antro monrquico, como insistia a imprensa jacobina
carioca (VILLA, 1997: p.156). Moreira Csar nomeado comandante da primeira
Expedio sob comando federal. Com a responsabilidade de lavar a honra do Exrcito
a Expedio avista Canudos no dia 3 de maro e comea forte investida. A reao veio
como uma tempestade de tiros partindo dos defensores alojados em casas, becos e nas
torres das igrejas. No final da tarde, as baixas militares eram grandes e o Cel. Moreira
Csar atingido por dois tiros ficando fora de combate. No incio da noite, temendo um
ataque anunciado o toque de retirada. Na madrugada, no resistindo aos graves
ferimentos morre o coronel Moreira Csar, o comando da Expedio passa para as mos
do coronel Pedro Tamarindo. No dia seguinte, comea a retirada da tropa, nela vrios
oficiais morrem. Com um saldo de 116 mortos e 120 feridos se encerra a atuao da
expedio comandada pelo famoso corta-cabeas, singelo apelido do coronel Moreira
Csar devido sua atuao na represso a Revoluo federalista no sul do pas entre 1893
e 1895.
Com a derrota da expedio a idia de conspirao monrquica ganhava corpo e
passava a fazer parte do cotidiano poltico. Na capital da Repblica jornais
monarquistas foram empastelados e instaurou-se um clima de terror. A Bahia se tornou
alvo de constantes acusaes da imprensa republicana do Sul. O boato de que a Bahia
apoiava o movimento restaurador de Canudos foi severamente combatido pela
imprensa soteropolitana, que se uniu deixando de lado as divergncias. Em 14 de maro,
sob a coordenao de Severino Vieira, redator do Correio de Notcias foi redigido um

documento de protesto intitulado Pelo nome da Bahia e enviado no mesmo dia aos
jornais cariocas.
A imprensa baiana, unnime, pelos rgos infradesignados, ciente de que na
capital federal se procura formar a falsa opinio de considerar-se a Bahia
reduto monarquista, protesta em nome de todas as classes sociais, que
legitimamente representa, contra to injusta e ofensiva suspeita, e afirma,
como incontestveis verdades, a opinio republicana deste estado e a
sinceridade do seu apoio s instituies vigentes. (Correio de Notcias,
Estado da Bahia, A Bahia, Jornal de Notcias, Dirio da Bahia, Gazeta de
Notcias, Panteon e Cidade do Salvador). (Jornal de Notcias, 16 mar 1897
apud. ALVES, 1997: p.97-98)

Essa etapa do conflito, inaugurada com a derrota da III Expedio serviu para
unificar a elite e as instituies em defesa da Repblica contra Canudos e Antonio
Conselheiro. Conforme Dawid Bartelt, o discurso poltico da poca usava como
sinnimos trs conceitos distintos: Repblica, nao e ptria. Nesse discurso Canudos
insere o serto e a nao numa relao de oposio interna. (BARTELT, 2009: p. 327).
Antonio Conselheiro e os habitantes de Canudos tornam-se um outro nessa defesa da
Repblica, e so excludos da nacionalidade. Somente depois de destrudo Canudos, os
sertanejos finalmente sero elevados a rocha viva da nacionalidade na monumental
obra de Euclides da Cunha.
Com o anncio oficial do insucesso da terceira expedio o presidente da
repblica Prudente de Morais nomeou o general Artur Oscar de Andrade Guimares
para o comando da quarta expedio. A 21 de maro, Artur Oscar j estava em
Queimadas onde comeou a elaborao do plano de ao. Entretanto, permaneceu
vagando com as tropas entre Queimadas e Monte Santo durante trs meses. A grande
dificuldade de arregimentar soldados era, nessa ocasio, um dos principais obstculos
alegados pelo Exrcito que se encontrava bem servido de recursos oficiais. Somente em
14 de junho de 1897 as tropas partiram de Monte Santo rumo a Canudos (VILLA. 1997:
177).
Formada por duas Colunas, que partiram de Monte Santo (BA) e Aracaju (SE), a
Quarta Expedio conseguiu arregimentar, com dificuldade, entre 10 e 12 mil soldados
e chegou a contar com a presena do Ministro da Guerra, o marechal Machado
Bittencourt. Nesse momento o quadro da guerra adquiriu contornos gigantescos,
contando com a presena de correspondentes dos principais jornais brasileiros. Dois
jornais baianos tinham correspondentes no front: Dirio de Notcias e Jornal de
Notcias. A sagacidade dos conselheiristas e sua intimidade com a paisagem sertaneja

contriburam para o prolongamento da campanha, agravando a situao do exrcito.


Somente a 5 de outubro debaixo de forte incndio, as foras penetraram no ltimo
reduto (GALVO, 1977: p.137).
Em 25 de outubro de 1897, vinte dias aps o ataque final ao arraial de Canudos,
por ocasio da passagem do general Artur Oscar na cidade de Salvador a imprensa
baiana volta a se manifestar conjuntamente. Oito rgos da imprensa baiana subscrevem
um Tributo de homenagem () as foras que voltam victoriosas da campanha de
Canudos.5 Da atitude desses jornais podemos imaginar at que ponto foi duradouro o
consenso na cobertura da campanha de Canudos, consolidado meses antes.
() A imprensa bahiana foi durante essa renhida peleja contra o minotauro
de Canudos mais do que um apparelho organico, vivo e palpitante por onde
corria o plasma da opinio; foi a alma collectiva, o corao da Bahia, o
msculo vibrtil e sensvel em cujas fibras vinham repercutir, dia por dia, as
esperanas e os soffrimentos, as alegrias e as dores, os enthusiasmos e os
revezes da legio patritica. (Cidade do Salvador, 27 de outubro de 1897)

Nesse tributo mais uma vez est registrada a posio reclamada pela imprensa da
Bahia na peleja contra o minotauro de Canudos. Vimos assim que a campanha contra
Antonio Conselheiro no se limitou a ao militar entre novembro de 1896 e outubro de
1897. Desde a primeira notcia, no semanrio sergipano em 1874, uma trama de
significados, com suporte na imprensa peridica, estava se urdindo. Mortos, os
sertanejos que seguiram o Conselheiro foram incorporados a nacionalidade.
Contrariando a acepo de nao que considera que todos os indivduos tenham muitas
coisas em comum, e tambm que todos tenham esquecido muitas coisas. (RENAN,
2006: p.6), os sertanejos de Canudos seriam elevados, pouco tempo depois a cerne da
nacionalidade.
Referncias:
AGUIAR, Durval Vieira de. Descries prticas da Provncia da Bahia. 2ed. Rio de
Janeiro: Ctedra; Brasilia: INL, 1979.
ALVES, Lizir Arcanjo. Humor e Stira na Guerra de Canudos. Salvador, Secretria de
Cultura e Turismo do Estado da Bahia/ EGBA, 1997.
ASSIS, Joaquim Maria Machado de. A Semana (1896-1900). Edio de Aurlio
Buarque de Holanda. Rio de Janeiro: W. M. Jackson Inc, 1962, v3.
BARTELT, Dawid Danilo. Serto, Repblica e Nao. So Paulo, Edusp, 2009.
CALASANS, Jos. Notcias de Antnio Conselheiro. (1969) republicado in: Revista do
5

Os jornais que assinam o tributo so os seguintes: A Bahia; Dirio da Bahia; Dirio de Noticias; Jornal
de Noticias; Correio de Noticias; Cidade do Salvador; O Republicano; Revista Popular.

Instituto Histrico e Geogrfico de Sergipe. N 33: 2000 2002. pp. 9-19


_________ . Cartografia de Canudos. Salvador: Secretaria de Cultura e Turismo,
EGBA, 1997.
CIDADE DO SALVADOR. Bahia.
CUNHA, Euclides da. Os Sertes: (campanha de Canudos). Edio, prefcio,
cronologia, notas e ndices Leopoldo Bernucci. 4 edio. So Paulo: Ateli Editorial,
2009.
GALVO, Walnice Nogueira. No Calor da Hora: A Guerra de Canudos nos Jornais, 4
Expedio. 2 ed. So Paulo, tica, 1977.
MARTINS, Paulo Emilio Matos. A reinveno do Serto. Rio de Janeiro: FGV, 2001.
MILTON, Aristides. A Campanha de Canudos. Braslia: Ed. do Senado Federal, 2003.
O RABUDO (Manuel Lopes de Sousa Silva, editor). Estncia: 22 de novembro de
1874.
Disponvel
em:
http://www.portfolium.com.br/Sites/Canudos/conteudo.
asp?IDPublicacao=155 (acesso em maio de 2010).
OTTEN, Alexandre. S Deus grande. A mensagem religiosa de Antonio
Conselheiro. So Paulo, Loyola: 1990.
RENAN, Ernest. O que uma nao? (1882) in: Revista Aulas: Unicamp, 21p. ago.
2006. Disponvel em: http://www.unicamp.br/~aulas/numero1.htm
RODRIGUES, Raimundo Nina. A loucura epidmica de Canudos (1897) in: _______.
As Coletividades Anormais. Brasilia, Ed. do Senado Federal, 2006.
VILLA, Marco Antonio. Canudos o povo da terra. 2 ed. So Paulo: tica. 1997.
ZILLY, Berthold. A guerra do serto como evento de mdia na Europa de 1897. Anos
90. Porto Alegre (7): 59-87, jul. 1997.

Você também pode gostar