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Europa.
Ao examinar os contextos em que essas representaes emergiram possvel
historicizar os pontos de vista veiculados pela imprensa peridica da poca, que
projetava informaes sobre o lder religioso Antonio Conselheiro. Nos primeiros anos
muito militaristas da Repblica, mas tambm no tempo do Imprio, a fama de Antnio
Conselheiro foi sedimentada atravs de notcias que eventualmente deram repercusso
ao seu nome nas pginas dos jornais.
O aspecto que ser focalizado aqui o processo pelo qual Antnio Conselheiro
tornou-se matria de interesse desse meio de comunicao, que neste fim do sculo
XIX, era o aparelho de informao mais bem organizado. Nessa poca, na Bahia, a
maioria dos jornais pertencia a grupos polticos, servindo-lhe de instrumento na luta
pelo poder. Representava, na sua maioria, um jornalismo opinativo, porta-voz de grupos
oligrquicos e comprometido com os partidos.3 Diante desse corpus buscaremos
identificar qual(is) o(s) discurso(s) sobre nao transmitido? E em que medida, essas
notcias contriburam para a constituio de uma memria acerca de Antnio
Conselheiro?
No rastro de Antonio Conselheiro
O primeiro registro na imprensa peridica sobre Antnio Vicente Mendes Maciel
aparece, como indica Jos Calasans, em 22 de novembro de 1874 no semanrio
sergipano O Rabudo (1997: 11-12). Antes de apresentar a figura do peregrino o artigo
traz uma referncia impessoal queles que, abusando do esprito pacfico dos
encarregados do poder se aproveitam da inocncia e tacanhesa de esprito da plebe
(O RABUDO 1874). A quem se atribua ento esse esprito pacfico dos encarregados
do poder? Guarda Nacional? polcia? aos cobradores de impostos? Adiante, os
termos usados para apresentar o lder religioso no deixam dvida da antipatia e
preocupao expressas em relao ao peregrino que movimentava basicamente gente
pobre, qual, segundo esteretipos muito comuns, o peridico atribua tacanhesa e
inocncia.
3
Fundado em 1856, o Dirio da Bahia serviu durante muito tempo no Imprio como rgo do Partido
Liberal. Na Repblica, em um primeiro momento, defendeu a posio do Partido Republicano Federal
e entre 1894 e 1896 declarou-se rgo do Partido Republicano Constitucional. O Estado da Bahia,
tambm controlado pelo PRC gonalvista, exercia uma crtica conseqente ao governo, e o Correio de
Notcias louvava e defendia fielmente os governadores Lima e Viana. O Jornal de Notcias tambm se
mantinha na linha governista, embora com restries. (BARTELT, 2009: p.138)
Jornal da Bahia e Correio da Bahia entre o final de junho e incio de julho de 1876. A
repercusso desse acontecimento foi abordada de maneiras diversas pela imprensa
soteropolitana. O Dirio da Bahia, na ocasio um jornal que defendia a poltica liberal
contra os conservadores no poder, publica duas notcias a respeito desse acontecimento,
a primeira de 27 de junho apresenta uma descrio do peregrino e alerta para o seu
crescente prestigio, informa sobre sua priso e a reao de seus seguidores, aos quais
atribui ignorncia e simplicidade. Intitulada Antnio Conselheiro a matria assevera
que esse indivduo no passa de um fantico. Adiante, um trecho significativo desse
texto, que ser indicado em Os Sertes como sendo publicado na Folhinha Laemmert
em 1877.
Antnio Conselheiro
Conhecido com este nome, apareceu em nosso serto do norte, h cerca de
dois anos, um individuo que se diz chamar-se Antnio Maciel e que nos
lugares onde se tem apresentado h exercido grande influncia no esprito das
classes populares, servindo-se para isto do seu exterior misterioso costumes
ascticos com que impe ignorncia e simplicidade de nossos camponses.
Deixou crescer a barba e os cabelos, veste tnica de azulo pouco aceiada e
alimenta-se muito tenuamente, sendo quase uma mmia.
Acompanhado de duas mulheres, que diz serem professas, vive a rezar teros
e ladainhas e a pregar e dar conselhos s multides que rene onde lhe
permitem os procos e movendo sentimentos religiosos vai arrebanhando o
povo e guiando a seu gosto.
Revela-se homem inteligente mas sem cultura. () (Dirio da Bahia, 27 jun.
1876. apud: CALASANS, 1969)
A segunda notcia, bem mais curta que a primeira, publicada pelo mesmo jornal
em 7 de julho com o mesmo ttulo, informa sobre o envio do prisioneiro para sua
provncia natal, o Cear, onde teria praticado um homicdio:
() de crer que para faz-lo tenha a polcia tido alguma requisio
da autoridade daquela provncia; do contrrio seria uma violncia, que
afinal equivaleria a uma deportao, para a qual no julgamos
autorizado o sr. dr. Chefe de Polcia. (Dirio da Bahia, 7 jul. 1876.
apud: CALASANS, 1969)
notvel a repetio literal dos ttulos nas trs publicaes. Apesar de algumas
variaes em torno da providncia do chefe de polcia baiana em enviar o peregrino ao
Cear, os jornais so unnimes em classificar de fanticos o Conselheiro e seus
seguidores.
Enviado, com escolta policial para o Cear, nada foi provado contra o peregrino.
Posto em liberdade retornou para a Bahia onde voltou a viver em terras do municpio de
Itapicuru, donde saa para dar conselhos e realizar obras e liderar construo de capelas
e levantamento de muros de cemitrios nos sertes da Bahia e de Sergipe.
No ano seguinte como se pode ler em Os Sertes o nome do peregrino teria
repercutido na capital do Imprio, impresso no anurio Folhinha Laemmert de 1877.
Euclides da Cunha cita a nota em Os Sertes destacando tratar-se de dizeres
rigorosamente verdicos. No entanto, acerca desse documento expressivo, Leopoldo
Uma das cartas datada de 3 de junho e assinada Obscuris Civis, de Santa Luzia
e publicada em 10 de junho com o ttulo: O clebre fantico Antnio Conselheiro
informa sobre o avultado nmero de pessoas que seguem o missionrio sui generis.
Afirma, entretanto, que se trata de um homem altrusta, abnegado e extremamente
humanitrio. narrada a ocasio em que teria aconselhado no pagassem os impostos
municipais por serem excessivamente vexativos, mas no () que deixe de pagar
imposto, como informam ilustrada redao do Dirio. E observa, sobre a atitude do
Conselheiro:
No impele aos romeiros nenhum pensamento poltico, como
impatrioticamente informaram; domina-os sim, o fanatismo religioso, o pior
de todos os fanatismos. Chegam a atribuir ao Conselheiro o dom do milagre.
()
O Conselheiro , nada mais nada menos, do que um doente de monomania
religiosa. (apud: ALVES, 1997: p.184)
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OTTEN, 1990: 182). Por fim, a soluo armada se precipitaria com a colaborao de
um antigo desafeto de Antonio Conselheiro: Arlindo Leoni, juiz de direito de Juazeiro.
Aps dois alarmantes telegramas enviados por Leoni em 29 de outubro e 4 de
novembro o Governador da Bahia, Luis Viana, decide enviar uma expedio militar
para dissolver o ajuntamento, agora pela fora do fuzil. No dia 6 de novembro a
primeira expedio, comandada pelo tenente Pires Ferreira, parte de Salvador. No
mesmo dia o Dirio da Bahia reproduz matria do jornal Cidade do Joazeiro, que entre
outras coisas, diz:
Pavorosa impresso domina o esprito publico desta cidade, profundamente
agitado com a confirmao da terrorfica notcias de sermos em breve
visitado pelo perverso-maniaco Antonio Conselheiro, constituindo de longa
data a mais tremenda e audaz ameaa ordem publica, o elemento de
rigoroso receio fraqueza dos nossos governos anteriores, de cuja
auctoridade impunemente zombou para eterna vergonha deste prprio
estado. (apud: BARTELT, 2009: p. 144)
documento de protesto intitulado Pelo nome da Bahia e enviado no mesmo dia aos
jornais cariocas.
A imprensa baiana, unnime, pelos rgos infradesignados, ciente de que na
capital federal se procura formar a falsa opinio de considerar-se a Bahia
reduto monarquista, protesta em nome de todas as classes sociais, que
legitimamente representa, contra to injusta e ofensiva suspeita, e afirma,
como incontestveis verdades, a opinio republicana deste estado e a
sinceridade do seu apoio s instituies vigentes. (Correio de Notcias,
Estado da Bahia, A Bahia, Jornal de Notcias, Dirio da Bahia, Gazeta de
Notcias, Panteon e Cidade do Salvador). (Jornal de Notcias, 16 mar 1897
apud. ALVES, 1997: p.97-98)
Essa etapa do conflito, inaugurada com a derrota da III Expedio serviu para
unificar a elite e as instituies em defesa da Repblica contra Canudos e Antonio
Conselheiro. Conforme Dawid Bartelt, o discurso poltico da poca usava como
sinnimos trs conceitos distintos: Repblica, nao e ptria. Nesse discurso Canudos
insere o serto e a nao numa relao de oposio interna. (BARTELT, 2009: p. 327).
Antonio Conselheiro e os habitantes de Canudos tornam-se um outro nessa defesa da
Repblica, e so excludos da nacionalidade. Somente depois de destrudo Canudos, os
sertanejos finalmente sero elevados a rocha viva da nacionalidade na monumental
obra de Euclides da Cunha.
Com o anncio oficial do insucesso da terceira expedio o presidente da
repblica Prudente de Morais nomeou o general Artur Oscar de Andrade Guimares
para o comando da quarta expedio. A 21 de maro, Artur Oscar j estava em
Queimadas onde comeou a elaborao do plano de ao. Entretanto, permaneceu
vagando com as tropas entre Queimadas e Monte Santo durante trs meses. A grande
dificuldade de arregimentar soldados era, nessa ocasio, um dos principais obstculos
alegados pelo Exrcito que se encontrava bem servido de recursos oficiais. Somente em
14 de junho de 1897 as tropas partiram de Monte Santo rumo a Canudos (VILLA. 1997:
177).
Formada por duas Colunas, que partiram de Monte Santo (BA) e Aracaju (SE), a
Quarta Expedio conseguiu arregimentar, com dificuldade, entre 10 e 12 mil soldados
e chegou a contar com a presena do Ministro da Guerra, o marechal Machado
Bittencourt. Nesse momento o quadro da guerra adquiriu contornos gigantescos,
contando com a presena de correspondentes dos principais jornais brasileiros. Dois
jornais baianos tinham correspondentes no front: Dirio de Notcias e Jornal de
Notcias. A sagacidade dos conselheiristas e sua intimidade com a paisagem sertaneja
Nesse tributo mais uma vez est registrada a posio reclamada pela imprensa da
Bahia na peleja contra o minotauro de Canudos. Vimos assim que a campanha contra
Antonio Conselheiro no se limitou a ao militar entre novembro de 1896 e outubro de
1897. Desde a primeira notcia, no semanrio sergipano em 1874, uma trama de
significados, com suporte na imprensa peridica, estava se urdindo. Mortos, os
sertanejos que seguiram o Conselheiro foram incorporados a nacionalidade.
Contrariando a acepo de nao que considera que todos os indivduos tenham muitas
coisas em comum, e tambm que todos tenham esquecido muitas coisas. (RENAN,
2006: p.6), os sertanejos de Canudos seriam elevados, pouco tempo depois a cerne da
nacionalidade.
Referncias:
AGUIAR, Durval Vieira de. Descries prticas da Provncia da Bahia. 2ed. Rio de
Janeiro: Ctedra; Brasilia: INL, 1979.
ALVES, Lizir Arcanjo. Humor e Stira na Guerra de Canudos. Salvador, Secretria de
Cultura e Turismo do Estado da Bahia/ EGBA, 1997.
ASSIS, Joaquim Maria Machado de. A Semana (1896-1900). Edio de Aurlio
Buarque de Holanda. Rio de Janeiro: W. M. Jackson Inc, 1962, v3.
BARTELT, Dawid Danilo. Serto, Repblica e Nao. So Paulo, Edusp, 2009.
CALASANS, Jos. Notcias de Antnio Conselheiro. (1969) republicado in: Revista do
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Os jornais que assinam o tributo so os seguintes: A Bahia; Dirio da Bahia; Dirio de Noticias; Jornal
de Noticias; Correio de Noticias; Cidade do Salvador; O Republicano; Revista Popular.