GUANO Y BURGUESA

Qu puede pensar el extranjero que lea, all en los solaces de su hogar, su diario
de debates, su peridico oficial, su crnica de tribunales y su movimiento de
aduanas? Dir que el Per es un pas culto, que marcha a sus destinos en armona
con la humanidad. Y qu dir el mismo extranjero, si venido a estas playas,
pregunta, averigua y palpa que el Presidente de la Repblica es hijo de la intriga y
no del sufragio; que no hay tal separacin de poderes; ni tal Ley del Presupuesto; ni
Universidades, ni cosa que lo valga, sino que todo es una farsa? Apartar de l los
ojos y dir: esto no es sociedad, ni gobierno, sino guano. Repugnante, vergonzoso,
desesperante y doloroso es decirlo; pero es la verdad.
Los tres estudios que aqu se presentan, en cambio, tratan de analizar el impacto de
la explotacin guanera en la estructura social y poltica del Per de la segunda mitad
del siglo XIX, insistiendo, de particular manera, en la estructura y en la gnesis de
aquella clase cuya expresin poltica fue el civilismo. Adems, se busca desmontar
el mecanismo del comercio y de las finanzas externas del siglo XIX, a fin de mostrar
la naturaleza de la articulacin de la economa peruana dentro de la economa
internacional de aquel momento. A travs de ambos anlisis se intenta dar
respuesta a una cuestin capital: el problema de la burguesa. Pero no de su
nacimiento, su desarrollo y su consolidacin. El examen de este problema, el de la
burguesa, ha sido abordado respondiendo a una pregunta negativa y con una
demostracin al contrario: por qu en el Per del siglo XIX no pudo constituirse
una clase burguesa y por qu su clase dirigente no pudo desarrollar un programa
nacional burgus?
Problema ocioso, dirn algunos. Ciertamente que es tal vez ms importante el
estudio de los orgenes de la burguesa y no del porqu esta clase no pudo nacer en
un determinado momento de la historia.
Pero es aqu donde emerge una de las cuestiones ms controvertidas: se puede
considerar a estos comerciantes nacionales, que haban logrado suprimir a las
casas extranjeras en el comercio del guano con el mercado ms importante, como
una burguesa, primero, y en caso afirmativo, podra ser calificada de "nacional"? La
respuesta obvia es no. Por una parte, porque burguesa, proletariado y capitalismo
constituyen una totalidad histrica, dialcticamente articulada. La burguesa es
aquella clase que funda su dominio en la apropiacin de la plusvala generada por
los trabajadores. Y no de cualquier tipo de "trabajador", sino, especficamente, de
aquel cuya fuerza de trabajo se ha convertido ya en una mercanca, por
consiguiente que es susceptible de una transaccin dentro de un mercado libre de la
mano de obra. En otras palabras, la consolidacin de la burguesa supone la
proletarizacin de una fraccin importante de los productores directos a travs de la
prdida de sus medios de produccin. Este no fue el caso con los consignatarios
nacionales.
El nombre y el gesto de Manuel Pardo seala una ruptura dentro de esta clase
dirigente. El jefe del Partido Civil y Presidente del Per en 1872, antiguo director de
la Compaa de Consignatarios Nacionales, lideraba a aquella fraccin de la clase
dirigente que percibi que su desarrollo como clase estaba ligada el desarrollo
material del Per y que ste, para ser efectivo, no poda seguir dependiendo de un

recurso tan aleatorio como era el guano. Puesto que esta clase, hasta 1872, no
tena el control poltico del Estado era necesario, por lo menos, persuadir a los
gobernantes para que detuviesen el despilfarro de los recursos del guano y los
invirtiesen en preparar las bases del desarrollo futuro. De acuerdo a la ideologa del
momento este desarrollo significaba construccin ferroviaria. Es decir, articular ms
eficientemente el espacio peruano con el mercado internacional, modernizar la
estructura de la comercializacin pero sin modificar la estructura de la
produccin. Este fue el proyecto poltico y econmico que esta clase comenz a
reivindicar desde mediados de la dcada del 60, principalmente a travs de la
Revista de Lima. Dadas las grietas del sistema poltico fue Balta el encargado, a la
vez, de frenar por un momento el desarrollo material y poltico de esta clase y de
poner en marcha la implementacin ferroviaria del pas. Pero los emprstitos
adscritos a los ferrocarriles terminaron por conducir al Estado peruano a una de sus
mayores catstrofes financieras y a paralizar a la administracin civilista, restndole
en la prctica toda significacin a su conquista poltica de 1872.
La expresin poltica de esta fraccin de la clase dirigente liderada por Pardo fue el
civilismo. Dentro de las condiciones histricas del momento, correspondi a ella
formular el programa poltico y econmico ms avanzado para la modernizacin del
pas. En reaccin a Dreyfus y a los comerciantes extranjeros, ste fue un proyecto
de tendencia nacional burguesa. Pero es este hecho, la mera reaccin y no la
decisin de transformar la estructura productiva, el que seala sus lmites. Pardo y
sus aliados, en efecto, exigen del Estado la proteccin de sus intereses,
confundidos ahora con los intereses de la nacin, pero, al mismo tiempo, invocan el
concurso del capital extranjero en las tareas del desarrollo interno. Por otra parte,
postulan la construccin de las lneas ferroviarias para articular al pas y de esta
manera estimular la produccin interna, pero para una produccin centrada en la
explotacin de materias primas, es decir dependiente de las exigencias del mercado
externo. La tragedia de este hombre radica en el divorcio absoluto entre la
naturaleza de las bases econmicas y sociales que sustentaban a su clase y el
contenido ideolgico de su mensaje. Que fue hasta cierto punto consciente de esta
situacin, lo prueban las quiebras internas de su proyecto. Pero su caso no fue el
nico.