El problema del ser en la metafsica

Desde el comienzo de la filosofa, el problema del ser represent el asunto capital del
pensar. La pregunta por el origen de todas las cosas es la cuestin fundamental que se
plantea el pensamiento griego presocrtico.
Con referencia a la pregunta por el arche, por el ser primigenio de donde todo proviene,
la cuestin relativa a la estructura del universo entendido como un todo, las primeras
cosmologas, las concepciones metafsicas iniciales. Puede decirse que la filosofa
entendida en un sentido muy general como la reflexin del hombre sobre s mismo y sobre
el mundo es tan originaria como la humanidad pensante misma.
Pero es en Grecia donde el asombro despierta el inters racional y donde surge por lo
tanto en sentido estricto el pensar filosfico en cuanto tal. Se trata del pensamiento terico,
que no est sometido al servicio del hacer y que tiene como objeto lo ms general, el ser, lo
que es comn a todas las cosas. Fue, como sabemos, la escuela de Mileto la que marc el
inicio de la historia de la filosofa. Bajo la direccin de la pregunta por el principio
generador de todos los entes, los filsofos jnicos trazaron el rumbo de todo el pensamiento
presocrtico.
Con Platn y Aristteles se abre una nueva ruta de reflexin y anlisis. Ya no se trata
propiamente de la pregunta por el principio de todo lo que existe en el sentido de la
sustancia o actividad de donde todo se deriva, sino de la acuacin de los conceptos
racionales mediante los cuales pueden ser representados los aspectos que son comunes a
todas las cosas: el ser de los entes. Las Ideas platnicas son las formas universales de las
que participan los entes individuales, por eso el asunto central de la doctrina del eidos
estriba en la determinacin de los distintos modos en que puede explicarse dicha
participacin. Con Platn se inaugura como tema fundamental de la filosofa el cultivo del
planteamiento de este problema: qu relacin se da entre lo inmutable y eterno (el mundo
eidtico) y lo variable y finito (el mundo emprico). Aristteles, por su parte, denomin
filosofa primera a la ciencia de los primeros principios y las primeras causas. A ella
pertenece necesariamente la reflexin sobre Dios como causa primera, la teora del motor
inmvil. Pero tambin le concierne la elaboracin de los conceptos ms generales a partir

de los cuales puede ser aprehendido el ser de los entes (las categoras). Teologa y ontologa
constituyen, pues, las dos direcciones en que Aristteles desarrolla la filosofa primera. Esta
duplicidad habr de resultar decisiva en el desenvolvimiento de la filosofa subsiguiente; de
ella proviene la esencia ontoteolgica de todas las metafsicas posteriores.
Segn este enfoque, ser es la caracterstica ms general de diferentes cosas (llamadas
entes o entidades), aquello que sigue siendo igual a todos los entes, despus de que se han
eliminado todas las caractersticas individuales a los entes particulares, esto es: el hecho de
que sean, esto es, el hecho de que a todas ellas les corresponda ser (cfr. diferencia
ontolgica).
Este concepto de ser es la base de la metafsica de las esencias. Lo opuesto al ser
viene a ser en este caso la esencia, a la cual simplemente se le agrega la existencia. En
cierto sentido no se diferencia ya mucho del concepto de la nada. Un ejemplo de ello lo dan
ciertos textos de la filosofa temprana de Toms de Aquino.
Segn este enfoque, el ser viene a ser aquello que se le puede atribuir a todo, aunque
de distintas maneras (analoga entis). El ser es aquello, en lo que los diferentes objetos
coinciden y en lo que, a su vez, se distinguen.
Este enfoque del ser es la base de una metafsica (dialctica) del ser. El concepto opuesto a
ser, es aqu la nada, ya que nada puede estar fuera del ser. La filosofa tarda de Toms de
Aquino nos brinda un ejemplo de esta comprensin de ser
Ya desde los inicios de la filosofa en Grecia, con los llamados filsofos presocrticos, se
aprecian los intentos de entender el universo todo a partir de un principio (originario) nico
y universal, el (arj).
Parmnides de Elea (siglo VI-V a. C.) es considerado el fundador de la ontologa. Es l
quien utiliza por primera vez el concepto de ser/ente en forma abstracta. Este saber,
metafsico, comenz cuando el espritu humano se hizo consciente de que lo real sin ms no
es lo que nos ofrecen los sentidos, sino lo que se capta con el pensamiento. (Lo mismo es
pensar y ser) Es lo que l llama ser, y que caracteriza a travs de una serie de

determinaciones conceptuales que estn al margen de los datos de los sentidos, como
ingnito, incorruptible, inmutable, indivisible, uno, homogneo, etc.
Parmnides expone su teora con tres principios: el ser (o el ente) es y el no-ser no es,
nada puede pasar del ser al no-ser y viceversa y lo mismo es el pensar que el ser (esto
ltimo se refiere a que no puede existir lo que no puede ser pensado).
A partir de su afirmacin bsica (el ser es, el no-ser no es) Parmnides deduce que el ser
es ilimitado, ya que lo nico que podra limitarlo es el no-ser; pero como el no-ser no es, no
puede establecer limitacin alguna.
Por lo tanto, segn deducir Meliso de Samos, el ser es infinito (ilimitado en el espacio) y
eterno (ilimitado en el tiempo).
La influencia de Parmnides es decisiva en la historia de la filosofa y del pensamiento
mismo. Hasta Parmnides, la pregunta fundamental de la filosofa era: de qu est hecho
el mundo? (a lo que algunos filsofos haban respondido que el elemento fundamental era
el aire, otros que era el agua, otros un misterioso elemento indeterminado, etc.) Parmnides
instal al ser (esse) en la escena como objeto principal del discurrir filosfico. El
prximo paso decisivo lo dar Scrates.