La mujer en el Antiguo Egipto

1.
2.
3.
4.
5.
6.

El destino de la mujer segn la religin.

La esposa del faran.
Ejemplos de grandes reinas.
La mujer egipcia.
Conclusiones.
Bibliografa.

Egipto naci entre las cadenas montaosas arbiga y libia, en

las tierras de aluvin depositadas durante millares de siglos por la

inundacin anual producida por las lluvias del frica central. Si el Nilo
Blanco, nacido del desbordamiento de los Grandes Lagos y el Nilo
Azul, alimentado por el Atbara de Etiopa, hubiera dejado de manar,
Egipto se habra convertido en un desierto.
De este modo para los primeros pobladores sedentarios, todo
dependa de la voluntad suprema que regia la marcha del Universo y
que mantena con vida todo lo que existe, al tiempo que lo
organizaba en las veinticuatro secciones en las que se divida el
recorrido solar y en la sucesin de los aos, que se renovaba con la
llegada de la inundacin.
Esta fuerza creadora en constante movimiento, cuyo equilibrio no
se poda modificar ni su avance dificultar, era una prueba de la
existencia de lo divino. De este modo, los egipcios que estaban
profundamente

enraizados

con

su

terruo,

vivieron

con

la

inquebrantable certeza de que todo exista gracias al don de un Dios

(el Demiurgo) y que era importante integrarse en el ritmo creado,
aceptando tanto su destino como su entorno, pero explotando al
mximo los recursos puestos a su disposicin por el Creador. Debido a
este pensamiento, cada sexo, por definicin complementario del otro,
representaba

un

papel

concreto,

siendo

ambos

igualmente

respetables.
1. El destino de la mujer segn la religin.
Hay numerosos textos mitolgicos y religiosos del antiguo Egipto
que reflejan una creencia general en que, en el origen de los tiempos,
un proto-demiurgo reinaba sobre el caos primordial. Debido a que
los

numerosos

colegios

sacerdotales

asentados

en

las

zonas

esenciales del pas como Helipolis, Menfis y Hermpolis tenan una

cosmogona particular existen diferentes versiones del Gnesis. Todas
estas Gnesis tienen como base un concepto nico y comn que es:
la existencia de un caos primordial que contena todos los elementos
de la creacin. En caos era el Nun, padre de los dioses, que estaba

sumergido en tinieblas y era ancestro de todo lo que habra que

existir. De este caos surgi el nico, nacido de un misterio total,
surgido de s mismo, sin haber sido concebido ni engendrado.
La mayora de las teoras de la Gnesis tienen un carcter
masculino. Sin embargo, una diosa como la gran Neith de Sais
siempre se la consider como parte del origen de la creacin. De
hecho al simbolizar en l los principios fundamentales, masculino y
femenino, el demiurgo era hermafrodita y materializaba a los padres
y madres que estaban con l cuando se encontraba en el Nun, antes
del comienzo de todo.
La necesidad de encontrar el principio femenino en la accin divina
es esencial para el habitante de Egipto. De este modo cada vez que
una provincia o ciudad reivindicase a su demiurgo local, ste no
tardar en verse acompaado por una diosa paredro que dio a luz un
nio divino. Juntos formarn una triada, tan tpicamente egipcia.
De todos los aspectos femeninos de lo divino, la diosa Isis se
manifiesta como la diosa por excelencia, es la imagen misma de
Egipto, la admirable compaera de Osiris, que supo secundarle y
posteriormente perpetuar el culto de su esposo, vencido por el mal,
as como defender a su heredero hasta que se convirti en adulto.
Isis est considerada como la gran maga por excelencia por las
maneras que obtuvo del viejo demiurgo que le confesara el secreto
de su fuerza. El mtodo con que lo consigui muchas veces se ha
reprochado al comportamiento femenino.
Viendo en los mitos las atribuciones que se les da a Isis, como por
ejemplo la administracin del reino mientras su marido, Osiris, esta
fuera, nos habla de cmo muchas esposas de faraones asumieron las
actividades administradoras del reino mientras el faran estaba
guerreando. Adems, en el mito de Osiris vemos como a ste su
hermano Seth y otros conspiradores le encierran en un atad y le
tiran al Nilo, su esposa Isis que fue a buscarlo inmediatamente. Una

vez que regres con Osiris, escondi el cofre entre las marismas, en el
lugar donde habra de educar a su hijo.
En el ritual mortuorio llama la atencin, que en el momento de las
plegarias y lamentaciones ante el cuerpo de Osiris, stas ponen de
relieve el idilio que tuvo Osiris con la hermana de Isis, Neftis, y se
pronuncian delante de Isis, se ha visto como un indicio de que se
aceptaba a una concubina favorita junto a la seora de la casa,
como se ver en los mbitos de la realeza y de la nobleza.
Despus Isis dio a luz al hijo pstumo de Osiris, Horus,
protegindolo y reanudando la lucha contra los ataques del maligno,
el dios Seth. Convertido en adulto Horus, con la ayuda de su madre,
como siempre consagrada a hacer valer los derechos del hijo pidi
ante el tribunal del Seor eterno, Atum, la herencia de su padre en
contra de su to. Al final Horus recibi su herencia, gracias a la ayuda
de su madre Isis que hizo confesar delante del Seor eterno a Seth.
El gesto de Osiris es totalmente complementario de la accin de
Isis, sin la que el misterio de la resurreccin no podra tener lugar, ni
la herencia del padre serle devuelta con completa justicia a su hijo.
2. La esposa del Faran.
Tras ver el lugar que ocupaban las evocaciones femeninas de la
divinidad en los distintos mitos egipcios, no nos puede caber la duda
del importante papel que se esperaba que representara la mujer
situada al lado del faran. Se trata de la Reina, la Gran Esposa Real,
aquella que deba traer al mundo a los herederos al trono.
Ya

desde

la

Dinasta

podemos

comprobar

la

particular

importancia del papel que representaba la soberana, cuya posicin se

mantuvo e incluso cobr ms importancia todava durante la historia
de Egipto. Se admite como un hecho indiscutible que la herencia del
carcter regio era asumida por la reina, que traspasaba la esencia
divina al hijo real. Este concepto implica que ella misma debiera ser

hija de un faran, de este modo, mediante su unin con un

pretendiente al trono que no fuera un heredero directo, poda
trasmitir la sangre real solar a los hijos del nuevo soberano. Los
derechos de la madre, la hija real, eran primordiales, lo que ya
confirm Manetn quien comentaba que los reyes de la II Dinasta
haban confirmado los plenos derechos de la mujer a ocupar el trono.
Incesto real.
La aplicacin ideal del principio anterior era el matrimonio
consanguneo entre un hermano y una hermana nacidos del mismo
padre, el faran. Se trataba de seguir al pie de la letra un ejemplo
tomado del comportamiento de los dioses.
A lo largo de su historia, y nicamente cuando se trataba de la
corona (una institucin sagrada que era importante conservar) la
familia real permaneca, en lneas generales y cuando ello era posible,
fiel a la costumbre de salvaguardar la herencia faranica y divina.
Parece casi comprobado que, en la IV Dinasta, Djedefre se cas con
su hermana Heteferes II y que Ahmosis, el libertador de Egipto
declara en su estela de Abidos que tanto l como su esposa AhmesNefertari eran hijos de una misma madre y de un mismo padre.
Para investir a su cnyuge con el poder faranico sin duda bastaba
con que la hija del rey se casara con su hermanastro o con un
pariente ms lejano de la familia real.
Padres e hijas
Debido a que el incesto entre hermanos reales no poda ser
constante, debemos buscar el medio por el cual la sangre divina se
transmita pura. En el ambiente de la realeza se ha comprobado la
existencia de otro tipo de incesto, entre padres e hijas, que aunque se
consumaba, tambin era ritual. Aunque no se ha podido contrastar
con las fuentes, est la leyenda de los amores de Micerino y su hija.

Lo que si sabemos por las fuentes es que Amenemhat III se cas con
su hija Neferuptah.
Los casos ms claros aparecen durante el Reino Nuevo, por una
razn fundamental que es que para este periodo las fuentes son
mucho ms abundantes. As se sabe que Amenofis III se cas con su
hija Sat-Amn, a la que convirti en su segunda Esposa Real. Tambin
se cas con otra de sus hijas, Isis, y muy probablemente con otras
hermanas de sta.
Los ms famosos padres-esposos son tres faraones del Reino
Nuevo que son Amenofis IV, Ramses II y Ramses III. De Amenofis IV
sabemos que por lo menos tres hijas se casaron con l y que fueron
las tres primeras; de la primognita tuvo una hija, la segunda parece
haber muerto de parto y la tercera le dio una hija antes de casarse en
segundas nupcias, tras la muerte de su padre, con Tutankhamn.
Parece ser que la razn que empujaba a estos soberanos a casarse
con sus hijas, sobre todo, era de imperativos rituales en el contexto
de una sociedad divina, que era la constante demostracin de la
esencia supraterrestre del rey. En primer lugar, el faran es el
demiurgo encarnado, y en ocasiones tambin Re. En cuanto a su
esposa, es Mut, Isis y Hathor, pero tambin Tefnut, su hija-esposa y su
mano. Entonces nos encontramos con la versin ms realista de la
creacin, en donde la compaera de Re termina por ser conocida
como

Nebet-Hetepet

(que

se

traduce

como

Seora

de

la

satisfaccin) tras haberse convertido en Iusaas, la que revela el

dinamismo del creador.
Tefnut es hija y Ojo de Re, terrorfica y apaciguadora a la vez,
tambin es la diosa Maat, que perpeta el vigor del dios, necesario
para la vida de Egipto, y que el faran representa en la tierra. De este
modo al descender l mismo de un soberano, o provenir de un tronco
menos ulico, el faran detenta un potencial divino que, nada ms
sentarse en el trono, es afirmado, mantenido y renovado mediante

ritos de la mayor importancia. Es un poder supraterrestre que debe a

su madre, hija real y descendiente lejana de un prncipe o de un noble
mortal, pero que conoci la teogamia. Es decir, el faran, sea quien
sea, se convertir por medio de su madre, a la que eligi el dios, en el
heredero del demiurgo.
Se han encontrado en algunos templos textos de esta teogama
como:
Uno de esos das, sucedi que Reddjedet sufri los dolores
[del alumbramiento] y su parto era laborioso. Entonces la
Majestad de Re, Seor de Sakhebu, dijo a Isis, Neftis,
Meskhenet y Khnum: Id entonces y liberad a Reddjedet de
los tres nios que se encuentran en su seno y que ejercern
esta funcin bienhechora en todo el pas. Construirn vuestros
templos, aprovisionaran vuestros altares, harn prosperar
vuestras mesas de libacin y aumentarn vuestras ofrendas.
Las diosas partieron tras haberse transformado en bailarinasmsicas.

Khnum

las

acompa

llevando

[su]

equipaje.

Llegaron a casa de Rauser []y ste les dijo: Seoras, mirad,

la seora de la casa est con los dolores y su parto es
laborioso. Entonces ellas dijeron: Permitenos que la
veamos, puesto que sabemos hacer un alumbramiento.
Es posible que los faraones, incluidos aquellos cuyas esposas no
eran de origen real, creyeran trasmitir a sus hijas algo de esa
irradiacin sagrada que haba hecho de ellos dioses encarnados.
Divinizados en vida, mediante esa teogama de segundo grado
transformaban a sus hijas en soberanas de pleno derecho y, de este
modo, sus herederos podan transmitir sangre divina.
Finalmente durante el reinado de Ramses III, las hijas del soberano
representaron, puede que de manera ritual, el papel de manos divinas
durante las fiestas del jubileo.

El matrimonio.
Nada permite afirmar que las Grandes Esposas Reales pudieran ser
princesas extranjeras. En cambio, desde muy temprano en la historia
de Egipto, estas mismas princesas extranjeras debieron ser esposas
secundarias de los reyes. De hecho, la nica extranjera que con
seguridad lleg a convertirse en la Gran Esposa Real fue, debido a
unas excepcionales razones diplomticas, la hija del rey hitita
Hatushilish, rebautizada como Maat-Hor-Neferu-Re.
De esta princesa se conserva la nica representacin de la
ceremonia del matrimonio real en Egipto en la paredes de Abu
Simbel. La escena est presidida por una imagen formada por la
figura del faran, sentado bajo un dosel, rodeada por Seth y por PathSenen. Delante del faran aparecen dos figuras que avanzan hacia l,
la princesa hitita y su padre, que la sigue con lo que es el antepasado
del gorro frigio, ambos llevan las manos alzadas como seal de
veneracin. Es la llegada al Palacio de la nueva esposa.
La madre real
La madre real representaba un papel de extrema importancia junto
a su hijo. En primer lugar, ejerca una innegable influencia durante la
juventud de ste, ms tarde, si el heredero se converta en hurfano
de padre, se haca cargo de una regencia de facto, que segn el caso
era de carcter espordico y en modo alguno institucional. De esta
manera, los faraones, al tiempo que daban ejemplo a los ms
humildes de sus sbditos, dejaban clara su gran preocupacin por su
madre. Tras su muerte, las reinas madres eran inhumadas en
sepulturas preparadas segn los ritos y en las que el mobiliario
funerario que formaba parte era vaticinio de su gran importancia.
El papel de la Gran Esposa Real en la monarqua.

Ya fuera, segn sealaba la ley, una princesa real, ya una simple

noble, que asociada a la creacin de un nueva dinasta, aquella que
se converta en Gran Esposa Real al lado del faran parece haber
tenido un importante papel en el trono de Egipto y siempre fue
asociada al origen divino de su esposo.
Los herederos de la corona deban ser hijos de la Gran Esposa Real,
en el caso de no ser ms que hijos del faran y de una esposa
secundaria, era necesario, para reforzar el potencial sobrenatural que
se casaran con su hermanastra, hija de la verdadera pareja real.
La principal misin de las Grandes Esposas Reales era la de ser
consejeras del rey, lo que les permita adquirir una gran experiencia
poltica, imprescindible en el caso de que, como reina madre, tuvieran
que convertirse eventualmente en regentes o tutoras.
El papel religioso de la Gran Esposa Real.
Ya desde el Reino Antiguo la reina no se limitaba a secundar al
faran, acompandolo durante la realizacin de las ceremonias del
culto oficial. Durante los primeros reinados de la XVIII Dinasta, la
Gran Esposa del rey a menudo es investida de ttulo y la funcin de
Hemet Netjer, es decir, esposa del dios, que corresponde a la
participacin activa por parte de las reinas y las princesas en el culto
de Amn.
El dios del que es esposa no aparece mencionado, pero parece que
no hay duda que sea uno de los aspectos del demiurgo, el papel de
Esposa del Dios es, sobre todo, el de encarnar el principio femenino
necesario para apaciguar los ardores creadores del poderoso Seor
Universal.
Los harenes
La institucin del harn real aparece desde los primeros
momentos de la poca histrica, a la vez que la administracin real,
pero independiente de ella. Es el lugar de residencia de la reina y

donde se educaba a los hijos reales, tambin era donde deban residir
las mujeres secundarias
Los harenes tenan una estructura organizada dirigidos por un
jefe de la administracin, asistido por un adjunto, que controlaba a un
gran nmero de escribas del harn, inspectores y funcionarios
subalternos que llevaban el titulo de Escriba de la Puerta del Harn y
el de Guardin de las Puertas.
La funcin del harn, controlado por la Gran Esposa Real, era la
de recibir esposas con las que, a ttulo diverso, haba contrado el
faran matrimonio y llegaban escoltadas por un sequito. Esto hacia
implicaba tener con antelacin de grandes grupos de viviendas en las
que viviran las damas, rodeadas por los hijos que le haban dado al
faran.
El harn se convirti rpidamente en el centro de la poltica
matrimonial del faran.
3. Ejemplos de Reinas.
Nitocris
Es una de las grandes reinas del Reino Antiguo. Manetn dice de
ella que rein al final de la VI Dinasta, tras Merenre II, mientras que
Eratstenes menciona seis aos de reinado. Los archivos egipcios slo
han conservado su nombre, que aparece citado en los anales
ramsidas en donde se dice que rein dos aos, un mes y un da. La
verdad es que de ella slo tenemos datos que la aluden en los
escritos de Eratstenes y de Herdoto que se basan en una tradicin
literaria muy de Baja poca en la que tambin se mezclan acciones
atribuidas, entre otras, a la cortesana griega Rodofis.
Herdoto nos cuenta que, llegada al trono de su hermano, que
acababa de ser asesinado, Nitocris se veng de los asesinos por
medio de una trampa que mat a muchos egipcios, tras lo cual se
suicid.

Manetn afirma que era ms valiente que todos los hombres de

su tiempo, y era ms bella que todas las mujeres; tena el fsico de
una rubia de mejillas sonrosadas. Se dice que construy la tercera
pirmide.
De todos estos datos se puede extraer que esta reina, que no
rein mucho a finales de la VI Dinasta, quiz tomara parte en los
trabajos de la pirmide inacabada de Micerino, en Guiza. El
conocimiento de su belleza desafi al tiempo, probablemente
confundido con la de Rodofis; pero el rubio de sus cabellos, que es
sorprendente en una egipcia, del que todava se habla en poca
griega,

hace

referencia

una

moda

egipcia

comprobada

arqueolgicamente gracias a las pinturas de unas tumbas de la V

Dinasta cercanas a las pirmides que es que a las princesas les
gustaba llevar pelucas de colores claros. Fue una reina de destacado
valor e imparable belleza.
Hatshepsut
Esta reina es una de las reinas ms famosas e importantes del
Reino Nuevo egipcio y una de las grandes personalidades de la XVIII
Dinasta. Tras la muerte de su esposo, el faran Tutmosis II,
Hatshepsut subi al trono como regente del Reino. Supo rodearse de
altos funcionarios experimentados.
El ao 7 de su reinado es un punto de inflexin en su reinado. A
partir de este momento la reina aparece en todas las inscripciones
como el Rey del Alto y Bajo Egipto. En esta poca amn de
desempear una gran labor constructiva, en poltica exterior no
estall ningn conflicto de importancia. Slo se tiene la noticia de una
incursin en Nubia. Se dedic a mantener el Reino de su padre
Tutmosis I. Lo que si que hizo la reina fue expediciones comerciales a
las llamadas Escalas de Levante, as hizo varias expediciones al Sina,
aunque el ms famoso fue la expedicin que hizo al Pas de Punt.

Hatshepsut fue la instigadora de innovaciones en las que su

sucesor, Tutmosis III encontr una gran fuente de inspiracin. No slo
sigui la construccin de su templo en el recinto de Deir el-Bahari,
sino que adems termin el octavo pilono de Karnak. Una de las
cuestiones que ms preocupaban, y que ms investig, se trataba del
mensaje del misterio osiraco, posteriormente tratado por Amenofis IV
con otro lenguaje. Se atrevi a utilizar su propia imagen del jubileo
real como crislida nocturna en la que, como Osiris, llevaba los cetros
del dios muerto; pero, adems del smbolo de la renovacin diurna,
tambin llevaba en la mano los signos de ankh y was, smbolos del
Sol, seor de la vida.
Tiyi
Es una reina de origen no real y represent un papel importante
como madre al lado de su hijo Amenofis IV. La mayora de los autores
la consideran parcialmente responsable de la reforma religiosa
atribuida a su hijo. No se conserva ningn texto que nos deje ver
cules eran las ideas de la reina madre, pero hay datos que permiten
sostener esto. La debilidad de Amenofis III, la gran influencia que tuvo
Amenofis IV por parte ella y como demuestra el hecho que la nueva
capital del Reino, situada frente a Tebas y en donde la reina residi a
menudo a comienzos del reinado, llevara el nombre del dios de la
hereja indica hasta qu punto era partidaria de la reforma. Amenofis
IV le dedic un templo en Amarna, los relieves de este nos pueden
aclarar la verdadera posicin que con respecto al nuevo dogma
ocupaba la reina frente a su hijo y su nuera. Todo nos indica y nos
lleva a pensar que comprenda y animaba, si es que no la inspiraba, la
necesidad de simplificar y aclarar la expresin religin.
Sin embargo, parece probable que esta mujer eminentemente
inteligente y sensible tuviera que esforzarse para refrenar ciertos
excesos de su hijo. No fue partidaria de ir en contra de ciertas
tradiciones y actitudes cuyo origen se remontaba al origen de los
tiempos.

Tuy
Es la madre de Ramss II y parece que el papel que desempeo
en el reinado de su hijo fue muy importante, pues aparece dos veces
en la fachada del templo de Abu Simbel, al lado de la esposa favorita
del Rey. Form parte de la poltica de su hijo que consisti en retomar
de forma velada y con mucha habilidad la reforma religiosa conocida
como amrnica. Ramss no se limit a hacerse representar como
nacido de un dios, sino que afirm abiertamente su divinidad
terrestre.
Adems no sera nada extrao que se hubiera preocupado por
el bienestar del pas cuando su hijo se dedicaba a la pacificacin del
Oriente Prximo durante casi los veinte primeros aos de su reinado.
No es raro que encontremos su nombre en la correspondencia real
intercambiada entre el palacio de Ramss y el Rey hitita Hattushilish.
4. La mujer egipcia.
Su lugar en la sociedad.
Por mucho que nos remontemos en el periodo de formacin de
la civilizacin del Nilo egipcio siempre encontramos representaciones
del hombre o de la mujer cada uno en la funcin que les otorgo la
naturaleza. El hombre aparece como guerrero o cazador, puede que
como un mago incluso. La imagen de la mujer expresa el amor, la
fecundidad o la dedicacin, es decir, la amante, la madre, la
plaidera, la que provoca el deseo, concede la vida o vela por el
difunto que se dirige hacia su eternidad. Aparece como deseable,
respetable y protectora, en todos ellos materializa una atraccin, una
necesidad y un consuelo.
En las primeras representaciones femeninas, en la prehistoria,
la mujer aparece a menudo con un nio en brazos y las bailarinas y
plaideras alzan los brazos por encima de sus brazos.

Gracias a los grupos escultricos que nos han llegado de las

fases ms primitivas de la historia de Egipto podemos ver que
subrayan un deseo de todo egipcio que era la estrecha relacin que
exista entre los miembros de una pareja y lo apegados que estaban a
la unidad familiar.
Estas representaciones de la mujer son representaciones
ideales.
Estatuto general de la mujer
Segn todos los indicios la mujer egipcia, parece ser que en
Egipto hubo igualdad para los dos sexos, desde los primeros instantes
de la civilizacin, como un hecho natural y tan profundamente
arraigado que no parece que nunca supusiera un problema.
As se ve en un texto de Merikare, de la poca temprana de la
historia de Egipto: El creador hizo el cielo y la tierra para ellos,
rechaz para ellos la amenaza de las aguas, e hizo el aliento para que
vivan sus narices, puesto que son a su imagen y semejanza, salidos
de sus miembros. Brilla el cielo para ellos, igual que para ellos hizo
las plantas, los animales y los peces, para alimentarlos.
Se desprende de este texto que tanto el hombre como la mujer
estn hechos a imagen de las parejas divinas, los humanos disfrutan
de la paridad de la creacin, cuyo concepto est profundamente
enraizado en las creencias religiosas egipcias.
La nocin de igualdad entre los dos sexos estaba tan arraigadas
en las costumbres egipcias que se introdujo la antroponimia, donde se
daba el caso de que un nombre propio poda designar tanto un
hombre como a una mujer.
La igualdad de derechos entre ambos sexos se puede contratar
de manera satisfactoria en el Reino Antiguo y en el Reino Nuevo, sin
embargo en el Reino Medio, poca de reconstruccin nacional nos
puede llevar a constatar cierto retroceso en ciertos derechos

reconocidos de la mujer, pero no se trata de algo completamente

seguro.
Toda la documentacin que se tiene parece confirmar que las
mujeres egipcias, jurdicamente las iguales a los hombres, reciban el
mismo trato que los hombres y lo mismo suceda entre los hijos y las
hijas. La mujer poda poseer bienes, realizar adquisiciones, contratos
o comprometerse por escrito con total libertad. Es cierto que la madre
era el corazn de la familia, pero no era de ah de donde provena su
autonoma. Desde que naca posea plenos derechos y su matrimonio
y sus alumbramientos no supona ninguna modificacin en este
estado de cosas. Desde el momento que alcanzaba la mayora de
edad o se casaba, tena plena y completa libertad, pero parece que
una nia poda contraer obligaciones legales desde el momento que
era capaz de apreciar el significado y evaluar las consecuencias
mismas.
La libertad de la mujer.
La mujer egipcia no conoca la tutela a la que se vea obligada
la mujer romana, siendo el poder de sus progenitores ms que nada
una proteccin para ella. En materia de herencia, las trasmisiones
eran idnticas tanto para el hombre como para la mujer. Tambin da
la impresin de que la mujer egipcia fue relativamente libre a la hora
de elegir futuro esposo. Esta independencia era tan grande que en los
ltimos momentos de las dinastas originarias del pas, se abuso de
ello, haciendo que Sfocles o Eurpides digan: Permanecan sentados
en un rincn de su hogar mientras la mujer se encargaba de todos los
asuntos de la casa.
Hubo una reaccin contra esta libertad, llevada acab por
Ptolomeo Filopator, que modific parcialmente el derecho egipcio
para regresar a la nocin de igualdad entre los dos sexos.
Capacidad jurdica de la mujer libre.

La nocin de casta no parece que haya existido en Egipto y con

la excepcin de la sirvienta-esclava, a la mujer se le reconocen todas
las prerrogativas de las que gozaba el hombre. Igual que este es
citada por su nombre a partir del Reino Medio, aparecer si est
casada, precedido por la expresin nebet-per que significa seora de
la casa. Es el ttulo que toda jovencita aspira a conseguir.
La mujer de clase media, ciudadana de un poblado o una ciudad
importante a menudo era llamada una

ankh-en-niut que significa

habitante de la ciudad. Esta ciudadana libre propietaria de bienes era

una nemehyt y si, como suceda en ocasiones, adoptaba a los hijos de
una de sus sirvientas-esclavas a las que se les reconoca el derecho a
poseer bienes, los libertos se convertan a su vez en nemeh.
A las mujeres se les exiga unos requisitos para poder casarse,
era ser virgen y conservar el estado de mujer casada, es decir, no
cometer adulterio. Respecto a esta ltima el castigo que les esperaba
era la muerte. No se han encontrado indicios de que se aplicara
alguna vez este castigo, sino que seria para que recordaran la
amenaza como nos cuenta la Historia del Marido engaado de
tiempos del faran Keops. Cuando llego la tarde, se dirigi al
estanque con agua. Entonces el servidor arroj detrs de l, en el
agua, el cocodrilo de cera. Este se transform en un cocodrilo de
siete codos y se trag al personaje, despus, por orden del rey, se lo
llev al fondo del agua. En cuanto a la esposa del sacerdote mago, el
rey hizo que llevaran a la mujer Ubaone a un terreno situado al norte
del palacio, la hizo quemar y despus sus cenizas fueron arrojadas al
rio.
Propiedad libre, legados y testamentos.
Est claro que cada uno de los miembros de una familia: padre,
madre e hijos, posea sus propios bienes y dispona de ellos segn
quera. La mujer no se encontraba, no bajo la autoridad del marido, ni
la del hijo primognito. No sufra tutela, siendo igual en dignidad

como en derechos legales. Poda heredar de su esposo igual que sus

hijos. la igualdad sucesoria de los hijos e hijas confirma la igualdad
jurdica de los dos sexos.
Da la impresin de que la mujer (por lo menos desde finales del
Reino Antiguo) poda no verse encargada de la tutela de los hijos
pequeos en caso de la muerte del padre. Si faltaban los hijos, las
hijas podan encargarse del culto funerario de sus progenitores.
En caso de deceso, los bienes del difunto, pasan a los familiares
que le sobreviven, los hijos legtimos reciben cada uno una parte
igual, sin que tenga en cuenta el sexo. Si carece de descendencia
todo va para la esposa.
En un caso extremo, una mujer poda desheredar a alguno de
sus hijos disponiendo libremente de sus propios bienes, recibidos en
herencia o conseguidos fuera de los haberes conyugales.
Actas jurdicas.
En el Egipto faranico la mujer actuaba bajo su propia
responsabilidad, sin el consentimiento de un tercero, o si estaba
casada, de su esposo. De este modo poda llegar libremente a un
acuerdo privado con un interlocutor cualquiera, ya fuera hombre o
mujer.
Delitos.
Cuando la mujer comete un delito es perseguida por la
autoridad competente sin intermedio de ninguna tutela. La mujer
tena la misma clase de castigos que los hombres por acciones
delictivas iguales, es decir, hay un ejemplo de difamacin hecha por
una mujer y un hombre, ambos fueron condenados a una paliza con
varas de madera y la mujer no fue perdonada.
No obstante tenemos pruebas de que en (en el caso de la clase
media) ciertos castigos afligidos a las mujeres eran menores que para

los hombres (ejemplo del falso testimonio, para un hombre era el

exilio a la ciudad de Toske o Aniba en Nubia, y para la mujer la
reduccin a la servidumbre)
Aunque por regla general la mujer actuaba libremente, es
posible que la esposa pudiera sufrir el castigo junto a su marido, en el
caso de ste cometer alguno delito que mereciera sancin. Esa es la
amenaza con la que Seti I intento intimidar a los eventuales ladrones
del ganado del templo de Abidos.
La mujer en la servidumbre. La sirvienta, la sierva.
Es difcil distinguir entre la mujer de la servidumbre que viva
con la familia del dueo y la que estaba obligada por unos vnculos
diferentes, sobre todo en las representaciones que nos han llegado
No se puede excluir una condicin de servidumbre, pero que
parece haber privado una parte de su libertad a determinadas
categoras de individuos. Numerosos factores sustentaban la nocin
de servidumbre en Egipto. En primer lugar la "corvea", de la que
nadie estaba exento, mientras que una segunda categora serian los
delincuentes de ambos sexos que tambin podan estar parcialmente
privados de su libertad, son los condenados por el derecho comn.
En la mayor parte de los casos esta servidumbre era aplicada a
extranjeros trados a Egipto, ya fueran prisioneros de guerra solteros
o acompaados por sus familias. El egipcio medio, si no haba sido
beneficiado por el faran con un lote de siervos por el valor en
batalla, poda comprar siervos de manos de mercaderes sirios que
tenan el comercio. La adquisicin de una sierva era registrada
oficialmente en una oficina del gobierno. La mayora de las mujeres
quedaban afectas a residencias, algunas entraban al servicio de los
almacenes del templo, y llevaban la cabeza totalmente afeitada,
excepto una coleta en forma de rabo de cerdo.

Las mujeres extranjeras llegaron desde tiempo temprano a

Egipto debido a las campaas militares. Gracias a un papiro publicado
por W. Hayes nos muestra como desde el momento en que los siervos
quedaban instalados en los dominios seoriales, las sirvientas de este
tipo se integraban entre los miembros de la familia. Nunca se
separaban a los hijos de su madre y las mujeres no slo se
beneficiaban de una cierta libertad sino que, adems, estaba
prohibido hacerlas trabajar en los das de mucho calor.
Manumisin y adopcin de siervas.
Se sabe que un hombre libre poda casarse con una mujer que
fuera sierva, nacida en una casa egipcia consiguiendo la aprobacin
de la seora de la casa (en ocasiones es la propia seora la que elige
al marido). Con su matrimonio quedaba manumitida y los hijos de la
pareja eran personas libres, una ley que fue abolida por los Ptolomeo.
Con ocasin del matrimonio los amos daban una dote a la sierva.
Hay varios textos que nos indican esto, como una dama que
casa a su hermano Padiu con su joven sierva: Yo (el ama) lo acepto
(a Padiu) para ella (la esclava). Por tanto est con ella [a partir de]
este da. Ahora Ved! He hecho de ella una mujer libre del pas del
faran. Si ella trae al mundo ya sea un nio, ya una nia, se
convertirn en gentes libres de la tierra del faran, segn el mismo
proceso, [porque] vivirn con el seor de las caballerizas, Padiu, mi
joven hermano.
Todas las clases sociales podan adoptar esclavos, incluso
conocemos el caso en que damas con posibles adoptaron a los hijos
de algunas de sus siervas y les hicieron, tambin, donativos
importante. Por lo que respecta a las herencias, las siervas podan ser
legadas a los herederos junto a los dems bienes. En cambio, con la
proteccin de su amo, los esclavos podan adquirir una propiedad y
poseer tierras de padres a hijos. Todos estos bienes tenan que ser
respetados por el amo.

Infancia, educacin.
Hasta los tres aos por lo menos, la nia era alimentada
parcialmente con la leche de su madre o de su nodriza. En la mayor
parte los juguetes eran fragmentos de objetos domsticos, pero se ha
encontrado la sempiterna figurita con forma de animal tallada en
madera y con ruedas a la que no haba ms que arrastrar con una
cuerda.

Tambin

haba

muecas

de

madera

con

los

brazos

articulados.
Las nias practicaban ejercicios fsicos, igual que los nios, y
ambos compartan juegos.
Desde muy jvenes, a partir de los cuatro aos y durante
muchos ms, algunas nias podan ser admitidas para seguir la
enseanza que se daba a aquellos nios destinados por sus padres a
convertirse en funcionarios. Antes que nada haba que conseguir el
grado de escriba. En el caso de las mujeres no deba ser algo
habitual, pero se daba, puesto que algunas profesiones estaban
abiertas a las mujeres. Iban a colegios en donde la disciplina era
estricta y los castigos corporales se aplicaban.
Lo primero que haca era iniciarse en la complejidad de la
escritura jeroglfica, que serva para expresar una lengua arcaica.
Memorizar los signos y hacer pequeos ejercicios de copia de textos
clsicos. Tambin se hacan ejercicios de gramtica y conjugaciones
de verbos. Luego se pasaba a un nivel de redaccin.
Al finalizar el ciclo, que daba derecho al ttulo de escriba,
tambin se les inculcaban nociones de aritmtica, matemticas y
geografa. Durante el periodo de escolaridad de su hijo, la madre
deba llevar diariamente al maestro de escuela tres panes y dos jarras
de cerveza. En el caso de las nias para profundizar en una disciplina,
la especializacin se haca en la administracin bajo la tutela de un
anciano que la guiaba, en las Casas de la Vida que las grandes
haciendas religiosas incluan en sus recintos.

Algunas jvenes fueron autorizadas a seguir las enseanzas de

medicina y ciruga, por lo menos desde fecha temprana como el Reino
Antiguo, puesto que sabemos de una tal dama, de la poca de la IV
Dinasta que tena el ttulo de directora de las doctoras. As se puede
deducir que exista una profesin cuyas profesionales deban ser
llamadas para atender, principalmente, a las mujeres y a los nios
pero, sobre todo, a las damas de la familia real.
El oficio de nodriza no requera preparacin especial si se
trataba de alquilar los servicios a las clases medias, pero las nodrizas
reales, grandes damas de la clase alta que se ocupaban de las hijas
reales e incluso de los prncipes, deban tener la instruccin necesaria
para permitirles seguir los estudios de sus nobles y jvenes seores.
Las comadronas eran de otra categora, pues las que eran ms
apreciadas en las Corte haban recibido nociones de medicina, la
mayora de las veces, completaban su profesin con la de cantantemsico.
Los miembros del harn real se convertan en Superiores de los
talleres de tejedura del palacio, y las damas de la clase alta podan
dirigir grandes talleres de tejido. Las mujeres que haban recibido
estudios de escriba podan entrar en la administracin.
Los pequeos oficios que no necesitaban instruccin escolar
eran del pequeo artesanado que, en el caso de las mujeres, quedaba
casi por completo reducido en hilar, tejer, fabricar vestidos y al de
confeccionar

aceites

perfumados

ungentos.

Tambin

haba

mujeres en el clero.
Matrimonio, divorcio y adulterio.
Los

primeros

documentado

en

tipos
el

de

Reino

contrato
Nuevo,

de

aunque

matrimonio
dado

su

se

han

rgimen

matrimonial, para la mujer solo eran una garanta en caso de divorcio.

Este trmite documental no se exiga cuando comenzaba la

convivencia, pues se sabe que en ocasiones se esperaba hasta siete

aos para realizarlo.
No se ha encontrado ninguna prueba de que fuera obligatorio
firmar el contrato, sin embargo, una ordenanza real nos dice que
haba que dar a toda mujer su sefer, y que tal era pronunciado
delante del visir. De hecho, todas las disposiciones que aparecan en
los contratos pretendan, por un lado, fijar las provisiones de
subsistencia de la mujer y por el otro asegurar la herencia de los hijos
en caso de que se disolviera la unin o muriera un cnyuge. Los
haberes se dividan en dos partes bien distintas. En primer lugar
estaba lo que la mujer aportaba al matrimonio en el momento de
comenzar a vivir juntos y en segundo lugar aquello que tena derecho
a recibir (o a serle reconocido) adems de una parte de lo que haba
sido adquirido en comn durante el periodo de matrimonio.
Lo primero que es evidente en relacin al derecho a la
comunidad de bienes gananciales es que, en el caso de que muriera
uno de los cnyuges o se disolviera el matrimonio, los bienes pasaban
directamente, segn ciertas disposiciones de los legatarios, a los
hijos; pero los gananciales revertan a cada uno de los cnyuges en
una proporcin de un tercio para la mujer y de dos tercios para el
hombre. La mujer tena garantizadas la libertad para pedir el divorcio
y recuperar todos sus bienes.
Divorcio
El hombre y la mujer podan divorciarse. Probablemente el
motivo ms frecuente pudiera ser el adulterio, que tena fama de ser
severamente castigado como ya hemos visto. No obstante, existan
numerosos modos de arreglarse con aquello que los textos llaman el
gran crimen o la gran falta.
Pero el adulterio no es el nico motivo de divorcio, haba otros
como la incompatibilidad de caracteres, que uno de los esposos se
enamorara de un tercero y, sobre todo, la esterilidad. En cuanto a

esto ltimo, el moralista, siempre indica el mejor camino a tomar,

aconseja no divorciarse de una mujer, una solucin mejor era la
adopcin.
Matrimonio.
El matrimonio no dependa de ninguna ley, era un acuerdo
estrictamente personal entre los dos interesados, un pacto social.
Con anterioridad a la boda, el joven deba hablar con el padre
de aquella a la que quera desposar. Despus era la cohabitacin la
que legitimaba de hecho la unin. Las condiciones para el matrimonio
eran que los contrayentes deban de ser personas libres.
Una vez casada, la mujer no cambiaba de nombre, ni siquiera
aada al suyo el de su marido. Siempre estaba autentificada por su
propia genealoga. En ciertas ocasiones se poda dar el caso que la
llamaran: esposa de tal
La casa y la vida en el hogar.
Tras el matrimonio, la joven iba a dedicarse de pleno a su
trabajo como esposa y seora de la casa. El ttulo de nebet-per,
seora de la casa, otorgado desde el Reino Medio a la mujer casada,
es

muy

claro

respecto

la

extensin

de

las

cargas

responsabilidades que le incumban y que deban ser reconocidas por

todos. Reinaba sobre la casa en el sentido ms laxo del trmino, es
decir, que se encargaba del perfecto desarrollo de la vida diaria y de
todo aquello que permita su normal funcionamiento.
Para conseguir la indispensable autoridad que le permitiera
enfrentarse con energa a esas responsabilidades era importante que
la joven esposa concibiera hijos lo antes posible.
Viudedad.
Parece que las viudas de las clases medias en ocasiones eran
obligadas a llevar una vida muy retirada, pero sabemos que en

ocasin de las fiestas de entronizacin del rey, las viudas aparecan

citadas como "abriendo sus casas a los viajeros".
No todas las viudas eran indigentes y muchas de ellas disponan
de los medios con los que enfrentarse a sus necesidades. Las ms
jvenes deseaban casarse de nuevo. Por lo general, las viudas saban
cmo hacer respetar sus derechos a la herencia inmediata de los
bienes de su marido que le correspondan.
Se poda dar el caso de que una viuda de edad avanzada se
encontrara sin herederos directos. Nada le impeda adoptar hijos.
5. Conclusiones.
Hay que hacer una diferencia en cuanto al papel de la mujer en
el Antiguo Egipto. Si por un lado estn las grandes mujeres, las
mujeres principales que tienen una funcin que est predeterminada
por las creencias y las tradiciones religiosas que marcan su existencia
y su forma de vida, por otro estn las mujeres del comn, del pueblo
llano que estn muy lejos de estas responsabilidades, no slo
religiosas, sino tambin csmicas, de dar garantas de mantener el
orden tal y como se conceba, por extensin la riqueza y seguridad de
Egipto.
Con respecto a las mujeres del pueblo llano hay que destacar
que su estatus jurdico era igual al de los hombres, cosa novedosa en
cualquier civilizacin antigua, sobre todo si nos fijamos en las
civilizaciones griegas y romanas donde la mujer jurdicamente estaba
sujeta a la tutela de un varn, ya fuese su padre, su marido o su
hermano. En el caso de Egipto ellas tienen una constancia como
persona jurdica y as se hace constar desde el principio de la
civilizacin egipcia que slo se modifica en poca lgida cuando se
introduce una cierta helenizacin en el pas.
As se puede decir que en el Egipto Antiguo en cuando a la
esfera femenina se distinguen dos grados, por un lado las mujeres de

la realeza y por otro lado el de las mujeres del pueblo que no tienen
nada que ver.
6. Bibliografa
DESROCHES NOBLECOURT, C. La mujer en tiempo de los faraones.
Madrid. Editorial Complutense. 1999.