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INTRODUCCIN

GENERAL

AL

MSTER:

<<TEORA

DE

LA

DEMOCRACIA.
TRES MBITOS DE PROBLEMAS
Estimad@s alumn@s:
Quisiera comentar con vdes. brevemente y a grandes trazos el
sentido del mster.
Tal como se expone en la presentacin de la gua didctica y se
desprende de los textos que se citan como los centrales de este
curso,

lo que se pretende en el curso de Mster es realizar una

revisin crtica de la democracia, en procesos circulares que atienden

tanto al concepto mismo de la teora democrtica como a la puesta
en crisis de la misma, a partir de los lmites internos que creemos se
han configurando en nuestro presente. Este acercamiento a la
<<Teora de la democracia>> quisiramos realizarlo a tres niveles
distintos, aunque complementarios. Voy a referirme

de modo

sinttico a ellos, intentado abrir pedaggicamente el contenido que

deseara destacar en cada uno de los mismos, cuyo estudio y
correlacin estimo que darn lugar a una aproximacin valiosa en
cuanto a la naturaleza y dimensiones de la democracia. Por supuesto
que si bien la distribucin tripartita del curso tiene un carcter de
unidad que no permite al alumno disgregarla para atender slo a una
u otra parte, lo que resulta innecesario aclarar es que ni los textos
elegidos ni el enfoque que conlleva la orientacin del curso tienen el
carcter de ser un prontuario doctrinal. Por el contrario, es el estudio
detallado de al menos los tres aspectos que destacamos lo que
debera proporcionar una posicin bien cimentada y con posibilidades
de argumentacin tanto en el orden de los principios que han venido
rigiendo histricamente el desarrollo de la democracia como en su
articulacin prctica. Y es a partir de estos presupuestos desde los
cuales cabe elaborar una posicin propia, que no sea el mero fruto del

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inters propio o de las elecciones viscerales, ni expresin del uso que
se pueda hacer del derecho al voto a favor de un partido en funcin
de

situaciones

de

difcil

eleccin

libre

de

retricas

bien

intencionadas sin contenido. Desde estos presupuestos se insta a un

estudio que posibilite la construccin de una posicin personal bien
estructurada a partir de un estudio sistemtico, propio de lo que
algunos han caracterizado como la herencia ms profunda de la
modernidad: <<una cultura de razones>>.
En este primer envo les remito los dos partes primeras. En slo unos
das recibirn la tercera, dedicada al tema de la democracia en el
liberalismo.

I.- PRIMER NIVEL NORMATIVO FILOSFICO-POLTICO

Tal como les he sealado anteriormente, quisiera que distinguieran
bien , en cuanto a la democracia se refiere, los tres niveles o
perspectivas en la consideracin de una teora de la democracia, a la
altura de los tiempos, que proponemos como objetivo de este Mster.
El primer nivel de consideracin es el referido a la filosofa poltica.
Ms concretamente a la dimensin normativa de la misma. Sucede,
en no pocas ocasiones, que cuando hablamos de <<normatividad>>
casi todo el mundo piensa inmediatamente en la tica, como la
dimensin filosfica que se presenta con esa caracterstica del
<<deber>> o normatividad. Ahora bien, es una deformacin
intelectual, en general,

y una imprecisin conceptual cuando al

hablar de <<normatividad<< se tiende a asimilar dicha caracterstica

nicamente a la tica, que adems se presenta con pretensin de
universalidad, lo cual hace que todo el mundo se sienta concernido
por la misma. Ahora bien, no slo la tica tiene una dimensin
normativa, sino tambin la esttica y, en nuestro caso, la filosofa
poltica. En cada uno de estos campos la normatividad tiene como

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referentes dimensiones distintas, aunque haya porosidad y relacin
entre estos campos del saber humano en funcin de la necesidad de
la identidad personal que cada cual ha de construir. No puedo
detenerme, en este momento, en una mayor precisin. Pero s
podemos afirmar, a modo de ejemplo, que la tica se refiere y atiende
a lo que cada individuo hace, opera, lleva a cabo con y desde la
prctica reflexiva de la libertad. Esta es ciertamente la concepcin de
Foucault y otros autores: la tica no es sino la forma reflexiva que
adopta en la prctica la libertad. En la antigedad, escribe el citado
autor francs, la, en tanto que prctica reflexiva de la libertad, gir
en torno a este imperativo fundamental: <<cudate de ti mismo>>.
Y de he de reconocer que me siento identificado con esta
consideracin ontolgica de la tica como la forma reflexiva con que
el individuo asume el hecho de la libertad y la lleva a cabo en un
proyecto de vida propio. La normatividad de la tica tiene, pues, un
sentido claro referido al ejercicio que cada uno realiza, a partir de la
libertad, para articular un plan o forma de vida. La esttica tendra
como horizonte la normatividad de la belleza, en un sentido amplio,
en cuanto realizacin de la obra del artista. La poltica, claramente
distinguida de lo poltico, como tendrn ocasin de contrastar en el
texto que sigue, hace referencia a los grupos humanos que, en cuanto
libres e iguales, se constituyen en el pblico plural que no idnticode la institucin de sentido y en referentes activos de las leyes de la
polis, en trminos aristotlicos. Se trata de un ejercicio de la libertad
segn la recta razn. La poltica acta as como criterio de justeza de
las formas de comportamiento individuales y sociales en el mbito de
lo humano. En este sentido, en trminos atenienses, el poder ejercer
la libertad, vase aqu ya la diferencia con la tica,

es fruto de la

poltica y de su desarrollo en forma de leyes. El propio Aristteles

escribi en el Libro I de su Poltica que: <<la justicia, en cambio, es
cosa de la ciudad, ya que la Justicia es el orden de la comunidad civil,
y consiste en el discernimiento de lo que es justo>>. Y completando
la anterior afirmacin, el estagirita escribira en el Libro I de tica a

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Nicmaco que: <<Y puesto que la poltica se sirve de las dems
ciencias prcticas y legisla adems qu se debe hacer (normatividad
de la poltica, parntesis mo) y de qu cosas hay que apartarse , el
fin de ella comprender los de las dems ciencias, de modo que
constituir el bien del hombre; pues aunque el bien del individuo y el
de la ciudad sean el mismo, es evidente que ser mucho ms grande
y ms perfecto alcanzar y preservar el de la ciudad; porque,
ciertamente, ya es apetecible procurarlo para uno solo, pero es ms
hermoso y divino para un pueblo y para ciudades>>. (En clara
contraposicin con la tica, ejercicio reflexivo individual de la libertad,
parntesis mo)
Comprendo que esta formulacin tan sinttica no sea suficiente para
una

comprensin adecuada de diversos elementos y matices en

cuanto a la normatividad de la tica y la de la poltica. Por ello mismo,

paso a detallar algo ms lo que entiendo por la

poltica en

contraposicin, en este caso, con lo poltico. Ms an, les remitir, en

cuanto tengamos la lista de los matriculados, unos materiales ya
elaborados sobre todos estos aspectos, que les sirvan para poder
realizar un estudio ms detallado, ms comprensible y que les ofrezca
conceptos claros sobre dichos extremos. De momento, quisiera
continuar la lnea de exposicin iniciada.
La filosofa, en cuanto ejercicio crtico autorreflexivo, conocimiento de
segundo grado, significa la posibilidad de poner en crisis lo recibido,
ya sea un hecho o una doctrina, en cuanto cifran su verdad o su valor
en el simple dato de su aceptacin transmitida por la tradicin o la
autoridad de quien lo formula. El surgimiento de la filosofa implica,
por tanto, la existencia de mutaciones en el orden de las prcticas
sociales o en el modo de presentarse de ciertos fenmenos que hacen
inviable el que puedan ser asumidos por la forma ideolgica
dominante en un grupo. La tensin lmite, desestructuradora de
formas de existencia, que este proceso conlleva, obliga a instaurar
nuevas categoras en el orden del conocimiento y en el de las
prcticas sociales. Atenindonos al esquema utilizado del paso del

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mitos al logos en el mundo griego, el fenmeno de la emergencia de
la racionalidad y sus implicaciones no cabe remitirlo, como algunos
han pretendido, a la especial capacidad mental de los griegos. Tal
emergencia cabra encuadrarla, por comparacin con las culturas
vecinas, en dos procesos paralelos. Por un lado, el adelgazamiento, la
prdida, por parte de los mitos, de su capacidad de transformacin
para atender los cambios sucedidos en grupos o sociedades. El pao
en el cual estaba inscrito el mito y a partir del cual se haban venido
produciendo reformulaciones dentro del mito originario

ya no

admitira, en trminos del recientemente fallecido Levi Strauus,

antroplogo y exegeta insuperable del sentido y estructura de los
mitos , que se lo pudiera retorcer

para obtener una gota ms de

agua, una nueva variante de la matriz de sentido del mito en

cuestin. En segundo lugar, y este es un dato especialmente
relevante, en el mundo griego se acaba operando la disociacin entre
mito y ritual. Desde esta perspectiva. J. P. Vernant ha destacado la
separacin que vino a establecerse entre la conceptualizacin del
poder poltico en Grecia y en la vecina Mesopotamia. En este ltima,
el rey, en el ritual del Ao Nuevo, renovaba cada ao su poder a
travs de una organizacin simblica del cosmos, estableciendo el
lugar de los astros y la cadencia de das y estaciones. El rito recreaba
el orden frente al caos y su propia puesta en escena legitimaba
simblicamente el dominio del monarca sobre el pueblo. La ruptura,
en el mundo helnico, de estos dos elementos, mito y ritual, quizs
en tiempos arcaicos, posibilit el hecho de que, en funcin de
procesos sociales complejos tanto en el orden cognitivo como en el de
las formas de vida, el mbito de lo poltico pudiera ser tematizado
como una realidad que exiga categorizaciones de nuevo cuo debido
a las disonancias epistemolgicas que irrumpen en la vida social, en
un orden ideolgico ya en crisis. En el dilogo perdido y atribuido a
Aristteles, Sobre la filosofa, se narraba una serie de convulsiones
que acontecan peridicamente a los humanos y que obligaban a los
supervivientes de cada cataclismo a disear, otra vez, formas de vida

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y a establecer normas de organizacin de vida en comn. A este
respecto, comenta Vernant que esta narracin, contenida en el texto
aristotlico citado, est claramente aludiendo a procesos radicales
que estaban afectando internamente a las relaciones entre los
habitantes de la Grecia del siglo VII o VI antes de C. y que guardan
relacin con una crisis ideolgica tanto en el orden social como en los
mbitos de la moral y de la religin. Ante tal estado de cosas,
pusieron sus miras en la organizacin de la polis e inventaron las
leyes y todos los dems vnculos que ensamblan entre s las partes de
la ciudad; y aquel invento lo denominaron Sabidura; fue de esta
sabidura (anterior a la ciencia fsica, la physik, theora, y a la
Sabidura suprema, que tiene por objeto las realidades divinas) de la
que

estuvieron

dotados

los

Siete

Sabios,

que

precisamente

establecieron las virtudes propias del ciudadano.

La poltica se presenta, de acuerdo con este relato, como el efecto de
reflexin de segundo orden, asumiendo las disonancias sociales y
cognitivas de un momento histrico determinado, que permite
instituir una nueva perspectiva para el otorgamiento de sentido a la
realidad humana. Forma de instauracin de sentido a la cual se le
atribuye un rango especial por encima de los dems saberes tericos
y filosficos. La poltica marca as la emergencia de la filosofa
poltica. El punto de partida de la crisis -escribe Vernant-, fue de
orden econmico, que revisti en su origen la forma de una
efervescencia religiosa al mismo tiempo que social, pero que, en las
condiciones propias de la ciudad, llev en definitiva al nacimiento de
una reflexin moral poltica de carcter laico, que encar de un modo
puramente positivo los problemas del orden y del desorden en el
mundo humano.

Lo que a primera vista pudiera asemejarse a un

cambio de gobierno o de poder deja entrever, no obstante, el

verdadero alcance filosfico de la reorganizacin del propio mundo de
lo humano. Como puede apreciarse, lo que en un principio fueron
problemas sociales y de organizacin acaban arrastrando consigo
reajustes de la visin del mundo y del orden de valores. Se trata de

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problemas con capacidad de conmocin, de introduccin de desorden
en el propio sistema, por decirlo con palabras de Ryle, y cuyas
virtualidades de erosin social solamente pueden ser dominadas y
reincorporadas en un nuevo marco interpretativo al precio de una
elevacin de conciencia. La elevacin a ese segundo grado de saber
es de cuo filosfico. Los efectos producidos por la necesidad de
asumir todos los problemas desestructurantes de un determinado
orden humano, histrico, sern ahora inteligibles slo a travs de los
esquemas ideolgicos que permitan una nueva explicacin, en este
caso laica, del universo fsico y social. La resolucin de dichos
problemas se traduce tanto en la determinacin de una nueva forma
de otorgar sentido a la realidad como en un nuevo criterio de
organizacin de la realidad misma. La poltica es y se constituye,
precisamente, en instancia instituyente de sentido y ofrece el aspecto
de una nueva modalidad epistemolgica del saber, afectando as
tanto al orden de lo humano como al universo en general.
En la obra anteriormente citada , recoge Vernant un texto poltico que
constituye la gramtica profunda de lo que podemos ya denominar el
nuevo imaginario simblico de la sociedad ateniense. En dicho texto,
Herdoto da cuenta de cmo, a la muerte del tirano Polcrates, el
sucesor que este ltimo haba designado para sucederle, Meandro,
convoca a una asamblea y les comunica a los ciudadanos reunidos lo
siguiente: <<Polcrates no tena mi aprobacin cuando reinaba como
dspota sobre hombres que eran semejantes a l... Por mi parte,
depongo la arck en mesn, coloco el poder en el centro, y proclamo
para vosotros la isonoma>>, la igualdad. Este sencillo relato se ha
convertido en el referente normativo de mayor pregnancia en toda la
cultura de Occidente. En trminos polticos se pretende argumentar
que todo grupo humano ha de poder decidir, por acuerdo de sus
miembros, el tipo de relaciones socio-polticas por las que regirn sus
vidas en comn. Filosficamente, el texto explicita el nuevo criterio
que ha de posibilitar el entendimiento de lo humano y, por extensin,
la concepcin del universo. La igualdad es el principio que est en la

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base de esta nueva epistemologa laica. La isegora y la isonoma
traducen esa posicin del centro frente al cual cada uno es
equidistante. Y es tanto ms importante destacar este criterio de
normatividad de la poltica por cuanto el solapamiento de la misma
por una pretendida normatividad universal de la moral est creando
no pocos problemas en nuestro momento actual. Volveremos sobre
ello. Ahora nos interesa sealar que, con la nueva estructuracin en
torno a la equidistancia, a la igualdad sin jerarquas, se rompe la
ordenacin cosmolgica del mundo mtico jerarquizado, organizado
segn diversos planos con valoracin entitativa diferenciada. La
nueva perspectiva homogeneizadora va a posibilitar la revolucionaria
comprensin del universo de acuerdo con un modelo geomtrico. No
hay ya races, ni soporte, ni basamento. El cosmos se convierte en un
espacio matematizado, que se conserva como un equilibrio entre
potencias iguales. El gora es ahora el modelo de comprensin del
universo. Amanece as, como en un juego de espejos, una correlacin
comprensiva entre el saber del mundo de lo humano y el criterio
epistemolgico

para

un

conocimiento

del

cosmos,

correlacin

epistemolgica que ha tenido una larga historia con diversas

variantes.
Para terminar esta sinttica descripcin del primer imaginario
simblico de Occidente, quisiera llamar la atencin sobre la narracin
que sita el hecho de la aparicin filosfica de la poltica en
conjuncin con la actuacin de los Siete Sabios. Ello viene a significar,
a efectos de la crisis de nuestro momento, que la institucin de
sentido por parte de la poltica slo parece tener un xito total de
implantacin histrica si va acompaada del desarrollo de formas
culturales y cientficas acordes con la nueva lgica de sentido.
La poltica, por tanto, no es equivalente a lo poltico ni es una forma
modificada de ste. Entiendo por lo poltico las diversas formas que
han revestido, a lo largo de la historia, el ejercicio del poder y sus
instituciones sobre un grupo humano. Lo poltico ha existido siempre
en las sociedades humanas mnimamente complejas. La poltica, por

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el contrario, tiene su acta de nacimiento en el proceso por el cual la
razn hace acto de presencia en el mundo cultural griego. Ni ha
existido siempre ni es coextensiva con las dems culturas o
civilizaciones. Se encuentra ligada a la capacidad de la razn, a la
posibilidad central de autorreflexin crtica con respecto al mundo en
que se instituye. As, la poltica, en la lnea de investigacin de
Castoriadis, traduce la constitucin de un imaginario poltico-social,
como lo hemos venido explicitando, que comprende un denso
conjunto de significaciones, no meramente racionales, por medio del
cual cobra cuerpo en una sociedad su propio mundo de vida. Este
mismo imaginario marca las relaciones con la naturaleza y establece
las seas de identidad de esta misma sociedad. (Sendas de
democracia,cap. 5, pp. 167-170)
II.-SEGUNDO APARTADO
El segundo apartado, que cobra cuerpo en la obra de Naredo, atiende
a otra dimensin de clara incidencia en la concepcin de la
democracia y en su insercin social. Esta segunda perspectiva no es
ya propiamente normativa, aunque las consecuencias derivadas de
ella comportarn prcticas de orden meramente instrumental o sern
receptadoras de ciertas dimensiones normativas. Pero me interesa
destacar que esta segunda perspectiva tiene un componente esencial
y claramente de orden cientfico, a diferencia del anterior, de la
poltica.

En principio aqu hemos de tratar con un esquema

gnoseolgico o de conocimiento que estructura de forma sustancial y

radical

una concepcin de la ciencia , en concreto de la ciencia

econmica neoclsica , la dominante en nuestras facultades y en las

relaciones sociales del trabajo, como determinante del estado de
cosas a las que estamos asistiendo en esta ya larga crisis econmica
y poltica. Como corroboracin de lo que acabo de apuntar, esto es,
que una determinada concepcin supuestamente cientfica de la
economa puede tener unas consecuencias grandes y, en ocasiones,

10
graves en la democracia cabe citar al premio Nbel de economa,
Joseph Stiglitz, quien

ha llegado a escribir, despus de glosar las

posiciones del liberalismo en el futuro del mundo que haba predicho

Fukuyama, que el neoliberalismo que ha desencadenado esta enorme
crisis econmica ha hecho ms dao a los valores de la democracia, a
la posibilidad de un mundo justo, que cualquier rgimen totalitario
en los tiempos recientes.
La matriz de la reflexin histrica y la crtica de dimensiones prcticas
que lleva a cabo Jos Manuel Naredo est constituida

por la

afirmacin de nuestro autor segn la cual la conformacin de la

economa como una ciencia moderna a partir de los neoclsicos a
finales del XIX, estriba en que la economa dominante ha construido
una gran metfora, cimentada en el supuesto falso y destructivo de la
idea de produccin indefinida. Es decir,

la nueva economa

se

desliga totalmente de la Naturaleza, a la que estuvieron ntimamente

unidos los desarrollos de los primeros economistas: los fisicratas del
siglo XVIII. La Naturaleza deja de ser un eje capital , un elemento
esencial de la nueva concepcin gnoseolgica de la economa
supuestamente cientfica, llevando a cabo el desligamiento total de la
relacin entre nuestras necesidades y la posibilidad de reconstituirse
la naturaleza, de renovarse cclicamente a travs de procesos tales
como la fotosntesis, lo cual implica una atencin muy especializada
de la misma en torno a la estructura de creacin y renovacin de
materias esenciales para nuestra propia vida y para el mantenimiento
de la Naturaleza en su propio modo de ser.

Lo que cuenta, en

cambio, para los neoclsicos es ahora el trabajo, el capital, en suma

la <<produccin>>

de utilidades que puedan ser objeto

de

apropiacin por parte de los agentes y objeto de monetarizacin. Creo

que el propio Weber fue consciente de este desarrollo de depredacin
y monetarizacin por parte de los agentes, que l consideraba como
sus autores y mentores, los capitalistas de nuevo cuo,

quienes

habran abandonado el ascetismo con que vivieron los primeros

momentos

de

su

desarrollo

histrico,

ligado

la

idea

de

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<<vocacin>>. Y , aunque es cierto que el autor alemn

sigui

defendiendo el capitalismo, al que haba ayudado a visibilizar en los

primeros momentos histricos del mismo, calificar

a los nuevos

capitalistas del final del XIX y comienzo del XX, as como a sus
mentores tericos: los economistas neoclsicos, como nulidades
(que) se imaginan haber ascendido a una nueva fase de la humanidad
jams alcanzada. Es cierto que el propio Weber acaba su obra capital
sobre la gnesis del capitalismo, tica protestante y el espritu del
capitalismo, 1901, intentado embridar su consideracin

sobre la

situacin a la que haba abocado el mismo. Y ello porque tema que

su

crtica moral sobre las nuevas << nulidades>> , sujetos y

mentores del capitalismo surgidos en el quicio del cambio de siglo,

(habr quien intente proyectar aquella imagen al inicio de nuestro
propio

siglo

XXI,

teniendo

en

mente

incluso

autor

como

Fukuyama ,que teoriz el triunfo definitivo y exclusivo del liberalismo)

invalidara su obra elaborada con una intencin y metodologa propias
de la ciencia sociolgica.

Desde esta perspectiva cobra especial

significado mi advertencia de atender, en este segundo nivel

representado por la obra de Naredo, a la dimensin gnoseolgica, a
las categoras propias de la economa, en este caso en cuanto que la
economa neoclsica se presenta como una superacin de todas las
corrientes

econmicas

anteriores

en

funcin

de

su

estatuto

propiamente cientfico, en contraposicin al carcter organicista de

pensadores como los fisicratas.
Como he insistido al inicio de este apartado, la discusin que se
establece aqu es de ndole gnoseolgica y de determinacin de la
naturaleza del carcter cientfico de la nueva economa. Pues en esta
nueva fase histrica la economa se define por estauir como punto
nodal del pensamiento econmico la idea y la

capacidad de

produccin. Bien es cierto que cuando atendemos a la generacin

indefinida de necesidades desde la propia idea de produccin, como
produccin indefinida, de lo que se habla , por parte de la economa
neoclsica , es propiamente de extraccin. Se confunde produccin

12
con la expansin de los sistemas socio-econmicos a la globalidad de
la biosfera con daos irreversibles, con la modificacin de los grandes
y necesarios equilibrios

bio-geoqumicos, con la extensin de

macrocontaminaciones ya no circunscritas a ecosistemas o regiones

determinadas. Estos datos, contrastados en Nairobi, a finales de
marzo de 2006, en el Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climtico, creado por Naciones Unidas en 1998, tuvieron como base
de estudio y de discusin el Tercer Informe sobre Cambio Climtico
2001 (tras los dos anteriores, publicados en 1990 y 1995). Este
ltimo Informe consta de tres parte: Bases cientficas, Impactos,
adaptacin y vulnerabilidad y Mitigacin. Cada parte, elaborada por
unos 200 cientficos, ha sido contrastada y revisada crticamente por
ms de 400 expertos independientes. El objetivo central del informe
trataba de poner de manifiesto, a partir de los gases de efecto
invernadero para el siglo XXI en el mundo, los efectos climticos de
orden global, los impactos en ecosistemas naturales terrestres y
martimos, etc. Estos datos afectan a los problemas de la agricultura
y sus productos, a los recursos hdricos, a las influencias sobre las
zonas costeras y sus alteraciones; a la salud humana etc. Desde
Naciones Unidas, Klaus Toepfer, Director de PNUMA., ha sentenciado
que el IPPC ha proporcionado al mundo informes de primera clase
sobre la elevacin de temperaturas a la que se enfrenta la Tierra, los
devastadores impactos de este aumento y las formas en que
podemos tratar de evitar los peores efectos del calentamiento
global. El informe, en efecto, seala, un aumento de temperatura de
0,6 grados en el siglo XX, achacable, en gran parte, a las actividades
humanas, previendo un calentamiento en torno a 5,8 grados para el
siglo XXI. Hay que tener en cuenta, por otro lado que entre 1970 y
1999 la Tierra ha perdido un 30 % de su riqueza forestal y acutica, a
un ritmo de un 1% anual, al tiempo que el consumo de recursos (y la
subsiguiente contaminacin) ha crecido al 2% anual.
Los datos aportados, sin embargo, no implican una posicin agorera
inflexible ni pretenden alimentar un pesimismo que no tuviera en

13
cuenta tambin las propiedades antientrpicas de la naturaleza, con
la recepcin de energa del exterior, y las capacidades de las
sociedades humanas para desarrollos especiales y complejos. Ahora
bien, la posicin crtica ecolgica s pone de manifiesto, por un lado,
la

ausencia

de

una

conmensurabilidad

econmica

ante

la

incertidumbre, los horizontes temporales y los tipos de descuento que

supondra una economa de los recursos naturales y del medio
ambiente. Por otro lado, como lo afirma Martnez de Alier a partir de
la anterior observacin, la economa ortodoxa, teniendo en cuenta la
incertidumbre sobre el funcionamiento de los sistemas ecolgicos,
est incapacitada para dar un valor monetario actualizado a las
externalidades, as como resulta arbitrario el valor que pretende
otorgar

los

recursos

agotables,

ya

que

desconocemos

las

preferencias de los agentes futuros. Desde esta misma perspectiva, y

dado que la economa es entrpica, con agotamiento de recursos y
produccin de desechos, el mercado no tiene capacidad para valorar
con exactitud esos efectos. En definitiva, frente al carcter
tecnocrtico, libre de todo ideologa, de mera gestin y uso de los
instrumentos del anlisis econmico convencional con que algunos
defensores de la nueva economa de la globalizacin pretenden
legitimar

el

tratamiento

de

los

problemas

econmicos,

la

advertencia del Informe de Cambio Climtico 2001 apunta a un

cambio drstico en el modo de conformar socialmente nuestra
relacin con el mundo, con la naturaleza, con los grupos sociales a los
que se pretende trasladar los efectos perversos de las externalidades
generadas. Y, en igual medida, apunta al ineludible compromiso
moral con las generaciones futuras. Es, pues, todo un cambio
civilizatorio lo que demanda un nuevo imaginario poltico capaz de
asumir tica y polticamente aquello que ni el mercado ni una tcnica
econmica pueden alumbrar. En esta misma lnea de crtica a la
economa

establecida por su incapacidad cientfica de otorgar un

valor monetario actualizado a las externalidades, Naredo apostilla

que, frente a los que vieron en la cada del muro de Berlin

la

14
incapacidad de ofrecer una alternativa econmica al capitalismo,
fundamentado en la ciencia econmica neoclsica, <<lo que de
verdad demostr, escribe, es que no cabe construir sociedades que se
pretendan alternativas al capitalismo siguiendo las mismas metas y la
misma senda del desarrollo econmico que este sistema haba
propuesto>>.

De aqu la necesidad de rehacer y modificar la

discusin actual sobre el comercio internacional como si el remedio

estuviera en ciertos controles

o regulaciones de la economa

dominante. Tal como hemos expuesto y refrenda Naredo, la puerta

real del cambio necesario seala a la reorientacin de la valoracin
vigente con el conocimiento apuntado del coste (fsico) de reposicin
de

las

extracciones

del

<<capital

mineral>>

de

la

Tierra.

Ciertamente que incluir la informacin de los <<costes sombra>> de

reposicin de los recursos naturales en el clculo econmico es
condicin necesaria, pero no suficiente, para alterar los mecanismos
de la sociedad actual hacia el creciente deterioro del patrimonio
naturalhabra que cambiar las reglas del juego que informan los
sistemas de valoracin y financiacin actuales Y este cambio no es
una simple cuestin tcnica, sino que entraa no slo conflictos de
poder, sino la revisin de los valores, metas y estilos de vida hoy
dominantes.

En definitiva, la crtica al cientificismo autoortorgado

en exclusiva por la ciencia econmica neoclsica exige un triple

cambio, una ruptura de tres mediaciones gnoseolgicas acuadas por
ella: la mediacin epistemolgica con el trabajo, la correspondiente a
la relacin con la Tierra y la que marca las implicaciones sociales , raz
de los graves e incluso, en muchos casos , irreversibles problemas
ecolgicos.
Creo que es justamente este discurso cientfico-econmico, que slo
puede llevarse a efecto con los cambios poltico-democrticos
apuntados, el nudo gordiano de un <<tercer imaginario>> que
propongo>> y que, de acuerdo con el Prlogo a la obra: Sendas de
democracia, conlleva nada menos que ser capaces de articular una
nueva forma civilizatoria, que obliga a rememorar las propuestas de

15
Rousseau, como mentor claro de una modernidad alternativa a la que
ha

acabado

triunfando

en

nuestro

espacio

occidental.

Esta

perspectiva es la que aparece tanto en la Introduccin como el Cap.

5 de Sendas de democracia... Tras haber sido en otro tiempo libre e
independiente, escribe el ginebrino, he aqu cmo, por medio de un
sinfn de nuevas necesidades, el hombre est sometido, por as decir,
a toda la naturaleza y, en especial, a sus semejantes, de los que, en
cierto sentido, se convierte en esclavo, aun en el caso de que se haga
seor de ellos. Se orienta claramente en la obra, a la que pertenecen
las lneas citadas , a un cierto orden de la naturaleza que no tiene
nada que ver con su obra tan citada: El contrato social. Esta ltima
pertenece a un orden de reflexividad filosfica muy distinta a la
anterior, ya que El Contrato social no pretende asumir el orden de
alienacin histrica que tena lugar en su tiempo para superarlo
hegelianamente en un nuevo orden de consideracin filosfica. Por el
contrario, lejos de aquel supuesto orden de la naturaleza histrico,
El contrato social podra leerse como una obra abstracta, gua de un
proceso cuasi inicitico, en el cual los hombres, al recuperar su
autonoma en el constructo de la voluntad general, que nunca
explica realmente cmo se accede a ella, piensan entrar en una
nueva Atenas, lejos de los avatares alienantes de la historia.

III.- TERCER APARTADO

La crtica fundamental que hemos venido desarrollando se
centra claramente en la nueva forma en que se ha plasmado el
liberalismo, es decir, en el neoliberalismo econmico. ste, en
trminos de Harvey, se caracteriza por ser una teora de prcticas
poltico-econmicas que afirma que la mejor manera de promover el
bienestar del ser humano consiste en no restringir el libre desarrollo
de las capacidades y de las libertades empresariales del individuo
dentro de un marco institucional caracterizado por derechos de

16
propiedad privada fuertes, mercados libres y libertad de comercioLa
intervencin estatal en los mercados (una vez creados) debe ser
mnima porque, de acuerdo con esta teora, el Estado no puede en
modo alguno obtener la informacin necesaria para anticiparse a las
seales del mercado (los precios) y porque es inevitable que
poderosos grupos de inters distorsionen y condicionen estas
intervenciones estatales( en particular en los sistemas democrticos)
atendiendo a su propio beneficio. 1 Bien es cierto que, como nuestro
autor reconoce, estos elementos del neoliberalismo ya estn insertos
en la propia tradicin liberal y muy en especial en aquellos liberales
que,

como

Hayek,

venan

defendiendo

dichos

presupuestos

economicistas desde que en 1947 crearan la Mont Pelerin Society

(nombre de un balneario suizo, que parece contraponerse al grupo
que, andando el tiempo, se formara tambin en orto balneario suizo:
Davos). En ese grupo y perteneciendo a la sociedad creada estaban
tambin nombres tan conocidos como von Mises, Friedman o el
filsofo Kart Popper. Atendiendo, pues, a la crtica que hemos venido
haciendo a esta deriva del liberalismo, me parece que se impone
conocer de primera mano la configuracin ms expresiva del
liberalismo a lo largo del siglo veinte, especialmente desde mediados
de dicho siglo, con la figura de Schumpeter. No tendra valor alguno
una crtica ,que se convertira en pura ideologa, si no la contrastamos
con los autores y mentores ms cualificados del liberalismo en sus
dimensiones econmicas y polticas, que han sido objeto de debate
por nuestra parte. De este modo, creo que la lectura de las pginas
centrales de la obra de Schumpeter, dedicadas adems a la teora de
la democracia, objeto focal de este mster, es una exigencia de rigor
en orden a la discusin, a la argumentacin y a la elaboracin de los
referentes fundamentales de una teora de la democracia, segn las
categoras elaboradas por el liberalismo de mayor fuste terico en el
siglo XX.

Harvey, D. : Breve historia del neoliberalismo. Edit. Akal. Madrid, 2007, pp.6-7.

17
En este momento y desde esta perspectiva quisiera llamar la
atencin hacia algunos de los problemas que plantea el liberalismo
hoy. El liberalismo siempre se mostr como un corpus doctrinal ante
el cual slo cabe aceptarlo en sus trminos o rechazarlo en bloque. 2
As lo percibi y lo expuso con toda claridad un liberal confeso,
historiador del liberalismo, como John Gray, autor de una obra sobre
las races y significado del liberalismo3, cuyo decurso intelectual y
prctico cobra especial significado por su propia revisin del
liberalismo llevada acabo en estos ltimos aos. El autor ingls, en el
momento de escribir la historia del liberalismo, lo presenta no como
una actitud crtica tica o poltica que tenga como objeto el estudio y
la reorganizacin del campo de la poltica en el momento histrico
concreto en que nos situemos , sino como un todo doctrinal
organizado. Es tan clara esta posicin que, en su libro sobre el
liberalismo, llama a rearmarse contra los efectos perversos surgidos
de la defensa por parte de algunos autores, que - desde posiciones
muy distintas- intentan enfrentar los cambios epocales con una
actitud crtica sobre el orden establecido. Esta actitud crtica
perseguira, segn Gray, una redefinicin del significado de la
democracia, que comprendera a todos los ciudadanos de un pas o
grupo, al tiempo que exigira una radicalizacin

de la misma en

cuanto a su incardinacin en el mbito social y econmico. El autor

ingls contrapone a esa actitud crtica de los pensadores polticos la
fuerza de una restauracin de la doctrina clsica liberal, justo ahora,
escribe, <<que las enormes promesas del nuevo liberalismo han sido
ampliamente percibidas como espurias>>. Ms an, este rearme
doctrinal

viene exigido por la <<prdida de actualidad>> del

liberalismo, en funcin precisamente del intento de extensin y

2

Quisiera hacer constar que la discusin terica que desarrollo en estas pginas en torno al
liberalismo responde, pedsecuamente, a lo escrito en mi obra: Sendas de democracia,
entregada para su publicacin a finales de 2006. Por tanto, lo que transcribo ahora se
encuentra en el captulo 2 y en el 3 de dicha obra y fue escrito mucho antes de que se
impusiera la crisis actual, que se mostr de un modo ya totalmente evidente a lo largo de
2008. Mi posicin ante la crisis ha sido objeto de otros estudios y escritos posteriores, que no
se recogen en esta introduccin al Mster, que respeta totalmente la edicin de Trotta,
aparecida en 2008.
3
Gray, J.: El liberalismo. Editorial Alianza. Madrid,1992

18
radicalizacin de la democracia, una democracia a la que descalifica
por ser <<popular, ilimitadaas como la filosofa racionalista que
apoya al Estado intervencionista>>4. Ante esta deriva de actitudes y
posiciones crticas insta a una restauracin de la doctrina liberal, de
acuerdo con sus clsicos.
La posicin de un liberal de largo recorrido, especialmente
reconocido

en

Espaa,

Giovanni

Sartori,

estudioso

poltico

especializado en la teora de la democracia, refuerza el carcter

doctrinario y la desactivacin ciudadana del liberalismo clsico de
hoy. En palabras del filsofo del Derecho Norberto Bobio, en un tono
de complicidad amigable no exento de sorna, Sartori habra escrito
siete veces el mismo libro: Teora de la democracia5, en funcin de la
prdida de actualidad del liberalismo durante un largo perodo o en
razn del triunfo de la concepcin liberal , especialmente a partir de
los gobiernos de M. Thatcher y R. Reagan, as como del desconcierto
que supuso para algunos la <<cada del muro de Berln>>. Estos
ltimos tiempos citados dieron origen a un nuevo artculo de Sartori,
elaborado ms tarde como libro, cuyo ttulo es significativo del tiempo
que se instituy como triunfo definitivo del liberalismo: <<Una nueva
refelexin sobre la democracia, las malas formas de gobierno y la
mala poltica>>6. En dicho trabajo se establece la tesis central, segn
la cual, en palabras textuales de nuestro autor,

<<el mercado es

ciego ante el individuo; es una maquinaria despiadada de servicio a

la sociedad>>. De modo que, una vez superado el fantasma de que
caba una alternativa al sistema capitalista liberal, es inevitable que
los individuos se enfrenten <<a los riesgos y a las incertidumbres de
la sociedad abierta y de su estilo competitivo>>. En clara y directa
alusin a la obra de Polanyi, La gran transformacin , el autor italiano
estipula que es necesario, una vez ms,

volver a experimentar la

crueldad y la devastacin del mercado que <<destruy la sociedad

orgnica>>, superados ya los tiempos, escribe, de un <<exceso de
4

El liberalismo, p. 142

Sartori, G.: Teora de la democracia. 2 vols. Edit. Alianza. Madrid 1988.

En: RICS,n 129, 1991.

19
una democracia>> , cuyo resultado, para un liberal como l, slo
puede recordarse como el proceso de cada en una frustracin de la
propia democracia7. Es claro, pues, que cuando tratamos con el
liberalismo ste se nos presenta no como una posicin tico-poltica
capaz de enfrentar en cada momento las demandas que surgen de
los problemas socio-polticos histricamente configurados. El propio
Sartori expone que, mientras el liberalismo se presenta como una
tcnica para limitar el poder del Estado, la democracia [...] indica
un ethos, una forma de vida que es tambin una forma de
relacionarse8. Para establecer sin ambages la tesis que venimos
defendiendo en torno al liberalismo, Sartori cierra toda compresin de
ste ltimo como posicin crtica ante el contexto histrico en que
nos encontremos escribiendo que: A mi juicio significara un cambio
desde los factores de produccin de la democracia (del cunto cuenta
la voz del pueblo) al producto de la democracia (al cunto se
beneficia el pueblo), escribe Sartori 9. Desde esta misma perspectiva
hay que leer y entender la posicin de Gray cuando, frente a las
crticas surgidas contra e liberalismo, cifra sus propuestas

en la

restauracin de un orden liberal que pasa por una revolucin

constitucional... precedida por una revolucin intelectual en la que los
modos actuales de pensamiento sean desechados. 10 En sintona con
el liberalismo neo-clsico actual y con la tradicin del liberalismo
clsico del XIX se aboga, en contradiccin con su idea del Estado
7

Cabra recordar el informe auspiciado por la Trilateral, en 1973, ante lo que se entenda como una peligrosa
sobrevaloracin del papel a jugar por la democracia, que se traduca en <<la ingobernabilidad>> por parte del Estado
ante las demandas de sus ciudadanos. Uno de los tres autores que llevaron a cabo dicho informe, Samuel Huntington,
escriba en la parte final de conclusiones, en sintona con la <<prdica>> de los liberales: <<.los campos donde los
procedimientos democrticos apropiados son, en resumen, limitadosSegunda, la operacin efectiva de un sistema
poltico democrtico habitualmente requiere alguna medida de indolencia y desapego por parte de algunos
individuos y grupos. En el pasado, toda sociedad democrtica ha tenido una poblacin marginal, ms o menos
numerosa, que no ha participado activamente en la poltica. En s misma, esta marginalidad por parte de algunos
grupos es inherentemente no democrtica, pero ha sido tambin uno de los factores que ha permitido a la democracia
funcionar de forma efectiva. Algunos grupos sociales marginales, como es el caso de los negros, estn pasando ahora
a ser participantes plenos en el sistema poltico. Sin embargo, el peligro de sobrecargar el sistema poltico con
demandas que extienden sus funciones y socavan su autoridad an permanece. Una menor marginalidad por parte de
algunos grupos, pues, necesita ser suplida por una mayor autocontencin por parte de todos los grupos>>.
.G. Sartori, Teora de la democracia, p. 470.
.Ibid., p. 521. Una posicin, como puede observarse, de carcter
economicismo doctrinario que venimos denunciando.
10
Ob. cit., p. 142
8
9

tcnico-instrumental, adoptada por el

20
mnimo, por una forzosa instauracin institucional de una forma de
vida que responde a los ms puros presupuestos conservadores y
autoritarios: una nueva gran transformacin, con el individualismo
posesivo como base, cuyos constantes y devastadores efectos
estamos sufriendo de modo tan desolador como el que se nos ha
impuesto en estos momentos, en estos das. 11 No puede pasar
desapercibida esta intolerante tolerancia liberal que puede llegar a
las mayores cotas de defensa de las fuerzas tan reaccionarias como
destructivas de todo sentido de lo humano en funcin de un
<<corpus doctrinal>> que se dice erigido como lucha contra el
totalitarismo. Me refiero, concretamente , a Friedrich Hayek, el que
fuera promotor y fundador de la Mont Pelerin Society, en 1947. Su
posicin de defensa a ultranza del liberalismo como un sistema
cerrado tuvo su expresin ms hobbesiana e impoltica en su
declaracin sobre su asesoramiento econmico y su apoyo poltico a
la dictadura chilena del general Pinochet. "Mi preferencia personal,
afirm, se inclina a una dictadura liberal y no a un gobierno
democrtico donde todo liberalismo est ausente".12
Es conocida la relectura que algunos autores pretenden llevar a
cabo hoy, como escudo reactivo ante la devastacin de la crisis
generada por el neoliberaismo, segn la cual el liberalismo se
definira

por

su

preocupacin

por

la

virtud

cvica.

Esta

<<relectura>> del liberalismo clsico persigue aproximarlo a las

actuales corrientes en torno al republicanismo, como alternativa a la
democracia tan desvada y tona del liberalismo en cuanto a la
naturaleza de la ciudadana propagada por el mismo. Como pongo de
relieve en el captulo final de Sendas de democracia,

la teora

poltica liberal presenta hoy, en crculos cada vez ms amplios, los

11 No deja de ser llamativa la constante apelacin por parte de los defensores del
liberalismo, en contra de sus presupuestos tericos sobre el Estado mnimo, para que ese
Estado mnimo sea precisamente el poder tirnico que imponga coactivamente la
institucionalizacin de formas de vida, tanto econmicas como polticas. Desde esta
perspectiva, las afirmaciones tan claras y rotundas de Hayek parecen confirmar esta lnea de
actuacin de un liberalismo triunfante.
12
12 El Mercurio. Santiago de Chile, 12 de abril de 1981.
11

21
rasgos ms impolticos

y pragmticos de un hobbesianismo que

busca poner barreras a las fugas hemorrgicas de una sociedad no

slo plural sino escindida, nacional e internacionalmente, por
desigualdades denunciadas cada vez como menos justificables, como
ms intolerables cada da. Ni el individualismo aducido en otro
momento como lmite de una concepcin tcnico-controladora del
poder,

ni

la

unidad

desarrollada

en

torno

al

mercado

en

contraposicin a la idea racionalista de la perfeccin moral del

hombre, parecen ser suficientes hoy ni para crear la cohesin que
habra de estar en la base de la obligacin poltica ni para alimentar la
idea de un progreso basado en la insociable sociabilidad de los
individuos.
No se puede ignorar, por otra parte, que los filsofos polticos
del liberalismo han tenido a Hobbes como el horizonte poltico del
concepto liberal de libertad, la <<libertad negativa>>, que articula
todo el discurso de los mismos. As lo afirma taxativamente Isaiah
Berlin, una de las figuras ms prominentes y de mayor irradiacin del
liberalismo a partir de los aos cincuenta del siglo XX, en un trabajo
que pasa por ser un clsico de dicha corriente: <<Dos conceptos de
libertad>>.13En el apartado I de su trabajo citado escribe: <<La
libertad poltica es simplemente el campo dentro del cual un hombre
puede actuar sin obstrucciones de otroEntiendo por libertad en este
sentido el hecho de no ser obstaculizado por otros. Cuanto mayor sea
la zona de no interferencia, mayor ser mi libertad. Esto es lo que
queran

decir

empleaban

los

esta

filsofos
palabra>>.

polticos
14

ingleses

clsicos

inmediatamente,

cuando

tras

esta

concepcin de la libertad que hace suya, en cuanto continuador del

liberalismo clsico, Berlin desvela quin es realmente su mentor y el
filsofo poltico liberal clsico por excelencia. He aqu la nota 5 del
texto citado: <<Un hombre libre dijo Hobbes- es aquelque no est
impedido para hacer lo que quiera hacer>>. La ley es siempre un
13

Cito su trabajo, que ha tenido reelaboraciones posteriores, por la redaccin del mismo que
present en la obra colectiva, cuyo editor fue Anthony Quinton, Filosofa poltica. F.C.E.
Mxico, 1974, pp.216-233.
14
Berlin, I. : <<Dos conceptos de libertad>>, pp. 218 y 219. El subrayado es mo.

22
<<grillete>>, aun si nos protege de cadenas ms pesadas que las de
la ley; por ejemplo, del despotismo arbitrario o el caos. Bentham dice
algo parecido>>.15 Es claro, pues, que nos hallamos en las antpodas
de la virtud cvica republicana, que algunos liberales pretenden ahora
acercar a su tradicin como una forma de edulcorar un tipo de
pensamiento al que se le atribuyen los efectos ms corrosivos de la
cohesin social en funcin de las desigualdades generadas y que
aparta de la ciudadana toda relevancia en el orden de la soberana
del Estado. Slo habra que tener en cuenta, como ha desarrollado
Skinner en su trabajo sobre el Estado, que es precisamente Hobbes
el fundamento de la <<libertad negativa>> frente a la concepcin
republicana de la misma. El autor del Leviatn se sita en el quicio
de la modernidad abriendo, precisamente, el proceso por el cual el

Estado, con el tiempo, va a llegar a ser considerado como un

agente independiente y como la sede de la soberana. Como
insiste Skinner, de este modo es Hobbes quien habla, por primera vez,
de manera sistemtica y no apologtica, en el tono abstracto y uniforme
del terico moderno del estado soberano. Esta posicin es la que refleja
casi literalmente Berlin cuando, en el rastro del Leviatn, afirma que no
hay una conexin necesaria entre la libertad individual y el gobierno
democrtico. La respuesta a la pregunta <<Quin me gobierna?>> es
lgicamente distinta de la pregunta <<Hasta dnde interfiere conmigo
el gobierno?.16 La cuestin en el republicanismo es de un tono
radicalmente distinto, ya que es el conjunto de los ciudadanos, en ltima
instancia, los que han de retener la soberana. Los gobernantes o
magistrados seran funcionarios electivos, que tienen a su cargo la

responsabilidad de asegurar que las leyes establecidas por los

ciudadanos, en pos del bien general17, sean ejecutadas con
15

Art. cit., p.
16 Art. Cit. , p. 226-227.
17
17 El significado de <<bien general>> o <<bien comn>> lo explicito en el ltimo
captulo de Sendas de democracia, mostrando la inexactitud y la falta de comprensin por
parte de los liberales. stos ltimos los identifican con un tipo de bien sustantivo, abstrado
de la individualidad y la particularidad de los ciudadanos, del proyecto especfico que cada
ciudadano puede perseguir en el conjunto solidario de todos los que se oponen no slo a
cualquier tipo de dominacin objetiva, sino al poder arbitrario del gobernante, que puede no
actuar con continuidad pero que dispone formalmente del mismo.
16

23

imparcialidad. Es cierto que el republicanismo, como corriente

de pensamiento que surge con los griegos, es modulada por los
actores romanos y que cobra especial relevancia en las polis
italianas del renacimiento, se desarrolla como delta de un ro,
que tiene muy diversos brazos que hacen imposible unificar en
un solo cauce la llegada hasta nosotros. Y es justamente uno de
esos brazos del delta el que ha sido rehecho histricamente por
el propio Skinner, en su conocido artculo: << La libertad de las
repblicas: un tercer concepto de libertad? >>.18 El ttulo responde a
una posicin crtica con respecto a la divisin establecida por Berlin y
los liberales del siglo pasado que distinguen su propia concepcin de
la libertad como <<libertad negativa>> y que contraponen a la de
<<liberad positiva>>. Esta se

pregunta, de modo principal, no por

el espacio de <<no interferencia>> liberal, sino por el espacio en el

que nos encontramos los ciudadanos como posibilidad de realizacin
comn , el de la libertad entendida como <<libertad para>>. Muy
influenciado por Pooper y su crtica al marxismo, al que dicho autor
estipula como el fin del trayecto de aquellos que ligan la libertad a la
idea de democracia, Berlin tender, igualmente,

a ver en la

concepcin de la libertad positiva o <<libertad para>> aquella que

los

defensores

de

la

nocin

<<negativa>>

representan

en

ocasiones como algo no mejor que un disfraz engaoso de la tirana

brutal.19 Berlin, que en su juventud haba recibido, en Oxford, la
herencia de los liberales en sus discusiones contra los kantianos y los
neohegelianos, a los que acusaban de <<idealistas>> y a los que
responsabilizaron de la Primera Guerra Mundial, asumir, en primer
lugar, gran parte de las posiciones filosficas de los liberales que
instaban a asumir como fundamento de su pensamiento premisas
empricas y utilitaristas . En segundo lugar, tradujo la enemiga contra
los <<idealistas>> en la lucha contra los defensores de la <<libertad
18

18En la revista Isegora, n 33, 2005, pp.19-49, puede consultarse una excelente traduccin
realizada por Angel Rivero, con el texto completo de Skinner, pues no siempre es reproducido
dicho trabajo en su integridad
19
19 Art. cit., p. 228

24
positiva>>,

que

consideraba

proveniente

de

la

concepcin

democrtica de griegos y romanos 20, acusando a sus mentores

contemporneos por adoptar tales elementos democrticos de la
<<libertad positiva>>, lo que les asociaba, en palabras literales de
Berlin,

con las posiciones <<del ltimo dictador nacionalista o

comunista>>. La herencia de sus clsicos

llev a nuestro filsofo

poltico a emularlos tomando partido en la <<Guerra fra>> con una

suerte de anticomunismo burdo, una enfermedad extendida entre los
liberales, tal como lo denunci uno de los liberales ms lcidos y a
cuya argumentacin, contra sus propios correligionarios liberales,
dedico parte del anlisis en la introduccin, Raymond Aron.
La posicin de Berlin ante la concepcin positiva de la libertad
plantea, no obstante, un conjunto de problemas que no pueden ser
soslayados en funcin de la deriva ideolgica que hemos reseado y
que l volver a repetir en otros trabajos. Isaac Berlin es ciertamente
un autor tan exigente y escrupuloso en sus planteamientos, como
respetuoso con las posiciones contrarias. Pues bien, lo que nuestro
autor ingls quera mostrar

era el hecho de que considerar a la

libertad positiva como libertad para es tanto como indicar un

horizonte real o ideal al que ha de subordinarse la libertad, de
acuerdo con las propuestas

de los neokantianos. Se ha solido

argumentar que en tiempos de dificultad, de horizontes cerrados, de

falta de alternativas sociales y polticas en un momento histrico
determinado, hay una acentuada proclividad a plantear dichos
problemas desde una posicin tica o moral ante la incapacidad
poltica de procesos emancipatorios. De modo que la tica viene a
convertirse en un sucedneo, juega el papel de nostalgia de la
poltica, entendida la poltica en el sentido que nosotros hemos
venido sustentando, como el ejercicio de la justicia para toda la polis.
Pues bien, nuestro autor se ve inmerso en esa floracin de posiciones
ticas que cifran la libertad positiva, escribe, en obtener la felicidad,
en solidarizarse con los oprimidos , en el desarrollo de un tipo de
20 No har falta recordar que uno de los autores ms denostados por Hobbes fue
Aristteles, por sus ideales democrticos.
20

25
cultura, et. Este planteamiento, para Berlin, conlleva una doble
limitacin del concepto propio de libertad. En primer lugar, la libertad
se supedita a una forma de <<autoperfeccin>>, de sacrificio moral
por parte de la persona en funcin de los fines u objetivos citados. Por
otra, la libertad pierde el carcter propio del individuo que proyecta
una forma de vida propia para tornarse en una suerte de solidaridad
realmente trunca, imperfecta, pues no puede ejercitarse en un
cambio poltico-estructural que supusiera la superacin del status quo
de dominacin o injusticia. Es decir, nos encontraramos ante la
bsqueda de un ideal que mi yo emprico no puede descifrar. En
definitiva, escribe Berlin, habramos arribado a una teora poltica
<<de la autorrealizacin. Una cosa es afirmar que se me puede
coaccionar por mi propio bien, que soy demasiado ciego para ver;
ocasionalmente esto puede beneficiarme; aun puede aumentar mi
libertad>>.21 Este tipo de constriccin sobre los individuos para que
reconozcan que <<no saben bien lo que necesitan>> y que han de
supeditar su vida a lo que es comn, conduce, como haba advertido,
a diversas formas de utopas que pretenden hacerse realidad bajo
imperativos de un poder desptico, desembocando en los regmenes
totalitarios que se haban dado cita en Europa.
Como puede comprobarse,

la posicin de Berlin tiene

incitaciones en el orden del pensamiento y de la accin que no

pueden

soslayarse

con

una

mera

descalificacin

retrica

de

anticomunista , aunque el centro ideolgico de su crtica es, sin duda,

la extinta Unin Sovitica. Ahora bien, por mi parte, aunque ms
tarde traer a la discusin la reconstruccin de Skinner sobre una
segunda concepcin de la libertad negativa, deseara hacer mencin
solamente a un aspecto de su argumentacin que considero limitada,
en primera instancia, y condicionada, en segundo lugar, por una
inadecuada lectura de la tradicin republicana, incluso ya desde la
Atenas clsica de Pericles. Esta argumentacin les resultar familiar

21 Art. cit., p.232

21

26
porque conocen ya mis trabajos sobre la conformacin del primer
imaginario , llevado a cabo en la Hlade.
El tipo de argumentacin que utiliza el autor ingls adolece,
segn mi posicin, de un doble malentendido e incluso, me atrevera
a afirmar, de una lectura inadecuada e impropia de un filsofo de la
poltica tan perspicaz como Berlin. En primer lugar, Berlin niega que
pertenezca al orden de la libertad la necesidad que tiene un individuo
o un pueblo de un <<reconocimiento>> adecuado de su nodependencia social y poltica. El propio Skinner trae a colacin el
hecho de que Berlin est viviendo en un momento en que se produce
la descolonizacin de los pueblos, incluida la quiebra del Imperio de
Gran Bretaa, y poda entender perfectamente que los pueblos que
accedieron a la libertad necesitaran de todas las naciones, las
colonizadoras y las dems, tanto su reconocimiento como pueblos
libres

como

su nueva

posicin

en

el

mapa

mundial.

Ese

reconocimiento y su nueva posicin internacional forman parte

inequvoca y fundamental de la propia asuncin y conciencia de la
libertad. Desde esta perspectiva, resulta altamente instructivo que la
concepcin positiva de la libertad implique, ya desde los griegos, el
concepto de <<reconocimiento>> personal, especialmente de
aquellos ms desafortunados econmicamente. En primer lugar, a
travs de la <<isonoma>>, lo que convierte a los ciudadanos en
gobernados y gobernantes y consagra una posicin de valor
intrnseca al individuo. Ms an, en el conocido como <<Discurso de
Pericles>> puede leerse que <<las limitaciones de la pobreza, no
confesarlas es entre nosotros humillante, porque sabemos superarlas
trabajando>>. Es decir, que la autonoma del individuo, la capacidad
de ejercer su libertad,

est reconocida y posibilitada por las leyes

atenienses. Ms an, las limitaciones a la libertad en funcin de la

pobreza es una situacin, en todo caso, transitoria ya que es
superable dentro de la polis, gracias al tipo de organizacin y a la
naturaleza de la misma. El propio Aristteles escribe que : <<el
verdadero demcrata debe procurar que el pueblo no sea demasiado

27
pobre, porque esto es la causa de que la democracia sea mala. Por
tanto, hay que discurrir los medios de dar al pueblo una posicin
acomodada permanente>>.22 As, pues, habra que convenir en que
la religacin entre democracia y libertad no desnaturaliza a esta
ltima sino que la hace posible y plausible, en el sentido de que es
posible argumentar la pertinencia de esta ltima afirmacin.
El otro aspecto que deseaba considerar, en esta primera parte
de dilogo con Berlin, es el referido a su cerrada defensa de la
libertad individual que nuestro autor supone que es negada en los
que consagran la libertad positiva, porque esta ltima vendra a
imponer un cierto ideal de perfeccin cuasi utpico, que conllevara la
prdida de la opcin y la decisin personales en cuanto al orden ms
propio del ncleo ntimo de

la individualidad. Volviendo al citado

<<Discurso de Pericles>>, que en realidad es la oracin fnebre

escrita por Tucdides a la muerte de aqul y que representa la
democracia y la cultura polticas que supo articular en y con los
atenienses, se puede leer lo siguiente: <<La vida poltica de nuestra
ciudad se desenvuelve libremente...aqu uno no se acalora con el
prjimo cuando en algo se comporta a su gusto, ni lo tratamos y
envidia, sin herirlo directamente. Puesto que no hay prohibicin
alguna en la vida privada, no transgredimos la ley en la relaciones
pblicas, sino que sentimos reverencia hacia ella... Reunimos en
nuestras propias personas las ocupaciones familiares y las polticas y,
ocupados como estamos cada cual en una actividad privada
diferente, descubrimos a todo aquel que carece de capacidad para las
misiones pblicas; nosotros no juzgamos a los ciudadanos tranquilos,
sino a los intiles23(<<idiotes>>) que no se ocupan lo suficiente de
esas cuestiones...He de decir, en definitiva, que nuestra ciudad en su
conjunto, es la escuela de la Hlade y que en mi opinin cada uno de
nosotros personalmente desarrolla una personalidad autnoma que
acepta con elegante flexibilidad las ms diferentes formas de vida. No
22

22 Poltica, 1310 a.

23

<<Intiles>> traduce el trmino griego <<idiotes>>, el que no quiere saber nada de los
dems, de lo pblico.

28
son estas palabras dichas por las circunstancias del momento, sino
realidades efectivas>>.24 Es difcil negar la conciencia clara de los
atenienses acerca de que su proceder personal, individual, no puede
ser socavado por ninguna instancia heternoma, externa. En esta
misma percepcin de que la libertad positiva se enraza en el vivir
cada cual de acuerdo con su propia iniciativa, con su proyecto,
Aristteles afirma en Poltica, Libro VIII 1317b, que <<el fundamento
del rgimen democrtico es la libertad en efecto, suele decirse que
slo en este rgimen se participa de libertad, pues ste es, segn
afirman, el fin a que tiende toda democracia. Una caracterstica de la
libertad es el ser gobernado y gobernar por turnoOtra es el vivir
como se quiere; pues dicen que esto es resultado de la libertad,
puesto que lo propio del esclavo es vivir como no quiere. Este es el
segundo

rasgo

esencial

de

la

democraciaEsta

contribuye a la libertad fundada en la igualdad>>.

caracterstica
25

Creo que

resulta absolutamente ilustrativo, por lo que al concepto de libertad

positiva se refiere, el hecho de que sta no conlleva ni implica ningn
deslizamiento <<hacia un poder desptico, desembocando en los
regmenes totalitarios>> de que habla Berlin. Por el contrario, la
afirmacin republicana, cuasi libertaria, de no vivir dependiendo de
nadie como les ocurre a los esclavos , es la conciencia ms clara y
decidida de que no hay libertad si no es

en la igualdad que

proporciona la democracia solidaria de los individuos, la isonoma en

la pluralidad y la diferencia, que rechaza cualquier dependencia de un
dspota o de un principio de dominio externo al de la voluntad
argumentada y manifestada en el espacio pblico. Y gracias a las
leyes de la polis podemos establecer y vivir no como los esclavos,
esto es, como seres dependientes , determinados o dominados por
otros, sino como cada uno quiere. Esta sigue siendo una de las
posiciones republicanas que invalidan la transitividad que diversos
autores liberales pretenden establecer entre la pendiente que lleva a
regmenes

despticos

24 El subrayado es mo.
El subrayado es mo.

24

25

la

libertad

positiva

la

solidaridad

29
democrtica en la defensa de la autonoma, desde la econmica a la
del proyecto personal de vida.
La clara conciencia y el posicionamiento que he querido
subrayar en el mundo griego acerca de la capacidad de las leyes para
poder quedar a salvo del dominio desptico y arbitrario, opera, a su
vez, para ellos como un salvaguardia de la vida privada, del proyecto
personal, del ideal de felicidad especficamente individual. 26 De este
modo entramos en colisin con la posicin de los liberales que, en
consonancia con Hobbes y tal como suscribe Berlin, la ley es
siempre un <grillete>>, an si nos protege de cadenas ms pesadas
que la ley; por ejemplo, del despotismo arbitrario o el caos. 27 Y con
ello desembocamos, una vez ms, en el concepto de libertad, el cual,
para los liberales, siempre es <<libertad de>> o libertad negativa.
Es decir, y ahora ya se presenta con claridad la posicin de Berlin, la
libertad es <<no interferencia>> y, como tal, se alude al dato y al
hecho realmente objetivable de que algo o alguien me impide llevar a
cabo mi deseo o accin de la voluntad.

28

En este nuevo contexto de discusin se sita la reconstruccin

que realiza Quentin Skinner en su trabajo citado: <<La libertad de las
repblicas: un tercer concepto de libertad?>>, en torno a la libertad
negativa, de naturaleza republicana, que contrapone a la defendida
por Berlin,

como un tipo de libertad radicalmente distinta e

inconmensurable. Tendramos as dos concepciones de libertad

negativa que responden a planteamientos distintos y remiten a
concepciones prcticas absolutamente diferenciadas. De este modo
entramos en el segundo bloque de consideraciones que deseaba
realizar en torno a la idea liberal de la libertad , en concreto, de
libertad negativa,

de la mano de Skinner, abreviando mucho su

excelente reconstruccin histrica.

26

Es cierto que aqu se sita una discusin nunca bien resuelta y que Berlin la zanja con la
afirmacin de que <<en el mundo antiguo parece haber escasas discusiones de la libertad
individual como ideal poltico consciente (por oposicin a su existencia efectiva)>>. En :
<<Dos conceptos de libertad>>, pp 225. No voy a entrar en esta discusin porque requerira
un detallado estudios de textos y no resolvera prcticamente la cuestin.
27
27 Berlin, I.: <<Dos conceptos de la libertad>>, p. 219, nota 5.
28
El subrayado es mo.

30
El ncleo fundamental de esta nueva argumentacin se centra,
por una parte, en los autores clsicos romanos que escriben acerca
de la libertad en relacin con la situacin histrica y real de los
ciudadanos en cuanto sbditos de los emperadores. Skinner atiende a
los tratados de autores tales como Tito Livio, Salustio, Tcito y otros,
quienes describen los efectos de autocensura, de recelo y de
dependencia en la que se encuentran, en la poca del Imperio, desde
los simples ciudadanos a los escritores, politlogos, expertos en
derecho, etc. Esta situacin se agrava cuando el emperador tiene
celos o teme a la fama de quienes pudieran mostrar cualquier crtica
a su poder o bien de quienes adquieren tal notoriedad que pudieran
arrastrar una masa considerable de compatriotas en torno a sus
personales posiciones sociales o polticas. En un gran salto en la
historia de Occidente, nuestro autor toma ahora en consideracin, en
segundo lugar, a un grupo de personajes que cobran un relieve muy
destacado en la vida social y poltica del siglo XVII, especialmente
nobles parlamentarios, juristas y escritores , que entran en pugna con
Carlos I, quien fuera rey de Inglaterra, Escocia, e Irlanda, desde el 27
de marzo de 1625 hasta su ejecucin en 1649. Como se sabe, me
refiero al tiempo de la denominada <<Revolucin inglesa>>, que
generar una amplsima produccin jurdica y poltica en torno al
proceso de la modernidad que abre las puertas a la puesta en crisis
de lo que se denomina el <<Ancien Rgime>>, caracterizado por el
poder absoluto de los reyes. Los enfrentamientos, a los que vamos a
hacer referencia en nuestro caso, tuvieron lugar, especialmente, a lo
largo de 1640. Tanto la poca romana como el convulso siglo XVII
ingls tienen en comn la toma en consideracin por parte de los
sbditos, ms propiamente que ciudadanos, de la limitacin interna y
externa que sobreviene para todos ellos en el orden de la libertad
como resultado o efecto de la centralizacin de un poder absoluto. En
efecto, dicho poder absoluto origina bien una dependencia y una
interferencia concretas o, en todo caso, conduce a hacer presente la
absoluta arbitrariedad con que el emperador o el rey pueden, en

31
cualquier lugar y con respecto a cualquier persona, determinar el
presente y futuro de sus sbditos. De este modo, por ltimo, los
sbditos acaban interiorizando la autocensura en sus diversas formas
de manifestacin para evitar la accin constrictiva del poder, hasta el
punto de que, como sucede con los animales criados en cautiverio,
pueden

acabar

perdiendo

la

plasticidad

en

la

expresin

malogrando, por su falta de cultivo, las mejores capacidades

humanas en el orden terico y en el prctico. Es decir, que no slo
cabe hablar de una tradicin terico-poltica que tematiza la libertad
negativa como ausencia de interferencia, como es el caso de Berlin y
sus precedentes liberales y conservadores, sino que tambin es un
hecho histrico, escribe Skinner, que se articula una concepcin de la
libertad negativa como <<ausencia de dependencia>>.29
Es necesario, en orden a no extender en demasa esta
introduccin al liberalismo, que reduzca sustancialmente

la

minuciosa reconstruccin de Skinner en torno al enfrentamiento

entre los nobles y Carlos I de Inglaterra, que contiene algunos de
los

argumentos

ms

importantes

decisivos

para

poder

fundamentar otro concepto de libertad negativa de naturaleza

republicana. Pero s quisiera anotar algunos elementos de gran
inters en la discusin que estamos sosteniendo. En primer lugar,
una de las dimensiones a las que no hace referencia Berlin ni
parece formar parte de su argumentacin se refiere al hecho de
que Hobbes, el gran inspirador de los liberales doctrinarios a que
venimos refirindonos, hace notar con destacado acento que , con
su definicin de libertad, est contestando a los, literalmente,
<<caballeros demcratas>>. La posicin de Hobbes, pues, como
escribe Skinner, tiene un <<carcter fieramente polmico>>,
pues al tiempo que define la libertad como <<ausencia de
impedimentos externos>>, lo que intenta <<a un mismo tiempo,
es desacreditar y superar a una concepcin rival y fuertemente
opuesta a la libertad negativa>>. En segundo lugar, el escrito del
29 Skinner,Q.:

29

32
Levaitn, en respuesta a los <<caballeros demcratas>> se
presenta como <<el desafo contrarrevolucionario>> contra una
concepcin y definicin de la libertad que fue esgrimida por los
adversarios del rey Carlos I. El desafo contrarrevolucionario tena
como objetivo central el desacreditar, en primera instancia, la
crtica que ya en 1642 se le haca al rey, proveniente de la Petition
of Rights de 1628, y que se concretaba en que haba obligado y
exigido con todo tipo de coacciones a su pueblo un gran suma de
dinero para sus guerras, contraviniendo derechos y libertades que
ya se haban especificado en el texto de 1628. Pero hay un
segundo aspecto en esta acusacin de violencia e intimidacin a
los

ciudadanos

por

parte

del

rey.

Aunque

hay

diferentes

pronunciamientos de este segundo grupo de argumentaciones

contra el rey, pues se haban originado especialmente a partir de
finales de 1620, los podemos concretar en algunas de las
formulaciones que se materializaron a partir de 1642. Cabe
recordar que el rey, contraviniendo todas las normas y acuerdos
con el Parlamento, entr en dicho recinto con una fuerza armada
el 4 de enero de 1642, apoyndose en una prerrogativa especial,
la Negative voice, con la intencin de dar muerte a sus principales
adversarios, que haban escapado gracias a una informacin
recibida inmediatamente antes. Pues bien, este hecho que rompa
ya las amarras con todos los derechos y acuerdos que los
ciudadanos y, especialmente, el Parlamento haban conseguido
obtener del rey,

alent a los parlamentarios para exigir que, al

menos en los momentos y en las situaciones de emergencia,

pudieran ellos legislar incluso contra la voluntad real. Y el ncleo
de la argumentacin para imponer esta condicin lo constituy la
idea de que si no se opona este lmite al poder real , en este caso
todos los ciudadanos quedara reducidos a la servidumbre total 30.
Esta expresin , como se recordar, responde pedsecuamente a
los trminos ya contenidos en los textos de Aristteles que
30 El subrayado es mo.

30

33
citbamos anteriormente, esto es, quedaran reducidos a la
situacin de esclavos, la misma que rechazaron de forma radical
los atenienses, porque en este caso dependeran totalmente en
sus vidas de la arbitrariedad del dueo 31. Cabe citar los nombres
de aquellas voces ms reconocidas y de mayor fuste terico en
aquel momento histrico de enfrentamiento con Carlos I: : Henry
Parker ,John Milton y Henry Vane.
El primero de ellos, Henry Parker, ampliamente citado por Skinner,
viene a formular con toda precisin, frente a la idea de <<libertad
negativa>> de Berlin,

la segunda forma de concebir la libertad

negativa, de naturaleza republicana, a la que estamos intentado

articular con toda precisin a partir de los testimonios histricos
que

Skinner

trae

colacin.

Los

testimonios

histricos

correspondientes al momento de la Revolucin inglesa muestran

claramente cmo los adversarios del rey Carlos I tuvieron plena
conciencia de que hay otra forma de libertad, que no se cie al
hecho de la <<interferencia por alguien>>, a saber, aquella que
hace referencia a <<la ausencia de dependencia>>.

As

habramos arribado a una tercera forma de libertad que completa

la divisin hasta hora defendida y que contrapona

libertad

negativa, como <<libertad de no interferencia objetiva>>, y

libertad positiva, para alumbrar una tercera forma de libertad, otra
forma de <<libertad negativa, como ausencia de dependencia>>.
De este modo, este tipo de libertad negativa, de carcter
republicano, no podra aceptar , como lo hace Berlin, la sujecin a
un dspota, que puede ser injusto y alentar las mayores
desigualdades, con tal de que <<restrinja la libertad en menor
31

31 Es importante sealar que es justamente en este ao de 1642 cuando cobra cuerpo

jurdico y poltico la idea de <<pueblo>> como instancia de soberana frente a la tradicional
centrada nicamente en el rey. Junto a esta nueva construccin moderna de <<pueblo>> se
desarrollaron parte de los elementos de las teoras contractualistas , que nutrieron el
elemento verdaderamente revolucionario tanto de la Revolucin Francesa como la de la
Revolucin Estadounidense, esto es, la idea moderna de derechos de la persona como
<<hombre libre>>. Su expresin ms acabada en la Revolucin inglesa estuvo representada
por los denominados Agreements of the People, <<Acuerdos del Pueblo>>. Desde este
punto de vista histrico pueden encontrar en Google y leer, por su especial inters para el
caso, el artculo de Cueva Fernndez,R. : LOS LEVELLERS Y EL AGREEMENT: HACIA LA TEORA
CONSTITUCIONAL MODERNA.

34
medida que muchos otros regmenes>>. Una idea de libertad que,
por tanto, <<no est conectada, por lo menos lgicamente, con la
democracia o el autogobierno>> 32. Por el contrario, en una
perspectiva de libertad negativa radicalmente distinta, Henry
Parker, en 1642, se pronuncia en el sentido de que si permitimos
al rey, en cita de Skinner, <<que sea el nico y supremo juez
competente en este caso, lo entregamos todo a sus manos, le
damos vidas, libertades, leyes, parlamentos, para que quede todo
a su mera discrecin>>.33 Aqu, pues, la esencia de la libertad s
aparece, en primer lugar y contra Berlin, ligada a la capacidad de
intervencin y decisin de los ciudadanos en el espacio pblico, en
el parlamento. En segundo lugar, esta concepcin de la libertad lo
que rechaza de plano no es solamente que el rey les impida
coactivamente, de modo fsico, como un dspota, realizar una
accin determinada que deseaban llevar a cabo, sino que en todo
momento, tanto en la vida activa social y poltica como en
cualquier otra situacin, en la intimidad de su vida privada o
familiar, pueda , hgalo o no, determinar arbitrariamente un tipo
de proceder que niegue sus derechos como hombres libres. De
una forma harto expresiva, podramos decir que lo que les
preocupaba
retrataba

a los ciudadanos, en palabras de

perfectamente

lo

que

pensaban

los

Parker, que
<<caballeros

demcratas>> a los que desafiaba cantrarrevolucionariamente

Hobbes, era el hecho de que ni siquiera podan dormir en paz, con
tranquilidad, ya que el rey, si se aceptaba el poder omnmodo que
exiga

amparndose

en

la

Negative

voice,

poda

disponer

arbitrariamente de sus vidas , de su familia, de sus bienes en

cualquier momento y bajo cualquier supuesto. De tal modo que,
tras ser decapitado el rey el 30 de enero de 1649 por sus
continuos atropellos a los derechos de los ciudadanos y de los
parlamentarios, en el acta redactada en marzo de ese mismo ao
para justificar la abolicin del oficio del rey, tal como transcribe
32 Berlin, I.: Art. Cit., pp. 226-227
Skinner,Q.: Art. Cit., p. 36

32

33

35
Skinner, se detalla que la monarqua <<es peligrosa para la
libertad, para la seguridad y para el inters pblico del pueblo>>,
aadiendo que en Inglaterra el resultado de la prerrogativa ha sido
<< oprimir, empobrecer y esclavizar a los sbditos>>. 34
El estudio de Skinner articula, pues, una concepcin de la
libertad

negativa

radical

absolutamente

distinta

por

la

preconizada por Berlin, con unas consecuencias en el orden social,

econmico y poltico muy distintas de las que , an en su fracaso
histrico, sustenta el liberalismo propiamente tal. Esta nueva
concepcin de libertad negativa republicana ha sido formulada,
con

mucho

xito,

por

Philip

Pettit,

discpulo

de

Skinner,

presentando dicha libertad como <<no-dominacin>>: como un

condicin en la cual la persona es ms o menos inmune, y ms o
menos notoriamente inmune, a interferencias arbitrarias.35
Habamos dejado sin cerrar, antes de introducir este largo
excursus sobre un aspecto capital del liberalismo como es el de su
concepcin de la libertad no ligada lgicamente a la democracia,
el carcter impoltico y de defensa de un poder del Estado que
imponga la <<transformacin>> necesaria para que aquellos que
se acostumbraron a encarnar un <<hombre protegido>>, es
decir, los

provenientes especialmente de los Estados que han

quebrado tras la cada del Muro de Berlin. Y ello, porque en

trminos del liberal Sartori, ese <<hombre protegido>> se
muestra ahora hostil <<a los riesgos y a las incertidumbres de la
sociedad abierta y de su estilo competitivo>>, lo que obliga a una
nueva transformacin, en trminos de Polany, que describi,
escribe el autor italiano, <<la crueldad histrica del mercado que
destruy la sociedad orgnica>> 36.

Esta mxima violencia del

Estado mnimo viene exigida histricamente, segn nuestro autor,

34

Art. Cit., p. 38. Atendiendo al propio deseo de Skinner y hacindonos eco de las palabras
de Berlin ante la posicin del primero: <<soy muy consciente de lo mucho que falta por
hacer>>, creo que esta discusin queda abierta para quienes an tenga algo sustantivo que
aadir, por ms que algunos la den como cerrada.
35
35 Pettit,Ph. : Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el gobierno. Edit. Paids.
Barcelona, 1999, p.12
36
36Sartori, G.: Teora de la democracia,II, p. 498

36
porque <<nos enfrentamos una vez ms con el miedo a la
libertad>>.37
Mientras tanto, el propio John Gray, quien nos haba servido
para introducir el sentido y la comprensin del liberalismo clsico
<<actual>>, por quien preguntaba desconcertada Margaret Thatcher
y tanto echaba de menos al abandonar sus filas, ha venido a redefinir
su posicin y a confirmar que en cuanto representa una posicin en
filosofa poltica, el liberalismo es un proyecto fallido. Nada se puede
hacer, en concordancia con los argumentos aqu desarrollados, en
orden a rescatarlo: como una perspectiva filosfica, est muerto 38.
Por mi parte, antes de que sufriramos el desplome total tanto
social, como econmico y poltico de un liberalismo que en los ltimos
tiempos prometi la Arcadia tras la desregulacin total de bancos y
entidades financieras, yo ecriba en Sendas de democracia, que las
conformaciones de vida, como el lenguaje, no slo cambian, se
desarrollan o establecen nuevas formas por exigencias internas de su
gramtica, sino por los retos, las interpelaciones o los dilemas que
les presentan los otros, otras formas de vida, otras construcciones de
lenguaje. Es ms, la pluralidad no slo en cuanto reconocimiento de
la diversidad sino como valor positivo que ha de ser integrado se ha
constituido en una forma nueva y superior de vida democrtica.
Una gran parte de las corrientes liberales parece renegar de esta
radicalizacin poltica. Por ello, como han estipulado no pocos
liberales, se impone una salida post-liberal ahora que las enormes
promesas del nuevo liberalismo han sido ampliamente percibidas
como espurias. Ahora bien, esa salida post-liberal que se nos
muestra como absolutamente necesaria ser democrtica o no ser.
Lo cierto es que ya en 1984 Norberto Bobbio, catedrtico de Filosofa
del derecho y uno de los ms influyentes profesores de su poca en
nuestro mbito hispano, as como pensador y comentarista en los
ms diversos medios, escribi un muy conocido artculo titulado:
37

37 Sartori, G. : <<Una nueva reflexin sobre la democracia, las malas formas de gobierno y
la mala poltica>>. En: RICS 129 (1991), p. 470.
38
22.J. Gray, Post-liberalism. Studies in Political Thought, Routledge, New York, 1993, p. 284.

37

<<LAS
PROMESAS
INCUMPLIDAS
DE
LA
39
DEMOCRACIA>> . El trabajo se convirti en un test para la
aceptacin del liberalismo que, segn Bobbio, no haba llevado a
efecto ninguna de sus promesas cardinales . De ello me hago eco
en Sendas de democracia, pp. 77 y ss. Lo cierto es que, sin
embargo, dicho discurso terminaba con la siguiente afirmacin:
<<Seis promesas incumplidas. Pero eran promesas que podan
cumplirse? A una pregunta como esta no puede darse una
repuesta global. Es necesario responder caso por caso. Pero slo
intentando explicarse por qu ha sucedido lo que ha sucedido se
puede entrar en el punto candente del debate actual sobre las
transformaciones de la democracia>> . Este final dejaba
introducida una ambigedad que poda servir para que unos
afirmaran que la democracia no poda sustentar tanta carga de
expectativas y deseos, como ya se haba encargado de teorizar
Huntington. Otros, por el contrario, tomaban sus palabras como la
expresin ms clara de que la democracia realmente existente, la
propia del rgimen constitucional liberal, no estaba en condiciones
de realizar las promesas que se haban generado en las luchas por
la ciudadana y sus derechos sociales y polticos. En este contexto
se contrapuso la democracia liberal representativa a una
democracia, de raz republicana, participativa. La posicin de
Bobbio, que introdujo la frmula aceptada por muchos
socialdemcratas que an hoy la repiten- de socialismo liberal ,
no dej de alimentar la ambigedad de su propuesta. Y ello,
especialmente, cuando ms adelante, en su obra: El futuro de la
democracia, 1985, formulara la ms difcil posicin desde los
principios de una democracia formal como pareca que era el
horizonte de su teora de la democracia. En El futuro de la
democracia apostillara que el juicio sobre la democratizacin de
determinado pas <<no debe ser ya el de `quinvota, sino el de
`dndese vota>>, para concluir que hasta el momento la
democracia se ha detenido en las puertas de las fbricas. Esta
doble faz de su posicin abri no pocos debates, que podran ser
vistos como escolstica democrtica, y que hoy algunos se
atreven a conjurar con la teorizacin creciente de una teora
republicana de la vida social y poltica. 40
3939

Le promesse non mantenute della democrazia , en Mondoperaio, NI 5, 1984. Les remito

este texto que guarda una estrecha relacin con la temtica que desarrollo en el libro, como
pueden cotejar.
40

Quien estuviera interesado en cotejar algunos de los problemas que la posicin bifronte de
Bobbio introdujo en su momento puede consultar: Gonzlez, J.M.- Quesada,F. (edit.): Teoras

38

En su obra, Las pasiones y los intereses, Hirschman viene a

concluir, refirindose al nacimiento y al desarrollo del capitalismo,
que resulta curioso que los efectos buscados pero no encontrados de
las decisiones sociales deban ser descubiertos en mayor medida an
que los efectos... Adems, una vez que estos efectos deseados no se
producen y se rehsan a aparecer en el mundo, el hecho de que
originalmente se haya pensado en ellos tender no slo a ser
olvidado sino aun activamente reprimido. 41 Pues, junto a la tesis
weberiana de la afinidad electiva del capitalismo con ciertas formas
de religiosidad, han de mencionarse las medidas de los gobernantes y
parlamentos del Estado para implantar coactivamente dicho sistema
econmico, as como las construcciones ideolgicas de los tericos
que intentaron justificar la bondad de tal organizacin econmicosocial en su especial maridaje con el liberalismo. A la altura de
nuestro tiempo, la experiencia de las promesas incumplidas es tan
amplia que resulta una sorpresa la actual recuperacin histrica, una
vez ms, de las expectativas antao creadas segn las motivaciones
ideolgicas que se adujeron y que tenan por objeto la implantacin
virtuosa del sistema capitalista-liberal. Ciertamente, la quiebra
entre las motivaciones, los argumentos y los efectos producidos no
pas desapercibida ni siquiera para los propios testigos de aquella
coaccin ejercida contra los individuos y sus formas de vida. Cabe
recordar, una vez ms, el horror que le produjeron a un liberal como
John Stuart Mill, en la mitad del siglo XIX, las multitudes macilentas y
sometidas a un grado de expoliacin y sacrificio desmedidos,
representantes del ejrcito de reserva para el necesario desarrollo
del capitalismo. Mill, tan presionado por las promesas de cambio
de su propia ideologa liberal como turbado por sus efectos
devastadores, no pudo menos que escribir, aunque se mostrara
vana la esperanza: Quiz sea una fase necesaria en el progreso de
de la democracia.Antrhopos. Varias ediciones, pp. 21-55, con artculos de P. Anderson y
Gonzlez, J.M.
41

Hirschman, A.: Las pasiones y los intereses, Mxico, l978, p. 135.

39
la civilizacin [...] Pero no es un tipo de perfeccin social que los
filntropos del porvenir vayan a sentir grandes deseos de ayudar a
realizar. 42 En esta perspectiva, Polanyi se hace eco de los
comentarios realizados por MFarlane, a la altura de 1782: no es en
las regiones desrticas o en las naciones brbaras donde podemos
hallar el nmero mayor de pobres. Es ms, cuando Inglaterra parece
acercarse al momento de su mayor grandeza, el nmero de pobres
continuar

en

aumento,

enfatiza

M'Farlane

en

su

Enquiries

Concerning the Poor, 1782.43 Cien aos ms tarde, en Progress and

poverty, 1879, escriba Henry George: Al comienzo de esta poca
maravillosa era natural esperar, y se esperaba, que los inventos que
permitan ahorrar trabajo aligeraran el esfuerzo y mejoraran las
condiciones del obrero [...] ha sobrevenido una decepcin sobre otra.
De todas las parte del mundo civilizado llegan quejas de depresin
industrial [...] de necesidad, sufrimiento y angustia entre las clases
trabajadoras".44 Con esta misma cadencia temporal, y en 1996,
Kapstein, el director de estudios del Consejo de Relaciones Exteriores
de Nueva York, afirma: Puede que el mundo est avanzando
inexorablemente hacia uno de esos trgicos momentos que harn que
los historiadores del futuro se pregunten: por qu no se hizo nada a
tiempo? Eran conscientes las lites econmicas y polticas de los
profundos trastornos que el cambio econmico y tecnolgico causaba
a los trabajadores? Qu les impeda dar los pasos necesarios para
evitar una crisis social mundial?".45 A la postre, las expectativas
creadas, las esperanzas abiertas, los efectos buscados, tras su
continuado fracaso, dejan de ser el envs de los argumentos aducidos
para la toma de decisiones sociales o para la imposicin de polticas
econmicas determinadas. Es ms, como argumenta Hirschman, el
hecho de que originalmente se haya pensado en ellos tender no slo
42

Citado por C. B. Macpherson: La democracia liberal y su poca. Alianza. Madrid,

1981, p. 66.
Citado por Polanyi, K.: Ob. cit., p.175.
Citado por: Kapstein, E. B.: Trabajadores y la economa mundial. En: Poltica exterior, 52, X
Julio/Agosto, 1996, p.19.
45
Kapstein, E. B.: Art. cit., pp. 20-21.
43
44

40
a ser olvidado sino aun activamente reprimido. 46 Al margen de los
beneficios prometidos y de acuerdo con el ms grosero y dogmtico
pensamiento

terico,

hemos

podido

or

las

justificaciones

de

responsables polticos de gobierno: No privatizo yo sino el mercado.

Una vez reprimidas las expectativas a las que respondan las
actuaciones de gobierno para una correccin del mercado, se
extiende la neutralizacin de la poltica, y tanto los partidos como los
gobiernos se constituyen en supuestos agentes de una mera
actuacin administrativa. Con la denominacin de Administracin
hace tiempo que se designan los gobiernos de EE.UU.
Atendiendo a la contraposicin entre promesas y resultados que
destaca Hirschman, resulta inevitable hacernos cargo de la posicin
de un liberal, de especial y amplia empata con el socialismo y
demcrata sin fisuras, como es el caso del profesor Norberto Bobbio.
Este autor italiano, independientemente de su vasta e influyente
bibliografa, public, hace ahora una dcada, un trabajo de gran
repercusin hasta nuestro momento con el ttulo de: Las promesas
incumplidas

de

la

democracia.47

Bobbio

haca

recuento,

precisamente, del ncleo fundamental del liberalismo como ideologa

y sistema democrtico imperantes en Occidente. En una primera
valoracin del cumplimiento de aquellas promesas que encarnaban
los valores y las prcticas propuestas por el liberalismo, nuestro autor
da cuenta de la radical incapacidad del mismo para llevar a cabo los
cambios prometidos. Las promesas incumplidas son agavilladas por
Bobbio en seis campos. En primer lugar, la concepcin individualista
de la sociedad, valor central desde Locke, se ha visto solapada por la
creacin de grandes grupos ideolgicos de poder a la sombra de la
democracia liberal, desde grupos econmicos a la formacin de
partidos u otras instituciones que han hecho inviable la afirmacin y
la realizacin del individuo en los trminos doctrinales aludidos. En
segundo lugar, la democracia de los modernos, frente a la de los
Hischman, A.: Ob. cit., p. 135.
Bobbio, N.: Le Promesse Non Mantenuti della Democrazia, Mondoperaio, N 5. mayo 1984, pp.
100-105. Hay traduccin castellana en Debats, N 12, junio 1985).
46

47

41
antiguos, se haba constituido como representativa de los intereses
de la nacin y no de intereses particulares o de grupo. La realidad nos
muestra, ms bien, que se ha establecido el denostado mandato
imperativo, es decir, los grupos del Parlamento, fundamentalmente,
representan y defienden los intereses de quienes sostienen a
determinados partidos, y no los generales de la nacin. Es ms, el
surgimiento en los ltimos tiempos del sistema neocorporativo nos
ha hecho asistir al deterioro socio-poltico que supone el hecho de
que

los

problemas

sociales

graves

sean

resueltos

por

las

organizaciones interesadas en dichos problemas, al margen de

cualquier representatividad o eleccin polticas. Los intereses, pues,
se han impuesto a los valores nacionales que preconizaba la
democracia liberal-representativa. Los poderes oligrquicos, en tercer
lugar, frente al repudio de los mismos teorizado por el liberalismo, se
han consagrado a travs de las lites que compiten por los votos de
los ciudadanos. En cuarto lugar, tampoco se ha extendido la
democracia poltica y socialmente sino que, por ejemplo, las
empresas y los aparatos administrativos han sofocado y limitado la
capacidad de influencia de los individuos. Asimismo, en quinto lugar,
no se ha cumplido la promesa de implantar la mayor transparencia en
el mbito y ejercicio del poder sino que, por el contrario, est
creciendo la capacidad del Estado para controlar a la poblacin.
Bobbio argumenta finalmente, en sexto lugar, que la democracia
liberal-representativa no ha cumplido con la promesa de procurar un
aprendizaje democrtico a los ciudadanos, lo que amn de la labor
educativa que ya Mill le atribua a la participacin social- reportara la
conformacin de una sociedad en la que los individuos fueran ms
conscientes y participativos polticamente. Los voceros actuales del
liberalismo neoclsico no han podido ocultar que los argumentos
aducidos contra la democracia participativa, a saber, la superioridad
de la democracia liberal en cuanto a su capacidad representativa, no
slo se han mostrado inexactos, sino que reconocen no poder hacer
nada al respecto. En igual medida, en contraposicin con la

42
democracia de los antiguos, la de los modernos cifraba su mayor vala
y calidad en la posibilidad de elegir a los mejores. Pero, si hemos de
asumir lo que estos mismos tericos neoclsicos aseveran, las
elecciones se han convertido en una forma de seleccionar lo malo,
un liderazgo impropio.