Ciencia Tecnologia y Sociedad 1

A
D I R E C T
O R I O
Eugenio Elorduy Walther

Gobernador del Estado
de Baja California
Oscar Ortega Vlez
Secretario de Educacin
y Bienestar Social del Estado
Jos Carlos Jimnez Payn
Director General de CECyTEBC
Carlos Zamora Serrano
Director Acadmico
Mario Rivas Rangel
Director de Planeacin
Jorge Almada Gmez
Director de Vinculacin
Josefa Morales Gonzlez
Director de Administracin
y Finanzas
Jess Ramn Salazar Trillas
Director del Plantel Xochimilco
Alejandro Mungarro Jacinto
Director del Plantel Compuertas
Jorge Ernesto Torres Moreno
Director del Plantel El Florido
Rigoberto Gernimo Gonzlez Ramos
Director del Plantel El Pacfico
Benito Andrs Chagoya Mortera
Director del Plantel Villas del Sol
Gabriel Valdez Manjarrez
Director del Plantel Zona Ro
Humberto Ignacio Ibarra Velazco
Director del Plantel Ensenada
Jos Luis Gutirrez Ramrez
Jefatura de Comunicacin Social
Cristofer Flix Lpez
Jefatura de Fomento Editorial
Minerva Pedraza Mendoza
Responsable de la Antologa
Oficinas de la Direccin General

Calle de la Industria el Papel Nm. 2933
Parque Industrial El Viga
Carretera a San Luis R.C. km. 12.5
Mexicali, Baja California C.P. 21397
Telfono-Fax 01 (686) 592 -1629 y 30
Correo Electrnico principal@cecytebc.edu.mx
Pgina Web www.cecytebc.edu.mx
Denise Hinojosa Rodrguez

Diseo de Portada e Ilustraciones
Colegio de Estudios Cientficos y Tecnolgicos del Estado de Baja California
A LOS ALUMNOS:
Baja California mantiene un progreso y
crecimiento constante, lo que nos lleva al
compromiso
de
generar
condiciones
y
oportunidades para asegurar que cada persona
en edad escolar pueda recibir educacin.
Crecemos en cantidad pero tambin, avanzamos
en lograr la calidad de la educacin, fortaleciendo
su contenido en valores.
Sabemos que el desarrollo de nuestro Estado
est sustentado en la formacin y capacitacin
de las futuras generaciones, por ello, apoyamos
la Educacin Media Superior y realizamos
esfuerzos para brindar, en cada rincn de Baja
California,
ms
espacios
educativos
y
alternativas para su desenvolvimiento en el
deporte o las artes.
Justamente, la educacin centrada en el alumno
y en el desarrollo humano integral, elevar sus
sueos y har posible que cumplan con sus
aspiraciones.
Luchen diariamente por alcanzar sus metas, por
honrar el esfuerzo de sus padres y sobre todo,
aporten su mayor esfuerzo para concluir su
formacin escolar, porque as Baja California
seguir siendo un Gran Estado: Grande por
ustedes y por los alumnos que se forman en
instituciones como el Cecyte.
Eugenio Elorduy Walter

Gobernador del Estado de Baja California
Mexicali, Baja California Agosto 2007
Alumno del CECyTEBC:

El Gobierno de Baja California tiene como misin
proporcionar a los estudiantes una educacin de
calidad, sustentada en valores y centrada en el
alumno, para que ste desarrolle sus competencias y
aprenda a conocer, aprenda a hacer, aprenda a
convivir y aprenda a ser.
Para lograr lo anterior, el Sistema Educativo Estatal
del Gobierno del Estado pone en prctica proyectos y
programas que apoyan la tarea del maestro, auxilian
las necesidades de los estudiantes y benefician al
proceso educativo que se lleva a cabo en las aulas y
que trasciende en ocasiones hacia la comunidad.
Entre los diversos programas que ayudan a los
estudiantes estn los de becas, transporte y la entrega
de material escolar, como lo es la presente Antologa
de Ciencia Tecnologa Sociedad y Valores I,
instrumento que apoyar el desarrollo de las clases.
La educacin media superior es un nivel educativo de
gran importancia. En ella el alumno recibe los
conocimientos necesarios para poder ingresar con la
preparacin necesaria al sector econmico y
desenvolverse ah con capacidad. Es tambin el nivel
que se requiere para el posterior ingreso a la
educacin superior, donde el alumno, con mayor
grado de madurez, definir su vocacin profesional.
Joven estudiante: la oportunidad de estudio es un
derecho; aprovechar esa oportunidad es una
responsabilidad que debes asumir con plena
conciencia. Igualmente debes utilizar eficientemente
todos los instrumentos que se ponen a tu alcance para
proporcionarte los mejores estudios.
Esta Antologa, es uno de los varios elementos que te
auxiliarn en el favorable desarrollo de tus
competencias, utilzalo eficientemente y te dar apoyo
en todas las materias escolares as como en tu
comunicacin interpersonal.
Con este apoyo, el Gobierno del Estado cumple con
uno de sus objetivos educativos y contina trabajando
para fortalecer la educacin de los jvenes, con la
conviccin de que Baja California ser grande por ti.
Oscar Ortega Vlez

Secretario de Educacin y Bienestar Social
La antologa que tiene en sus manos representa

un esfuerzo del Colegio de Estudios
Cientficos y Tecnolgicos del Estado de Baja
California por proporcionarte material de calidad
para el estudio de la ciencia, la tecnologa,
sociedad y los valores.
Los contenidos de Ciencia tecnologa

Sociedad y Valores I corresponden al
programa establecido por la Reforma Curricular
de la Educacin Media Superior Tecnolgica, el
cual es llevado en todos los Planteles del
Colegio.
En este ejemplar, encontrars diversos

contenidos que te asistirn como estudiante para
comprender la importancia de formar una cultura
para la preservacin de los recursos naturales, el
uso de la ciencia y tecnologa para satisfacer las
necesidades presentes de la sociedad sin perder
la conciencia y el compromiso con las futuras
generaciones.
Te invitamos a que saques el mayor provecho a

esta obra que fue diseada especialmente para
los elementos ms preciados del Colegio: sus
alumnos.
Ing. Jos Carlos Jimnez Payan

Director General de Cecyte BC
AGRADECIMENTOS
UN ESPECIAL RECONOCIMIENTO A LA
ARQ. MINERVA PEDRAZA MENDOZA

POR LAS TAREAS DE COORDINACIN,
COMPILACIN, DISEO Y EDICIN DEL
MATERIAL QUE INTEGRA ESTA
ANTOLOGA PARA LA MATERIA DE
CIENCIA, TECNOLOGA, SOCIEDAD Y VALORES I
AS MISMO HACEMOS PATENTE EL

AGRADECIMIENTO, POR SU
COLABORACIN ENTUSIASTA EN LA
APORTACIN DE MATERIAL Y
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS, A LAS
MAESTRAS:
LIC. EDNA VALENZUELA SANCHEZ
PLANTEL XOCHIMILCO
LIC. SILVIA BRIBRIESCA ROJAS

PLANTEL FLORIDO
LIC. DIANA FERNNDEZ SERRANO

PLANTEL ENSENADA
LIC. MARA ALEJANDRA MONROY LARA

PLANTEL ENSENADA
Nuestro mas sincero agradecimiento

a los
representantes de la
academia que aportaron y facilitaron
con inters y entusiasmo la
elaboracin de esta antologa, por
compartir su experiencia en el aula, y
propiciar el logro de aprendizajes
significativos.
PLANTEL COMPUERTAS
Lic.Francisco Cano Puente

Lic.Mara Guadalupe Valdivia Martnez
Lic.Mara Isabel Garca Alfaro
Lic.Vanessa Denisse Casillas Garca
PLANTEL XOCHIMILCO
LIc.Elvira Blanco Nava

Lic. Cristhian Daro Ramrez Lagarda
Lic.Luis Flores Sols
Lic.Octaviano Esquer Torres
Arq. Lauro Gil Tavarez
Lic. Ana Lilia Mancillas Czarez
PLANTEL TIJUANA
Ing.Wendy Moncayo Coronel

Ing. Alfredo Mata Sols
Quim. Patricia Alvarado Morn
Ing. Alma Patricia Picos Pea
Ing. Maria Esther Larraaga Moreno
PLANTEL PACFICO
Arq. Juan Carlos Camacho Ibarra

Lic. Max Njar Flores
Ing. Cruz Acosta Sereno
Ing. Jos J. Campoy Espinoza
PLANTEL FLORIDO
Lic. Mara Dolores Ziga Hidalgo

PLANTEL ZONA RO
C.P. Mara Isabel Snchez Rojas

PLANTEL ENSENADA
Lic. Mara del Carmen Daz Castellanos
INDICE GENERAL
1.
ALIMENTACIN
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.
Introduccin a la Alimentacin
Historia de la Alimentacin
Cultura de la alimentacin
Alimentacin y Sociedad
Desarrollo sustentable en materia alimenticia
2.
SALUD
2.1.
2.2.
Introduccin a la Salud
Hbitos, conductas, responsabilidad, cultura,
acciones
2.3.
Polticas, acciones, sociedad, educacin y

difusin
3.
BIODIVERSIDAD
3.1.
3.2.
3.3.
4.
El Origen de la Vida
La Vida en el Planeta
Recursos Naturales
CONTAMINACIN
4.1.
4.2.
4.3.
5.
Introduccin a la Contaminacin
Formas de Contaminacin
Acciones pro Medio Ambiente
EXTINCIN DE LAS ESPECIES
5.1.
5.2.
5.3.
La relacin Comunidad- Ecosistema

Ecosistema: Estructura y Delimitacin
Cmo el Hombre ha Cambiado a la Naturaleza
6.
ORGANISMOS Y POLTICAS DE PROTECCIN

AL AMBIENTE
6.1.
Origen y Evolucin de la Poltica ambiental.
6.2.
Leyes y Polticas ambientales generales
6.3.
Organismos no Gubernamentales de Proteccin

al Ambiente
138
6.4.
Comisin para la Cooperacin Ambiental de

Amrica del Norte
140
6.5.
Legislacin Local: Programa Estatal de

Proteccin al Ambiente del Estado de Baja
California
6.6.
Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
5
5
5
8
19
28
35
35
36
49
53
53
60
66
75
75
81
97
101
101
105
113
133
133
136
141
142
ANTOLOGA DE CIENCIA, TECNOLOGA, SOCIEDAD Y VALORES I
INTRODUCCIN
La ciencia y la tecnologa es fundamental para la
produccin de nuevos materiales que nos facilitan la
vida diaria, razn por la cual esta asignatura siempre
influye en la vida de todo ser humano.
Esta antologa, dirigida a los alumnos del primer

semestre del CECYTE, lleva como finalidad presentar el
material suficiente para que el estudiante comprenda la
importancia de formar una cultura encaminada a
promover y fomentar el Desarrollo Sustentable.
Se busca formar en el alumno valores que propicien la
participacin ciudadana, responsable y democrtica,
comprender de qu manera se relaciona esta
asignatura con su entorno, con las actividades que
realiza y consigo mismo. Generar una conciencia crtica
hacia la aplicacin de la ciencia y la tecnologa para el
desarrollo y su impacto ambiental.
Las unidades planteadas, alimentacin, salud,

biodiversidad, contaminacin, extincin de las especies
as como los organismos y polticas de proteccin al
ambiente. Estas son las seis grandes temticas en torno
a las cuales se centrarn las actividades de aprendizaje
en este curso.
Se plantear y reflexionar sobre la integracin del
conocimiento cientfico y tecnolgico, as como sus
relaciones y diferencias, para resultar en una visin ms
clara sobre cmo dirigirlo hacia el bien social y humano.
Seguros de que el presente texto contiene el material

bsico para el desarrollo de este curso, bienvenido y....
A estudiar!

PREHISTORIA: Parece indiscutible que en la historia de
la humanidad recolectar, cazar y pescar existieron
mucho antes del pastoreo o el cultivo, la vida se
sostena a base de encontrar y utilizar los alimentos
ofrecidos por el hbitat, sin modo alguno de controlar el
suministro excepto por el conocimiento que tenan de la
localizacin de races, nueces y bayas, o de los
animales objeto de caza.
1. Alimentacin
1.1. Introduccin
ALIMENTACIN es para la humanidad, la forma y
manera de proporcionar al cuerpo humano los alimentos
que son los indispensables para su funcionamiento.
ALIMENTO es toda sustancia slida o lquida
comestible. Son compuestos complejos en los que
existen sustancias con valor nutritivo y otras que
carecen de ello, pero que ayudan en algunas funciones
motoras o de absorcin, tambin puede ser que estas
sustancias sirvan para mejorar el sabor, presentacin o
conservacin del alimento.
NUTRIENTE es el elemento nutritivo de un alimento.
Algunos alimentos no contienen nutrientes.
Puedes encontrar un ejemplo?
Se entiende por NUTRICIN al conjunto de procesos
merced a los cuales el organismo recibe, transforma y
utiliza elementos qumicos contenidos en los alimentos.
Estas sustancias constituyen los materiales necesarios
y esenciales para el mantenimiento de la vida.
Hay muchos pueblos que en la actualidad, sus formas

de alimentacin estn basadas en una u otra de estas
tcnicas; esto es, que recolectan, cazan y pescan de
modo rudimentario para subsistir, en estos casos se
encuentran muchas tribus indgenas y aborgenes del
planeta, los pueblos que tienen culturas marginales en
Sudamrica, frica, Australia
1.2.1. PREHISTORIA desde la aparicin
del hombre hasta la aparicin
d e l a e s c rit u r a
1.2 .1.1. AN TES DEL FUEGO
Primeros alimentos: frutos, races, hojas y tallos. Luego
comenz la caza de grandes piezas (renos, bisontes,
vacunos salvajes y caballos) y de pequeos animales
tambin (lagartijas, erizos, etc.).
Cazaban con arco y flecha y pescaban con anzuelos y
con arpones. Arman trampas y acorralan a los animales
para ir matndolos a medidas de sus necesidades.
Las primeras herramientas eran fabricadas con piedras,
ramas y eran muy simples.Tales como cornamentos,
hacha de mano, lascas de bordes afilados.Los
alimentos se consuman crudos.
El secado se utilizaba ya en la prehistoria para
conservar numerosos alimentos, como los higos u otras
frutas. En el caso de la carne y el pescado se preferan
otros mtodos de conservacin, como el ahumado o la
salazn, que mejoran el sabor del producto.
1.2. Historia de la Alimentacin

Al conocer la historia de la alimentacin se nos revela la
estrecha relacin de sta con la evolucin del hombre
en su proceso de civilizacin.
Veremos las diferencias y/o similitudes y los avances
entre cada perodo.
1.2 .1.2. DESP US DEL FUEGO

Con el descubrimiento del fuego el
hombre comienza a cocer los
alimentos con lo cual se digeran
mejor, evitaban la transmisin de
enfermedades y podan apreciar mejor su sabor.

El fuego signific, para el hombre, poder estar despierto
ms horas y comenz el proceso de sociabilizacin,
dando como resultado un aumento demogrfico.
Mtodo de coccin utilizado: asado.
1.2 .2. EDAD ANTIGUA desde

la aparicin de la escritura
h a st a la ca d a de l Im pe rio
Romano de Occident e
La agricultura reemplaz a la recoleccin de forma

gradual. Con la extincin de los grandes animales el
hombre comenz a domesticar a ciertos animales
(renos, perros).La domesticacin en Oriente de cabras,
cerdos, ovejas y asnos dio origen a la ganadera.
La agricultura, la domesticacin de las plantas, fue tarea
de mujeres, quienes comenzaron a cultivar las semillas
que recogan. Signific el asentamiento del hombre. Los
primeros cultivos fueron: trigo, cebada, avena, col,
higos, habas, lentejas, mijo y vid. Se consuman frutos
del manzano, el peral, el ciruelo y el cerezo.
1.2 .2.1. PUEBLO EGIPCIO
Al final de los perodos glaciales, algunas herbceas de

semilla grande, las antecesoras de los cereales,
empezaron a crecer en las colinas del Oriente Prximo.
Aparecen los primeros recipientes de barro para
cocinar los alimentos. Los huesos de los animales, de
los cuales se consuma la carne y las pieles, eran
utilizados como abrigo, eran usados para hacer
herramientas.
Se alimentaban de lentejas, hortalizas y frutos; tambin

los tallos de papiro y las races y los bulbos de lotus
servan de alimento.
El egipcio medio viva con muy escasas mantenencias:
pan, cerveza, cebollas y algunas legumbres.
Las clases privilegiadas coman en forma abundante
bueyes, terneras, cabras, ovejas, ocas y pichones.
Egipto era rico en produccin agrcola.
Haba muchos frutos: higos, dtiles, uvas, sandas,
pepinos y melones. No fueron partidarios de los
productos lcteos.La cerveza era la bebida nacional,
pero sin levadura, por lo que deba consumirse rpido
pues si no se agriaba.
El cereal ms antiguo fue el mijo, luego la cebada, la
avena y el centeno.Como consecuencia del cultivo de
cereales se descubre el pan.
Coman sentados, separados hombres de mujeres y,
es curioso comprobar que, utilizaban cucharas y
tenedores de madera o metal.
Las carnes se consuman crudas y en salazn.
Los egipcios hacan un culto de la comida. Cuando
mora un faran, lo momificaban y lo adornaban con
alimentos; tenan la creencia de que exista una vida
despus de la muerte.
Los egipcios fueron
los
primeros
comedores de pan. O
se conoce dnde ni
cundo se descubri
la levadura; es decir,
se pas de la harina
cocida al pan listo
para comer.
Se invent el arado: una rama con forma, y la mujer

perdi el control de la agricultura, atribuyendo la labor a
la fuerza del hombre. En el siglo V a.C. en Mxico se
inventa en molino de trigo.
A partir del ao 3500 a.C. se produjo un cambi notable

en el aprovechamiento de los animales: no se
explotaban ya slo para obtener su carne y sus pieles
sino tambin para la obtencin de productos
secundarios como leche, queso y lanas.
En la prehistoria, el hombre ya utilizaba el fro como
mtodo de conservacin de las carnes (bloques de
hielo).
1.2 .2.2. PUEBLO

HE BRE O
Como alimentos simblicos
encontramos: el pan y el
vino.
Los israelitas cultivaban el
olivo, la vid y cereales como
el centeno y la cebada.
El agua no era potable por lo que la leche, cuajada y
agria, ocupaba un papel muy importante.
Las hortalizas eran fundamentales y variadas:
cogombros, melones, puerros, cebollas y ajos.

Las uvas se coman frescas o como pasas, los higos
eran el alimento primordial de los soldados (secos o
como pan).
Usaban especias como el coriandro y el comino negro
para aderezar guisos.
La carne se consuma, en general, en fiestas y provena
del cordero o la cabra. La carne del buey y los animales
engordados se reservaba para las grandes fiestas que
slo estaba al alcance de los ricos.
El vino era accesible a todos y lo beban puro.
Mtodo de coccin utilizado: hervido.
La leche la mantenan en un saco llamado obre que era
el estmago de la cabra.De forma accidental, por el
batido de la leche contenida en la obre, conocieron la
manteca.
La religin hebrea era muy estricta con respecto a los
alimentos que se podan consumir. Se podan comer
bueyes, terneras, cabras y corderos. De los peces se
podan comer aquellos que tuviesen escamas.
aves. Haba vid y olivos, ciruelas, granado, membrillos

y cerezos y la higuera era autctona de Italia.Tenan
predileccin por las ubres y por las vulvas de cerdas
vrgenes.
Se hacan tres comidas diarias: desayuno, el almuerzo y
cena. El pueblo romano tomaba el pullmentum (papilla
de harina de trigo y agua, que diluida hacia de refresco).
Los romanos conocan la levadura (fermentum
Los romanos organizaban grandes banquetes de
derroche por la clase privilegiada. Tan amantes del
placer de comer eran, que a mitad de stos deban
retirarse al vomitorium en donde, excitndose la
garganta con plumas de pavo real, devolvan lo comido
para alivianarse el vientre y poder continuar comiendo.
1.2 .3. EDAD MEDIA
de sde l a ca d a de l
I mp e ri o Ro ma no
d e Oc ci den t e
h a st a la ca da de
C o n st a nt i n o pl a
1.2 .2.3. PUEBLO GRIEGO

Fueron los primeros en
utilizar el pescado, lo
cocinaban con organo,
hinojo y comino. El
pescado principal era el
atn que se conservaba
en aceite de oliva pero
haba
tambin:
rodaballo, dorada, salmonete, pulpo, pez espada y
esturin.
Los griegos coman todas las carnes que hoy
conocemos. La que menos consuman era la carne del
buey.
Como especias se encontraban: laurel, tomillo, organo,
retama, salvia, cilantro y malva.
La leche era de oveja o de cabra ya que la de las vacas
apenas si alcanzaba para amamantar a sus terneros.
Los invitados a banquetes coman apoyados sobre su
brazo izquierdo, pudiendo utilizar nicamente si
respetaban las normas de educacin, cosa que el vino
sola impedirles- los dedos de la mano derecha para
tomar los alimentos dispuestos en las bandejas. En
estos grandes banquetes la mujer quedaba en un
segundo plano, cocinaba pero jams participaba de
ellos.
1.2 .2.4. PUEBLO
ROMANO
.La cocina del cerdo fue

popular en la Germania medieval. Los maestros
salchicheros gozaban de un rango artesano.A partir del
S XIII Europa entra en un perodo que luego fue
llamado: Europa de los carnvoros, considerado el
prlogo del Renacimiento.
Haba comida para todos. Los empleados artesanos
coman cuatro platos servidos por sus patrones: una
sopa, dos platos de carne y uno de legumbres.
A diferencia de los campesinos, los ricos burgueses y
los grandes seores eran ms carnvoros. A dems de
cerdos consuman gallinas, ocas, grullas, ciervos,
jabales y corzos.
Se consuman mucho los frutos secos como las
almendras, las pasas, los piones, las nueces, las
avellanas y los higos.
Las especias importadas: la pimienta (que sirvi de
moneda en pocas de sistema monetario incierto), el
jengibre, el clavo de olor, la nuez moscada, la canela, la
mostaza y el azafrn, las otras especias y hierbas
aromticas como el organo, el tomillo y la albahaca
eran considerados cosa de pobres.
Carlomagno fue el primer rey cristiano que sent a las
mujeres a la mesa.
Se coma con las manos y el cuchillo. Luego se
extiende el uso de la cuchara y de los palillos. Los
invitados llevan una servilleta personal para proteger la
ropa. El mantel juega un papel muy importante: comer
en el mismo mantel significaba igualdad de condiciones.
El tenedor durante mucho tiempo no se utiliz y fue
considerado: afeminado, demonaco o tan slo una
curiosidad.
Son incorporados de
muchos vegetales que
eran desconocidos o
inaceptables
hasta
entonces: la col, los
nabos y los rbanos.La gallina fue la primera de las

1.2 .4. EDAD MODERNA
de sde l a ca da de
C o n st a nt i n o pl a h a sta
l a R ev ol uci n
F r a nc e sa
XVI
1.2 .4.1.
R EN A CI MIEN T O SX V y
Catalina de Mdicis introduce en Francia rasgos

italianos gastronmicos que luego son refinados.
En Inglaterra se hacen los grandes pastelones de
carne, como el Yorkshire, los puddings de arroz y el
pastel de manzana o apple pie.
Alimentos comunes: aceites, vinos, porotos alubia,
carnes de pato, pollo, jabal, terneros, frutas como el
meln, las ciruelas, cerezas, peras, manzanas y
membrillos. Se preparan dulces y helados.
Mtodo de coccin utilizado: spiedo.
Se maceran las carnes con gran variedad de especias
Las aves se siguen sirviendo vestidas.
La cocina renacentista se caracteriza por el uso y abuso
de los lcteos: la crema, la manteca, la nata y distintos
tipos de quesos.
1.2 .4.2. SXVII y
XI VII I
Los labradores comen
unas migas o unas sopas
con un poco de tocino,
comen un trozo de pan
con cebollas, ajos o quesos y a la noche cenan una olla
de nabos o coles.Hubo pueblos enteros que se
alimentaban slo de bellotas.
Llegando a finales de la edad moderna (luego de la
incorporacin de los alimentos trados del Nuevo
Mundo), debido al hambre se expande el consumo de la
papa, alimento que juega un rol importantsimo en el
aumento demogrfico.
1.2 .5. N UEVA S
TIE RRAS
Amrica y
A sia
importante trado a Amrica.

La semilla del cacao entre los aztecas ha servido de
moneda. El refinamiento de ste lleva al chocolate.
El maz fue el cultivo bsico (al igual que lo fue el trigo
en Europa y el arroz en Asia; plantas consideradas
"civilizadoras") y las caractersticas y requerimientos de
ste marcaron a las culturas americanas.
La papa fue el tubrculo que recuper del hambre a las
sociedades europeas deprimidas.
El tomate (de la familia de la venenosa belladona) en un
principio se utiliz verde y como adorno en sombreros.
Inglaterra hace su famoso dulce de tomate o hecho
zumo en el famoso trago Bloody Mary.
En Italia lo llamaban la manzana dorada y se uni casi
maritalmente a la pasta.
El girasol es, a parte de haber sido una planta que
hasta el siglo pasado se utiliz como ornamental, rica
en aceite
1.3. Cultura de la alimentacin

1.3 .1. A limentos y su significado
c u lt u r al
1.3 .1.1. Significado cultural
Como seres humanos Homo sapiens- llevamos
3.000.000 de aos en el mundo, como todo ser vivo
necesitamos del alimento para la supervivencia, valores
energticos, calricos y nutrientes para nuestro
organismo.
Por las investigaciones realizadas por antroplogos,
sabemos que ese hombre primitivo se alimentaba de
semillas, races y frutas que recolectaba para luego
incorporar en su dieta la medula sea de restos
animales que encontraba, producto de la matanza de
otros grandes animales; este perodo de carroero se
supone fue por la necesidad de adecuar y
complementar su dieta, escasa en nutrientes, es as
como el hombre se convierte en omnvoro y poco a
poco incorpora tcnicas de caza para incluir la carne
como alimento; Desde hace 150.000 aos; en un
proceso generado a lo largo de siglos, va desarrollando
su forma de comunicarse, la lengua, creando la
expresin oral que define las cosas que le rodean y
experiencias; paulatinamente encuentra una forma de
registrarlas, primero a travs del dibujo, pintura o
moldeado de objetos, y luego con smbolos, palabra
Lo que lleg a Europa de

Amrica: el cacao, el maz, el
man, el girasol, las arvejas (o
judas), el pimiento y el pimentn,
las papas y el tomate.El tabaco
tambin es originario de Amrica.
De lo que lleg de Asia a Europa,
el arroz ha sido el cultivo ms

escrita, lo que da comienzo a lo que denominamos
historia; al dibujar en las paredes de las cavernas
Con sus pinturas en cuevas es como aparece por
primera vez el alimento vinculado a la expresin
artstica, tal vez esos primeros dibujos tuvieron el
objetivo de comunicar las tcnicas para alcanzarlo o
fueron elementos propiciatorios para que se hagan
efectivos; en ese transcurso ese alimento toma
caractersticas de smbolo y adquiere otros significados
ms complejos que el del simple alimento.
Por ejemplo: la
espiga
se
convierte
en
emblema de la
fecundidad
y
atributo
solar,
smbolo tambin de
la idea de germinacin y crecimiento; el pan en
smbolo de la naturaleza; el vino rojo, significa la sangre
y el sacrificio, de otro, simboliza la juventud y la vida
eterna, as como la embriaguez sagrada contada por
los poetas griegos y persas- que permite al hombre
participar fugazmente del modo de ser atribuido a los
dioses.
Dentro de la pintura artstica, el
hombre, no deja de abstenerse y de
representarlos en miles de formas, ya
sea en mesas servidas a solas o con
comensales,
con
objetos
relacionados o el alimento mismo
como naturaleza muerta; podemos
ver pinturas del siglo XVI realizadas
En el siglo XV, Leonardo da Vinci, un
apasionado por la comida, en su
ltima
cena,
dndole
ms
importancia al contenido de la mesa que a los
comensales, en una interminable bsqueda todos los
das Leonardo prepara los ms exquisitos platos que da
luego de comer a sus asistentes, probando tambin
todos los tipos de vino para llegar al adecuado, y
concluye decidindose por unos simples panecillos, un
pur de nabos y unas rodajas de anguila, con
solamente siete vasos casi vacos con aspecto de haber
contenido algn tipo de vino tinto; dedicndole los
ltimos tres meses que quedaban para pintar las figuras
de los comensales;
Obras
de
arte
comestible
realizada por diferentes autores,
cocineros y/o artistas.
Se han realizado y disfrutado en
una nueva dimensin: el gusto.
La novedad fue que se poda
degustar. este acto gastronmico y
cultural surge el siguiente.

La perfeccin de una tortilla de patatas es tan
fascinante como el David de Miguel ngel. Un buen
queso hace babear ms que cualquier obra de Barcel.
Para convertir en extraordinario lo cotidiano y lo
extraordinario en cotidiano, necesitamos sublimar todo
aquello que tocamos: lo que se mira, se toca, se lee, se
tiene que transformar en belleza. Aquello que comemos
tambin se puede convertir por imaginacin o tradicin,
por misterio creativo o alqumico, porque somos aquello
que comemos, por placer gustativo o composicin
pictrica, en obra de arte, evidentemente un arte
efmero.
1.3 .1.2. Influencia extranje ra

(E nrique cim ie n to cultural )
Los ms diversos pueblos del
mundo han sabido adaptar su propia
cultura alimentaria a otras tcnicas y
alimentos procedentes de lugares
diversos.
La conquista realizada por los
espaoles trajo consigo nuevos
hbitos alimentarios a los nativos de
Amrica, que introdujeron en su
cultura alimentaria el uso frecuente
de variadas verduras, races, frutas, pescado y aves,
entre otros alimentos.
El mestizaje culinario, di como resultado, algunos
platillos de inigualable exquisitez:
No puede negarse que todo ello forma parte del
concepto amplio de cultura, como totalidad compleja
que incluye conocimientos, creencias, arte, ley,
costumbres y cualquier otra capacidad y hbitos
adquiridos por el hombre como miembro de una
sociedad,permiten, en el mbito de la cultura
alimentaria, revalorar al alimento como un elemento de
funcionalidad o disfuncin, por cuanto establece
sociabilidad, contribuye a la armona entre algunos
grupos e individuos, y adems representa valores,
costumbres y tradiciones.

1.3 .1.3. Significado religioso
En algunas culturas, y como
consecuencia de disposiciones
religiosas, sus adeptos tienen
prohibido comer determinados
tipos de alimentos. La cosa no
es ninguna novedad, pues
arranca de lo ms remoto de los
tiempos de la humanidad, en la
que los animales eran considerados seres sagrados.
Ejemplos de esto tenemos en En Egipto, si bien poda
consumirse carne de vaca, cabra u oveja, tenan
prohibido comer carne de cerdo,lo tenan como animal
sagrado;
1.3 .2. P ropi e dade s de l o s al ime n to s
1.3 .2.1. Div i si n de los alimentos
Conociendo que los alimentos pueden ser divididos
segn su contenido en substratos, surge que podamos
clasificarlos segn la funcin que aportan al organismo.
Las funciones u objetivos principales de la alimentacin
es el aporte energtico, el plstico el regulador y el de
reserva. Por ello, la divisin de los alimentos por funcin
se puede mostrar de la siguiente forma:
Energticos: Hidratos de Carbono y Grasas
Plsticos
Protenas
Reguladores: Minerales y Vitaminas
Fsicamente para efectuar cualquier tipo de
transformacin o movimiento se insume energa, por
ello se requiere energa y una reserva. Para la persona
es indispensable la formacin de msculos y estructura,
por tanto eso es la plstica. Y como el organismo debe
estar ordenado y regulado, aparecen los reguladores
1.3 .2.2. Funciones de l o s al ime n to s
como fuente de energa para todas las actividades

celulares vitales.
Las funciones que cumple en el organismo son,
energticas, de ahorro de protenas, regulan el
metabolismo de las grasas y estructural. Ahorro de
protenas: Si el aporte de carbohidratos es insuficiente,
se utilizarn las protenas para fines energticos,
relegando su funcin plstica. Regulacin del
metabolismo de las grasas: En caso de ingestin
deficiente de carbohidratos, las grasas se metabolizan
anormalmente acumulndose en el organismo cuerpos
cetnicos, que son productos intermedios de este
metabolismo provocando as problemas (cetosis).
Los hidratos de carbono se clasifican en simples y
complejos:
Los simples, son azucares de rpida absorcin y
son energa rpida. Estos generan la inmediata
secrecin de insulina. Se encuentran en los productos
hechos o, con azucares refinados azcar, miel,
mermeladas, jaleas, golosinas, leche, hortalizas y frutas
etc. Algo para tener en cuenta es que los productos
elaborados con azucares refinados aportan caloras y
poco valor nutritivo, por lo que su consumo debe ser
moderado.
Los complejos, son de absorcin ms lenta, y
actan mas como energa de reserva por la anterior
razn. Se encuentra en cereales, legumbres, harinas,
pan, pastas.
1.3.2.2.2. Lpidos - Grasas
Las grasas, tambin llamadas lpidos,
conjuntamente con los carbohidratos
representan la mayor fuente de
energa para el organismo carnes,
pescados, aves, huevos, mariscos
etc.
Los lpidos son excelentes aislantes y separadores. Las
grasas estn formadas por cidos grasos. En trminos
generales llamamos aceites a los triglicridos de origen
vegetal, y corresponden a derivados que contienen
cidos grasos insaturados predominantemente por lo
que son lquidos a temperatura ambiente. (Aceites
vegetales de cocina, y en los pescados)
1.3.2.2.1. Carbohidratos - Hidratos de carbono
1.3.2.2.3. Protenas
Los carbohidratos son los compuestos orgnicos ms

abundantes de la biosfera y a su vez los ms diversos.
Normalmente se los encuentra en las partes
estructurales de los vegetales y tambin en los tejidos
animales, como glucosa o glucgeno. Estos sirven
Las protenas constituyen alrededor del 50% del peso

seco de los tejidos y no existe proceso biolgico alguno
que no dependa de la participacin de este tipo de
sustancias.
Las funciones principales de las protenas son:
10

Ser esenciales para el crecimiento. Las grasas y
carbohidratos no las pueden sustituir, por no contener
nitrgeno.
Proporcionan los aminocidos Son materia prima para
la formacin de los jugos digestivos, hormonas,
protenas plasmticas, hemoglobina, vitaminas y
enzimas.
Actan como catalizadores biolgicos acelerando la
velocidad de las reacciones qumicas del metabolismo.
Son las enzimas. Actan como defensa natural contra
infecciones o agentes extraos. El colgeno es la
principal protena integrante de los tejidos de sostn.
1.3.2.2.4. Minerales
Los Minerales son elementos qumicos
imprescindibles
para
el
normal
funcionamiento metablico. El agua
circula
entre
los
distintos
compartimentos corporales llevando
electrolitos,
que
son
partculas
minerales en solucin. Tanto los cambios internos como
el equilibrio acuoso dependen de su oncentracin y
distribucin. Los ms importantes que podemos
mencionar son: Sodio, Potasio, Calcio, Fsforo,
Magnesio y Azufre. Cobre, Yodo, Hierro, Manganeso,
Cromo, Cobalto, Zinc y Selenio. El aporte extra de
minerales debe ser siempre justificado por prescripcin
mdica, y sus causas son basadas en motivos como
vmitos, diarrea, esfuerzo fsico, etc
1.3.2.2.5. Vitaminas
Las
vitaminas
son
substancias
qumicas no sintetizables por el
organismo, presentes en pequeas
cantidades en los alimentos, que son
indispensables para la vida, la salud, la
actividad fsica y cotidiana.
Las vitaminas no producen energa, por tanto no
producen caloras. Estas intervienen como catalizador
en las reacciones bioqumicas provocando la liberacin
de energa.
Este hecho ha llevado a que hoy se reconozca, por
ejemplo, que en el caso de los deportistas haya una
mayor demanda vitamnica por el incremento en el
esfuerzo fsico, probndose tambin que su exceso
puede influir negativamente en el rendimiento.
1.3 .2.3. QU SON LOS A LIMENTOS
F U N CI ON AL E S ?
En ms de una ocasin, seguro que se ha encontrado
en la tienda donde suele hacer la compra con alimentos
tales como: enriquecido con omega-3, rico en calcio o
en fibra, con fitoesteroles, etc. Pero, qu hace

funcional a un alimento?. Responder esta pregunta
proporciona la clave para poder comprender este nuevo
y creciente segmento de la industria alimentaria.
Por qu un alimento se denomina funcional?
Un alimento funcional es aquel que contiene un
componente, nutriente o no nutriente, con efecto
selectivo sobre una o varias funciones del organismo,
con un efecto aadido por encima de su valor
nutricional y cuyos efectos positivos justifican que pueda
reivindicarse su carcter funcional o incluso saludable
Un alimento se considera funcional porque, adems de
destacar por sus propiedades nutritivas, contiene ciertos
elementos, cuyo consumo diario dentro de una dieta
equilibrada contribuye a mantener o mejorar nuestro
estado de salud y bienestar. La dieta desempea un
papel determinante en todas las etapas de la vida y es
un factor implicado en la prevencin y tratamiento de
muchas enfermedades, junto con unos hbitos de vida
saludables; prctica regular de ejercicio, abandono de
hbitos txicos (tabaco, exceso de alcohol) y
disminucin del estrs. Entre algunos ejemplos de
alimentos funcionales, destacan aquellos alimentos
naturales que contienen ciertos minerales, vitaminas,
cidos
grasos,
fitoesteroles,
fibra,
sustancias
antioxidantes, los alimentos modificados y enriquecidos
en este tipo de sustancias y los probiticos como el
yogur, que tienen bacterias vivas de efectos
beneficiosos para la salud.
Alimentos funcionales Son realmente
indispensables?
Son susceptibles de mejorar la salud, resultan
beneficiosos y aportan unos complementos saludables
a una dieta y estilo de vida apropiados sino una opcin
a tener en cuenta en circunstancias concretas
(deportistas de elite, personas que padecen
alteraciones o enfermedades como diabetes, obesidad,
alteraciones digestivas, etc.) y teniendo en cuenta que
su inclusin en la dieta deber ser valorada
previamente por un profesional.
Una ingesta
inadecuada de los mismos puede producir un
sobreconsumo para obtener un efecto beneficioso.
1.3 .2.4. Leyes de l a A li me nt aci n
1.3.2.4.1- Ley de la cantidad: La cantidad de alimentos
debe ser suficiente para cubrir las necesidades
calricas del organismo. Los alimentos que proveen
fundamentalmente caloras (energa) son los hidratos de
carbono y las grasas. La cantidad de caloras deber
ser suficiente como para proporcionar calor para
mantener la temperatura corporal, la energa de la
contraccin muscular y el balance nutritivo. El
11

requerimiento calrico para cada persona en particular
deber ser determinado por un profesional en nutricin.
1.3.2.4.2- Ley de la calidad: Toda dieta deber ser
completa en su composicin, asegurando el correcto
funcionamiento de rganos y sistemas. En todo rgimen
debern estar presentes: hidratos de carbono,
protenas, grasas, vitaminas, minerales y agua. De
acuerdo a esta ley, los regmenes se clasifican en
completos (variados) e incompletos.
1.3.2.4.3- Ley de la armona: Las cantidades de los
diversos principios que componene la alimentacin
debern guardar una relacin de proporcin entre ellos,
de manera tal que cada uno aporte una parte del valor
calrico total. Se recomienda que toda dieta normal
contenga: - protenas: 12 a 15% del valor calrico total grasas: 30 a 35% del valor calrico total - carbohidratos:
50 a 60% del valor calrico total
1.3.2.4.4- Ley de la adecuacin: Toda dieta deber ser
la apropiada para cada individuo en particular,
considerando: edad, sexo, actividad, estado de salud,
hbitos culturales y economa. Ello implica una correcta
eleccin de los alimentos, as como una correcta
preparacin.
1 .3 .2 .5. Las Pi r mi des de la
Aliment aci n
Cuando eres joven te preocupas poco por tu dieta, un
poco de ejercicio fsico y cierto control de tu
alimentacin te permiten rebajar esos kilos de ms.
Pero adquieres unos hbitos alimenticios que seguirs
toda tu vida y que van a tener mucha influencia en tu
salud futura. Por ejemplo hay jvenes y adultos que
toman muy poca fruta o verdura. Qu barbaridad!
Hasta hace dos o tres aos una dieta sana y equilibrada
se poda resumir en la siguiente pirmide:
1. No todas las grasas son iguales. Las grasas de

origen vegetal (aceite de oliva o girasol) y de los
pescados deben tener un lugar importante en tu dieta.
2. El pan, la pasta o el arroz deben ser integrales.
3. El consumo de productos lcteos no debe ser
excesivo (mx. 2 raciones diarias) 4. Tu consumo de
carnes rojas (vaca, cordero y cerdo) debe ser muy
escaso. 5. Debes consumir con regularidad frutos secos
y legumbres. 6. El consumo muy moderado de alcohol
no es perjudicial.
Por fortuna hay tres recomendaciones bsicas que no
han cambiado: 1. Debes consumir fruta y verdura en
abundancia.2. El ejercicio fsico sigue siendo un factor
clave en la prevencin de la obesidad crnica (con sus
mltiples consecuencias) y en la prevencin de las
enfermedades cardiovasculares. 3. Desayunar todos los
das reduce el riesgo de sobrepeso y diabetes.
1.3 .2.6. A l imentacin y Salud

. Los avances cientficos nos introducen en el mundo
de la alimentacin y en la relacin que los hbitos
alimentarios mantienen con la salud. Cada estudio,
cada investigacin, nos reafirma en que la idea de que
la dieta ms adecuada es aquella que tiene en cuenta
todas las condiciones que nos caracterizan como
personas educadas en una cultura determinada, con
hbitos alimenticios concretos, gustos, estado de salud,
costumbres e ideales, actividad fsica y estilos de vida
diferentes.
1.3.2.6.1. Nutrientes
Son las sustancias aprovechables por nuestro
organismo que hacen posible la vida y que se
encuentran en los alimentos repartidas de forma
desigual: hidratos de carbono, grasas, protenas,
vitaminas y minerales. El agua y la fibra no nutren, pero
desempean un papel muy importante para el buen
funcionamiento de nuestro organismo. Los nutrientes
cumplen los las siguientes funciones:
Conseguir la ENERGA
FORMAR y mantener rganos, tejidos y nuestro
sistema de defensas contra agentes externos e
infecciones
REGULAR todos los procesos que tienen lugar en
nuestro organismo para que todo discurra con plena
armona
Las lneas actuales de investigacin se centran ya no
slo en que aportan el consumo de energa y nutrientes
tambin se comportan como elementos protectores
frente a estas y otras enfermedades; hablamos
concretamente de la fibra y de los antioxidantes
12

naturales,
vegetales
presentes
fundamentalmente
en
los
1.3.2.6.2. Alimentos que no deben faltar nunca en

nuestra mesa.
Los alimentos que pertenecen al mismo grupo pueden ser
intercambiables, siempre en las cantidades adecuadas, ya
que comparten similares propiedades nutritivas. Esto nos
permite variar mucho la dieta sin que se modifique
significativamente la composicin nutritiva de la
alimentacin cotidiana. No debemos olvidar que dentro de
algunos grupos se registran diferencias en funcin del
contenido graso y de azcares (lcteos completos o
desnatados, carnes grasas o magras, yogures sin azcar
o azucarados), lo que se traduce en mayor o menor
nmero de caloras.
1.3.2.6.2. ltimos avances sobre la funcionalidad de
la fibra y los antioxidantes naturales
Los diversos tipos de
fibra se pueden dividir
en dos grandes grupos:
los insolubles y los
solubles en agua que
forman geles viscosos.
Los alimentos ricos en
fibra
aumentan
la
sensacin de saciedad (hacen que la persona se sienta
"llena" y que el tiempo de vaciado gstrico sea mayor,
por lo que se retrasa la sensacin de hambre tras la
comida), lo que es beneficioso para las personas que
sufren obesidad. Y lo que es ms importante an: una
dieta pobre en fibra es causa de estreimiento y
compresin en el tracto intestinal.
1.3.2.6.2.1. La fibra como prevencin
Reducen el colesterol y el riesgo de enfermedades
cardiacas. La fibra diettica ejerce efectos relevantes
en la reduccin del riesgo de cncer. Todas las dietas
contienen compuestos potencialmente carcinognicos
(que pueden causar cncer) que al mezclarse con la
fibra ya no pueden ser reabsorbidos en el cuerpo, y por
tanto no pueden afectar a las clulas intestinales.
Adems, las bacterias del intestino fermentan una parte
de la fibra diettica y parte de los productos de este
metabolismo bacteriano (en especial, el cido butrico)
realizan una accin antiproliferativa, ayudan a evitar que
se multipliquen las clulas por lo que proporcionan
mayor proteccin frente al desarrollo del cncer de
intestino.
1.3.2.6.2.2. La bondad de los antioxidantes naturales
cereales integrales. En los ltimos aos se han

investigado los antioxidantes naturales en relacin con
su papel dentro de las enfermedades de mximo
impacto en Occidente, como las cardiovasculares,
numerosos tipos de cncer, sida, e incluso otras
asociadas con el proceso de envejecimiento, como las
cataratas y las alteraciones del sistema nervioso. La
respiracin en presencia de oxgeno es esencial en la
vida celular, pero como consecuencia de la misma se
producen "radicales libres" y otras "molculas de
oxgeno reactivas", que si no son controladas
adecuadamente, pueden ocasionar a lo largo de la vida
efectos negativos por su capacidad de alterar el ADN
(los genes), las protenas y los lpidos. Los estudios
sobre antioxidantes naturales se centran en la Vitamina
E, Vitamina C, Beta-carotenos, bioflavonoides,
antocianinas, compuestos sulfurosos, selenio y cinc
1.3 .2.7. La alimentacin chatarra
1.3.2.7.1. Aspectos generales
Alimentos calificados como chatarra proveen energa y
escasa cantidad de otros nutrimentos, no exsten
cambios de conducta que
moderen el consumo que de
ellos hacen nios y adultos; an
ms, parece desarrollada cierta
adiccin:A que no puedes
comer slo una! Eslogan de
cierta marca. Sin pretender
satanizar estos alimentos, es
pertinente
aclarar
si
son
chatarra alimenticia.
Hay o no alimentos chatarra o basura? Todos ellos se
caracterizan por ser: incompletos, insuficientes,
inbalanceados e inadecuados para consumirlos
desmesuradamente. No pocas veces estos alimentos son
consumidos como prembulo a la dieta cotidiana,
excediendo as, casi siempre, las necesidades de energa
de los que los ingieren.
Las pizzas y hamburguesas, aunque proporcionan
vitaminas y minerales, son alimentos con una alta
densidad energtica: abundan en grasas (con alta
proporcin de las saturadas), colesterol y sodio.
Este tipo de comidas-rpidas van acompaadas de
papas fritas y refresco de cola, satisface alrededor de la
mitad de las recomendaciones diarias de energa, y en
un adolescente poco ms de la tercera parte de stas.
La mayora de los antioxidantes naturales se encuentra

en alimentos vegetales, lo que explica en parte el
carcter saludable de frutas, legumbres, hortalizas y
13

Mientras la energa que proporcionen los alimentos
chatarra no exceda de 10% (180 kcal a 200 kcal), y una
hamburguesa con papas fritas o dos rebanadas de
pizza sean consumidas de manera espordica (no como
rutina). Tal vez, de esta manera pueda disminuir el
creciente ndice de nios y adolescentes con sobrepeso
y obesidad en este pas, donde an la desnutricin est
presente en los nios de muchos hogares.
1.3.2.7.2. Un caso de comida chatarra
Por qu los norteamericanos estn
tan gordos? No te comas este
libro! el libro de la pelcula Super
size me,del es una mirada irnic El
cineasta Morgan Spurlock entrevist
a expertos de veinte ciudades de
Estados, desde cirujanos hasta
profesores de gimnasia, pasando
por cocineros de escuelas, juristas y
legisladores. Con una hamburguesa
por bandera
Spurlock tambin puso su cuerpo a prueba. Vivi slo
de comida de McDonalds durante un mes entero. Deba
seguir tres sencillas reglas:
1.
Deba comer obligatoriamente slo aquello de lo
que dispona el establecimiento.
2. No poda pedir tamao extragrande a no ser que se
lo ofrecieran.
3. Deba consumir sin excusas cada elemento del men
como mnimo una vez.
El resultado: 11 kilos ms, un hgado hecho pur, 65
puntos ms de colesterol, depresin, apata sexual,
angustiosas visitas al mdico y una convincente visin
para aquellos que siempre se preguntaron si un hombre
poda
vivir
nicamente
de
comida
rpida.
No te comas este libro! explora el horror de los
programas alimentarios escolares, la adiccin a la
comida y las medidas extremas que toma la gente para
perder peso y recuperar su salud. Son hechos acerca
de una industria que mueve miles de millones de
dlares, asediada por mdicos, abogados y
nutricionistas.
La frase quieres patatas para acompaar? ya nunca
va a sonar igual.
1.3.2.7.3.
Un
prohibicin
a
chatarra.
caso
de
alimentos
El gobernador de California,
Arnold Schwarzenegger apoya un
proyecto de ley de la senadora
estatal
demcrata
Martha
Escutia, que busca prohibir las bebidas industrializadas
en las escuelas pblicas. Agregaron que su gobierno
espera desarrollar un paquete legislativo ms amplio.

Quiere prohibir la venta de todos los alimento chatarra de las
escuelas del estado y llenar las mquinas expendedoras con
frutas frescas, vegetales y leche n relacin a alimentos
industrializados como las frituras.
1.3.2.7.4.
Alimentos transgnicos
La manipulacin gentica de las plantas en beneficio

del hombre es parte de la Biotecnologa. La
Biotecnologa incluye cualquier tcnica que utilice
organismos vivos o partes de los organismos para
fabricar o modificar productos, para mejorar plantas o
animales o para desarrollar microorganismos para usos
especficos
Existe fuerte controversia en el uso de los alimentos
transgnicos. Para que una plantacin de OGM
(ORGANISMOS GENTICAMENTE, MODIFICADOS)
"rinda" sta debe abarcar un gran espacio de tierra, lo
que significa que se debe disponer
de la misma o del dinero para
adquirirla o arrendarla y cubrir los
costos que significa encarar esta
produccin.Este espacio se ocupa
entonces con un solo cultivo
(monocultivo) y en manos de una
nica persona o empresa, cuando
antes, en la mayora de los casos
era utilizado para el cultivo de varias especies diferentes
(biodiversidad) por muchos pequeos o medianos
agricultores.
Aqu nos surgen dos nuevos problemas ya que, en
primer lugar tenemos el paso de un cultivo diverso a un
monocultivo, lo cual causa degradacin de la tierra,
resistencia a los herbicidas, desaparicin de insectos
beneficiosos, como los polinizadores, entre otros
efectos perjudiciales para el ambiente.
El otro problema que tambin surge como consecuencia
directa es el hecho de que muchos pequeos y
medianos
productores
quedan
arruinados
y
endeudados porque se crea una gran dependencia de
insumos.
Tambin debemos tener en cuenta que algunas especies
modificadas genticamente son contagiosas y pueden
infectar a las especies no transgnicas de los campos
vecinos. Otro aspecto que no podemos obviar es que
muchas veces, para ampliar el terreno cultivable se
desmontan grandes extensiones de tierra o incluso se
talan bosques enteros, con todos los perjuicios
ambientales que esto trae aparejado.
14

1.3.2.7.5. MITOS Y FRAUDES RELACIONADOS CON
LOS ALIMENTOS Y LA NUTRICION
En las sociedades desarrolladas, el suministro de
alimentos en cantidad suficiente est en principio
garantizado, por lo que las demandas de los
consumidores se dirigen fundamentalmente hacia la
calidad de esos alimentos.
Alimentos "milagrosos"
Tradicionalmente, una serie de alimentos han sido
vistos como especialmente beneficiosos para la salud.
el ajo, por ejemplo, sus "ventajas para la circulacin"
cuentan incluso con cierto fundamento cientfico.
Aceites y suplementos basados en l, de venta habitual
en herboristeras, no se ha comprobado que tengan
algn efecto real sobre la salud. Otros alimentos
mticos, como la miel, representan un caso distinto. A
pesar de todo su antiguo prestigio, no es ms que agua,
azcar y pequeas cantidades de protenas, vitaminas y
minerales sin mayor relevancia nutricional ni efecto
"saludable" alguno.
Tambin existen relaciones favorables entre el consumo
de crucferas (brculi especialmente), ctricos o tomate y
el riesgo de padecer diversos tipos de cncer. En el
caso de las enfermedades coronarias, los efectos
positivos del aceite de oliva, pescado o vino estn bien
documentados. Pero siempre esta relacin es con el
conjunto de la dieta, y sobre poblaciones.
Se venden actualmente
en
tiendas
especializadas una serie
de
productos,
generalmente vegetales
ms o menos exticos,
con la categora de
suplementos
nutricionales. Entre ellos es muy popular la espirulina,
un alga microscpica verde-azulada que crece en lagos
alcalinos, y que actualmente se cultiva en gran escala.
Sus propiedades dependen de la imaginacin del
fabricante, que suele ser casi ilimitada. De todas
formas, su supuesta "cualidad principal" es su "enorme"
riqueza en protenas, entre el 45% y el 75%.
Teniendo en cuenta que esa riqueza es, evidentemente,
sobre el extracto seco, muchos alimentos comunes la
superan. A las dosis recomendadas (un par de cpsulas
con cada comida) el aporte aadido es irrelevante).
Es tambin notable la habilidad con la que los
vendedores de suplementos dietticos son capaces de
transformar conceptualmente lo que eran subproductos
y materiales de desecho de la industria alimentaria
"normal" (cartlago bovino, lacto suero de quesera,
salvado) en "sofisticados" productos dietticos de alto
precio de venta. Al cartlago de tiburn, ms sofisticado

que el bovino, y desde luego con un precio de venta
muy superior, se le han atribuido lgicamente,
ventajas incluso mayores para la salud; no solo es un
suplemento nutricional, sino que sirve para prevenir o
incluso tratar diversos tipos de cncer. Con la misma
supuesta propiedad se venden distintas mezclas de
hidrolizados de protenas. Estas actuaciones salen ya
de la competencia de la ciencia de los alimentos para
pasar directamente a las de la polica y los jueces.
1.3 .3 Cu lt ura y e du ca c i n de la
al im entaci n: hbi to s
a l im en t ic io s e n Mx i co y
m od if ic aci n de e sto s h bi to s
1.3 .3.1. Generalidades
La cocina mexicana es famosa internacionalmente por
su amplia variedad de platillos y su alto grado de
sofisticacin. Sin duda, la elaboracin de algunos de
estos platillos fue resultado de la unin de la cultura
espaola y la cultura mesoamericana, con lo cual los
productos mexicanos pasaron a formar parte de la dieta
del europeo (Por ejemplo el jitomate el cual le dio
colorido al espagueti italiano)
Se puede decir que, en los platillos ms tpicos de
nuestra comida, predominan los componentes
indgenas. De acuerdo con lo anterior, la cocina
mexicana tiene su antecedente ms remoto en los
hbitos alimenticios del antiguo Mxico y aunque no
existen fuentes precisas sobre este tema, se cuenta con
la suficiente informacin que nos permite establecer
cules eran las bases fundamentales de esta cocina.
La informacin ms ricas al respecto, es la Historia general
de las cosas de la Nueva Espaa obra escrita por
Bernandino de Sahagn alrededor de 1570, en este trabajo
encontramos una lista de los principales platillos que
acostumbraban los aztecas, entre
los que se puede considerar
como uno de los fundamentales
el tamal, ampliamente difundido
antes de la llegada de los
espaoles. La palabra tamal
procede del vocablo nhuatl,
tamalli
Uno de los componentes

15

alimenticios, ms importantes de la cultura mexicana incluso antes de la llegada de los espaoles- es el maz.
Este grano ha formado parte de la dieta de nuestro
pueblo durante siglos, y est presente en buena parte
de los alimentos de todos los estados.
1.3 .3.2. Ritos, ceremonias y
p r ct ic a s c u lt u r al e s d e l a
c oc in a de lo s mex ica n o s
Para los antiguos mexicanos el maz era la materia
misma con la que el gnero humano fue creado. La
vida de todos los pueblos giraba en torno al principio
vital que representaba la germinacin del dios maz,
deidad fundamental de su cosmovisin. El desarrollo de
un sistema matemtico preciso y la exactitud del
calendario estaban profundamente relacionados con el
ciclo agrcola.
El sustento cotidiano va ms all del hecho de alimentarse y

de asignar valor a recetarios y frmulas para cocinar. Se
trata de un verdadero sistema cultural que abarca desde la
religiosidad y los rituales, que han guiado a las civilizaciones
mesoamericanas hechas de maz, hasta el manejo
armnico del medio ambiente desde tiempos remotos. Va
desde los hbitos de aejo arraigo, aglutinantes del grupo
social, hasta el equilibrio nutricional y, por supuesto, hasta
las prcticas y uso de ingredientes culinarios caractersticos
que han rebasado, por su fuerte singularidad, las fronteras
de la nacin.
Las civilizaciones indgenas originarias han sido
determinantes en esta historia. Numerosas son las
ramas que en el extenso territorio nacional hablan de la
diversidad regional, ms, sin embargo, en toda
circunstancia obedecen a un mismo sistema, fiel a sus
orgenes de 8 mil aos de antigedad, poca en que se
conviene datar la domesticacin del maz.
El marco excepcional de la megadiversidad territorial
aport numerosos alimentos fundamentales, antes que
nada a Mesoamrica y luego al mundo: maz y
guajolotes, jitomate y aguacate, cacao y vainilla. En
Amrica naci tambin el chile, que devino pimiento del
Mediterrneo o pprika hngara, tambin base
imprescindible de la cocina de Szechun o de los

curries de la India. Pero las contribuciones mexicanas al
resto del planeta no fueron slo las plantas y sus frutos
en estado silvestre, sino que gracias a procesos y
tcnicas adecuadas, alcanzaron una evolucin gentica
y tecnolgica que en varios casos no ha sido superada
hasta la fecha. El teozintle, domesticado hace ocho
milenios, fue sujeto a seculares manejos autctonos
que constituyen una leccin prstina de gentica, a partir
de la cual se fue abriendo paso el cereal madre: el
maz.
El
procedimiento
de
nixtamalizacin,
consistente en preparar el
grano de maz con una
proporcin de cal o ceniza
para facilitar su molienda y
hacer ms asimilables los
nutrientes, se lleva a cabo
hoy en da de la misma
manera como se practicaba hace miles de aos. El
consorcio mexicano pionero y lder mundial en la
produccin de harina de maz nixtamalizado ha logrado
extender el consumo de la tortilla a nivel internacional y
con l la difusin de la cocina mexicana. El problema de
la rpida descomposicin de la masa de maz se supera
al deshidratarla y operarla como harina.
El complejo procesamiento artesanal de la vainilla, con
minuciosos pasos alternados de aireacin, secado y
fermentacin, viene de tiempos prehispnicos. No
menos sofisticado es el tratamiento del cacao para
convertirlo en chocolate, que data igualmente de
pocas remotas.
As, el maz queda colocado entre ambas vertientes de
la megadiversidad, natural y cultural. Una planta
silvestre convertida, gracias a la creatividad humana, en
el principal elemento de supervivencia y desarrollo de
los pueblos que compartieron ancestralmente territorio y
costumbres.
El chile, entre esos cultivos, no es un mero condimento,
sino que tiene un importante papel cultural como otro de
los emblemas de lo mexicano, y tambin cumple con
una trascendente responsabilidad nutriolgica, que
consiste en facilitar la asimilacin de las protenas que
contienen el maz y el frijol.
El fro crecimiento econmico, como meta ajena a los
valores culturales, ha provocado desde hace ya varios
lustros, prcticas privadas y polticas pblicas que
redundan en detrimento del cultivo del maz en Mxico.
Crece la dependencia alimentaria y con ella el
empobrecimiento nutricional y cultural.
16

El gran reto consiste en conservar la megadiversidad
natural y cultural como marco de las costumbres
alimentarias
y
sus
manifestaciones
culturales
asociadas, base autctona del desarrollo sustentable en
el que se imbrican la tradicin, la historia y el futuro: la
sustentabilidad vista como desafo ambiental y
econmico, pero tambin como desafo cultural. Ese
reto tiene que ver con la fragilidad de tan ricos recursos,
como la biodiversidad asediada por la depredacin
incontenible y la diversidad cultural confrontada con la
globalizacin que la arremete, aunque en algn sentido
pueda serle til.
En buena medida, de la preservacin de sus valores
culturales en torno a la alimentacin depender el futuro
del pas
1.3 .3.3. La alime nt ac i n en l a

actualidad
El avance acelerado de la tecnologa caracteriza al siglo
XX. El uso de la electricidad aplicada a los numerosos
inventos conectados con ella, provoca cambios
definitivos en el interior del hogar y facilita a las mujeres
muchas tareas que antes eran laboriosas.
La utilizacin de la energa derivada del petrleo y la
introduccin del automvil favorecen la construccin de
carreteras y la mejor y ms rpida distribucin de los
alimentos producidos masivamente por mtodos
modernos, apoyados en el sistema de presas que, al
almacenar agua, irrigan la tierra y aumentan las
cosechas. Se evita la escasez de vveres que antes
provocaba las hambres y el descontento en el campo.
Hacia los aos cuarenta, los refrigeradores an eran
muebles de madera con un receptculo pequeo para
el hielo, entregado diariamente en los hogares por
camioneros armados de guantes, pica-hielos y
pregones.
Hacia
los
cincuenta,
los
refrigeradores
elctricos
se
industrializan en Mxico y las amas
de casa los empiezan a utilizar:
pueden hacer las compras una vez
por semana, congelar, almacenar
los alimentos y planear mejor su
vida cotidiana.
Los cambios fundamentales que diferencian al ama de

casa del siglo XX de sus abuelas pueden resumirse de
esta manera: la tienda de autoservicio, los
electrodomsticos, las conservas y los alimentos
envasados, algunos de los cuales ya se conocan a
finales del siglo XIX.
Las mujeres organizan de otra forma su vida: tienen que
ahorrar tiempo, cocinar rpido, aprovechar todas las
ventajas que les brinda la nueva tecnologa y suplir con
ella la escasez de mano de obra, cuya abundancia
durante los siglos anteriores propiciaba platillos
deliciosos de preparacin minuciosa y ardua.
Ahora se congela la compra de la semana y se abren

las latas almacenadas en la a lacena. Se ahorra tiempo
y trabajo, pero se favorecen los alimentos chatarra.
Los utensilios tradicionales se desplazan y en lugar del
molinillo, metate o el molcajete usamos la licuadora y
la batidora; los trastes de barro, hermosos y tiles si si
se usan con cuidado, son reemplazados por la
melamina y las cucharas de madera por las de plstico.
Los alimentos chatarra y los refrescos gaseosos de gran
produccin se han popularizado nacionalmente. Los
alimentos chatarra causan desnutricin y son
engaosos, parece que cuestan poco pero,
comparativamente su precio es enorme.
1.3 .3.4. La realid a d e n Mx ic o
Alimentarse es una accin fisiolgica que implica
efectos y consecuencias que crean el marco de
desarrollo de los individuos. Hablando seres humanos,
la accin fisiolgica de nutrirnos por medio de los
alimentos est ntimamente ligada con las condiciones
socio-econmicas y culturales de los individuos.
De una buena o mala nutricin, situacin que en todo
momento ser reflejo de la calidad de nuestra
alimentacin, van a depender una serie de situaciones
que afectan no slo al organismo como ente biolgico,
lo que ya de por s es fundamental, sino que interfieren
de manera definitiva en las posibilidades de integracin
social, de capacidad intelectual.
17

Lo ms grave es que los efectos nocivos de una
nutricin insuficiente no son del todo reversibles. Tal vez
un nio afectado por desnutricin en un momento dado
pueda recuperar peso y talla, pero la maduracin del
sistema nervioso, y por tanto del cerebro, ya no se
recupera por lo que los daos son permanentes.
Segn cifras de UNICEF reportadas en el "Estado

Mundial de la Infancia, 1996", en Mxico el 12% de los
nios nacen con bajo peso, el 14% de los nios
menores de 5 aos presenta desnutricin aguda de tipo
moderado a severo, y el 22% desnutricin crnica.
La deficiencia de hierro en la infancia, por ejemplo, afecta la

capacidad de los nios para obtener la informacin ms
relevante de lo que escuchan o leen; la suplementacin del
mineral y la correccin de la deficiencia no llevan a la
superacin del problema. Los nios aun cuando ya no
padezcan anemia les cuesta ms trabajo obtener
informacin relevante en comparacin con infantes que no
hayan presentado la deficiencia.
En la Encuesta Urbana de Alimentacin y Nutricin en la

Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (1995)
elaborada por la divisin de Nutricin de Comunidad del
Instituto Nacional de la Nutricin "Salvador Zubirn" (INNSZ)
se encontr que si bien la desnutricin en la ciudad capital
estaba muy lejos de ser tan grave como en las zonas
rurales marginadas, aun existan setenta mil nios
desnutridos (uno de cada veinte), cifra que representa la
mayor concentracin de desnutridos por entidad federativa.
La severidad de los daos va mucho ms all, incluso

ocasiona la muerte de miles de nios en nuestro pas.
La desnutricin es la principal causa de las infecciones
respiratorias y gastrointestinales, la principal causa de
muerte en los menores de cinco aos.
La desnutricin, desbalance entre los nutrimentos
requeridos y los ingeridos, es una enfermedad que si
bien es de origen multifactorial podemos diferenciar en
dos grandes ramas: la secundaria, que es la resultante
de otro proceso patolgico previo, y la primaria o social
que es la que resulta de la pobreza, de la falta de
acceso de amplios sectores de la poblacin a los
alimentos necesarios. La desnutricin social es la
expresin ms obscena del egosmo y de la
insolidaridad social.
La desnutricin primaria, la ocasionada por la carencia

de alimentos, es una enfermedad social. En la historia
de la humanidad millones de personas han fallecido por
hambre, por desnutricin, y por lo general el alimento ha
existido pero no para todos.
La desnutricin es una enfermedad que afecta no slo a
la que la padece sino que sus consecuencias son
evidentes en la sociedad, en el medio en el que se
desarrolla.
Las consecuencias sociales de la desnutricin son
graves y muy preocupantes: los nios desnutridos son
apticos, con dificultades para concentrarse en una
actividad, con deficiencias en su maduracin intelectual.
A la larga el resultado es obvio: un menor desempeo
escolar, menor aprovechamiento y luego entonces
pocas herramientas para salir del circulo vicioso
desnutricin-pobreza-desnutricin.
Acabar con la desnutricin en un pas con los recursos

de Mxico no es, como pudiera pensarse, una labor que
requiera de grandes presupuestos o de la creacin de
nueva infraestructura. Bastara nicamente conque los
recursos actualmente destinados a ese fin se emplearan
correctamente y que la enorme infraestructura existente
se utilizara racionalmente. A pesar de ello, de que
mejorar el estado de nutricin de los mexicanos, y en
especial de la poblacin ms vulnerable, los nios
menores de cinco aos, la prevalencia de desnutricin
en nuestro pas aun es muy grave.
Pobreza, porque la
desnutricin es una
enfermedad de la
pobreza, porque el
sistema
social
provoca la pobreza
que ocasiona la
desnutricin
que
perpetua
la
pobreza...La desnutricin no es una enfermedad lejana,
ni de otro tiempo. La desnutricin no slo se presenta
en frica, donde es un problema maysculo y mata a la
poblacin porque frica es el continente ms pobre del
planeta porque es el ms rico en recursos y por eso fue
y es el ms saqueado por los colonizadores.
18

La mayora de las veces las hijas tienen el propsito de
ponerse a dieta lo cual no sucede con los hijos varones,
en investigaciones efetuadas se encontr que las
madres hacen el intento de controlar el peso de las hijas
ms que de los hijos, en especial cuando las madres
han presentado problemas de peso.
1.4. Alimentacin y Sociedad

1 . 4 . 1 . A li me n ta ci n y C om un ic ac i n
La diferencia entre sentirse animoso o decado, sano o

enfermo, calmado o fuera de s, inspirado o deprimido
depende en gran medida de lo que nos llevamos a la
boca. Para la mxima eficacia de todo el cuerpo - del
cul el CEREBRO es meramente una parte la
cantidad de glucosa en la sangre debe estar en
equilibrio con la cantidad de oxgeno sanguneo. Tal
como indica el doctor E. M. Abrahamson y A.W. En el
libro Azucar peligro de muerte.

Las primeras informaciones sobre la dieta humana
proceden sobre todo de fuentes arqueolgicas y de la
literatura, pero en los ltimos cuarenta aos la
Organizacin de las Naciones Unidas para la agricultura
y la alimentacin (FAO) ha recogido informacin sobre
los alimentos bsicos de cada nacin. Adems, muchos
gobiernos calculan las diferencias dietarias dentro del
pas teniendo en cuenta, por ejemplo, la edad, sexo,
regin e ingresos y realizan estudios estadsticos y
encuestas.
Las diferencias en la dieta justifican en parte las amplias
diferencias en cuanto a estatura, salud y longevidad que
se producen dentro de un pas y en comparacin con
otros.
El gusto hacia los alimentos ricos en azcares y salados
se desarrolla desde muy temprana edad. Los bebes
prefieren los alimentos dulces, el gusto por la sal
aparece posteriormente de los 4 a los 6 meses de edad,
as como el rechazo a los sabores agrios, amargos,
aunque con la insistencia de los padres son inducidos al
hbito de una mala alimentacin.
De acuerdo al estudio que realiz LEANN BIRCH en
1999 publicado en la revista "American Journal of
clinical Nutrition", al alimentar a un nio con cierto tipo
de comida y hacindolo a la fuerza tendr en lo
subsecuente un rechazo total sobre los alimentos. Lo
mismo sucede en los alimentos de alto valor calrico.
As como alimentos chatarra que les son prohibidos
tender a comer ms de estos. Desde pequeos se les
debe ensear el consumo de verduras, frutas frescas y
alimentos balanceados.
Cuando se toma azcar refinado (sacarosa) o los

comestibles que contienen gran porcentaje de azcar en
su composicin como son los DULCES en sus mil y
diversas formas, al ser ingeridos, pasa directamente a los
intestinos donde se convierte en glucosa predigerida.
Esta rpidamente es absorbida por la sangre, donde el
nivel de glucosa ha sido ya establecido en un equilibrio
preciso con el oxgeno. Por lo que escapa en gran medida
al proceso qumico del cuerpo. Al ingerir azcar el nivel de
glucosa de la sangre aumenta de esta forma
drsticamente. El equilibrio se destruye. El cuerpo est
en crisis. El cerebro es el primero en registrarlo. Las
hormonas fluyen en las cpsulas adrenales y acaparan
todo el recurso qumico para enfrentar el azcar : la
insulina de los islotes endocrinos del pncreas trabaja
especficamente para retener el nivel de glucosa en la
sangre en una funcin antagnica complementaria a las
hormonas de adrenalina que levantan el nivel de
glucosa. Todo esto ocurre a un ritmo de emergencia,
con resultados predecibles. Demasiado rpido. Desciende
el nivel de glucosa de la sangre y aparece una segunda
crisis como consecuencia de la primera. Los islotes
pancreticos
tienen
que
cerrase; deben producirse
otras hormonas de adrenalina
para regular el reverso de la
direccin qumica y levantar el
nuevo nivel de glucosa de la
sangre.
19

El resultado final es unas glndulas adrenales
enfermas. El CEREBRO PUEDE ENCONTRARSE
PRONTO CON DIFICULTADES. Uno de los ejemplos
claros cuando el stress se interpone en el proceso, la
persona se desmorona por que ya no tiene un sistema
endocrino sano para enfrentarlos con l.
Por eso el azcar es considerado una droga peor que el

opio y la morfina, dejemos de llevarnos a la boca
cualquier dulce, que contenga un gran porcentaje de
sacarosa. Que es muy diferente al azcar que
contienen las frutas.
Tenemos la urgente necesidad de que los nios y
jvenes de nuestro pas y del mundo piensen antes de
llevarse a la boca algo para comer.
Lamentablemente una gran mayora de personas,
sobre todo nios y jvenes de escuelas, colegios y
Universidades, prefieren alimento chatarra. Prueba
clara tenemos el consumo diario de un gran porcentaje
de dulces y dems comestibles que contienen pocas
substancias nutritivas. Aunque tenemos variedades de
frutas para comer, nos falta reflexionar, educar nuestro
paladar, y tambin que la educacin se preocupe de
este tema.
Entendiendo que la educacin es uno de los pilares
fundamentales para el desarrollo productivo del pas. la
inversin en los recursos humanos hara mucho bien al
pas. Empezando desde las polticas nacionales, tanto
en el sistema educativo de enseanza-aprendizaje
podremos obtener esa educacin en la alimentacin de
nuestro pueblo.
1.4 .1.2. L a P o l t i ca So cial

A l i me n t a r ia
y N ut ri c ion a l e n M xic o
1.4.1.2.1. Introduccin
En los ltimos aos hemos asistido a una acelerada
transformacin demogrfica del pas. En 1970,
alrededor de 20 millones de mexicanos vivan en
localidades de menos de 2,500 habitantes y
representaban el 41 por ciento de la poblacin total. En
1995, la poblacin rural haba crecido en nicamente 4
millones de habitantes y representaba tan slo el 26.5
por ciento del total.
La poltica social en materia de alimentacin y nutricin,

tradicionalmente ha privilegiado la atencin de las
zonas urbanas, en detrimento de las zonas rurales. Si
bien, los indicadores bsicos de daos a la salud y la
nutricin (mortalidad infantil y preescolar, esperanza de
vida, mortalidad por enfermedades infecciosas,
mortalidad por enfermedades prevenibles mediante
vacunacin y prevalencia de desnutricin infantil) han
mejorado en el promedio nacional, se ha dado a
expensas de su disminucin en el medio urbano, sin
haber mejora sustancial en las condiciones del medio
rural.
Se observan altos niveles de mortalidad en edades
tempranas y una elevada prevalencia de desnutricin
infantil superior a la observada en otros pases
latinoamericanos de menor desarrollo socioeconmico y
una creciente problemtica de salud pblica: la
obesidad.
1.4.1.2.2. Magnitud del problema nutricional en
Mxico
La desnutricin infantil es uno de los principales
problemas de salud y bienestar social del pas. Las
encuestas nacionales realizadas por la Secretara de
Salud y el Instituto Nacional de la Nutricin Salvador
Zubirn (INNSZ), a fines de la dcada pasada permiten
reconocer la gravedad de la situacin y la tendencia
hacia el deterioro nutricional de importantes sectores de
la poblacin. La situacin nutricional se caracteriza por
el ensanchamiento de la brecha que separa a las zonas
urbanas y de agricultura moderna, de las zonas rurales
en condiciones de pobreza extrema.
De acuerdo con la serie de Encuestas Nacionales de
Alimentacin (ENAL) realizadas en el medio rural
mexicano por el INNSZ en 1974, 1979, 1989 y 19961,
alrededor del 50 por ciento de los nios entre 1 a 5 aos
present algn grado de desnutricin, sin que se
observara en el periodo mejora significativa al
considerar el pas en su conjunto. Resulta revelador
considerar separadamente la evolucin de las zonas en
mejores condiciones nutricionales (Pennsula de Baja
California, Sonora, Sinaloa y la Franja Fronteriza Norte),
con aquellas que mostraban peores condiciones en
1974 (Oaxaca, Chiapas, Guerrero, la Zona de las
Huastecas y la Pennsula de Yucatn). Mientras que en
las primeras se observa una clara tendencia hacia la
mejora, al disminuir el porcentaje de nios desnutridos
del 30 por ciento en 1974 a 20 por ciento en 1996; en
las segundas la prevalencia de desnutricin se mantuvo
alrededor del 40 por ciento, observndose un
incremento de las formas graves de desnutricin de
23.6 a 26.1 por ciento.
20

La
desnutricin
lacera
especialmente
a
las
comunidades indgenas. Alrededor del 60 por ciento de
los nios indgenas presentan algn grado de
desnutricin, en comparacin con la prevalencia del 40
por ciento en localidades rurales no indgenas. Las
formas graves de desnutricin afectan al 28 por ciento
de los nios indgenas y al 14 de los nios del medio
rural no indgena.
Es de hacer notar que en todos los estados del pas se
apreci una menor prevalencia de desnutricin de las
nias respecto a los nios, lo mismo que al compararlos
de acuerdo con la condicin indgena; tales diferencias,
sin embargo, no son significativas.
Grfica de Prevalencia de Sobrepeso en nios
Menores de 5 aos (encuesta Nacional 1000)
Aunque estos cambios fueron sustanciales, en lo

referente a la prevalencia de desmedro son menores a
los observados durante el mismo periodo en otros
pases con un desarrollo econmico comparable al de
Mxico. Por ejemplo, Chile logr una reduccin de la
prevalencia de desmedro en los menores de 5 aos a
cifras inferiores al 10 por ciento.
El promedio nacional enmascara considerablemente la
prevalencia de desnutricin en las reas rurales. La
prevalencia de desmedro en las reas rurales (32 por
ciento) es tres veces mayor a la observada en las reas
urbanas (12 por ciento). La prevalencia de bajo peso
para la edad en nios menores de 5 aos es del 12 por
ciento en las reas rurales, mientras que en las urbanas
es del 5 por ciento.
El rea metropolitana y el centro del pas tienen
prevalencias intermedias del 13 al 14 por ciento,
respectivamente. La tendencia es similar para los otros
indicadores de desnutricin. Cabe destacar que en las
zonas rurales indgenas de la regin sur del pas es
donde prevalecen los mayores problemas de
desnutricin en menores de cinco aos, alcanzando
21.2 por ciento de nios con bajo peso y 48.4 por ciento
con desmedro.
Grfica de Prevalencia de Anemia en nios Menores

de 5 aos (encuesta Nacional 1000)
Los datos ms recientes en nuestro pas son los

reportados en la Encuesta Nacional de Nutricin 1999
(ENN-99) realizada por el Instituto Nacional de Salud
Pblica3. La comparacin entre la ENN-88 y ENN-99,
demostr los avances en el combate a la desnutricin
que se han tenido en Mxico durante ese periodo. La
prevalencia de bajo peso para edad en los nios
menores de 5 aos se redujo de 14 a 7 por ciento entre
1988 y 1999; la de emaciacin disminuy del 6 a 2 por
ciento, dejando de ser un problema de salud pblica a
nivel nacional. La prevalencia de desmedro tambin
disminuy de 23 a 17 por ciento.
Otra fuente para estimar la prevalencia de desnutricin

es el Censo Nacional de Talla realizado por el DIF y la
Secretara de Educacin Pblica, aplicado en 1993 a
todos los nios de primer ingreso a las escuelas
primarias. En la escala nacional se observ que el 18.4
por ciento de la poblacin present un dficit importante
de talla para la edad (menos de 2 desviacin estndar
por debajo de valor promedio de la poblacin de
referencia). En el Distrito Federal y en los estados de
Sonora, Baja California y Baja California Sur, la
prevalencia observada fue menor al 6 por ciento,
mientras que en Chiapas y Oaxaca la prevalencia fue
superior al 40 por ciento, y en Yucatn y Guerrero,
superior al 30 por ciento. Por su parte, los nios de los
albergues indgenas mostraron una prevalencia de talla
baja superior al 57 por ciento.
La magnitud de los problemas de marginacin,
desnutricin y mortalidad infantil en Mxico, no
corresponde a su desarrollo econmico, su capacidad
instalada, sus recursos humanos ni con el presupuesto
destinado al gasto social en asistencia social alimentaria.
La comparacin de la situacin de Mxico con el resto de
los pases de Amrica Latina indica que Mxico es el
cuarto pas en cuanto a producto nacional bruto, y con
mucho, el primero en suministro de energa alimentaria per
cpita, es decir, en disponibilidad de alimentos para
consumo humano. Aunado a ello, el gasto pblico en
programas
de
asistencia
alimentaria
es
de
21

aproximadamente 1500 millones de dlares anuales,
aproximadamente 600 dlares por habitante en
condiciones de pobreza extrema. Sera de esperar que
Mxico tuviera las tasas de desnutricin y mortalidad
infantil ms bajas de Amrica Latina, sin embargo ocupa el
dcimo lugar en menor mortalidad y el decimosptimo en
menor desnutricin infantil de los 22 pases del
subcontinente. Con base en esta situacin, UNICEF en su
reporte El Progreso de las Naciones de 1994, calific a
Mxico como el nico pas iberoamericano que carece de
una estrategia adecuada para resolver los problemas de
desnutricin de su poblacin.
1.4.1.2.3. Poltica Alimentaria y Nutricional en
Mxico
Es indudable que la seguridad alimentaria es una de las
piedras angulares en la que se basa el consenso social
de los gobiernos. La imagen de un gobierno
preocupado y actuante en la alimentacin de la
poblacin forma parte fundamental de su capital poltico
e ideolgico. Sin embargo, no fue sino hasta la cuarta
dcada del siglo pasado, que el Estado adquiri la
capacidad tcnica de planear estratgicamente el
sistema alimentario nacional, articulando eficientemente
la cadena alimentaria desde la produccin hasta el
consumo. Anterior a ello, slo a travs de acciones de
fomento a la produccin y el abasto, los gobiernos
intervenan para equilibrar el mercado; la asistencia
alimentaria estaba ligada nicamente a acciones de
caridad o beneficencia, o para enfrentar situaciones de
emergencia en caso de desastres y hambruna.
El estatismo de las primeras naciones socialistas y las
necesidades de estrategia militar de las potencias
involucradas en las Guerras Mundiales fueron el
escenario para el desarrollo de programas y polticas
nacionales con el objetivo de asegurar que toda la
poblacin tuviera acceso a una alimentacin suficiente,
promoviendo la produccin y disponibilidad de
alimentos, y garantizando su accesibilidad por parte de
todos los grupos sociales. Algunas experiencias
exitosas fueron posibles en la medida que se combin
la capacidad de producir alimentos en cantidad
suficiente,
con
la
capacidad
de
estructurar
procedimientos eficientes en la distribucin y el
consumo.
En el Mxico posrevolucionario, el gobierno de Lzaro
Crdenas sent las bases de la poltica social en materia
de reforma agraria, abasto social de alimentos, y
educacin. Sin embargo, los problemas de hambre y
elevada mortalidad infantil se conceban como producto de
situaciones naturales o que slo seran superadas con el
desarrollo econmico a futuro. Mientras llegaba ese futuro
nicamente se trataban de enfrentar mediante acciones
filantrpicas, regalando alimento a los pobres, y con la

esperanza de que el desarrollo econmico propiciara un
mayor incremento en la produccin de alimentos y una
mejora en las condiciones de higiene, y permitiera
construir hospitales para la atencin de los desnutridos. La
coyuntura de la Segunda Guerra Mundial permiti durante
la dcada de los 40 una etapa de crecimiento econmico
sostenido, la modernizacin de la planta industrial y una
acelerada urbanizacin que parecan prometer la
superacin de las carencias sociales. La poltica social
funcion ms con la lgica del control social que con
criterios de eficiencia en cuanto a traducir la riqueza social
en condiciones concretas de satisfaccin de los mnimos
de bienestar en alimentacin, salud, educacin y vivienda.
Los antecedentes de la planeacin de las acciones de
alimentacin en Mxico son muy recientes. Una
vertiente que condujo a una va muerta fue la apertura,
en los aos cincuenta, de servicios de nutricin para
tratar hospitalariamente a los nios desnutridos. A fines
de la dcada de los cincuenta ya se haban cerrado
buena parte de ellos. En 1957 se fundan la
Subdireccin de Nutricin Nacional en el seno del
Hospital de Enfermedades de la Nutricin, transformado
en INNSZ, y el Centro de Estudios Rurales de
Zacatepec, adscrito al Hospital Infantil de Mxico, como
los primeros intentos por entender la desnutricin como
un problema de salud pblica y no como un problema
clnico individual.
A principios de la dcada de los setentas se observ
una elevacin en las tasas de mortalidad infantil,
claramente asociada al deterioro de las condiciones
nutricionales en el medio rural. En respuesta a esta
situacin se trataron de emprender algunas acciones
coordinadas. En 1973 se present el primer programa
nacional de alimentacin, ubicado en el seno del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. Este primer
intento no fue muy fructfero; se limit a proponer
algunas lneas de investigacin y desarrollo de
tecnologa de alimentos, y a realizar la primera
Encuesta Nacional de Alimentacin en el Medio Rural
en 1974 (ENAL 74), cuya informacin no se proces
sino hasta 15 aos despus. El fin del sexenio y la crisis
econmica imposibilitaron la realizacin de las
propuestas del programa.
Durante la segunda mitad del sexenio de 1976 a 1982 tuvo
lugar el nico intento de planeacin estratgica en materia
de poltica social. A partir de estudios sectoriales de la
situacin de satisfaccin de los mnimos de bienestar se
estableci la distribucin geogrfica de la marginacin, la
magnitud del dficit de satisfactores y la dimensin del
esfuerzo para superarlas. Coincidiendo con el boom
petrolero y la contratacin de cuantiosos crditos externos
se emprendi un ambicioso esfuerzo globalizador para
rearticular toda la cadena alimentaria como eje estratgico
reestructurador de las polticas agrcola y social.
22

Este programa, denominado Sistema Alimentario Mexicano
(SAM) tuvo la virtud de establecer mecanismos de
planeacin estratgica que aseguraran la articulacin
eficiente de la produccin, acopio, transformacin, abasto y
el consumo de alimentos mediante asistencia tcnica,
financiamiento oportuno, capacitacin y transferencia de
tecnologa, inversin en infraestructura hidrulica, de
almacenamiento, procesamiento, empaque y transporte,
desarrollo de un sistema de distribucin y abasto de
alimentos, as como de mecanismos de deteccin de zonas
crticas con alta prevalencia de desnutricin, subsidios
generalizados y dirigidos, y programas de orientacin
alimentaria a la poblacin.
En el contexto del SAM tuvo lugar la realizacin de la
Segunda Encuesta Nacional de Alimentacin en el
Medio Rural (ENAL 79), la cual arrojara como resultado
una dramtica radiografa de las condiciones
prevalecientes. La gran limitacin del SAM fue el tener
como base un escenario proyectado de estabilidad
econmica que le permitira disponer ilimitadamente de
recursos para su financiamiento. La capacidad
financiera del efmero auge econmico de fines de los
setentas y principio de los ochenta, permiti subsanar la
ineficiencia tcnica, desvos, desperdicios y corruptelas
que caracterizaban a las instituciones encargadas de
aplicar los programas que integraban el SAM8. La
violenta crisis econmica que estall en febrero de 1982
puso fin tajantemente a la capacidad de seguir
financindolo y la crisis poltica, aparejada con el
cambio de gobierno, termin por desmontar
abruptamente buena parte de la estructura institucional
creada en torno al SAM.
El sexenio 1982-1988 se caracteriz por el abandono
completo de la poltica social en materia de alimentacin
y nutricin. De ser un eje estratgico en la poltica social
y econmica del gobierno, paso a ser relegada al ltimo
plano. Se cre la Comisin Nacional de Alimentacin
(CONAL), encargada de coordinar a las diversas
acciones de las dependencias involucradas en la
cadena alimentaria, a la cual se le encomend elaborar
el Programa Nacional de Alimentacin.
Durante el sexenio salinista no hubo mayor definicin
en cuanto a la poltica social en alimentacin y nutricin.
Se dej nuevamente en manos de la CONAL la
elaboracin del Programa Nacional de Alimentacin. La
poltica social del sexenio gir en torno al Programa
Nacional de Solidaridad, el cual incluy en su haber a
todas las acciones que las instituciones del estado
venan haciendo desde dcadas atrs: desayunos
escolares, despensas, lecheras, subsidio a la tortilla,
tiendas rurales, etc.
La propuesta econmica del gobierno termin por

aniquilar los ltimos vestigios de capacidad de
autosubsistencia de la economa agrcola de las zonas
marginadas, se retiraron sustancialmente los subsidios
y se liberaron los precios de los alimentos de la canasta
bsica, con excepcin de la tortilla y, parcialmente, de la
leche. Los supuestos logros econmicos de la poltica
gubernamental se diluyeron en la creciente
concentracin del ingreso, con la ausencia de
mecanismos de poltica social que la compensara y con
la inoperancia de los sistemas de abasto social que
protegieran a los nios de las clases marginadas
empobrecidas, de los devastadores efectos de la
desnutricin. Sin embargo, pese a la manifiesta
ineficacia de las acciones en poltica social alimentaria,
el gasto social respectivo no sufri quebranto: al
finalizar el sexenio, las diversas dependencias del
gobierno federal operaban en el pas a 23 programas de
asistencia alimentaria, los cuales ejercieron un
presupuesto de 7,546 millones de pesos, casi dos mil
millones de dlares.
En junio de 1994, durante su campaa como candidato
a la Presidencia de la Repblica, Ernesto Zedillo fij en
un discurso intitulado Diez Compromisos para el
Combate a la Pobreza, las bases de su poltica social.
Un elemento interesante de este discurso era su visin
de la pobreza en Mxico: nios sin alimento, sin aulas,
sin atencin mdica; jvenes sin oportunidades ni
anhelos, presas fciles para la delincuencia, el vicio o la
manipulacin....
El segundo de los compromisos delineaba su propuesta
para el combate de la desnutricin:
Nutricin para la poblacin vulnerable. La desnutricin
es uno de los componentes del crculo vicioso de la
pobreza, que se manifiesta en altas tasas de mortalidad
y enfermedad infantil, en bajos niveles de salud,
aprendizaje y productividad. El combate efectivo a la
pobreza debe comprender un sustento alimenticio para
los miembros ms vulnerables de las familias pobres,
los nios menores de cinco aos y las embarazadas o
en perodo de lactancia.
El primer programa de esa administracin fue
precisamente el Programa de Alimentacin y Nutricin
Familiar (PANF), dado a conocer en 1995. El
documento de presentacin de dicho programa se
iniciaba dogmticamente con la trascripcin palabra por
palabra del segundo compromiso del discurso de
campaa, y ms adelante era aderezado con los
lugares comunes repetidos sexenio tras sexenio acerca
del compromiso del gobierno en la solucin de los
problemas de desnutricin:
23

... la desnutricin infantil es el reflejo ms dramtico de
la pobreza y, por ello, uno de los principales retos a
superar con acciones que no admiten demora.
El programa estara dirigido por el Sistema Nacional
para el Desarrollo Integral de la Familia, y basara su
operacin en la estructura de los DIF estatales y
municipales, con los que deberan coordinarse todas las
instituciones de salud, educacin, produccin y abasto
de alimentos, as como organismos civiles que tuvieran
algo que ver con la alimentacin, conformando las
Comisiones Estatales del PANF.
Congruente con la visin de discurso de campaa se
sealaba que el PANF se desarrollara en tres ejes
fundamentales: 1) Desayunos escolares, 2) canasta
bsica alimentaria para las familias ms pobres del
medio rural y 3) canasta y apoyos a familias de reas
urbanas marginadas.
El PANF se anunci con una inversin inicial de 2 mil 57
millones de nuevos pesos ms el gasto corriente de las
instituciones coordinadas, lo que significaba un
aumento del presupuesto del DIF de casi el 70 por
ciento; 17 por ciento al programa Nios en Solidaridad,
para beneficiar a 825 mil nios; atencin a cinco
millones y medio de nios por el programa de Liconsa
con un subsidio de 504 millones de pesos, y a 27
millones de personas por parte de DICONSA, con un
subsidio federal de 438 millones; as como a 2.3
millones de familias a travs del programa de subsidio a
la tortilla; el Instituto Nacional Indigenista ejercera un
presupuesto de 80 millones de nuevos pesos,
destinados al fortalecimiento de la alimentacin y
nutricin familiar en las comunidades indgenas ms
pobres.
El PANF, haba sido ideado inicialmente en diciembre
de 1994, en un escenario econmico optimista. Al
finalizar su discurso de presentacin, el presidente
Zedillo adverta: la crisis econmica puede obligarnos a
aminorar el paso, pero nunca a detenernos.
Para el inicio del PANF, en casi todos los estados de la
Repblica se organizaron reuniones para la constitucin
de las Comisiones Estatales del PANF, aunque
difcilmente poda tener efecto alguno ya que no haca
sino repetir esquemas de operacin viciados; fue ms
un proceso de formalizacin de las acciones que ya
vena haciendo el DIF desde haca varios sexenios.
Nuevamente la coordinacin por decreto fracas y fue
imposible articular acciones.
leche, el frijol y la tortilla. Ante esta situacin, el gabinete

social decidi, a inicios de 1996, dar por terminado el
PANF y substituirlo por el Programa de Alimentacin,
Salud y Educacin (PASE).
En el Gabinete Econmico se haba tomado ya la
decisin de liberar precios y retirar los subsidios de los
productos bsicos, as como de restringir el gasto
pblico en materia de programas sociales. El gasto
social programado para asistencia alimentaria era ya
insuficiente debido a la inflacin; los costos polticos
eran demasiado riesgosos. Con estas piezas sobre el
tablero se present la coyuntura para impulsar un
modelo distinto de poltica de asistencia alimentaria.
El nuevo escenario poltico y econmico agudiz el
sentido crtico de algunos funcionarios. Por una parte se
hizo evidente que ni la poltica social ni la alimentaria
eran lo que se haba publicitado, sino que, por el
contrario, aun en la etapa de crecimiento econmico, se
haba producido un deterioro en las condiciones de vida
de la poblacin ms marginada, y que los programas
alimentarios y la estrategia de combate a la desnutricin
eran de lo ms ineficiente.
Las razones de la argumentacin economtrica aducida para
reorientar la poltica social del gobierno, tomando como eje un
nuevo programa de alimentacin, se conjugan con la compleja
dinmica de los grupos polticos al interior del gabinete, con su
correlacin de fuerzas y con una actitud vacilante del ejecutivo.
Despus de un ao y de mltiples anuncios de su inicio, no fue
sino hasta 1997 cuando pudo iniciarse el Programa de
Alimentacin Salud y Educacin (PROGRESA).
El (PROGRESA) tiene el propsito de conjugar
acciones de educacin salud y alimentacin para
mejorar las oportunidades de desarrollo personal y
desempeo productivo de los miembros de las familias
pobres, a fin de que el aprovechamiento de estas
oportunidades eleven de manera permanente su nivel
de vida y su plena integracin social.
De acuerdo con dicha concepcin, la forma ms
adecuada de romper el crculo entre pobreza, falta de
alimentacin, enfermedad, falta de educacin, el bajo
desempeo productivo que los margina de las
oportunidades del mercado y los condena al crculo
vicioso de la pobreza sera transferir a las familias
pobres los recursos que le permitan acceder a una
alimentacin suficiente y aprovechar los servicios
educativos y de salud existentes en las localidades.
El PROGRESA, se convierte en marzo del 2002 (ye en
el sexenio de Vicente Fox) en el programa de Desarrollo
Humano Oportunidades, planteado como una estrategia
del programa federal de erradicacin a la pobreza
Contigo.
Una vez tomada la decisin de enfrentar la crisis con el

plan econmico restrictivo, ya no era posible, no slo
financiar el PANF, sino mantener los subsidios a la
24

Para el ao 2001, el padrn de beneficiarios inclua a
ms de 3.14 millones de familias en ms de 68 mil
localidades. En su etapa inicial, los beneficios de
Oportunidades se concentraron en las reas rurales; sin
embargo, a partir de septiembre de 2001 la cobertura se
ampli para incluir reas urbanas de tamao reducido
localidades de entre 2 500 y 50 000 habitantes; y a
partir de 2002 se extendieron las acciones a ciudades
de hasta un milln de habitantes. Existen mltiples
evaluaciones a dicho programa, sin embargo se
desconoce hasta el momento su impacto real en el
estado de nutricin de los nios; lo que si se conoce es
la fuerte inversin que existe para su ejecucin.
Los programas de asistencia alimentaria no han sido
capaces de revertir los graves problemas de
desnutricin que aquejan a nuestros nios, ni el
deterioro de las condiciones de pobreza que van en
aumento.
1 . 4 . 2 . O rga n i sm o s y d e pe nd e nc i a s e n
materia alimenticia
1.4 .2.1. Consejo para la
A li me nt aci n Mu n dia l
Consejo para la Alimentacin Mundial (CMA),
organizacin internacional cuyos fines primordiales son
animar a los gobiernos y a la comunidad internacional a
adoptar las polticas y programas necesarios para paliar
el hambre en el mundo y mejorar los sistemas de
alimentacin en todo el planeta. Fue creada en 1974
por la Asamblea General de las Naciones Unidas y est
compuesta por los ministros de agricultura de 36
Estados miembros de frica, Asia, Latinoamrica,
Europa y Norteamrica. La CMA promueve polticas
destinadas a reducir las barreras con las que se
encuentra el comercio de mercancas agrcolas entre
los pases del Tercer Mundo y las naciones
desarrolladas, aumentar la produccin de alimentos en
el mundo menos desarrollado, mejorar las medidas que
relacionan la produccin de alimentos con el comercio
agrcola y los intereses nutricionales, y asegurar una
mayor efectividad de la ayuda alimentaria. En su XVIII
sesin, celebrada en Nairobi (Kenia) en 1992, la CMA
expres su preocupacin por las perspectivas
econmicas mundiales para la mitad de la dcada de
1990, que presentaban una tendencia continuada hacia
una menor renta per cpita en frica y Latinoamrica, y
apunt que el crecimiento econmico y el control
efectivo de la poblacin eran en estas regiones factores
de vital importancia para reducir el hambre y la pobreza.
La sede est en Roma.
1.4 .2.2. Organizacin de las

N ac io ne s U n id a s p ar a la
A g ri cul tura y l a A lim entac in
(FAO)
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentacin (FAO), organismo especializado de las
Naciones Unidas (ONU) cuyo principal objetivo es la
lucha contra el hambre a nivel mundial. Segn reza su
constitucin, sus objetivos especficos son mejorar los
niveles de nutricin y la calidad de vida ...y garantizar
mejoras en la eficiencia de la produccin y distribucin
de todos los productos alimenticios y agrcolas ....
La FAO tuvo su origen en una conferencia convocada
por Franklin D. Roosevelt en mayo de 1943. Las 34
naciones representadas establecieron la Comisin
interina para los alimentos y la agricultura de la ONU.
En octubre de 1945 se celebr la primera sesin de la
FAO en Quebec.
1.4.2.2.2. Estructura
En la actualidad la organizacin tiene 161 miembros;
est encabezada por un director general. Cada nacin
miembro tiene un voto en la Conferencia General, el
organismo de toma de decisiones que se rene cada
dos aos para aprobar programas, presupuestos y
normas de procedimiento, as como para hacer
recomendaciones en torno a cuestiones agrcolas. El
Consejo de la FAO, de 49 miembros, se rene entre
conferencias para supervisar la situacin alimentaria en
el mundo y sugerir medidas necesarias. Los comits del
consejo se encargan de los problemas relacionados con
la agricultura, las mercancas agrcolas, la silvicultura y
las pesqueras. El tercer rgano, el secretariado, es
responsable de poner en prctica los programas de la
FAO. Su sede principal se encuentra en Roma.
25

En 1974, la FAO ayud a organizar la Conferencia
Mundial sobre los Alimentos, celebrada en Roma, que
estudi el problema de mantener un suministro
adecuado de alimentos. Por recomendacin de la
conferencia, la FAO ampli sus servicios de recogida de
informacin para facilitar la seguridad mundial en lo que
a los alimentos se refiere.
1.4 .2.3. Programa Mundial de
A li me nt aci n (P MA )
Programa Mundial de Alimentacin (PMA), unidad de la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), creada en
1961 por su Asamblea General y dependiente de su
Consejo Econmico y Social, como proyecto
experimental de 3 aos, en conjunto con la
Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO) de la ONU. En 1965 la Asamblea decidi ampliar
el programa durante tanto tiempo como la ayuda
alimentaria multilateral siga siendo factible y deseable.
La finalidad del PMA es proporcionar ayuda alimentaria,
con especial dedicacin a aquellas personas que
cuentan con pocos ingresos y a pases con carencia de
alimentos, y ayudar en la aplicacin de proyectos de
desarrollo econmico y social. En colaboracin con la
FAO y otras agencias de la ONU, el PMA distribuye
vveres despus de los desastres y proporciona ayuda
monetaria para las emergencias y para pagar los
salarios de trabajadores que forman parte de proyectos
de salvamento o de rehabilitacin.
Los recursos del Programa provienen de la aportacin
gubernamental voluntaria de bienes, servicios (como,
por ejemplo, el transporte), y dinero, que debe
representar un tercio de la aportacin total. La
financiacin del Programa se realiza por medio de
aportaciones voluntarias de pases y organismos
intergubernamentales.
14.3 . Acuerdos internacionales en

materia alimenticia
14.3 .1. El Da Mundial de la
A li me nt aci n (1 6 de oc tu b re )
La finalidad del Da Mundial de la Alimentacin,
proclamado en 1979 por la Conferencia de la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentacin (FAO), es la de concientizar a las
poblaciones sobre el problema alimentario mundial y
fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la
desnutricin y la pobreza.
El Da coincide con la fecha de fundacin de la FAO en

1945. En 1980, la Asamblea General respald la
observancia del Da por considerar que "la alimentacin
es un requisito para la supervivencia y el bienestar de la
humanidad y una necesidad humana fundamental"
(resolucin 35/70, de 5 de diciembre).
El Hambre y la Malnutricin en el Mundo
Para llevar una vida sana y activa necesitamos disponer
de alimentos en cantidad, calidad y variedad adecuadas
para satisfacer nuestras necesidades de energa y
nutrientes. Sin una nutricin adecuada, los nios no
pueden desarrollar su mximo potencial y los adultos
tienen dificultad en mantenerlo o acrecentarlo.
Puesto que no todas las personas tienen acceso a los
alimentos que necesitan, el hambre y la malnutricin
constituyen un fenmeno de gran alcance en el mundo.
Hoy en da casi 800 millones de personas sufren de
subnutricin crnica y no pueden obtener alimentos
suficientes para satisfacer siquiera sus necesidades
energticas mnimas. Aproximadamente 200 millones
de nios menores de 5 aos padecen sntomas de
malnutricin aguda o crnica, cifra que aumenta en los
perodos de escasez estacional de alimentos y en
pocas de hambre y desrdenes sociales. Segn
algunas estimaciones, la malnutricin es un factor
importante entre los que determinan, cada ao, la
muerte de aproximadamente 13 millones de nios
menores de 5 aos por enfermedades e infecciones
evitables, como sarampin, diarrea, malaria, neumona
y combinaciones de las mismas.
La gran mayora de las personas subnutridas vive en
Asia y en el Pacfico. Esta regin, donde reside el 70
por ciento de los habitantes de los pases en desarrollo,
alberga casi dos tercios (526 millones) de la poblacin
subnutrida. Solamente en la India viven 204 millones de
personas subnutridas, y en la subregin de Asia
meridional se concentra ms de un tercio (284 millones)
del total mundial. Otro 30 por ciento (240 millones de
personas) vive en el este y sudeste de Asia, donde ms
de 164 millones de los 1 200 millones de habitantes de
China sufren de subnutricin. Casi la cuarta parte de las
personas subnutridas vive en la regin del frica
subsahariana, que es tambin la que registra la
proporcin ms alta de poblacin subnutrida. La
situacin es especialmente grave en frica central,
oriental y meridional, donde el 44 por ciento de la
poblacin total se encuentra subnutrida.
La malnutricin es una de las primeras causas del
nacimiento de nios con peso bajo, as como de
problemas de crecimiento. Los nios con peso bajo al
nacer que sobreviven tienen muchas probabilidades de
sufrir retraso del crecimiento y enfermedades durante la
niez, la adolescencia y la vida adulta y es probable que
26

las mujeres adultas con retraso del crecimiento perpeten
el crculo vicioso de la malnutricin dando a luz nios de
bajo peso. Asimismo, se va perfilando una vinculacin
entre la malnutricin en edad temprana - incluido el
perodo de crecimiento fetal - y la futura aparicin de
problemas crnicos de salud como cardiopatas
coronarias, diabetes o hipertensin. En los pases en
desarrollo nacen cada ao alrededor de 30 millones de
nios con retraso del crecimiento a causa de su mala
nutricin en el seno materno.
En muchos pases estn aumentando los problemas de
salud relacionados con una alimentacin excesiva. La
obesidad en los nios y adolescentes se asocia con varios
problemas de salud, y su persistencia en la vida adulta
tiene consecuencias que van desde un aumento del riesgo
de muerte prematura hasta diversas enfermedades que no
son mortales pero que debilitan el organismo y reducen la
productividad. Las enfermedades transmitidas por los
alimentos son comunes en muchos pases, y los nios son
sus vctimas frecuentes, al sufrir diarreas que determinan
prdida de peso y emaciacin, as como niveles elevados
de mortalidad infantil.
14.3 .2. Declaracin de l a Cu m b r e
M u n di a l so b re l a
A li me ntaci n: ci nc o ao s
d e s pu s
Alianza Internacional contra el Hambre
Nosotros, los Jefes de Estado y de Gobierno1, o nuestros
representantes, reunidos en Roma en la Cumbre Mundial
sobre la Alimentacin: cinco aos despus (CMA:cad) por
invitacin de la Organizacin de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentacin (FAO);
Recordando la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin
(CMA), celebrada en Roma en noviembre de 1996, en la
que los Jefes de Estado y de Gobierno, o sus
representantes, aprobaron la Declaracin de Roma sobre la
Seguridad Alimentaria Mundial y el Plan de Accin de la
CMA y prometieron consagrar su voluntad poltica y su
dedicacin comn y nacional a conseguir la seguridad
alimentaria para todos y a realizar un esfuerzo constante
para erradicar el hambre de todos los pases, con el objetivo
inmediato de reducir el nmero de personas subnutridas a
la mitad de su nivel no ms tarde del ao 2015;
Reconociendo la urgente necesidad de reforzar los
esfuerzos de todos los asociados interesados a modo de
alianza internacional contra el hambre, con miras al
cumplimiento de los objetivos de la Cumbre de 1996;
Reafirmando el derecho de toda persona a tener acceso a
alimentos sanos y nutritivos;
Reiterando que los alimentos no deben utilizarse como

instrumento de presin poltica y econmica y reafirmando
la importancia de la cooperacin y la solidaridad
internacionales, as como la necesidad de abstenerse de
adoptar medidas unilaterales que no estn en consonancia
con el derecho internacional y la Carta de las Naciones
Unidas y que pongan en peligro la seguridad alimentaria;
Reafirmando los compromisos que asumimos en la
Declaracin de Roma y el Plan de Accin, que tomando en
consideracin el carcter polifactico de la seguridad
alimentaria comprenden una accin nacional e iniciativas
internacionales eficaces para complementar y reforzar la
accin nacional;
Reconociendo los esfuerzos considerables que se han
realizado en muchos pases para reducir la pobreza y
mejorar la seguridad alimentaria, as como el compromiso
de la comunidad internacional de contribuir a esos
esfuerzos, expresado en la Declaracin del Milenio de las
Naciones Unidas;
Tomando nota de que la tasa anual media de reduccin del
nmero de personas subnutridas en el mundo ha sido de
ocho millones y que, si se mantiene esta tendencia, no se
alcanzar el objetivo de la CMA, reafirmado en la
Declaracin del Milenio, de reducir el nmero de personas
subnutridas a la mitad para el ao 2015;
Conscientes de las dificultades especiales con que se
enfrentan todos los pases en desarrollo, en particular los
pases menos adelantados, los pases de bajos ingresos y
con dficit de alimentos (PBIDA), los pequeos Estados
insulares en desarrollo y los pases afectados por conflictos
violentos, disturbios civiles, minas terrestres y explosivos no
detonados, o expuestos a la desertificacin y a catstrofes
naturales; observando adems que el calentamiento
mundial y el cambio climtico pueden tener graves
repercusiones para la seguridad alimentaria y la
subsistencia, especialmente en esos pases;
Reconociendo tambin las dificultades con que se enfrentan
los pases con economas en transicin para hacer frente a
sus necesidades de seguridad alimentaria en el proceso de
aplicacin de reformas orientadas al mercado;
Reafirmando la importancia fundamental que tienen la
produccin y la distribucin nacionales de alimentos, la
agricultura y el desarrollo rural sostenibles, la pesca y
los bosques, para conseguir la seguridad alimentaria;
Reconociendo que las crisis econmicas y financieras
internacionales han mostrado de forma dramtica la
vulnerabilidad de los pases en desarrollo;
27

Tomando nota con preocupacin de la grave amenaza
de la pandemia de VIH/SIDA, y la incidencia del
paludismo, la tuberculosis y otras enfermedades, en
particular las causadas por la contaminacin del agua
en los pases en desarrollo y sus efectos devastadores
sobre la seguridad alimentaria;
Reafirmando nuestro compromiso con el Consenso de
Monterrey, en el que se haca referencia a la necesidad
de establecer asociaciones eficaces entre los pases
desarrollados y en desarrollo, sobre la base del
reconocimiento de la iniciativa y el control nacionales
respecto de los planes de desarrollo en los que se
plasman las estrategias de reduccin de la pobreza, y
reconociendo el valor de estudiar fuentes innovadoras
de financiacin a condicin de que esas fuentes no
constituyan una carga excesivamente pesada para los
pases en desarrollo, en cuanto pasos importantes para
alcanzar la seguridad alimentaria sostenible.
1.5. Desarrollo sustentable en

materia alimenticia
1.5 .1. Generalidades
Existe una guerra que el Hombre lucha desde hace

varios cientos de aos. Es una guerra silenciosa - o
mejor dicho silenciada - en la que contradictoriamente,
ganar significa perder. Esta guerra se viene librando a
escala mundial, pero sus mayores batallas se viven
cada da en el Hemisferio Norte.
Su inicio, podramos decir que fue entre los aos 1760 y
1780 en Inglaterra, donde comienza a buscarse la
mecanizacin de la produccin con el fin de conseguir
que esta sea mas rpida y abundante. Para eso eran
necesarias grandes mquinas y el carbn era la fuente
de energa utilizada por excelencia.
A partir de ese momento cientos de miles de pequeas
batallas dan forma a la "Cruzada mundial del Hombre
contra la Tierra", una guerra de autodestruccin contra
su propio hbitat en la que ataca y destruye sus fuentes
de alimentos naturales, de produccin de oxgeno y de
reservas de agua potable necesarios para la vida.
Esta es una guerra de la que todos somos parte, en la
que a diario utilizamos nuestras propias armas de
destruccin masiva, tan masiva que estn destruyendo
a todo ser vivo sobre la Tierra.
El automvil, la heladera o el equipo de aire
acondicionado, con las tecnologas que se han aplicado
hasta ahora y solo por citar algunos ejemplos, sumados
al consumismo desmedido e irresponsable, provocan un
efecto negativo en el ecosistema del planeta.
Claro que esas no son las nicas armas con las que
contamos, como dignos seres superiores hemos
perfeccionado nuestro poder de fuego para que no haya
posibilidad de que perdamos (ganemos) esta guerra.
Tenemos y usamos la mejor tecnologa para crear
nuestras bombas ecolgicas, como los derrames de
petrleo, la minera a cielo abierto, la centrales nucleares,
las megarrepresas; incluso estamos perfeccionando desde
hace algn tiempo la forma de modificar genticamente de
forma directa o por contagio, todo lo que sobreviva para
que no vaya a creer, esta insolente Naturaleza que algo se
nos puede escapar.
Debemos detener esa guerra que lamentablemente
estamos ganando (perdiendo) y la nica forma de
hacerlo es dar un vuelco muy grande en el rumbo que el
desarrollo humano ha tomado, porque si ste no es
ambientalmente sustentado, si no tenemos la
precaucin de utilizar sin extinguir, de producir sin
contaminar, de consumir de forma responsable; si no
terminamos con las guerras de misiles, bombas y uranio
empobrecido, si no utilizamos fuentes de energa
limpias, el fin de la guerra se ve prximo y lo peor del
caso es que nuestra victoria ser terminante.
1.5 .2. DIMEN SIONES DEL DESARROLLO
S US TEN TABLE
Trabajar por el desarrollo sustentable implica avanzar
simultneamente en cinco dimensiones: econmica,
humana, ambiental, institucional y tecnolgica. Las
caractersticas de este proceso sern diferentes
dependiendo de la situacin especfica en que se
encuentre un determinado pas, regin o localidad.
1 . 52 .1 . D im e ns i n ec on m ica
La actividad econmica bajo la perspectiva de la
sustentabilidad no puede seguir funcionando bajo el
lema de "pase lo que pase, el negocio contina". Se
debe avanzar para cambiar el paradigma de "el que
contamina paga" al de "lo que paga es prevenir la
contaminacin". El mercado puede aprovechar a su
favor y en favor del desarrollo sustentable las
oportunidades que supone la aplicacin de regulaciones
ambientales nacionales e internacionales.
1 . 5 .2 .2 . D im e ns i n hu m ana
El desarrollo sustentable se orienta a una mejor calidad
de vida (superar la pobreza, satisfacer las necesidades
bsicas humanas e igualar los ingresos), reasignando
los recursos econmicos para atender estas
necesidades. La reduccin de la pobreza necesitar un
crecimiento econmico considerable, a la vez que
desarrollo, pero las limitaciones ecolgicas son reales y
este mayor crecimiento de los pobres tiene que
compensarse con una estabilizacin de la produccin
para los ricos.
28

1 . 5 .2 .3 . D im e ns i n amb i ent a l
No es posible concebir el desarrollo ni la vida humana
sin el sustento de la naturaleza. Los modelos de
desarrollo estn inevitablemente vinculados a lo
ecolgico y ambiental. En un modelo sustentable la
utilizacin de los recursos naturales y energticos se
limita a la capacidad de regeneracin de stos y la
generacin de los residuos a la capacidad de
asimilacin del ecosistema.
1 . 5 .2 .4 . D im e ns i n in st it uc io na l
Un escaso nivel de representatividad de la poblacin en
las iniciativas y la accin del Estado as como un
excesivo centralismo son claramente insustentables.
1.5 .2.5. D im e ns i n t e cn o l g ica
Se requiere una aceleracin de la innovacin y el
desarrollo tecnolgicos para reducir el contenido en
recursos naturales de determinadas actividades
econmicas, as como para mejorar la calidad de la
produccin. La dimensin tecnolgica implica la
bsqueda y cambio hacia tecnologas ms eficientes en
el caso de los pases industrializados y el desarrollo de
tecnologas ms eficientes y limpias en pases en vas
de rpida industrializacin.
1 . 5 . 3 . L a S e g u ri d ad A l i m e nt a ria e n
Amrica La tina y el Caribe
(Enrique Yev e s )
En los pases en desarrollo, una de cada cinco
personas no tienen alimentos suficientes para cubrir sus
necesidades diarias. Aunque la regin mas afectada en
Africa, en Amrica Latina serios problemas de pobreza,
a pesar de los significativos avances en los ltimos
aos, han provocado un nivel de inseguridad
alimentaria intolerablemente alto : 64 millones de
personas, es decir, el 13 por ciento de toda la regin.
En el caso de los pases ms pobres, este nivel flucta
entre el 20 y el 40 por ciento de la poblacin.
En Amrica Latina y el caribe la pobreza afecta, segn
datos de principio de esta dcada, a un 34 por ciento de
la,poblacin urbana y al 53 por ciento de la poblacin
rural. Los niveles de extrema pobreza son del 13 y el 30

por ciento respectivamente. En el caso de los pases
mas pobres (denominados por los expertos en pases
de bajos ingresos y deficitarios en alimentos, PBIDA), la
pobreza urbana afecta a mas de la mitad de la
poblacin y la rural supera el 60 por ciento.
La pobreza rural provoca un proceso migratorio hacia
las urbes que, a su vez genera una concentracin de
pbreza en las grandes ciudades con los consiguientes
problemas de reduccin de los mejores terrenos
agricolas, congestin, contaminacin, inseguridad
ciudadana y un deterioro general de la calidad de vida.
La Situacin Latinoamericana
Los expertos miden el nivel de inseguridad alimentaria
de un pas en virtud del suministro de energia
alimentaria (SEA) es decir, la disponibilidad media de
calorias por personas y dia. Esta asciende en Europa a
3,500 calorias y en amrica del norte a unas 3,600. La
regin donde la disponibilidad es menor es Africa, con
2,300 calorias.
Para hacernos una idea de la situacin en Amrica
Latina y el Caribe hay que hay que sealar que en las
dos dcadas precedentes a los aos 80 casi todos los
pases de la regin experimentaron incrementos
sostenidos en el suministro de energia alimentaria
(SEA), un incremento respectivo del 0.8 y el 0.6 por
ciento anual.
Sin embargo, merece la pena destacar el hecho de que
persisten serias insuficiencias en un conjunto de pases
que abarcan alrededor del 16 por ciento de la poblacin
regional y que continan los problemas de la pobreza y
acceso a los alimentos en todos los pases, incluidos
aquellos que son exportadores de alimentos.
1.5 .3.2. A lgunos obje tivos
razonables
Por los que respecta al futuro de la regin, y teniendo en
cuenta la disponibilidad de recursos naturales, humanos y
tecnolgicos, Amrica latina y el Caribe est en condiciones
de plantearse como meta para el ao 2010 el logro
simultneo de dos objetivos complementarios:
- Reducir la desnutricin de un 15 por ciento (que era un nivel
en 1991 /92) a un 6% de la poblacin.
-Asegurar que el suministro de energa alimentaria no sea
inferior a las 2700 caloras diarias por persona en ningn pas
La meta de las 2,700 calorias de suministro de energia
alimentaria por habitante requeriria esfuerzos especiales en
los nueve pases que presumiblemente no alcanzarn dicho
29

nivel para el ao 2010, entre ellos todos los que exhiben los
niveles ms altos de desnutricin (Bolivia, El Salvador,
Guatemala, Hait, Honduras, Nicaragua, Panam{a, Per y la
Repblica Dominicana).
Mientras que para la regin en su conjunto esto supone
un incremento marginal, los pases que estn por
debajo de las 2,700 calorias tendran que elevar el nivel
de inversin a una cifra del orden del 26 % del valor de
la produccin bruta del sector agropecuario.
1.5 .3.3. Tratamiento de la Crisis:
A j u st e s de P ol ti ca s y
Seguridad Alimentari a
La presin de las principales instituciones financieras de
prstamo, entre ellas el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional (FMI), obligaron a muchos pases
recalcitrantes a asoptar polticas de liberacin econmica.
Las organizaciones prestatarias condicionaron sus
prstamos a los pases deudores a la adopcin de
polticas de austeridad macroeconmica y devaluacin
de la moneda. Se impusieron adems una serie de
medidas estructurales para eliminar los obstculos
econmicos del lado de la oferta, tales como la
supresin de controles de precios de insumos y
productos y reducciones drsticas y eliminaciones de
subvenciones para varios sectores, entre ellos el
agropecuario. Muchos pases en desarrollo siguen
aplicando los programas de estabilizacin y ajuste
estructural iniciados en los aos ochenta.
Estas polticas tienen otras varias repercusiones sobre
la seguridad alimentaria nacional: (a) se promueve la
eficiencia econmica y la prudencia fiscal, lo que implica
una preferencia por intervenciones concretas no
distorsionantes, en oposicin a unas polticas
econmicas amplias distorsionantes de los precios; (b)
se reduce la intervencin del sector pblico en la
produccin, el almacenaje y la distribucin de alimentos
(p. Ej. Empresas paraestatales y otros canales de
distribucin estatales) y se acrece el papel de los
mercados y de las ONG en la ejecucin de medidas de
seguridad alimentaria; y (c) el papel sustitutivo del
Estado (principalmente para estimular las inversiones
pblicas) se concentra en acciones con la mayor
potencialidad para promover el crecimiento general.
Los pases estn en distintas fases en sus procesos de
ajuste y reforma. Varios han "superado" la fase de
estabilizacin y estn aplicando reformas estructurales.
Algunos
pases
han
adoptado
polticas
macroeconmicas crebles y han conseguido atraer
prstamos extranjeros e inversiones privadas. Algunos
han logrado generar un crecimiento general, pero
segmentos importantes de la poblacin no participan
todava en sus beneficios.
1 . 5 . 4 . A li me n to s y Me r ca do te cn i a
1.5 .4.1. Los v a lore s mora les
Los valores morales orientan el comportamiento y las
actitudes personales, principalmente, se centran en los
efectos que produce la conducta propia en las otras
personas, en la sociedad o en el medio ambiente en
general. Contienen elementos de juicio que permiten a
los individuos tener ideas sobre los que es bueno,
correcto y deseable; de acuerdo a sus convicciones y
las que le transmitan la sociedad.
El sistema de valores de cada persona es, en gran
parte, adquirido y establecido durante los primeros aos
de vida por influencia de su entorno familiar, social y
cultural. El mismo puede ser modificado segn la
interaccin social del individuo con otros sistemas de
valores. Los valores pueden ser estables y permanentes
en el tiempo segn la forma en que sea adquiri.
Los valores se apoyan en los principios morales que
orientan el comportamiento y las relaciones humanas de
la sociedad; y sirven de base para el florecimiento de la
tica, que es la forma como los hombres aplican los
valores morales a sus relaciones y sus efectos. La tica
es tambin definida como el sistema de reglas que
gobierna
el
ordenamiento
de
los
valores.
Los principios morales son directrices para la conducta
humana que han demostrado tener un valor duradero,
permanente. Los principios forman parte de las
religiones, de las filosofas sociales y de los sistemas
ticos. Son leyes naturales inquebrantables que han
estado presentes en las sociedades civilizadas a lo
largo de la historia y que han influenciado a todas las
familias e instituciones prosperas y perdurables.
Los principios son verdades profundas que expresan
valores fundamentales, de aplicacin universal. Se
aplican a los individuos, las familias, los matrimonios y a
las organizaciones de cualquier tipo. Cuando esas
verdades se internalizan como hbitos, otorgan el poder
de crear una amplia variedad de practicas para abordar
diferentes situaciones.
30

En razn de tan importantes fines, los profesionales
tienen obligaciones morales que cumplir para hacer de
su carrera, una misin respetable en la vida, que se
inicia con la capacitacin y en una gama de
obligaciones ticas que termina con el secreto
profesional.
El profesional tiene el compromiso moral de contribuir a
la felicidad de los dems, directa e indirectamente,
mediante sus conocimientos y su conducta tica. La
sociedad espera, en cada profesional, un individuo
incapaz de engao, de mentir, de faltar a la moralidad.
1.5 .4.2. La tica en la
M e rc a do te cn i a
1 . 5 . 5 . L a cal i da d en l o s a li me nt o s
Dentro de las decisiones en los negocios que enfrentan

mayores dilemas ticos se encuentra las actividades de
mercadeo,
tanto
de
forma
individual
como
organizacional, por ejemplo, segn los autores, al crear
necesidades superfluas, fomentar el consumismo y al
tratar de engaar a los consumidores con productos y
servicios que no los satisfacen.

Desde hace ya varios aos, las preferencias de los
consumidores tienden a orientarse hacia productos ms
sanos, nutritivos y sabrosos y producidos por mtodos
ms respetuosos del medio ambiente. El hilo conductor
de esta evolucin es la calidad, un imperativo
fundamental y un concepto complejo.
Los mercadlogos se encargan de la direccin de la

demanda, tratan de influir en su nivel, tiempo y
composicin, con la finalidad de cumplir con los
objetivos de la organizacin. Para tal fin, toman
mltiples decisiones de distintos grados de importancia
y trascendencia, referentes a los elementos de la
mezcla de la mercadotecnia, que pueden afectar la
sociedad.
En qu consiste la calidad? La salubridad es,

obviamente, la primera condicin y uno de los
elementos obligatorios de la calidad. Lo mismo cabe
decir de la observancia de las normas legales relativas
al medio ambiente y al bienestar de los animales,
puesto que, al margen de las caractersticas de los
productos, dichas normas se refieren a la proteccin de
los recursos naturales o a exigencias de carcter tico.
Pese a estar sujeto a reglas de etiquetado, el valor
nutritivo de los productos es un concepto ms relativo,
ya que va unido a los hbitos alimentarios. Otros
aspectos de la calidad son optativos, dado que implican
nociones subjetivas que dependen de las preferencias
de los consumidores (sabor, olor, apariencia). Por
ltimo, algunos productos presentan un valor aadido
en el plano socioeconmico, al producirse en una regin
dada o con arreglo a un mtodo tradicional determinado
(distintivos de calidad) o al haberse prestado particular
atencin al medio ambiente y al bienestar de los
animales en el proceso de produccin (agricultura
ecolgica).
Son deberes profesionales, ente otros, el siguiente:

honradez, honestidad, estudio, investigacin, cortesa,
probidad,
independencia,
discrecin,
carcter,
distribucin del tiempo, equidad en el cobro de
honorarios, prestigiar la profesin, cuidar de su cultura,
puntualidad, solidaridad, etc.
La tica en las organizaciones puede ser afectada por
diversos factores: desarrollo moral de sus gerentes o
lderes; sistemas de valores individuales; contenido y
fortaleza de la cultura organizacional; diseos
estructurales de la organizacin que permiten la
ambigedad;
intensidad
del
problema
tico.
Desde hace algn tiempo, ms aun en la actualidad, la
tica en los negocios ha sido objeto de revisin por
presentar dilemas ticos difciles en distintas reas y
escenarios. En ese sentido, las empresas deben
determinar si realmente estn aplicando actividades
ticas
y
si
son
socialmente
responsables.
La responsabilidad social, es la obligacin hacia la
sociedad asumida por las empresas ms all de las
finalidades econmicas; tiene que ver con la forma
como la organizacin afecta la sociedad en la que
existe.
En otros aspectos -y sin nimo de exhaustividad-, las

reformas de la PAC de 1992 y 1999 han fomentado las
medidas
agroambientales
y
las
ayudas
de
extensificacin y se han creado distintivos europeos de
calidad. Por lo dems, no es posible ni conveniente que
la legislacin europea sustituya por completo a la de los
Estados miembros para regular todos los aspectos de la
calidad. El objetivo consiste ms bien en aplicar
paralelamente una poltica de promocin de la calidad.
31
1.5 .5.2. Higiene de los alimentos

Higiene de los alimentos, prcticas empleadas en la
manipulacin de alimentos para conservarlos limpios y
sanos con el fin de evitar el envenenamiento. En los
ltimos aos ha venido aumentando en ciertos pases el
nmero de casos denunciados. Este incremento puede
ser debido a una mayor toma de conciencia por parte
del pblico o a una mayor informacin.
El envenenamiento por alimentos suele estar causado
casi siempre por bacterias patgenas como Salmonella,
Campylobacter, Clostridium perfringens y botulinum,
Staphylococcus aureus y Bacillus cereus. Los sntomas
tpicos de envenenamiento, que pueden aparecer entre
una hora y 72 horas despus de haber ingerido el
alimento contaminado, son diarrea, dolor abdominal,
vmitos, fiebre y nuseas. La mayora de los enfermos
se recuperan al cabo de una
semana, pero este tipo de
envenenamiento puede llegar a
causar la muerte. En el mundo
hay una enorme variedad de
climas,
hbitos
alimenticios,
mtodos para cocinar, formas de
conservar y almacenar alimentos,
y recomendaciones para la salud
pblica.
Las prcticas recomendadas para la higiene de
alimentos deben tener en cuenta todos estos factores.
La actitud de los consumidores hacia la importancia de
la higiene en los alimentos depende de su preocupacin
y educacin, as como del nivel de vida. En algunos
pases existen otro tipo de enfermedades que
representan un peligro de muerte ms serio que las
originadas por el mal estado de los alimentos.
1.5.5.2.2. Perspectiva Histrica
Desde hace siglos se sabe que si la comida no se guarda o
manipula correctamente se echa a perder y puede causar
enfermedades.
Por consiguiente, los alimentos se conservaron mediante

salazn, secado, salmuera, ahumndolos o congelndolos
para evitar su deterioro por la accin de bacterias, levaduras
y mohos. El procesamiento de alimentos ha avanzado
mucho con los aos y gran parte de la comida actual se
prepara y procesa en fbricas. Los avances tecnolgicos de
los siglos XIX y XX han permitido la identificacin de
bacterias y virus que producen estas enfermedades a travs
de los alimentos, y este conocimiento ha ayudado a
desarrollar normativas para la higiene de los alimentos y
guas para las empresas manipuladoras y para el pblico.
1.5.5.2.3. Regulaciones
Las normativas para la higiene de los alimentos tienen
fuerza legal en muchos pases del mundo para proteger al
pblico y reducir el nmero de envenenamientos. Estas
normativas deben ser aceptadas por cualquiera que
manipule alimentos en la industria alimentaria. Un
procesador de alimentos puede ser cualquiera implicado en
su transporte, almacenamiento y procesamiento, as como
quienes preparan y cocinan los alimentos.
1.5.5.2.4. Higiene de los alimentos en las viviendas y
en las industrias
El asesoramiento para la higiene alimentaria se aplica a
tres reas principales: higiene personal, limpieza de la
zona donde se encuentran los alimentos y prctica de
normas de higiene para los mismos.
1.5.5.2.4.1. Higiene personal
La prevencin del envenenamiento

por
alimentos
empieza con la higiene personal. Las bacterias
causantes del envenenamiento se pueden encontrar en
la piel humana, cabello, ropa, odos, nariz, boca y
heces. Si la gente se toca estas partes afectadas
mientras prepara la comida, puede transmitir las
32

bacterias a los alimentos. Es por eso que siempre debe
uno lavarse las manos antes de cocinar. La bacteria
Staphylococcus aureus se encuentra en la nariz,
heridas infectadas y furnculos, por lo que las heridas y
cortes deben taparse para no contaminar los alimentos.
Durante la preparacin de comidas tambin debera
utilizarse algn tipo de proteccin como el delantal.
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alimentos deben estar
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Programa Nacional de Alimentacin: 1982-1988
La suciedad, tierra y residuos alimenticios pueden

albergar bacterias e insectos. Se deben aadir
detergentes al agua caliente y emplear soluciones para
limpiar y aclarar superficies, herramientas, suelos y
paredes. La basura se debe retirar cada cierto tiempo
de la zona de preparacin. Las bacterias se reproducen
rpidamente en condiciones clidas, sobre todo a 37 C,
la temperatura del cuerpo humano.
9.
Comisin Nacional de Alimentacin.

Programa Nacional de Alimentacin 1990-1994. CONAL,
Mxico, 1990.
En la industria alimentaria, las personas que manipulan

los alimentos no deberan tocarlos si padecen
infecciones, ya que accidentalmente pueden contaminar
lo que tocan. Muchas fbricas obligan a sus empleados
a taparse el cabello y la barba con gorros y mallas.
1.5.5.2.4.2. Limpieza de la zona de procesamiento
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Deprimidas y Grupos Marginados COPLAMAR, LA
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perspectivas para el ao 2000, volumen 1).
11. Da Vinci Leonardo "Apuntes de cocina de Leonardo", Ed.

Abril, 1987.
El control de la temperatura es importante, por lo que

los alimentos fros deben almacenarse de forma
adecuada y luego cocinarlos a una temperatura alta
para matar las bacterias. Las personas que manipulan
los alimentos a menudo utilizan muestras para controlar
la temperatura del alimento que preparan y cocinan
durante una jornada de trabajo.
12. De Chef a Chef "Siglos de buen gusto", Revista Nestl, n

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de julio 1996.
34

Salud pblica, proteccin y mejora de la salud de los
ciudadanos a travs de la accin comunitaria, sobre
todo por parte de los organismos gubernamentales.
2.1 .3 HIGIEN E Y SALU D
2. SALUD
2.1. INTRODUCCIN A LASALUD
2.1 .2 CON CEP TO DE SA LU D
Definicin de salud. La salud es el estado fsico en el
que el organismo ejerce normalmente sus funciones.
Una definicin ms dinmica de salud es el logro del
ms alto nivel de bienestar fsico, mental, social y de
capacidad de funcionamiento, que permitan los factores
sociales en los que viven inmersos el individuo y la
colectividad.
Una definicin ms dinmica de salud es el logro del
ms alto nivel de bienestar fsico, mental, social y de
capacidad de funcionamiento, que permitan los factores
sociales en los que viven inmersos el individuo y la
colectividad.
Forma fsica, capacidad del cuerpo humano para
satisfacer las exigencias impuestas por el entorno y la
vida cotidiana. La forma fsica es un estado del cuerpo
(y de la mente) que ayuda a desarrollar una vida
dinmica y positiva y es posible que afecte a casi todas
las fases de la existencia humana. Fuerza muscular,
energa, vigor, buen funcionamiento de los pulmones y
el corazn, y un estado general de alerta, son signos
evidentes de que una persona goza de buena forma
fsica.
Tan importante como el ejercicio regular es una dieta
nutritiva y equilibrada. El exceso de alcohol (vase
Unidades de alcohol), tabaco y drogas (excepto los
frmacos recetados por un mdico) suele perjudicar
seriamente la salud.
2.1 .3.1. La h ig ie ne
Ms de la mitad de todas las enfermedades y las
muertes en la primera infancia tienen como causa los
grmenes que se transmiten por va bucal a travs de la
ingestin de alimentos o de agua o debido a unas
manos sucias. Muchos de estos grmenes provienen de
la materia fecal de seres humanos y animales
Todos los miembros de la comunidad tienen que
trabajar juntos para construir y utilizar retretes y letrinas,
proteger las fuentes de agua y eliminar de manera
segura las aguas de deshecho y la basura. En las
zonas urbanas, es necesario el apoyo gubernamental
para construir sistemas de saneamiento y de desage
de bajo costo, y mejorar el abastecimiento de agua
potable y de recoleccin de basura.
Todos los miembros de la familia, inclusive los nios,
tienen que lavarse completamente las manos con jabn
y agua o ceniza y agua despus de estar en contacto
con excrementos, antes de manipular los alimentos y
antes de alimentar a los nios.
Los alimentos crudos o las sobras pueden ser
peligrosos. Los alimentos crudos deben lavarse o
hervirse. Los alimentos cocinados deben comerse
enseguida sin retraso o deben recalentarse
completamente.
Hay que mantener limpios los alimentos, los utensilios y
los lugares donde se prepare la comida. Es preciso
guardar los alimentos en recipientes tapados.
Cuando no sea posible usar una letrina, todos los
miembros de la comunidad deben defecar en un lugar
alejado de las viviendas, senderos, depsitos de agua y
de cualquier lugar donde jueguen los nios. Despus de
defecar hay que enterrar de inmediato las heces.
2.1 .3.2. El A gua
Agua que provenga de una fuente segura o est
purificada.
Las familias que disponen de suministro abundante de
agua limpia y saben cmo evitar que se contamine con
grmenes sufren menos enfermedades.
Si el agua no est limpia, es posible purificarla
hirvindola o filtrndola.
El agua debe almacenarse en un recipiente tapado para
conservarla limpia.
35

Las familias y las comunidades pueden proteger su
abastecimiento de agua con las siguientes medidas:
a) Mantener los pozos tapados e instalar una
bomba de agua
b) Mantener bien alejadas las heces y las aguas
residuales (sobre todo las procedentes de las
letrinas y la limpieza del hogar) de cualquier
reserva de agua destinada a cocinar, beber o
lavarse
c) Construir letrinas por lo menos a 15 metros de
una fuente de agua y siempre aguas abajo
d) Mantener lo ms limpios posible los cubos,
cuerdas y jarras que se utilizan para recoger y
conservar el agua, guardndolos en un lugar
limpio en vez de dejarlos en el suelo
e) Mantener apartados a los animales de las
fuentes de agua para beber y de las zonas
donde vive la familia
f) evitar el uso de pesticidas o sustancias
qumicas cerca de una fuente de agua.
2.1 .3.3. Bao (higiene)
En medicina, inmersin en agua u otras sustancias de la
totalidad o parte del cuerpo humano con fines
teraputicos. Se utiliza para diversas enfermedades. El
uso de los baos con tales fines data de la antigua
Grecia. Este conjunto de tratamientos se llama
hidroterapia.
2.2. Hbitos, conductas,

responsabilidad, cultura, acciones
2.2 .1 La humanidad y la vida como
salud
2.2 .1.1. Deterioro ambiental y la
salud humana
2.2.1.1.1. Contaminacin del aire y la salud
Se estima que la contaminacin del aire causa la muerte de
2,7 a 3,0 millones de personas todos los aos,
aproximadamente 6% de todas las muertes anuales. Unas 9
muertes de cada 10 debidas a la contaminacin del aire
tienen lugar en el mundo en desarrollo, donde viven

aproximadamente 80% de todos los habitantes.
La contaminacin del aire en lugares abiertos daa a
ms de 1.100 millones de personas, sobre todo en las
ciudades. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
estima que unas 700.000 muertes anuales podran
prevenirse en los pases en desarrollo si se bajaran a
niveles ms inocuos tres contaminantes atmosfricos
importantes: el monxido de carbono, partculas en
suspensin y plomo.
Ciudades densamente pobladas y en rpido crecimiento
como Bangkok, Manila, Ciudad de Mxico y Nueva
Delhi suelen estar envueltas en una nube de
contaminantes de los camiones y automviles y de las
emisiones industriales no sujetas a control. En 1995, por
ejemplo, la concentracin media de ozono en la Ciudad
de Mxico era de unas 0,15 partes por milln, o sea, 10
veces la concentracin atmosfrica natural y dos veces
el mximo permitido en Japn o los Estados Unidos.
2.2.1.1.2. Contaminacin del agua y la salud
En todo el mundo, 2.300 millones de personas padecen
enfermedades relacionadas con el agua. La provisin
de agua potable y el saneamiento adecuado reportara
importantes beneficios para la salud.
Las enfermedades transmitidas por el agua, o como se
dice, por el agua sucia, se deben al uso del agua
contaminada por desechos humanos, animales o
qumicos. Se estima que estas enfermedades causan
12 millones de muertes por ao, 5 millones de ellas por
enfermedades diarreicas. En su mayora, las vctimas
son nios de pases en desarrollo.
En muchos lugares tanto las aguas de superficie como
las subterrneas estn contaminadas con desechos
industriales, agrcolas y municipales. De acuerdo con la
Comisin Mundial sobre el Agua para el Siglo XXI, ms
de la mitad de los ros principales del mundo estn tan
agotados y contaminados que ponen en peligro la salud
humana y envenenan los ecosistemas circundantes.
2.2.1.1.3. Contaminacin por metales pesados
Los metales pesados liberados actualmente en el medio
ambiente provienen de emisiones no controladas por
las fundiciones de metal y otras actividades industriales,
la evacuacin peligrosa de desechos industriales y el
plomo de las caeras de agua, las pinturas y la
gasolina.
Los metales pesados ms peligrosos para la salud son

el plomo, mercurio, cadmio, arsnico, cobre, zinc y
cromo. Estos metales se encuentran naturalmente en el
suelo en cantidades mnimas, que presentan pocos
36

problemas. Pero cuando estn concentrados en ciertas
reas, constituyen un serio peligro. El arsnico y el
cadmio, por ejemplo, pueden causar cncer. El mercurio
puede causar mutaciones y daos genticos, mientras
que el cobre, el plomo y el mercurio pueden ocasionar
lesiones cerebrales y seas.
de cncer de pulmn en los trabajadores expuestos al

polvo de asbesto que adems son fumadores.
2.2.1.2.2.1. Productos qumicos

En Amrica Latina unos 15 millones de nios menores
de dos aos estn en riesgo de tener mala salud a
causa de la contaminacin por plomo.
En los Estados Unidos la gasolina con plomo comenz
a eliminarse gradualmente despus de aprobarse la Ley
del Aire Limpio en 1970. Pero slo a mediados de los
aos ochenta la Comunidad Europea hizo lo mismo. En
el resto del mundo la gasolina con plomo se sigue
usando ampliamente.
2 . 2 .1 .2 . Enfermedade s ambientales
Enfermedades ambientales, enfermedades causadas
por la exposicin a ciertos agentes ambientales. El
trmino
enfermedad
ambiental
designa
las
enfermedades no infecciosas y las producidas por la
exposicin a agentes que escapan al control del
individuo; esto ltimo excluye los procesos derivados de
hbitos personales como el fumar, y el uso o abuso de
frmacos o drogas como el alcohol (vase Alcoholismo).
Desde un punto de vista histrico, la concepcin del
trmino enfermedad ambiental empez con el
reconocimiento de las enfermedades ocupacionales, ya
que es en el medio laboral donde la exposicin a ciertos
agentes suele ser ms intensa y por tanto, ms
susceptible de producir enfermedades. Algunos
ejemplos de esta circunstancia son la silicosis,
enfermedad pulmonar que afecta a los mineros,
trabajadores de la industria y alfareros por la exposicin
al polvo de slice; el cncer de escroto en los
deshollinadores, en relacin con el holln; alteraciones
neurolgicas en los alfareros por el uso de productos
con base de plomo.
2.2.1.2.2. Causas
Las enfermedades ambientales son producidas por
agentes qumicos, radiaciones, y fenmenos fsicos.
Tanto en el medio natural como en el entorno laboral,
los efectos de la exposicin dependen mucho de la
forma en que se recibe: las principales vas son la
contaminacin atmosfrica y la contaminacin del agua,
los alimentos contaminados, y el contacto directo con
ciertas toxinas. La sinergia (la potenciacin de dos o
ms agentes cuando actan de forma simultnea) se
manifiesta, por ejemplo, en el aumento de la incidencia
La industrializacin ha supuesto un aumento

espectacular en la exposicin a agentes qumicos,
algunos de ellos nuevos. Entre stos destacan
productos inorgnicos como el plomo, mercurio,
arsenio, cadmio y asbesto, o productos orgnicos como
los bifenilos policlorados (PCB), el cloruro de vinilo, o el
pesticida DDT (diclorodifeniltricloroetano).
2.2.1.2.2.2. Radiaciones
Tanto las radiaciones ionizantes como las no ionizantes
pueden producir efectos agudos o crnicos sobre la
salud en relacin con la dosis recibida. En la actualidad,
no se conocen los efectos de las radiaciones no
ionizantes en dosis bajas. Las dosis altas de radiacin
ionizante producen enfermedades agudas por un lado, y
efectos retardados, como el cncer, por otro. Los
trabajadores que por su ocupacin se exponen a rayos
X o a material radiactivo constituyen la poblacin de
riesgo. Aunque no se conocen con detalle los
problemas relacionados con las radiaciones ionizantes
a bajas dosis, se ha demostrado la existencia de
alteraciones cromosmicas en los trabajadores de
ciertas industrias.
2.2.1.2.2.3. Agentes fsicos
Los principales agentes fsicos son los traumatismos y
el ruido. Los traumatismos ocurridos en el lugar de
trabajo se pueden prevenir en la mayora de los casos;
el ruido en el medio laboral es una de las principales
causas de incapacidad ocupacional ya que puede
provocar desde una prdida de audicin hasta una
sordera permanente.
2.2.1.2.3. Formas de Enfermedad ambiental
El control de las actividades ambientales y laborales en
distintos pases est coordinado a travs de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS). En los pases
en vas de desarrollo, este control internacional resulta
imprescindible ya que el proceso de industrializacin en
estas regiones se sita en un contexto de pobreza y
crecimiento de la poblacin.
A continuacin se redacta sobre las enfermedades
ambientales ms frecuentes y estudiadas:
2.2.1.2.3.1. Alergias y asma
37

En Estados Unidos, unos 50 millones de habitantes - una de cada cinco personas - sufren de alergias.
Estornudan, les gotea la nariz y le pican o lloran los ojos
debido al polen, el polvo y otras sustancias. Algunos
sufren ataques repentinos que los dejan sin aliento y
respirando con dificultad. Esto se llama asma alrgica.
2.2.1.2.3.2. Anomalas congnitas
A veces, cuando las mujeres embarazadas quedan
expuestas a sustancias qumicas o si ingieren mucha
bebida alcohlica, las sustancias nocivas llegan al feto.
Algunos de esos bebs nacern con desarrollos
anormales de rganos, tejidos o partes del cuerpo. Las
anomalas congnitas tambin pueden ocurrir si las
futuras mams toman aspirina o fuman cigarrillos.
2.2.1.2.3.3. Cncer
Ms de 8 millones de estadounidenses padecen del
cncer. Algunos de estos cnceres son causados por
sustancias en el medio ambiente: humo de cigarrillos o
cigarros, asbesto, radiacin, sustancias qumicas tanto
naturales como hechas por el hombre, alcohol y luz
solar. Es posible reducir el riesgo de contraer un cncer,
cuando uno limita su exposicin a esos agentes
nocivos.
2.2.1.2.3.4. Dermatitis
Dermatitis es el nombre mdico para la piel inflamada e
irritada. Muchos de nosotros hemos sufrido del
sarpullido que pica y supura porque rozamos contra una
hiedra venenosa o zumaque venenoso. Algunas de las
sustancias qumicas que se encuentran en pinturas,
tintes, cosmticos y detergentes tambin pueden causar
urticarias y ampollas.
2.2.1.2.3.5. Enfisema
La contaminacin del aire y el humo del cigarrillo
pueden destruir los tejidos susceptibles de los
pulmones. Cuando eso ocurre, los pulmones ya no se
pueden expandir y contraer como deben. Esta condicin
se llama enfisema.
2.2.1.2.3.6. Infertilidad
La infertilidad puede ser el resultado de enfermedades
de transmisin sexual, de infeccin o por contacto con
sustancias qumicas en el trabajo o en el medio
ambiente..
2.2.1.2.3.7. Bocio
El bocio ya es bastante raro, ahora que los funcionarios
de salud pblica decidieron que toda la sal que
comemos debe contener yodo.
2.2.1.2.3.8. Enfermedades cardacas
Aunque el hgado convierte la mayora de las
sustancias qumicas que entran al cuerpo en sustancias
incuas, algunas se convierten en partculas que se
llaman radicales libres, las cuales pueden reaccionar
con las protenas en la sangre para formar depsitos

grasos llamados placas; estas placas, a su vez, ocluyen
los vasos sanguneos. Esa oclusin puede bloquear el
flujo de sangre y causar un ataque al corazn o infarto.
2.2.1.2.3.9. Enfermedades de la inmunodeficiencia

El sistema inmune batalla contra microorganismos, virus
y venenos que atacan el cuerpo. El sistema consta de
glbulos blancos y otras clulas guerreras. Cuando una
partcula extraa entra al cuerpo, estas clulas rodean y
destruyen al "enemigo". Todos hemos odo del SIDA y
el dao que ste causa al sistema inmune. Algunas
sustancias qumicas y frmacos tambin pueden
debilitar el sistema inmune al daar estas clulas
especializadas. Cuando eso ocurre, el cuerpo queda
ms vulnerable an a las enfermedades e infecciones.
2.2.1.2.3.10. Enfermedades laborales
Saba usted que cerca de 137 personas mueren cada
da como resultado de enfermedades laborales? Esta
cifra es ms de ocho veces el nmero de personas que
muere por accidentes de trabajo. Muchas de esas
enfermedades son provocadas por sustancias qumicas
u otros agentes que se encuentran en el lugar de
trabajo.
2.2.1.2.3.11. Enfermedades renales
Las personas con insuficiencia renal no pueden eliminar
los txicos y desechos del cuerpo -- dependen de
costosas mquinas filtradoras de sangre para
mantenerse vivas..
2.2.1.2.3.12. Envenenamiento por plomo
El grave envenenamiento por plomo produce dolores de
cabeza, calambres, convulsiones y a veces, la muerte.
Incluso en pequeas cantidades, puede causar
problemas de aprendizaje y cambios repentinos en el
comportamiento.
2.2.1.2.3.13. Envenenamiento por mercurio
El mercurio es un metal plateado, extremadamente
venenoso. Cantidades muy pequeas pueden daar a
los riones, el hgado y el cerebro. Con el tiempo, si no
se trata, el envenenamiento por mercurio puede causar
dolor, entumecimiento, msculos dbiles, prdida de la
vista, parlisis y an la muerte.
2.2.1.2.3.14. Trastornos del sistema nervioso
El uso correcto de dispositivos de seguridad, tal como
cinturones de seguridad, asientos de seguridad para
nios y cascos para andar en bicicleta pueden evitar
lesiones y salvar vidas.
2.2.1.2.3.15. Osteoporosis
Cuando el cuerpo ya no puede proporcionar suficiente
calcio, los huesos se ponen porosos y frgiles. Esto se
llama la osteoporosis. La gente joven puede reducir la
posibilidad de contraer osteoporosis en su tercera edad,
38

haciendo ejercicios ahora y comiendo alimentos ricos en
calcio, como la leche y el yogurt.
pueden irritar los ojos y producir una sensacin de

ardor.
2.2.1.2.3.16. Neumoconiosis
Algunas partculas transportadas por el aire pueden ser
muy peligrosas. Estas incluyen fibras de asbesto,
algodn y camo y polvos de compuestos como slice,
grafito, carbn, hierro y arcilla. Estas partculas pueden
daar los tejidos pulmonares susceptibles, haciendo
que tejidos sanos se conviertan en tejidos cicatriciales.
Esta condicin se llama neumoconiosis. Una ventilacin
apropiada y el uso de mscaras protectoras pueden
reducir enormemente el riesgo de las enfermedades
pulmonares.
2.2.1.2.3.17. Fiebre de Queensland
Esta fiebre es provocada por un microorganismo que
infecta el ganado y luego se disemina en la leche y en
las heces. Los sntomas para el hombre, incluyen fiebre,
escalofros y dolores musculares. Investigadores han
desarrollado vacunas para proteger a los trabajadores
pecuarios contra esta enfermedad.
2.2.1.2.3.18. Trastornos de la reproduccin
Se ha encontrado que algunas sustancias qumicas son
tan similares al estrgeno femenino que realmente
"imitan" a esa importante hormona; y al hacer eso,
interfieren con el desarrollo de los rganos
reproductores tanto masculinos como femeninos. Esto
conlleva el riesgo de una pubertad precoz, bajos
nmeros de espermatozoides, quistes ovricos y cncer
de pecho o de los testculos.
2.2.1.2.3.19. Cncer de la piel y quemaduras de sol
Estar demasiado al sol puede producir uno de los
cnceres ms comunes -- el de la piel. No obstante,
existen otros cnceres, como el melanoma, que son
mucho ms peligrosos porque se extienden tambin por
otras partes del cuerpo.
2.2.1.2.3.20. Caries dentales
En los 1930, los expertos de la salud pblica notaron
que la gente que viva en zonas donde el agua contena
sustancias qumicas naturales llamadas fluoruros, tena
menos caries.
2.2.1.2.3.21. Envenenamiento por uranio
El uranio es un elemento radioactivo extremadamente
peligroso. Por ejemplo, los mineros que estn
expuestos al polvo de uranio tienen mayor probabilidad
de contraer cncer de los pulmones. El envenenamiento
por uranio tambin puede daar los riones e interferir
con la habilidad del cuerpo en batallar infecciones.
2.2.1.2.3.22. Problemas de los ojos
Nuestros ojos son muy sensibles al medio ambiente.
Los gases que se encuentran en el aire contaminado
2.2 .1.3. Enfermedades de

Transm isin Sexual (E TS )
P a ra a b rev iar: E TS ; a nt es ll ama das
en fe rme da de s v enrea s .
La mayora de las ETS tienen tratamiento y son
curables. Se pueden tener sin que se presenten
sntomas y en otras ocasiones los sntomas pueden
desaparecer, pero la enfermedad no se cura, si no se
recibe un tratamiento adecuado. Por ese motivo, es
importante que las mujeres se sometan a controles
ginecolgicos (una o dos veces al ao), si tienen
relaciones sexuales. En las mujeres, la enfermedad de
inflacin plvica y una infeccin recurrente de
Moniliasis, pueden ser seales de infeccin con el VIH.
Muchas personas piensan que solamente hay dos ETS:
la sfilis y la gonorrea, en realidad hay muchas otras que
pueden transmitirse durante las relaciones sexuales
(herpes, Clamidia, verrugas venreas, Vaginitis,
hepatitis B y el SIDA)
2.2.1.3.1. La Blenorragia
Ms
conocida
como
Gonorrea;
enfermedad
infecciosa del hombre
transmitida por contacto
sexual que afecta sobre
todo a las membranas
mucosas
del
tracto
urogenital. Se caracteriza
por un exudado purulento y est originada por una
bacteria, el gonococo (Neisseria gonorrhoeae). El
periodo de incubacin es de dos a siete das.
39
Si la enfermedad no se trata, en el hombre los sntomas

tempranos pueden disminuir aunque es posible que la
infeccin se extienda a los testculos produciendo
esterilidad.
En la mujer no tratada, la infeccin suele extenderse
desde el cuello uterino hacia el tero y las trompas de
Falopio, causando una enfermedad inflamatoria plvica.
Puede existir dolor intenso, o persistir la infeccin con
pocos o ningn sntoma, lesionando gradualmente las
trompas y originando esterilidad.
En ambos sexos el gonococo puede penetrar en la
circulacin sangunea, dando lugar a una artritis
infecciosa, miocarditis, u otras enfermedades. En la
mujer embarazada la gonorrea se puede trasmitir al
lactante durante el parto y, si no se trata, producir una
infeccin ocular grave.
2.2.1.3.2. La Sfilis
dentales. En la segunda dcada de la vida puede

iniciarse el deterioro del sistema nervioso central.
El tratamiento de eleccin es la penicilina benzatina o la
penicilina-aluminio. En los estadios primario y
secundario, bastan una o dos inyecciones, mientras que
en la neurosfilis deben usarse al menos tres. El control
de la sfilis pasa por la deteccin y tratamiento de todos
los contactos sexuales del enfermo.
2.2.1.3.3. El Herpes
Se conocen dos tipos. El virus herpes tipo I causa
ampollas febriles en relacin con varias enfermedades
infecciosas febriles (catarros, gripe, neumona). Las
ampollas aparecen alrededor de los labios y en la boca
(tambin se llama herpes labial); en la nariz, cara y
orejas, y en la mucosa bucal y farngea.
El herpes simple tipo II es el herpes genital. sta es una
enfermedad de transmisin sexual de importancia
creciente. Slo a veces se acompaa de cefaleas y
fiebre. Se inicia con prurito local moderado seguido de
erupcin progresiva de vesculas. stas se rompen,
forman costras y por ltimo se secan. Todo este
proceso puede durar de una a tres semanas. Muchas
veces aparecen nuevas erupciones de vesculas
cuando se est secando la erupcin anterior.
Otra va de transmisin es connatal: el recin nacido de
una madre enferma se infecta a su paso por el canal del
parto, contrayendo la enfermedad sistmica, que suele
ser mortal. Este grave riesgo obliga a que estos nios
nazcan por cesrea.
Causada por la espiroqueta Treponema pallidum. La

infeccin por objetos es muy poco frecuente porque el
microorganismo muere por desecacin en poco tiempo.
La madre gestante puede transmitir la enfermedad al
feto, originndose la llamada sfilis congnita, diferente,
desde el punto de vista clnico, de la afeccin por
transmisin sexual.
La infeccin de la madre gestante puede producir
abortos, muerte del feto o hijos con sfilis congnita.
stos ltimos presentan sntomas patognomnicos
(inequvocos) llamados estigmas sifilticos: frente
elevada, nariz en silla de montar y deformidades
Estudios recientes han puesto de relieve una relacin

estadstica entre el Herpes y el cncer del cuello del
tero de la mujer.
2.2.1.3.4. Las Crestas de Gallo
Son pequeos elementos semejantes a verrugas,
provocadas por virus. Se sita a nivel de las zonas
cutneas y mucosas genitales (pene, uretra, vulva).
El desarrollo de estos pequeos racimos tumorales, que
adoptan la forma de una cresta de gallo, se ve
favorecido por la infeccin de la vas vaginales, por la
transpiracin y por la falta de higiene.
40

afectarte de un modo desagradable. Toma las
precauciones necesarias y practica el sexo seguro, as
podrs gozar an ms del sexo.
2.2.1.3.5. Inflamatoria plvica, Enfermedad (EIP)
Infeccin bacteriana del tracto genital superior
femenino, que afecta al tero, trompas de Falopio, y
ovarios.
La incidencia es ms elevada entre las mujeres
menores de 25 aos con vida sexual activa.
En los casos graves puede formarse un absceso en el
interior de la pelvis. Las complicaciones aparecen en
una de cada cuatro mujeres infectadas. La EIP es el
factor de riesgo simple ms importante para el
desarrollo de un embarazo ectpico y una de las causas
ms frecuentes de infertilidad.
2.2.1.3.6. El Quiste de Ovario
A veces se trata del aumento anormal del volmen de
un folculo. En otros caso se trata de un quiste que se
dasarrolla a expensas de los tejidos de origen
hembrionario cercanos al ovario; en tales casos no es
raro encontrar en el quiste dientes, cabellos o tejido
nervioso.
2.2 .1.4. El VIH y el SIDA

2.2.1.4.1. Generalidades
Desde 1981 el Virus de la Inmunodeficiencia Humana
(VIH) hace estragos en el mundo, causando una
enfermedad de larga evolucin y elevada mortalidad: el
SIDA. En Espaa el nmero de pacientes infectados por
el VIH se estima en 125.000 y los casos de SIDA
declarados sobrepasan los 45.000. Desgraciadamente
el SIDA existe, pero afortunadamente tambin existen
formas de prevenirlo. Conocer las vas de transmisin
del virus de la inmunodeficiencia humana y las medidas
de prevencin y actuar en consecuencia es la mejor
garanta para detener la enfermedad.
De todos nosotros, de nuestro
comportamiento
informado
y
responsable
depende
que
podamos detener el SIDA
Si bien en los quistes de primer tipo pueden curarse a

menudo mediante tratamiento mdico, los del segundo,
en cambio, han de ser extirpados en todos los casos,
practicando las biopsias correspondientes para detectar
la posibilidad de cncer.
Lo que debes haver para evitar las ETS:
Observa cuidadosamente el cuerpo de la otra persona.
Fjate en indicios de una ETS: sarpullido, llagas,
irritacin de la piel o secrecin. Si ves algo sospechoso
evita las relaciones sexuales
Usa preservativos de ltex al tener relaciones sexuales
por la vagina, ano o boca
Hazte un anlisis de ETS cada vez que tenga un
examen de salud. Si tienes relaciones sexuales con
ms de una persona, hazte el anlisis cada vez que
creas estar en riesgo, an cuando no tengas sntomas
Aprende a reconocer los indicios y sntomas de una
ETS. Si notas un sntoma que te preocupa, examnate
Si tiene una ETS, las personas que han tenido contacto
sexual contigo deben recibir tratamiento al mismo
tiempo
Si tienes una ETS, no tengas relaciones sexuales
hasta que el mdico diga que te has curado
Aunque es normal y saludable disfrutar de una vida
sexual activa, existen ms de 30 ETS que podran
El SIDA es una enfermedad

causada por la destruccin del
sistema inmunitario, por un virus
llamado VIH.
El VIH es un virus que ataca preferentemente al sistema

de defensas del organismo. El VIH altera y destruye
lentamente el sistema inmunitario y muy especialmente
a los llamados
linfocitos T4 o
linfocitos CD4. Al
debilitarse las
defensas del
organismo aparecen
los sntomas del
SIDA.
A las pocas semanas de la entrada del virus en el

organismo, ste comienza a fabricar anticuerpos, que
se hacen detectables de tres a seis meses despus de
la infeccin. Tras la infeccin por VIH y la fabricacin de
anticuerpos, suele haber un perodo de varios aos sin
41

sntomas. En esta fase, las personas infectadas reciben
el nombre de "portadores" o "seropositivos".
3- La transmisin de la madre infectada a su hijo/a

durante el embarazo, el parto o la lactancia.
2.2.1.4.2. Cmo se detecta la Infeccin?

Mediante un sencillo anlisis de sangre que permite
detectar los anticuerpos que el sistema inmunitario
produce como respuesta al VIH. Dicho anlisis debe
realizarse transcurridos al menos tres meses desde la
ltima prctica de riesgo. Si resulta positivo, la persona
est infectada (es "seropositiva"). Si por el contrario
resulta negativo, deber ser valorada por el mdico la
conveniencia de repetirlo de nuevo meses despus,
para asegurarse de que la persona no est infectada.
2.2.1.4.3. As ataca el Virus al Sistema Inmunitario:
1.- En una primera fase, el virus se multiplica
activamente en las clulas infectadas. El sistema
inmunitario
responde
consiguiendo
disminuir
drsticamente la presencia de virus en la sangre,
aunque no impide que stos sigan presentes y
continen su actividad en otros rganos.
2.- Durante varios aos el organismo permanece en
esta situacin de aparente equilibrio, pero el VIH se
sigue multiplicando de forma activa en las clulas e
infectando otras nuevas. Finalmente, los linfocitos CD4
disminuyen en sangre, producindose un debilitamiento
paulatino de las defensas del organismo. Aparecen
entonces los signos y sntomas que definen el SIDA.
Se puede estar infectado y no tener sntomas. Sin
embargo, tanto los pacientes infectados asintomticos
como los que tienen sntomas llevan el virus en sus
clulas y por tanto AMBOS PUEDEN TRANSMITIR LA
INFECCIN.
2.2.1.4.4.
2.2.1.4.5. Cules son las medidas de Prevencin?

Al igual que se conocen las vas de transmisin,
tambin se conocen los medios para la prevencin del
VIH. Cada va de transmisin del VIH tiene su
correspondiente medida de prevencin.
Sangre infectada
No compartir ni utilizar utensilios o
instrumentos que hayan estado en contacto con sangre,
sobre todo las jeringuillas en el caso del uso de drogas
por va intravenosa, agujas de tatuar, cuchillas de
afeitar, etc.
Va madre-hijo/a
Las madres portadoras del virus de la
inmunodeficiencia humana tienen, aproximadamente,
en uno de cada cuatro o cinco casos, la probabilidad de
que su hijo/a nazca con VIH. Las mujeres infectadas
deben utilizar otros mtodos anticonceptivos para evitar
el embarazo, adems del preservativo y las madres
portadoras no deben de dar el pecho a su hijo/a.
Va sexual
Siempre que se tengan relaciones sexuales con
penetracin (anal, vaginal u oral) utilizar de forma
adecuada el preservativo.
Practicar el Sexo de forma segura evita la transmisin
del VIH
Cmo se transmite el VIH?

Preservativo en su envase con depsito.
El VIH tiene dificultades para sobrevivir fuera del cuerpo

humano. La transmisin nicamente se produce cuando
la sangre, el semen o las secreciones vaginales de una
persona infectada entran en contacto con la sangre o
mucosas de una persona sana. Las vas de transmisin
del VIH son:
Antes de empezar la relacin

desenrollar y colocar el preservativo sobre el pene en
ereccin.
1- Las relaciones sexuales con penetracin (anal,

vaginal u oral) con una persona infectada.
2- La utilizacin de jeringuillas, agujas, cuchillas de
afeitar u otros instrumentos que hayan estado en
contacto con sangre infectada.
Retirarse y retirar el preservativo

cogindolo por la base antes de que finalice la ereccin,
anudarlo y arrojarlo a un contenedor de basura.
42
No compartas la jeringuilla. Utiliza siempre una

nueva.
En la vida y actividades cotidianas NO hay ningn
riesgo de transmisin del VIH
2.2.1.4.6. Cmo NO se transmite el VIH?
El virus del SIDA no se transmite en ningn caso:
- Por darse la mano, abrazarse o besarse.
Por
lgrimas,
sudor,
tos,
estornudos.
- Por la ropa, los muebles o por objetos de uso comn.
- Por los alimentos, los vasos o los cubiertos.
- En las piscinas, en los juegos, en las instalaciones
deportivas.
Por
compartir
duchas,
lavabos
o
W.C.
- En los lugares de trabajo y los establecimientos
pblicos.
- En los colegios, en las aulas, en los juegos escolares.
- Por ninguno de los objetos de uso comn en la vida
escolar
(tizas,
lpices, cuadernos, juguetes).
- En los lugares de transporte (autobuses, trenes y
aviones).
- Por donar sangre.
encontramos que un gran nmero de personas no

disfrutamos de estos privilegios.
El medio ambiente cambia constantemente y en esta
carrera, nos vamos alejando de nuestros principios
naturales de vida, provocando un desequilibrio fsico,
mental y espiritual, lo que trae como consecuencia la
prdida del ms preciado tesoro, "nuestra salud".
La naturaleza nos ofrece aire, luz solar, tierra, agua y
los vegetales como elementos esenciales para
mantener y obtener una salud integral, sin necesidad de
tratamientos costosos, intervenciones quirrgicas,
productos artificiales, radiacin, etc., pero compete a
cada quien tomar la decisin de hacer un alto en el
camino y reflexionar sobre las posibilidades
regenerativas que posee el organismo al cambiar
nuestros hbitos de vida y estar en completa armona
con las leyes naturales del universo.
La salud no se compra ni se regala. No se vende ni se
comercializa en tiendas. Es nuestra responsabilidad
ganarla, cultivarla y conservarla. Es el resultado de los
actos positivos o negativos que vivimos da con da.
Est en nosotros volver a lo bsico y reconciliarnos con
Dios y la naturaleza por nuestro propio bien y el de
nuestras familias. Est en nuestras manos esta
oportunidad.
2.2 .2.2. PRIN CIPIOS NA TURA LES EN LA
V IDA DE L H OMBRE .
Los diez mandamientos que la ley natural proporciona
al hombre para mantener un equilibrio en nuestro
organismo de acuerdo al Dr. Manuel Lezaeta Acharn
son los siguientes:
1.
Respirar siempre aire puro.
"El aire puro es el primer alimento del hombre y el
primer medicamento",
2.2 .2. LOS ES TI LOS DE VI DA Y SA LU D

Cada da nos preocupamos por alcanzar nuestro propio
xito; trabajo, estudio, dinero, belleza, posicin social,
etc., y nos vamos perdiendo en nuestros problemas
cotidianos y cuando menos esperamos, hemos perdido
nuestra mayor riqueza "nuestra salud". Este trabajo es
una gua bsica que nos permitir conocer como
alcanzar un equilibrio total entre nuestro cuerpo, mente
y espritu, para lograr una vida sana y salud integral
plena. La decisin de cambiar esta en nuestras manos
es ahora o nunca, cuando debemos tomar esta
oportunidad.
2.
La alimentacin a base de frutas, verduras, y

semillas evitan las enfermedades.
3.
Ser sobrios constantemente.
Ser sobrio es comer solo lo necesario, en cantidad y

tiempo adecuado, masticando muy bien los
alimentos.
8.
Descansar y dormir solo lo necesario.
La naturaleza es sabia, y nos brinda el da y la

noche. El da para trabajar y la noche para
descansar.
9.
2.2 .2.1. INTRODUCCIN

A travs de los aos, hombres y mujeres hemos soado
con obtener una vida confortable. Ahora, trabajamos
menos, tenemos mejores condiciones de vida, existen
mejores alimentos y medicamentos, y an as
Comer exclusivamente productos naturales.
Vestir sencillamente y con holgura.
Se recomienda utilizar prendas de hilo o de algodn,

limpias y holgadas, para facilitar la respiracin
de la piel por los poros.
10.
Cultivar todas las virtudes, procurando estar

siempre alegres.
43

El reflejo de nuestra salud, es nuestra alegra por la
vida.
2.2 .2.3. LOS CUATRO E LEMENTOS
B SI COS QUE NU TREN A
NUESTRO OR GANISMO.
No necesitamos gastar grandes sumas de dinero para
mantener y recuperar nuestra salud, solo requerimos
conocer los efectos curativos que tienen los elementos
bsicos que nos ofrece la naturaleza para utilizarlos y
obtener el mximo provecho de los mismos.
A continuacin se detalla lo que pueden hacer por
nosotros el agua, el aire, el Sol y la tierra.
2.2.2.3.1. El agua
La mejor manera de aprovechar este elemento es beber el
agua natural, en pequeos sorbos, en forma fresca y
natural. Utilizar el agua fra para limpiar nuestro cuerpo y
buscar las reacciones de calor despus del bao, para
evitar enfriamientos o resfriados.
2.2.2.3.2, El aire
Debemos buscar en forma permanente estar en contacto
con el aire puro; si tenemos el privilegio y la oportunidad de
salir al campo, la playa o las montaas, es importante
aplicar tcnicas de respiracin para renovar nuestro aire y
oxigenar nuestro organismo.
2.2.2.3.3. El Sol
Este elemento fortalece el sistema nervioso, estimula la
piel y purifica nuestra sangre.
Los baos de sol deben hacerse con mucho cuidado,
para no provocar alteraciones de la piel. El mejor
horario para tomar el sol por la maana es de las 7:00 a
las 10:00 y por las tardes de las 5:00 a las 8:00.
2.2.23.4. La tierra
Que podemos decir de la tierra, si todo lo que tenemos
y comemos proviene de ella.
2 .2 .2 .4 . LA TR I LO GA D E L E QU I LIB RI O
HUMAN O.
Cada individuo se compone de CUERPO MENTE
ESPRITU y es necesario mantener una armona
perfecta en estos niveles para evitar desordenes fsicos,
trastornos emocionales y psicolgicos.
2.2.2.4.1. NIVEL FSICO EJERCICIO.
El cuerpo humano se mantiene de un estmulo de la
energa vital, lo que se consigue mediante el ejercicio
fsico; una simple caminata al aire libre, estimula
nuestro ritmo cardiaco, mejora la circulacin sangunea,
fortalece msculos y huesos, mejora el apetito, da
energa al cuerpo y vitaliza nuestros rganos internos y

externos.
2.2.2.4.2. NIVEL MENTAL EL AUTOCONTROL.

Somos dueos de nuestro propio ser y el poder de
nuestros actos, pero cuando entregamos este poder y
dejamos de ser, entramos en conflictos emocionales
muy fuertes y estos se manifiestan en miedo, temor,
enojo,
depresin,
vanidad,
desesperacin,
desconfianza, intolerancia, falta de aceptacin, baja
autoestima, inseguridad, celos y vicios. Esto ocasiona
desequilibrios qumicos en el organismo que lo intoxican
paulatinamente hasta deteriorar completamente nuestra
salud.
2.2.2.4.3. NIVEL ESPIRITUAL LA FE
Cuando todo esta perdido, cuando no existen
soluciones a nuestros problemas, cuando la nica
esperanza de vida es mnima o nula; lo nico que nos
queda es la fe.
La fe es la plena seguridad de que aun en medio de la
tormenta, veremos la luz, es una combinacin de
fuerza, voluntad, confianza, paciencia y alegra de
anticipar los resultados.
2.2 .3 Situaciones de riesgo que viv en
l o s/ l a s jv e ne s : ta ba q u i smo ,
al co ho li sm o, sexual i dad,
e mb a r azos en l a a do le s ce nc ia
2.2.3.1. Tabaquismo
Hasta la dcada de 1940 el fumar
se consideraba algo inofensivo,
pero las investigaciones clnicas y
de laboratorio han demostrado
desde entonces que el consumo
de tabaco representa un riesgo
para la salud. El humo del tabaco
contiene ms de 4.000 sustancias, algunas de las
cuales son txicas y al menos 60 se sabe o se
sospecha que son carcingenas. La nicotina, el
principio activo del tabaco, es txica y altamente
adictiva. En los pases industrializados, el tabaquismo
se ha convertido en la primera causa de mortalidad
evitable.
2.2.3.1.2 Efectos Sobre La Salud
El consumo de tabaco es responsable del 90% de los
cnceres de pulmn. El humo inhalado, proveniente de
puros, pipas y cigarrillos, entra en contacto con los
44

tejidos de la boca, la garganta, la laringe y las cuerdas
vocales. Numerosos estudios han estimado que los
fumadores son, entre cuatro o cinco veces, ms
susceptibles de desarrollar cncer oral y larngeo que
los no fumadores.
El tabaquismo es responsable del 75% de los casos de
bronquitis crnica y enfisema, y del 25% de los casos
de isquemia coronaria. El consumo de tabaco tambin
incrementa, en un 50%, el riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular o apopleja. Otras investigaciones han
asociado el hbito de fumar durante el embarazo con un
mayor riesgo de aborto espontneo, partos prematuros
o bajo peso en los recin nacidos debido,
probablemente, a la menor afluencia de sangre a la
placenta.
Se reconoci el derecho de la poblacin a ser protegida
de las enfermedades causadas por el tabaco y del aire
contaminado por el humo del tabaco. La lucha contra el
tabaquismo ha sido un objetivo prioritario de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) que, en 2003,
adopt el Convenio Marco para el Control del Tabaco,.
2.2.3.1.5. Abandono Del Tabaquismo
Los estudios realizados en personas que han dejado de
fumar revelan que el riesgo de muerte por
enfermedades relacionadas con el tabaco disminuye
con cada ao de abstinencia. Los fumadores que
abandonan el hbito de fumar antes de los 50 aos de
edad, reducen ese riesgo a la mitad, en comparacin
con aquellos que continan fumando.
Parche de nicotina Los parches de nicotina, utilizados

por personas que desean dejar de fumar, suponen una
forma de reducir gradualmente la cantidad de nicotina
que necesita un fumador adicto.
Recientemente, se ha visto que el mtodo basado en la
combinacin de tres terapias resulta ms efectivo. Este
mtodo combina la utilizacin de un medicamento
antidepresivo llamado bupropion, un producto sustitutivo
de la nicotina y la ayuda psicolgica.
2.2 .3.2. A lcoholismo

Alcoholismo, enfermedad crnica y habitualmente
progresiva producida por la ingestin excesiva de
alcohol etlico, bien en forma de bebidas alcohlicas o
como constituyente de otras sustancias. La OMS define
el alcoholismo como la ingestin diaria de alcohol
superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el
hombre (una copa de licor o un combinado tiene
aproximadamente 40 gramos de alcohol, un cuarto de
litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza
15 gramos).
El alcoholismo parece ser producido por la combinacin
de diversos factores fisiolgicos, psicolgicos y
genticos. Se caracteriza por una dependencia
emocional y a veces orgnica del alcohol, y produce un
dao cerebral progresivo y finalmente la muerte.
Efectos de la variacin de las concentraciones de
alcohol en la sangre
ALCOHOL
EN
EFECTOS SOBRE UN BEBEDOR MODERADO DE
LA
SANGRE TOLERANCIA NORMAL
(mg/100ml)
20
Se siente bien. Mnimo o nulo efecto sobre su

desempeo.
40
Capaz de "dejarse ir" socialmente, se siente "a

tope". Ligeramente peligroso si conduce a
gran velocidad.
60
El juicio queda disminuido. Incapaz de adoptar

decisiones importantes. La conduccin se
hace temeraria.
80
Prdida definitiva de la coordinacin.

Conduccin peligrosa a cualquier velocidad.
100
Tendencia a perder el control sexual si no est

demasiado
adormilado.
Torpeza
de
movimientos.
160
Obviamente
embriagado.
Posiblemente
agresivo. Incontrolado. Puede sufrir de prdida
posterior de memoria de los acontecimientos.
300
A menudo, incontinencia espontnea. Mnima

capacidad de excitacin sexual. Puede caer
en coma.
500
Susceptible de morir si no recibe atencin

mdica.
45

El alcoholismo afecta ms a los varones adultos, pero
est aumentando su incidencia entre las mujeres y los
jvenes. El consumo y los problemas derivados del
alcohol estn aumentando en todo Occidente desde
1980, incluyendo Estados Unidos, la Unin Europea y la
Europa oriental, as como en los pases en vas de
desarrollo.
2.2.3.2.2. Desarrollo
Los primeros sntomas, muy sutiles, incluyen la
preocupacin por la disponibilidad de alcohol, lo que
influye poderosamente en la eleccin por parte del
enfermo de sus amistades o actividades. El alcohol se
est considerando cada vez ms como una droga que
modifica el estado de nimo, y menos como una parte
de la alimentacin, una costumbre social o un rito
religioso.
Al principio el alcohlico puede aparentar una alta

tolerancia al alcohol, consumiendo ms y mostrando
menos efectos nocivos que la poblacin normal. Ms
adelante, sin embargo, el alcohol empieza a cobrar
cada vez mayor importancia, en las relaciones
personales, el trabajo, la reputacin, e incluso la salud
fsica..
2.2.3.2.3. Efectos
Pueden llegar a producirse desmayos, alucinaciones e

intensos temblores, sntomas del sndrome de
abstinencia alcohlica ms grave, y el delirium tremens,
que puede ser mortal a pesar del tratamiento adecuado;
esto ltimo contrasta con los sndromes de abstinencia
de los opiceos como la herona, que aunque muy
aparatosos rara vez son fatales. Se ha demostrado en
fechas recientes que la ingestin de alcohol durante la
gestacin, incluso en cantidades moderadas, puede
producir daos graves en el feto, especialmente retraso
en el desarrollo fsico y mental; la forma ms grave de
este retraso, poco frecuente, se llama sndrome de
alcoholismo fetal.
2.2.3.2.4. Tratamiento
El tratamiento primari
o comienza con el
reconocimiento
del
alcoholismo como un
problema
que
necesita
atencin
especfica, en vez de
considerarlo
secundario a otro
problema subyacente
como
se
haca
antao. Se estn
desarrollando
rpidamente
residencias especializadas para su tratamiento y
unidades especficas en los hospitales generales y
psiquitricos.
La abstinencia es el objetivo deseado, a pesar de que
algunas opiniones muy discutidas manifiestan que es
posible volver a beber con moderacin en sociedad sin
peligro. La adiccin a otras drogas, sobre todo
tranquilizantes y sedantes, es muy peligrosa para los
alcohlicos.
A pesar de los resultados
esperanzadores
del
tratamiento actual, se estima en ms de 100.000 el
nmero de muertos anuales slo en Estados Unidos a
causa del alcohol. En la Federacin Rusa un 12 por 100
de la poblacin ingresa anualmente en los hospitales
para ser tratados de intoxicaciones etlicas agudas.
El alcohol produce sobre el organismo un efecto txico

directo y un efecto sedante; adems, la ingestin
excesiva de alcohol durante periodos prolongados
conduce a carencias en la nutricin y en otras
necesidades orgnicas, lo cual complica la situacin.
En Mxico, y segn las ltimas encuestas, el porcentaje

de hombres dependientes del alcohol es de 12,5%,
mientras que el de las mujeres es de 0.6%. El grupo de
edad que manifest una incidencia ms alta fue de 18 a
29 aos. (Encuesta Nacional de Adicciones, 1988).
46
2.2.3.3. Sexualidad
2.2.3.3.1. Generalidades
Sexualidad, conjunto de fenmenos emocionales y de
conducta relacionados con el sexo, que marcan de
forma decisiva al ser humano en todas las fases de su
desarrollo.
El concepto de sexualidad comprende tanto el impulso
sexual, dirigido al goce inmediato y a la reproduccin,
como los diferentes aspectos de la relacin psicolgica
con el propio cuerpo (sentirse hombre, mujer o ambos a
la vez) y de las expectativas de rol social. En la vida
cotidiana, la sexualidad cumple un papel muy
destacado ya que, desde el punto de vista emotivo y de
la relacin entre las personas, va mucho ms all de la
finalidad reproductiva y de las normas o sanciones que
estipula la sociedad.
Durante siglos se consider
que la sexualidad en los
animales y en los hombres era
bsicamente de tipo instintivo
(Instinto). En esta creencia se
basaron las teoras para fijar
las formas no naturales de la
sexualidad, entre las que se
incluan todas aquellas prcticas no dirigidas a la
procreacin. Hoy, sin embargo, sabemos que tambin
algunos mamferos muy desarrollados presentan un
comportamiento sexual diferenciado, que incluye,
adems de formas de aparente homosexualidad,
variantes de la masturbacin y de la violacin. La
psicologa moderna deduce, por tanto, que la
sexualidad puede o debe ser aprendida.
Los tabes sociales o religiosos aunque a veces han
tenido su razn de ser en algunas culturas o periodos
histricos, como en el caso del incesto pueden
condicionar considerablemente el desarrollo de una
sexualidad sana desde el punto de vista psicolgico.
2.2.3.3.2. Embarazo que ocurre en las mujeres

menores de 19 aos.
Causas,
Incidencia
Y
Factores De Riesgo
Las causas del embarazo en
la
adolescencia
son
polticamente discutibles, de
gran carga emocional, y
numerosas.
Se
deben
examinar muchos factores,
adems de la causa obvia
que es que los adolescentes
mantienen
relaciones
sexuales sin las medidas de
contracepcin adecuadas. Como no hay ninguna
contracepcin efectiva al 100 %, la abstinencia es la
manera ms segura para prevenir el embarazo.
Los adolescentes llegan a ser frtiles aproximadamente 4 o
5 aos antes de ser emocionalmente maduros.
Los adolescentes de hoy crecen rodeados de una cultura
donde compaeros, televisin, cine, msica, y revistas
transmiten frecuentemente mensajes manifiestos o secretos
en los cuales las relaciones sexuales sin estar casados
(especialmente aquellas que involucran a adolescentes) son
comunes, aceptadas y, a veces, esperadas.
La incidencia del embarazo en adolescentes crece. El
porcentaje de nacimientos en adolescentes no casadas en
Estados Unidos ha aumentado en un 74,4% entre 1975 y
1989.
Prevencin
Existen modelos para la prevencin del embarazo
adolescente. Los programas tienden a enfocarlos en
particular o usar una combinacin de enfoques. La mayora
de los programas de adolescentes para la prevencin del
embarazo utilizan los mtodos que estn en las categoras
siguientes.
Los programas de educacin de abstinencia fomentan el
aplazamiento del inicio en los contactos sexuales hasta que
la persona es madura y suficientemente diestra para
manejar la actividad sexual de una manera responsable y
capaz de manejarse y responsabilizarse ante un embarazo
potencial.
Hay programas basados y enfocados en el conocimiento
del adolescente sobre su cuerpo y funciones normales as
como tambin dando informacin detallada sobre de
anticonceptivos.
Otros programas ms clnicos en escuelas, enfocados a dar
acceso ms fcil a la informacin, aconsejado por
asistentes sanitarios, y servicios anticonceptivos.
Se han realizado estudios en lo que pudo observarse

que
existen
grandes
diferencias
entre
el
comportamiento deseable exigido socialmente y el
comportamiento real. Asimismo, se observ que no
existe una clara separacin entre el comportamiento
heterosexual y el homosexual ya que, segn encuestas
de esa poca, el 10% de las mujeres y el 28% de los
hombres
admitan
tener
comportamientos
homosexuales y un 37% de los hombres estar
interesados en la homosexualidad.
47

Complicaciones
El embarazo en la adolescente se asocia con el riesgo
ms alto de enfermedad y muerte para ambos la madre
y el bebe.
Las adolescentes encinta tienen un riesgo mucho ms
alto de complicaciones mdicas serias tales como la
toxemia, hipertensin, anemia importante, parto
prematuro, y/ o placenta previa. El riesgo de muerte
para madres de 15 aos o ms jvenes es 60% mayor
que el de madres de 20 aos.
Los bebes de madres adolescentes tienen de 2 a 6
veces ms de probabilidades de tener bajo peso de
nacimiento que esos que nacen de madres de 20 aos
o ms. Esto es casi siempre por ser bebes prematuros,
pero el retraso del crecimiento intrauterino (crecimiento
inadecuado del feto durante el embarazo) es tambin
un factor. Las madres adolescentes son ms dadas a
demostrar comportamientos tales como fumar, uso de
alcohol. o abuso de drogas; alimentacin inconsecuente
y pobre; o parejas sexuales mltiples. Esto puede poner
al bebe en un riesgo alto de crecimiento inadecuado,
infecciones, o dependencia qumica. El riesgo de
muerte del bebe durante el primer ao de vida se
incrementa en relacin a la edad de la madre, cuanto
menor de 20 aos sea.
A. Factores Predisponentes
1. Inicio Precoz de Relaciones Sexuales: cuando aun
no existe la madurez emocional necesaria para
implementar una adecuada prevencin.
2. Familia Disfuncional.
3. Mayor Tolerancia Del Medio A La Maternidad
Adolescente Y / O Sola
4. Bajo Nivel Educativo: con desinters general.
5. Pensamientos Mgico: propios de esta etapa de la
vida, que las lleva a creer que no se embarazarn
porque no lo desean.
6. Fantasas De Esterilidad: comienzan sus relaciones
sexuales sin cuidados y, como no se embarazan por
casualidad, piensan que son estriles.
7. Falta O Distorsin De La Informacin: es comn
que entre adolescentes circulen "mitos" como: slo se
embaraza si tiene orgasmo, o cuando se es ms
grande, o cuando lo hace con la menstruacin, o
cuando no hay penetracin completa, etc.
8. Controversias Entre Su Sistema De Valores Y El De
Sus Padres: cuando en la familia hay una severa
censura hacia las relaciones sexuales entre
adolescentes, muchas veces los jvenes las tienen por
rebelda y, a la vez, como una forma de negarse a s
mismos que tiene relaciones no implementan medidas
anticonceptivas.
9. - Factores socioculturales: la evidencia del cambio de
costumbres derivado de una nueva libertad sexual, que
se da por igual en los diferentes niveles
socioeconmicos.
10. Menor temor a enfermedades DE TRANSMISIN
SEXUAL.
B. Factores Determinantes
1. Relaciones Sin Anticoncepcin
2. Abuso Sexual
3. Violacin
2.2.3.3.6. El aborto en las adolescentes

El aborto provocado es un problema social,
consecuencia generalmente de un embarazo no
deseado. Sus causas son habitualmente psicosociales y
las consecuencias de sus complicaciones son mdicas.
Abortos por 1.000 mujeres entre 15 y 19 aos en pases
industrializados (1981)
Pas
Tasa
Estados Unidos
Suecia
Francia
Canad
Inglaterra y Gales
Holanda
43,3
20,1
18,1
17,9
16,8
5,3
Encuestas realizadas en comunidades pobres de

Santiago de Chile en 1991, se observ que la tasa de
abortos espontneos y provocados por 1.000
embarazos, era ms baja en menores de 19 aos que
entre 20 y 24 aos y adultas. Al parecer, la fecundidad
de la adolescente pobre se expresa ms como nacido
vivo que como aborto, cuando ste no est legalizado y
los embarazos no deseados en adolescentes tienen
menores tasas que en los pases con aborto legal,
expresando la menor informacin y medios de la
adolescente pobre en recursos econmicos y
educacin.
48
2.2.3.3.7.
Abuso
sexual
en
adolescentes
Un volumen nada despreciable de embarazos en
adolescentes son producto de violacin. Bajo la
denominacin de abuso sexual se incluyen: abuso
deshonesto, el coito forzado y, en algunos pases, el
coito entre un adulto y una menor de 12 aos. Por lo
general la cohersin es psicolgica o engaosa. En este
tema se incluye tambin el abuso fsico psicolgico,
denominado maltrato infanto-juvenil.
2.3. Polticas, acciones, sociedad,

educacin y difusin
2.3.1. La Educacin para la Salud
Los factores asociados revelan que un 55% de las

violaciones de adolescentes son intrafamiliares (padre,
padrastro, otros parientes y conocidos de la familia).
En EE.UU. dos estudios confirmaron asociacin
entre adolescentes violadas con mayor nmero de
parejas sexuales e inicio ms precoz del coito y menor
utilizacin de anticonceptivos eficaces.
2.3 .1.1. Definicin:

Reconocemos por Salud, no slo la ausencia de
enfermedad fsica o psquica, sino tambin todo un
conjunto de actitudes y capacidades que son objeto de
la educacin y previenen, debidamente desarrolladas,
tanto accidentes corporales, como desajustes de la
personalidad, y que adquieren todo su significado en
relacin con la autoestima de los individuos, su
autonoma y su capacidad de toma de decisiones.
2.3 .1.2. Objetiv o s Transv ersa les:
2.2.3.3.8. En conclusin se puede decir que:

a. El embarazo en adolescentes es un serio problema
psicosocial con frecuentes connotaciones penales.
b. El aborto en las adolescentes es frecuente y con alta
morbimortalidad.
c. La prosecucin del embarazo conlleva el abandono
de los estudios por parte de la adolescente y
frecuentemente no los retoma luego del nacimiento,
generando desocupacin y difcil reinsercin laboral por
falta de capacitacin.
d. El embarazo y parto en las adolescentes reconoce
un alto riesgo de morbimortalidad materna, fetal y
neonatal.
e. El hijo de madre adolescente tiene alto riesgo de
maltrato y abandono, con frecuente cesin de adopcin.
f. La reinsercin y el respeto social de la adolescente
luego de su embarazo y parto, son difciles y hasta
irrecuperable.
g. Para el control y contencin de la adolescente
embarazada, es necesaria la integracin de un equipo
interdisciplinario, con amplia participacin de psiclogos
y trabajadores sociales, adems de una especial
capacitacin del equipo asistencial en lo referente a los
riesgos perinatales a los que est expuesta la
adolescente gestante.
El objetivo fundamental para una comunidad educativa

sera: promocionar la salud como un valor apreciado por
los alumnos y las alumnas, de forma que adquieran
hbitos y costumbres para su bienestar fsico y mental y
el de su entorno social. A partir de este objetivo, es fcil
comprender y definir los siguientes objetivos educativos:
Descubrir y sentir la Vida.
Conocer y apreciar el propio cuerpo en sus
posibilidades y limitaciones.
Interiorizar y vivir la realidad sexual como un
medio
de
relacin
y
comunicacin
interpersonal gratificante y saludable, tanto
fsica,
como
afectiva,
emocional
y
socialmente.
Reforzar la autonoma y la autoestima como
realidades personales.
Elaborar e interiorizar normas bsicas de salud:
higiene, alimentacin, cuidado corporal,
Mejorar la ecologa y la salud.
Desarrollar la sensibilidad y la ternura ante
todas aquellas personas con discapacidad
fsica, psquica o de edad.
Estimular el inters y el gusto por el deporte y la
actividad fsica.
49

2 . 3 . 1 . 3 . A po r t ac io ne s a l P ro yect o
Curricular:
La Educacin para la Salud debe impregnar toda la
currcola escolar de "actuaciones que promuevan la
Salud", y para ello deben introducir en las reas
suficientes hechos, conceptos y principios que permitan
discriminar "lo salubre de lo insalubre" en nuestra
realidad prxima, as como ofrecer suficientes
procedimientos,
habilidades
y
destrezas
para
mantenerse saludable y/o mejorar esa realidad, adems
de garantizar la interiorizacin de normas de salud,
aprecio de valores de Vida y manifestacin de actitudes
saludables que permitan la presencia de un "ambiente
sano " en nuestra accin educativa.
2.3 .2. E st abl ec im ie nto de po l t ic a s de
apoyo a la salud: Organizac in Mundial
de la Salud, Secretara de Salud, Normas
Of ic iale s Mex ic anas, acc io nes de l IMSS,
D IF, I SSS TE, Centro s de Salud
2.3.2.1. Organizac in Mundial de la Salud
La organizacin fue creada para asegurar la

independencia de los mdicos y para servir los niveles
ms altos posibles en conducta tica y atencin mdica,
en todo momento.
2.3 .2.3. La O r ga n iz ac i n
P an am e ric a na d e la
Salud (OPS)
Es un organismo internacional de salud pblica con 100

aos de experiencia dedicados a mejorar la salud y las
condiciones de vida de los pueblos de las Amricas.
Goza de reconocimiento internacional como parte del
Sistema de las Naciones Unidas, y acta como Oficina
Regional para las Amricas de la Organizacin Mundial
de la Salud. Dentro del Sistema Interamericano, es el
organismo especializado en salud.
2.3 .2.4. UNICEF
El objetivo de OMS es que todos los pueblos puedan

gozar del grado mximo de salud que se pueda lograr
La Organizacin Mundial de la Salud, el organismo de
las Naciones Unidas especializado en salud, se cre el
7 de abril de 1948. Tal y como establece su
Constitucin, el objetivo de OMS es que todos los
pueblos puedan gozar del grado mximo de salud que
se pueda lograr. La Constitucin de la OMS define la
salud como un estado de completo bienestar fsico,
mental y social, y no solamente la ausencia de
afecciones o enfermedades.
2.3.2.2. Asociacin
Mdica Mundial sobre
promocin de la salud
La
Asociaci
n Mdica Mundial (AMM) es una
organizacin internacional que
representa a los mdicos. Fue
fundada el 18 de septiembre de
1947, cuando mdicos de 27 pases diferentes se
reunieron en la Primera Asamblea General de la AMM,
en Pars.
UNICEF es la agencia de Naciones Unidas que tiene

como objetivo garantizar el cumplimiento de los
derechos de la infancia.
La Convencin sobre los Derechos del Nio es la ley
fundamental sobre la que basa todo su trabajo. UNICEF
intenta convertirla en una norma internacional de
respeto de los derechos del nio
UNICEF busca la transformacin social y por ello
compromete en su trabajo a todos aquellos sectores
sociales que puedan contribuir con el desarrollo de su
objetivo.
UNICEF centra sus esfuerzos en cinco prioridades:
1. Educacin de las nias, para que todos y todas
permanezcan en la escuela y reciban una
enseanza de calidad
2. Desarrollo integrado de la primera infancia para
asegurarles el mejor comienzo en la vida
3. Inmunizacin y "ms. No ms muertes
prevenibles
50

4. Lucha contra el VIH/SIDA y el derecho a saber
como prevenirlo
2.3 .2.5. Secretaria de Salud
(Mx ico)
1.
Misin
El Programa Nacional de Salud 2001-2006 asume como
misin la siguiente:
Contribuir a un desarrollo humano justo, incluyente y
sustentable, mediante la promocin de la salud como
objetivo social compartido y el acceso universal a
servicios integrales y de alta calidad que satisfagan las
necesidades y respondan a las expectativas de la
poblacin, al tiempo que ofrecen oportunidades de
avance profesional a los prestadores, en el marco de un
financiamiento equitativo, un uso honesto, transparente
y eficiente de los recursos, y una
amplia participacin ciudadana.
Visin
El Programa Nacional de Salud 2001-2006 anticipa la
conformacin de un sistema de salud universal,
equitativo, solidario, plural, eficiente, de alta calidad,
anticipatorio, descentralizado, participativo y vinculado
al desarrollo. En el ao 2025 todo mexicano tendr
acceso a un seguro de salud, independientemente de
su capacidad de pago, su nivel de riesgo o su filiacin
laboral. Este seguro, a su vez, le garantizar el acceso
a servicios bajo un modelo integrado de atencin a la
salud. Al igual que en casi todos los pases
desarrollados, habr una oferta plural de prestadores de
servicios de salud, y el usuario, en el primer nivel de
atencin, tendr el derecho de elegir al prestador de su
preferencia.
La descentralizacin hasta el nivel municipal ser la
norma. Los recursos y las decisiones estarn ubicados
en las instancias locales de operacin de los servicios
personales y no personales de salud. Al mismo tiempo,
se estimular la cooperacin entre las entidades
federativas para el logro de los objetivos compartidos..
Por ltimo, el tema de la salud ser, como lo es
actualmente en los pases desarrollados, un tema de
alta relevancia en la agenda poltica. En consecuencia,
el sistema nacional de salud ser uno de los sectores
ms analizados pero tambin ms apreciados por la
ciudadana.

1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.
2. Coll A.: "Embarazo en la adolescencia" Clnicas
Perinatolgicas Argentinas, N 4, 1997 Asociacin
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4. Garca Snchez M. H., Hernndez Hernndez M. L.,
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Obst. y Ginec. Hptal. Cln. Univers. de Salamanca Rev.
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Obstetricia y Perinatologa, Cap. 8, 2 Edicin, 2.000
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2. http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/proyectos/ecos/lig
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7. http://www.unicef.org/spanish/ffl/09/4.htm
8. http://www.vihsida.cl/paginas/028.html#Anchor-58267
9. www.salud.gob.mx/
51
52

frascos cerrados, y otros en frascos abiertos, viendo
que la carne de los frascos cerrados no desarrollaba
gusanos .
Con este experimento Redi demostr que los gusanos
no aparecan por generacin espontnea, y que su
presencia estaba relacionada con la posibilidad que
tenan las moscas de llegar a la carne y los pescados.
3. BIODIVERSIDAD
3.1. EL ORIGEN DE LA VIDA
3 . 1 . 1 . Te o r a s c ie nt f ic a s de l o rig e n de
la vida
Hasta el momento actual la ciencia no ha sido capaz de
dar una explicacin sobre lo que es la vida, aparte de
estudiar sus caractersticas y sus manifestaciones.
Adems de explicar lo que es la vida, ha habido otro
problema que ha preocupado al hombre desde siempre,
y es el origen de la vida, de dnde viene?, cmo se
ha formado?. Para explicar esto han existido dos
grandes corrientes de pensamiento, la generacin
espontnea, idea que perdur hasta finales del siglo
XIX, cuando L. Pasteur la rebati, y, modernamente, la
teora del origen qumico de la vida y la teora del origen
extraterrestre.
La fabricacin del primer microscopio por Anton van

Leeuwenhoek (1632-1723) permiti descubrir los
"animculos" o seres microscpicos, que fueron al final
los que ayudaron a rechazar la idea de la generacin
espontnea, gracias a los experimentos de Louis
Pasteur (1822-1895), quien, entre otras cosas,
demostr, por un lado, que los microorganismos se
encontraban por todas partes y provocaban la
descomposicin de los alimentos y muchas
enfermedades humanas, y por otro lado demostr que
la generacin espontnea no exista.
A modo de curiosidad se conservan en el Instituto
Pasteur de Paris algunos de los frascos que utiliz en
su experimento, que todava permanecen inalterados
ms de 100 aos despus.
3.1 .1.2. Origen qumico de la vida
3 .1.1.1. La generacin espontnea

Los primeros que se ocuparon de este tema fueron los
pensadores de la antigua Grecia, entre los que destaca
Aristteles, que sostena la
idea de la GENERACIN
ESPONTNEA, segn la cual
los seres vivos provenan
directamente del barro, del
estircol y de otras materias
inertes sin sufrir ningn tipo de
proceso previo, simplemente
aparecan. Aunque esta idea pueda parecer muy infantil
se mantuvo durante muchos siglos hasta el final de la
Edad Media, poca en la que se alternaba la creencia
en la generacin espontnea con la idea del origen
divino de la vida, llegndose incluso a tachar de herejes
a aquellos que intentaban estudiar la cuestin.
Hoy en da la teora aceptada para explicar el origen de

la vida es la que se basa en la hiptesis qumica
expuesta por el ruso A. Oparin y el ingls Haldane en
1923.
Cuando la Tierra se form hace unos 4.500 millones de
aos, era una inmensa bola incandescente en la que los
distintos elementos se colocaron segn su densidad, de
forma que los ms densos se hundieron hacia el interior de
la Tierra y formaron el ncleo, y los ms ligeros salieron
hacia el exterior formando una capa gaseosa alrededor de
la parte slida, la protoatmsfera, en la que haba gases
como el metano, el amonaco y el vapor de agua.
Fue a finales del s. XVII cuando comenz a

cuestionarse la idea de la generacin espontnea,
especialmente a partir de los trabajos de Francesco
Redi (1626-1698), que ide un experimento sencillo y
concluyente que consisti en meter trozos de carne en
53

Estos gases estaban sometidos a intensas radiaciones
ultravioletas (UV) provenientes del Sol y a fuertes descargas
elctricas que se daban en la propia atmsfera, como si
fueran gigantescos relmpagos; por efecto de estas
energas esos gases sencillos empezaron a reaccionar
entre s dando lugar a molculas cada vez ms complejas;
al mismo tiempo la Tierra empez a enfriarse, y comenz a
llover de forma torrencial y estas lluvias arrastraron las
molculas de la atmsfera hacia los primitivos mares que se
iban formando.
Esos mares primitivos estaban muy calientes y este
calor hizo que las molculas siguieran reaccionando
entre s, apareciendo nuevas molculas cada vez ms
complejas; Oparin llam a estos mares cargados de
molculas
el
CALDO
NUTRITIVO
o
SOPA
PRIMORDIAL. Algunas de esas molculas se unieron
constituyendo unas asociaciones con forma de
pequeas esferas llamadas COACERVADOS, que
todava no eran clulas.
Este proceso continu hasta que apareci una molcula
que fue capaz de dejar copias de s misma, es decir,
algo parecido a reproducirse; esta molcula sera algo
similar a un CIDO NUCLEICO. Los coacervados que
tenan el cido nucleico empezaron a mantenerse en el
medio aislndose para no reaccionar con otras
molculas, y finalmente empezaran a intercambiar
materia y energa con el medio, dando lugar a primitivas
clulas.
Estas primeras clulas se extenderan por los mares,
dando comienzo un proceso que an sigue funcionando
hoy en da, el proceso de EVOLUCIN BIOLGICA,
responsable de que a partir de seres vivos ms
sencillos vayan surgiendo seres vivos cada vez ms
complejos, y que es la causa de la gran diversidad de
seres vivos que han poblado y pueblan actualmente la
Tierra, lo que hoy llamamos la BIODIVERSIDAD.
Hoy en da existe una variante de la teora Qumica del
origen de la vida que es la teora del Origen
Extraterrestre de la vida, que asume los principios de la
teora de Oparin con la diferencia de proponer que la
molcula replicante, ese cido nucleico primitivo capaz
de autocopiarse, no surgi en los mares primordiales
terrestres, sino que se origin en alguna nebulosa
prxima a la Tierra o en la propia nebulosa que origin
el Sistema Solar, y lleg a la Tierra en algn meteorito,
integrndose en el proceso de evolucin qumica que ya
se daba en la Tierra. Esta teora sustentada por
cientficos de la talla de Carl Sagan se basa en el
descubrimiento extraterrestre de numerosas molculas
bioqumicas, tales como agua y aminocidos, en las
nubes gaseosas de algunas nebulosas.
sola clula han podido aparecer todas las especies tan

diferentes que existen hoy da?. Es evidente que la
contestacin a esta pregunta ha variado mucho de la
poca en que se aceptaba la teora de la generacin
espontnea a cuando esta teora fue rechazada.
3.1 .2.1. Teoras preevolutiv as
Hasta el s. XIX se pens que los seres vivos eran
inmutables y que haban existido siempre de la misma
manera, sin sufrir cambios, fijos, lo cual origin una
corriente de ideas agrupadas bajo el trmino FIJISMO.
G. Cuvier (1769-1832), estudiando una gran cantidad
de fsiles dedujo que haba especies que desaparecan,
se extinguan, lo cual implicaba cambios que
contradecan al fijismo; como l era fijista, pens que las
especies aparecan sobre la Tierra y se mantenan
durante mucho tiempo sin sufrir ningn cambio hasta
que se produca una gran catstrofe que
las haca desaparecer, tras lo cual
aparecan nuevas especies que volvan a
desaparecer en otra catstrofe y as
sucesivamente, surgiendo una variante
de las ideas fijistas que constituy el
CATASTROFISMO.
G. Cuvier
3.1 .2.2. Teoras Ev olutiv as
3.1.2.2.1. Evolucionismo
En la misma poca, J.B. de Lamarck
(1744-1829) estudiando tambin fsiles
lleg a deducciones completamente
opuestas al fijismo y que suscitaron
gran controversia con Cuvier y la mayor
parte de naturalistas de la poca;
segn Lamarck las especies actuales
provenan de especies primitivas, hoy
extinguidas, que habran sufrido
modificaciones sucesivas; esta nueva idea recibi el
nombre de EVOLUCIONISMO. Para Lamarck estas
transformaciones se deban a que cuando cambiaban
las condiciones ambientales, los seres vivos
desarrollaban caracteres que les ayudaban a vivir mejor
(ADAPTACIN AL MEDIO) y luego esos caracteres se
transmitan a sus descendientes, apareciendo especies
nuevas; es lo que llamaba la HERENCIA DE LOS
CARACTERES ADQUIRIDOS
3.1 .2. Evolucin de las Especies

Una vez que la vida surge sobre la Tierra, se nos
plantea un nuevo interrogante: cmo a partir de una
54

3.1.2.2.2. Evolucin de las Especies por Seleccin
Natural (Darwiniana)
A finales de siglo, C. Darwin (18091882) y A. Wallace (1823-1913)
mejoraron las ideas lamarckistas,
rechazando la herencia de los
caracteres adquiridos e introduciendo
los conceptos de VARIABILIDAD DE
LAS POBLACIONES y SELECCIN
NATURAL, que son algunas de las
ideas ms importantes del proceso
evolutivo; la variabilidad nos explica
que en una poblacin perteneciente a
una especie determinada hay una gran variedad de
individuos diferentes, cada uno de los cuales se adapta
de diferente manera a un ambiente determinado, de tal
forma que unos se adaptan mejor (viven mejor) que
otros, y esto repercute en la cantidad de descendientes
que pueden tener, de forma que los que viven mejor
tienen ms descendientes, es decir, son seleccionados
por la naturaleza para vivir y tener ms hijos; esto lo
podemos ver con el siguiente ejemplo:
Imaginemos que existe una
especie de oso que tiene el pelo
corto porque vive en un lugar
clido; entre los individuos de
pelo corto tambin los hay que
tienen el pelo largo y por lo tanto
en ese medio clido van a pasar mucho calor y van a
estar en desventaja con respecto a los de pelo corto.
Ahora bien, imaginemos que se produce un cambio
climtico, la temperatura se hace mucho ms fra en
cuestin de pocos aos; este cambio ambiental va a
provocar la desaparicin de los osos de pelo corto, que
morirn de fro, mientras que los de pelo largo que
antes vivan mal se van a encontrar ahora con un
ambiente al cual estn mejor adaptados; al desaparecer
los de pelo corto y quedar los de pelo largo lo que ha
sucedido ha sido que los mejor adaptados a las nuevas
condiciones han sido "seleccionados" por la naturaleza
para seguir viviendo y reproducirse. Este proceso que
permite prosperar a los mejor adaptados al tiempo que
elimina a los inadaptados se llama SELECCIN
NATURAL.
Darwin y Wallace se encontraron con el problema de

explicar por qu exista esa variedad de individuos y por
qu haba rasgos que s se heredaban, ya que cuando
publicaron sus obras no se conocan an los trabajos de
G. Mendel sobre la herencia de los caracteres.
3.1.2.2.3. Neodarwinismo
Hoy en da la teora ms aceptada es el
NEODARWINISMO propuesto por T. Dobzhanzky, que
es la idea de evolucin darwiniana vista a la luz de la
gentica, lo cual permite explicar que la variedad de
individuos en una especie se debe a que poseen
diferente informacin gentica, y por eso se pueden
heredar ciertos caracteres, ya que se transmiten a
travs de los genes de una generacin a otra.
3 .1.2.3. P ruebas de la Ev olucin
La evolucin biolgica es, posiblemente, el proceso ms
importante que afecta al conjunto de seres vivos que
viven en la Tierra, aunque este proceso no se de
directamente sobre seres vivos determinados, ya que es
un proceso que se prolonga mucho en el tiempo y tarde
miles e, incluso, millones de aos en manifestarse, pero
a pesar de ello, es un proceso imparable que comenz
con la aparicin de la vida y desde entonces no ha
perdido nada de vigor.
3.1.2.3.1. Pruebas Biogeogrficas

Las encontramos repartidas por todo el planeta, y
consisten en la existencia de grupos de especies ms o
menos parecidas, emparentadas, que habitan lugares
relacionados entre si por su proximidad, situacin o
caractersticas, por ejemplo, un conjunto de islas, donde
cada especie del grupo se ha adaptado a unas
condiciones concretas. La prueba evolutiva aparece
porque todas esas especies prximas provienen de una
nica especie antepasada que origin a todas las
dems a medas que pequeos grupos de individuos se
adaptaban a condiciones de un lugar concreto, que eran
diferentes a las de otros lugares.
Son ejemplos caractersticos de esto los pinzones de
las islas Galpagos que fueron estudiados por Darwin.
La seleccin natural, ayudada por otras fuerzas

3.1.2.3.2. Pruebas Paleontolgicas
evolutivas tales como las MUTACIONES genticas,
provocan cambios graduales en los individuos que
El estudio de los fsiles nos da una idea muy directa de los
terminan por dar lugar a la aparicin de nuevas
cambios que sufrieron las especies al transformarse unas
especies, pudiendo desaparecer la especie de la que
en otras; existen muchas series de fsiles de plantas y
provienen (recuerda por ejemplo que el Homo sapiens
animales que nos permiten reconstruir cmo se fueron
actual proviene del Homo antecessor que est
adaptando a las cambiantes condiciones del medio
extinguido). Este proceso de transformacin gradual de
una especie en otra nueva recibe el nombre de
3.1.2.3.3. Pruebas Anatmicas
EVOLUCIN BIOLGICA o DARWINIANA.
55

Quiz son las que ms informacin nos pueden aportar,
porque son el reflejo directo de las adaptaciones al
medio.
En muchos seres vivos existen rganos atrofiados, no
funcionales, que aparecen en antepasados antiguos
perfectamente funcionales, pero que con el transcurso
de las generaciones dejaron de ser tiles; a estos
rganos se les denomina RGANOS VESTIGIALES.
Relacionadas con las pruebas anatmicas, el estudio de

los embriones de los vertebrados nos da una
interesante visin del desarrollo evolutivo de los grupos
de animales, ya que las primeras fases de ese
desarrollo son iguales para todos los vertebrados,
siendo imposible diferenciarlos entre s; slo al ir
avanzando el proceso cada grupo de vertebrados
tendr un embrin diferente al del resto, siendo tanto
ms parecidos cuanto ms emparentadas estn las
especies.
3.1 .3. Evolucin H umana
Por otro lado, el estudio de la anatoma de distintas

especies nos ensea que existen muchas que se
parecen mucho, ya que son especies evolutivamente
prximas, separadas por una diferente adaptacin a
medios distintos, es decir, que poseen rganos y
estructuras orgnicas muy parecidas anatmicamente
ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que
denominamos RGANOS HOMLOGOS, como por
ejemplo, la aleta de un delfn y el ala de un murcilago,
son rganos con la misma estructura interna, pero uno
es para nadar y otro para volar.
Nuestra especie es nica en muchos

aspectos, si la comparamos con las
dems especies que hoy en da viven
sobre la Tierra. Sin embargo, como ser
vivo perteneciente al reino de los
metazoos, ha surgido a partir de los
mismos
procesos
biolgicos
y
evolutivos que el resto de los animales
que hoy podemos ver, es decir, segn
el neodarwinismo, los cambios en el
medio, las mutaciones y la seleccin
natural modelaron a un conjunto de poblaciones de
primates que se fueron transformando hasta dar lugar a
la cadena de homnidos, de la cual nosotros somos el
ltimo eslabn.
3.1 .3.1. Proceso Evolutivo H umano
A la luz de nuestro conocimiento actual, podemos
esbozar la posible historia evolutiva que culmin con la
aparicin de los homnidos y, finalmente, con nuestra
propia aparicin como especie.
A partir de pequeos mamferos

arborcolas representados por el
pequeo Purgatorius considerado
como el primer Primate, que
Al mismo tiempo, existen tambin especies muy
sobrevivieron
a
la
masiva
separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al
extincin
de
especies
del
Jursico,
mismo medio, y por lo tanto desarrollan estructuras
a finales del Mesozoico, surgir el grupo nuevo de los
similares, los llamados RGANOS ANLOGOS, que
Primates, que se extender por el Viejo Mundo y llegar,
son patrones anatmicos que han tenido xito en un
an no sabemos muy bien cmo, hasta Amrica del Sur.
medio concreto y por eso varias especies lo imitan.
Sern animales fundamentalmente arborcolas y de dieta
vegetariana.
Estos rganos que desempean la misma funcin, pero
A mediados del Cenozoico, hace unos 35 millones de aos,
tienen una constitucin anatmica diferente se llaman
se va a producir un cambio climtico en frica, una
RGANOS ANLOGOS, como el ala de un insecto y el
aridificacin del clima, que va a dar lugar a un retroceso de
ala de un ave que ya hemos visto, y representan un
las selvas - menos rboles-, que van a dejar paso a unos
fenmeno llamado CONVERGENCIA ADAPTATIVA,
paisajes ms abiertos, herbceos, con rboles ms
por el cual los seres vivos repiten frmulas y diseos
pequeos diseminados por el territorio, las sabanas.
Ante la prdida de cobertura arbrea, los Primates se vern
3.1.2.3.4. Pruebas Embriolgicas
obligados a bajar al suelo, para desplazarse de un rbol a
otro o para buscar alimentos, apareciendo individuos que se
56

van a ir moviendo en el suelo cada vez con ms soltura
mientras otros van a seguir ligados a los rboles.
Al bajar al suelo se va a producir un cambio en la
alimentacin, apareciendo, por un lado, individuos que se
alimentarn de races y semillas, alimentos ms duros que
les harn desarrollar una dentadura ms potente,
originndose la lnea evolutiva de los parantropos y los
australopitecos, de crneos robustos por la especializacin
alimentaria; por otro lado surgirn otros homnidos que
comenzarn a comer carne, tal vez primero carroa y restos
dejados por los predadores, pero luego por caza directa y
activa que dar otra lnea de homnidos representado por
Australopithecus africanus en primer lugar, y por el gnero
Homo, a continuacin.
El bipedismo dio, adems, la posibilidad de tener las
"manos" libres para poder manipular objetos, palos y
piedras, adquiriendo entonces una enorme ventaja con
respecto a otras especies competidoras de los primeros
homnidos. La manipulacin hace aumentar el tamao
cerebral, ya que se requiere mucha corteza motora y
sensitiva, y esto permitir desarrollar inteligencia, emociones
y capacidad de hablar y comunicarse, a lo largo de un
proceso iniciado en Homo habilis, y que concluir con la
aparicin de nuestra especie, el Homo sapiens, que ha sido,
en definitiva, la especie que ha terminado dominando
nuestro planeta, y ha iniciado su expansin hacia otros
planetas de nuestro entorno..
3.1.3.1.1. El Inicio: Los Primates

La primera prueba de la existencia
de primates que se mueven por el
suelo
la
tenemos
en
el
Aegyptopithecus, una especie de
mono que poda andar a cuatro
patas en el suelo y que vivi en lo
que hoy es Egipto hace unos 30
millones de aos, cuando estaban desapareciendo las
selvas que hasta entonces haban cubierto toda frica.
3.1.3.1.2. La Continuacin: Los Homnidos
El primer homnido como tal lo constituyen unos fsiles
encontrados en Etiopa que se han atribuido a la
especie Ardipithecus ramidus, algo parecido a un

chimpanc que vivi hace unos 4,4 millones de aos en
zonas arboladas, alimentndose de hojas y frutos.
Aunque no est del todo claro, este homnido, a medida
que se fue aventurando a las zonas menos arboladas
de sabana, debi terminar originando un nuevo tipo de
homnidos, los Australopithecus cuyos primeros fsiles
son de hace unos 4 millones de aos.
Los Australopithecus se extendieron por toda el frica
oriental en los ecosistemas abiertos de sabana, a lo
largo del Valle del Rift y por zonas adyacentes,
diversificndose y originando aparentemente dos lneas
evolutivas:
una,
la
de
los
parantropos
constituido
por
Paranthropus
(Australopithecus)
boisei
y
Paranthropus
(Australopithecus)
robustus, homnidos de gran tamao,
vegetarianos, que presentan un
crneo muy robusto, con huesos
anchos que sujetaban una potente
musculatura facial para masticar races y semillas muy
duras
y otra, la de Australopithecus
africanus, ms grcil, cazador y
carnvoro, que representara la lnea
de xito que culminara con la
aparicin de un nuevo tipo de
homnidos, el gnero Homo, nuestro
propio gnero, no sabemos si
directamente, o a travs de algn
antepasado que an no conocemos.
La principal caracterstica de los
primeros Homo, el Homo habilis, va
a ser la capacidad de obtener
utensilios
manipulando
ciertas
materias primas; no est claro si
este Homo fue el primero en
hacerlo,
o
si
los
ltimos
Australopithecus
africanus
ya
fabricaban herramientas, pero el cerebro de Homo
habilis aument considerablamente, iniciando un
proceso que acabar con nuestra aparicin en escena.
Homo habilis fue un cazador de la sabana que nunca
lleg a salir de frica, especializndose cada vez ms,
originando una nueva especie, el grupo de Homo
ergaster, que dar al Homo erectus, el cazador ms
eficaz y especializado surgido hasta ese momento.
3.1.3.1.3. El Final: La Especia Humana
57

Homo erectus evolucionar en frica
hacia una nueva especie que ha sido
descrita del yacimiento burgals de
Atapuerca, el Homo antecessor, que
surgi en frica y pas a Europa,
siguiendo dos caminos evolutivos
diferentes en ambos continentes:
en Europa, en plena poca glacial,
dar lugar, a travs de un homo intermedio, el Homo
heidelbergensis, a una especie adaptada a una climatologa
muy adversa, fra, con una flora reducida y una fauna
tambin muy adaptada, ser el Homo neanderthalensis, el
hombre de Neanderthal, el primer humano verdadero,
experto cazador que cuidaba a sus hijos y ancianos,
enterraba a sus muertos y fue capaz de construir
herramientas mucho ms precisas
en frica, en un ambiente radicalmente diferente, surgir
otra especie, el Homo sapiens, nuestra especie, que en
unos pocos miles de aos se extender por todos los
continentes, ocupando todos los
ecosistemas y desplazando a las otras
especies con que coexisti, tal vez a H.
erectus en Asia, y a H. neanderthalensis
en Europa, cuyo retroceso va a ir a la
par que la expansin del H. sapiens,
encontrndose precisamente en el sur
de la pennsula Ibrica los ltimos
reductos del hombre de Neanderthal.
3.1.3.2 . La ev olucin de la
c on d uc ta c u lt u r al
La historia de la evolucin humana se ocupa tanto del
desarrollo de la conducta cultural como de los cambios
en el aspecto fsico. El trmino cultura, en antropologa,
se refiere tradicionalmente al conjunto de rasgos
distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y
afectivos, que caracterizan a una sociedad o grupo
social humano, e incluye elementos tales como la
tecnologa, el lenguaje y el arte. El comportamiento
cultural humano depende de la transferencia social de
informacin de una generacin a la siguiente, lo que a
su vez depende de un sistema sofisticado de
comunicacin como el lenguaje.
paleoantroplogos asumen que los homnidos primitivos

tambin tenan algn tipo de tradiciones.
Sin embargo, los humanos modernos difieren de otros
animales y probablemente de muchas especies
humanas primitivas en la capacidad de ensearse de
forma activa unos a otros y de transmitir y acumular
grandes cantidades de conocimientos.
Los fsiles humanos tambin proporcionan informacin
sobre la forma de evolucin de la cultura y los efectos
que sta ha tenido en la vida humana. Las innovaciones
en la fabricacin y el uso de utensilios y en la obtencin
de alimentos como resultado de la evolucin
cultural pueden haber llevado a formas de vida ms
eficaces y que requieren un esfuerzo fsico menor, lo
que habra dado lugar a cambios en la estructura sea.
La mayora de las especies de primates, incluidos los
simios africanos, viven en grupos sociales de diferente
tamao y complejidad. Los cientficos han denominado a
esta coleccin de fsiles La primera familia.
Uno de los primeros cambios fsicos en la evolucin de
simios a humanos la reduccin del tamao de los
caninos en el macho indica asimismo un cambio en las
relaciones sociales. Los simios machos a veces utilizan
sus grandes caninos para amenazar (o a veces luchar
con) otros machos de su especie, normalmente para
acercarse a las hembras o luchar por territorios o
alimentos. Hasta mucho tiempo despus puede que la
vida social humana no comenzara a diferenciarse mucho
de la de los simios.
Los cientficos piensan que algunos de los cambios ms
significativos que posibilitaron el paso de la vida social
simiesca a la tpicamente humana tuvieron lugar en
especies del gnero Homo, cuyos miembros muestran un
dimorfismo sexual todava menor. El ser humano, aunque
tiene un cerebro grande, requiere, sin embargo, un periodo
prolongado de desarrollo posterior al nacimiento y durante
su primera infancia ya que su cerebro tarda bastante
tiempo en madurar. As, los bebs humanos requieren un
largo periodo de cuidados hasta alcanzar una fase de
desarrollo a partir de la cual ya reducen la dependencia de
sus padres.
Con frecuencia se ha utilizado el trmino cultura para

El ser humano vivi como cazador-recolector durante
distinguir el comportamiento humano del de otros
millones de aos. Los miembros del grupo se iban
animales. Sin embargo, algunos animales no humanos
desplazando por el territorio para recolectar los alimentos
tambin parece que tienen formas de comportamiento
en el momento y en el lugar donde se encuentran
cultural aprendido. As, por ejemplo, grupos de
disponibles. Las mujeres recolectan alimentos vegetales y
chimpancs utilizan diferentes tcnicas para capturar
animales, mientras que el hombre asume la tarea de
termitas con palos para alimentarse. Asimismo, en
cazar, a menudo con menos xito. Los hombres y las
algunas regiones los chimpancs utilizan piedras o
mujeres de la familia juntan sus alimentos para
trozos de madera para partir nueces. Las costumbres
compartirlos en el campamento. As, puede que hasta una
son un aspecto fundamental de la cultura y los
58

poca tarda de la evolucin humana no se haya
desarrollado una forma moderna de vida social.
La subsistencia humana comenz a diferenciarse de la de
otros primates con la fabricacin y el uso de los primeros
utensilios de piedra, lo que permiti que la carne y la
mdula (el tejido interior, rico en grasas, de los huesos) de
grandes mamferos entrasen a formar parte de su dieta.
As, con la aparicin de los utensilios de piedra, la dieta de
los primeros homnidos se distanci bsicamente de la de
los simios.
Investigaciones ms recientes sugieren una nueva
hiptesis sobre la subsistencia humana: los homnidos
extraan carne y mdula de los huesos procedentes de
animales muertos y dedicaba poco tiempo a la caza. De
acuerdo con esta teora carroera, el ser humano se
dedicaba a recoger trozos de carcasas de animales
abandonados por los predadores y a continuacin
utilizaba utensilios de piedra para extraer la mdula de
los huesos.
Los primeros fabricantes de utensilios podran haber
gozado de multitud de oportunidades para obtener
grasa y carne durante las pocas secas del ao.
Actualmente muchos cientficos piensan que los
homnidos se dedicaban a recoger animales muertos y
adems cazaba. La evidencia de marcas de dientes
carnvoros en huesos cortados por los primeros
fabricantes de utensilios sugiere que al menos la mayor
parte de los animales que coma el hombre los recoga
ya muertos. Sin embargo, todava no est claro hasta
qu punto el ser humano dependa de la caza,
especialmente de la caza de animales menores.
Parece que tanto el Neandertal como otros homnidos
primitivos coman los animales disponibles en un
determinado lugar o en una determinada poca. As,
por ejemplo, en los yacimientos europeos, el nmero de
huesos de reno (animal de zonas fras) y de ciervo
comn (animal de zonas clidas) cambiaba segn el
clima que hubiera reinado. Para obtener protenas y
grasas animales probablemente el Neandertal tambin
combinaba las actividades de caza con las de rapia de
animales muertos.
Hace unos 40.000 aos, el ser humano comenz a
hacer avances an ms significativos en la caza de
animales peligrosos y en grandes manadas, as como
en la explotacin de los recursos marinos. Participaba
en grandes expediciones de caza en las que mataba
gran nmero de renos, bisontes, caballos y oros
animales que vivan en aquella poca en las amplias
sabanas. Los cazadores utilizaban asimismo los
huesos, el marfil y las astas de sus presas para realizar
obras de arte y bellos utensilios.
La fabricacin de utensilios lticos caracteriz el periodo

denominado a veces edad de piedra, que se inici hace
al menos unos 2,5 millones de aos en frica y se
prolong hasta el desarrollo de los utensilios de metal
en los ltimos 7.000 aos (en momentos diferentes
segn las partes del mundo).
Los artfices buscaban las mejores piedras para hacer
los utensilios y las transportaban a los lugares de
transformacin de alimentos. Sus artfices, como el
Homo erectus, trabajaban con piezas de piedra de
tamao mucho mayor que los fabricantes oldowan. En
los ltimos 40.000 aos el hombre moderno desarroll
las tcnicas ms avanzadas de fabricacin de utensilios
de piedra. Con estas hojas, como utensilios
preformados, el ser humano poda fabricar con gran
perfeccin puntas de lanzas, cuchillos y muchos otros
tipos de herramientas. Vase Arte paleoltico.
El aumento de tamao y complejidad del cerebro
permiti a los homnidos adaptarse cada vez mejor al
entorno mediante cambios en su comportamiento
cultural. Durante este periodo tambin evolucion ms
rpidamente el comportamiento cultural humano,
probablemente como respuesta a la necesidad de hacer
frente a entornos imprevistos y cambiantes.
El ser humano siempre se ha adaptado a su entorno
ajustando su comportamiento. El Homo antiguo se adapt
fabricando utensilios lticos y transportando sus alimentos a
lo largo de grandes distancias, aumentando as la variedad
y la cantidad de su alimentacin. Es posible que una dieta
ampliada y flexible ayudase a estos fabricantes de utensilios
a sobrevivir a cambios inesperados de su entorno y de los
alimentos disponibles.
Los homnidos aprendieron a controlar el fuego y a
usarlo para generar calor, preparar alimentos y
protegerse de otros animales. Los yacimientos africanos
datados en unos 1,6 a 1,2 millones de aos de
antigedad
contienen
huesos
carbonizados
y
sedimentos coloreados, pero muchos cientficos
piensan que esta evidencia es demasiado ambigua y no
permite demostrar que el ser humano controlaba el
fuego.
Las primeras poblaciones en Europa y Asia tambin tal
vez tambin se abrigaban con pieles de animales
durante los periodos de glaciacin.
La evolucin de la conducta cultural est directamente
relacionada con el desarrollo del cerebro humano y en
especial de la corteza cerebral, la parte del cerebro que
hace posible el pensamiento abstracto, las creencias y
la expresin a travs del lenguaje. Los seres humanos
se comunican mediante smbolos, referencias a objetos,
ideas y pensamientos que transmiten un significado y
que no tiene por qu tener relacin formal con el
smbolo. El ser humano tambin puede pintar cuadros
59

abstractos o interpretar piezas de msica que evoquen
emociones o ideas, aunque las emociones o las ideas
no tengan forma o sonido. As, el pensamiento
simblico se encuentra en el corazn de las tres
caractersticas claves de la cultura humana moderna: el
lenguaje, el arte y la religin.
El lenguaje permite comunicar conceptos complejos o
intercambiar informacin sobre eventos pasados y
futuros, objetos que no estn presentes o conceptos
filosficos o tcnicos complejos.
El lenguaje confiere al ser humano enormes ventajas
para su adaptacin como, por ejemplo, la capacidad de
planificar el futuro, de comunicar la ubicacin de
alimentos o de peligros a otros miembros de un grupo
social o de contar historias que unen a un grupo.
3.2. La vida en el Planeta
3.2.1. Diversidad Vegetal y animal

3.2 .1.1. El P roceso de la v i da
El proceso de la vida en la Tierra no debe ser muy
diferente al proceso de la vida en el Universo. Sin
embargo, vamos a hacer mayor nfasis en los aspectos
inherentes al surgimiento de la vida en el planeta Tierra,
aunque en lneas generales, hay circunstancias que
presentan cierto paralelismo.
El surgimiento de la vida en la Tierra puede tener dos
vas:
1. Se produjo en ella por procesos no biolgicos
(Endognesis).
2. Fue portada de otros lugares o planetas
(Exognesis). La mayora de los cientficos est a favor
de la primera
opcin (endognesis). La exognesis, aunque Ha
captado la atencin de algunos, an no posee
aceptacin entre una gran cantidad de ellos.
A1. Com ponentes Energticos;
MEDIO AMBIENTE
proveen la energa necesaria para la vida

en la tierra.
A.1.1. Solar. En la mayora de los casos se utiliza como energa

luminosa o en forma de calor
A1.2. Q umica. Se utiliza a partir de distintas sustancias
asimiladas por algunos organismos quimiosintticos.
A.2.1. Luz
A.2. Com ponentes Clim ticos; son
A. FACTORES
A B I T IC O S
lo que en conjunto forman el clima del

lugar; son las condiciones atmosfricas
que prevalecen en una zona determinada.
A.2.2. Tamperatura
A.2.3. H umedad
A2.4. O xgeno y bixido de carbono. Son gases indispensables
para el funcionamiento de los seres vivos (principalmente para e
proceso de la fotosntesis).
A.3.1.Suelo (nutrientes y potencial de hidrgeno pH )
A.3. Com ponentes del Sustrato;
A.3.2. Agua
constituyen la superficie sobre la cual se

encuentran los seres vivos.
A.3.3. Rocas
A.3.4. O tro objetos
B.1. O rganism os Productores; son capaces de elaborar sus

propios alimentos a partir de sustancias inorgnicas, agua y luz solar
(represntados por la plantas)
B.2. O rganism os Desintegradores; viven sobre sustancias
B. FACTORES
B I T IC O S
muertas, produciendo enzimas necesarias para efectuar reacciones

qumicas especficas con las cuales se realiza la descomposicin, de donde
toman una parte para su alimentacin dejando al medio la parte restante.
B.3. O rganism os Consum idores; son organismos que no son

capaces de elaborar sus alimentos, por lo que deben tomar sustancias
producidas por otros individuos.
60

3.2 .1.2. Endognesis.
La endognesis plantea la posibilidad del surgimiento
de la vida en la Tierra, por procesos no biolgicos.
De una composicin fundamental de la atmsfera
(bsicamente hidrgeno), la luz ultravioleta del Sol y las
descargas
elctricas
(rayos),
produjeron
la
descomposicin de las molculas.
La recombinacin de estas en los ocanos, aunados a
una continua descomposicin molecular, produjo de
manera espontnea y aleatoria, molculas capaces de
autocopiarse, utilizando para ello como bloques
fundamentales, otras molculas de la llamada sopa
originaria.
En 1950, Stanley Miller y Harold Urey, reprodujeron en
un laboratorio, el surgimiento de molculas orgnicas a
partir del bombardeo mediante electricidad, de gases y
compuestos presentes en la atmsfera primitiva de la
Tierra, como metano, amonaco, sulfuro de hidrgeno y
agua.
3.2 .1.3. Exognesis.
La idea de la dispora de la vida fue denominada
panspermia por el qumico sueco Svante Arrhenius
(1859-1927) en 1903. Esta idea fue secundada por el
astrofsico ingls Fred Hoyle quien en su trabajo
Astrochemistry, Organic molecules and the origin of
life (Astroqumica, molculas orgnicas y el origen de la
vida) en 1978, plante la posibilidad que la vida fuese
transportada en el Universo por los cometas.
3.2 .1.4. A lgunas consideraciones y
d e sc u b ri mi e nt o s.
La historia de la vida en la Tierra se extiende desde
hace unos 3.800 millones de aos, justo despus del
intenso bombardeo de las ultimas piezas de residuos
interplanetarios que terminaron de formar a la Tierra.
Antes de esta fecha, los masivos y constantes impactos,
hicieron del planeta un lugar muy caliente e inhspito
para el surgimiento de la vida.
Cuando disminuyeron sensiblemente las grandes
cadas, distancindose miles y hasta millones de aos,
las grandes emisiones de gases, producto del intenso
calor reinante, terminaron por saturar la atmsfera y
preparar las condiciones para las primeras lluvias. Una
de esas molculas expelidas en forma de gas fue la del
agua. Cmo un componente importante de los ncleos
cometarios son las molculas de vapor de agua, estas
pudieron ser transportadas a la Tierra por los cometas.
Al caer las primeras lluvias, el agua suministr el caldo

de cultivo de donde surgira la vida. Y la vida floreci
con extremada rapidez. Los primeros fsiles conocidos
datan de hace 3.500 millones de aos, apenas 300
millones de aos despus del ltimo bombardeo.
De los primeros organismos unicelulares procariotas
anaerbicos (bacterias) surgen los procariotas
aerbicos (que consumen oxgeno) y los procariotas
multicelulares (algas verde azuladas). Posteriormente
aparecen los organismos eucariotas (seres vivos
multicelulares), hasta llegar a toda biodiversidad
existente en la actualidad.
La razn principal que lleva a los cientficos a considerar
el origen extraterrestre de la vida es su rpido
surgimiento, despus de la constitucin de la Tierra
como planeta. La sopa primordial de donde
comenzara a surgir la vida, tiene muy poco tiempo,
segn los ltimos descubrimientos cientficos.
Estas y otras razones hacen sospechar que los cometas
son los portadores de la vida en la Tierra y en el Universo.
Espectroscopia realizada sobre los cometas Halley (1986),
Hyakutake (1996) y Hale-Bopp (1997), ha revelado que el
ncleo cometario es rico en materiales orgnicos.
Los cientficos partidarios de la Exognesis, tambin se
han dedicado a analizar el polvo interestelar. Entre los
cometas y el polvo interestelar, es este ltimo el que
posee la mayora de los compuestos orgnicos. Cada
partcula de polvo interestelar posee tres capas: un
ncleo mineral, un manto de compuestos orgnicos y
una cubierta de hielo. En este sentido es importante
resaltar la deteccin en 1963 de hidrxilo (hydroxyl) en
el medio interestelar. El hidrxilo es un radical
compuesto por un tomo de oxgeno y uno de
hidrgeno. Hasta el momento se han logrado detectar
ms de 50 molculas y compuestos orgnicos en el
medio interestelar, siendo los ms notables la glicina
(1994), cido actico (1996), glicolaldehido (molcula
de azcar, en el 2000), sal y glicol etileno en el 2002.
Una interrogante que asalta a los investigadores es: Si
los complejos orgnicos pueden sobrevivir al medio
interestelar, Por qu no los microorganismos?
Si los cometas han sido los vehculos de transporte

utilizado por la vida para desplazarse en el Universo, no
necesariamente tienen que ser cuerpos confortables
para los microorganismos. Ellos pueden subsistir en
esporas o en hibernacin. De hecho las condiciones de
vaco y fro reinantes en la superficie de los cometas
son las condiciones que utilizan los cientficos para
almacenar bacterias (liofilizacin).
61

Ral Cano y Mnica Borucki, bilogos moleculares
(Universidad Politcnica del Estado de California) han
reportado que una bacteria preservada en mbar por 25
millones de aos, logr ser revivida. David Gilichinski
(Academia de Ciencias de Rusia) y otros cientficos
rusos han encontrado (y reanimado) organismos
incrustados en el permafrost siberiano, despus de
perodos de 3 millones de aos y temperaturas de
10C. Otros cientficos han especulado que bacterias
podran sobrevivir en sal hasta por 200 millones de
aos.
Todas las teoras del surgimiento de la vida a partir de
materia inanimada, plantean al agua como vehculo
ambiental. Ciertas algas pueden crecer en bancos de
hielo. Pero slo lo hacen cuando el hielo, actuando
como una esponja, ha retenido cerca del 50% de agua.
Otros organismos crecen al margen de los casquetes
polares, sobre la superficie de los glaciares, pero slo
en pequeas piscinas de agua.
Las corrientes convectivas impulsadas por la expulsin
de calor revolveran esta sopa primordial. Incluso se ha
sugerido que los granos minerales de cometas seran
excelentes sitios para las formas tempranas de vida
basadas en la qumica inorgnica. Dado lo poco que
sabemos del origen de la vida en la Tierra, la mayora
de nuestras teoras pueden aplicarse al centro lquido
de cometas
Muchos de los objetos que impactaron nuestro planeta
durante el bombardeo primigenio, eran cometas
cargados con el agua, nitrgeno, y anhdrido carbnico:
precisamente los compuestos voltiles necesarios para
hacer de la temprana Tierra un lugar para la vida.
Mucho del material frgil orgnico en los cometas se
habra destruido en el rpido y ardiente impacto con la
Tierra, pero los pedazos de corteza cometaria que
escaparon de la incineracin, se habran diseminado
por grandes extensiones del planeta y el espacio, con
partculas ricas en compuestos orgnicos. Incluso hoy,
estas partculas son colectadas por la Tierra y debido a
su tamao pequeo, no se funden o se evaporan
completamente en la entrada atmosfrica.
Finalmente, una bsqueda completa de vida en los
cometas requerir de muestras del material de la
superficie cometaria y de sus profundidades devueltas
a la Tierra. Los anlisis posteriores pueden revelar
mucho de una de las ms grandes interrogantes
cientficas.
3.2 .1.5. Qu es la Biodiversidad

En la Tierra habita una rica y variada gama de
organismos vivos, cuyas especies, la diversidad
gentica existente en los individuos que las conforman y
los ecosistemas que habitan constituye lo que se
denomina biodiversidad.
"Los ecosistemas son las comunidades de organismos
que interactan y el medio ambiente en el que viven. No
se trata simplemente de ensamblajes de especies, sino
de sistemas combinados de materia orgnica e
inorgnica y fuerzas naturales que interactan y
cambian. Los ecosistemas se hallan entretejidos de
forma intrincada por la cadena alimentaria y los ciclos
de nutrientes, son sumas vivientes ms grandes que las
partes que los integran. Su complejidad y dinamismo
contribuyen a su productividad, pero hacen de su
manejo todo un desafo."
El ser humano es una de los millones de especies
que habitan el planeta, y como tal se relaciona de muy
diferentes formas con las dems especies y
ecosistemas. Su supervivencia, y la de los dems seres
vivos, depende de estas relaciones.
Niveles
biodiversidad
de
organizacin
del
concepto
de
Variedad de especies presentes en un ecosistema

determinado y sus caracteres genticos.
Se conocen 750.000 especies de insectos, aunque
podran existir muchos millones; 200.000 de hongos, si
bien podran ser ms de un milln; 3.000 de bacterias;
2.000 de algas azules; milln y medio de animales
invertebrados; 500.000 de animales vertebrados
(20.000 de peces, 5.000 de anfibios, 6.500 de reptiles,
10.000 de aves, 4.000 de mamferos); 400.000 de
vegetales.
Se distinguen tres tipos diferentes de biodiversidad:
gentica, basada en el genotipo; especfica, basada en
los caracteres externos de cada especie; de
ecosistemas, donde se consideran las especies que
viven en mutua dependencia dentro de un determinado
hbitat.
62

La biodiversidad se ve fomentada por la disponibilidad
de recursos en el ambiente, que permite hacer crecer la
biomasa, y por ende obliga a las especies a buscar y
ocupar nuevos nichos ecolgicos. Una mayor
biodiversidad permite a un ecosistema adaptarse mejor
a los cambios, pero al mismo tiempo lo hace ms
vulnerable, por cuanto el equilibrio al interior del mismo
depende de las interrelaciones entre especies, y la
desaparicin de cualquiera de ellas puede poner en
peligro a la totalidad del ecosistema.
Una de las mayores amenazas que pesa sobre la
humanidad es la prdida de la biodiversidad del planeta,
como producto de la degradacin del medio ambiente y
la desaparicin indiscriminada de ecosistemas, por la
tala de bosques, la contaminacin ambiental, la
pesca...etc.
A causa de la presin humana, se est acelerando la
desaparicin de especies. Cada dos aos se extinguen
10.000 especies, una de ellas de mamfero. Antes de la
mitad del siglo XXI se prev la extincin de un millar de
especies de vertebrados y un milln de especies de
insectos.
Por causas naturales, la Tierra conoci periodos de
extincin masiva de especies hace 438 y 360 millones
de aos. En el Prmico, hace 250 millones de aos,
desapareci el 96% de las especies existentes. Se
padeci otra destruccin masiva hace 213 millones de
aos. En el Cretcico, hace 65 millones de aos, se
extinguieron los dinosaurios, adems de otras muchas
especies.
3.2.2. Biodiversidad
3.2 .2.1. BIODIVERSIDAD - Un Recurso
No Valorado
Somos totalmente dependientes del capital biolgico. La
diversidad dentro y entre las especies nos ha
proporcionado alimentos, maderas, fibras, energa,
materias primas, sustancias qumicas, industriales y
medicamentos.
La diversidad biolgica, es la variabilidad entre los
organismos vivientes, terrestres, marinos y acuticos y
los complejos ecolgicos de los cuales forman parte;
esto incluye la diversidad dentro de las especies, entre
especies, y dentro y entre los ecosistemas.
La diversidad cultural humana podra considerarse
como parte de la biodiversidad. Ya que cuenta con
algunos atributos que podran considerarse soluciones
a problemas de supervivencia en determinados
ambientes (nmades, rotacin de cultivos).
Gran parte de los ecosistemas menos alterados en su

biodiversidad de todo el planeta se encuentran en
Latinoamrica
(Patagonia,
Amazona,
bosques
tropicales de montaa, las concentraciones de fauna
marina atlntica o del Pacfico sur y los Tepuyes a ellos
debe sumarse adems la Antrtida).
Los bosques tropicales constituyen el almacn clave de
la diversidad biolgica del mundo. El mismo fue
desarrollado por 100 millones de aos de actividad
evolutiva, (formando un banco gentico irremplazable).
Ocupan slo el 6 % de la superficie terrestre, y viven en
ellas ms de la mitad de todas las especies de la tierra.
La conservacin de la diversidad biolgica supone un
cambio de actitud: desde una postura defensiva
(proteccin de la Naturaleza frente a las repercusiones
del desarrollo) hacia una labor activa que procure
satisfacer las necesidades de recurso biolgicos de la
poblacin al mismo tiempo que se asegura la
sostenibilidad a lo largo del tiempo de la riqueza bitica
de la Tierra.
3.2 .2.2. DIVERSIDAD DE ESPECIES

Al ser la unidad que ms claramente refleja la identidad
de los organismos, la especie es la moneda bsica de
la biologa y el centro de buena parte de las
investigaciones
realizadas
por
ecologistas
y
conservacionistas. El nmero de especies se puede
contar en cualquier lugar en que se tomen muestras, en
particular si la atencin se concentra en organismos
superiores (como mamferos o aves); tambin es
posible estimar este nmero en una regin o en un pas
(aunque el error aumenta con la extensin del territorio).
Esta medida, llamada riqueza de especies, constituye
una posible medida de la biodiversidad del lugar y una
base de comparacin entre zonas. Es la medida general
ms inmediata de la biodiversidad.
La riqueza de especies vara geogrficamente: las
reas ms clidas tienden a mantener ms especies
que las ms fras, y las ms hmedas son ms ricas
que las ms secas; las zonas con menores variaciones
estacionales suelen ser ms ricas que aquellas con
estaciones muy marcadas; por ltimo, las zonas con
topografa y clima variados mantienen ms especies
que las uniformes.
63

El nmero o riqueza de especies, aunque es un
concepto prctico y sencillo de evaluar, sigue
constituyendo una medida incompleta de la diversidad y
presenta limitaciones cuando se trata de comparar la
diversidad entre lugares, reas o pases. Adems
aunque es importante la diversidad como criterio de
evaluacin de una comunidad, un ecosistema o un
territorio, no deben perderse de vista otros criterios
complementarios, como la rareza o la singularidad.
3,2 ,2,4. OTROS ASPECTOS DE LA

D IVE RSI DAD DE ESP ECIE S
Adems de la riqueza de especies y las especies
endmicas, una posible medida de la biodiversidad
sera la magnitud de las diferencias entre especies. Una
forma de evaluar este aspecto se basa en el contenido
informativo del sistema de clasificacin o taxonmico.
3.2 .2.3. ESPE CI ES END MICA S

Cualquier rea contribuye a la diversidad mundial, tanto
por el nmero de especies presentes en ella como por
la proporcin de especies nicas de esa zona. Estas
especies nicas se llaman endmicas (vase
Endemismo). Se dice que una especie es endmica de
una zona determinada si su rea de distribucin est
enteramente confinada a esa zona (el trmino se aplica
tambin dentro del rea de la medicina; se consideran
enfermedades endmicas las limitadas a cierto territorio
y epidmicas las muy extendidas).
Las reas ricas en especies endmicas pueden ser
lugares de especiacin activa o de refugio de especies
muy antiguas; sea cual sea su inters terico, es
importante para la gestin prctica de la biodiversidad
identificar estas reas discretas con proporciones
elevadas de endemismos. Por definicin, las especies
endmicas de un lugar determinado no se encuentran
en ningn otro.
Lince ibrico
El lince ibrico, endemismo ibrico y considerado
especie en peligro de extincin, se distingue del lince
boreal en su tamao algo menor y su piel ms moteada.
Hoy se encuentra en escasas zonas de la pennsula
Ibrica, en especial en los parques nacionales de
Doana (Huelva), Cabaeros (Ciudad Real) y el Parque
natural de Monfrage (Cceres).
Las especies similares se agrupan en gneros, los

gneros similares en familias, las familias en rdenes y
as sucesivamente hasta el nivel ms elevado, que es el
reino. Esta organizacin taxonmica es un intento de
representar las verdaderas relaciones entre organismos,
es decir, de reflejar la historia de la evolucin, pues se
considera que las especies agrupadas en un mismo
gnero estn ms estrechamente relacionadas que las
pertenecientes a gneros distintos, y lo mismo para los
dems niveles taxonmicos. Ciertos taxones superiores
tienen miles de especies (o millones en el caso de los
escarabajos, que forman el orden de los Colepteros),
mientras que otros slo tienen una. Las especies muy
distintas (clasificadas en familias u rdenes diferentes)
contribuyen por definicin ms a la biodiversidad que
las similares (clasificadas dentro de un mismo gnero).
La importancia ecolgica de la especie puede ser
tambin considerable, pues algunas especies clave
desempean
una
importante
funcin
en
el
mantenimiento de la diversidad de una comunidad de
otras especies. Estas especies clave agrupan los
organismos descomponedores, los depredadores de
nivel ms alto y los polinizadores, entre otros. En
general, los rboles grandes aumentan la biodiversidad
local porque proporcionan numerosos recursos
naturales para otras especies (aves nidificadoras,
epifitos, parsitos, herbvoros que se alimentan de
frutos, y muchos otros organismos). Pero todava no
hay forma de cuantificar esta clase de funcin de
sostenimiento ni de comparar su magnitud para distintos
grupos.
64

3.2 .2.5. DIVERSIDAD GENTICA
Las diferencias entre organismos individuales tienen dos
causas: las variaciones del material gentico que todos los
organismos poseen y que pasan de generacin en
generacin y las variaciones debidas a la influencia que el
medio ambiente ejerce sobre cada individuo. La variacin
heredable es la materia prima de la evolucin y la seleccin
natural y, por tanto, constituye en ltima instancia el
fundamento de toda la biodiversidad observable
actualmente.
La prdida de diversidad gentica dentro de una
especie se llama erosin gentica, y muchos cientficos
se muestran cada vez ms preocupados por la
necesidad de neutralizar este fenmeno.
La diversidad gentica es particularmente importante
para la productividad y el desarrollo agrcolas. Durante
siglos, la agricultura se ha basado en un nmero
reducido de especies vegetales y animales, pero, sobre
todo en el caso de las plantas, se ha desarrollado un
nmero extraordinariamente elevado de variedades
locales. Esta diversidad de recursos genticos
vegetales tiene en muchos casos ventajas prcticas
reales; si un agricultor de subsistencia, por ejemplo,
planta cierto nmero de variedades de una especie,
quedar en cierto modo asegurado frente al riesgo de
perder toda la cosecha, pues es poco comn que las
condiciones climatolgicas adversas o los parsitos
afecten por igual a todas ellas.
Diversidad gentica en los guepardos

El guepardo es el mamfero que tiene el nivel ms bajo
de diversidad gentica debido al alto grado de
endogamia que se da en esta especie. Cuando se
realiza un injerto de un tejido de un guepardo a otro,
este ltimo no experimenta ningn tipo de rechazo,
pues las diferencias genticas entre los tejidos son
mnimas. Estos niveles de diversidad tan bajos hacen
del guepardo una especie vulnerable a las
enfermedades y pone en peligro su supervivencia. Las
esperanzas estn puestas ahora en los programas de
cra en cautividad de la especie.
3.2 .2.6. DIVERSIDAD DE LOS

ECOSISTEMAS (BIOMAS)
ste es sin duda el peor definido de todos los aspectos
cubiertos por el trmino biodiversidad. Evaluar la
diversidad de los ecosistemas, es decir, la diversidad a
escala de hbitat o comunidad, sigue siendo un asunto
problemtico. No hay una forma nica de clasificar
ecosistemas y hbitats. Las unidades principales que
actualmente se reconocen representan distintas partes
de un continuo natural muy variable.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en
trminos de distribucin mundial o continental de tipos
de ecosistemas definidos con carcter general, o bien
en trminos de diversidad de especies dentro de los
ecosistemas. Hay varios esquemas de clasificacin
mundial, que hacen mayor o menor hincapi en el clima,
la vegetacin, la biogeografa, la vegetacin potencial o
la vegetacin modificada por el ser humano. Estos
esquemas pueden aportar una visin general de la
diversidad mundial de tipos de ecosistemas, pero
proporcionan relativamente poca informacin sobre
diversidad comparativa dentro de los ecosistemas y
entre ellos. La diversidad de ecosistemas suele
evaluarse en trminos de diversidad de especies. Esto
puede abarcar la evaluacin de su abundancia relativa;
desde este punto de vista, un sistema formado por
especies presentes con una abundancia ms uniforme
se considera ms diverso que otro con valores de
abundancia extremos. (este tema se ampla en la
Unidad 5 de esta recopilacin)
3.2 .2.7. CU L ES LA MAGNITUD DE

LA BI ODI VE RSI DAD?
En esta seccin se aborda la biodiversidad en trminos
de riqueza de especies. El nmero de especies que
pueblan la Tierra es enorme, pero se desconoce incluso
con un margen de un orden de magnitud. Hasta la fecha
se han descrito cerca de 1,7 millones de especies.
65

Cada ao se describen miles de insectos nuevos. De
hecho, hay base para suponer que, con excepcin de
mamferos y aves, el nico factor que limita el nmero
de especies nuevas descritas es el nmero de
taxonomistas activos y el ritmo con el que son capaces
de estudiar ejemplares nuevos.
Hay muchas ms especies descritas de insectos que de
cualquier otro grupo.
3.2 .2.8. QU EST OCURRIEN DO

CON LA BIODI VER SIDAD?
Es ahora motivo comn de inquietud el hecho de que
las actividades humanas han reducido la biodiversidad
a escala mundial, nacional y regional y que esta
tendencia contina.
El anlisis de restos animales (sobre todo huesos y
conchas de moluscos) y de datos histricos revela que
desde el comienzo del siglo XVII se han extinguido unas
600 especies. Desde luego, esto no constituye el
cuadro completo, pues muchas especies se han
extinguido sin que la humanidad tenga conocimiento de
ello.. De hecho, se han redescubierto varias especies
que se consideraban extinguidas.
Cerca de 6.000 especies animales se consideran
amenazadas de extincin porque est disminuyendo el
nmero de individuos que las forman, porque se estn
destruyendo sus hbitats a consecuencia de la
sobreexplotacin o porque, sencillamente, se ha
limitado mucho su rea de distribucin. Se ha
examinado un nmero relativamente reducido de las
ms de 280.000 especies de plantas superiores y,
aunque se dispone de cierta informacin sobre
mariposas, liblulas y moluscos, en trminos reales no
se ha evaluado el estado de conservacin de la mayora
de las especies de invertebrados.
Numerosos individuos, organizaciones y pases han
trabajado en las ltimas dcadas para identificar
poblaciones, especies y hbitats amenazados de
extincin o degradacin y para invertir estas tendencias.
Los objetivos comunes son gestionar ms eficazmente
el mundo natural para mitigar la influencia de las
actividades humanas y, al mismo tiempo, mejorar las
opciones de desarrollo de los pueblos desfavorecidos.
Muchos conservacionistas esperan que la historia

demuestre que el ao 1992 ha constituido un punto de
inflexin. En junio de ese ao se present a la firma el
Convenio sobre la Diversidad Biolgica en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, celebrada en Ro de Janeiro. El
Convenio entr en vigor a finales de 1993, y a principios
de 1995 lo haban firmado ms de cien pases; esto
significa que estn de acuerdo con sus fines y que
harn todo lo posible por cumplir con sus disposiciones.
3.3. RECURSOS NATURALES

3.3 .1. Recursos N a turales:
aprovechami ento o
sustentabilidad?
3.3 .1.1. Introduccin
Es fcil darse cuenta que nuestra sociedad
contempornea, atraviesa por un perodo de
cambios radicales en lo Econmico, Social,
Esttico, Cultural y Tecnolgico, esto ha llevado sin
duda a que el comportamiento de los individuos se
vea influido por tales transformaciones y nos
condicione de alguna forma en la percepcin del
medio ambiente y como nos situamos en l.
Todos estos cambios sin duda han trado
consecuencias, positivas y negativas. Y son estas
ltimas las que dan origen a la renombrada crisis
ambiental, que se ha transformado en una de las
principales preocupaciones de los gobiernos
mundiales.
Hasta hace unos cincuenta aos atrs, se
pensaba que los recursos de la biosfera eran
prcticamente ilimitados y que la naturaleza de manera
constante se iba a regenerar para satisfacer nuestras
necesidades. Hoy sabemos que las cosas son distintas,
que no siguen ese curso, que los recursos naturales
son limitados, que la humanidad sigue creciendo y que
nosotros seguimos destruyendo nuestra base de vida.
El deterioro ambiental en el mbito humano industria,
rural y cotidiano, la explotacin irracional de recursos
naturales, y el poco respeto por la biodiversidad son
grandes problemas que aquejan al mundo y
especialmente a los pases en vas de desarrollo.
66

Durante las dcadas de 1970 y 1980 empez a
quedar cada vez ms claro que los recursos naturales
estaban dilapidndose en nombre del "desarrollo". Se
estaban produciendo cambios imprevistos en la
atmsfera, los suelos, las aguas, entre las plantas y los
animales, y en las relaciones entre todos ellos. Estos
grandes problemas ambientales incluyen el "efecto
invernadero"; el agotamiento de la capa de ozono de la
estratosfera, escudo protector del planeta, por la accin
de productos qumicos basados en el cloro y el bromo,
que permite una mayor penetracin de rayos ultravioleta
hasta su superficie; la creciente contaminacin del agua
y los suelos por los vertidos y descargas de residuos
industriales y agrcolas; "deforestacin",
En Japn, Francia, Alemania, Escandinavia, las
polticas estatales son proclives a la conservacin de
grandes bosques, de usar sus maderas en forma
sustentable. En cambio los pases en vas de desarrollo,
como el nuestro, se empean en cometer los mismos
errores, los cuales han exigido enormes esfuerzos
econmicos y humanos para ser revertidos.
Debido a la degradacin constante de los
recursos naturales y del ambiente se han formado a
nivel mundial diversas comisiones que pretenden
evaluar el estado actual de nuestro ambiente y, al
mismo tiempo, elaborar proyectos en conjunto para
proteger al planeta. Una de las comisiones ms
importantes es la llamada Comisin Brundtland, ya que
ha sido la que ms resultados a trado referente a la
proteccin ambiental. En ella se origin el concepto
base del desarrollo sustentable.
3.3 .1.2. Desarrollo Sustentable

El Desarrollo Sustentable
es un proceso de
desarrollo sostenido y equitativo de la calidad de
vida, fundado en medidas apropiadas de
conservacin y proteccin del medio ambiente, de
manera de no comprometer las expectativas de las
generaciones futuras; esto quiere decir, que se
busca un desarrollo el cual tenga presente la
conservacin de nuestro medio ambiente para
prximas generaciones. El desarrollo sustentable no
es un estado de armona fijo, sino un proceso de
cambio por el cual la explotacin de los recursos, la
direccin de las inversiones y la orientacin de los
progresos tecnolgicos concuerdan con las
necesidades tanto presentes como futuras.
Son tres los objetivos que busca el desarrollo

sustentable: Crecimiento Econmico, Equidad Social y
Proteccin al Medio Ambiente, estos son los parmetros
para ver si se ha conseguido un desarrollo sustentabled
de las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades.
3.3 .1.3. El Desa rrollo Sustentable en

n u e st r a v i d a
El desarrollo econmico hace viable a la ecologa. Las
personas que luchan diariamente por satisfacer sus
necesidades bsicas difcilmente pueden demostrar
mucha preocupacin por el medio ambiente. Es
solamente cuando estn satisfechas esas necesidades
que se pueden dar el lujo de convertirse en ecologistas.
En el diseo de polticas ambientales, no podemos
olvidar cinco aspectos, de gran importancia, que
propone la escuela clsica: las personas, los principios,
la propiedad privada, la prosperidad y la promesa de un
futuro mejor.
Las personas, son el recurso natural ms
importante que tenemos. El valor inherente de cada
individuo es superior al de cualquier otro recurso de la
naturaleza..
Los principios, cada persona es responsable de
sus actos, por lo que no necesita un Estado paternal
que le solucione sus problemas, las personas son el
centro de nuestra sociedad, no el Estado.
La propiedad Privada, incentiva el cuidado del
medio ambiente, lo protege, pues sus dueos se
preocupan por lo que es suyo y adems procuran no
contaminar al vecino, pues esto slo ira para perjuicio
de ellos. Segn
La prosperidad, a medida aumente su nivel de
vida y se cubran las necesidades bsicas de la
poblacin, el tema ambiental va adquiriendo cada vez
ms importancia, los individuos se preocupan por el
medio ambiente porque sus necesidades ya estn
cubiertas, de esta manera el libre mercado asegura la
proteccin del medio ambiente, las expectativas de
tenerlo limpio y sano seran ms viables.
La promesa de un futuro prspero, todos
queremos dejar algo para nuestras prximas
generaciones, uno de los legados ms beneficiosos es
un medio ambiente limpio, sano y seguro, donde se
puedan desenvolver nuestros hijos, los hijos de stos y
as sucesivamente.
67

Es importante no olvidar que toda actividad
humana, cualesquiera sea su rubro altera el medio
ambiente en algn grado, pero esta alteracin no
necesariamente debe ser negativa en especial si se
considera que es responsabilidad del hombre el
adecuar el medio ambiente en su bsqueda de una
mejor calidad de vida.
El enfoque de la economa, ha estado

tradicionalmente centrado en la formacin de los precios
en los mercados, disociando el mercado de la biosfera y
de la comunidad y dejando a stas dos ltimas fuera de
su campo de estudio. Pero pese a ello, el surgimiento
de la evidencia de que las consecuencias de las
transacciones del mercado, sobrepasan los lmites de lo
estrictamente econmico, ha obligado a esta economa
neoliberal o tradicional a intentar nuevas respuestas.
3.3.1.4.2. Principales caractersticas de la economa
ecolgica
3.3 .1.4. El Desa rrollo Sustentable y la

E co nom a E co l gi ca
Es posible que las economas de los pases
del mundo puedan surgir y mantenerse sin la presencia
activa de un regulador econmico y ecolgico?. Sin
duda es muy difcil imaginar una economa totalmente
liberal. No se trata de crear una visin Anti- Empresa,
en la cual se niegue la posibilidad de crecimiento, lo que
plantea la perspectiva que describiremos a continuacin
es una visin que garantice soluciones ecolgicas
mediante la aplicacin de las fuerzas del mercado y las
regulaciones peridicas de un estamento pblico, por lo
tanto el desarrollo es, segn esta perspectiva, la unin
entre las fuerzas del mercado y las regulaciones
econmicas y ecolgicas por parte de un organismo
superior denominado Estado. De esta manera se
relaciona, directamente, la economa ecolgica con el
desarrollo sustentable.
Investiga aspectos que quedan ocultos por un sistema

de precios, que sobrevalora la escasez y los perjuicios
ambientales y sociales actuales y futuros.
Hace de la discusin de la equidad, la distribucin, la
tica y los procesos culturales, un elemento central para
la comprensin del problema de la sustentabilidad.
Pone nfasis en los conflictos ecolgicos
distributivos nter e intrageneracionales.
Considera como una cuestin central la
sustentabilidad ecolgica de la economa, en
oposicin a la visin tradicional solamente centrada
en el crecimiento econmico.
Se plantea el uso de los recursos renovables (como
pesca, lea, etc.), en un ritmo que no exceda su
tasa de renovacin, as como el uso de los recursos
no renovables (como el petrleo y la minera en
general), en un ritmo no superior al necesario para
su sustitucin por recursos renovables.
Tiene como objetivo conservar la diversidad
biolgica y entiende que los residuos, slo pueden
ser generados, en una magnitud que el ecosistema
pueda asimilar o sea capaz de reciclar.
2
Esquema: Las dos visiones de la economa
3.3.1.4.1. Economa Ecolgica

La mayor parte de los autores que trabajan en
economa ecolgica han ido coincidiendo en la
definicin siguiente:
" La economa ecolgica es la ciencia de la
gestin de la sustentabilidad"
Si adems consideramos que la sustentabilidad
(o la viabilidad en el tiempo de un sistema), est
condicionada por sus intercambios con el entorno fsico
y que sta es una relacin esencial no considerada en
el anlisis de la economa tradicional, se puede
complementar la definicin diciendo que:
"La economa ecolgica es tambin la ciencia
que estudia las relaciones entre los sistemas
econmicos y los ecosistemas, a partir de una crtica
ecolgica de la economa neoliberal."1
68

3.3 .1.5. La economa ecolgica y las
f u nc io ne s e co nm icas de l
medio ambiente
En el pasado nos preocupamos por los
impactos del crecimiento econmico en el medio
ambiente. Ahora, en nuestros prospectos econmicos
necesariamente tenemos que preocuparnos por los
impactos del estrs ecolgico. Enfrentamos una crisis
seria, pero la poltica econmica ha permanecido
inalterada. Esto parece sorprendente ya que es
evidente que las causas del dao ambiental radican en
las actividades econmicas: en la produccin agrcola e
industrial, en el consumo de energa y en la descarga
de desechos.
La falta de disposicin de los gobiernos para
enfrentar las causas econmicas de la crisis no es
sorprendente en modo alguno. Es evidente que para
reparar el dao hecho hasta la fecha y evitar que se
siga expandiendo, no slo costar dinero, sino que
puede representar un desafo para las estructuras del
sistema econmico.
Recursos renovables. Son aquellos que,
mediante procesos de regeneracin natural, pueden
continuar existiendo a pesar de ser "usados" por la
humanidad. Las plantas y los animales, naturalmente,
se reproducen y vuelven a crecer, pero el aire limpio y el
agua fresca tambin son renovables: el oxigeno, el
hidrgeno, el carbono y el nitrgeno (entre otros
elementos) son reciclados constantemente por
organismos vivos, en procesos tales como la
fotosntesis, la respiracin, la fijacin de nitrgeno y la
descomposicin orgnica.
Los recursos renovables tambin pueden
agotarse indirectamente, por la alteracin de los
ecosistemas de los que el recurso hace parte, aunque
su agotamiento no es inevitable.
Recursos continuos. Estos a diferencia de los
otros son inagotables, pues la provisin de estas
fuentes de energa no se ve afectada por la actividad
humana (a menudo son denominados "renovables",
pero esta no es una definicin precisa). Las dos fuentes
originales principales de energa continua son el sol, el
cual genera la radiacin solar y la energa elica; y la
gravedad, la cual produce la energa mareal y de las
olas, y la hidropotencia (aunque esta tambin es en
parte renovable).
3 . 3 . 1 . 6 . I nc i de nc ia d e l a tec no lo g a
e n l a de g ra d ac i n am b ie nt a l
Es muy difcil saber por qu las sociedades
industrializadas han llegado a una posicin en la que el
medio ambiente natural, del que ellas dependen, se
est degradando tan rpidamente y, al parecer,
peligrosamente. Desde que se comenz a evidenciar la
severidad del dao, los gobiernos de todo el mundo han
proclamado estar comprometidos con la proteccin y el
mejoramiento del medio ambiente. Pese a aquello, en
muchos aspectos la situacin ha seguido empeorando
sostenidamente.
Puede decirse que "la crisis ambiental es un
accidente, que es una consecuencia no intencionada e
imprevisible del desarrollo industrial, que ocurre por que
la sociedad ha sido ignorante con respecto a los efectos
de sus acciones y por que el progreso tecnolgico no ha
seguido el ritmo del impacto ambiental".
Es claro que la ignorancia ha contribuido al
problema, tambin es verdad que en gran medidaaunque no en su totalidad- los problemas ambientales
no son intencionales (muy pocos gobiernos u hombres
de industria confesaran una degradacin deliberada del
medio ambiente, ellos afirman que ocurre como un
lamentable
subproducto
de
otras
actividades
econmicamente benficas para la sociedad).
Naturalmente hay quienes argumentan que an
cuando pudieran preverse efectos ambientales
adversos, "no se han desarrollado las tecnologas para
enfrentarlos", pero en algunos casos esto no es cierto:
El control de la explotacin de bosques y de la pesca
requiere sobre todo cambios polticos o econmicos, no
tecnolgicos.
Si an los lectores quedaran disconformes con
el ejemplo anterior, cabe una reflexin: "Durante los
ltimos treinta aos el progreso tecnolgico en todos los
campos ha sido espectacular: Hemos enviado a
personas a la Luna (hemos lo decimos como humanos
que somos), hemos creado nuevas formas de vida,
hemos inventado mtodos muy complejos para
matarnos unos a otros, hemos diseado mquinas que
piensan millares de veces ms rpido que nosotros,
todo esto y mucho ms. Entonces Por qu no se han
69

encontrado soluciones tecnolgicas para acabar con los
efectos ambientales adversos?.
3 . 3 . 1 . 7 . E sti m ul ac i n d e mec a ni s mo s
v o l un t a ri o s p a ra o bt e ne r u n a
e co nom a eco l gica
Los mecanismos voluntarios son todas las
acciones e iniciativas de los sujetos econmicos, grupos y
empresas destinadas a proteger el medio ambiente y que
no sean forzadas por leyes o inducidas por incentivos
econmicos.
El proceso de planeacin antes descrito da al
Estado el papel clave en la proteccin del medio ambiente.
Si bien la planeacin puede llevarse a cabo a travs de los
mercados, no en oposicin a ellos, no cabe duda de que
requiere un mayor grado de intervencin estatal que la
economa.
3.3 .1.8. Regulacin Estatal desd e el

p u n to de v i st a de l a eco no ma
e co l gi ca
En general los mecanismos voluntarios son de
mxima utilidad como refuerzos de otros instrumentos,
pero no por s solos. La mayor parte de las medidas de
proteccin ambiental corresponden a la categora de
regulaciones. En cierto sentido ste es un trmino
universal que abarca toda medida administrativa
tomada por el gobierno y que tenga el respaldo de la
ley, pero que no implica ni un incentivo financiero ni
gasto gubernamental directo. Daremos una definicin
terica del trmino regulacin.
"La regulacin es toda medida administrativa tomada
por el gobierno y que tiene el respaldo de la ley, pero
que no implica ni un incentivo econmico ni un gasto
gubernamental directo. El costo de su no cumplimiento

3
implica una multa"
En sntesis, la economa ecolgica es una de
las perspectivas que busca desarrollar la economa en
forma sustentable. Este enfoque es producto de una
crtica profunda en la dinmica de la sociedad industrial
tradicionalista de Libre Mercado. Concibe el desarrollo
como una combinacin armnica entre las Fuerzas del
Mercado y un regulador econmico y ecolgico
denominado Estado.
3.3 .1.9. Conclusi n

Tenemos dos visiones antagnicas frente al
desarrollo sustentable y sus principios (crecimiento
econmico, equidad social y conservacin del medio
ambiente). Ambos enfoques buscan los mismos fines,
pero con distintos mtodos.
Una de las tendencias persigue el desarrollo del
pas, conjuntamente con el libre mercado, pues si se
frena el crecimiento de ste, es ms difcil satisfacer las
necesidades de la humanidad y alcanzar las
expectativas de los individuos, como un mejor nivel de
vida por ejemplo. Una economa de libre mercado es
aqulla que genera un entorno en el que los individuos
son libres de intentar alcanzar sus objetivos econmicos
de la forma que consideren ms adecuada, sin un
mecanismo que regule.
La segunda tendencia toma el concepto con
una postura ms centralizada, un sistema econmico en
l existe ente regulador que se encarga de controlar
que los recursos sean apropiadamente utilizados. Se
preocupa de velar por la conservacin de estos,
poniendo muchas veces lmites en lo que se est
explotando o produciendo. Est tendencia rechaza el
continuo desarrollo de los pases, por considerar que
ste lo nico que ha hecho ha sido perjudicar el medio
ambiente y para eso tienen propuestas alternativas al
sistema econmico vigente.
El desarrollo sustentable, es un tema
controvertido, polmico, con enfoques totalmente
dispares. Un ejemplo de esto es el rol que el Estado
juega en una u otra postura. La que rechaza el libre
mercado, quiere ms regulaciones, ms impuestos y as
3
Hauwermeiren Saar Van, Manual de Economa Ecolgica, IEP, 1998,

pgina 187.
70

detener la inversin. En cambio la que avala el libre
mercado, no quiere que ste intervenga en tales
aspectos, y por el contrario quiere menos regulaciones
(burocracia), menos impuestos para aumentar la
inversin.
Aumento de temperatura global (Miller, 1991
3 . 3 . 2 . Co nc epto s Re lac io na do s co n e l
D e sar r ol lo Su s te n tabl e
3.3 .2.1. EL CAMBIO CLIMA TICO
G LO B A L
El Cambio Global Climtico, un cambio que le atribuido
directa o indirectamente a las actividades humanas que
alteran la composicin global atmosfrica, agregada a la
variabilidad climtica natural observada en periodos
comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climtico),
un panel de 2500 cientficos de primera lnea, acordaron
que "un cambio discernible de influencia humana sobre
el clima global ya se puede detectar entre las muchas
variables naturales del clima". Segn el panel, la
temperatura de la superficie terrestre ha aumentado
aproximadamente 0.6C en el ltimo siglo. Las
emisiones de dixido de carbono por quema de
combustibles, han aumentado a 6.25 mil millones de
toneladas en 1996, un nuevo rcord. Por otro lado,
1996 fue uno de los cinco aos ms calurosos que
existe en los registros (desde 1866). Por otro lado se
estima que los daos relacionados con desastres
climticos llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996,
otro nuevo rcord (GCCIP).
De acuerdo a la IPCC, una duplicacin de los gases de

invernadero incrementaran la temperatura terrestre
entre 1 y 3.5C . Aunque no parezca mucho, es
equivalente a volver a la ltima glaciacin pero en la
direccin inversa. Por otro lado, el aumento de
temperatura sera el ms rpido en los ltimos 100
aos, haciendo muy difcil que los ecosistemas del
mundo se adapten.
El principal cambio a la fecha la sido en la atmsfera,
Hemos cambiado y continuamos cambiando, el balance
de gases que forman la atmsfera. Esto es
especialmente notorio en gases invernadero claves
como el CO2, Metano (CH4) y xido nitroso (N2O).
Estos gases naturales son menos de una dcima de un
1% del total de gases de la atmsfera, pero son vitales
pues actan como una "frazada" alrededor de la Tierra.
Sin esta capa la temperatura mundial sera 30C ms
baja.
El problema es que estamos haciendo que esta
"frazada" sea ms gruesa. Esto a travs de la quema de
carbn, petrleo y gas natural que liberan grandes
cantidades de CO2 a la atmsfera. Cuando talamos
bosques y quemamos madera, reducimos la absorcin
de CO2 realizado por los rboles y conjuntamente
liberamos el dixido de carbono contenido en la
madera. El criar bovinos y plantar arroz genera metano,
xidos nitrosos y otros gases invernadero. Si el
crecimiento de la emisin de gases invernadero se
mantiene en el ritmo actual los niveles en la atmsfera
llegarn a duplicarse, comparados con la poca
preindustrial, durante el siglo XXI. Si no se toman
medidas es posible hasta triplicar la cantidad antes del
ao 2100 (GCCIP, 1997).
El consenso cientfico como resultado de esto, es que
seguramente habr un aumento global de la
temperatura entre 1.5 y 4.5C en los prximos 100
aos. Esto agregado al ya existente aumento de 0.5C
71

que ha experimentado la atmsfera desde la revolucin
industrial (UNEP/WHO, 1986).
grmenes microbianos provenientes de los desechos de

la actividad del ser humano.
Poder predecir cmo esto afectar al clima global, es

una tarea muy difcil. El aumento de temperatura tendr
efectos expansivos. Efectos inciertos se agregan a otros
inciertos. Por ejemplo, los patrones de lluvia y viento,
que han prevalecido por cientos y miles de aos, de las
que dependen millones, podran cambiar. El nivel del
mar podra subir y amenazar islas y reas costeras
bajas. En un mundo crecientemente sobrepoblado y
bajo estrs, con suficientes problemas de antemano,
estas presiones causarn directamente mayor
hambruna y otras catstrofes (UNEP/WMO, 1994).
En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso

tecnolgico ha originado diversas formas de
contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y
mental del ser humano. A continuacin enumeramos
algunos tipos de contaminacin:
* la atmosfrica (del aire).
* de las aguas, de ros y lagos.
* de los mares.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (WHO), aun

un pequeo aumento de temperatura puede causar un
aumento dramtico de muertes debido a eventos de
temperaturas
extremas;
el
esparcimiento
de
enfermedades tales como la malaria, dengue y clera;
sequas, falta de agua y alimentos. La IPCC lo plantea
as: "El cambio climtico con certeza conllevar una
significativa prdida de vidas" (Dunn, 1997).
La cantidad de dixido de carbono ha aumentado desde
295 ppm anterior a la poca industrial, a una cifra actual
de 359 ppm. Este aumento corresponde a un 50% de lo
esperado, basado en la tasa de quema de combustibles
fsiles. Varios procesos naturales parecen actuar como
moderadores, por ejemplo el ocano acta como
reserva, donde el dixido de carbono se disuelve como
tal y como carbonatos y bicarbonatos. Un aumento del
dixido de carbono en el aire, acta como estimulante
del crecimiento vegetal, de esta manera se fija ms de
este gas. El calentamiento de la Tierra, adems de
descongelar las capas polares, puede causar un cambio
en el sistema de circulacin del aire, cambiando
patrones de lluvia. De esta manera, por ejemplo, el
Medio-Oeste norteamericano (fuente agrcola de
Estados Unidos), podra transformarse en desierto, y las
zonas de cultivo moverse hacia reas de Canad.
3.3 .2.2. Contaminacin

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de
humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el
agua, como tambin a la presencia de polvos y
3.3 .2.3. A l imentos transgnicos

Definiciones:
Alimentos o productos transgnicos: son aquellos que
han sido manipulados genticamente, mediante
ingeniera gentica.
Ingeniera Gentica: es un conjunto de tcnicas
bioqumicas que permite aislar material gentico
(secuencias de ADN y ARN) separndolo o insertndolo
dentro de un genoma de otro organismo. Los ingenieros
Genticos pueden recortar y pegar genes alterando
as artificialmente los genomas de diferentes
organismos. A los productos de estas manipulaciones
son a los que se les llama
Organismos Transgnicos
Todava no sabemos los daos que estos nos puedan
causar, porque hasta la fecha no tenemos suficientes
estudios independientes, que puedan demostrar lo
mismo que han sealado las grandes multinacionales (4
grandes corporaciones que controlan el 85% del
comercio mundial de los cereales y 10 empresas
agroqumicas del mundo controlan el 91% de su
mercado), y que ahora se hacen llamar Compaas de
Ciencias de la Vida, por que son las nicas entidades
que dicen que han hecho estudios de investigacin y
que ellos son excelentes para mitigar el hambre a los
pases pobres. Porque no se han hecho estudios
independientes? Por estas compaa multinacionales
que tienen el monopolio a nivel internacional no dan
acceso a la informacin!.
72

Adems sabemos que tienen los medios econmicos
para entrar a los partidos polticos, instituciones
gubernamentales,
organizaciones
profesionales,
profesionales de la salud, y cientficos, por ello la
informacin que llega al pueblo es muy contradictoria,
hasta que no se de la informacin correcta por las
autoridades competentes y los medios de comunicacin
de cada pas y con estudios independientes a las
multinacionales que defienden sus intereses, seguir la
confusin como se ven en las tertulias del tema, en
nuestras calles y grupos de profesionales de la salud.
Mientras tanto estos alimentos estn en los
supermercados y los estamos consumiendo sin tener la
informacin, ni el conocimiento de los verdaderos
efectos sobre la salud del ser humano y el medio
ambiente que pueden ser irreversibles.
Los alimentos que han sido modificados genticamente
hasta ahora son: maz, soya, uvas, salmn, arroz,
tomate, colza.
Historia de los transgnicos
Los cultivos de semillas modificadas genticamente dan
comienzo en la dcada de los 80, la primera cosecha
transgnica comercialmente fue el tabaco y se recogi
en 1992 en China.
Los agricultores comenzaron a sembrar semillas
transgnicas en Estados Unidos de Norte Amrica, en
1994 y en 1996 en otros pases como: Canad y
Argentina.
Para el 1995 se utilizaban doscientas mil (200.000)
hectreas seis aos ms tarde (2001) se estaban
utilizando 52.6 millones de hectreas. Estados Unidos
es el mayor productor de elementos agrcolas
modificados genticamente, con el 68% de la cosecha
transgnica mundial, Argentina, con el 22%, Canad
con el 6% y China con el 3% para un total de 99% con
tan slo cuatro pases y dominados por una sola
compaa Monsanto.
Estudios de Investigacin Independientes
1. La (BMA) Britsh Medical Association, mostr en un
documento reciente su preocupacin por el aumento de
la vulnerabilidad de las personas a los antibiticos
debido a la creacin reciente de genes resistentes a los
mismos, tambin resalta el incremento de alergias y a la
aparicin de nuevas enfermedades, como consecuencia
del consumo de alimentos transgnicos.
2. Espaa es el pas de la Unin Europea que ms maz
transgnico cultiva, el cual su caractersticas mayor es
su resistencia a herbicidas, con efecto insecticida y
resistente al antibitico Ampicilina, los pases que
consumen productos importados de Espaa sin saberlo
estn consumiendo muchos derivados de este maz.
Crendose una vulnerabilidad a los antibiticos.
3. En Estados Unidos desde 1996 se esta manipulando

la soya desde entonces se han estado incorporando a
diversos productos como galletas, yogures, pan,
helados, chocolates, dulces de leche, compotas de
beb, dulces de beb, etc. Cuando leemos las etiquetas
de muchos productos comestibles vemos entre los
ingredientes:
aceite
de
soya
parcialmente
hidrogenado, (como sabemos que esta soya no fue
modificada genticamente).
4. La Universidad de Cornell, USA, en investigaciones
cientficas de laboratorio, alimentaron larvas de
mariposa Monarca con hojas de Lechetrezna (asclepias
syriaca) una mala hierba de acuerdo a los agricultores
que crece junto a los campos del maz impregnadas de
polen de maz Bt y como resultado envenenamiento. En
48 horas perecieron ms del 50% de los ejemplares,
mientras que los insectos control sobrevivieron en su
totalidad
5. Estudios similares realizados por entomlogos de la
Universidad Estatal de Iowa, arrojaron altas tasas de
mortalidad: el 19% de las larvas alimentadas con hojas
procedentes
de
campos
de
maz
Bt
con
concentraciones de polen natural de este maz,
murieron en 48 horas, en comparacin de cero (0)
muertes de los insectos control.
6. Katz, Hans-Heinrich y su grupo de investigacin de la
Universidad Alemana de Jena, tras cuatro aos de
estudio (1996 al 2000) con abejas en campos
experimentales de colza transgnica, por primera vez se
constata que en condiciones naturales la transferencia
horizontal de transgnes de la planta manipulada a
hongos y bacterias en el tracto digestivo de abajas
productoras de miel. Este estudio se dio a conocer por
varios medios informativos
7. La Comisin para OMG y Bioseguridad del Gobierno
Mexicano, anuncio que haba detectado contaminacin
gentica de variedades indgenas de maz procedente
de maces transgnicos importados de Estados Unidos,
muestras de maz procedente de 22 localidades en el
Estado de Oaxaca revelaron en 15 de ellas
contaminacin gentica procedente de maces
transgnicos importados de Estados Unidos para su
consumo alimentario.
Por lo tanto los efectos ecolgicos y humanos de
cosechas transgnicas insecticidas deben ser
evaluadas con mucho ms rigor antes que salgan al
mercado para consumo de animales y seres humanos
Los productos o alimentos modificados o manipulados
genticamente, adems de producir problemas de salud
al ser humano, tambin producirn problemas al medio
ambiente, a la biodiversidad, a la agricultura. A la luz de
todos estos riesgos podemos aadir todos los que nos
73

han ocasionado los: aditivos, preservativos colorantes y
sabores artificiales, antibiticos, hormonas, metales
pesados, y otros contaminantes modernos. No sabemos
a ciencia cierta de todos los problemas que estos
alimentos transgnicos nos puedan ocasionar.

1.
Daos eventuales de los transgnicos
2.
3.
1. Ecosistemas agrcolas: Aparicin de resistencias,

malezas que despus de un tiempo se harn
resistentes a los herbicidas y a los controles biolgicos
adquiridos.
4.
5.
2. El rendimiento: En estudios de la escuela de

Agronoma de la Universidad de Wisconsin, compar
los rendimiento de 12 estados donde se cultivan el 80%
de la soya de los Estados Unidos, y demostr que en
promedio, los rendimiento de la soya RR de Monsanto
modificada genticamente el rendimiento era de un 4%
inferior a las variedades convencionales.
3. Contaminacin Gentica: Al tratarse de seres vivos,
los organismos modificados pueden trasmitir sus
transgnesis a otros organismos, bien por cruce con
especies emparentadas o bien por otros mecanismos
(transferencia horizontal de genes a travs de la
mediacin de vectores).
4. Alergias: Uno de los mayores riesgos para la salud
de los alimentos transgnicos es la aparicin de nuevas
alergias.
5. Resistencia hacia los antibiticos: Una de las
tcnicas utilizadas en los laboratorios para comprobar el
xito de las modificaciones genticas es la insercin de
un gen resistente a un antibitico. Todas las plantas
tratadas y comercializadas en la actualidad tiene esta
caracterstica. Los riegos en este caso residen en la
aparicin de resistencia de bacterias patgenas para el
ser humano a los antibiticos que utilizamos al
momento de combatirlas en una infeccin.
Los siete puntos mas importantes que se han estado
discutiendo en diferentes cumbres sobre este tema son:
6.

1993-2004 Microsoft Corporation.
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7.
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14. Hauwermeiren Saar Van. (1998). Manual de Economa
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vamos?, Edit. UNESCO.
20. Revista temas ambientales. nmero 4, junio (1997). Cinco
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21. Sunkel, Osvaldo. (1996). Sustentabilidad Ambiental del
Crecimiento Econmico Chileno.
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1. http://iris.cnice.mecd.es/biosfera/alumno/4ESO/evol
ucion/contenidos.htm
2. http://www.cambioclimaticoglobal.com
3. http://www.ecoportal.net
4. http://www.monografias.com
74

La contaminacin afecta a diversos recursos en el
medio ambiente, por ejemplo, aire, agua y suelos.
Existen tambin otros tipos de contaminacin que estn
asociadas al progreso y desarrollo de la humanidad,
como la contaminacin lumnica y la contaminacin
acstica.
4.1 .2. A ntecedentes
Aunque desde que existe el hombre la naturaleza es
depositaria de accionares por su parte de toda ndole,
tanto negativos como positivos, puede marcarse
claramente un punto de inflexin, de ruptura, a partir del
cual el equilibrio ecolgico empieza a desbalancearse
de forma preocupante, mostrando unos desbarajustes
nunca antes ocasionados por la humanidad.
4. CONTAMINACIN
4.1. Introduccin
Las ciudades crecen, las multinacionales se expanden y
la contaminacin aumenta. Sostenidamente ha
aumentado la contaminacin en el mundo y la sociedad
poco ayuda, al ritmo que vamos en poco tiempo ms
tendremos que convivir con la basura en nuestras
casas. Factores econmicos han impulsado a que la
basura nos este ahogando, ya que no es rentable
trabajar con ella. Los desechos de las empresas son
indiscriminadamente lanzados al mar, las leyes mejoran
a medias y siguen primando los interese econmicos de
particulares ante el bien de la sociedad, es por eso que
cada da se sigue destruyendo nuestro ecosistema. Es
por eso que es necesario un cambio cultural con
respecto a la basura, desde el colegio hasta los medios
masivos de comunicacin.
Este punto de quiebre su ubica en torno a la Segunda

Revolucin industrial, a mediados del siglo XIX. Es aqu
donde se relacionan claramente los problemas
econmicos y sociales con los medioambientales.
En general los progresos econmicos traen aparejado
un aumento demogrfico, lo que a su vez exige una
mayor
produccin
de
alimentos.
Para satisfacer estas necesidades se recurri a la
agricultura y ganadera intensiva, que a su vez
necesitaba de la industria que le provea, por ejemplo,
de la maquinaria agrcola necesaria para llevarla a
cabo.
Es tarea de todos, eduquemos por una mejor calidad de

vida colaboremos para que ciudad no sea igual a
suciedad.
4.1 .1. Definicin
Contaminacin se define como la introduccin de
agentes biolgicos, qumicos o fsicos a un medio al que
no pertenecen, es decir, cualquier modificacin no
deseada en la composicin natural de un medio. Por
ejemplo,
hay
sustancias
qumicas,
materiales
artificiales, partculas, gases y otros que ensucian el aire
que respiramos. Estas sustancias son producidas por
las actividades de las personas. La contaminacin
puede tener efectos muy graves en todos los que
habitamos nuestro planeta.
A su vez, fue necesario mejorar y proteger las

cosechas, la industria de los fertilizantes y pesticidas
naci
y
comenz
su
rpido
desarrollo.
A mayor poblacin mayor consumo de todo tipo.
Era necesaria mayor calefaccin y, ms adelante,
energa elctrica para ms gente, era necesario crear
ms carbn, por lo que a su vez era necesario quemar
ms rboles, explotar ms minas, en definitiva,
consumir ms recursos.
Puede comenzarse por cualquier eslabn de esta
cadena, incluso se pueden agregar otros igualmente
vlidos, pero el resultado siempre ser el mismo: un
crculo vicioso.
75
4.1 .2.1. Problemas que P e rjudican a

l o s Rec u r so s N a t u ra le s
Ecolgicamente hablando, existen dos tipos de
problemas que perjudican a los recursos naturales:
- La sobreexplotacin.
- La contaminacin.
El consumo de los recursos renovables puede
ocasionar la extincin de los mismos, siempre que estos
no sean bien administrados. Es por eso por lo que
actualmente se suele hablar de recursos
potencialmente renovables.
Si el ritmo de su explotacin es muy superior al de su
recuperacin natural (o incluso artificial) su carcter de
renovables se extingue en la teora, junto con ellos
mismos. Y esto es lo que ocurre actualmente.
Los
rboles
talados
indiscriminadamente,
la
contaminacin atmosfrica, acutica, la erosin y sus
efectos (como el agujero de ozono, la desertificacin,
las inundaciones), la caza incontrolada, y sus
consecuencias trocan los recursos renovables en no
renovables.
Por otro lado, su produccin y/o utilizacin puede ser
contaminante.
El consumo de los recursos no renovables, tal como su
nombre lo indica, implica su desaparicin total e
irrecuperable en una "x" cantidad de tiempo si no se
interrumpe
su
ritmo
de
explotacin.
Un simple clculo demuestra, por ejemplo, que si se
mantiene el ritmo de consumo de petrleo del ao 1997,
y no se descubren nuevos yacimientos, el mismo se
habr agotado dentro de 40 aos.
4 . 1 . 2 . 2 . Rec u r so s Ren ov ab le s c on t r a
R ec u r so s n o Re nov ab l e s
La produccin y utilizacin de recursos no renovables
contaminan en mayor o menor medida todos los
ecosistemas terrestres, y siempre en una proporcin
mayor que la contaminacin producida por los recursos
renovables.
Lamentablemente la tendencia mundial durante toda la
historia ha sido el pasaje de la utilizacin de recursos
renovables a la de recursos no renovables.
Algunos datos que atestiguan estas consideraciones
son los siguientes:
La ecologa es algo ms que una moda, aunque
muchas
veces
se
olvide
este
hecho.
En rigor, es la ciencia que estudia la interrelacin del ser
humano con el medio ambiente. Es por eso que la
misma no puede separarse de los procesos
econmicos, sociales o culturales sin perder todo su
sentido.
4.1 .2.3. Indicadores de la

C o nt am i na c i n
A continuacin haremos mencin de ciertos indicadores
del deterioro ambiental, social y econmico que se han
manifestado ya hace algunos:
Indicadores globales.
- Cambio climtico debido al aumento de los gases
invernadero.
- Riesgo de destruccin de la capa de ozono (aumento del
agujero de ozono).
- Extincin o prdida acelerada de especies silvestres y
domsticas.
- Degradacin generalizada de los recursos pesqueros.
- Incremento del hambre y la pobreza.
- Aumento de las diferencias entre pases ricos y pobres.
- Disminucin de las reservas de alimentos a nivel mundial.
- Agotamiento a corto o mediano plazo de las fuentes
energticas convencionales (combustibles fsiles).
- Incremento de la escasez de agua potable, o para usos
naturales y/o humanos.
- Nunca hubo tanta gente que supiera tan poco de tantas
cosas.
Indicadores de la degradacin del suelo.
76

- Ms del 35% de la tierra sufre problemas de erosin.
- Se pierden ms de 6 millones de hectreas de tierra frtil
al ao por la erosin o desertificacin.
- Ms de 1.300 millones de personas consumen en el
mundo lea a un ritmo superior al de su produccin local.
- El sobrepastoreo ha degradado ms del 74% de los
campos de cultivo mundiales.
Indicadores de degradacin del agua.
- Se calcula que nicamente por accidentes se han vertido
ms de 50.000 toneladas de petrleo al mar. Slo en la
guerra del Golfo se vertieron ms de 10 millones de barriles
de petrleo al mar Arbigo.
- La pesca mundial a sobrepasado la capacidad mxima
pesquera de los ocanos (es decir, se matan ms peces de
los que nacen) calculada en 100 millones de toneladas al
ao.
- Actualmente se arrojan ms de 20 millones de toneladas
de basuras de todo tipo a las aguas continentales. De estas,
ms de 2.000 millones son metales pesados y residuos
txicos (nucleares, patognicos, etc.).
Indicadores de la degradacin de bosque
- Cada ao desaparecen ms de 17 millones de
hectreas de bosque
- En el Amazonas se ha destruido, slo por incendios,
intencionales, una superficie mayor a la de Espaa.
- Ms del 35% de los bosques europeos fueron
daados por la lluvia cida.
- El ao 1995 fue el ao ms clido del siglo XX.

Indicadores de la degradacin de la poblacin
humana.
- Ms de 500.000 millones de personas no alcanzan a
cubrir el 40% de la alimentacin de subsistencia (2.500
caloras al da).
- La produccin mundial de arroz se ha estancado
desde 1990, debido a la falta de agua.
- Actualmente el dficit de entre la oferta y la demanda
de pescado a nivel mundial es de ms de 20 millones
de toneladas.
- Ms de 1700 millones de personas carecen de agua
potable, mientras que ms de 25 millones mueren al
ao por consumo de aguas contaminadas.
- En pases pobres, un promedio de 3 personas
comparten 1 habitacin pensada para 1 persona.
- Cada da mueren en el Tercer mundo ms de 50.000
nios. Existen en el mundo ms de 15 millones de
nios gravemente desnutridos, y ms de 200 millones
reciben una alimentacin deficiente.
Indicadores de la degradacin de la biodiversidad

(prdida de especies).
- Cada da se extinguen en el mundo una media de
unas 140 especies.
- Ms de la quinta parte de las especies de la tierra a
desaparecido en las dos ltimas dcadas.
- Slo en Europa, desaparecieron ms de la mitad de
las especies domsticas en el transcurso de los ltimos
100 aos.
- El comercio ilegal de especies en el mundo, o trfico
de animales, es el segundo comercio ilegal ms
importante despus del de la droga.
Indicadores de la degradacin de la atmsfera.
- Actualmente se calcula que la temperatura se elevar,
en promedio 5 grados centgrados por ao.
- En 1987 el agujero de ozono alcanza una superficie
como EE.UU, y una profundidad como la del Everest.
Actualmente, datos de septiembre del 2001 uno
mostraron un nuevo record de crecimiento del agujero
de ozono, que llega ser tan grande 3 (tres) veces la
superficie de EE.UU., cubriendo toda la Antrtida.
4.1 .2.4. Posibles So l uc io ne s a lo s

P ro b lem a s Eco l g icos
Las diversas soluciones posibles a los actuales
problemas ecolgicos son de tres tipos:
1) - Paliativas o atenuantes.
2) - Definitivas o drsticas.
3) Individuales
1) Dentro de las primeras se encuentran, por ejemplo,
todo tipo de regulaciones, el cobro de multas, de
cnones que permiten contaminar a cambio de dinero,
la reduccin de las emisiones contaminantes,
disminucin del consumo de combustibles y energa
elctrica, cobro de impuestos especficos, instalacin de
filtros industriales de polucin, el acceso pblico
controlado a reservas naturales, la caza controlada, el
reciclado y la reutilizacin.
77

2) Dentro de las segundas se encuentran todo tipo de
prohibiciones expresas, ineludibles e inevitables por
parte de los diferentes organismos gubernamentales,
clausura
o
cierre
de
empresas
infractoras,
encarcelamiento de los culpables sin posibilidad de
fianza (sean o no directivos, empresarios o polticos),
creacin de zonas reservadas y restringidas de acceso
negado al pblico, cercadas y controladas por personal
de seguridad cualificado y suficiente.
1 - Consumo de gas natural, carbn y agua.

2 - Consumo de electricidad y agua.
3 - Consumo de petrleo y sus derivados.
4 - Uso de papel o cartn.
5 - Consumo de productos no orgnicos o biolgicos.
6 - Informacin y difusin.
1 - Consumo de gas natural, carbn y agua.
Ecolgicamente hablando estas medidas tienen escasa

influencia. Nos conformamos diciendo: mejor es algo
que nada. Pero ese algo es pura apariencia, marketing
y
capitalismo
orientado
al
mediano
plazo.
Slo hace falta decir que para que la atmsfera pudiera
reabsorber, sin resultar perjudicada, la contaminacin
que se emite da a da, hara falta que las emisiones
contaminantes se redujeran del 50 al 70%.
En la mayora de los casos las alternativas a los
productos y procesos contaminantes son mucho ms
baratas. El problema sera afrontar el cambio de
infraestructura que implica cambiar los modos y
procesos de produccin, los hbitos de consumo y
costumbres contrarias, la reaccin negativa del pblico
ante la coercin de sus gobiernos (nacionales o
supranacionales), etc.
Cada vez que usted usa el agua caliente para afeitarse,

para baarse o tomar una infusin, cada vez que utiliza
las hornallas o fogones, cada vez que prende la
calefaccin, est utilizando, directa o indirectamente, la
energa calrica que fue generada en la mayora de los
casos gracias al consumo de gas natural o de carbn.
El gas natural es un recurso no renovable por lo que
tarde o temprano se agotar. La quema del mismo
contamina el medio ambiente, aunque en menor medida
que otros combustibles fsiles.
1A - Pruebe el afeitarse sin agua caliente.
3) Cada individuo sobre la Tierra puede hacer muchas

cosas a favor de la ecologa. En definitiva, los
consumidores son los que mueven la economa, sin
consumo no existe forma de evitar la decadencia y
debacle de todo el sistema econmico mundial.
1B - Aproveche el agua de la ducha.

1C - Dosifique la utilizacin de agua caliente en lavados
o fregado de la vajilla.
Usted puede llevar a cabo acciones concretas e

independiente en defensa de la ecologa. No espere
que otros solucionen el problema, hay muchsimas
formas en que usted puede ayudar.
Para empezar, piense que cada vez que usted consume
energa, del tipo que sea, contribuye a distintos
fenmenos, entre los que se cuentan: el efecto
invernadero, el agujero de ozono, la lluvia cida, el
cultivo de transgnicos, la tala de rboles y la extincin
de especies animales y vegetales.
S, aunque parezca increble actuar ecolgicamente
puede generar dinero extra, puede ser rentable. Mucha
empresas se han dado cuenta de esto y han cambiado
sus polticas al respecto. Cada uno de nosotros tambin
puede hacerlo, y en muchos casos salir beneficiados
con ello.
Le dar algunos ejemplos:
2 - Consumo de electricidad y agua.

Cada vez que usted sube o
baja por una ascensor o
elevador,
utiliza
un
microondas, el horno elctrico,
una
plancha,
calefactor
elctrico, una mquina de
afeitar elctrica, un secador de
pelo, enciende una luz, abre la heladera o la nevera,
usa la lavadora o lavarropas, utiliza el lavavajillas, o usa
78

su PC (tal como est haciendo en este momento)
consume, evidentemente, electricidad. En muchos de
los casos mencionados tambin se consume agua..
3E - Compre productos con menos cantidad de envase.
2A - Descongele los alimentos naturalmente.
4 - Uso de papel o cartn.
2B - Modere el uso del ascensor.

2C
Use
racionalmente.
la
iluminacin
3F - Utilice la menor cantidad de bolsas posibles.
4A - Nunca deje de reciclar los papeles o cartones que

ya no tienen uso para usted.
4B - Si usted frecuenta lugares
pblicos, acostmbrese a leer
el diario o peridico all.
4C - No imprima documentos
innecesariamente.
2D - Ahorre energa con su PC.

2E - Lave de forma eficiente.
2G - Aproveche la luz del da, la luz natural, lo ms
posible.
2H - Utilice su secador de pelo
slo cuando sea necesario.
2I - Al utilizar el lavarropas o
lavadora, tenga en cuenta acerlo
a su mxima capacidad.
4D - Fomente el uso de Internet y la lectura a travs de

la red.
2J - Fomente el uso de energas

alternativas.
2K - Regule el uso de la
plancha.
3 - Consumo de petrleo
y sus derivados.
3C - Cuando necesite
desplazarse
utilice
siempre que le sea
posible un medio de
5 - Consumo de productos no orgnicos o biolgicos.

6 - Informacin y difusin.
transporte pblico.
79

Contribuya difundiendo estas ideas, u otras que
persigan la conservacin del medio ambiente y a la
reduccin de los efectos nocivos para la ecologa.
As existirn mayores posibilidades de que ms gente
se entere de cmo ayudar a solucionar por s misma los
problemas ecolgicos actuales.
Recuerde: ecologa significa relacin entre el hombre
y el medio ambiente. Lo que perjudica a la ecologa
perjudica al hombre, es decir, a usted mismo. Aydese,
aydenos.
4.1 .3. A gentes Contaminantes
accidentes martimos que sufren los buques petroleros,

lo que da lugar al vertido de crudos o productos
refinados, fuertemente contaminantes, a las aguas del
mar.
Con relacin a la tierra, la contaminacin puede afectar
fundamentalmente la fauna y los cultivos, ya que es
sabido que la vida, tanto animal como vegetal, se
desarrolla con mayores dificultades en las zonas
contaminadas. Las sustancias artificiales que producen
contaminacin en el terreno son relativamente pocas y
se agrupan en abonos, fertilizantes, insecticidas,
herbicidas y fungicidas.
Efectos generales de la contaminacin.- Los agentes
contaminantes daan todos los tejidos orgnicos
animales, pero sobre todo aquellos que pertenecen al
sistema nervioso y al aparato respiratorio. Causan
enfermedades respiratorias (bronquitis, laringitis, asma,
etc.) y trastornos neurolgicos (mareos, dolores de
cabeza y otros), manifestaciones cancergenas e
incluso alteraciones genticas.
Con relacin al aire, existe contaminacin del aire

cuando la presencia de una sustancia extraa o la
variacin importante en la proporcin de los
constituyentes del mismo es susceptible de provocar
efectos perjudiciales o de crear molestias.
Sobre el medio, la principal accin de los agentes

contaminantes se traduce en lluvias cidas o
radiactivas, destruccin de las capas altas de la
atmsfera (que protegen la vida terrestre de las
radiaciones solares perjudiciales), aumento gradual de
la temperatura del planeta, desarrollo de organismos
patgenos (virus o bacterias), etc.
Esas sustancias o agentes contaminantes, son

clasificados en cinco grupos mayoritarios: monxido de
carbono, partculas, xidos de azufre, hidrocarburos y
xidos de nitrgeno. Se encuentran suspendidas en la
atmsfera y su estado fsico puede ser slido o
gaseoso.
La contaminacin nuclear es el
explosiones atmicas, de desechos
hospitales, centros de investigacin,
centrales nucleares y, ocasionalmente,
radiactivos.
resultado de
radiactivos de
laboratorios y
de los escapes
Las causas ms habituales de contaminacin del aire

son: las actividades industriales, las combustiones de
todo tipo, la emisin de residuos de combustibles por
parte de los vehculos de motor y el desecho de
productos qumicos, a menudo txicos, por fbricas y
laboratorios.
Con relacin al agua, se considera que ella est
contaminada cuando no es apta para la bebida o el
consumo humanos, cuando los animales acuticos no
pueden vivir en ella, cuando las impurezas que contiene
hacen desagradable o daino su uso recreativo o
cuando no puede destinarse a aplicacin industrial
alguna.
Los principales factores determinantes de la
contaminacin acutica son los restos orgnicos, los
residuos slidos flotantes, los cmulos de detergentes y
las aguas residuales. Un elevado porcentaje de los
casos de contaminacin de las aguas corresponde a los
80
4.2. Formas de Contaminacin

4.2 .1. Contaminacin del A ire
4.2 .1.1. Introduccin
El aire es indispensable para la vida sobre la Tierra.
contaminantes como sus efectos sobre los organismos

vivos y los materiales.
No todos los contaminantes del aire son gases. Algunos
son partculas slidas o pequeas gotas lquidas
transportadas por el aire, que son cuerpos mucho ms
grandes que las molculas individuales. Por ejemplo, el
dimetro de una partcula de polvo podr ser 100,000
veces mayor que el de una molcula de gas. Las
concentraciones de partculas suelen expresarse en
trminos de peso del contaminante por unidad de
volumen de aire.
4.2 .1.3. A IRE PURO Y A IRE
CON TAMINADO
La adicin de materia indeseable transportada por el

aire, como el humo, cambia la composicin de la
atmsfera de la Tierra, perjudicando posiblemente la
vida y alterando materiales. Designamos este fenmeno
atmosfrico como contaminacin del aire.
Ahora que conocemos la aritmtica, examinemos la

atmsfera de la Tierra y sus contaminantes. El elemento
componente ms variable del aire es el vapor de agua,
o humedad, cuya concentracin puede variar de
negligible (insignificante), en un desierto, a
aproximadamente 5 por 100 en una selva clida.
Solemos reservar la palabra de "contaminacin" para la

alteracin de la atmsfera al aire libre por las
actividades del hombre, aunque la contaminacin del
aire podr resultar acaso de acontecimientos en los que
el hombre nada tenga que ver, como, por ejemplo, en la
dispersin' del polen, las erupciones volcnicas o los
incendios de bosques provocados por el rayo.
Algunas personas definen los contaminantes del aire

como substancias que no se consideran componentes
"naturales" del mismo. Sin embargo, el individuo que
padece fiebre del heno considerar acaso el polen de la
ambrosa como un contaminante del aire, pese a que en
algunas partes de la Tierra sea un componente natural
del mismo.
4.2 .1.2. EXPRESIONES DE LA

C ON CEN TRA CI ON;
GASES y PARTICULAS
La concentracin de una sustancia es la cantidad de la
misma en un volumen determinado de espacio o en una
cantidad dada de otra materia. Las concentraciones de
los gases del aire suelen expresarse en razones o
volmenes. Para ilustrarlo, imaginemos que efectuamos
una mezcla que designaremos como "aire", consistente
en 20 litros de oxgeno (O2) y 80 litros de nitrgeno
(N2). (Esta no es la misma composicin que la
atmsfera de la Tierra, pero es muy parecida a ella.)
Entonces la composicin ser de 20/100 20 por 100,
O2 en volumen y 80/100 80 por 100 de N2 en
volumen.
Por consiguiente, decir que hay 1 ppm (parte por milln)
de SO2 en el aire significa que una molcula entre un
milln es una molcula de SO2.
En efecto, los valores de concentracin no proporcionan
por s mismos informacin alguna sobre los efectos de
los contaminantes. En el caso de algunas substancias,
1 ppb no tiene importancia alguna; en el caso de otras,
en cambio, es altamente significativa. Por consiguiente,
hemos de considerar tanto las concentraciones de los
4.2 .1.4. CONTA MINAN TES GASEOSOS

D E L A I RE
En esta seccin describiremos las clases principales de
contaminantes gaseosos y algunos importantes
compuestos contaminantes individuales.
81

Algunos contaminantes se introducen directamente en
la atmsfera a partir de procesos qumicos que se dan
ah mismo; tales contaminantes son los conocidos como
secundarios. Los primarios son los contaminantes
incorporados a la atmsfera, pero producidos por la
actividad humana.
a) xidos de carbono.
b) Compuestos que contienen carbono e hidrgeno, o
carbono, hidrgeno y oxigeno..
c) Compuestos que contienen azufre.
d) Compuestos que contienen, nitrgeno.
e) Ozono y oxidantes.
f) Fluoruro de hidrgeno.
carbono e incluyen diversos compuestos carcinognicos

(que producen cncer). Otras partculas orgnicas
transportadas por el aire son polvos, insecticidas y
algunos productos liberados por la elaboracin de
alimentos y la manufactura qumica. La materia
inorgnica en partculas proviene en gran parte de las
actividades metalrgicas, de las industrias productoras
de mineral no metlico, de la manufactura qumica
inorgnica y del plomo utilizado en la gasolina.
C) Partcular radiactivas (se explican en tema de
contaminacin por radiactividad)
4.2 .1.5. CONTA MINA CIN DEL A IRE

P OR PA RTICU LAS
Los contaminantes en forma de partcula pueden
obstaculizar la transmisin de calor del Sol a la Tierra,
reflejando una porcin de los rayos solares lejos de
sta. No sabemos qu intensidad esta prdida de calor
podra adquirir si la contaminacin de la atmsfera por
partculas aumenta. Una prdida importante de la
energa del Sol reducira, en ltima instancia, el
promedio de temperatura de la Tierra, lo que sera
capaz de producir otra poca glaciar.
Hay una gran diversidad entre los tipos de partculas en
el aire. Para los fines de estudio, resulta conveniente
clasificarlas en tres categoras;- esto es:
a) viables (capaces de vivir)
b) no viables y
c) radiactivas.
a) Partculas viables. Estas comprenden los granos de
polen, microorganismos como las bacterias, los hongos,
los mohos o las esporas, e insectos o partes de
insectos, tales como pelos, alas y piernas. Las
partculas viables son causantes de muchos efectos
perjudiciales para el hombre, incluidas la fiebre del
heno, algunas formas de asma bronquial, diversas
infecciones por hongos y enfermedades bacterianas
transportadas por el aire.
b) Partculas no viables. Este grupo comprende una
gran cantidad de materiales, algunos de fuentes
naturales y otros resultantes de actividades del hombre.
Los materiales naturales incluyen la arena y partculas
de tierra, gotitas saladas cerca de la orilla del mar, polvo
volcnico e inclusive partculas de origen extraterrestre.
Los contaminantes en partculas producidas por el
hombre incluyen tanto materia orgnica como
inorgnica. Una gran parte de la materia orgnica en
partculas es en forma de humo proveniente de la
combustin de carbn, petrleo, madera y basura.
Estas partculas constan, las ms de las veces, de
4.2 .1.6. LOS EFE CT OS DE LA

C ON TAM INA CION DE L AIR E
Solamente en los ltimos decenios hemos empezado a
percatarnos de la extensin y la complejidad de los
efectos de la contaminacin del aire y del carcter
impreciso de nuestros conocimientos a su respecto.
Podemos clasificar estos efectos en cinco divisiones, a
saber:
a) reduccin de la visibilidad y otros efectos
atmosfricos;
b) danos causados a la vegetacin;
c) efectos directos sobre el hombre;
d) danos causados a los animales, y
e) deterioracin de materiales.
a) Efectos sobre la atmsfera. El primer efecto
perceptible de la contaminacin del aire es que la visin
se hace ms difcil.
b) Daos causados a la vegetacin. La contaminacin
del aire ha causado daos extensos a rboles, frutos,
hortalizas y flores de adorno. Los primeros casos
espectaculares de semejantes efectos se observaron en
la destruccin total de la vegetacin por el bixido de
azufre en las regiones circundantes a las fundidoras.
c) Efectos directos sobre el hombre. Se ha prestado
mucha atencin a diversos desastres de contaminacin
que se han producido durante estos ltimos 50 aos. El
episodio americano ms notable empez en la maana
nublada, de calma chicha, del martes 26 de octubre de
1948 en Donora, Pennsylvania. Esta ciudad, situada en
una curva del ro Monongahela, contaba con una fbrica
de cido sulfrico, una fbrica de produccin de cinc y
una fundicin de acero, adems de otras industrias. La
82

niebla pareci acumularse rpidamente durante el
primer da y el siguiente, y el desagradable gusto
dulzarrn del bixido de azufre se fue intensificando. De
las 14,000 personas que viven en el valle, unas 600
enfermaron. Los sntomas de tos e irritacin de los ojos,
nariz y garganta empezaron, para la mayora de ellos,
en el segundo da. Sin embargo, no se dio seal alguna
de alarma, y las fbricas siguieron funcionando al ritmo
normal. En la tarde del jueves, o sea el tercer da, la
niebla negra se haba hecho tan espesa, que resultaba
difcil ver a travs de la calle, y todo lo que poda verse
de las fbricas eran las cimas de sus chimeneas, que
seguan descargando contaminantes, en el aire. La
mayora de las 20 defunciones que en definitiva
resultaron de este episodio tuvieron lugar en el tercer
da.
podr crear acaso un problema de desechos slidos o

de contaminacin de agua. Sin embargo, semejante
conversin alivia, al menos, la situacin, porque resulta
mucho ms cmodo tratar un pequeo volumen de
materia slida que un volumen grande de aire.
La materia en partculas se deja retener en medios
porosos (filtros) que dejan pasar el gas. Tales
separaciones son posibles, porque las partculas son
mucho ms grandes que las molculas de gas.
d) Daos causados a los animales. El efecto ms

grave en Estados Unidos de Norteamrica, ha sido el
envenenamiento de ganado por fluoruros y arsnico.
e) Deterioracin de materiales. Los contaminantes
acidificadores son los causantes de muchos efectos
perjudiciales, tales como la corrosin de metales y el
debilitamiento o la desintegracin de textiles, papel y
mrmol.
4.2 .1.7. EL CON TROL DE LA

C ON TAM INA CION DE L AIR E
Hay dos clases generales de mtodos para controlar la
contaminacin en el punto de origen, a saber, separar
los contaminantes de los gases inofensivos y eliminarlos
en alguna otra forma que la de descarga en la
atmsfera; o bien, los contaminantes se convierten en
alguna forma en productos innocuos que puedan
descargarse en la atmsfera.
Como algunos gases contaminantes podrn ser acaso

ms solubles en un lquido determinado (por regla
general el agua) de lo que es el aire; se los podr
recoger, por consiguiente, por un proceso que los lleve
a un contacto ntimo con el lquido. Los aparatos que
realizan semejante separacin se designan como
depuradores.
.
El control de los contaminantes por conversin
La conversin ms importante, con muchos de los
contaminantes es la oxidacin en el aire.
La oxidacin se aplica las ms de las veces a los gases
y vapores contaminantes orgnicos, y rara vez a la
materia en partculas. Cuando las substancias
orgnicas, que slo contienen carbono, hidrgeno y
oxgeno, se oxidan por completo, los nicos productos
son bixido de carbono y agua, inofensivos ambos.
Hay cierto nmero de conversiones qumicas de
contaminantes posibles, aparte de la combustin en el
aire. Estas comprenden la neutralizacin qumica de un
cido o una base y la oxidacin de contaminantes por
agentes distintos del aire.
El control de los contaminantes por separacin

Antes de examinar mtodos concretos, debemos
percatarnos de que la separacin de los contaminantes
de una corriente de gas no puede representar el
procedimiento definitivo en la accin de reduccin de
aquellos ya que el material reunido no desaparece y,
por consiguiente , ha de tratarse en alguna forma. y si la
eliminacin de este residuo no se toma en cuenta, la
solucin de un problema de contaminacin de aire
83

4.2 .1.8. Problemas Y Controversias
R el a tiv o s A l C o nt ro l De La
C o nt am i na c io n D el A i re
El primer ejemplo es el control de la contaminacin del aire
por SO2 a partir de las fuentes de combustin. No
consideraremos otras fuentes de SO2, como las fundiciones
de cobre, las refineras de petrleo, las fbricas de cido
sulfrico, las fundiciones de acero y los volcanes.
Quemamos carbn, petrleo o gas natural, que
contienen azufre, para producir calor y energa. El
azufre contenido en el combustible se oxida en SO2 y
contamina el aire. Para esto se tienen los posibles
mtodos de control:
1. Cambiar a otra fuente de energa. A ttulo de
solucin parcial podramos cambiar a combustibles
de contenido menor de azufre, pasando, por
ejemplo, de un carbn de alto contenido de azufre a
un petrleo o gas de bajo contenido.
2. Extraer el azufre del combustible antes de
quemarlo. Este mtodo se est investigando, pero
aumentara
necesariamente
el
costo
del
combustible.
3. Extraer el azufre de los gases de escape antes de
descargarlos en la atmsfera. Se estn ensayando
diversos procedimientos.
4. Utilizar mtodos ms eficientes de combustin.
5. Reducir la velocidad del crecimiento de la
poblacin. Menos gente significara un menor uso
de combustible, y as se producira menos S02.
4.2 .2. CON TAMINA CION DEL AGUA
4.2 .2.1. EL CARACTER DE LA
C ON TAMINA CION DE L AG UA
La contaminacin del agua es la adicin a la misma de
materia extraa indeseable que deteriora su calidad.
La calidad del agua puede definirse como su aptitud
para los usos beneficiosos a que se ha venido
dedicando en el pasado, esto es, para bebida del
hombre y de los animales, para soporte de una vida
marina sana, para riego de la tierra y para recreacin.
ni atraen ni rechazan a la materia extraa, sino que

dejan simplemente espacio suficiente para ella.
Consideremos ahora una situacin muy distinta. No
resulta fcil contaminar una barra de hierro, como no
sea en su superficie. En efecto, tanto si la sumergimos
en agua o aceite, como si la exponemos a bacterias o
virus, su composicin interna no cambia. La razn de
esta resistencia est en que los tomos de hierro estn
fuerte e ntimamente ligados unos a otros y son muy
difciles de desplazar. Esta fuerte tendencia de los
tomos de conservar sus posiciones respectivas y de no
dejarse desplazar es lo que hace slido al hielo. (Por lo
dems, tampoco resulta fcil contaminar al hielo, y el
hielo contaminado se produce congelando agua
contaminada, y no por contaminacin del hielo puro.)
EI agua no es un lquido tpico. Una de las
consecuencias de estas propiedades fsicas y qumicas
nicas del agua es que admite o acepta la
contaminacin fcilmente, en ocasiones aun a travs de
mecanismos que son totalmente insospechados. Por
supuesto, el agua es el medio ambiente lquido
universal para la materia viva y, por consiguiente, es
tambin propensa en forma excepcional a la
contaminacin por organismos vivos, incluidos los que
producen enfermedad en el hombre.
4.2 .2.2. AGUA
Las fuerzas elctricas que ligan las molculas de agua
unas a otras pueden servir tambin para ligar molculas
de agua a las de substancias extraas. Por
consiguiente, el agua es un solvente excepcionalmente
bueno, especialmente en el caso de substancias que
tienen centros de cargas elctricas positiva y negativa
separadas (como los elementos metlicos).
En cambio, el agua es un solvente mediocre para
substancias cuyas molculas no tienen centros de
cargas elctrica positiva y negativa separadas; son
ejemplos de esto ltimo las substancias de los
hidrocarburos derivadas del petrleo, tales como la
gasolina, e1 aceite mineral y la grasa.
La materia extraa contaminante podr ser o materia

inerte, como la de los compuestos de plomo o mercurio,
o materia viva, como la de los microorganismos. Una
vez ms, hay diferencias importantes entre el aire y el
agua. La contaminacin del aire puede considerarse
normalmente como debida a la descarga de materia
extraa en el espacio vaco, esto es, en el espacio no
ocupado por molculas de aire. Estas molculas de aire
84
4.2 .2.3. CLASES DE IMPUREZAS DEL

A GUA
Resulta prctico clasificar las substancias extraas en el
agua segn el volumen de sus partculas, porque es
este volumen el que con frecuencia condiciona la
eficacia de los diversos mtodos de purificacin. Las
partculas contaminantes del agua, arbitrariamente, son
divididas en tres clases:
a) Suspendidas (suspensin)
b) Disueltas (disolucin) y
c) Coloidales.
Las partculas suspendidas son las mayores, esto es,
las que tienen dimetro de aproximadamente un
micrmetro. Son lo bastante grandes para depositarse a
velocidades razonables y ser retenidas por los filtros
comunes. Son tambin lo suficientemente grandes para
absorber la luz y hacer, en esta forma, que el agua que
contaminan se vea turbia y sucia.
Las partculas coloidales son tan pequeas, que su
velocidad de depsito es insignificante, y pasan a travs
de los agujeros de la mayora de los medios filtrantes;
por consiguiente, no se las puede eliminar del agua por
sedimentacin o filtracin ordinaria. EI agua que
contiene partculas coloidales se aclara en el trayecto
directo de la luz que la ilumina, pero se podr ver acaso
turbia si se la observa a un ngulo recto con respecto al
haz lumnico. Los colores de las aguas naturales, tales
como el azul, el verde y el rojo de los lagos o mares,
son debidos en gran parte a partculas coloidales.
Las partculas disueltas no se depositan, no son
retenidas por los filtros y no enturbia el agua, inclusive si
se la mira a un ngulo recto con respecto al haz de luz.
Las partculas de las que dicha materia consta no son
mayores de aproximadamente 1/1000 de micrmetro de
dimetro. Si son elctricamente neutras se las llama
molculas, y si llevan una carga elctrica, se las
designa como iones. EI azcar de caa (sucrosa), el
alcohol de granos (etanol) y el anticongelante
"permanente" (glicol de etileno) son substancias que se
disuelven en el agua como molculas elctricamente
neutras. La sal de mesa (cloruro de sodio), por otra
parte, se disuelve como sodio positivo y iones negativos
de cloruro.
4.2 .2.4. LA COMP OSICION DE LAS

A GUAS N AT URA L ES
Las aguas naturales nunca son puras. Las aguas naturales
van, en cuanto a la calidad, desde potables gustosas hasta
venenosas; en cuanto a salinidad, van de agua pura de
lluvia (no salada) a salobre (parcialmente salada).
Las principales impurezas del agua natural, se pueden
agrupar en los siguientes tipos:
1. Microorganismos patgenos. Son los diferentes
tipos de bacterias, virus, protozoos y otros
organismos que transmiten enfermedades como el
clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las
heces y otros restos orgnicos que producen las
personas infectadas.
2. Desechos orgnicos. Son el conjunto de residuos
orgnicos producidos por los seres humanos, ganado,
etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en
procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la
proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no
pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos
que necesitan oxgeno.
3. Sustancias qumicas inorgnicas. En este grupo
estn incluidos cidos, sales y metales txicos como
el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas
pueden causar graves daos a los seres vivos,
disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.
4. Nutrientes vegetales inorgnicos. Nitratos y
fosfatos son sustancias solubles en agua que las
plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el
oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres
vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable.
5. Compuestos orgnicos. Muchas molculas
orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en
el agua y permanecen, en algunos casos, largos
perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difciles de degradar por los
microorganismos.
85

6. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas
partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las
aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensin en las aguas, son, en trminos de masa
total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de
algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentacin o
desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, ras y puertos.
7. Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos
solubles pueden estar presentes en el agua y, a
veces, se pueden ir acumulando a los largo de las
cadenas trficas, alcanzando concentraciones
considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos
que las que tenan en el agua
Sin embargo, la accin bacteriana no se detiene cuando

el oxgeno molecular ha desaparecido. En lugar de ello,
se produce una nueva serie de descomposiciones a
travs del proceso llamado anaerobiosis (no requiere
oxgeno).
La descomposicin anaerbica de los azcares y otros
carbohidratos se designa como fermentacin y la de las
protenas se llama putrefaccin.
Hemos visto que la materia alimentaria contamina el
agua
porque
sirve
de
alimento
para
los
microorganismos. Los microorganismos, incluidos todos
los patgenos que puedan encontrarse entre ellos, se
multiplican; el oxgeno se agota y resulta inaccesible as
para formas de vida (como los peces) que el hombre
prefiere y, finalmente, se producen los olores ftidos de
la putrefaccin.
4.2 .2.5. MICROORGANISMOS EN EL

A GUA
EI agua contaminada podr ser sucia, mal oliente,
corrosiva, poco apta para lavar en ella la ropa, o
desagradable al gusto. Sin embargo, el efecto ms
perjudicial del agua contaminada para el hombre ha
sido ciertamente el de la trasmisin de enfermedades.
La fiebre tifoidea, en el Hemisferio Occidental, y el
clera, en el Hemisferio Oriental, han sido las causas
del mayor nmero de defunciones producidas por el
agua. Otras enfermedades humanas transmitidas al
hombre por microorganismos del agua son la disentera,
la hepatitis infecciosa y la gastroenteritis. Es posible que
algunas otras enfermedades virales, tales como la
poliomielitis sean tambin transmitidas por el agua.
4.2 .2.6. ELEMEN TOS NUTRITIVOS Y
OXI GEN O EN E L A GUA
La mayora de la materia orgnica procedente de
desechos de alimentos, de aguas negras domsticas y
de residuos de fbricas, tales como partculas de tierra,
es desintegrada en el agua por bacterias, protozoarios y
diversos organismos mayores. Cuando la introduccin
de una materia nutritiva ( como basura o desechos
industriales orgnicos) altera esta distribucin en una
forma que resulta desfavorable para el hombre (por
ejemplo, de modo que cohba la trucha y favorezca los
protozoarios), la calidad del agua ha de considerarse
como deteriorada y, por consiguiente, los elementos
nutritivos aadidos son contaminantes.
4.2 .2.7. DETERGEN TES, A LGAS Y LA

M UE RT E D E LA S A G UAS
Las algas son plantas acuticas; se las puede percibir

en ocasiones como un limo verde azul sobre la
superficie del agua inmvil. En cuanto plantas, las algas
extraen energa de la fotosntesis. Por consiguiente,
consumen bixido de carbono, CO2, en presencia de la
luz solar, y liberan oxgeno. AI igual que otras plantas,
las algas necesitan tambin diversos elementos
nutritivos inorgnicos, tales como compuestos de
nitrgeno, de potasio, fsforo, azufre e hierro. La
medida en que una extensin de agua, como un lago,
puede soportar algas depende de los elementos
nutritivos inorgnicos que puede proporcionar; estos
elementos se van haciendo gradualmente ms
abundantes a medida que la materia mineral es llevada
al lago por los ros. Cuando la reserva de elementos
nutritivos se hace suficientemente abundante, las algas
crecen rpidamente y pueden cubrir la superficie del
agua en capas tan gruesas como una estera limosa.
A medida que algunas algas mueren, ya sea por

agotamiento de algn elemento nutritivo indispensable o
por otras razones, se convierten, a su vez, en alimento
para las bacterias. Segn ya vimos, la descomposicin
bacteriana consume oxgeno, con los efectos
contaminantes consiguientes. Semejante sucesin de
La descomposicin bacteriana en presencia del aire se
procesos se traduce en un estado en que el agua por
designa como aerobiosis, y es el proceso que rinde la
debajo de la superficie limosa es pobre en oxgeno y,
mayor energa a partir de un peso dado de elementos
por consiguiente, incapaz de soportar formas de vida
nutritivos.
que son tiles para el hombre. La perca y la lobina
ceden el paso a variedades menos deseables de
86

animales, que se alimentan de basura, tales como el
siluro, sanguijuelas y gusanos.
De un lago en este estado se dice que es eutrfico, y el

proceso mediante el cual dicho estado es alcanzado se
designa como eutrofizacin.
EI agua que contiene materia mineral se designa como
"agua dura" y el agua de la que est ausente, como el
agua de lluvia, se designa como "blanda "
4.2 .2.8. DESECH OS INDUSTRIA LES EN
E L A G UA
La actividad industrial, especialmente la produccin de
pulpa y de papel, la elaboracin de alimentos y la
manufactura qumica, engendran una gran variedad de
productos de desecho que pueden ser descargados en
las corrientes de agua. De algunos de estos desechos
se sabe que son venenosos para el hombre, en tanto
que los efectos de otros son obscuros.
Uno de los venenos industriales acarreados por el agua
conocido desde la antigedad es el plomo. A travs de
la historia, su fuente predominante ha sido la tubera de
plomo utilizada anteriormente en las redes de
distribucin de agua..
El arsnico, que en algunas ocasiones se encuentra en
las aguas naturales que corren a travs de minerales
que contienen arsnico, es tambin un veneno
cumulativo. Se recomienda que los lmites de
"seguridad " del agua potable, tanto para el plomo como
para
el
arsnico,
no
sean
superiores
a
aproximadamente 0.01 ppm.
4.2 .2.9. CORROSIVIDA D

Los cidos corroen (enmohecen, oxidan) los metales y,
segn vimos, los compuestos solubles de metales
pueden contaminar el agua. Por consiguiente, el agua
que es cida puede contaminarse con elementos
metlicos ms fcilmente de lo que puede hacerlo el
agua pura.
Corrosin, desgaste total o parcial que disuelve o
ablanda cualquier sustancia por reaccin qumica o
electroqumica con el medio ambiente. El trmino
corrosin se aplica a la accin gradual de agentes
naturales, como el aire o el agua salada sobre los
metales.
4.2 .2.10. PURIFICA CIO N D E L AG UA
La purificacin del agua se ha convertido en una
tecnologa minuciosa y complicada, una gran parte de la
cual va ms all del objeto de este libro.
Se obtendrn algunas ideas del funcionamiento de los
sistemas de purificacin de agua describiendo el curso
de un proceso tpico. Vamos a examinar, pues, el
mtodo de tratamiento de las aguas negras.
Los desechos transportados por el agua de fuentes
tales como los hogares, hospitales, las escuelas y los
edificios comerciales contienen desechos de alimentos,
excrementos humanos, papel, jabn, detergentes,
polvo, ropa y otros residuos diversos y, por supuesto,
microorganismos. Esta mezcla se designa como aguas
negras, aguas sanitarias o aguas domsticas.
Una medida apropiada de la contaminacin del agua
por elementos nutritivos orgnicos es la averiguacin de
la velocidad a que su materia alimentaria puede
consumir oxgeno por descomposicin bacteriana. Esta
velocidad se designa como la demanda bioqumica de
oxgeno, BOD
Los pasos del tratamiento de aguas negras:

Primero. Cuando las aguas negras llegan a la planta de
tratamiento, pasan primero a travs de una serie de
tamices que eliminan los objetos grandes, tales como
ratas o toronjas.
Segundo. A travs de un mecanismo de trituracin, que
reduce todos los objetos remanentes a un tamao lo
suficientemente pequeo para ser tratado eficazmente
durante el periodo siguiente.
Tercero. Pasan por una serie de cmaras de depsito,
diseadas para eliminar primero, el cascajo pesado, tal
como la arena, y luego, ms lentamente, cualesquiera
otros slidos suspendidos susceptibles de depositarse
en una hora ms o menos.
87

Cuarto. Est destinado a reducir considerablemente la
materia orgnica disuelta o en suspensin fina, por
medio de alguna forma de accin biolgica acelerada
(filtro de goteo). Este paso constituye una purificacin
muy significativa. Sin embargo, el efluente de este
tratamiento biolgico podr ser "quemado", y su
demanda de oxgeno podr ser suficientemente
reducida, pero no est libre, con todo, de
microorganismos y, por consiguiente, podr seguir
transportando enfermedades. Aqu se desarrolla la BOD
Quinto. Puesto que los microorganismos han efectuado
su trabajo, se los puede a hora matar. Por consiguiente,
el paso final es un proceso de desinfeccin; por regla
general, una cloracin.
Por supuesto, hay complicaciones. Algunos desechos
orgnicos industriales son elementos nutritivos
mediocres y no slo son difciles de descomponer, sino
que pueden envenenar las bacterias e impedir as la
accin bioqumica sobre materiales
Por consiguiente, el movimiento de la materia a travs

de los procesos industriales, a diferencia del movimiento
a travs de los procesos vitales, engendra una cantidad,
en crecimiento constante, de desechos, la mayora de
ellos en forma de material slido.
4.2 .3.2. LAS FUEN TES DE LOS
D ESPE RDI CI OS S LIDO S
Tal vez la caracterstica ms notable de los desechos
slidos sea su diversidad. Estamos familiarizados con
las clases de desecho de nuestros botes de basura.
Adems, hay desperdicios combustibles, tales como
papel, cartn, madera y hojas; los hay no combustibles,
como el vidrio, las botellas, la loza, las latas, la escoria y
la ceniza de los hornos, y hay adems grandes objetos,
como los automviles, los muebles, los aparatos y las
alfombras desechados. Sin embargo, los hogares slo
contribuyen en una pequea proporcin al total de los
desechos slidos descartados.
4.2 .3.3. METODOS DE E LI MIN A C I ON
Hay dos clases de caminos posibles para los materiales
de desecho slidos:
1. Se los puede volver a la circulacin en algn
otro proceso, o
2. Se van acumulando en algn lugar.
4.2 .3. DESE CH OS SLI DOS

4.2 .3.1 FUEN TES Y CICLOS
Los productos de desecho de los organismos vivos son
consumidos como materia prima por otros organismos.
Si esto no fuera as, los productos de desecho se iran
acumulando incesantemente, de lo que resultara la
destruccin del ecosistema. Es el caso, sin embargo,
que los procesos de las fbricas difieren de los que
tienen lugar en las plantas o en los animales vivos, y de
aqu que la materia que pasa por las fbricas siga
nuevos caminos. Por regla general, estos caminos no
implican nueva circulacin.
Por supuesto, una determinada fuente de desecho

podr volver a circularse parcialmente y, en parte,
acumularse. Las botellas de refrescos no retornables no
vuelven a la circulacin, de modo que han de
acumularse todas en algn lugar, aunque no
necesariamente juntas. Las botellas de depsito, en
cambio, s vuelven a la circulacin, pero no
completamente, ya que algunas no vuelven nunca
porque se rompen, se pierden o se descuidan.
Eliminacin Terrestre
En realidad, muchos de los nuevos materiales

sintticos, especialmente los plsticos y los
recubrimientos resistentes a la corrosin para metales,
fueron desarrollados para resistir a los cambios
qumicos, de modo que no se deterioraran durante su
tiempo de servicio til. Desafortunadamente, sin
embargo, esta resistencia subsiste despus de haber
sido descartados los productos en cuestin.
EI depsito ms primitivo de desechos es el vaciadero
al aire libre. Su funcionamiento es ms bien sencillo.
88

Los desechos se renen y, para ahorrar espacio y
gastos de transporte, se comprimen. La compresin es
efectuada por un ama de casa, cuando aplana o aprieta
un saco de basura, o mediante un equipo
especialmente concebido para viviendas individuales o
mltiples, o por camiones de desechos del tipo
envasador. Durante el da podrn tener lugar diversas
operaciones de recuperacin. En efecto, las botellas,
los trapos, las baratijas y especialmente el hierro viejo
son recogidas por ropavejeros o por individuos
particulares para su propio uso.
El resultado es que los organismos que se multiplican
en el vaciadero no suelen ser del tipo inofensivo para el
hombre. En otros trminos, el vaciadero es un manantial
potencial de enfermedades.
Un mtodo ms ventajoso de eliminacin terrestre es el
relleno higinico de tierra, en el que cada capa de
desechos es recubierta por una capa de tierra, arcil1a o
grava. Para el funcionamiento eficiente, los desechos
han de estar bien comprimidos, y los objetos grandes
(como los muebles) han de hacerse pedazos. En esta
forma, los desechos no estn expuestos al aire, a los
bichos o a los roedores, pero s estn sujetos a la
descomposicin bacteriana, de modo que la
biodegradacin tiene lugar en una forma que evita la
contaminacin, las enfermedades y la fealdad.
En la prctica, la distincin entre el relleno higinico de
tierra y el vaciadero al aire libre no siempre es muy
estricta. Por ejemplo, una capa delgada de tierra
constituir acaso una barrera ineficaz contra las ratas
que excavan, las moscas que emergen de las larvas,
los gases que se forman en la descomposicin o los
contaminantes que se disuelven en el agua.
Incineracin
4.2 .3.4. RECIRCULA CION

El examen de la seccin precedente ha mostrado que la
acumulacin y la recirculacin no siempre se excluyen
mutuamente. La putrefaccin y la combustin sirven
para recircular algunos desechos, pero no todos, de
modo que los vaciaderos siguen creciendo. Sin
embargo,
determinados
procesos
implican
fundamentalmente una recirculacin total. Algunos
ejemplos notables de ellos son la conversin en abono,
el derretir, la pirolisis y la recuperacin industrial.
4.2 .4. EL CRECIMIENTO

D E LAS P O B LA CIONES HUMANAS
4.2 .4.1. INTRODUCCION
Un mtodo cada vez ms utilizado en las reas

metropolitanas es el de la incineracin. EI proceso, en
cuanto aplicado a la eliminacin de desechos, es ms
complicado que el que consiste simplemente en prender
fuego a un montn de basura en un vaciadero al aire
libre. Habr acaso que considerar en la incineracin no
menos de cuatro aspectos.
Las pruebas antropolgicas sugieren que el hombre

moderno hizo su aparicin en el curso de la evolucin
hace unos 100,000 aos. Durante los tiempos
prehistricos, la poblacin humana total de la Tierra
hubo de fluctuar grandemente. En algunos aos haba
ms defunciones que nacimientos, lo que ocasionaba
un descenso temporal de la poblacin humana. En
cambio, para el siglo I de nuestra era, la poblacin
haba establecido ya su ritmo actual de crecimiento
continuo.
Si la poblacin sigue creciendo en forma cada vez ms
rpida, o inclusive si sigue creciendo a su velocidad
actual, no transcurrir mucho tiempo antes de que haya
ms gente de la que la Tierra puede soportar.
89

Cabe esperar que la destruccin de tierra, el
agotamiento de los recursos naturales, la produccin de
desechos y la contaminacin de la Tierra aumentarn
con el crecimiento de poblacin. El lector habr odo
probablemente predicciones funestas con fundamento
en la extrapolacin de la curva de crecimiento.
Una profeca que ha adquirido carta de naturaleza,
tanto en revistas legas como en peridicos cientficos,
dice que si la velocidad presente del aumento de la
poblacin mundial sigue en esta forma, habr una
persona por metro cuadrado de la superficie de la Tierra
en menos de 700 aos. Si aceptamos la premisa, la
conclusin se hace necesaria. Pero sabemos que la
conclusin ha de ser falsa. En efecto es imposible que
los individuos subsistan en este planeta con los codos
tocando. Un metro cuadrado de superficie terrestre no
puede alimentar, vestir ni abrigar una persona.
4.2 .4.2. EXTRAP OLACION DE LAS
CURV AS DEL CRECIMIENTO DE
LA P OB LAC I ON
El mtodo ms obvio para predecir el crecimiento de la
poblacin consiste en construir una grfica que
relacione el volumen de la poblacin con el tiempo y
conjeturar cmo la curva se prolongar. EI conjeturar
puntos en una curva fuera del margen de la observacin
se designa como extrapolacin.
Un modelo de mecanismos de crecimiento de poblacin
fue introducido en 1798 por el Reverendo Thomas
Robert Malthus. Este observ que la poblacin, si no se
la controlaba, creca en proporcin geomtrica. Por
ejemplo, si haba x personas en el ao 0 y ax en el ao
1 (en que a es mayor que 1), habra a(ax ), o a2x, en el
ao 2; a3x en el ao, 3, y anx en el ao n. Y Malthus
segua diciendo que, en cambio, la reserva de alimentos
slo aumenta en proporcin aritmtica, esto es, que si
haba y Kg de alimentos en el ao 0, habra y + a en el
ao 1, y + 2a en el ao 2, y + na en el ao n.
El crecimiento geomtrico es mucho ms rpido que el
aritmtico; por consiguiente, predeca Malthus, cualquier
poblacin, si no se la controla, acabar hacindose
demasiado grande para la reserva de alimentos. y
prosegua:
Segn esta ley de nuestra naturaleza, que hace que el
alimento sea necesario para la vida del hombre, los
efectos de esas dos fuerzas desiguales han de
mantenerse iguales.
mucho ms rpidamente que en proporcin aritmtica y,

en segundo lugar, las curvas de crecimiento en
proporcin geomtrica no describen apropiadamente los
aumentos de la poblacin humana. Sin embargo, no
puede negarse el fondo del argumento maltusiano,
porque efectivamente lmites al nmero de las personas
que la Tierra puede soportar y, a menos que el
crecimiento se controle relativamente, algo por el estilo
de "la miseria y el vicio" maltusianos afligir
efectivamente a la humanidad.
4.2 .4.3. DEMOGRA FIA

La demografa es la rama de la antropologa que trata
del estudio estadstico de las caractersticas de las
poblaciones humanas, con referencia al volumen total, a
la densidad, al nmero de muertes, a las enfermedades
y migraciones, etc.
EI demgrafo trata de construir un perfil numrico de la
poblacin que estudia. Considera las poblaciones como
grupos de gente, pero no se interesa profesionalmente
por lo que le ocurre a un individuo determinado
cualquiera. Quiere conocer hechos relativos al volumen
y la composicin de las poblaciones. Por ejemplo, le
interesar acaso conocer el nmero de varones en una
determinada poblacin, o el nmero de bebs nacidos
en un ao determinado.
Los demgrafos estudian a menudo las tasas vitales y:
La tasa vital es el nmero de acontecimientos vitales
que le ocurren a una poblacin durante un periodo
determinado de tiempo, dividido entre el volumen de la
poblacin.
Por ejemplo, la natalidad de 1968 en Estados Unidos de
Norteamrica es el nmero de nacimientos de 1968
dividido entre la poblacin de 1968. (Puesto que la
poblacin misma cambia durante un ao determinado,
el volumen de la poblacin se define a menudo como el
nmero de personas vivas en la mitad del ao, esto es,
el 30 de junio.)
Antes de considerar las tasas demogrficas, hemos de
comprender cmo crece la poblacin.
Pero, qu significa decir que una poblacin crece al
3%? Sin duda, si supiramos que 100 personas
Las premisas en que se basa la teora de Malthus no se

han revelado histricamente como ciertas. Primero,
debido a las rpidas mejoras en las tcnicas agrcolas,
la reserva de los alimentos humanos ha aumentado
90

estaban vivas el 1o. de enero y 103 el 31 de diciembre
siguiente, la tasa anual de crecimiento habr sido de
[(103 -100)/100] x 100 por 100 = 3 por 100, o sea 3%
100
Es tasa anual de crecimiento significa que hubo tres
nacimientos e inmigraciones ms que muertes y
emigraciones. Inclusive en el caso muy simple en que
solamente hay nacimientos.
Hay tres puntos importantes de comprensin que son
necesarios para un enfoque eficaz de la investigacin
del crecimiento, a saber:
a) La "tasa general de crecimiento" es realmente la
diferencia entre una tasa de adicin (por nacimiento o
inmigracin) y una tasa de substraccin (por muerte o
emigracin). La tasa de crecimiento es solamente
positiva si hay ms adiciones que substracciones.
b) La probabilidad de morir o de dar a luz en un ao
determinado vara segn la edad y el sexo.
c) La composicin por edad y sexo, o distribucin, de la
poblacin ejerce un efecto profundo- sobre las tasas de
crecimiento.
pueden ser aproximadas para los grupos de edad muy

ancianos.
4.2 .4.5. LA P OBLA CION HUMANA
EX TR EMA
No podemos saber qu ser lo que, en ltima instancia,
limite el crecimiento de la poblacin humana. Los
pesimistas predicen muerte por hambre en masa,
guerra total, destruccin irremediable del agua potable
y un trastorno mortal en el equilibrio entre el oxgeno y
el
bixido de carbono. Citan las pruebas de
canibalismo entre las ratas amontonadas y el suicidio en
los lemmings. Los optimistas en cambio, hablan de una
autoeliminacin racional. Sin embargo, resulta
razonable conjeturar que los lmites, ya sean por
cataclismo o racionales, no tendrn lugar sobre una
base mundial, sino que dependern ms bien de
factores dentro de unidades geogrficas ms pequeas.
En efecto, los pases o las regiones de tasas de
natalidad creciente lograrn acaso la auto limitacin con
pequeas alteraciones de la vida y del medio ambiente.
4.2 .4.4. PREDICCION DEL VOLUMEN

FUTURO DE LA POBLACION
El examen precedente ha demostrado que la tasa de
crecimiento de una poblacin depende, en gran parte,
de su distribucin en relacin con la edad y el sexo.
Supongamos, por ejemplo, que conocemos el volumen
de poblacin de una determinada ciudad el da 1o. de
enero de 1950. Esta informacin por s sola nos servira
de poco para predecir cualquier volumen futuro de
poblacin; nos sera ms til saber el nmero de
varones y mujeres en edad reproductiva, el nmero de
nios que llegarn pronto a dicha edad y el nmero de
personas ancianas.
En pases de tasas de crecimiento rpido, en cambio,

amenazados con la escasez de alimentos, los
mecanismos que limiten la poblacin no sern
ciertamente agradables. Es probable que varios reveses
precedan las disminuciones significativas de la tasa de
natalidad, y eludan as la muerte en masa, real, por
hambre. Por ejemplo, podr darse gradualmente un
estado general de subalimentacin, conducente tanto a
una susceptibilidad aumentada a las enfermedades
como a una fecundidad reducida. La destruccin de las
aguas potables podr conducir a epidemias extensas de
enfermedades contagiosas.
En trminos generales, una cohorte es un grupo de

personas que tienen algo en comn. La cohorte de
nacimiento la definen, pues, los demgrafos como un
grupo de personas nacidas en un determinado periodo
de tiempo, como por ejemplo, un determinado ao
EI desarrollo tecnolgico, si sigue causando una

contaminacin aumentada, reducir la salud general de
las poblaciones. Adems, estos factores afectan
tambin a otras formas de vida. Por ejemplo, si el agua
pura se hace rara, disminuyen las poblaciones de
muchas especies, reduciendo las reservas de alimentos
del hombre.
Por ejemplo, consideremos los efectos de patrones

reales de acontecimientos vitales sobre un grupo de
personas nacidas todas en un mismo ao determinado.
(Semejante grupo se designa como cohorte de
nacimiento). La mayor supervivencia de las mujeres
sobre los varones significa que, aunque nazcan ms
muchachos que muchachas, la proporcin de las
mujeres con respecto a los hombres aumenta a medida
que la cohorte va avanzando en edad. En el momento
en que la cohorte es de edad ms avanzada, hay
considerablemente ms mujeres que hombres. Adems,
los datos suelen reunirse de tal modo que slo
conocemos la poblacin total, de cada sexo, de ms de
70, 80 u 85 aos. Por consiguiente, las grficas slo
Las predicciones acerca del crecimiento posible del

hombre han de tener en cuenta las relaciones
recprocas entre el hombre y su medio ambiente.
Cuando predecimos la magnitud del crecimiento en
algn periodo de tiempo pequeo, es razonable ignorar
las poblaciones de otras especies.
91

4.2 .5.2. DOS CUESTIONES ACERCA
D E L CA LOR
4.2 .5. CON TAMINA CION TERMICA

4.2 .5.1. DEFINICIONES E
IN TR OD UCC I ON
Durante muchos aos, la palabra contaminar ha
significado "afectar la pureza", ya sea moral o
fsicamente. Los trminos de contaminacin del aire y
contaminacin del agua se refieren a la desmejora de
las composiciones normales del aire y el agua por la
adicin de materia extraa, tal como, por ejemplo, cido
sulfrico.
Dos nuevas expresiones, esto es, contaminacin
trmica y contaminacin por el ruido, se han hecho
corrientes. Ninguna de stas se refiere a la disminucin
de la pureza mediante la adicin de materia extraa. En
efecto:
La contaminacin trmica es el deterioro de la calidad
del aire o el agua ambientales elevando su temperatura.
La intensidad relativa de la contaminacin trmica no
puede apreciarse con un termmetro, porque lo que
representa un agua agradablemente tibia para un
hombre causar acaso la muerte de una trucha. Por
consiguiente, la contaminacin trmica debe apreciarse
observando el efecto de un aumento de temperatura
sobre un ecosistema.
Y en forma anloga, la contaminacin por el ruido no
tiene nada que ver con la pureza; en efecto, el aire
corrompido podr ser silencioso, y el aire puro podr ser
ruidoso.
La contaminacin por el ruido (que examinaremos en el
captulo siguiente) es el deterioro de la calidad
ambiental del aire por el ruido.
Es importante examinar estos conceptos si queremos
apreciar el carcter de la contaminacin trmica.
Adems, se ha dicho que ninguna persona puede
considerarse como intelectualmente cultivada si no
comprende la Segunda Ley de la Termodinmica. Por
consiguiente, la primera parte de este captulo debera
ayudar al lector a comprender por qu la contaminacin
trmica es inevitable, y debera eliminar al menos un
obstculo al complemento de su educacin.
En este captulo vamos a examinar dos cuestiones:

a) Es inevitable que se produzca calor, tanto si lo
deseamos como no, al realizar trabajo?
b) Cmo afecta la produccin de calor el medio
ambiente?
Estas dos preguntas no son en modo alguno sencillas,
sino que nos conducen a conceptos ms bien sutiles y
ricos de consecuencias. Para contestar a la primera
pregunta, empezaremos examinando el carcter del
trabajo.
4.2 .5.3. TRABA J O POR EL H O MBRE, EL
ANI MA L Y LA MAQUINA
Vamos a describir una situacin imaginaria -un
problema-, que slo puede resolverse realizando
trabajo. Consideraremos luego cules mtodos podra
utilizar el hombre para realizar el trabajo necesario y de
qu modo estos mtodos afectan la produccin de
calor:
a) Empleando sus prpio cuerpo
b) Ayudndose de animales
c) Utilizando mquinas
4.2 .5.4. LA P RIMERA LEY DE LA
T E R M ODI N A MI CA
A medida que las mquinas se fueron haciendo cada
vez ms eficaces en cuanto a extender la fuerza del
msculo vivo, los inventores no vieron razn alguna
para dudar que, proporcionando mquinas susceptibles
de producir indefinidamente trabajo, simplemente
porque sus mecanismos eran tan ingeniosos, el
mejoramiento continuo en el diseo acabara por liberar
al hombre y sus animales totalmente de su trabajo.
Tal vez le parezca difcil al lector moderno percatarse
del hecho de que este objetivo pareca perfectamente
razonable, no requiriendo ms, al parecer, que un
progreso proseguido a lo largo de las trayectorias en las
92

que haba logrado ya tanto xito. Sin embargo, todos
los intentos fallaron. Estos fracasos fueron tan
proseguidos, que estamos convencidos ahora de que el
esfuerzo es intil. Este convencimiento se ha enunciado
como una ley de la naturaleza y se designa como la
Primera Ley de la Termodinmica:
Esta primera ley puede expresarse asimismo en
trminos de conservacin de la energa, mediante el
enunciado de que "la energa no puede ni crearse ni
destruirse".
4.2 .5.5. LOS TERMOMOTORES Y LA
SEGUNDA LEY DE LA
TER M ODINA MI CA (O "NO
P U EDE S E MP A TAR " )
La tecnologa moderna requiere mucha ms energa de
la que pueden proporcionar los hombres y las bestias,
inclusive con la ayuda de mquinas. En su lugar, se
sirven de termomotores, que consumen combustibles
para producir calor y convertir el calor en trabajo. La
idea de que el calor poda convertirse en trabajo distaba
mucho de ser obvia. En efecto, los termomotores slo
se han utilizado con xito durante los ltimos 200 aos
ms o menos. James Watt desarroll su mquina de
vapor en 1769.
La primera prueba experimental de que la energa

podra convertirse, sin ganancia o prdida, de una
forma a otra fue proporcionada por James Joule en
1849. El calor y el trabajo son dos formas de energa, y
es posible, por consiguiente convertir calor en trabajo y
trabajo en calor. As, por ejemplo, podemos producir
calor frotando dos bastones uno con otro, y el calor
producido es exactamente equivalente, en energa, al
trabajo requerido para frotar los bastones.
Se descubri asimismo que 1os combustibles contienen

calor potencial. As, por ejemplo, 1 Kg de carbn
contiene energa almacenada que puede ser liberada
por la combustin. Pero el calor est almacenado
tambin en substancias que no son combustibles,
como, por ejemplo, en substancias tan corrientes como
el agua. EI agua pierde energa cuando se convierte en
hielo; por consiguiente, ha de tener energa. Por qu
no, pues, servirnos de esta energa para accionar una
mquina que realice trabajo?
Un termomotor no puede trabajar en otra forma. La
forma original d e este enunciado negativo, tal como lo
formul Lord Kelvin (1824-1907) es:
"es imposible, por medio de la accin de un material
inanimado, obtener efecto mecnico de una porcin
cualquiera de materia, enfrindola por debajo de la
temperatura del ms fro de los objetos circundantes".
Esta es una definicin de aplicacin de la Segunda Ley
de la Termodinmica.
La observacin universal de que dos cuerpos en
contacto trmico acaban alcanzando una temperatura
comn puede tomarse como otra expresin de la
Segunda Ley.
4 .2 .5 .6 . E L E FE C TO DE L OS
CAMBIOSDE TEMP ERATURA
S OB RE LA V IDA
Los procesos de la vida implican reacciones qumicas, y

las velocidades de estas reacciones son muy sensibles
a los cambios de temperatura. A ttulo de ejemplo,
sabemos que si la temperatura de nuestro cuerpo sube
5C, lo que dara una temperatura de 42C, la fiebre
podr ser fatal. Qu le sucede, pues, a nuestro
sistema cuando la temperatura del aire exterior sube o
baja en aproximadamente l0C? Nos ajustamos por
medio de mecanismos reguladores internos que
mantienen una temperatura constante. Esta capacidad
es caracterstica de los animales de sangre caliente,
tales como los mamferos y las aves. En esta forma, la
temperatura de un individuo, o un perro, en una
habitacin no puede averiguarse leyendo el termmetro
de pared.
En contraste, los organismos acuticos no mamferos,
tales como los peces, son de sangre fra, esto es, son
93

incapaces de regular sus temperaturas en forma tan
eficaz como los animales de sangre caliente.
Cmo responde, pues, un pez a un aumento de
temperatura? Todos sus procesos orgnicos (su
metabolismo) se aceleran y, por consiguiente, su
necesidad de oxgeno y su velocidad de respiracin
aumentan. Ms arriba de un grado mximo tolerable de
temperatura, se produce la muerte por falla del sistema
nervioso, del sistema respiratorio o de procesos
celulares. La trucha de arroyo, por ejemplo, nada muy
rpidamente y suele ser ms activa cuando la
temperatura sube de 4.5C a 9C.
En cambio, en el margen de 10 a 15C, su actividad y
la velocidad de natacin disminuyen, con la reduccin
consiguiente de la capacidad de la trucha para cazar los
peces pequeos de los que se alimenta. Esta
inactividad resulta tanta ms crtica, que la trucha
necesita ms alimento para mantener su metabolismo
aumentado cuando el agua es ms caliente. La muerte
instantnea tiene lugar a los 22.5C. Adems, el desove
y otros mecanismos reproductivos de los peces son
desencadenados por cambios de temperatura, como el
calentamiento de las aguas en la primavera.
Como consecuencias de estas
circunstancias, el aumento de
temperatura de una extensin de
agua
puede
ocasionar
la
substitucin de una poblacin de
peces por otra. Algunos ejemplos
de temperaturas letales para
varias especies de peces en
Wisconsin y Minnesota son las
siguientes: para la trucha, 22.5C;
para la rmora, 29C; para el
sarco; 30 C; para la perca amarilla, de 29 a 31C, y
para el pez pequeo de cabeza gruesa, 34C. Uno de
los medios individuales mayores de agua fra de
Estados Unidos de Norteamrica, el ro Columbia, est
ahora solamente unos pocos grados por debajo de la
temperatura que es susceptible de convertir su
poblacin de peces, de trucha y salmn a sarco, lobina
de boca pequea y otras especies menos deseables.
En trminos generales, no slo los peces, sino los
ecosistemas acuticos enteros se ven afectados en
forma relativamente sensible por los cambios de
temperatura. Cualquier ruptura de la cadena de
alimentos, por ejemplo, podr trastornar el sistema
entero. Si un cambio de temperatura modifica las
variaciones estacionales de los tipos y la abundancia de
organismos inferiores. a los peces podr faltarles acaso
el alimento adecuado en el momento propicio. Por
ejemplo, los peces inmaduros (de poca de "cra.'), slo
pueden comer organismos pequeos, tales como los
coppodos no maduros todava. A hora bien. si el
desarrollo de estos organismos se ha anticipado o
retrasado a causa de cambios de temperatura, podrn

estar acaso ausentes precisamente en el momento eh
que la cra depende por completo de ellos.
Tambin los venenos fabricados por el hombre se
hacen ms peligrosos para los peces a medida que
sube la temperatura del agua.
4.2 .5.7. SOLUCIONES N O
M I LA GRO S A S
Ya vimos que no podemos inventar una salida que nos
substraiga a la contaminacin trmica. Mientras
engendremos energa, produciremos un excedente de
calor y necesitaremos tratar este problema con medios
que nada tienen de milagrosos.
EI calor excedente de las centrales trmicas ha de ir al
medio ambiente por un camino u otro. A lo largo del
camino, el calor podra sin duda realizar alguna funcin
til, tal como la calefaccin de edificios o la
desalinizacin de agua de mar por evaporacin, o
proporcionar calor suficiente a grandes invernaderos
para permitir el cultivo de hortalizas en invierno. Es el
caso, sin embargo, que el costo de entubar el agua
caliente es elevado, y no se han encontrado todava
mtodos viables para la utilizacin de semejante calor.
La situacin es fundamentalmente desalentadora,
porque es el caso que el agua de desecho es lo
bastante caliente para perjudicar el ecosistema
acutico, pero no lo es bastante, con todo, para ser
atrayente para su empleo comercial.
4.2 .6. EL RUIDO
4.2 .6.1. EL SONIDO
Para darnos mejor cuenta del sonido, lo mejor es
experimentar el silencio. Piense el lector en los
momentos ms: quietos de su vida. Tal vez el detenerse
en un bosque despus de una nevada en un da de
invierno sin viento fue uno de estos casos.
Indudablemente, el lector no pensar en ocasin alguna
en la que se estuviera moviendo, ya fuera paseando,
corriendo o montando a caballo, porque es el caso que
el movimiento mismo produce ruido. De hecho, la
correlacin entre el movimiento y el sonido la sugiere el
empleo de la palabra quieto, que significa tanto
ausencia de movimiento como de ruido.
El movimiento se relaciona tambin con la energa; en
efecto, todo cuerpo en movimiento posee una energa
de movimiento y depende de su velocidad: cuanto ms
rpidamente se mueve tanta ms energa consume.
Puesto que el sonido se relaciona con el movimiento y
el movimiento con la energa, resulta razonable pensar
que el sonido es una forma de energa y, efectivamente,
as es.
94

El movimiento de la campana pone, en alguna forma,
en movimiento el aire, el cual hace luego mover algn
dispositivo receptor en el odo. Esto se considera como
la transmisin del sonido.
Las ondas de agua son trastornos; alteran el nivel
normal de tal lquido, de modo que resulta un poco ms
alto en algunos lugares y ms bajo en otros.
Todas estas caractersticas de la onda del agua se
aplican asimismo a la onda de sonido, excepto en que
el carcter del trasmisin es distinto. En efecto, en lugar
de manifestarse como crestas y senos, como en las
alteraciones del nivel del agua,
la onda de sonido consiste en una sucesin de
compresiones y dilataciones que alteran la densidad
normal del medio (tal como el aire) en el que se
propagan. Este tipo de onda se designa como onda
elstica, y puede ilustrarse mediante la accin de un
resorte en espiral.
El aire es una sustancia elstica; en efecto, un baln
apretado vuelve instantneamente a su forma primitiva
cuando se deja de apretarlo. Por consiguiente, las
ondas elsticas pueden propagarse por el aire; esto es
el sonido. Hay que realizar trabajo para eliminar las
compresiones sucesivas; as, pues, el sonido es una
forma de transmisin de energa. La velocidad del
sonido en condiciones normales del aire sobre la Tierra
es de aproximadamente 33 m por segundo.
Existen muchas pruebas de que la exposicin a sonidos

intensos es perjudicial de modos diversos, y a la
mayora de la gente no les gusta ser perjudicados; por
consiguiente, cuanto ms intenso es un sonido, tanto
ms probable es que se le considere como ruido (con
algunas excepciones en las discotecas).
4.2 .6.3. LA INTENSIDAD DEL RUIDO Y
LA ES CALA DE CIB E L
La intensidad, dijimos, se relaciona con la energa.
Consideremos una mquina que convierte energa en
sonido, como, por ejemplo, una sirena. Supongamos
que tenemos una sirena elctrica de 50 vatios. Esta
consumir tanta energa en un tiempo determinado
como otro aparato cualquiera de 50 vatios, tal como una
bombilla elctrica de esta intensidad. Nuestra factura de
corriente elctrica, que se establece sobre la base de la
energa elctrica que consumimos, ser la misma para
nuestra bombilla de 50 vatios prendida todo el mes
como para la sirena de 50 vatios aullando todo el mes.
Se han propuesto diversas escalas relacionadas con la
escala decibel destinado a reflejar diversos factores de
molestia. Una de estas escalas se ha creado
especficamente para apreciar el ruido de los aviones.
Intensidad fisiolgica de un sonido
Cualquier objeto, como un aeroplano, que se desplaza

a menor velocidad que el sonido se designa como
subsnico, y el que viaja a una velocidad superior es
supersnico.
4.2 .6.2. EL RUIDO
Sonido, fenmeno fsico que estimula el sentido del
odo. En los seres humanos, esto ocurre siempre que
una vibracin con frecuencia comprendida entre unos
15 y 20.000 hercios llega al odo interno. El hercio (Hz)
es una unidad de frecuencia que corresponde a un ciclo
por segundo.
La descripcin fsica completa de un sonido
determinado no puede anticipar si a nosotros,
individualmente, nos gustar o no. Si el sonido no nos
gusta, este sonido es un ruido. De hecho, el ruido
puede definirse en dos palabras: sonido indeseable.
El ruido es, pues, una nocin subjetiva aplicada a
cualquier sonido no deseado.
La contaminacin acstica debida al ruido es un grave
problema medioambiental, sobre todo si se considera
que los niveles de sonido superiores a una determinada
intensidad pueden causar daos fsicos.
La intensidad fisiolgica o sensacin sonora de un

sonido se mide en decibelios (dB). Por ejemplo, el
umbral de la audicin est en 0 dB, la intensidad
fisiolgica de un susurro corresponde a unos 10 dB y el
ruido de las olas en la costa a unos 40 dB. La escala de
sensacin sonora es logartmica, lo que significa que un
aumento de 10 dB corresponde a una intensidad 10
veces mayor: por ejemplo, el ruido de las olas en la
costa es 1.000 veces ms intenso que un susurro, lo
que equivale a un aumento de 30 dB.
95

4.2 .6.4. LOS EFECTOS DEl RUIDO
Prdida del odo. EI ruido ocasional se combina con
sonidos
indeseables,
pero
nos
recuperamos
inmediatamente al restablecerse la quietud. En cambio,
si la exposicin al ruido fuerte se prolonga, cierta
prdida de odo poda hacerse permanente. EI nivel
general del ruido de la ciudad, por ejemplo, es
suficientemente
fuerte
para
ensordecernos
gradualmente a medida que vamos envejeciendo.
As, pues, los habitantes de sociedades quietas, tales
como los individuos de las tribus en el Sudn
Sudoriental, oyen tan bien a los 70 aos de edad como
los neoyorquinos en sus aos veintes.
Por regla general, los niveles de
ruidos de aproximadamente 80
decibeles, o ms altos, pueden
producir prdida permanente
del odo, aunque, por supuesto,
el efecto es ms rpido en el
caso de ruidos ms intensos y
depende tambin, hasta cierto
punto, de la frecuencia. A la
frecuencia de 2 000 ciclos, por
ejemplo, se calcula que la exposicin a un ruido de 95
decibeles (aproximadamente tan fuerte como una
cortadora de csped elctrica) reducir nuestra
capacidad auditiva en aproximadamente 15 decibeles
en 10 aos.
La preocupacin reciente acerca de la exposicin de la
gente a la msica rock proviene del hecho de que dicha
msica es efectivamente, a menudo, muy fuerte. Se han
registrado en algunas discotecas niveles de sonido de
125 decibeles. Semejante ruido se sita en los lmites
de la percepcin dolorosa y es indiscutiblemente
ensordecedor. Sera anlogo a escuchar msica
ensordecedora el mirar fijamente al Sol, lo que produce
ceguera.
Muchos investigadores creen que la prdida de odo no
es la consecuencia ms grave del ruido excesivo.
Los primeros efectos son reacciones de ansiedad y
tensin o, en casos extremos, de miedo. Estas
reacciones suelen acompaar un cambio en el
contenido de hormonas de la sangre, lo que, a su vez,
produce cambios en el organismo, tales como velocidad
aumentada del latido del corazn, constriccin de los
vasos sanguneos, espasmos digestivos y dilatacin de
las pupilas de los ojos. Resulta difcil apreciar los
efectos a largo plazo de semejante sobre- estimulacin,
pero sabemos que, en los animales, daa el corazn, el
cerebro, y el hgado, y produce trastornos emocionales.
Los efectos emocionales sobre la gente son, por
supuesto, difciles tambin de medir. Pero sabemos,
con todo, que la eficiencia del trabajo disminuye al
aumentar el sonido.
4.2 .6.5. CONTROL DEL RUIDO

EI ruido es transmitido desde su lugar de origen a un
receptor. Por consiguiente, para controlar el ruido
podemos reducir el manantial, interrumpir la va de
transmisin o proteger al receptor.
Reduccin del manantial.
La reduccin ms obvia del manantial es sencillamente
la reduccin de la intensidad del sonido. No le
peguemos tan fuerte al tambor, o no toquemos tan
fuerte la campana, o no hagamos correr tantos
camiones o motocicletas, o no cortemos el csped tan a
menudo con una cortadora elctrica. Por ejemplo, las
mquinas deberan concebirse de tal modo, que las
partes no peguen o rocen innecesariamente unas con
otras.
Interrupci6n de la va.
Sabemos que el sonido se desplaza a travs del aire
mediante compresiones y expansiones. Se traslada
tambin a travs de otros medios elsticos, incluidos
algunos slidos como la madera. Estos slidos vibran
en respuesta al sonido y, por consiguiente, no
interrumpen eficazmente la transmisin, como podrn
atestiguarlo
muchos
residentes
de
viviendas
multifamiliares. Sin embargo, podramos servimos de
diversos materiales que vibran muy poco, tales como
lana, y absorber la energa del sonido, convirtindola en
calor. Se han desarrollado extensamente diversos
medios absorbentes del sonido; se los designa como
materiales acsticos..
Proteccin del receptor.
Nos protegemos instintivamente a nosotros mismos
cuando nos tapamos los odos con los dedos. En forma
alternativa, podemos utilizar tapones con manguitos
para los odos. (EI ponerse un poco de algodn en las
orejas sirve de muy poco.) Una combinacin de tapones
y orejeras puede reducir el ruido en 40 50 decibeles,
lo que hara que el ruido de un avin de reaccin no se
oyera ms fuerte que una aspiradora.
4.2 .6.6. UN CASO PARTICULA R:

EL TRANSPORTE SUPERSON ICO (S ST)
EI SST (o en espaol TSS) es un avin de pasajeros
que viaja ms rpido que el sonido y a alturas mucho
ms altas que los aeroplanos subsnicos. Una
velocidad superior requiere ms energa, y ms energa
96

hace ms ruido. Cerca de los aeropuertos, el problema
del ruido se relaciona con el despegue y el ascenso
rpido poco despus, aunque estas velocidades sean
subsnicas. Los motores de un SST han de ser ms
pequeos en dimetro, para proporcionar la lnea
aerodinmica ptima, y el ruido del escape aumenta
muy rpidamente (por un empuje determinado del
motor) a medida que el dimetro del chorro se reduce y
la velocidad aumenta.
Cuando el SST alcanza velocidad supersnica en pleno
vuelo, se produce otro efecto, esto es, el "boom" snico.
Para representamos este efecto, imaginemos una
canoa automvil que se moviera rpidamente en el
agua. Su velocidad es mayor que las de las olas que
crea y, por consiguiente deja las olas atrs. Adems, la
energa de la ola sigue siendo reforzada continuamente
por el movimiento de la canoa hacia adelante. EI
resultado es una ola de alta energa llamada estela, que
queda atrs de la canoa en forma de una V y que pega
duro contra otras embarcaciones o contra la orilla.
4.2 .7. Contaminacin
e le ct r om agn t ic a:
La contaminacin
electromagntica, tan
frecuente en la vida
moderna, es emitida por
fuentes cada vez ms
numerosas y diversas:
subestaciones,
transformadores y lneas de
transporte elctricos, o las
ms recientes antenas de
telefona, por poner algunos
ejemplos. Esta forma
invisible de contaminacin ha ido creciendo por delante
de los estudios cientficos que se han desarrollado
divulgando la negativa influencia de los campos
electromagnticos sobre la salud humana: cncer,
leucemia infantil, afeccin al sistema inmunolgico,
alteraciones de los ciclos circadianos, aumento de
suicidios... son algunos de los efectos que diferentes
estudios achacan a estas radiaciones.
teraputico y ambiental...". Sin embargo, esta

proteccin preventiva est an lejos de aplicarse en
nuestro pas
Los estudios e investigaciones cada vez son ms
concluyentes. Desde el realizado en 1972 en la Unin
Sovitica que relaciona el aumento de enfermedades
con la exposicin de los trabajadores a dosis altas de
radiacin durante periodos prolongados, hasta el
llevado a cabo por el Instituto Karolinska de Estocolmo,
el ms representativo y amplio, tanto por el nmero de
personas estudiadas como los resultados obtenidos:
127.000 nios que vivieron 25 aos cerca de lneas de
alta tensin. El estudio da como dato significativo el
aumento en el riesgo de contraer leucemia infantil por el
hecho de estar sometido a fuertes campos
electromagnticos. En la actualidad, tanto el informe de
la Universidad de Bristol como el de Chapel Hill
(Carolina del Norte) avalan an ms las tesis de riesgo
de contraer graves enfermedades.
Por su parte, los Tribunales de Justicia en Estados
Unidos se han pronunciado sobre los efectos en la
salud de las personas ordenando traslados de lneas e
incluso el cierre de un centro escolar por pasar la lnea
elctrica de alta tensin por encima. Un Fiscal de
Venecia investiga en la actualidad la posible aparicin
de enfermedades en personas que viven en la cercana
de instalaciones elctricas para comprobar si existe
vinculacin entre ambos hechos, procediendo a la
apertura de expedientes por homicidio involuntario a
tres directivos de la compaa elctrica Enel. Se ha
unido as a otro fiscal de Turn que ha hecho lo propio
con directivos de las cadenas televisivas RAI y
Mediaset.
4.3. Acciones pro Medio Ambiente

4.3 .1. P rograma Intern acional de
E duc ac i n A mbie n tal
En 1975 se cre el Programa Internacional de
Educacin Ambiental, en conformidad con una
recomendacin de la Cumbre de Estocolmo (1972) y
bajo la conduccin de dos agencias de la Organizacin
de las Naciones Unidas: el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Hace ya una dcada, en las conclusiones de las

primeras
Jornadas
sobre
Contaminacin
Electromagntica celebradas en la Universidad de
Alcal de Henares, qued impreso el siguiente texto:
En 1977 la Conferencia mundial sobre Educacin
"Mientras no se dispongan de conclusiones definitivas
Ambiental, celebrada en Tbilisi (Rusia) concluy con la
debe aplicarse la mxima de salud ambiental in dubio
orientacin de incorporar la as llamada "dimensin
contra reo. Esto significa que la administracin debe
ambiental" en todo el sistema educativo (informal,
velar para que se desarrollen y apliquen estrictamente
formal bsico, universitario), desde un enfoque
las normativas y recomendaciones internacionales de
interdisciplinario.
proteccin
existentes
frente
a
los
campos
electromagnticos en los niveles ocupacional,
97

Posteriormente esta orientacin inicial ha sido reiterada
por la Conferencia Mundial sobre Educacin y
Formacin Ambiental UNESCO/PNUMA (Mosc 1987),
as como por el Programa 21, emanado de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Ro de Janeiro 1992). En 1981
el PNUMA especific esta orientacin para el mbito
universitario, proclamando su compromiso en el
estmulo y promocin de las siguientes acciones
(PNUMA, Resolucin 9/20/A, mayo de 1981), entre
otras:
La incorporacin de los aspectos ambientales en

los currcula de las carreras universitarias
tradicionales, particularmente las siguientes:
derecho,
economa,
medicina,
ingeniera,
arquitectura y urbanismo, educacin y agronoma,
as como ciencias biolgicas, humanas y
naturalesLa capacitacin en las profesiones que se
requieren para la proteccin, rehabilitacin y
ordenacin del medio ambiente
La realizacin de programas de formacin de

personal docente universitario en la esfera del
medio ambiente
A principios de la dcada de 1980, los gobiernos de

Amrica Latina y el Caribe solicitaron al PNUMA la
creacin de una red de instituciones de formacin
ambiental para profesionales de alto nivel. Fue as
como, en 1982, se inici el Programa General de la Red
de Formacin Ambiental para Amrica Latina y el
Caribe, apoyado por el PNUMA.
Hoy en da, la Red de Formacin Ambiental para
Amrica Latina y el Caribe tiene como objetivo principal
la coordinacin, promocin y apoyo de actividades en el
mbito de la educacin, la capacitacin y la formacin
ambientales en la Regin. Para ello, la Red coordina y
ofrece asistencia para la realizacin de cursos y el
desarrollo de programas de formacin ambiental,
actividades de capacitacin ambiental a nivel
comunitario y la promocin del desarrollo de estrategias
de polticas de desarrollo sustentable.
4.3 .2. A lgunas consideraciones sobre
el
T ra t ad o de Li b re C om e rc io de
Amrica del N o rt e y
e l me di o a m bi en te
Introduccin. El comercio internacional y el medio
ambiente
Apertura comercial
El comercio internacional ha demostrado desde hace
mucho tiempo, ser uno de los motores ms poderosos
de la actividad econmica. El crecimiento econmico
motivado por un sector exportador dinmico ha sido el
resultado normal de la apertura comercial. Mxico al
final de la dcada de los cuarenta escogi un camino
diferente, el de la sustitucin de importaciones. A pesar
del espectacular crecimiento que el pas alcanz por
ms de dos dcadas, las deficiencias de esa estrategia
empezaron a ser muy evidentes a principios de los
setenta. El breve intervalo del auge petrolero hizo
olvidar a mucha gente las fallas estructurales de la
economa mexicana. Por otro lado, el inadecuado
manejo de la poltica econmica de 1979 a 1982 hizo
pensar a muchos que a la prudencia macroeconmica y
al realismo microeconmico experimentados a partir de
1982, seguiran necesariamente la estabilidad y el
crecimiento.
El medio ambiente y el manejo de los recursos
naturales
La calidad del medio ambiente y el uso sostenible de los
recursos naturales han pasado a ocupar un lugar
preponderante en la agenda poltico-econmica de una
gran diversidad de pases, Mxico entre ellos. La
calidad del aire, la calidad y disponibilidad del agua y el
desecho de residuos son problemas comunes a las
ciudades mexicanos de gran tamao.
En lo que a recursos naturales se refiere; los problemas
en el manejo del agua y los bosques (entre otros) han
sido bien documentados y despiertan un inters
creciente en los ms diversos crculos. Dada la
importancia, por un lado, de la apertura comercial (el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
TLCAN, como un instrumento de sta) y, por el otro, de
los problemas ambientales y de manejo de recursos
naturales, y en vista de los nexos que existen entre
ambos, no es casual que tanto en instituciones
acadmicas como en organizaciones gubernamentales
y no gubernamentales, as como en crculos
empresariales, se discutan y analicen los aspectos
ambientales de la poltica comercial.
Hiptesis relativas al impacto ambiental del TLC

Tres son las hiptesis ms escuchadas en relacin al
impacto negativo que algunas variables podran
observar como consecuencia del TLCAN.
En una gran variedad de pases dos de los temas cuya

1.
Se dice que debido a la diferencia en costos de
discusin desata ms pasiones son; por un lado, el
control de contaminantes, las empresas "sucias"
impacto que el comercio internacional tiene sobre la
de Canad y Estados Unidos se establecern en
economa local y, por el otro, cmo lograr un ambiente
Mxico, convirtindolo en un "paraso de la
limpio y un manejo adecuado de los recursos naturales.
contaminacin" (pollution heaven)
98

2.
Se arguye que las diferencias en costos de

control ambiental entre pases constituyen una
ventaja desleal, por lo que deberan establecerse
impuestos compensatorios o igualarse las normas
ambientales.
3.
En Estados Unidos y Canad algunos grupos

han expresado su preocupacin de que las
normas ambientales de esos pases se
modificaran a la baja (mnimo comn
denominador).
En un estudio de Grossman y Krueger1 , ellos

concluyen que el impacto sectorial de las diferencias en
costos de control ambiental entre Mxico y Estados
Unidos no han sido significativo. El resultado anterior es
vlido tanto en el sector de las maquiladoras como en el
resto de la economa mexicana.
Por otro lado, diversos estudios muestran la factibilidad
de tener normas diferentes tanto a nivel nacional como
internacional y existen varios ejemplos de igualacin
hacia arriba de normas ambientales. Un buen ejemplo
de lo anterior, a nivel estatal en Estados Unidos, lo
constituye la estricta regulacin de la emisin de gases
por automviles adoptada en California. En la
actualidad muchos otros estados han adoptado las
normas californianas de emisin.
Dos estudios recientes (Grossman et al. y Lucas et al.)

coinciden en sealar que, en una muestra de pases en
los cuales el ingreso es bajo, un incremento en la
actividad econmica est correlacionado con un
decremento de la calidad ambiental. Ambos estudios
tambin coinciden en la correlacin estadstica positiva
entre incrementos en el ingreso y la calidad ambiental
para pases de ingresos altos.
Para tener una idea de la expansin de la participacin
social en Mxico, en materia ambiental, es de resaltar
que el directorio de grupos ecologistas ha observado un
crecimiento sustancial desde su elaboracin inicial en
1992 por la Secretara de Desarrollo Social. La gran
mayora de las existentes ahora, han sido creadas en
los ltimos cuatro aos.
Cambios sectoriales
Segn el estudio de Lucas, en los pases de ingresos
medios y bajos de su muestra, los incrementos en la
actividad econmica se ven asociados al deterioro
ambiental. Los autores sugieren que esto se debe a que
dentro de los sectores que ms crecen inicialmente se
encuentran industrias bsicas que hacen uso intensivo
de servicios ambientales (produccin de celulosa y
papel, metales, refinacin de petrleo, cemento, etc.) Es
clara la relevancia del punto anterior para el diseo de
la poltica ambiental en Mxico.
Ms rpido y fcil acceso a nuevas tecnologas
El TLC y el medio ambiente

Varios son los canales por los cuales un incremento en
la actividad econmica (motivado por una mayor
integracin a los mercados internacionales) puede
afectar la calidad ambiental y el manejo de los recursos
naturales. Para estimar los efectos ambientales que el
TLCAN podra tener en Mxico, conviene conocer sobre
los siguientes puntos particulares:
Aumento en la actividad econmica
La relacin entre crecimiento econmico y calidad
ambiental, que durante siglos haba recibido atencin
intermitente, ha estado en primer plano desde 1973. Es
por ello que resulta sorprendente que hasta hace un par
de aos no hubiera estudios estadsticos que midieran
la correlacin entre ingreso per capita y calidad
ambiental.
Intuitivamente es fcil pensar en condiciones bajo las
cuales un incremento en la actividad econmica
provocara deterioro ambiental. Sin embargo, es
igualmente sencillo pensar que un aumento en la
calidad del medio ambiente requiere de recursos y que
por lo tanto, mientras ms rica sea la sociedad podr
asignar mayor cantidad de recursos al mejoramiento
ambiental.
La adopcin de nuevas tecnologas es ms probable en

las economas abiertas. Es frecuente que dichas
tecnologas hayan sido desarrolladas en los pases
donde las normas de control ambiental sean muy
estrictas y que por lo tanto sean ms amigables con
el medio ambiente que las anteriores tecnologas. En un
estudio en el que se compara la velocidad con la que
fue adoptada una tecnologa ms limpia en la
produccin de celulosa entre pases cerrados y pases
abiertos al comercio internacional, se concluye que la
adopcin de la nueva tecnologa es ms probable en los
pases abiertos. Segn el mismo estudio la adopcin
.de dicha tecnologa fue responsable de una
disminucin de hasta 20% en la emisin de
contaminantes por parte de la industria de la celulosa.
Cambios en los precios relativos
Desde el punto de vista econmico, una de las ms
importantes causas del deterioro ambiental la constituye
el hecho de que los precios de algunos bienes y
servicios que se producen y consumen en una
economa no incorporan todos los costos (ambientales o
de otro tipo) en los que incurre la sociedad para
producirlos y consumirlos. Lo anterior puede deberse ya
sea a fallas estructurales de los mercados o a la
intervencin gubernamental.
99

En el caso de los energticos en Mxico, por ejemplo,
los bajos precios de los energticos durante los setenta
y principios de los ochenta fue una de las causas del
crecimiento de la intensidad energtica de los procesos
industriales. No existe ninguna razn a priori que
permita suponer que en general los precios de los
mercados internacionales incorporan mejor (o peor) que
los mercados nacionales los costos sociales de
produccin.Los mercados internacionales tambin
sufren de fallas estructurales y tambin son sensible a
la intervencin gubernamental (como por ejemplo los
mercados de produccin agrcola).
Conclusiones
Para sugerir el impacto del TLCAN sobre el medio
ambiente, y para ofrecer un marco analtico en el cual
dicho impacto pueda ser estimado, en esa seccin
distingu los canales por los cuales la apertura comercial
(en general y el TLCAN en particular) pueden afectar al
medio ambiente.Dado que no existen argumentos a
priori que nos indiquen resultados no ambiguos, recurr
a la escasa literatura que existe con resultados
empricos. De la descripcin de los mecanismos y la
resea de la literatura se desprende que hay razones
para pensar que desde un punto de vista ambiental, la
apertura (en particular el TLCAN) es una mejor
alternativa que cerrar la economa al comercio
internacional. Esto no implica, por supuesto, que la
apertura sea un sustituto de la poltica ambiental. En
este sentido es claro que la solucin ptima a los
problemas ambientales no puede venir de decisiones de
poltica comercial ya que estas raras veces se dirigen a
las causas de los problemas ambientales. Usar la
poltica comercial para resolver problemas ambientales,
ocasiona con frecuencia prdidas en el ingreso nacional
(como se mide tradicionalmente) y no garantiza la
solucin (incluso puede agravar) los problemas
ambientales, por otro lado, el contar con un marco
institucional de polticas ambientales adecuado, har
que los beneficios sociales del libre comercio (que
incluyen el incremento en el ingreso como se mide
tradicionalmente, los efectos en el medio ambiente y los
cambios en el valor de los recursos naturales) se
maximicen.
3.
Bioethics : issues and perspectives / Susan Scholle

Connor, Hernn L. Fuenzalida-Puelma, editors (1990)
4. Biotica : sus instituciones / Marta Fracapani de
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17. Martn Mateo, Ramn; El hombre, una especie en peligro
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18. Materiales de biotica y derecho / edicin a cargo de
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INTERNET
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2.
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http://www.forjadoresambientales.cl
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1.
2.
Cmo nacieron los problemas ecolgicos, cul es su

historia? Federico Ferrero, CFO, ejecutivo editor;
Ecologa:
100

Esta resistencia al trastorno del equilibrio cido-lcali se
designa como amortiguamiento. As, pues, el
amortiguamiento es una accin protectora. El organismo
tiende a mantener un equilibrio de diversos procesos
vitales, alimentndose, reparndose a s mismo
(curndose a s mismo), y adaptndose a los cambios
externos. Esta tendencia a mantener un medio
ambiente interno estable se designa como homeostasis.
El "equilibrio de la naturaleza" es, pues, una
expresin que se refiere al estado de los ecosistemas
naturales que mantienen su existencia por medio de
oposiciones apropiadas de procesos y mediante
mecanismos reguladores, que protegen dichos
procesos contra trastornos.
5.1 .2. Cadenas de A limentos
(Trficas)
5. EXTINCIN DE LAS ESPECIES

5.1. La Relacin ComunidadEcosistema
5 . 1 . 1 . L o s e co s i st emas y e l e qu i l ib r io
n a t u ra l
Nos hemos acostumbrado a la idea de que el
hombre y la naturaleza han operado en una armona
relativa durante miles de aos. Se reprocha la
exploracin tecnolgica del siglo xx, que contamina el
aire y el agua y destruye todos los aspectos de la
armona ambiental. Pero existen, con todo, numerosos
ejemplos tempranos de la destruccin del medio
ambiente por el hombre.
La forma qumica y la situacin fsica de cada

elemento pueden cambiar, pero no puede cambiarse su
cantidad. En contraste, la Tierra est recibiendo
continuamente energa del Sol y seguir hacindolo en
el futuro, de modo que no necesitamos preocuparnos
acerca de cundo dejar de hacerlo. Sin embargo, hay
dos limitaciones al empleo de la energa solar. Primero,
una gran parte de ella es utilizada simplemente para
calentar la Tierra hasta una temperatura a la que la vida
pueda existir y, en segundo lugar, la cantidad de
energa recibida diariamente es limitada. Sin embargo,
segn veremos, la energa puede almacenarse en la
Tierra en diversas formas y ser utilizada ms adelante.
Para apreciar los efectos del hombre sobre el

equilibrio de la naturaleza y comprender por qu la
tecnologa constituye una amenaza tan poderosa para
los procesos de la vida sobre la Tierra, es indispensable
comprender cmo se comportan los ecosistemas.
Un ecosistema equilibrado es el que se considera
estar sano. Necesitamos, por consiguiente, examinar el
concepto del equilibrio ms de cerca.
El equilibrio es una igualdad de oposiciones. A ttulo
de ejemplo de este ltimo tipo, hay un equilibrio en
nuestra sangre entre la acidez y la alcalinidad; esto es,
unos procesos qumicos opuestos mantienen un nivel
constante (un nivel ligeramente alcalino).
Supongamos a hora que cierta cantidad de cido es
aadida a nuestra sangre. La composicin qumica de
la sangre es tal, que tratar de oponerse al trastorno de
su equilibrio cido-lcali y de volver a su estado normal.
Tanto las plantas como los animales necesitan

materias primas (materia) y energa para vivir. Las
plantas utilizan materias simples y energa solar
para sintetizar compuestos orgnicos que
almacenan energa. Luego los animales consumen
estos productos vegetales como fuente tanto de
101

materia como de energa. Examinemos estos
procesos con mayor detalle.
Las plantas se caracterizan por la capacidad de

convertir las materias primas, bixido de carbono y.
agua, en substancias orgnicas, con la ayuda de la
energa obtenida de la luz solar. Este proceso se
designa como fotosntesis.
El aspecto importante a retener aqu es que las
materias primas utilizadas son pobres en energa
almacenada, en tanto que los productos de la
fotosntesis son ricos en energa. Podemos comprender
el contenido de energa de las substancias en trminos
de su capacidad de producir calor cuando arden en el
aire. Un material rico en energa es aquel que puede
arder con produccin de calor, en tanto que la sustancia
pobre en energa no puede hacerlo.
Todos los organismos producen productos. Primero,

hay productos de desecho que acompaan el acto de
vivir. Las plantas producen ms oxgeno del que sus
procesos vitales requieren; los animales exhalan bixido
de carbono. Sin embargo, cabe considerar los
organismos mismos como productos. El ardor produce
hojas, ramas, un tronco; un len produce huesos, una
melena, una cola. Todas estas partes de organismo, y
en realidad el organismo entero, ya est vivo o muerto,
es un producto que puede ser consumido por otros
organismos. Un ciclo generalizado puede representarse
como sigue. Supongamos que la sustancia A es una
materia prima vial para una determinada especie de
organismo, y que la sustancia B es uno de sus
productos. La sustancia B ha de ser luego una materia
prima vital para otro organismo, que produce a su vez
un nuevo producto.
As, pues, la celulosa (madera), la grasa, el azcar ,

el carbn y el petrleo son substancias ricas en energa,
en tanto que el bixido de carbono, el agua, el nitrgeno
y el granito son pobres en energa.
102

La mayora de las clasificaciones ecolgicas ponen a
los organismos de descomposicin juntos en una sola
categora. Con el verdadero grado de complejidad
disimulado en esta forma, se designa a las plantas
como productores primarios, a los herbvoros como
consumidores primarios, a los carnvoros que comen a
los herbvoros se los designa como consumidores
secundarios, y as sucesivamente. Algunos animales
figuran en ambos ciclos. Las gaviotas, por ejemplo,
comen peces, pero son devoradas a su vez por
carnvoros terrestres.
5 .1 .3 . T r asto r no y Rec u pe r ac in : La
Estabilidad de los Ecosistemas
Los ecosistemas no siempre estn necesariamente
en equilibrio, pero, si estn en desequilibrio en una
determinada direccin han de estarlo en el sentido
opuesto en algn momento del futuro, para poder vivir
Esta alternancia de productos y de los organismos que
sin cambio violento alguno de carcter. De hecho, todos
los consumen ha de proseguirse hasta que el ciclo
los ecosistemas fluctan naturalmente.
quede completo, esto es, hasta que algn organismo
Por ejemplo, el clima vara de un ao a otro. Otros
produzca de nuevo nuestra sustancia original A. Toda
trastornos, tales como la migracin, sequa,
interrupcin permanente del ciclo, por ejemplo por
inundaciones, fuego o heladas a destiempo, pueden
extincin de una de las especies de organismos y la
ocasionar desequilibrio en el ecosistema. La capacidad
incapacidad de cualquier otro organismo para cumplir
de sobrevivir de un ecosistema depende de su
su funcin, conducira necesariamente a la muerte del
capacidad de adaptarse a un desequilibrio.
sistema entero.
Consideremos, a ttulo de ejemplo, las poblaciones
relativas de tigres, herbvoros y hierva en un valle de
De modo general, cuanto mayor sea el sistema,
Nepal. Supongamos que las montaas que rodean el
tanto mayor ser su capacidad de adaptarse a la
valle son tan altas que ningn animal puede penetrar en
desigualdad. En los ecosistemas muy pequeos, el
el valle o salir de l. En uno de los aos, la precipitacin
equilibrio ha de ser casi exacto para que el sistema
pluvial es limitada y se dan condiciones moderadas de
pueda sobrevivir.
sequa. Debido a que el agua se almacena
naturalmente en estanques, el suministro de agua
Moluscos, peces de muchos tamaos y el
potable es apropiado. Sin embargo, las tierras de pasto
minsculo zooplancton, que se alimentan del
padecen de la falta de lluvia. Por consiguiente, el
fitoplancton. Los herbvoros no forman el extremo de la
alimento es escaso para los herbvoros, y muchos estn
cadena, porque son consumidos a su vez por
hambrientos y dbiles. Semejante situacin es, en
organismos llamados carnvoros. As, por ejemplo, el
realidad, beneficiosa para los tigres, porque la cacera
len de montaa devora al venado, los buitres devoran
se hace para ellos ms fcil, y la poblacin de tigres
a los roedores, y muchas clases de animales comen
prospera.
insectos. Un cuarto nivel, en la cadena de alimentos,
La primavera siguiente, al llegar las lluvias, la
est ocupado por los carnvoros que devoran
poblacin de herbvoros es baja. Esto permite que la
carnvoros, como la trucha que devora la carpa, los
hierba vuelva a crecer vigorosamente, porque no mucha
zorros que devoran los bhos y los pjaros que comen
de ella es comida. Sin embargo, debido a que el
insectos depreda40res. Algunos animales, como el
suministro de alimentos para los tigres es reducido (y
hombre, comen tanto plantas como otros animales.
los herbvoros que han subsistido son los ms fuertes
Estas especies se designan como omnvoras. El
de la manada original), los tigres pasan por un periodo
proceso de desintegracin aumenta la complejidad
difcil el verano despus de la sequa. El tercer ao, hay
tambaleante del ciclo de alimentos. Son millones de
menos tigres, de modo que la manada puede readquirir
tipos diversos de organismos los , que causan la
su pleno vigor, restablecindose en esta forma
corrupcin; algunas especies devoran las especies
nuevamente el equilibrio.
corruptoras, y stas se comen entre s; los grandes
Si se les examina superficialmente, los ecosistemas
organismos corruptores mueren y son objeto de
estables no parecen experimentar desequilibrio alguno.
corrupcin a su vez. Nadie ha puesto al descubierto
De hecho, en efecto, sus mecanismos homeostticos
todava la totalidad de los detalles.
funcionan tan bien, que los ligeros desequilibrios
quedan corregidos antes de que adquieran importancia.
103

Estas respuestas sensibles constituyen, de hecho, la
esencia de la estabilidad, porque, si se previenen
desequilibrios graves, es muy poco probable que el
sistema resulte destruido y, como consecuencia,
subsiste durante mucho tiempo.
Por supuesto, hay muchas especies distintas de
plantas y de animales sobre la Tierra. Nadie sabe
cuntas, pero sabemos, con todo, que el nmero es
muy grande. De los solos insectos hay ms de 600 000
especies
conocidas.
Cada
especie
ejecuta
determinadas funciones y ocupa determinados lugares
o hbitat.
La combinacin de funcin y hbitat se designa
como nicho ecolgico. De modo natural, los nichos
ocupados por diversas especies no son en modo alguno
exclusivos, y esta superposicin produce competencia.
Los jardineros domsticos estn familiarizados
todos ellos con el hecho de que puede comprarse
semilla de csped que germina en reas asoleadas o, si
lo prefiere, semilla que brota en la sombra. Si se planta
una mezcla en un lugar expuesto al sol, crece una
mayor cantidad de la semilla asoleada que de la
umbrosa, aunque sobrevive, con todo, algo de sta.
Supongamos a hora que se deja el csped sin segar,
que se deja que la hierba se reproduzca
espontneamente y que empiece a crecer un rbol. A
medida que va creciendo la sombra, la poblacin pasa
de una hierba ms vida de sol a otra ms vida de
sombra. Para el observador superficial no se ha
producido cambio alguno: exista una hierba sana antes
de que estuviera presente el rbol y sigue existiendo un
csped sano despus de haber crecido aquel. En
cambio, si slo se hubiera plantado para poder
sobrevivir.
La relacin de esta clase se designa con el nombre
de simbiosis. En biologa, la interdependencia de dos
organismos de especies diferentes (mutualismo,
parasitismo, comensalismo, etc)
Hormigas apacentadoras cuidando a sus fidos

Las hormigas apacentadoras cuidan a sus fidos y los
'ordean' cada cierto tiempo golpendolos con suavidad con
las antenas; as les extraen sus secreciones dulces. Los
protegen con agresividad e incluso los trasladan a un nido
nuevo o a un cobijo provisional en caso de peligro. Este tipo

de comportamiento simbitico se llama mutualismo, porque
beneficia a los dos organismos: las hormigas reciben azcares
de los fidos y stos reciben proteccin de aqullas.
En las reas continentales grandes, algunos

ecosistemas enteros dependen de otros ecosistemas
situados acaso a miles de kilmetros de distancia. La
vida alrededor de un gran ro depende de los ciclos
anuales de la corriente de ste. Hay inclusive algunas
pruebas de que la estabilidad de un ecosistema grande
en una parte de la Tierra podra ser vital para la
estabilidad del resto del ecosistema mundial.
5.1 .4. Sucesin N a tural
Sucesin Natural: conjunto de cambios que se
producen en un ecosistema a lo largo del tiempo. Estos
cambios son la consecuencia de las interacciones entre
los organismos y los factores abiticos del ecosistema,
y producen la sustitucin de unos seres vivos por otros.
Un estudio a breve plazo de la ecologa de un lago
llegara a la conclusin de que el ecosistema estaba en
equilibrio. Es el caso, sin embargo, que el equilibrio
masivo es trastornado por la adicin constante de
materia slida aportada por las corrientes que en l
desembocan. Con el tiempo, el lago empezar a
llenarse con lodo. Las vidas vegetal y animal cambiarn.
Harn su aparicin plantas nuevas, susceptibles de
echar races en el fondo y de extenderse hasta la
superficie donde hay luz disponible. La trucha ceder el
paso a la carpa y al barbo. Si un eclogo estudiara el
lago en este momento, podra decir nuevamente que se
trataba de un sistema estable. Una vez ms, cabra
observar desequilibrios y ajustes, pero el sistema
conjunto se presenta como estable. Sin embargo, sigue
llegando lodo al lago. Adems; puesto que es corriente
que las plantas del lago produzcan en esta etapa ms
alimento del que es consumido por los herbvoros, el
fondo se llena con humus. Finalmente, el lago podr
hacerse tan poco profundo, que pueda crecer en l la
hierba de los pantanos. Una vez ms un pantano es
considerado como un sistema estable durante una
observacin a breve plazo, pero, en la mayora de los
casos, se est convirtiendo gradualmente en un prado.
Si el clima es apropiado, empezarn acaso a crecer
rboles. Aparecern primero arbustos, y luego rboles
de madera blanda y crecimiento rpido, tales como el
abedul, el tiemblo y el chopo. Los rboles de madera
blanda son reemplazados por el pino y, finalmente, en
lo que se designa como clmax, el pino es reemplazado
a su vez por los rboles de madera dura.
Durante la sucesin de las especies vegetales, cada
una de ellas prepara el camino para la prxima, pero
104

contribuye a su propia extincin. La hierba de los
pantanos nunca podra haber crecido sin el suelo rico
de las algas parcialmente descompuestas.
El cambio de lago a prado y a bosque, descrito
anteriormente, constituye un ejemplo de sucesin
natural.
La sucesin se define como la serie de cambios a
travs de los cuales un ecosistema va pasando a
medida que transcurre el tiempo.
El clmax es la etapa "final", la etapa que ya "no
cambia". Por supuesto, la palabra final se utiliza con
reserva, porque es el caso que el lento proceso de la
evolucin va cambiando todas las cosas.
Clmax (ecologa), equilibrio estable ptimo alcanzado
por los diferentes elementos del complejo climasuelo
florafauna al trmino de una sucesin dinmica en un
lugar y un momento determinados.
La composicin del clmax depende de la temperatura,
de la altura, de los cambios de temporada y de los tipos
de precipitacin fluvial y de luz solar. He aqu la
descripcin de algunos de los ecosistemas principales
de clmax de Norteamrica:
5.2. Ecosistema: Estructura y

Delimitacin
5.2.1. Las grande s su bdivisiones de la
b i o sf e r a
Los biomas (zonas bioclimticas) son unas

divisiones apropiadas para organizar el mundo natural
debido a que los organismos que viven en ellos poseen
constelaciones
comunes
de
adaptaciones,
particularmente al clima de cada una de las zonas y a
los tipos caractersticos de vegetacin que se
desarrollan en ellos. A continuacin, explicaremos
algunos de los elementos primarios que determinan los
diferentes biomas.
que pueden vivir en un rea y las maneras en que ellos

deben modificarse para vivir bajo condiciones diferentes
de temperatura y precipitacin y la distribucin
estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra
tiene su propio clima, influenciado tanto por el
macroclima de la regin como por el microclima del
lugar en particular.
Los suelos son muy importantes ya que ellos son
bsicos para determinar los tipos de plantas (y por lo
tanto, las comunidades vegetales) que crecern en un
zona bioclimtica en particular; adems, sirven
igualmente como substratos para los animales. Y, a su
vez, los suelos estn muy influenciados por los climas
regionales, lo mismo que por la geologa de la roca
madre.
Un componente importante de las plantas y
animales en una regin es su diversidad global, que
indica cuantas especies pueden coexistir ah. Esto vara
sustancialmente tanto dentro como entre las zonas
bioclimticas, dependiendo tanto del clima como de la
vegetacin. En las comunidades ms diversificadas, el
grado y los tipos de interacciones entre plantas y
animales aumentan a medida que aumenta el nmero
de especies y sus niveles trficos.
Finalmente, parece necesario un elemento
interpretativo que trate con los efectos humanos ya que
los humanos somos significativos en el mundo, an
cuando apenas somos una especie entre millones.
Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de
nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar
los ambientes en una escala masiva. Nuestros efectos,
que empezaron hace millones de aos, pueden
considerarse positivos o negativos, dependiendo de la
perspectiva.
La mayora de los principios bsicos de biologa
pueden ser ilustrado en el contexto de estos elementos,
pero aquellos que se basan en las relaciones entre dos
o ms especies no siempren encajan claramente dentro
de las caractersticas del ambiente, como clima y
suelos, o de las adaptaciones de las especies
individuales. Estos principios incluyen la amplia
categora de las relaciones trficas (redes alimenticias,
productividad, descomposicin, ciclos de nutrientes) y
las interacciones como las relaciones depredador-presa,
competicin y simbiosis.
Los
Biomas
en el Mundo
Tundra
Debe entenderse que el clima es quizs el elemento

ms importante en determinar las clases de individuos
Praderas
Templadas
Bosque
Chaparral
Sabana
Tropical
Bosques
105

Boreal
Bosques
Templados
Tropicales
Desierto
Alpino
5.2 .1.1.. La Tundra
La tundra tiene una distribucin circumpolar en el

Hemisferio Norte pero en el Hemisferio Sur solamente
se encuentra en la Pennsula Antrtica e islas
adyacentes. Es tan fra que los rboles no pueden
sobrevivir. La vida vegetal tiende a ser de crecimiento
bajo y, durante el breve verano, las aves llegan en
grandes cantidades para alimentarse de los insectos
que nacen en este perodo. Algunas especies animales
son: herbvoros, carib, reno, lemmings; carnvoros, oso
polar, lobo, zorra y aves de presa.
Se observan regiones ecolgicamente similares,
aunque ms pequeas, por encima del lmite superior
de los bosques en las montaas elevadas, incluso en
los trpicos; dichas regiones reciben el nombre tundra
alpina.
Histricamente, este bioma ha sostenido densidades
poblacionales humanas muy bajas, as que ha habido
muy poco efecto sobre las comunidades vegetales
terrestres hasta tiempos recientes, cuando la tecnologa
ha permito un uso ms intenso del terreno para
propsitos como la extraccin de petrleo.
5.2 .1.2.. El Bosque Boreal o Ta iga
llamado Bosque de Conferas del Norte o,

especialmente en Eurasia nororiental (Siberia), Taiga.
Se observan extensiones de este bioma en las
montaas, incluso las tropicales.
El Bosque Boreal es relativamente homogneo y su
forma de vida caracterstica es la confera, sobre todo
abetos (Abies), pinabetes (Picea) y pinos (Pinus). Los
lquenes y musgos son un componente importante de
este bosque. En toda la regin se encuentran pantanos
donde puede encontrarse Sphagnum, juncias,
orqudeas y brezos.
Entre las adaptaciones de los vertebrados endotrmicos
("de sangre caliente") para conservar el calor en las
temperaturas bajas se encuentran gran tamao,
relacin baja superficie a volumen, y apndices cortos
(orejas, hocicos, patas, cola) en comparacin con
especies similares de latitudes inferiores. Las aves y los
mamferos tienen un aislamiento bien desarrollado con
plumas o piel, que con frecuencia es ms espesa en el
invierno que en verano. Hay una gran variedad de
estrategias diferentes para evitar la estacin invernal,
incluyendo migracin (en aves) e hibernacin (en
algunos mamferos).
Esta zona ha sido relativamente poco afectada por los
humanos en comparacin con otras, ya que el clima es
ms extremo y sus suelos no son apropiados para la
agricultura. Probablemente la principal fuente de
destruccin de estos bosques es la actividad maderera,
que ha sido extensa en sus partes meridionales pero los
bosques permanecen ms o menos intactos en grandes
reas del Norte, tanto en Amrica del Norte como en
Asia. Las siembras luego de la actividad maderera
conducen a monocultivos de una especie de confera.
Tambin son importantes los mamferos peleteros (una
piel exuberante es una adaptacin a los climas fros), y
la cacera y atrapado de alta intensidad ha ido
reduciendo las poblaciones de muchas especies.
5.2 .1.3. Los Bosques Templados
El bioma de los Bosques Templados es uno de los

biomas ms alterado de nuestro planeta. Si se mira una
mapa que muestre la densidad poblacional del mundo,
El Bosque Boreal se encuentra en el Hemisferio
se ver que corresponde con la distribucin de los
Norte entre las latitudes 50 y 60 N donde los inviernos
Bosques Templados. Durante mucho tiempo, los
son largos y fros. El Bosque Forestal es, a veces,
humanos hemos usado los rboles para lea,
106

construccin y otros usos. Tambin se ha deforestado
para la agricultura. Estas actividades han llevado a la
disminucin o prdida de este bioma en todas partes
del mundo.
Lo mismo que la flora, la fauna
presenta
muchos
tipos
de
adaptaciones estacionales. Una
alta proporcin de las aves y
muchos murcilagos migran hacia
el sur durante el invierno, mientras
que los restantes murcilagos y
algunos otros mamferos hibernan
durante este perodo de poco
alimento y condiciones climticas
adversas. El almacenamiento de
alimentos es posible debido a la facilidad de
almacenarlos por la baja temperatura, y esta adaptacin
es importante para algunas grajillas y ardillas que se
especializan en rboles que producen mucho solamente
en algunos aos como los robles y las hayas. Las
cigarras, con unos sorprendentes ciclos sincronizados
de emergencia que les permite saturar las poblaciones
de depredadores, son caractersticas de esta zona.
Las poblaciones humanas son muy altas en esta zona
(incluyendo muchas de las ciudades mayores del planeta),
que se caracteriza por ser climticamente agradable y muy
productiva de vida animal y vegetal cosechable. Debido a
que el suelo es excelente para la agricultura, muchos
bosques fueron cortados hace mucho tiempo en todas
partes. Adems, muchas especies de rboles son valiosos
para madera as que estos bosques estuvieron siendo
afectados mucho antes de la agricultura extensiva. En
algunas reas, estn apareciendo crecimientos secundarios
de muchas de las especies propias de la zona aunque los
humanos han estado favoreciendo los pinares a travs de
plantaciones comerciales y de los programas de
reforestacin.
5.2 .1.4. Las P rade r a s Te m p l ad as
Las praderas ocurren generalmente en el centro de

los continentes donde la precipitacin pluvial es
intermedia entre la de los desiertos y los bosques y
donde hay grandes variaciones estacionales de la
temperatura (veranos calientes e inviernos fros). La
presencia de rboles ha sido reducida en esta rea
debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por
herbvoros como el bisonte, venados y caballos, y la
precipitacin relativamente baja. La mayora de las
praderas han sido alteradas extensamente y ahora son
las principales regiones mundiales de produccin de
cereales como trigo y maz y otros granos.
La diversidad, tanto animal como vegetal, es ms bien baja
en esta zona estructuralmente simple de clima templado.
Por ejemplo, usualmente no hay ms de dos o tres
especies de mamferos herbvoros grandes en una pradera
templada tpica, mientras que en algunas praderas
tropicales (sabanas) puede haber una docena o ms. Las
aves son diversas solamente en los humedales y en la
vegetacin riberea a lo largo de los ros. Las praderas del
Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques
tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad
animal que los del Hemisferio Norte. El nico grupo de
vertebrados que es especialmente caracterstico de las
praderas es el de las aves paserinas--alondras, caliandras.
Ya que prcticamente todos los cultivos de granos son
gramneas, este ambiente es muy apropiado para ellos por
lo que grandes porciones de las praderas templadas han
sido modificadas para la siembra de granos. El pastoreo por
el ganado vacuno ha ejercido, en muchas reas, una
presin mucho ms intensa que los ungulados nativos,
cambiando la composicin de especies en las comunidades
vegetales ya que algunas especies son ms susceptibles al
pastoreo que otras. Muchas especies de este ambiente
estn adaptadas a presentarse en las etapas tempranas de
una sucesin; cuando son introducidas en otros
continentes, se convierten en malezas invasivas,
colonizando rpidamente lugares alterados y, con
frecuencia, eliminan a las especies nativas. Junto con el
pastoreo, esto ha cambiado la estructura de las praderas en
todas partes, especialmente en Norte Amrica, por lo que
son escasas las praderas "naturales".
5.2 .1.5. Chaparral y Bosq ues
E scl e rf i los
Las Praderas Templadas se encuentran en cinco

reas principales: las prairies (praderas) de los Grandes
Llanos de Norte Amrica, la pampa de Argentina, el
veldt de frica del Sur, las estepas de Eurasia Central, y
rodeando los desiertos en Australia.
En las regiones templadas con abundantes lluvias

invernales y veranos secos, la vegetacin est formada
107

por rboles, arbustos, o ambos, con hojas perennes
duras y gruesas (esclerfilo significa hoja dura).
desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer, los

nicos sitios donde cae muy poca o nada de lluvia son
el Sahara Central y el norte de Chile.
En esta categora se incluye cierta variedad de tipos

de vegetacin, desde el chaparral costero, en el que
predominan los arbustos, hasta los bosques esclerfilos
dominados por rboles perennes de tamao pequeo a
mediano. Las comunidades de chaparral son muy
extensas en California y costa noroccidental de Mxico,
a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la
costa sur de Australia.
La diversidad de especies en el desierto depende mucho de

la precipitacin y de la cubierta vegetal, con la menor
cantidad de especies vegetales y animales en los desiertos
ms secos. El Desierto de Sonora es especialmente rico en
especies, con una variedad importante de asociaciones
vegetales diferentes. Los desiertos ms secos (Desierto de
Atacama de Chile/Per, Desierto del Sahara de frica)
carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas
reas. Algunas familias vegetales estn bien representadas
en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae,
Crassulaceae y Cactaceae. Ningn grupo principal de
vertebrados est restringido a los desiertos pero algunos
grupos estn bien representados y muchos gneros de
amplia distribucin tienen especies adaptadas al desierto.
Los lagartos, serpientes y roedores estn bien adaptados a
los ambientes secos, donde ellos son muy diversos en
proporcin a otros grupos que aparecen en los desiertos.
No hay animales acuticos excepto en los casos en que
persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustceos
viven en pozos efmeros. Los anfibios no son muy diveros
pero, an en desiertos muy secos se encuentran algunas
especies siempre que las lluvias ocasionales sean
adecuadas para la reproduccin.
El chaparral, un medio ambiente bastante uniforme,

soporta relativamente pocas especies, pero muchas de
sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a
vastas poblaciones de insectos y lo que el chaparral
pierde en diversidad lo gana en nmero de individuos.
Algunos vertebrados residentes caractersticos son los
pequeos, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y
otros. Un ave caracterstica del chaparral es el chochn
herrerillo (Chamaea fasciata), una especie callada cuya
rea coincide casi exactamente con los lmites del
chaparral.
Los bosques esclerfilos han sido afectados desde
hace mucho tiempo por la actividad humana, en
especial por el fuego y las plantaciones forestales. En
todo la regin mediterrnea, los bosques esclerfilos
son frecuentemente sustituidos por plantaciones de
pinos y Eucalyptus, los cuales tienden a reemplazar la
vegetacin leosa nativa.
5 .2 .1 .6. E l Desi e rt o
Las regiones en las que la precipitacin pluvial es

menor de 25 cm anuales, o los lugares en los que hay
ms lluvia pero sta no se distribuye uniformemente en
el transcurso del ao, se clasifican en general como
desiertos.
Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo

por erosin elica en las orillas habitables de grandes reas
de desierto, particularmente en frica, donde los desiertos
se estn expandiendo notablemente ("desertificacin"). En
algunas reas, especialmente en pases en desarrollo,
grandes superficies de tierras desrticas han sido perdidas
debido a la irrigacin, ya que los suelos de los desiertos son
frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las
plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este
ambiente es muy dificil de colonizar por lo que no est
siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin
irrigacin, la agricultura no es posible en esta zona y
solamente muy pocas plantas desrticas son cultivadas
(higos chumbos y agaves). Debido a sto, muchos pueblos
del desierto son nmadas, y unos cuantos mamferos
grandes del desierto fueron domesticados para la
transportacin.
5.2 .1.7. Pradera s tropicales y
S a ba n a s
La escasez de lluvia puede deberse a: 1) alta

presin subtropical, como en los desiertos del Sahara y
Australia; 2) posicin en las "sombras de lluvia", como
en los desiertos del occidente de Norteamrica; 3)
gran altitud, como en los desiertos tibetanos, boliviano y
de Gobi. La mayora de los desiertos reciben un poco
de lluvia durante el ao y por lo menos presentan una
escasa cubierta vegetal, a menos que las condiciones
edficas
del
substrato
sean
especialmente
108

Las sabanas tropicales (praderas con rboles o
arboledas dispersas) se encuentran en regiones clidas con
precipitacin pluvial de entre 120 y 180 cm, pero con una o
dos temporadas largas de sequa, cuando los incendios
forman una parte importante del ambiente.
La mayor extensin de tierra de este tipo se localiza en
el centro y el este de frica, aunque tambin hay grandes
sabanas tropicales en Sudamrica y Australia. Los fsiles
humanos ms antiguos se descubrieron en el este de
frica, aunque todava no se sabe con certeza si esa regin
era ms hmeda o ms seca en el "despertar del hombre"
de lo que es ahora.
La diversidad de especies arbreas en las sabanas es muy
baja debido a estrictos requerimientos ecolgicos pero es
bastante alta en cuanto a especies herbceas. La
diversidad animal es bastante alta aunque, globalmente, es
inferior a la de las reas tropicales forestadas debido a que
hay menos capas vegetacionales, lo que a su vez
determina que hayan menos ambientes a los que
adaptarse. La mayor diversidad de mamferos grandes se
encuentra en este ambiente abierto, en el cual ellos pueden
moverse libremente. Los grandes herbvoros han
prosperado debido a la enorme cantidad de biomasa de la
vegetacin herbcea producida anualmente y, a su vez, hay
muchos carnvoros para alimentarse de ellos. En frica es
de esa manera pero es ms limitado en los otros
continentes: la gran diversidad de ungulados en frica tiene
como contrapartida a unas pocas especies de canguros en
Australia y a virtualmente nada en Amrica del Sur. Muchos
grupos claramente africanos estn limitados a las sabanas
o son ms diversos ah que en la selva pluvial tropical--los
musgaos elefantes, hienas, aardvarks, zebras, girafa,
algunos grupos principales de antlopes, avestruz, ave
secretaria, aves tejedoras, entre otras.
As como la sabana es un ambiente ptimo para los
ungulados, tambin es muy usada para criar ganado
vacuno y de otros tipos donde las poblaciones humanas
son altas, como en frica. Por lo tanto, uno de los efectos
ms significativo es el sobrepastoreo, principalmente por
ganado vacuno pero tambin por cabras en reas ms
secas. En el pasado, hubo mucha cacera deportiva pero
con efectos relativamente menores. Ahora, la caza ilegal de
los animales grandes, tanto por su carne como por otras
partes comercializables como los colmillos y los cuernos,
est contribuyendo a que ocurran severas reducciones de
las poblaciones, incluyendo a extinciones locales (por
ejemplo, el rinoceronte). Se piensa que los fuegos causados
por humanos contribuyeron a la extensin de la vegetacin
de sabana en Amrica del Sur. Es sorprendente que haya
habido tan poca domesticacin en este hbitat lleno de
diversos animales grandes.
5.2 .1.8. Los Bosqu e s T r o pi ca le s
El Bosque Tropical Pluvial (o Lluvioso; en ingls

'rainforest'), que se conoce tambin con el nombre de
selva o pluviselva, es el bioma ms complejo del
mundo. Se encuentra en zonas de baja altitud en los
trpicos donde siempre es caliente y hmedo.
Los Bosques Tropicales Lluviosos tienen una
estructura de varias capas; la capa intermedia forma un
dosel de ramas entrelazadas. Los rboles altos, o
emergentes, sobresalen por encima del dosel. Hay una
capa inferior de rboles tolerantes a la sombra pero el
suelo del bosque es abierto debido a que poca luz llega
hasta aqu. Muchos rboles tienen hojas con 'puntas de
goteo' (ver fotografa a la derecha) que permiten que el
agua se escurra. Los suelos no son ricos en nutrientes
ya que la biomasa contiene la mayor parte de los
nutrientes.
Los
Bosques
Tropicales
Estacionales
Semiperennes, a los que pertenecen los Bosques
Monznicos de Asia tropical, se encuentran en climas
tropicales hmedos con una estacin seca prolongada,
durante la cual algunos o todos los rboles pierden el
follaje (segn la duracin y severidad de la sequa). El
factor clave es la notable pulsacin estacional de un
volumen anual de lluvias bastante grande. Donde las
temporadas de lluvia y sequa son aproximadamente
iguales, el aspecto estacional es el mismo que el del
bosque templado deciduo, aunque el "invierno" es la
temporada de sequa.
Donde las condiciones de humedad son intermedias
entre las del desierto y la sabana por un lado, y el
bosque tropical estacional o lluvioso por el otro, se
encuentran los Bosques Tropicales Secos (Bosque
Tropicales Arbustivos o Espinosos)
Nota: Lo que se presenta a continuacin es
exclusivamente para los Bosques Tropicales Lluviosos,
aunque mucho tambin es aplicable a los Bosques
Tropicales Estacionales.
109

5.2 .1.9. Bosques Tropicales Lluvioso s
Este bioma se caracteriza por altas temperaturas durante

todo el ao, con un rango diario de la temperatura mayor
que el rango estacional. Igualmente, las longitudes de los
das son esencialmente las mismas durante todo el ao. La
precipitacin es estacional, pero muy pocas veces llegar a
ser tan seco que se manifieste como sequa; hay uno o ms
meses relativamente secos (con menos de 100 mm de
lluvia) en casi todas las partes de esta zona, y solamente
algunas reas son hmedas durante todo el ao. Las
estaciones hmedas y secas estn asociadas con el
movimiento del "ecuador trmico" alrededor del ecuador
geogrfico. Usualmente hay dos estaciones de lluvia por
ao cerca del ecuador, a medida que el sol pasa sobre cada
uno de los equinocios, pero solamente una en latitudes
alejadas del ecuador. Los vientos fuertes estn asociados
con las tormentas o con la estacin seca.
De todos los biomas, este es el que tiene mayor diversidad
de plantas. Hay miles de especies de rboles y es posible
encontrar algunos centenares de ellas en superficies
relativamente pequeas. Las gimnospermas son raras,
excepto las Cycadaceae. Las monocotiledneas y helechos
son muy diversos, muchos de ellos arborescentes. Muchas
de las familias de rboles son de familias grandes que se
encuentran principalmente en estos bosques (algunas se
encuentran solamente aqu), incluyendo Piperaceae,
Moraceae, Annonaceae, Lauraceae, Capparidaceae,
Leguminosae, Meliaceae, Anacardiaceae, Sapindaceae,
Sterculiaceae, Guttiferae, Myrtaceae, Melastomaceae,
Araliaceae, Myrsinaceae, Sapotaceae, Verbenaceae,
Bignoniaceae y Rubiaceae. La mayora de las familias
grandes estn distribuidas en todos los continentes
tropicales. La Orchidaceae (orquideas) es una familia
grande y, en este bioma, sus especies son primariamente
epfitas. Las lianas y enredaderas se encuentra
principalmente en las familias Vitaceae, Leguminosae,
Passifloraceae, Convolvulaceae y Cucurbitaceae. Las
familias
Oxalidaceae,
Begoniaceae,
Apocynaceae,
Asclepiadaceae, Gesneriaceae, y Acanthaceae son
importantes familias herbceas.
Tambin es mayor la diversidad animal en esta
zona, con una variedad casi inimaginable de insectos
posibles en unas pocas hectreas de bosque pluvial.
Como en las plantas, muchas especies son escasas
(pocas por rea unitaria) y especializadas.
No hay mucha diversidad de mamferos grandes en el

bosque primario debido a que la densa vegetacin
estorba sus movimientos, pero unos pocos rdenes
mayores (Chiroptera, Primates) se encuentran
especialmente bien representados.
Las poblaciones originales de cazadores/recolectores
tuvieron un efecto relativamente pequeo sobre el
ambiente, pero con el incremento poblacional,
especialmente cuando se desarrollaron verdaderos centros
poblacionales, se caz una proporcin sustancial de los
animales grandes como, por ejemplo, los monos y algunos
felinos raros. Ms recientemente, la destruccin del hbitat
es el problema ms serio, tanto por la pequea agricultura
de "tumba y quema" como por la deforestacin en gran
escala para la agricultura y/o ranchos ganaderos. Luego de
unos pocos episodios de tumba, el suelo pierde
esencialmente todos sus nutrientes, se vuelve estril y se
endurece (laterizacin) y ni soporta mucho crecimiento
vegetal ni acta como sumidero del agua. Entonces la
erosin se convierte en un gran problema, con un arrastre
importante de barro hacia las corrientes de agua que
quedan contaminadas.
La destruccin del hbitat es ms serio en este bioma
que en los dems debido a la tremenda diversidad de
especies del bosque pluvial tropical, el rango limitado de
muchas y, especialmente, a que tantas de ellas no se han
descrito o se conocen muy poco. En ninguna otra parte
existe mayor probabilidad de que ocurra la extincin de
especies, incluso de muchas que no llegaremos a conocer.
Entre las especies animales que todava siguen siendo
perseguidas se encuentran los felinos (por sus pieles) y
animales para ser usadas como mascotas (loros, peces de
agua dulce).
3.2.1.10.
La Zona Montana o Alpina
La palabra alpina viene de la palabra latina alpes, que

significa "montaas altas". La distribucin de las
comunidades biticas en las regiones montaosas es
complicada, como sera de esperar, debido a la diversidad
de condiciones fsicas. Por lo general, las comunidades
principales se aprecian como bandas irregulares, a menudo
con ecotonos muy estrechos.
110

En una montaa dada, llegan a presentarse cuatro
o cinco biomas principales con muchas subdivisiones
zonales. En consechuencia, hay un contacto ms
estrecho entre los biomas y ocurre un mayor
intercambio de biota entre ellos que en las regiones no
montaosas. Por otro lado, las comunidades
semejantes estn ms aisladas en las montaas,
puesto que es muy raro que las pendientes sean
continuas.
Generalmente, la diversidad disminuye con la elevacin, de
la misma manera que sucede con la latitud. La sustitucin
altitudinal con el cambio de elevacin promueve una
diversidad moderada en la mayora de las reas
montaosas. La flora y fauna en las regiones montaosas
templadas usualmente se derivan de la biota que se
encuentra en el llano ms al norte, mientras que en las
montaas tropicales usualmente derivan de las zonas bajas
tropicales adyacentes; as que hay unas convergencias
interesantes entre especies no relacionadas, unas tropicales
y otras alpinas templadas. Algunos grupos importantes de
plantas en los trpicos son los helechos arborescentes y las
Campanulaceae, mientras que las Saxifragaceae se
encuentran en la zona templada; las conferas y las
Ericaceae se encuentran en ambas regiones. Algunos
animales importantes son las ovejas y cabras, bien
adaptadas a terrenos escabrosos, y las aves de presa, con
buenas condiciones de vuelo y abundante presa de
mamferos pequeos.
Las asociaciones vegetales de reas montaosas han
sido, generalmente, menos alteradas que las
equivalentes en reas bajas debido a la relativa
dificultad de acceso a las mayores elevaciones para los
humanos. Sin embargo, los bosques nublados
tropicales y los bosques templados de conferas estn
siendo extensivamente aprovechados para madera, con
frecuencia en lugares con una alta pendiente, usando
tecnologa moderna. La agricultura migratoria en los
trpicos y los agronegrocios en la zona templada han
incursionado en las laderas montaosas, an en
lugares muy escarpados, en busqueda de suelos
agrcolas.
5.2.2. Tamao y lmites de las
c om un i dad e s b io l gi c a s.
Si lo piensas bien t vives en una comunidad. Esta
comunidad est formada principalmente por tu familia,
los amigos del barrio, tus mascotas si es que las tienes
y tambin todos los seres vivos de tu vecindario.
De la misma forma un bosque, una pradera, una
laguna, etc. tiene muchas especies diferentes,
constituyendo poblaciones, de las cuales algunos
organismos cooperan, otros compiten y otros no se
relacionan
con
ninguna
otra
especie.
Llamaremos comunidad biolgica a este conjunto de

poblaciones que interactan entre s y se encuentran
compartiendo un hbitat en un tiempo determinado.
La observacin demuestra que cada organismo tiene su
forma particular de vivir, los individuos viven y se
desarrollan en el medio ambiente que satisface sus
necesidades. Adems, cada organismo se relaciona de
una forma especfica con los organismos que le rodean.
Las relaciones entre un organismo,el medio fsico y los
otros organismos en su medio forman el nicho del
organismo. Siendo ste un concepto mucho ms amplio
que el hbitat, es la manera como vive: indicando el
papel que cumple el organismo en su comunidad, a
diferencia de hbitat que es slo el lugar o sitio donde
vive
un
organismo.
Las comunidades se desarrollan en los distintos medio
ambiente que existen en la naturaleza. Es as como
podemos distinguir comunidades acuticas, terrestres y
aeroterrestres.
5.2 .2.1. Comunidades acuticas
Encontramos comunidades acuticas en los ocanos,
ros, lagos y lagunas.
Estas estn constituidas por una gran variedad de
vegetales, animales y microorganismos.
Podemos distinguir en las comunidades acuticas dos
grandes grupos que son:
a) comunidades marinas
b) comunidades de agua dulce.
5.2 .2.2. Comunidades Marinas
Son aquellas que se desarrollan
en los ocanos y son afectadas
por factores abiticos como la luz
y la profundidad, tambin por la
disponibilidad de alimentos, entre
otros factores.
Segn
estos
factores
se
desarrollarn
comunidades
especficas de las zonas: nertica (cercana a la costa);
litoral (entre la marea alta y la baja); ocenica (regin de
alta mar, grandes profundidades).
En esta ltima destacan las especies de peces como la
anchoveta, reinetas y caballas, mamferos acuticos
como las ballenas y una gran cantidad de organismos
microscpicos que constituyen el plancton.Plancton:
Conjunto de microorganismos vegetales (fitoplancton) y
animales (zoo plancton), que viven en suspensin en
las aguas de los ocanos, lagos, ros, estanques y
lagunas.
111

5.2 .2.3. Comunidades de agua
d u lc e
5 .2.2.6. Comunidades de zonas

d e s r t ic a s y rid a s
Se
desarrollan
en
lagos,
estanques, ros y lagunas. Estas
son aguas tranquilas, con poca
concentracin salina y ricas en
sustancias nutritivas.
Lluvias
escasas,
grandes
diferencias entre las temperaturas
del da y la noche son los factores
biticos caractersticos de estas
zonas.
En los estanques, lagos y lagunas hay baja cantidad de

oxgeno por el estancamiento de las aguas, no ocurre lo
mismo en los ros por su constante movimiento.
Las especies de estas comunidades

ya sean animales o vegetales se
han adaptado para enfrentar las
altas temperturas y falta de
agua,por tal motivo presentan
estructuras especiales que les
permite evitar la prdida de agua
por transpiracin.
Organismos como los pejerreyes, patos silvestres,

ranas y vegetales como los juncos son algunos
ejemplos de especies que forman las comunidades de
agua dulce.
5.2 .2.4. Comunidades terrestres y
a e ro t e r r e st r e s
Estas se desarrollan en los valles,
llanuras, mesetas y cordilleras, es
decir sobre la superficie de la
tierra. Estn formadas por una
gran variedad de animales,
vegetales y microorganismos.
Los
factores
abiticos
que
constituyen
el
clima
son
determinantes para diferenciar los
hbitats y por consiguiente, encontrar diversas
comunidades
que
se
han
adaptados
a
stos.Comunidadesde zonas selvticas.
Se caracterizan por la abundancia de agua y alimento,
las variaciones de temperatura son leves y el clima es
clido y hmedo.
En estas zonas los organismos deben competir
frecuentemente
por
el
espacio
para
vivir.
Las especies que constituyen las comunidades de estas
zonas son lagartos y vboras, gran variedad de insectos
y aves, mamferos como los primates y los felinos.
5,2 ,2,5, Comunidades de zonas
polares
La presencia de hielo y tormentas
de nieve son caractersticas de
esta zona, por tal motivo las
plantas son escasas; como efecto
de estas condiciones climticas
las especies animales de las
comunidades son de preferencia
carnvoras.
Ejemplos tpicos de especies de

estas zonas son los cactus, que han
modificado sus hojas transformndolas en espinas para
evitar la prdida de agua y algunos insectos que poseen
un cuerpo recubierto con una superficie serosa que los
impermeabiliza. Otros animales han desarrollado
hbitos nocturnos.
5 . 2 .3 . Ec os i st e ma s M ex i can os
5.2 .3.1. Diversidad de ec o si s tem a s
Desde la perspectiva de la biodiversidad, la diversidad
de ecosistemas se refiere a la diversidad de paisajes,
de paisajes dentro de biomas y de biomas en el planeta,
incluyendo el nmero de especies en reas dadas, los
papeles ecolgicos que desempean y el cambio en la
composicin de especies a medida que nos movemos
dentro y entre regiones (Heywood y Baste, 1995).
La expresin diversidad de ecosistemas se refiere a las
comunidades de organismos en el contexto de su
ambiente fsico y usualmente hace referencia al nivel de
la biodiversidad que se encuentra jerrquicamente por
arriba del de especie; sin embargo, para eclogos como
Harper y Hawksworth (1996) este trmino devala el
concepto de biodiversidad, ya que el ambiente fsico por
s mismo no es una entidad biolgica.
5.2 .4.2. A lgunas clasi f ic ac io ne s de
la diversidad de ecosistemas
t e r re s t re s d e Mx ic o
La mayora de las propuestas de clasificacin del medio
terrestre tienen en comn a los tipos de vegetacin
como primer criterio de clasificacin. La ventaja de las
propuestas basadas primariamente en el criterio de la
distribucin de los tipos de vegetacin y de
ecosistemas, es que sus divisiones coinciden en un
Representantes tpicos son las focas, pinginos, y osos

polares.
112

nivel muy general con otros criterios de diferente ndole,
existiendo una "coincidencia lgica" entre los tipos de
vegetacin y las grandes zonas ecolgicas, pues la
vegetacin es una expresin sinttica de las grandes
variables ambientales: clima, suelo y topografa.
A continuacin se revisan tres clasificaciones ecolgicas
de los ambientes terrestres para ilustrar la diversidad
ecolgica de nuestro pas.
Zonas ecolgicas
Esta clasificacin, utiliza como criterios el tipo de
vegetacin, el clima y aspectos biogeogrficos. Se
definen seis tipos de hbitats terrestres continentales o
zonas ecolgicas: (1) tropical clido-hmeda, (2) tropical
clido-subhmeda, (3) templada hmeda, (4) templada
subhmeda, (5) rida y semirida y (6) inundable o de
transicin mar-tierra
Desde el punto de vista de la biodiversidad, la zona
tropical hmeda es la ms diversa; un sitio de 1 000 ha
alberga ms de 1000 especies vegetales, unas 300 de
aves y 150 de anfibios y reptiles. En cuanto a los
ndices de endemismo de flora, la zona templada
subhmeda es la que posee los ms altos, estimados
en un 70%, le siguen en orden de importancia las zonas
ridas y semiridas con el 60% y la zona tropical
subhmeda con el 40%. A pesar de su rea
relativamente pequea, la zona templada hmeda es
notable porque se considera uno de los principales
centros de especies autctonas, resultado de su historia
y su distribucin insular.
Mxico es el pas con mayor diversidad ecolgica de
Amrica Latina y el Caribe al estar presentes dentro de
sus lmites polticos los 5 tipos de ecosistemas, 9 de los
11 tipos de hbitats y 51 de las 191 ecorregiones
identificadas. El anlisis del estado de conservacin
asign para Mxico que 14 de las 51 ecorregiones son
prioritarias para la regin de Amrica Latina y el Caribe.
Tipos de vegetacin
Se considera que son diez los tipos principales de
vegetacin de nuestro pas La mayor parte del territorio
nacional (37%) se encuentra cubierto por matorral
xerfilo, seguido por los bosques de conferas y encino
(19.34%) y el bosque tropical caducifolio (14.14%).
Los ecosistemas con mayor riqueza de especies tanto
endmicas como no endmicas de plantas y
vertebrados son los bosques de conferas y encino. Un
resumen de la informacin acerca de la diversidad y
endemismos de fanergamas y vertebrados de acuerdo
a los tipos de vegetacin, as como los porcentajes de
cobertura de cada tipo segn el Inventario Nacional
Forestal.
5.3. Cmo el Hombre ha Cambiado

a la Naturaleza
5.3 .1. El hombre transforma su medio
n a t u ra l
Por supuesto, el hombre forma parte del ecosistema de
la Tierra. Su supervivencia depende de la supervivencia
de centenares de miles de especies de plantas y
animales. Por qu, pues, consideramos al hombre
separadamente? La respuesta es que, actualmente, el
hombre est alterando violentamente los ecosistemas
de la Tierra, y est en su poder destruir muchas de
aquellas totalmente.
Semejantes alteracin o destruccin podrn pasar
acaso inadvertidas. Por ejemplo, cuando un empresario
llena un pantano para construir casas, est destruyendo
el terreno de cra de miles de aves migratorias,
provocando as cambios considerables en los
numerosos ecosistemas a los que dichas especies
pertenecen.
En algunos casos, esta destruccin es intencionada. En
efecto el rociar un pantano con DDT, con objeto de
erradicar a los mosquitos portadores del paludismo,
constituye un intento deliberado, aunque no
necesariamente poco razonable, de destruir un
determinado elemento de un ecosistema natural. Ya
dijimos que los ecosistemas cambian con el tiempo
debido a variaciones climticas, sucesin natural y
evolucin. Pero es el caso que estos cambios implican
largos periodos de tiempo. En efecto, los cambios
evolutivos importantes, en los animales y las plantas
superiores, requieren millones de aos. El hombre, en
cambio, puede cambiar la faz de la Tierra en cuestin
de dcadas.
Cules son las consecuencias de la tecnologa
humana en relacin con la supervivencia de la
humanidad y de la vida sobre la Tierra? He aqu
una pregunta grave y trascendente para la que no
se da una respuesta fcil. Los captulos-siguientes
examinarn diversas facetas del ecosistema del
hombre, introducirn al lector en algunos conceptos
importantes y lo equiparn para el estudio ulterior.
113

5 . 3 . 2 . Exp lo t ac i n i r rac io na l de l o s
recursos naturales
5.3 .2.1. Medio ambiente A g rcola

5.3.2.1.1. Ecosistemas
Al evolucionar el hombre a partir de sus antecesores
simiescos, empez comiendo carne y diversos
productos vegetales, segn lo que lograba conseguir de
un da a otro. Cazaba y llevaba su alimento a su cueva,
o era cazado y llevado a la cueva de algn otro
depredador. Competa con otros herbvoros por
alimentos vegetares, y la vida resultaba muy dura
durante las sequas, las inundaciones y las pestilencias.
El medio ambiente de la Tierra no resultaba
apreciablemente alterado por la existencia del hombre
primitivo. Las razones de esto eran dos:
1. La tecnologa primitiva del hombre era muy
limitada. Sus utensilios de piedra y de madera para
cavar y cazar podan competir sin duda con el colmillo
del mamut o la zarpa del tigre, pero no eran ciertamente
muy superiores.
2. La poblacin del hombre primitivo era muy
reducida e, inclusive si l hubiera sido tcnicamente
avanzado, su presencia sobre la Tierra era demasiado
esparcida para poder afectar el medio ambiente en
grado significativo alguno.
b) Slo se cultivan las plantas tiles al hombre. Las

plantas son tiles como alimento si producen grandes
semillas comestibles, ricas en protenas, o si concentran
vitaminas o almidn en sus races, sus hojas o sus
frutos. Algunas plantas, como el algodn y el tabaco, se
cultivan con fines distintos del alimento.. Sin duda, la
teora de no cultivar ms que las plantas ms
productivas es consistente. Pero, en la prctica, la
destruccin de la mala hierba arando ha sido causa
directa de la desaparicin del manto del suelo ms
rpidamente de lo que puede formarse mediante el
proceso natural de la erosin de las rocas.
c) Se refertiliza la tierra. La recirculacin o
fertilizacin artificial de las tierras de cultivo es
indispensable si el hombre ha de obtener de la tierra los
elementos nutritivos en forma de granos, fruta, hortaliza
y dems. En otro caso, la tierra perder su fertilidad.
d) Se riega la tierra. La menos generalizada de las
cuatro tcnicas de la agricultura es el riego. Esta tcnica
slo es necesaria en regiones secas, donde el hombre
quiere cultivar ms alimentos de lo que sera posible en
otro caso.
5.3.2.1.3. Destrucciones
Es bien sabido que la agricultura de India no puede
seguir por completo el paso de las necesidades de su
poblacin y que, por consiguiente, la caresta no est
nunca ms que a unas pocas estaciones secas de
distancia. Pero se sabe menos, en cambio, que
aproximadamente las dos terceras partes de la tierra de
cultivo han sido parcial o totalmente destruidas por la
erosin o por agotamiento del suelo causado por el
hombre.
Sin embargo la carrera entre la evolucin social y la

evolucin biolgica no constituye en modo alguno
una contienda y una vez que el hombre hubo
adquirido su capacidad de crear alguna tecnologa,
siquiera un hacha de piedra, y de transmitir su
conocimiento de generacin en generacin, una
invencin fue sucediendo a la otra, y su predominio
sobre sus competidores se fue afianzando.
5.3.2.1.2. Tcnicas
Desde tiempos antiguos se han venido aplicando
cuatro tcnicas agrcolas importantes para ayudar al
hombre a llevar el rendimiento de la tierra al grado
mximo, a saber:
a) Los grandes consumidores no humanos
(mamferos, reptiles y pjaros) se mantienen alejados
fsicamente de los cultivos. Es obvio que el rendimiento
cosechable de una determinada superficie aumentar si
no se permite que los animales se coman las cosechas.
As, pues, si los habitantes primitivos de la regin

hubieran comprendido la importancia de la diversidad
natural y si hubieran sido capaces de establecer una
proporcin adecuada de bosque y tierra de cultivo,
podran haber producido alimento suficiente, sin destruir
su ecosistema.
A la luz de este ejemplo hipottico resulta interesante
observar lo que tiene lugar en India actualmente. Puesto
que el pastoreo excesivo destruye el manto del suelo; los
cabreros, sirvindose de hoces de seis metros de largo
114

cortan las ramas de los rboles, para alimento de sus
cabras. Los rboles se mueren y la tierra se la lleva el
viento. Pero, vaya alguien a decirle a un hombre que tiene
en casa un nio que se est muriendo de hambre que
respete los rboles en beneficio de las generaciones
futuras!
Por supuesto, el granjero puede reponer la materia

orgnica perdida esparciendo estircol u otros
fertilizantes, pero es lo cierto, con todo, que millones de
hectreas de tierra de cultivo anteriormente frtil han
sido arruinadas porque los granjeros no refertilizaron
apropiadamente.
En las regiones entre los ros Eufrates y Tigris donde

los canales no fueron destruidos la tierra sigue siendo
frtil. Y en forma anloga, algunas regiones de frica
del Norte, cerca del Sahara, conservan todava rboles
de los que se supone que fueron plantados por los
romanos, y las pruebas geolgicas indican en dichas
regiones unos tipos de climas relativamente constantes.
En cambio, en el caso del Cuenco del Polvo, de
Oklahoma, nos consta que el desierto fue obra del
hombre, sin que el clima cambiara.
Por otra parte, si despus de arar resulta que las

lluvias primaverales son demasiado fuertes, la tierra
ser acaso arrastrada por el agua antes de que las
semillas hayan tenido la oportunidad de desarrollarse.
Pero inclusive despus de haber germinado las
semillas, la prctica de arrancar la mala hierba entre las
hileras deja algn suelo susceptible de ser erosionado
por lluvias fuertes.
A partir del conocimiento de estos hechos resulta fcil
comprender lo que ocurri en Oklahoma. En efecto,
durante un periodo de 20 a 35 aos, la fertilidad del
suelo fue decreciendo lentamente. La refertilizacin
incompleta y la prdida debida a viento y agua cobraron
su tributo. Finalmente, al producirse una sequa
prolongada, las semillas no germinaron, y un vendaval
veraniego se llev el manto de tierra hacia el Ocano
Atlntico, al este, a ms de mil kilmetros de distancia.
Cabra pensar que era imposible destruir tierra
importando agua (regado). Pero es el caso que
tambin el riego puede resultar destructor.
Bisonte americano. El bisonte americano es originario

de Eurasia, pero en tiempos prehistricos cruz el
estrecho de Bering para pasar a Norteamrica y ocupar
las Grandes Praderas norteamericanas. Su rea de
distribucin se extenda desde Mxico hasta Canad y
se estimaba que haba unos 60 millones de individuos;
con la llegada de los colonizadores estuvo a punto de
extinguirse y hoy slo vive en unos pocos ranchos y
reservas de caza, donde se estima que quedan unos
30.000 ejemplares
La introduccin del arado en la pradera por el
hombre produjo un efecto todava ms grave. Cav y
revolvi la tierra de la pradera para procurarse espacio
para sus cultivos. Ya vimos que la diversidad confiere
estabilidad a la pradera. El cultivo con miras al
comercio, en cambio, dedica grandes extensiones a una
sola planta, destruyendo as el sistema naturalmente
equilibrado. El primer paso para convertir un prado en
granja consiste en arar el suelo, preparndolo para la
siembra. Por supuesto, en este momento el suelo es
vulnerable, puesto que las hierbas perennes que
normalmente retienen la tierra durante la sequa han
sido ya muertas.
En efecto, cuando el agua pluvial cae en las laderas de

las montanas, se rene en pequeas corrientes, en la
superficie y debajo del suelo, y se filtra por sobre, por
debajo y a travs de las formaciones rocosas. En los
procesos de correr hacia un gran ro, el agua disuelve
diversas sales minerales presentes en las rocas y la
tierra de la montaa. Por regla general, estas sales se
concentran en los mares. Pero, si el agua del ro es
utilizada para riego, el hombre est llevando a su tierra
agua salada. Al evaporarse el agua, la sal se queda y,
con el correr de los aos, el contenido de sal del suelo
aumenta. y puesto que la mayora de las plantas no
crecen en suelo salado, la fertilidad de la tierra decrece.
Adems, es sabido que un riego extenso pero
descuidado ha hecho subir la capa fretica de la tierra
irrigada. y si esta capa es demasiado alta, las races de
las plantas' quedan sumergidas en agua y mueren por
falta de aire. A principios de los aos sesentas,
problemas de anegacin y salinidad causaron la prdida
de unas 25 mil hectreas en slo Pakistn.
115

5.3.2.1.4. La tierra y el hombre
En los puntos precedentes esbozamos las lneas
generales de los ecosistemas naturales. En este
captulo hemos viso de qu modo el hombre, en calidad
de agricultor, ha destruido su tierra mediante abuso y
falta de juicio. En cambio, el hombre ha proporcionado
tambin una gran abundancia de alimentos y, para
mucha gente en la Tierra, una dieta rica y variada. En
los captulos sucesivos veremos otros ejemplos de
cmo la tecnologa del hombre aumenta su comodidad
y su seguridad, pero amenaza tambin con trastornar
los ecosistemas naturales a un grado susceptible de
anular dichos beneficios.
El hombre se ha hecho dependiente de su
tecnologa. Adems, una gran parte de esta tecnologa
es, segn veremos, irreversible. Sin duda, no podemos
abandonar la agricultura. En efecto, hacerlo equivaldra
a condenar a muerte por hambre a la humanidad
entera, excepto una pequea fraccin, y conducira
probablemente a la extincin de nuestra especie. Pero
el hecho es que, si la destruccin presente de tierra frtil
se prosigue, la capacidad de produccin de alimentos
de nuestro planeta se ver muy mermada, porque es el
caso que se est destruyendo corrientemente tierra a
una velocidad mayor de la que se repara.
De hecho, la produccin mundial de alimentos ha
aumentado constantemente en el curso de los aos,
con slo unas pequeas irregularidades menores.
Semejantes progresos han conducido a algunos
cientficos (llamados a menudo los "Revolucionarios
Verdes") a la conclusin de que el problema alimentario
mundial puede resolverse satisfactoriamente.
Revolucin verde, trmino muy utilizado desde la
dcada de 1960 para describir el esfuerzo por
incrementar y diversificar los rendimientos agrcolas en
las regiones menos adelantadas del mundo.
Sin embargo, pese a que la tierra produzca ms
alimentos que nunca antes, hay todava gente que
padece hambre, y la extensin frtil total va
disminuyendo.
Adems, la
produccin mundial de
alimentos no mostr
en 1969 incremento
alguno con respecto al
ao anterior, lo que
constituye el primer
revs en los tiempos
recientes. As, pues, lo
que deba hacerse en
relacin con el pastoreo excesivo y la gente que padece
hambre sigue constituyendo un problema bsico para la
humanidad.
5.3.2.1.5. Competencia para alimentos entre los

insectos y el hombre
Pesticida o plaguicida son los trminos que se
aplican a todos los agentes qumicos usados en el
control de plagas.
Por miles de aos el hombre ha considerado a los
insectos como una plaga que haba que destruir. La
descripcin de la plaga de la langosta en el libro del
xodo, del Antiguo Testamento, por ejemplo, atestigua
la hostilidad histrica del hombre para con los insectos y
su temor de los mismos. Cuando hablamos de los
herbvoros de la tierra pensamos normalmente en los
grandes animales de pezua. Sin embargo, una
proporcin mucho mayor de materia vegetal es
devorada por los insectos, los roedores, las aves y los
microorganismos.
A todo lo largo de la historia, le ha resultado ms
difcil al hombre aislar sus cultivos con respecto a los
pequeos herbvoros que con respecto a los grandes.
La cosa es muy sencilla. En efecto, si una vaca penetra
en un terreno cultivado, el hijo del granjero puede
expulsarla. En cambio, resulta ms difcil tratar con una
bacteria, la espora de un hongo o el saco de huevos de
una langosta. Y puesto que las especies pequeas se
reproducen muy rpidamente, su capacidad total de
comida es muy grande. Adems, los insectos han
constituido una plaga grave, porque actan como
portadores de organismos patgenos. El paludismo y la
fiebre amarilla han matado a ms gente que todas las
guerras de hombre juntas. La peste bubnica,
transmitida por una pulga que vive sobre las ratas,
barri Europa durante la Edad Media y mat no menos
de una tercera parte de la poblacin total en una sola
epidemia.
Sin embargo, constituye un grave error considerar a
todos los insectos como plagas. En efecto, muchos
insectos no afectan en nada al hombre, otros son
directamente tiles, y todos ellos forman parte del
ecosistema que se ha ido desarrollando a travs de los
milenios.
116

Sabemos, por ejemplo, que las abejas son
absolutamente indispensables para el ciclo vital de la
mayora de las plantas que florecen. En su busca de
alimento, las abejas transportan inadvertidamente el
polen de una flor a otra, asegurando en esta forma la
fecundacin. Pero es menos sabido, en cambio, que
muchos insectos, tales como las especies de
brincadores,
forman
parte
del
proceso
de
desintegracin, que es necesario para la recirculacin
de la materia prima. Los insectos constituyen la primera
fuente de alimento para muchos animales, que son
indispensables, a su vez, para el mantenimiento del
equilibrio natural.
En Estados Unidos de Norteamrica, las prdidas de

alimentos atribuibles a insectos se calcula en un 10 por
100 de la cosecha total, en tanto que, en muchos
pases subdesarrollados se considera que son del 30 al
40 por 100.
Sin embargo, por qu, pues se produce una
campaa concertada para prohibir el empleo de DDT y
de otros pesticidas por el estilo? Se dan contra los
hidrocarburos clorados tres argumentos principales:
Por ejemplo, la dieta de muchas especies de aves

incluye tanto insectos como fruta. Las semillas de
algunos frutos transmitidas intactas a grandes
distancias, a travs del tubo digestivo de algunos
pjaros, han constituido un elemento de contribucin
importante en la supervivencia de algunas plantas.
a) Son venenos universales

Los hidrocarburos clorados son venenos universales.
Los detalles de la accin de los hidrocarburos clorados
no se han dilucidado por completo, pero es sabido, con
todo, que son venenos no selectivos contra animales.
Estos pesticidas matan no slo insectos, sino tambin
peces, aves, invertebrados y mamferos (incluido el
hombre). Una consecuencia complementaria del
envenenamiento no selectivo es la de que resultan
destruidos insectos tanto carnvoros como herbvoros.
Diversos factores han concurrido a hacer esta

convivencia posible, aunque no siempre agradable. En
primer lugar, algunas poblaciones de insectos han sido
controladas por sus depredadores naturales. Por otra
parte, muchas especies vegetales han desarrollado
medios de sintetizar diversos insecticidas para
protegerse.
Pero al hombre semejantes adaptaciones le parecen
ahora insuficientes. Su poblacin es tan grande y sus
necesidades alimentarias son tan apremiantes, que ha
de competir con los insectos a vida o muerte. Las
barreras fsicas suelen ser insuficientes para proteger
los cultivos de los insectos; en lugar de ello, la
agricultura moderna se sirve para dicho fin del veneno.
El resto de este captulo se ocupa de los pesticidas: su
composicin y uso y sus consecuencias ecolgicas.
Hidrocarburos clorados
A fines de los aos treintas y principios de los
cuarentas fue sintetizado en diversos laboratorios un
nuevo grupo de pesticidas. Estos compuestos no se
dan al estado natural. Debido a que contienen carbono,
hidrgeno y cloro se los designa como "hidrocarburos
clorados". Constituyen a hora una clase de compuestos
qumicos reconocidos. A algunos se los conoce
corrientemente por sus nombres comerciales, tales
como DDT, aldrina, clordano, dieldrina, endrina y
heptacloro. Estos pesticidas fueron inicialmente
celebrados como uno de los grandes descubrimientos
del siglo xx. Son fciles de elaborar, baratos, y
constituyen venenos muy eficaces. El DDT, por ejemplo,
puede utilizarse con cierto xito contra cualquier clase
de insectos.
a) Son venenos universales.

b) Se degradan lentamente
c) Son solubles en la grasa.
Recurdese que en los sistemas naturalmente

equilibrados las poblaciones estn controladas. Por otra
parte, el empleo de rociados no selectivos puede
conducir a la destruccin de los controles naturales
sobre volmenes relativos de poblacin.
As, pues, los depredadores ingieren una dieta de una
concentracin mayor de DDT que la de los herbvoros, o
sea la plaga original. Y a su vez, cuando los pjaros se
tragan a los insectos carnvoros, sus comidas tienen
tambin una concentracin mayor de DDT que la de los
insectos que estn devorando. En esta forma, pues, el DDT
se va concentrando a medida que sube en la cadena de los
alimentos.
Otro problema con los pesticidas es que tienden a
hacerse menos eficaces despus de algunos aos de
uso. Por supuesto, la composicin del pesticida sigue
siendo la misma, pero su empleo tiende a traducirse en
el desarrollo, en las plagas, de una poblacin inmune.
Tal parece como si el pesticida hubiera perdido su
fuerza. Este deterioro gradual de la accin' de los
pesticidas requiere el empleo de cantidades de
pesticida cada vez mayores para conseguir el mismo
efecto. Para comprender la razn de este fenmeno
necesitamos considerar el carcter de la adaptacin
gentica. La qumica de las plantas y los animales
cambia de cuando en cuando como resultado de
alteraciones accidentales al azar -mutaciones- de sus
clulas reproductoras.
117

El mutante tiene buenas probabilidades de
supervivencia, si su mutacin particular lo protege
contra un medio ambiente hostil. Este mecanismo de
mutacin al azar ha permitido a los insectos adaptarse a
su medio ambiente durante millones de aos, y es este
proceso el que protege a los insectos de los pesticidas.
En regiones donde el rociado de DDT es importante,
se han desarrollado especies de insectos cuya qumica
orgnica es inmune al pesticida. Los intentos de
cambiar los plaguicidas en muchos casos simplemente
han producido variedades de insectos resistentes a ms
de un producto qumico.
La resistencia
de los insectos a
los venenos es un
grave problema por
s mismo, pero
puede complicarse
si la plaga adquiere
resistencia y varios
depredadores no.
Si esto ocurre, las
plagas poseen una nueva ventaja biolgica y pueden
prosperar en forma mucho ms numerosa que
anteriormente.
b) los hidrocarburos clorados se degradan
lentamente.
La mayora de los compuestos qumicos que se
encuentran en estado natural son biodegradables, esto
es, son degradados (desintegrados) por alguna forma
de vida. La biodegradabilidad es un fenmeno que se
ha desarrollado con la evolucin de las especies; si hay
energa o materias primas susceptibles de ser liberadas
por medio de desintegracin de la molcula de un
compuesto, entonces se ha desarrollado algn
organismo adaptado al nicho correspondiente y capaz
de servirse de dicho compuesto. Sin embargo, muchos
nuevos compuestos han sido sintetizados por los
qumicos en aos recientes. Slo algunos de estos son
lo bastante semejantes a los compuestos que se
encuentran al estado natural para ser biodegradables.
Los hidrocarburos clorados se descomponen
lentamente en la naturaleza, y muchos tienen una
media vida de descomposicin de 10 a 15 aos. El
resultado es que estos venenos existen un tiempo
suficiente para producir efectos nocivos.
Mencionamos ya que los pesticidas clorados se
concentraban en los depredadores muy arriba de la
cadena de alimentos. Esta caracterstica es resultado,
en parte, de la longevidad de estas substancias
qumicas, porque se requiere cierto tiempo para pasar
de un insecto a otro insecto, a un ave canora y a un
halcn.
c) los hidrocarburos clorados son solubles en

grasa.
Cuando dos substancias se ponen en contacto una con
otra, podrn mezclarse tan ntimamente que sus
molculas individuales se dispersen unas en otras.
Semejante mezcla se designa con el nombre de
solucin, y de las dos substancias se dice que son
solubles una en otra. Por ejemplo, si 10 g de sal se
agitan con 100 g de agua, la mezcla resultante es una
verdadera solucin est tan ntimamente mezclada, que
es igualmente salada en todos sus puntos. No todas las
mezclas se comportan en esta forma. Por ejemplo,
despus de mezclar aceite y agua se observan dos
capas distintas, el aceite arriba y el agua abajo. Se dice
de las dos substancias que son insolubles una en otra.
Las substancias que son mutuamente solubles tienen
cierta semejanza qumica y cierta afinidad una por otra,
y de aqu que sea generalmente difcil separarlas. (Es
ms fcil separar el agua de la arena que de la sal). Los
hidrocarburos clorados son solubles en grasa pero
insolubles en agua o sangre. Si pequeas cantidades
de estas substancias penetran en el cuerpo, se
concentrarn en el tejido graso y no pueden ser
arrastradas muy eficazmente por la sangre.
As, pues, las concentraciones de pesticidas se van
acumulando en los organismos de los animales.
El efecto de esta acumulacin constante de venenos
en el tejido animal podr ir desde un grado
imperceptible a un grado desastroso. El promedio de los
americanos tiene una concentracin de 12 ppm de DDT
en su tejido graso. Este nivel de DDT parece no ejercer
efecto alguno perceptible sobre su metabolismo. Sin
embargo, no se conocen todava los efectos a largo
plazo. Algunos datos sugieren que determinados
pesticidas producen cncer. Grandes concentraciones
ingeridas por accidente se han revelado como
directamente fatales para el hombre.
Debido a su solubilidad en la grasa, los pesticidas
pueden ser fatales a aquellos animales que almacenan
energa en forma de grasa para su empleo durante los
meses de invierno. Las truchas forman una capa de
grasa durante los meses de verano en que el alimento
es abundante. En regiones en que la tierra ha sido
rociada, esta grasa contiene altas concentraciones de
DDT. Durante el invierno, esta grasa es utilizada como
fuente de energa. Se sabe que el DDT liberado en la
circulacin sangunea a continuacin de su
desintegracin ha matado a animales los huevos de
peces contienen tambin una cantidad considerable de
grasa que es utilizada como alimento por los peces
antes del nacimiento.
118

Debido a que estos pesticidas son duraderos y
solubles en grasa, pueden trasladarse a grandes
distancias. Unas pruebas con pinginos que viven en el
Antrtico han revelado trazas de DDT en su organismo,
pese a que nadie roce las cosechas en dicho
continente. Indudablemente, la sustancia qumica ha
sido transportada all a travs de una larga sucesin de
pasos en la cadena de los alimentos.
Acabamos de formular contra los pesticidas tres
cargos, a saber: toxicidad, estabilidad, y solubilidad en
grasa. Por qu, pues, los utilizamos siquiera? El
primero y principal argumento en favor de los pesticidas
es que su empleo aumentar la reserva de alimentos
del hombre.
escarabajo japons en Illinois haba causado extensos

estragos entre otras especies. El escarabajo de Japn,
natural de Oriente, fue importado inadvertidamente con
un cargamento de algunas plantas asiticas. Los
escarabajos prosperaron en la costa oriental de Estados
Unidos de Norteamrica, y se fueron convirtiendo
gradualmente en una plaga importante. Los cientficos
buscaron
entonces
depredadores
naturales
e
importaron diversas especies consideradas como tales.
Una de stas, una avispa oriental, proporciona
alimento a sus cras paralizando la larva del escarabajo
japons y fijando a ella un huevo. Al salir la avispa del
huevo, devora la larva como primer alimento. El ciclo
vital de la avispa depende de la larva del escarabajo
japons, ya que no incuba naturalmente en las larvas
de otros insectos. Por consiguiente, este tipo de control
es especfico de la especie en cuestin y no afecta
seriamente el resto del ecosistema.
Otros mtodos para el control de plagas

a) Empleo de pesticidas de vida corta.
Algunas clases de pesticidas, tales como los fosfatos
orgnicos, se descomponen en la naturaleza en una
escala de tiempo que se mide en das o semanas, en
lugar de aos. Semejante desaparicin rpida ofrece
grandes ventajas, porque estos materiales presentan
una menor tendencia a propagarse y moverse a lo largo
de las cadenas de alimentos. Sin embargo, debido a
que tambin ellos son venenos no selectivos, trastornan
tambin el ecosistema, al destruir a los enemigos
naturales de las plagas combatidas. Esta es la razn de
que los fosfatos orgnicos hayan causado muchos de
los mismos efectos secundarios perniciosos que los
hidrocarburos clorados. Han sido muertos animales
(incluido el hombre) que no se combatan; muchos
insectos se han hecho resistentes, y han sido
diezmadas poblaciones de insectos depredadores y
parsitos.
b) Empleo de enemigos naturales de los insectos:
depredadores, bacterias o parsitos.
Hemos visto que la destruccin de poblaciones de
depredadores por medio de un rociado no selectivo ha
producido auges en algunas poblaciones de plagas.
Resulta razonable, pues, suponer que el tratamiento
opuesto, esto es, la importacin de depredadores,
podra constituir una medida eficaz de control.
Se han obtenido excelentes resultados con
semejantes tcnicas en diversos casos. Mencionamos
anteriormente que el rociado de DDT contra el
Avispa
La avispa icneumnida parsita a otros insectos
poniendo huevos en sus larvas. Las avispas las
devoran mientras se desarrollan; con ello eliminan a
menudo plagas dainas para el ser humano. La hembra
de esta especie atraviesa la corteza con su largo
ovopositor, y deposita un huevo en la larva de la avispa
gigante de la madera.
c) Tcnicas de esterilizacin.
El gusano brincador (la larva parastica de la mosca
del gusano brincador) constituye una plaga importante
del ganado y ha causado grandes prdidas financieras
a muchos rancheros. Hace algunos aos, el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos de
Norteamrica inici un programa para criar machos de
mosca del gusano brincador, esterilizarlas mediante
radiacin y soltarlas en sus medios naturales de cra.
Las hembras de los machos irradiados no podan poner
huevos. En la primavera siguiente, la amenaza del
gusano brincador haba sido puesta bajo control. Esta
tcnica es otra de las que son especficas de una plaga
determinada y no trastornan, por consiguiente, el
ecosistema entero. Adems, no se distribuyen con ella,
substancias qumicas venenosas.
119

d) El empleo de hormonas de insectos.
En algn momento de su desarrollo, los insectos se
metamorfosean de la etapa larval a la etapa adulta.
Mientras un insecto se encuentra en la etapa larval
produce continuamente una hormona especfica de la
especie. Cuando cesa el flujo de esta hormona, el
animal se metamorfosea. A hora bien, rociando insectos
con la hormona juvenil particular de su propia especie,
los cientficos han logrado inhibir las metamorfosis. y
puesto que los insectos no pueden sobrevivir o
aparearse como larvas, dichas aplicaciones de rociado
acaban siendo mortales. Por otra parte, puesto que se
supone que cada especie de insectos tenga una
hormona juvenil nica, cabe desarrollar, en teora, un
rociado especfico para cada especie de insecto. Y en
esta forma las poblaciones de los depredadores no son
diezmadas por el mtodo de control de la plaga.
e) Elementos atrayentes sexuales.
En muchas especies de insectos, la hembra emite
una pequea cantidad de elemento atrayente sexual
qumico cuando est lista para aparearse. Los machos
descubren (huelen) cantidades muy diminutas de estas
substancias qumicas y siguen el olor hasta su origen.
Se han obtenido algunos xitos poniendo estos
elementos sexuales atrayentes como cebo en trampas,
llevando as los machos a su muerte. Tambin este tipo
de control es altamente especfico.
f) Empleo de cepas resistentes de cultivos.
Mencionamos ya que algunas plantas son
naturalmente resistentes a las plagas, porque sintetizan
su propio insecticida. Los cultivadores estn tratando a
hora de desarrollar ms especies de esta clase. Un
caso, coronado por el xito, ha sido el de la produccin
de una diversidad de alfalfa que es resistente al gorgojo
de esta planta.
5.3 .3. Extincin de las Especies

5.3 .3.1. Definicin
Generalmente, una especie en peligro es un
organismo en peligro de desaparecer de la faz de la
Tierra si no mejora su situacin. Cuando no se ha
observado en ambientes naturales a miembros de una
especie durante ms de cincuenta (50) aos, se dice
que esa especie est extinta. Aquellas especies que
pudieran estar dentro de poco tiempo en peligro se
denominan especies amenazadas. Las especies raras
son aquellas con pequeas poblaciones que pudieran
tambin estar en peligro.
En muchos pases se han dictado leyes y

reglamentos para proteger a las especies en peligro de
extincin y los hbitats de los cuales ellas dependen. En
dichas disposiciones legales se establecen las
categoras de peligro; en la mayora de los casos, se
reconocen por lo menos dos categoras: riesgo
inmediato y amenazada. Por ejemplo, el cndor de
California (en Estados Unidos) es una especie en
peligro que est en "riesgo inmediato de extincin" y,
probablemente, no puede sobrevivir sin la intervencin
humana directa. Las especies amenazadas, como el
lobo gris (tambin en Estados Unidos), son abundantes
en algunas partes de sus rangos pero su nmero total
est declinando y estn en riesgo de
extincin en el futuro probable.
Adems de estas dos categoras
oficiales, los bilogos tambin reconoce
otra: especie raras, que son especies
que existen en todo su rango pero en
nmeros relativamente bajos.
Las causas principales de la extincin de las
especies, o su puesta en peligro, son destruccin de los
hbitats, explotacin comercial (como recogida de
plantas, cacera, y comercializacin de partes
animales), daos causados por plantas y animales no
nativos introducidos en un rea, y contaminacin
ambiental. De todas estas causas, la destruccin directa
del hbitat es la que pone en peligro a mayor nmero
de especies.
120

5.3 .3.2. Situacin Actual
Cuntas especies existen hoy en da?. Los
cientficos han identificado y clasificado entre 1.4 y 1.7
millones de especies diferentes de plantas, insectos,
animales, algas, hongos, y microorganismos. Algunos
estiman que el total es de 4 5 millones. Muchos
bilogos creen que hay 10 millones o ms; Terry L.
Erwin del Museo Smithsoniano de Historia Natural
(Washington, D.C.) tiene el mayor estimado, sugiriendo
que el nmero total de especies vivientes sobre el
planeta es de por lo menos 30 millones.
Pero estos nmeros estn disminuyendo a

velocidades alarmantes. Qu tan rpido estn
realmente desapareciendo las especies? E.O. Wilson,
bilogo de la Universidad de Harvard, cree que por lo
menos de 4,000 a 6,000 especies se extinguen cada
ao solamente como resultado de la destruccin de los
bosques pluviales ("rainforests") tropicales; l cree que
la tasa real de extincin en todo el mundo pudiera ser
mucho mayor. Jared Diamond, fisilogo de la
Universidad de California en Los Angeles, siente que si
continuan las tendencias actuales, por lo menos el 50%
de todas las especies que actualmente existen, se
habrn extinguido o estarn en peligro para el ao
2050.
5.3 .3.3. Preservacin; la importancia
de todas las espe cies
Con la preservacin de las especies se obtienen
muchos beneficios directos. Uno de lo ms obvio es el
del avance mdico. Los productos qumicos
encontrados en ciertas especies vegetales han ayudado
grandemente a mejorar la tecnologa mdica y el
tratamiento. El extracto de las hojas de una pervinca
oriunda de Madagascar contiene dos alcaloides,
vincristina y vinblastina, que han sido usados en el
tratamiento de la enfermedad de Hodgkin, leucemia,
cncer y otras
enfermedades del
tipo canceroso
(incluyendo cncer
de
seno
y
aquellos que se
presentan
en
nios muy jvenes).
Si la planta de
pervinca se hubiera
extinguido antes
de
haber
descubierto sus
propiedades
medicinales,
toda la humanidad
hubiera sufrido una gran prdida..
Los animales tambin proveen numerosos

beneficios medicinales. Ciertos animales marinos
producen sustancias qumicas con un gran potencial
como agentes contra el cncer. Ya se han extrado
antibiticos de esponjas marinas. Tambin tienen gran
potencial para la creacin de drogas contra el cncer
las anmonas de mar, gusanos segmentados, ostras,
cohombros de mar, tiburones, mantarrayas y muchos
otros. Otras especies poseen sustancias que pudieran
ser
medicinas
antivirales
y
antibacterianas,
anticoagulantes, contraceptivos y para el control de
lceras y de la hipertensin. Un producto qumico, la
citarabina, obtenido de una esponja se usa para tratar la
leucemia y las infecciones de herpes. El veneno de una
vbora malaya, que tiene una sustancia llamado
ancrodo, es un anticoagulante que se usa para prevenir
la formacin de cogulos de sangre que pueden
determinar ataques cardacos. El veneno de las abejas
puede aliviar la artritis.
Tampoco debemos olvidar la utilidad de ratas,

ratones, monos Rhesus y chimpancs en la
investigacin y experimentacin de medicinas para
humanos. Estas criaturas son usadas en grandes
cantidades para ayudar a comprender la salud humana
y las enfermedades a travs de la prueba de numerosas
posibles toxinas y agentes causantes de cncer. Otors
animales, como los elefantes, estn siendo estudiados
bajo 'stress' para tener ideas de las causas de
enfermedades del corazn en humanos. Para investigar
como funcionan los nervios humanos, se usan
calamares. Los armadillos se usan en el estudio de la
lepra. Y muchos otros animales.
Para las especies en peligro que son tiles
econmicamente existen otras alternativas; es posible
encontrar otros organismos que no se encuentre en
peligro de extincin. Por ejemplo, anteriormente se
usaban los chimpancs para probar vacunas contra la
hepatitis B; sin embargo, se encontr que la ardilla
terrestre de Beechey, abundante en el Oeste de
Estados Unidos, era susceptible a un virus muy similar y
se ha convertido en una excelente especie para
experimentar con la vacuna.
En todas partes existen plantas sin explotar que
tienen un asombroso valor potencial pero no ha habido
desarrollo de estos cultivos; si ellos pudieran
desarrollarse y diseminarse, muchos de los problemas
121

de falta de alimentos despareceran. Aparenta que la
situacin alimenticia humana es extremadamente
vulnerable debido a que es muy dependiente de una
gama reducida de cultivos, y la ampliacin de esa gama
est limitada por la extincin de muchas plantas. Pero
no solamente eso; tambin cultivos comunes como el
trigo y el maz se ven amenazados debido a la
reduccin de la diversidad gentica.
Los humanos obtenemos las protenas de apenas
nueve especies de animales domesticos - vacunos,
cerdos, cabras, ovejas, bfalo acutico, gallinos, patos,
gansos y pavos. Esto es apenas la punta del iceberg.
La acuicultura [domesticacin y explotacin de animales
marinos y de agua dulce] tiene un potencial enorme que
apenas es notado. En otras reas, se ha reconocido
que la domesticacin de animales africanos de pastoreo
pudiera producir altas producciones de carne sin causar
tantos problemas ambientales como el ganado vacuno
que actualmente se cra all.
Adems, muchas plantas producen aceites que se
usan para cocinar, como laxantes, mezclados con
pinturas y barnices, y como lubricantes. Otros productos
industriales contienen ingredientes de plantas, y se
usan para hacer sustancias como plsticos, lacas,
pelculas, y explosivos. Las plantas son las fuentes de
especias, hierbas, sabores, caf, t, bebidas alcohlicas
y no alcohlicas, aromas, detergentes, shampoos, y
desodorantes. Tambin los animales proveen
numerosos materiales y productos, tales como shellac,
almizcle, lana, goma, seda, cuero, aceite, cuernos,
marfil, plumn (que quizs sea el mejor aislante y el
ms ligero) y, desde luego, alimentos.
5.3 .3.4. Causas de la Ex tincin

Las especies se extinguen o ven reducidas sus
poblaciones por varias razones, pero la causa principal
es la destruccin del hbitat debido a actividades
humanas.
A medida que evolucionan las diferentes especies,
la mayora de ellas se adaptan al hbitat o ambiente
especfico que mejor reune sus necesidades de
supervivencia. Sin este hbitat particular, la especie no
puede sobrevivir.
Las
actividades
humanas
tales
como
contaminacin, drenaje de humedales, conversin de
sabanas en tierras de pastoreo, deforestacin,
urbanizacin, destruccin de los arrecifes de coral, y la
construccin de caminos y presas, han destruido o
daado seriamente y fragmentado los hbitats
disponibles. La fragmentacin de hbitats, el
aislamiento y divisin de hbitats en reas menores,
han provocado que las especies de plantas y animales
que permanecen en esas "islas" de hbitat pierdan
contacto con otros de su propia clase. Esto reduce su
diversidad gentica, hacindolos menos adaptables al
cambio ambiental o climtico, y los deja altamente
vulnerables a la extincin. A veces los hbitats
fragmentados llegan a ser tan pequeos que no pueden
5.3.3.4.1. Sociedades preindustriales
Comnmente se piensa que el problema de las
especies en peligro es exclusivo de nuestros tiempos;
sin embargo, los humanos empezaron a causar la
extincin de organismos desde hace mucho tiempo.
Al
final
de
la
poca
Pleistoceno (hace 12,000
aos),
desaparecieron
sbitamente ms o menos
dos tercios de las especies
existentes de mamferos de
gran tamao, incluyendo
especies
de
mamuts,
camellos, perezosos y tigres
con dientes en sable. Al
mismo tiempo, ocurrieron
prdidas similares en los dems continentes.
5.3.3.4.2. Cacera
La cacera ha sido un
factor importante en la
extincin de ciertas especies.
Un buen ejemplo es la
desaparicin de la paloma
pasajera de Norte Amrica.
La paloma pasajera era bien
conocida por sus enormes
poblaciones. A veces, las
bandadas tomaban hasta tres das para pasar por un
punto; en un caso, se estim que ms de 300 millones
pasaban cada hora, escuchndose sus aleteos a 10 km.
Estas bandadas, con 2,000 millones de aves, anidaban
en largas y estrechas colonias que tenan hasta 60 km
de largo y varios kilmetros de ancho; sus excrementos
se apilaban de tal manera que mataban a todas las
hierbas, arbustos y rboles en el rea.
122

La disminucin de la paloma pasajera fue tremeda y
sorprendentemente rpida. Ya en 1880 sus nmeros
estaban disminuyendo en todo Norte Amrica. La ltima
paloma pasajera silvestre fue vista en Michigan once
aos ms tarde y Martha, la ltima paloma pasajera
cautiva, muri en el Zoolgico de Cincinnati en 1914.
Sorprendentemente, la cacera no fue lo que al final
mat a las aves ya que, al desaparecer las grandes
bandadas, haba dejado de ser lucrativa. Sin embargo,
la formacin de enormes bandadas haba sido esencial
para la supervivencia de la paloma y, cuando sus
poblaciones se volvieron demasiado pequeas para
mantener grandes colonias reproductoras, otros
factores como fallos reproductivos, consanguinidad y
muertes por depredacin, empujaron la especie hacia la
extincin. Con todo, fue la cacera excesiva, y solo ella,
la que elimin el estilo natural de vida de la paloma, y
de tal manera que ellas no pudieron recuperarse de la
disminucin poblacional. En resumen, fue la cacera
que provoc finalmente su extincin.
Otro ejemplo de cacera
excesiva es la historia del
Bisonte americano. Se estima
que
la
poblacin,
previamente, era de 30 a 40
millones de individuos. Sus
manadas gigantescas cubran
las praderas pero, para 1830, las poblaciones del Este
de Estados Unidos fueron cazadas hasta la extincin, y
las de Oregon desaparecieron para 1850. En la
actualidad, solamente el Bisonte del Norte existe
todava en nmeros relativamente grandes en Canad.
Pero, con todo, el bisonte tuvo suerte ya que fue
salvado de la extincin debido a que los humanos
finalmente emitieron leyes para protegerlo. Actualmente,
hay aproximadamente 25,000 animales en Norte
Amrica, pero solamente en parques y manadas
privadas ya que el bisonte de la praderas no existe de
forma silvestre.
Algo similar sucedi cuando se estableci la
Repblica Islmica en Iran. Muchos animales que
haban estado protegidos anteriormente se haban
vuelto mansos y fueron fcilmente muertos por la gente.
En otros pases, la carne es tan escasa que se casan
animales en busca de alimentos.
No hay necesidad de prohibir completamente la
cacera, pero debe tenerse cierta simpata hacia los
animales. Cazar no es exterminar.
5.3.3.4.3. Sobreexplotacin
La sobreexplotacin es la desaparicin de tantos
individuos que la poblacin no puede mantenerse por s
sola. Desde el siglo 17, la sobreexplotacin a nivel
mundial de animales, para alimento y otros productos,
ha causado que numerosas especies se extinguieran o
se encuentren en peligro.
Uno de los ejemplos ms
conocido
de
explotacin
comercial es el de la industria
ballenera, en la cual las
ballenas son asesinadas para
conseguir su aceite y carne.
Esta costumbre ha llevado al
borde de la extincin a
muchas especies de ballenas. Tiempo atrs, los
humanos no podan amenazar seriamente a las
ballenas debido a la tecnologa ms bien primitiva; un
viaje de tres aos matara menos de cien ballenas. Sin
embargo, en 1967, alrededor de 60,000 fueron muertas
produciendo alrededor de 1.5 millones de barriles de
aceite.
Sin embargo, la industria ballenera piensa estrictamente
en trminos econmicos. Desde
su punto de vista, la mejor
estrategia es continuar cazando
hasta que las capturas no
devuelvan
un
beneficio
apropiado. Entonces los barcos
balleneros seran usados para
otros propsitos o vendidos, y el
dinero usado para explotar algn otro recursos. La
gente piensa que el futuro est tan distante que no le
afectar. Esta actitud es conocida econmicamente
como "descontando el futuro", en el cual el futuro es
ignorado y el valor de una ballena productora de aceite
y carne dentro de un siglo es cero.
No solamente la industria ballenera se ha
desarrollado grandemente; tambin lo ha hecho la
industria pesquera. La capacidad de los pescadores
comerciales para conseguir mayores cosechas ha
aumentado debido a buques mayores y ms rpidos,
sonares y mejores redes, lo que ha redundado en una
reduccin notable de las poblaciones pesqueras. Entre
1966 y 1970, las capturas de arenque disminuy casi en
un 100%, de 1.7 millones de toneladas a 20,000
toneladas. Los pescadores de sardina de California
(Estados Unidos) pescaron 750,000 toneladas en la
estacin 1936-1937 pero, solamente 21 aos despus,
solamente pudieron pescar 17 toneladas. Hasta el da
de hoy, el caladero no ha podido recuperarse.
123

Adems, cuando un tipo especfico de pez se
vuelve escaso, su valor y precio aumenta lo cual da
mayor incentivo a los pescadores para pescarlo. Todo
esto hace que le sea difcil para esas especies el
sobrevivir.
An cuando la sobreexplotacin ha hecho un gran
dao, el mayor dao a la vida marina ha sido hecho por
la degradacin general del ambiente. La mayor parte de
la vida ocenica est concentrada en aguas someras
prximas a la costa; de hecho, el mar abierto se
asemeja a un desierto biolgico, produciendo solamente
una pequea fraccin de la captura mundial de peces.
Por consiguiente, las poblaciones marinas que ya
han sido explotadas tambin son las que estn
sufriendo la fuerte contaminacin (ya que la mayora de
los contaminantes son vertidos en el mar cerca de la
costa). Igualmente, muchos organismos viven en
estuarios, las bocas de ros y arroyos donde se mezclan
las aguas dulce y salada; estas reas estn altamente
amenazadas debido a la magnitud de la contaminacin
y a que el desarrollo urbano est ocurriendo cerca de
ellas. De esta manera, muchas especies marinas estn
siendo empujadas hacia la extincin debido a una
combinacin de factores.
5.3 .3.5. Disminucin de las
Poblacione s
Mucha gente conoce sobre la situacin apurada de
algunos animales raros como los elefantes, los pandas,
los tigres, las ballenas y los gorilas de montaa. Sin
embargo, estos mamferos grandes, al atraer la
atencin hacia ellos, no permiten que se preste la
necesaria atencin a muchas otras especies en peligro
tales como plantas, gusanos, escarabajos y hongos. Es
importante darse cuenta que tambin estos organismos
son vitales para sus ecosistemas individuales, y que su
extincin afectara las vidas de muchos otros seres
vivos, incluyendo humanos.
La supervivencia de los ecosistemas (comunidades de

plantas y animales y sus ambientes fsicos) tales como
bosques, arrecifes de coral o humedales, depende de su
biodiversidad, o variedad de plantas, animales y hbitats, lo
mismo que de las muchas interacciones entre estas
especies. La eliminacin o desaparicin de especies puede
daar irreversiblemente al ecosistema y ponerlo en una
situacin de degradacin.
Por qu debemos salvar a las especies en peligro?
La desaparicin de especies en peligro no es una
simple tragedia sino un sntoma de una catstrofe
planetaria. Junto con cada una de las especies extintas se
van otros componentes de su ecosistema - componentes
de los sistemas cruciales para la vida en la Tierra.
El primer argumento principal en favor de salvar las
especies en peligro es que la simple compasin demanda
su conservacin. Otras formas de vida en este planeta
tienen el derecho a la existencia, y las necesidades y
deseos humanos no son la nica base para las decisiones
ticas.
En segundo lugar, otras especies deben ser
conservadas por su belleza, valor simblico e inters
intrnsico. Hay una riqueza de conocimiento que puede
obtenerse estudiando los organismos singulares que viven
en la tierra, conocimiento que puede usarse para aprender
ms sobre nosotros mismos.
Es interesante notar que los humanos usan a muchos
animales como smbolos de ideas y filosofas, no solamente
en marcas comerciales sino tambin en frases como "fuerte
como un buey", "corazn de len", "un verdadero tigre",
"bravo como un toro", "fuerte como un roble", "libre como un
ave". Tambin se evidencia en tales smbolos nacionales
como el guila americana, el oso ruso, y la doble guila de
Napolen. En muchas culturas, las personas han
desarrollado relaciones especiales con los animales que
veneran. Las personas depende de la naturaleza y de la
vida silvestre de maneras fundamentales. Por qu las
personas cultivan plantas an en los peores barrios
citadinos, o se rodean de mascotas como perros, gatos,
peces y aves? Quizs estn tratando de recuperar una
manera ms natural de vivir,
rodeados
de
plantas
y
animales. Tambin es posible
que las personas sepan
intuitivamente
que
la
conservacin de la naturaleza
es esencial para preservar el
espritu y el cuerpo del ser
humano.
124

Un tercer argumento es econmico. Por la
conservacin de especies en peligro como las ballenas
es posible obtener beneficios monetarios anuales
cosechando de una manera de produccin sostenida.
La selva amaznica es un tesoro de organismos,
alimentos y medicinas todava no descubiertos.
Igualmente, la crianza de ciertas plantas y animales
provee empleo a miles de personas en el mundo. Otras
especies proveen beneficios directos a los seres
humanos y deben preservarse por esa razn.
Finalmente, el ltimo argumento es el ms
importante y, a pesar de todo, el menos comprendido ya
que implica beneficios indirectos a la humanidad. Otras
especies son componentes vivientes de los ecosistemas
que proveen a la humanidad con numerosos servicios
libres - servicios que si se desorganizan conduciran al
colapso de la civilizacin. Daando a nuestro bienestar
biolgico, el Homo sapiens se ataca a si mismo.
5.3.3.6. Categor as de las Listas
R o jas
La Comisin de Supervivencia de Especies de la
Unin para la Conservacin de la Naturaleza y los
Recursos Naturales (UICN) prepara peridicamente las
Listas Rojas de especies que estn en peligro de
extincin.
En dichas Listas Rojas, se emplean las categoras
siguientes (entre parntesis, los nombres en ingls y
sus iniciales):
Extinto (Extinct - EX)
Un taxn est Extinto cuando no queda duda
alguna que el ltimo individuo existente ha muerto.
Extinto en Estado Silvestre (Extinct in the Wild - EW)
Vulnerable (Vulnerable - VU)

Un taxn es Vulnerable cuando no est en Peligro
Crtico o En Peligro pero enfrenta un alto riesgo de
extincin en estado silvestre a mediano plazo, segn
queda definido por cualquiera de los criterios aplicables
a esta categora.
Menor Riesgo (Lower Risk - LR)
Un taxn es de Menor Riesgo cuando, habiendo sido
evaluado, no satisfizo a ninguna de las categoras de
Peligro Crtico, En Peligro, o Vulnerable; y no es Datos
Insuficientes.
Datos Insuficientes (Data Deficient - DD)
Un taxn pertenece a la categora Datos
Insuficientes cuando la informacin es inadecuada para
hacer una evaluacin, directa o indirecta, de su riesgo
de extincin en base a la distribucin y/o condicin de la
poblacin.
No Evaluado (Not Evaluated - NE)
Un taxn se considera No Evaluado cuando todava
no ha sido evaluado en relacin a estos criterios.
5.3 .3.7. Las especies ms
a me n az ada s
Algunas de las especies podran desaparecer en las
primeras dcadas del siglo XXI. Su uso comercial est
totalmente prohibido.
1. Tigre de Siberia: casado por su piel. Quedan
unos 200 ejemplares.
Un taxn est Extinto en Estado Silvestre cuando

slo sobrevive en cultivo, en cautiverio o como
poblacin (o poblaciones) naturalizadas completamente
fuera de su distribucin original.
En Peligro Crtico (Critically Endangered - CR)
Un taxn est en Peligro Crtico cuando enfrenta un
riesgo extremadamente alto de extincin en estado
silvestre en el futuro inmediato, segn queda definido
por cualquiera de los criterios aplicables a esta
categora.
En Peligro (Endangered - EN)
2. Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha

desaparecido en Uruguay y quedan pocos
centenares en Argentina.
Un taxn est en Peligro

cuando no est en Peligro Crtico
pero est enfrentando un muy alto
riesgo de extincin en estado
silvestre en el futuro cercano, segn
queda definido por cualquiera de los
criterios aplicables a esta categora.
125

3. Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel
7. Guacamayo Escarlata: importados por grandes

cantidades por los EEUU.
.
4. guila Imperial Ibrica: quedan unas 150 parejas
en libertad.
8. Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2.000
ejemplares. En los aos setenta, su poblacin
alcanzaba los 65.000.
5. Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y

ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos.
9. Panda Gigante: utilizados en zoolgicos y
apetecidos por su piel. Quedan unos mil ejemplares
en todo el mundo.
6. Gorila de Montaa: destinado a zoolgicos,

coleccionistas e institutos de antropologa. Quedan
unos 600 ejemplares en las montaas hmedas del
continente africano.
10. Lobo Marsupial: podra haber desaparecido ya.

El ltimo ejemplar fue avistado en la dcada de los
ochenta.
126

5.3 .4.2. REGION CA LIFORNIANA O
MEDITERRANEA
5 .3 .4 . Fl o ra y f au n a e n Ba j a Ca l if o rn i a
Uno de los ltimos lugares verdaderamente salvajes del
mundo, la pennsula de Baja California es un ambiente
nico y a la vez amenazado. Es un rea de soledad,
con bahas protegidas, playas apartadas, montaas
rocosas y desiertos. Actualmente la Pennsula alberga
un patrimonio natural mundial, tres reservas de la
biosfera, nueve reas nacionales protegidas, hbitats
esenciales para tortugas y zonas de reproduccin para
la ballena gris.
Ocasionada por el rpido incremento de la demanda de
recursos, la regin biolgicamente nica de Baja
California se enfrenta a una serie de crecientes
amenazas ambientales. Las amenazas actuales
incluyen el desarrollo industrial tal como las plantas de
gas natural lquido, desarrollo turstico como el proyecto
propuesto de la Escalera Nutica, la sobre pesca y
sobreexplotacin de recursos acuticos as como el
subempleo y bajo financiamiento de reas protegidas
por mencionar algunas. Actualmente no existe un plan
de manejo ambiental a largo plazo, la aplicacin de
leyes es baja, la creacin de reservas y planes de
manejo estn en la infancia, falta la implementacin de
programas de manejo especficos, y la proteccin y
monitoreo de especies en peligro no existe.
5.3 .4.1. REGIONES FLORISTICAS
El Estado de Baja California
comprende
dos
regiones
fitogeogrficas:
la
Regin
Californiana o tambin llamada
Mediterrnea, y la Regin del
Desierto Central o Desierto
Sonorense. Las comunidades
vegetales en que se divide la
primera son cinco, mientras que
la segunda se divide en cuatro,
tres de las cuales se encuentran
en la entidad.
Ocupa la porcin Noroeste del Estado, desde el lmite

Internacional con los Estados Unidos de Amrica hasta
la altura de El Rosario, Baja California, y de la costa del
Pacfico a las sierras de Jurez y San Pedro Mrtir,
adems de Isla Guadalupe. Presenta un clima tipo
mediterrneo,
con
inviernos
templados
y
moderadamente hmedos, alternados con veranos
secos y clidos. La niebla constituye un factor climtico
importante para el desarrollo biolgico de los
organismos de la regin, la primavera es la poca de
floracin y crecimiento de especies anuales, aunque es
posible encontrar varias de ellas durante los meses fros
y hmedos. Esta regin florstica cuenta con
aproximadamente 795 gneros y 4,452 especies de
plantas vasculares nativas, las comunidades vegetales
presentes en esta regin son: marismas, dunas,
matorral costero, chaparral y bosque de conferas.
Marismas. La vegetacin de marismas se encuentra a
lo largo de las costas de Baja California en las zonas de
inundacin de los esteros, estuarios y lagunas costeras.
Se caracteriza por plantas no muy altas y a menudo
suculentas, las especies presentes estn adaptadas a
los cambios de salinidad del suelo. En las marismas de
esta regin se diferencian varias
zonas:
Dunas. Se distribuyen a lo largo
de las costas del Pacfico y del
Golfo de California, desde la lnea
fronteriza hasta el paralelo 28, por
su extensin sobresalen las dunas
de Los Mdanos, El Ciprs, La
Joya, San Quintn, El Rosario,
Rosarito y Desierto de Vizcano.
La vegetacin en dunas se
caracteriza por lo singular de sus
comunidades y el alto grado de endemismo, las plantas
son pequeas y suculentas.
Matorral Costero. Este tipo de
vegetacin se presenta en forma
discontinua a lo largo del litoral
Pacfico,
desde
la
lnea
internacional hasta El Rosario, y se
considera como una transicin
entre la vegetacin desrtica y el
chaparral. De esta manera, el
matorral costero en el Estado
ocurre en terrenos cercanos y en
lnea de costa. Las plantas del matorral costero son de
poca altura y oscilan entre los 0.5 m y los 2.0 m.
127

En el Estado de Baja California, el matorral costero
presenta tres tipos de asociaciones: la Diegana, la
Vizcainiana y la Martiriana.
La zona Diegana dominan las suculentas, como el
Agave shawii, que en Estados Unidos de Amrica est
declarada como en peligro de extincin, lo que realza la
importancia de su conservacin; la zona Martiriana
corresponde a un matorral costero de Rosa minutifolia,
Dudleya lanceolata y Mesembryanthenum crystallinum
entre otras especies; en la zona Vizcainiana, el matorral
costero est dominado por especies caractersticas del
desierto central, como Machaerocereus gumosus y
Cephalocereus sp. y se considera como un rea de
transicin entre el matorral costero xerfito y el matorral
costero suculento.
Chaparral. El chaparral est caracterizado por arbustos
siempre verdes, esclerfilos de races profundas, hojas
pequeas y duras que soportan perodos de sequa
extrema
con
especies
caractersticas
como:
Adenostoma fasciculatum (chamizo vara prieta)
Adenostoma sparsifolium (chamizo colorado), Rhus
integrifolia (lentisco), Artemisia tridentata.
La vegetacin se distingue por la simplicidad de su

composicin, sobre todo en las planicies arenosas, que
representan un alto porcentaje del rea; sin embargo,
en las partes altas de las bajadas, colinas y montaas,
existe una rica vegetacin.
Entre las especies ms sobresalientes, se encuentran
varias de los gneros Agave y Dudleya, stas ltimas
ms abundantes que las primeras. Franseria
chenopodifolia es el arbusto perenne ms abundante;
por este componente florstico, el Desierto de Vizcano
puede denominarse como Desierto de Agave-Franseria.
Otros componentes importantes son: Yucca valida, que
crece abundantemente en las reas de suelos
profundos; Idria columnaris (cirio), cuya distribucin
coincide estrechamente con el rea de la regin, y
Pachycormus discolor (rbol elefante) que se presenta
casi exclusivamente en esta zona. La presencia de
estas especies le confieren singularidad a la vegetacin
del Vizcano.
5.3 .4.4. APROVECHAMIEN TO
Usos tradicionales.
Bosque de Conferas. Esta vegetacin se localiza

principalmente en las altas montaas de clima frotemplado de la pennsula, y su mayor ocurrencia es en
el extremo Norte, ocupando los dos principales macizos
montaosos del Estado, las sierras de Jurez y San
Pedro Mrtir, adems se localizan algunos parches en
las sierras de Santa Isabel, Yubay, San Borja, Sierra
Blanca, Isla de Cedros y Guadalupe y Ejido Erndira.
Los usos tradicionales de la vegetacin en Baja

California son poco conocidos, sin embargo, el
conocimiento de los grupos indgenas, a travs de las
tradiciones orales por generaciones, con relacin a las
propiedades curativas, alimenticias y textiles de las
plantas de la regin, as como los resultados de
investigaciones realizadas en la entidad, han
contribuido a identificar el uso de estas especies.
La Sierra de Jurez es la zona boscosa ms extensa de

la entidad, con una superficie forestal de 342,113 ha,
donde el 94.3 por ciento corresponde a especies de
pinos, y el 5.7 por ciento a encinos, mientras que la
sierra de San Pedro Mrtir cuenta con una superficie
forestal de 149,660 ha.
Usos Potenciales.
5.3 .4.3. REGION DEL DESIERTO

N OR OES TE
Alrededor del 70 por ciento de la pennsula de Baja
California forma parte del Desierto Sonorense, esta
regin se divide en cuatro comunidades vegetales, de
las cuales slo tres se presentan en la entidad.
De un total de 450 especies catalogadas como de

importancia econmica a nivel nacional, 211 se
encuentran en Baja California, de las cuales el 47 por
ciento son comestibles, el 29 por ciento son
medicinales, el 10 son forrajeras, el 10 son industriales
y el 4 por ciento sirven para otros usos.
Las especies con potencial de explotacin se dividen en
dos categoras: especies maderables y especies no
maderables. Dentro de las primeras se incluyen el pino,
el encino y la manzanita, que se utilizan como
combustibles. Dentro de las especies no maderables se
encuentran la jojoba y la palmilla, entre otras.
Parte Baja del Valle del Ro Colorado o Desierto

Micrfilo. Se extiende, al Este, desde las sierras de
Jurez y San Pedro Mrtir, por abajo de los 1000 msnm,
hasta el Sur de Baha de Los Angeles, en los municipios
de Mexicali y Ensenada. Es una de las regiones ms
ridas, por su escasa precipitacin, baja humedad del
suelo y un alto porcentaje de das soleados.
128

5.3 .4.5. REA S NATURA LES
PROTEGIDAS
Las zonas del territorio nacional y aquellas sobre las
que la nacin ejerce soberana y jurisdiccin, en las que
los ambientes originales no han sido significativamente
alterados por la actividad del ser humano, o que
requieren ser preservadas y restauradas, quedarn
sujetas al rgimen previsto en esta Ley y los dems
ordenamientos aplicables ...., Artculo 44 de la Ley
General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente, Diario Oficial de la Federacin, 13 de
Diciembre de 1996.
El objeto principal del establecimiento de las reas
naturales protegidas segn dicha Ley es:
Preservar
los
ambientes
naturales
representativos de las diferentes regiones
biogeogrficas y ecolgicas de los ecosistemas
ms frgiles, para asegurar el equilibrio y la
continuidad de los procesos evolutivos.
Salvaguardar la diversidad gentica de las
especies silvestres de las que depende la
continuidad evolutiva, as como asegurar la
preservacin y el aprovechamiento sustentable
de la biodiversidad del territorio nacional, en
particular preservar las especies que estn en
peligro de extincin, las amenazadas, las
endmicas, las raras y las que se encuentran
sujetas a proteccin especial.
Asegurar el aprovechamiento sustentable de los
ecosistemas y sus elementos.
Proporcionar un campo propicio para la
investigacin cientfica y el estudio de los
ecosistemas y su equilibrio.
Generar, rescatar y divulgar conocimientos,
prcticas y tecnologas, tradicionales o nuevas
que
permitan
la
preservacin
y
el
aprovechamiento sustentable de la biodiversidad
del territorio nacional.
Proteger poblados, vas de comunicacin,
instalaciones industriales y aprovechamientos
agrcolas, mediante zonas forestales den
montaas donde se originen torrentes; el ciclo
hidrolgico de cuencas, as como las dems que
tiendan a la proteccin de elementos
circundantes con los que se relacione
ecolgicamente el rea y
Proteger los entornos naturales de zonas,
monumentos y vestigios arqueolgicos, histricos
y artsticos, as como zonas tursticas, y otras
reas de importancia para la recreacin, la cultura
e identidad nacionales y de los pueblos
indgenas.
5.3.4.6. COMPETENCIA FEDERAL

De acuerdo a la legislacin federal en Mxico se
consideran reas naturales protegidas las siguientes:
Reservas de la biosfera.
Estn constituidos por reas biogeogrficas relevantes
a nivel nacional, representativas de uno o ms
ecosistemas no alterados significativamente por la
accin del ser humano o que requieran de ser
preservados y restaurados, en los cuales habiten
especies representativas de la biodiversidad nacional,
incluyendo a las consideradas endmicas, amenazadas
o en peligro de extincin. En tales reservas podr
determinarse la existencia de la superficie o superficies
mejor conservadas, o no alteradas que alojen
ecosistemas, o fenmenos naturales de especial
importancia o especies de flora y fauna que requieran
proteccin especial y sern conceptuadas como zonas
ncleo.
Parques nacionales.
Estn
constituidos
por
reas
representativas
biogeogrficamente a nivel nacional, con uno o ms
ecosistemas que signifiquen por su belleza escnica, su
valor cientfico, educativo, de recreo, su valor histrico,
por la existencia de flora y fauna, por su aptitud para el
desarrollo del turismo, o bien por otras razones
anlogas de inters general. En los parques nacionales
slo podr permitirse la realizacin de actividades
relacionadas con la proteccin de sus recursos
naturales, el incremento de su flora y fauna, y en
general, con la preservacin de los ecosistemas y de
sus elementos, as como la investigacin, recreacin,
turismo y educacin ecolgica.
Monumentos naturales.
Estn constituidos por reas que contengan uno o
varios elementos naturales, consistentes en lugares u
objetos naturales, que por su carcter nico o
excepcional, inters esttico, valor histrico o cientfico,
se resuelva incorporar a un rgimen de proteccin
absoluta. Tales monumentos no tienen la variedad de
ecosistemas ni la superficie necesaria para ser incluidos
en otras categoras de manejo, y nicamente podr
permitirse la realizacin de actividades relacionadas con
su preservacin, investigacin cientfica, recreacin y
educacin.
129

reas de proteccin de recursos naturales.
Son aquellas reas destinadas a la preservacin y
proteccin del suelo, las cuencas hidrolgicas, las
aguas y en general los recursos naturales localizados
en terrenos forestales de aptitud preferentemente
forestal, siempre que dicha reas no queden
comprendidas en otra de las categoras previstas en
esta Ley. Se consideran dentro de esta categora las
reservas y zonas federales, las zonas de proteccin de
ros, lagos, lagunas, manantiales y dems cuerpos
considerados aguas nacionales, particularmente cuando
stos se destinen al abastecimiento de agua para el
servicio de las poblaciones. En estas reas slo se
podrn realizarse actividades relacionadas con la
preservacin, proteccin y aprovechamiento sustentable
de los recursos naturales, as como la investigacin,
recreacin, turismo y educacin ecolgica, de
conformidad con el decreto que las establezca, el
programa de manejo respectivo y las dems
disposiciones jurdicas aplicables.
reas de proteccin de flora y fauna.
Son las constituidas de conformidad con las
disposiciones de esta Ley, de las Leyes Federal de
Caza, de Pesca y de las dems aplicables, en los
lugares que contienen los hbitats de cuyo equilibrio y
preservacin dependen la existencia, transformacin y
desarrollo de las especies de flora y fauna silvestres.
Podrn permitirse las actividades relativas a
preservacin, repoblacin, propagacin, aclimatacin,
refugio, investigacin y aprovechamiento sustentable de
las especies de flora y fauna silvestre y las relativas a
educacin y difusin en la materia.
Santuarios.
Constituidos por reas establecidas en zonas
caracterizadas por una considerable riqueza de flora y
fauna, o por la presencia de especies, subespecies o
hbitat de distribucin restringida, y abarcarn caadas,
vegas, relictos, grutas, cavernas, cenotes, caletas u
otras unidades topogrficas o geogrficas que requieran
ser preservadas o protegidas. Podrn permitirse
actividades de investigacin, recreacin, y educacin
ambiental,
compatibles
con
la
naturaleza
y
caractersticas del rea.
1. ALEXANDER Peter y Otros. Biologa. Editorial

Pretince Hall. (2da Edicin)
2.

3.
Biodiversidad, (2000) 24 de julio, pg 36
4.
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7.
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(1988). Nuestro Futuro Comn. Espaa: Alianza Editorial.
8.
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[colaboracin de] Universidad Carlos III de Madrid Instituto
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9.
Martn Mateo, Ramn; El hombre, una especie en peligro

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10. NASON Alvin. Biologa. Editorial Limusa. (8va

Edicin)
11. OTTO H. James, TOWLE Albert. Biologa Moderna.

Editorial McGraw-Hill. (2da Edicin).
12. Revista temas ambientales. nmero 4, junio (1997). Cinco

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ambientales.
13. VILLE Claude A.. Biologa. Editorial Interamericana.

(5 Edicin)
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2.
http://www.jmarcano.com/nociones/bioma.html
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5. http://www.quanta.net.py/userweb/apocalipsis/Bosq
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6. http://www.soluciones
escolares.cl/natural/cnaturales/comun_biolo.htm
130
131
132

La estructura general y funciones de la Administracin
Pblica Federal se establecen en la Ley Orgnica de la
Administracin Pblica Federal (en lo sucesivo, la Ley
de la Administracin Federal). La Administracin Pblica
Federal est integrada por entidades centralizadas, las
cuales incluyen la Presidencia, las Secretaras, los
Departamentos Administrativos y la Procuradura
General de la Repblica (PGR), as como por entidades
paraestatales, entre las que se encuentran empresas
con participacin estatal.
6 . 1 . 2 . A nte ce de nt e s h i st ri co s.
6. ORGANISMOS Y POLTICAS DE
PROTECCIN AL MEDIO AMBIENTE
6.1. Origen y Evolucin de la Poltica
Ambiental.
6 . 1 . 1 . E st ru c tu r a gen e r al y f un c i o ne s
de l a A dmi ni straci n P bl ic a
F e de r al .
La Constitucin Mexicana establece las reas de

competencia federal y estatal. Sin embargo, en algunas
reas estas jurisdicciones se superponen. La
coordinacin de las actividades federales y locales se
logra mediante los lineamientos establecidos en la
legislacin federal, as como acuerdos entre las
autoridades. De acuerdo con el Artculo 11 de la Ley
general del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente (LGEEPA), en materia ambiental el gobierno
federal puede suscribir convenios o acuerdos de
coordinacin con los estados o el distrito federal para
que estos asuman determinadas funciones. Las leyes
federales son de observancia obligatoria en todo el
territorio mexicano, en tanto que las leyes estatales
tienen un cumplimiento exclusivo del estado que las
promulg. Las leyes municipales son obligatorias
solamente en el municipio respectivo.
Los primeros organismos de proteccin al medio

ambiente en Mxico se crearon en la dcada de los
setenta bajo las antiguas secretaras de Salubridad y
Asistencia y de Asentamientos Humanos y Obras
Pblicas. La autoridad reguladora en materia ambiental
se fortaleci considerablemente en 1983 con la creacin
de la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa
(SEDUE), la cual tena facultades para establecer
normas, criterios y procedimientos; emitir permisos; fijar
normas tcnicas ecolgicas, y analizar las evaluaciones
de impacto ambiental para prevenir y controlar la
contaminacin ambiental.
En 1987, se realizaron dos reformas a la Constitucin
Mexicana que aumentaron la autoridad de los gobiernos
estatales y municipales para legislar en materia de
proteccin al medio ambiente dentro de sus propias
jurisdicciones.
En 1992, la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa
(SEDUE) fue reemplazada por la Secretara de
Desarrollo Social (SEDESOL), que comprenda a dos
entidades descentralizadas: el Instituto Nacional de
Ecologa (IDE http://www.ine.gob.mx/) y la Procuradura
Federal de Proteccin al Ambiente (PROFEPA)
El Reglamento Interior de la Secretara de Desarrollo
Social cre adems delegaciones estatales de la
Secretara afin de facilitar la cooperacin federal y local
en la aplicacin y cumplimiento de las normas y los
reglamentos ambientales.
133
6.1 .3. Estructura actual de las

autorida de s ambientales.
En diciembre de 1994 se reorganiz de manera radical
la estructura administrativa de la autoridad federal en
materia ambiental mediante modificaciones a la Ley
Orgnica de la Administracin Publica Federal (en lo
sucesivo, el Decreto de Reforma) que crearon una
autoridad centralizada totalmente nueva: la Secretara
de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
(SEMARNAP).
El nacimiento de esta ltima no elimin a la SEDESOL,

que permanece a cargo de asuntos de desarrollo social,
ms bien, las funciones y las organizaciones
ambientales de la SEDESOL, incluido el INE y la
PROFEPA, se transfirieron a la SEMARNAP bajo el
Decreto de Reforma. Este tambin reform las
estructuras y funciones de otras secretaras
administrativas y transfiri gran parte de la autoridad a
la SEMARNAP, particularmente en materia de
conservacin de los recursos naturales.
Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y

Pesca. Con la creacin de la SEMARNAP, los asuntos de
proteccin ambiental en Mxico los regula una sola
Secretara federal centralizada. La SEMARNAP se ha
estructurado de la siguiente manera :
Subsecretaras. La SEMARNAP se divide en tres
subsecretaras: (1) Pesca; (2) Planeacin del Desarrollo
Regional Sustentable, y (3) Recursos Naturales, la cual
incluir aspectos forestales, zonas federales y conservacin
del suelo.
Entidades descentralizadas. La SEMARNAP incluye tres
entidades descentralizadas: (1) el Instituto Nacional de
Ecologa (INE); (2) la Procuradura Federal de Proteccin al
Ambiente (PROFEPA), y la Comisin Nacional del Agua
(CNA).
6.1 .4. OBJETIVOS FUNDA MEN TA LES
Desarrollo Social y Humano:
Alcanzar la proteccin y conservacin de los
ecosistemas, especies y genes ms amenazados del
pas.
Detener y revertir la contaminacin del agua,
aire y suelos.
Detener y revertir los procesos de erosin y
deforestacin.
Crecimiento con Calidad:
Asegurar la incorporacin de la variable
ambiental como poltica de Estado en las actividades
de la vida nacional (gobierno, empresas, sociedad).
Promover el uso sustentable de los recursos
naturales (incluyendo la eficiencia en el uso del agua
y la energa).
Promover una gestin ambiental integral y
descentralizada.
Fomentar el desarrollo y la adopcin de
procesos productivos y tecnologas limpias.
Incrementar y fortalecer la participacin social y
el acceso a la informacin en polticas y programas
ambientales y de conservacin.
Desarrollar y fomentar la investigacin aplicada
para apoyar las actividades del Sector.
Promover procesos de educacin, capacitacin
y comunicacin para la preservacin del equilibrio
ecolgico, la proteccin del ambiente y el
aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales.
Facilitar la conduccin integral de la poltica
ambiental y de recursos naturales para la
consolidacin del desarrollo sustentable.
Administrar y preservar las aguas nacionales
con la participacin de la sociedad, para lograra el
uso sustentable del agua.
La intencin de la reforma consisti en centralizar y hacer

ms eficiente la elaboracin de polticas relacionadas con el
manejo de los recursos naturales y la proteccin ambiental
en un esfuerzo por alcanzar el desarrollo sustentable.
Adems, el Decreto de Reforma constituy una nueva
Secretara de Energa centralizada, la cual mantiene su
autoridad sobre aspectos de energa e industrias
paraestatales, mientras que la legislacin sobre minera se
transfiri a la Secretara de Comercio y Fomento Industrial
(SECOFI).
La Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales,
SEMARNAT es la dependencia de gobierno que tiene como
propsito fundamental, constituir una poltica de Estado de
proteccin ambiental, que revierta las tendencias del
deterioro ecolgico y siente las bases para un desarrollo
sustentable en el pas.
134

federales. Asimismo, regula y expide NOM en cuanto a
la utilizacin de tales aguas. La descarga de aquas
residuales en aguas federales requiere de un permiso
de la CNA, debiendo cumplir con las respectivas NOM.
Instituto Nacional de Ecologa (INE).
Las funciones generales del INE son: investigacin,
elaboracin y evaluacin de las polticas y normas sobre
proteccin ambiental de Mxico; recepcin y evaluacin
de informes preventivos y de manifestaciones de
impacto; instrumentacin de programas de proteccin al
medio ambiente; conservacin de los recursos
naturales; y aumento de conocimientos sobre poltica
ambiental a nivel estatal. Dentro de la estructura
administrativa del INE existen cinco Direcciones
Generales que desempean las funciones de la
Comisin : (1) Direccin General de Gestin e
Informacin Ambiental; (2) Direccin General de
Materiales, Residuos y Actividades Riesgosas; (3)
Direccin General de Ordenamiento Ecolgico e
Impacto Ambiental; (4) Direccin General de Regulacin
Ambiental, y (5) Direccin General de Vida Silvestre.
Por ltimo, la Comisin Nacional del Agua supervisa la

inversin en infraestructura hidrulica.
6 .1.5. A u to ri dade s am bi en t ale s
e s t at a le s, m u ni c i p ale s , e tc .
Autoridades Estatales
Las 31 entidades federativas de la Repblica Mexicana
han promulgado su propia legislacin ambiental y
establecido una entidad local encargada de la
administracin de dichas leyes. Recientes reformas a la
Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente, definen claramente la competencia de los
estados en asuntos ambientales. De acuerdo con el
Artculo 7 de la LGEEPA, las entidades federativas
tienen competencia sobre una amplia gama de asuntos
ambientales dentro de su territorio y siempre que no
exista una atribucin expresa de competencia a la
Federacin.
Autoridades Municipales
Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente

(PROFEPA).
La PROFEPA se encarga de la aplicacin de las leyes,
reglamentos y NOM sobre el medio ambiente. La
PROFEPA est integrada por tres subprocuraduras,
cada una de ellas dedicada a un aspecto diferente de la
aplicacin de leyes y disposiciones ambientales: (1)
Participacin Social y Quejas; (2) Auditoras
Ambientales, y (3) Verificacin de Normas. La
PROFEPA tiene tambin delegaciones estatales que
coordinan las actividades federales de aplicacin de la
ley con las autoridades estatales y municipales.
Las autoridades municipales tienen competencia sobre

determinados asuntos ambientales, siempre que no se
encuentren reservados a los estados o a la federacin.
Las disposiciones ambientales municipales deben de
cumplir con los requisitos de las leyes estatales
ambientales. El Artculo 8 de la LGEEPA enumera las
facultades que corresponden a los municipios en
materia ambiental, entre ellas:
1.
formular y evaluar la poltica ambiental municipal;
2.
preservar y restaurar el ambiente en zonas de
jurisdiccin municipal;
3.
crear parques ecolgicos, parques urbanos y
jardines pblicos;
4.
aplicar las disposiciones legales en materia de la
prevencin y control de la contaminacin atmosfrica;
Comisin Nacional del Agua (CNA).

La CNA tiene jurisdiccin sobre el uso de aguas
federales y sobre descargas de residuos en las mismas.
Adems, la CNA es responsable de expedir y regular
las concesiones efectuadas a particulares y cesiones a
entidades gubernamentales para el uso de aguas
5.
regular las actividades comerciales y de servicios
que puedan emitir ruidos, vibraciones, luces y olores
perjudiciales para el equilibrio ecolgico;
6.
conducir la poltica municipal de informacin
ambiental; y
7.
participar en la evaluacin del impacto ambiental
de obras o actividades de competencia estatal en zonas
de jurisdiccin municipal.
135
6.2. Leyes y polticas ambientales

generales
6.2 .1. P ol ti c a naci onal am biental
para el desarrollo sustentable
Legislacin ambiental.
La Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin
al Ambiente (LGEEPA) se divide en seis ttulos que
regulan los siguientes aspectos: contaminacin
atmosfrica, residuos peligrosos, calidad del agua, uso
de suelos y su conservacin, reas naturales
protegidas, participacin social, el derecho a la
informacin ambiental, uso de terrenos, evaluaciones
de impacto ambiental,
1. El Ttulo I establece las disposiciones generales
en cuanto a polticas, instrumentos y criterios
ambientales; la distribucin de las competencias
y coordinacin de los gobiernos estatales y
federal; as como la evaluacin de impacto
ambiental (EIA), el ordenamiento ecolgico del
territorio y el marco juridico de las Normas
Oficiales Mexicanas en materia ambiental.
2. El Ttulo II , de la Biodiversidad, establece los
procedimientos para el desarrollo y gestin de
las reas naturales protegidas y presenta las
polticas generales que rigen la flora y la fauna
silvestre.
3.
4.
El Ttulo III rige el uso sustentable de los

elementos naturales y estipula las disposiciones
ambientales de carcter general que regulan el
aprovechamiento del agua, suelo y recursos no
renovables.
El Ttulo IV, denominado Proteccin al
Ambiente, establece las normas generales que
rigen siete reas especficas, que incluyen: la
atmsfera, agua y ecosistemas acuticos,
suelo,
actividades
altamente
riesgosas,
materiales y residuos peligrosos, energa
nuclear, as como el ruido, vibraciones, energa
trmica y lumnica, olores y contaminacin
visual.
5.
El Ttulo V crea las polticas y disposiciones

legales para promover la participacin social y
garantizar el derecho a la informacin
ambiental.
6.
Finalmente, el Ttulo VI establece los

procedimientos, las medidas de control, la
observancia de la ley, la aplicacin de
sanciones, el recurso de revisin, los delitos de
orden federal y un sistema de denuncia popular.
Plan Nacional de Desarrollo. Las polticas

ambientales tambin se instrumentan a travs de los
planes nacionales de desarrollo que establece el
Presidente de Mxico al inicio de su gobierno. Los
planes tienen el objeto de lograr un desarrollo
econmico, poltico y cultural integral sistemtico y
coordinado. Cada secretara, incluida la Secretara de
Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
(SEMARNAP), adopta un plan acorde con el Plan
Nacional de Desarrollo. Los planes de desarrollo
constituyen lineamientos de poltica de largo plazo.
6.2 .2 . Instrumentacin de la Agenda 21.
Mxico ratific tanto la Convencin sobre Diversidad
Biolgica, como la Convencin Marco sobre Cambio
Climtico de la ONU en diciembre de 1992. La
SEMARNAP est a cargo de instrumentar la Agenda 21
y en ese sentido:
1.
Cre la Comisin Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(CONABIO), organismo dedicado a proporcionar
fondos, supervisar, realizar investigaciones y
elaborar polticas relacionadas con la proteccin
de la biodiversidad.
2.
Instrument un Programa para la Ecologa
Productiva como parte del programa Solidaridad
creado para promover el desarrollo sustentable
de los recursos naturales, con especial nfasis en
la reutilizacin y reciclaje de residuos slidos.
3.
Hizo circular las estrategias propuestas
"Mxico 21" entre las organizaciones no
gubernamentales (ONG) para su revisin y
comentarios.
4.
Asiste regularmente
internacionales ambientales.
convenciones
5.
Cre una Comisin para el Desarrollo
Sustentable dentro de la SEMARNAP.
136

6 .2 .3 . De re c h o s y respon sabi l i d a de s
g e ne r al e s e n m a te ria de l m edi o
ambi ente
Los principios ambientales en Mxico se establecen
fundamentalmente en la LGEEPA , sin embargo, esta
se complementa con diversas leyes y reglamentos
especficos de otros mbitos. La responsabilidad
ambiental en Mxico puede surgir de conformidad con
disposiciones de carcter administrativo, civil o penal
establecidas por los gobiernos federal o estatal, pero la
mayor parte de los litigios ambientales se inician a nivel
administrativo.
6 .2.4. Informaci n so b re e l me d io
ambi ente
6 .2.4.1. Acceso pblico a la
i n fo rm ac i n sobre el m edio
ambi ente
Disposiciones constitucionales. El acceso pblico a la
informacin se manifiesta en los Artculos 6 y 8 de la
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos
(en adelante Constitucin Mexicana). El Artculo 6
seala que el acceso a la informacin constituye un
derecho garantizado por el Estado. Por su parte, el
Artculo 8 de la Constitucin Mexicana establece que los
funcionarios y empleados pblicos deben respetar el
derecho de los ciudadanos a realizar peticiones,
siempre que dicha peticin se formule por escrito, de
manera pacfica y respetuosa. Cuando una autoridad
reciba una peticin deber de contestar por escrito al
peticionario en toda ocasin dentro de un plazo breve.
Acceso pblico general a la informacin sobre el
ambiente.
De acuerdo con el Artculo 159BIS3 de la Ley General
del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente
(LGEEPA), todo ciudadano tiene derecho a que las
autoridades
ambientales
federales,
locales
y
municipales pongan a su disposicin la informacin
ambiental que se les solicite en un plazo no mayor a
veinte das. Los gastos que se generen corrern por
cuenta del solicitante.
Dictamen tcnico de la SEMARNAP. El Artculo 204
de la LGEEPA, estipula que en caso de que se causen
daos o perjuicios por infracciones a la LGEEPA, la
parte afectada o partes interesadas tienen derecho a
solicitar a la SEMARNAP la elaboracin de un dictamen
tcnico, el cual tendr el valor de prueba ante los
tribunales.
6 .2.4.2. Requisitos para inform es de

l a i n du s t ria
Destacar informacin sobre prevencin y respuesta
accidentes. Mxico cuenta con un extenso rgimen de
requisitos de presentacin de informes por parte de la
industria en cuanto a la proteccin del ambiente. La Ley
de Ecologa y sus reglamentos establecen los requisitos
generales respecto a la presentacin de informes sobre
emisiones, descargas, manejo de sustancias peligrosas,
etc.
Requisitos de Proteccin de la Atmsfera.. Las
partes responsables estn obligadas a proporcionar a
los inspectores la necesaria para determinar la
observancia de las leyes y reglamentos ambientales.
Los requisitos federales de presentacin de informes se
aplican a las licencias de operacin; permisos para
incineracin al aire libre; permisos para la incineracin
de residuos peligrosos; cuestionarios industriales;
inventarios de emisiones a la atmsfera; programas
operativos; registros de monitoreo de emisiones, y
permisos y bitcoras de calderas.
Requisitos sobre Uso y Descarga de Aguas. Los
requisitos para el uso del agua y des cargas de aguas
residuales se establecen en la LGEEPA, la Ley de
Aguas Nacionales y su Reglamento Se requieren
solicitudes de concesiones y cesiones de uso del agua;
permisos para descargas de aguas residuales;
monitoreo y mediciones de uso del agua; registro de los
derechos a utilizar las aguas nacionales; estudios de
viabilidad y proyectos de trabajo; registro de descargas
de aguas residuales; monitoreo y avisos de descarga de
aguas residuales; pruebas de aguas residuales;
programacin de tratamiento previo de descargas de
aguas residuales; permisos para efectuar perforaciones
en aguas subterrneas protegidas.
Requisitos de Presentacin de Informes sobre
Residuos Peligrosos. Los requisitos de presentacin
de informes sobre el manejo de residuos se establecen
en la Ley de Ecologa y en el Reglamento de la Ley
General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente en Materia de Residuos Peligrosos (en
adelante Reglamento de Residuos Peligrosos). Las
partes responsables estn obligadas a proporcionar a
los inspectores la informacin necesaria para
determinar la observancia de las leyes y reglamentos
ambientales. Los requisitos para la presentacin de
informes sobre el manejo de residuos peligrosos
abarcan los siguientes: solicitud de autorizacin para
generar, manejar importar o exportar residuos
peligrosos; inscripcin en el registro de generadores de
residuos peligrosos; registro de vehculos utilizados
para la transportacin de residuos peligrosos; llenado
137

de manifiestos de generacin de residuos peligrosos; el
movimiento de residuos peligrosos de instalaciones de
almacenamiento temporal; la eliminacin final de
residuos peligrosos, y el llenado de un informe
semestral que documente el movimiento de los residuos
peligrosos.
Otros requisitos para la presentacin de informes.
Existen otros requisitos en cuanto a la presentacin de
informes en lo que concierne a seguridad en el lugar de
trabajo, plaguicidas, fertilizantes y sustancias txicas.
Consulte los captulos correspondientes del presente
Informe si desea obtener un panorama general de tales
requisitos.
6.3. Organismos no
Gubernamentales de Proteccin al
Ambiente
6.3 .1. Greenpeace
6.3 .1.1. Historia
Hace treinta y un aos
se realizo la primera
expedicin que llev al
nacimiento
de
la
organizacin
mas
dinmica del planeta.
En aquel entonces, era
una gran idea detener los ensayos nucleares de
Estados Unidos en Amchitka, cerca de Alaska. Ahora,
con metas mucho ms globales, se sigue tratando del
futuro. Y la necesidad de Greenpeace de continuar su
lucha global para salvar el ambiente es an ms
urgente. Es tiempo de recuperar el planeta.
Fue un pequeo comienzo que prometa ser apenas
una nota al pie de la pgina de la historia del
movimiento ambiental. Sin embargo, cuando el Phyllis
Cormack zarp de Vancouver, en la tarde del 15 de
septiembre de 1971, algo realmente nuevo comenz:
una fuerza por el cambio. En los aos siguientes,
Greenpeace se volvera un smbolo global para la gente
que buscaba desafiar a aquellos que contaminan y
daan el planeta.
Es difcil imaginar que a partir de esos pequeos, y
hasta desorganizados, comienzos, Greenpeace se haya
transformado en una organizacin con la habilidad para
hacer temblar a los agentes de poder establecidos e
influenciar en las agendas ambientales nacionales e
internacionales. Pero eso es lo que se ha hecho.
Greenpeace no puede afirmar que cambi por s sola el
pensamiento de las personas acerca del mundo en que
viven. Sin embargo, al adoptar la accin directa noviolenta como forma de trabajo, hace 31 aos,
estableci un patrn para que otros lo sigan, no slo en

el movimiento ambiental, sino ms all.
En Lbano, destruido por la guerra civil de los aos
1970, en la Unin Sovitica y despus en Rusia, en
China, en Turqua y en Mxico por nombrar algunos
pases, Greenpeace ha sido el pionero en la realizacin
de protestas civiles pacficas.
Tambin en pases donde los derechos democrticos
han estado establecidos por largo tiempo, Greenpeace
ha desarrollado un nuevo estilo de hacer campaa y ha
mostrado que hay formas efectivas de levantar la voz y
de hacerse escuchar para hacer una diferencia.
Nuestros activistas han sido encarcelados, nuestras
campaas han cambiado las leyes. Al final, son los
argumentos que sostienen las acciones de Greenpeace
los que se han ganado el da.
En la dcada de los 1990, Greenpeace presion de
manera ms amplia, demandando un santuario
alrededor de la Antrtida. En 1994 la CBI lo cre. Al
igual que en Mxico se decreto un santuario ballenero
en todas las aguas patrimoniales mexicanas,
protegiendo as a 21 diferentes especies de estos
magnficos animales.
Muchos otros ejemplos demuestran cmo los
argumentos de Greenpeace, a menudo criticados en el
momento, se han convertido en razones aceptadas para
que los gobiernos e industrias cambien. Cuntos
tiraderos nucleares ms, habra en la frontera de
Estados Unidos con Mxico? Cuntas empresas
contaminantes que ni siquiera dejan beneficios a las
comunidades locales se habran ya instalado en reas
protegidas como el Santuario de la Tortuga Marina de
Xcacel, en Quintana Roo, o El Vizcano, en Baja
California Sur? Hace cunto que Mxico ya estara
totalmente saturado de siembra de organismos
transgnicos, particularmente de maz? Es difcil decirlo
con certeza, pero en todos estos problemas
Greenpeace llev a cabo campaas con una
determinacin, conviccin y vigor que indudablemente
ayudaron a guiar el mundo hacia un futuro ms
sostenible y ambientalmente amigable.
Hoy, con 33 aos de experiencia como respaldo,
Greenpeace puede decir que tiene una misin tan clara
como la de los miembros de la primera expedicin:
queremos proteger y salvar las "provisiones"
ambientales globales; asegurar que haya un mundo
donde nuestros hijos e hijas puedan vivir sin los riesgos
de que agua, aire, tierra y alimentos estn
contaminados.
Para cumplir este reto, Greenpeace ha crecido hasta
convertirse en una organizacin global. Uno de sus
grandes visionarios, David McTaggart, quien falleci a
principios del 2001, entendi el significado de la
'globalizacin' mucho antes de que la frase se volviera
de uso comn. Bajo este concepto comenz el
138

crecimiento de Greenpeace hacia Amrica Latina,
Europa del Este y despus Asia.
6.3 .1.2. Greenpeac e en Mxi co
1997 - Como resultado de las protestas de Greenpeace,

la Profepa reconoce la responsabilidad de Apiver en la
destruccin de arrecifes durante la ampliacin del
puerto de Veracruz.
1998 - A raz de las denuncias de Greenpeace en a lo
largo de la "Ruta del Petrleo", Pemex anuncia el
desmantelamiento de sus plataformas abandonadas
frente a las costas de Tabasco.
1998 - Despus de un ao de campaa, protestas y
acciones de Greenpeace, el gobierno de Texas cancela
la construccin de un basurero nuclear en Sierra
Blanca, a 30 km de la frontera con Mxico.
Greenpeace Mxico trabaja desde 1993 investigando y

documentando problemas ambientales a nivel regional y
nacional, presentando propuestas y alternativas,
interviniendo directamente para exponer los atentados
contra el ambiente y difundiendo informacin para
generar sensibilidad en la sociedad, industrias y
gobiernos y, en su caso, realizando acciones directas
no violentas que deriven en soluciones y detengan a
quienes destruyen la Naturaleza de Mxico.
1998 - A peticin de Greenpeace, la Secretara de

Salud recomienda que se dejen de producir, importar y
comercializar los juguetes de PVC blando por
considerarlos txicos.
6.3 .1.3. Logros en Mx ico

1993 - Se evita el ingreso al pas de un cargamento de
530 toneladas de desechos txicos provenientes de
Inglaterra, con destino a San Luis Potos.
1999 - Se consiguen ms de 100 mil firmas de apoyo a

la creacin, propuesto por Greenpeace, de un Santuario
Ballenero Mexicano.
1993 - Se denuncia la contaminacin de la Ciudad de

Mxico con una protesta en la Diana Cazadora.
1994 - Se presenta el "greenfreeze", refrigerador verde
que funciona con gases que no afectan a la capa de
ozono.
1994 - Despus de una intensa campaa de recoleccin
de firmas de apoyo a la creacin de un santuario para
ballenas en la Antrtida, la Comisin Ballenera
Internacional lo aprueba en su reunin n 46 en Puerto
Vallarta, Jalisco.
1994 - Con un laboratorio mvil, se realizan mediciones
de la contaminacin al nivel que respiran los nios en la
Ciudad Mxico.
1995 - En protesta por los ensayos nucleares chinos,
Greenpeace boicotea la visita del primer ministro de ese
pas, Li Peng.
1996 - El Moby Dick visita Mxico: se denuncia la
destruccin ambiental que provocan las obras de
ampliacin del puerto de Veracruz; se solicita una
auditora tcnica independiente a la central nuclear de
Laguna Verde.
1996 - Se realiza "La Ruta del Petrleo", a bordo del
Rainbow Warrior por los estados de Veracruz, Tabasco
y Campeche, para documentar los impactos
ambientales de la actividad petrolera.
1998 - Despus del pedido de Greenpeace, Mxico

firma la Convencin Interamericana para la
Conservacin y Proteccin de las Tortugas Marinas.
1999 - Greenpeace denuncia el ingreso de maz
modificado genticamente por el puerto de Veracruz.
2000 - Greenpeace Mxico va a Nairobi y evita que se

apruebe la propuesta japonesa de volver a masacrar
ballenas grises mexicanas.
2000 - Greenpeace logra el apoyo de 120,000
mexicanos y 125 ONG's nacionales e internacionales
para crear el Santuario Ballenero Mexicano. La
propuesta es entregada al Presidente de la Repblica y
estamos en espera de su decreto.
2000 - Greenpeace y otras ONG's logran la cancelacin
del megaproyecto de Salitrales de San Ignacio, en la
reserva del Vizcano, BCS. Se salvan de 53 mil a 250
mil hectreas.
2000 - Greenpeace logra comprometer a la CFE a
realizar una auditora independiente a la planta nuclear
de Laguna Verde, Veracruz.
2000 - Greenpeace logr que en Mxico no se
sembrara
maz
transgnico
con
fines
de
experimentacin.
2000 - Gracias a la presin de Greenpeace, Gerber
(Novartis) anunci que ya no utilizar organismos
transgnicos en productos alimenticios.
2000 - En Julio, Greenpeace logra que el gobierno
mexicano firme el Protocolo de bioseguridad, en el que
se regula el movimiento de organismos modificados de
un pas a otro.
139

2000 - La denuncia de Greenpeace logra que se giren
rdenes de aprehensin contra funcionarios de Pemex
por el vertido de desechos txicos al ambiente en
Ixhuatln del Sureste, Veracruz.
2000 - ONG's de Derechos Humanos como Miguel
Agustn Pro-Jurez, Amnista Internacional, RMALC y
Greenpeace ponen ante la opinin pblica el asunto de
los Campesinos Ecologistas Rodolfo Montiel y Teodoro
Cabrera presos y torturados por el ejrcito por oponerse
a la tala de los bosques de la Sierra de Petatln y
Coyuca de Cataln, Guerrero.
2001 - El gobierno de Mxico accedi a participar junto
con otros pases para solicitar a Noruega y Japn
detener la exportacin de productos de ballenas y
obedecer las resoluciones de la Comisin Ballenera
Internacional y la Convencin sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas
marco de la reunin anual de la Comisin Ballenera

Internacional el prximo julio.
2001 - Luego de los anlisis y demandas realizados por
Greenpeace a principios de este ao durante el Tour de
Txicos en la petroqumica de Pajaritos, en
Coatzacoalcos, la SEMARNAT decidi realizar sus
propias investigaciones, las cuales llegaron a la misma
conclusin de Greenpeace, por lo que esta
dependencia present tres denuncias penales en contra
de Pemex.
2001 - Autoridades de la Semarnat declaran, en Playa
del Carmen, Quintana Roo, que el proyecto turstico de
1,453
habitaciones
en
Xcacel-Xcacelito
es
improcedente ya que no es viable o sustentable. La
playa de anidacin de tortugas caguama y verde ms
importante de Mxico est a salvo!
2001 - Mxico cambi su postura obstruccionista que

detena la firma de Plan de Accin contra la Pesca
Pirata durante la reunin de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin.
2001 - En marzo se detuvo por segunda ocasin (en
1999 se detuvo por primera vez) el proyecto de la
Granja Camaroncola Acua Eco que pretenda destruir
3,000 hectreas dentro del rea de Proteccin de la
Fauna y la Flora de Laguna de Trminos, Campeche.
2001 - Integrantesde Greenpeace a bloquearon la
tubera del complejo Pajaritos, de supuesta descarga
pluvial, por la cual, en realidad se vierten
ininterrumpidamente una gran variedad de compuestos
qumicos de elevada toxicidad. Se dieron a conocer los
resultados de anlisis de laboratorio, los cuales revelan
emisiones con altas concentraciones de compuestos
txicos y cancergenos: El caso ms grave, el del
compuesto 1,2-dicloroetano, rebas 1,400% el lmite
establecido en la legislacin mexicana para considerar
el material descargado un residuo peligroso (por ley, los
residuos peligrosos deben recibir un tratamiento
especial) y excedi en 1,200% el mximo permitido
como emisin a productores de plstico en Estado
Unidos. Otros contaminantes encontrados fueron:
cloruro de vinilo, cloroformo y tetracloruro de carbono.
2001 - Mientras que el gobierno mexicano pretenda
votar a favor del Esquema Revisado de Manejo, el cual
permitira la cacera de ballenas, Greenpeace dio a
conocer los resultados de una encuesta, en la que
determin que el 88% se encontraba en contra de esta
medida. Por tal motivo, y gracias la presin hecha por
los socios donadores, activistas de Greenpeace y el
cabildeo realizado por esta organizacin, el Secretario
de la SEMARNAT Victor Lichtinger, cambi esta postura
y dio a conocer que el gobierno mexicano votar en
contra de dicho esquema en Londres Inglaterra, en el
6.4. Comisin para la Cooperacin

Ambiental de Amrica del Norte
6.4 .1. Sus integrantes
Canad, Estados Unidos y Mxico crearon en 1994 la

Comisin para la Cooperacin Ambiental (CCA), en
trminos del Acuerdo de Cooperacin Ambiental de
Amrica del Norte (ACAAN). El propsito de esta
organizacin internacional es ocuparse de los asuntos
ambientales de preocupacin comn, contribuir a
prevenir posibles conflictos ambientales derivados de la
relacin comercial y promover la aplicacin efectiva de
la legislacin ambiental. El Acuerdo complementa las
disposiciones ambientales del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (TLC). Su estructura:
140

6.5. Legislacin Local: Programa
Estatal de Proteccin al ambiente
del Estado de Baja California
6.5 .1.
I n t ro du cc i n
La
proteccin
del
ambiente en la actualidad, es una demanda social
constante, ante los diferentes niveles de gobierno. El
cuidado de nuestros ecosistemas o ms concretamente, la
preservacin de los equilibrios que hacen posible la
evolucin natural de las especies, resultan indispensables
para mantener nuestro nivel de vida con calidad.
En los ltimos aos, ante los diferentes problemas de
deterioro ambiental, provocados por un crecimiento social
desordenado y sin proyeccin a futuro en la entidad, la
sociedad ha tratado de comprender mejor su papel y su
relacin con el cuidado del ambiente. Sin embargo, su
desarrollo sigue siendo el principal factor de deforestacin
de bosques, salinizacin y desertificacin de suelos,
contaminacin de cuencas y ros, adems de daos
atmosfricos.
El desarrollo humano requiere de satisfactores materiales,
que toma de la naturaleza directamente o a travs de su
proceso industrial, de cualquier forma, el hombre
forzosamente necesita de la naturaleza para solventar sus
necesidades. Por lo tanto, detener y revertir los daos
causados por el uso indiscriminado de recursos,
asentamientos irregulares y la contaminacin es un duro
proceso que requiere no solo de implementar y aplicar leyes
y reglamentos, sino tambin de vigilar su cumplimiento,
aunado a una estrecha relacin-coordinacin con la
sociedad conciente, de cuidar el medio que los rodea.
La participacin del Gobierno del Estado de Baja California,
a travs de la definicin de la poltica ambiental estar
comprometida con el desarrollo social y econmico de la
regin, para elevar la calidad de vida de la poblacin,
eficientizando los procesos productivos sin afectar el medio
ambiente y sus riquezas, buscando lograr as, la
sustentabilidad. En este contexto, el desarrollo sustentable
pretende como objetivo primordial, elevar la calidad de vida
y mejorar los procesos productivos sin comprometer la
satisfaccin de las necesidades de las generaciones
futuras, buscando siempre proteger el ambiente, de ah que
la transicin hacia el desarrollo sustentable no puede ser ya
labor solo de la instancia gubernamental encargada de la
proteccin del ambiente, sino que requiere de una
cuidadosa y compleja planeacin y utilizacin de los
procesos naturales, econmicos y culturales que emplea el
hombre en su desarrollo, as como de la participacin
corresponsable de los diferentes niveles de gobierno y la de
todos los sectores de la sociedad.
Por ello, con la finalidad de atender los problemas,

aprovechar las oportunidades y fortalecer las
debilidades de la gestin institucional, es necesario
plantear y proponer programas y acciones, as como
medidas administrativas, mismas que forman la parte
sustantiva de este documento.
El Programa Estatal de Proteccin al Ambiente de
Baja California, asume plenamente la visin plasmada
en el Plan Estatal de Desarrollo 2002-2007, que incluye
un desarrollo en equilibrio con el ambiente,
pretendiendo para todos los ciudadanos una alta
calidad de vida.
El documento que se presenta est compuesto de las
siguientes partes:
En la primera se especifican los compromisos que
el gobierno estatal asume a travs de la Direccin de
Ecologa, para el cumplimiento del programa.
En la segunda se enuncian las principales
funciones y servicios que se ofrecen a la comunidad
en el rea ambiental, as como tambin se describe
un diagnstico sobre la situacin al inicio de la actual
administracin, en donde se precisan los problemas
que confronta, as como los retos que plantea para la
promocin del desarrollo sustentable.
En la tercera, se traza un escenario futuro deseado
que es la perspectiva que se tiene de largo plazo y
se expone cul es la poltica ambiental en el Estado.
En la ltima parte, se plasma, el objetivo
estratgico, estrategias y sus correspondientes
lneas de accin, que son la expresin cuantitativa
de los esfuerzos que se realizarn para cumplir con
las metas planteadas en el Plan Estatal de
Desarrollo 2002-2007.
6.5 .2. Contenido del P rograma
1.- PROGRAMA ESTATAL DE PROTECCIN AL
MEDIO AMBIENTE Y SU
RELACIN
CON
EL
PLAN
ESTATAL
DE
DESARROLLO 2002-2007 5
1.1.- Antecedentes
1.2.- Compromisos del Gobierno en el Sector
2.- EN DNDE ESTAMOS
2.1.- Descripcin del Sector
2.2.- Atribuciones
2.3.- Servicios que Presta
2.4.- Diagnstico
3.- A DNDE QUEREMOS LLEGAR
3.1.- Escenario Futuro Deseado
3.2.- Prioridades
3.3.- Poltica Ambiental
4.- CMO VAMOS A LOGRARLO
4.1.- Objetivo Estratgico
4.2.- Estrategias Sectoriales
4.3.- Resultados a Lograr
141

6.6. Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua
investigacin y de desarrollo, adaptacin y

transferencia de tecnologa y de formacin de
recursos humanos calificados, que contribuyan
a asegurar el aprovechamiento y manejo
sustentable e integral del agua;
II. Desarrollar proyectos de investigacin y de
educacin y capacitacin especializadas de
inters para otras instituciones, los cuales se
realizarn bajo convenios y contratos
especficos;
6.6 .1.
Realizar investigacin, desarrollar, adaptar y transferir
tecnologa, prestar servicios tecnolgicos y preparar
recursos humanos calificados para el manejo, la
conservacin y la rehabilitacin del agua y su entorno, a
fin de contribuir al desarrollo sustentable.
6.6 .2.
El Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA) fue
creado mediante decreto presidencial, publicado en el
Diario Oficial de la Federacin el 7 de agosto de 1986,
como un rgano desconcentrado de la entonces
Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos
(SARH), con el objeto de desarrollar la tecnologa y
formar los recursos humanos calificados necesarios
para asegurar el aprovechamiento y manejo racionales
e integrales del agua.
Con motivo de la modificacin de la Ley Orgnica de la
Administracin Pblica Federal, mediante decreto
presidencial publicado en el Diario Oficial de la
Federacin el 28 de diciembre de 1994, el IMTA pas a
formar parte de la entonces Secretara de Medio
Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap).
Por decreto presidencial, publicado en el Diario Oficial
de la Federacin el 30 de octubre de 2001, el IMTA es
ahora un organismo pblico descentralizado del
gobierno federal, con personalidad jurdica y patrimonio
propios, coordinado sectorialmente por la Secretara de
Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
6.6 .3.
Artculo 3o. del Decreto de Creacin del IMTA
Para el cumplimiento de su objeto el Instituto Mexicano
de Tecnologa del Agua tendr las siguientes funciones:
l. Realizar, orientar, fomentar, promover y
difundir
programas
y
actividades
de
III. Prestar servicios de desarrollo, adaptacin y

transferencia de tecnologa, de capacitacin, de
consultora y asesora especializadas, de
informacin y difusin cientfica y tecnolgica;
IV. Impartir, de conformidad con el artculo 18 de la
Ley General de Educacin, estudios de postgrado
en las reas afines al objeto del Instituto Mexicano
de Tecnologa del Agua en coordinacin con la
Secretara de Educacin Pblica; desarrollar y
aplicar los planes y programas de estudio
correspondientes, as como expedir los certificados
y otorgar los diplomas, ttulos y grados acadmicos
respectivos;
V. Brindar servicios especializados de laboratorio,
de asesora tcnica, de elaboracin de normas, de
diseo, de informacin, de aseguramiento de
calidad y de asimilacin de tecnologa a los
sectores privado y social del pas, as como a
instituciones y organismos extranjeros e
internacionales, en las reas relacionadas con el
manejo, conservacin, rehabilitacin y tratamiento
del agua y recursos asociados al lquido;
VI. Promover la educacin y la cultura en torno al
agua que fomente en la sociedad la conciencia de
que el lquido es un bien escaso que requiere del
cuidado de su cantidad y calidad, as como de su
aprovechamiento sustentable y de la mitigacin de
sus efectos destructivos;
VII. Contribuir al desarrollo, difusin e implantacin
de aquellas tecnologas del agua que mejor se
adapten a las condiciones del pas;
VIII. Realizar los desarrollos tecnolgicos que el
sector productivo demande o que la Administracin
Pblica Federal considere necesarios;
IX. Participar en la elaboracin de anteproyectos
de normas oficiales mexicanas y elaborar normas
mexicanas, en materia del agua.
X. Apoyar a la Secretara de Medio Ambiente y
Recursos Naturales en el establecimiento,
conforme a la Ley Federal sobre Metrologa y
Normalizacin, de los mecanismos de regulacin
para la evaluacin de la conformidad y para la
certificacin de normas de calidad de sistemas,
materiales, equipo y maquinaria asociados con el
uso, aprovechamiento y tratamiento del agua;
142

XI. Promover y transferir las tecnologas
desarrolladas y los resultados que se obtengan de
las investigaciones;
XII. Establecer relaciones de intercambio
acadmico y tecnolgico con instituciones y
organismos
mexicanos,
extranjeros
o
internacionales;
XIII. Otorgar becas para realizar estudios en el
propio Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua,
as como en instituciones afines nacionales o del
extranjero;
XIV. Proponer orientaciones de poltica hidrulica
nacional, contribuir al fortalecimiento de la
capacidad institucional del sector agua en Mxico y
coadyuvar en la solucin de los problemas
hidrulicos del pas, y
XV. Ejecutar toda clase de actos y celebrar toda
clase de contratos y convenios necesarios para el
cumplimiento de su objeto, as como los dems
que prevean este Decreto y otros ordenamientos
legales.
FUENTES INTERNET:
1. http://cirios.conanp.gob.mx/
2. http://portal.semarnat.gob.mx/semarnat/portal/
3. http://www.bajacalifornia.gob.mx/ecologia/needsrep
ort2004.pdf
4. http://www.cec.org/who_we_are/index.cfm?varlan=e
spanol
5. http://www.imta.mx/imta-frames.phtml
143

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La antologa que tiene en sus manos representa

Los contenidos de Ciencia tecnologa

En este ejemplar, encontrars diversos

Te invitamos a que saques el mayor provecho a

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LIc.Elvira Blanco Nava

Ing.Wendy Moncayo Coronel

Arq. Juan Carlos Camacho Ibarra

Lic. Mara Dolores Ziga Hidalgo

C.P. Mara Isabel Snchez Rojas

Lic. Mara del Carmen Daz Castellanos

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Polticas, acciones, sociedad, educacin y

La relacin Comunidad- Ecosistema

ORGANISMOS Y POLTICAS DE PROTECCIN

Origen y Evolucin de la Poltica ambiental.

Leyes y Polticas ambientales generales

Organismos no Gubernamentales de Proteccin

Comisin para la Cooperacin Ambiental de

Legislacin Local: Programa Estatal de

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Esta antologa, dirigida a los alumnos del primer

Las unidades planteadas, alimentacin, salud,

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Hay muchos pueblos que en la actualidad, sus formas

1.2. Historia de la Alimentacin

1.2 .1.2. DESP US DEL FUEGO

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1.2 .2. EDAD ANTIGUA desde

La agricultura reemplaz a la recoleccin de forma

1.2 .2.1. PUEBLO EGIPCIO