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leantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra parte e
l acero rpido funde a 1.650 C.18
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.19
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para
fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es
una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente d
e forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamie
nto trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman
al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediant
e su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms con
ocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbon
o, que permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que e
vite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial son
los que se emplean en las herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos q
ue contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio.
Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, en
tre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con su
ma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que pos
ibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. T
radicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos super
ficiales diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia a la corrosin mejor
ada como los aceros de construccin corten aptos para intemperie (en ciertos ambient
es) o los aceros inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es aproxima
damente de20 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se utilizan con frecuenci
a conductores de aluminio con alma de acero proporcionando ste ltimo la resistenci
a mecnica necesaria para incrementar los vanos entre la torres y optimizar el cos
te de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una piez
a de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta temp
eratura. La magnetizacin artificial se hace por contacto, induccin o mediante proc
edimientos elctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable
ferrtico s se le pega el imn, pero al acero inoxidable austentico no se le pega el
imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es atrada por los imanes.
Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y cromo en porcentajes del
orden del 10 % adems de algunos aleantes en menor proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la lo
ngitud del mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin: dL
= a d t L, siendo a el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale aproximad
amente 1,2 10-5 (es decir a = 0,000012). Si existe libertad de dilatacin no se pl
antean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin est impedida en mayo
r o menor grado por el resto de los componentes de la estructura, aparecen esfue
rzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y se contra
e segn un coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin del hormign,
por lo que resulta muy til su uso simultneo en la construccin, formando un material
compuesto que se denomina hormign armado.21 El acero da una falsa sensacin de seg
uridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecnicas fundamentales se ven g
ravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles
en el transcurso de un incendio.
Desgaste[editar]
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas, deformac
in plstica, cambios estructurales como transformacin de fase o recristalizacin, fenme
nos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la superficie de un material sli
Ensayos no destructivos[editar]
Los ensayos no destructivos son los siguientes:
Ensayo microscpico y rugosidad superficial: microscopios y rugosmetros.
Ensayos por ultrasonidos.
Ensayos por lquidos penetrantes.
Ensayos por partculas magnticas.
Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers); mediante durmetros.
Ensayos destructivos[editar]
Los ensayos destructivos son los siguientes:
Ensayo de traccin con probeta normalizada.
Ensayo de resiliencia.
Ensayo de compresin con probeta normalizada.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Ensayo de fatiga.
Produccin y consumo de acero[editar]
Este artculo o seccin se encuentra desactualizado.
La informacin suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente.
Evolucin del consumo mundial de acero (2005)[editar]
El consumo mundial de productos acabados de acero acabados en 2005 super los mil
millones de toneladas. La evolucin del consumo resulta sumamente dispar entre las
principales regiones geogrficas. China registr un incremento del consumo aparente
del 23 % y representa en la actualidad prcticamente un 32 % de la demanda mundia
l de acero. En el resto, tras un ao 2004 marcado por un significativo aumento de
los stocks motivado por las previsiones de incremento de precios, el ejercicio 2
005 se caracteriz por un fenmeno de reduccin de stocks, registrndose la siguiente ev
olucin: -6 % en Europa (UE25), -7 % en Norteamrica, 0 % en Sudamrica, +5 % en CEI,
+5 % en Asia (excluida China), +3 % en Oriente Medio.24
Produccin mundial de acero (2005)[editar]
Vase tambin: Anexo:Produccin de acero por pas
La produccin mundial de acero bruto en 2005 ascendi a 1129,4 millones de toneladas
, lo que supone un incremento del 5,9 % con respecto a 2004. Esa evolucin result d
ispar en las diferentes regiones geogrficas. El aumento registrado se debe fundam
entalmente a las empresas siderrgicas chinas, cuya produccin se increment en un 24,
6 %, situndose en 349,4 millones de toneladas, lo que representa el 31 % de la pr
oduccin mundial, frente al 26,3 % en 2004. Se observ asimismo un incremento en Ind
ia (+16,7 %). La contribucin japonesa se ha mantenido estable. Asia en conjunto p
roduce actualmente la mitad del acero mundial. Mientras que el volumen de produc
cin de las empresas siderrgicas europeas y norteamericanas se redujo en un 3,6 % y
un 5,3 % respectivamente.
La distribucin de la produccin de acero en 2005 fue la siguiente segn cifras estima
das por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006:24
Europa
UE-27
CEI
331
186
113
Norteamrica y Centroamrica
Estados Unidos
134
99,7
Suramrica
Brasil
45
32,9
Asia
China
Japn
508
280
112
Resto del mundo 39,3
Datos en millones de toneladas
Reciclaje del acero[editar]
Colada continua de una acera.
Cdigo de reciclaje del acero.
El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final de su vida ti
l, todos los elementos construidos en acero como mquinas, estructuras, barcos, au
tomviles, trenes, etc., se pueden desguazar, separando los diferentes materiales
componentes y originando unos desechos seleccionados llamados comnmente chatarra.
La misma es prensada en bloques que se vuelven a enviar a la acera para ser reut
ilizados. De esta forma se reduce el gasto en materias primas y en energa que deb
en desembolsarse en la fabricacin del acero. Se estima que la chatarra reciclada
cubre el 40 % de las necesidades mundiales de acero (cifra de 2006).
El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos labora
les y las medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene un alto c
onsumo de electricidad, por lo que se enciende generalmente cuando la demanda de
electricidad es menor. Adems, en distintas etapas del reciclaje se colocan detec
tores de radioactividad, como por ejemplo en en la entrada de los camiones que t
ransportan la chatarra a las industrias de reciclaje.
Cuidado con la manipulacin de la chatarra[editar]
Compactos de chatarra en las instalaciones del Central European Waste Management
en Wels, Austria.
El personal que manipula chatarra debe estar siempre vacunado contra la infeccin
del ttanos, pues puede infectarse al sufrir alguna herida con la chatarra. Cualqu
ier persona que sufra un corte con un elemento de acero, debe acudir a un centro
mdico y recibir dicha vacuna, o un refuerzo de la misma si la recibi con anterior
idad.
Vase tambin[editar]
Acero corten
Acero rpido
Acero al carbono
Edad de los Metales
Siderurgia
Historia de la siderurgia
Acero de crisol
Referencias[editar]
Volver arriba ? Aproximadamente el 90 % del acero comercializado es "al carbono"
. Ashby, Michael F.; & David R. H. Jones (1992) [1986]. Engineering Materials 2
(en ingls) (corregida edicin). Oxford: Pergamon Press. ISBN 0-08-032532-7.
Volver arriba ? Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano, Tomo I, Montaner y Si
mn Editores, Barcelona, 1887. p.265
Volver arriba ? Civilizations in Africa: The Iron Age South of the Sahara
Volver arriba ? Needham, Joseph (1986). Science and Civilization in China: Volum
e 4, Part 3, Civil Engineering and Nautics. Taipei: Caves Books, Ltd. p. 563.