Alimentos transgnicos

El primer alimento transgnico se comercializ en 1994 en Estados Unidos , el

tomate "Flavr-Savr", obtenido por la empresa Calgene. En este caso , el gen
insertado inhiba la enzima poligalacturonasa, responsable del ablandamiento y
senescencia del fruto maduro ; al no ser activa, este proceso es muy lento, y
los tomates pueden recogerse ya maduros y comercializarse directamente (los
tomates normales se recogen verdes y se maduran artificialmente antes de su
venta con etileno, por lo que su aroma y sabor son inferiores a los madurados
de forma natural).

La misma tcnica se ha utilizado para conseguir una soja con un aceite con alto
contenido en cido oleico (80 % o ms, frente al 24% de la soja normal),
inhibiendo la sntesis del enzima oleato desaturasa.

La inclusin de genes vegetales, animales o bacterianos da lugar a la sntesis

de protenas especficas. La soja resistente al herbicida glifosato, conocida con
el nombre de "Roundup Ready" y producida por la empresa Monsanto contiene
un gen bacteriano que codifica el enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato
sintetasa. Este enzima participa en la sntesis de los aminocidos aromticos, y
el propio del vegetal es inhibido por el glifosato; de ah su accin herbicida. El
bacteriano no es inhibido.

El maz resistente al ataque de insectos contienen un gen que codifica una

protena de Bacillus thuringiensis, que tiene accin insecticida al ser capaz de
unirse a receptores especficos en el tubo digestivo de deteriorados insectos,
interfiriendo con su proceso de alimentacin y causando su muerte , la toxina
no tienen ningn efecto sobre las personas ni sobre otros animales. La
utilizacin de plantas con genes de resistencia a insectos y herbicidas permite
reducir la utilizacin de plaguicidas y conseguir un mayor rendimiento.

Tambin se ha obtenido una colza con un aceite de elevado contenido en cido

larico, mediante la insercin del gen que codifica una tioesterasa de cierta
especie de laurel.

Los vegetales resistentes a virus se consiguen haciendo que sinteticen una

protena vrica que interfiere con la propagacin normal del agente infeccioso.
Estos vegetales contienen protena vrica, pero menos de la que contienen los
normales cuando estn severamente infectados.

Los vegetales transgnicos mas importantes para la industria alimentaria son,

por el momento :

la soja resistente al herbicida glifosato . Est destinada a la produccin de

aceite, lecitina y protena.

y el maz resistente al taladro, un insecto .Aunque se utilice en algunos casos la

harina, la utilizacin fundamental del maz en relacin con la alimentacin
humana es la obtencin del almidn, y a partir de este de glucosa y de
fructosa.

Para qu vegetales transgnicos?

Actualmente existen, comercializados o en proceso avanzado de desarrollo,

vegetales modificados para que:

Tengan una vida comercial mas larga.

Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequas y suelos

salinos.

Resistan a herbicidas.

Resistan plagas de insectos.

Resistan enfermedades

Tengan mejores cualidades nutritivas

Cuantos tipos de alimentos transgnicos existen?

Podemos considerar los siguientes grupos:

1. Sustancias empleadas en tratamientos de animales para mejorar la

produccin.

El mejor ejemplo es la hormona de crecimiento bovina recombinante utilizada

para aumentar la produccin de leche. Se utiliza en Estados Unidos, pero no en
la Unin Europea.

2. Sustancias empleadas en la industria alimentaria, obtenidas en

microorganismos por tcnicas de DNA recombinante.

Por ejemplo, la quimosina (cuajo) recombinante. Usada ya en la UE para

fabricar queso. Tiene problemas burocrticos (denominaciones de origen) pero
no es una fuente de problemas ecolgicos, ni tiene riesgos para el consumidor.

3. Animales transgnicos que segreguen en su leche una protena humana, o

que tengan un contenido menor de lactosa, etc.

No existen todava a nivel comercial.

Debe hacerse notar que en estos tres casos no se liberan organismos al medio
ambiente. Una vaca no es un organismo que pueda "polinizar" sin control a
nadie, y en los otros casos solamente se comercializan las sustancias puras
obtenidas. No hay que considerar pues aspectos relacionados con la ecologa,
como transferencias de genes de resistencia, etc. nicamente son importantes
los aspectos relacionados con la seguridad de los consumidores, fciles de
examinar adems en estos casos.

En este momento solamente se utilizan unos cuantos vegetales modificados

genticamente, que seran los autnticos "alimentos transgnicos"

1. El primer alimento disponible para el consumo producido por ingeniera

gentica fue el tomate "Flavr Svar". Este tomate haba sido modificado para
que resistiera mas tiempo despus de madurar, evitando que produjera un
enzima esencial en el proceso de senescencia ("apochamiento")

2. Otro producto importante es la soja transgnica. En este caso, lo que se ha

hecho es introducir un gen que la hace resistente a un herbicida, el glifosato,
conocido por su nombre comercial de Roundup (Monsanto).

3. El maz transgnico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el

taladro del maz, y a un herbicida, el glufosinato. Por lo que respecta al
herbicida, vale lo dicho para la soja. En cuanto a la resistencia contra el
insecto, se obtiene insertando en el maz el gen de una protena insecticida de
una bacteria. Esta protena insecticida es perfectamente inocua, y su utilizacin
est autorizada incluso en la llamada "agricultura ecolgica" Las perspectivas
de esta tecnologa son muy amplias. ya existen varias docenas de plantas mas

a punto de comercializarse, y en los prximos aos su numero ascender a

centenares

4. Aunque todava no existen, estn ya en desarrollo los vegetales con un gen

extrao para consumo alimentario directo. Sern patatas, frutas, etc , con
genes que les confirieran resistencia a insectos, heladas, salinidad, etc. Estos
productos exigiran un examen minucioso en cuanto a seguridad (toxicidades a
coarto y largo plazo, alergias) antes de su comercializacin. Tambin se pueden
desarrollar bacterias, levaduras, etc, utilizables en la fabricacin de alimentos
(pan, cerveza, yogur etc.), modificando el genoma de las convencionales,
introduciendo el gen de un enzima de otro microorganismo o induciendo la
sobreexpresin de un gen propio.

Es un campo muy prometedor, donde estn empezando a obtenerse

resultados. Tambin es uno de los campos en los que hay mayor porcentaje de
investigacin publica.

En qu alimentos podemos encontrar productos transgnicos?

El maz y la soja manipulados genticamente son comerciales en el Estado

espaol. Estos productos son poco consumidos de forma directa pero:

Los transformados de soja y maz se incorporan como ingredientes en,

aproximadamente, un 60% de los alimentos elaborados industrialmente :
productos de repostera, chocolates, pan de molde, conservas, comidas
congeladas, potitos, helados, aperitivos, productos dietticos, mermeladas,
margarinas, aceites vegetales, etc.

La forma en que se suelen presentar tales ingredientes derivados de la soja son

: aceite, grasa vegetal (a menudo se 'esconde' detrs de la denominacin
aceites/grasas vegetales), harinas, emulsionantes, espesantes, protenas,
emulgentes (lecitina - E322), mono y di glicridos (E471), etc.

El maz, aunque en menor medida que la soja, forma parte como ingrediente
en variedad de alimentos preparados industrialmente. Destaca su participacin
en forma de harina, almidn, aceite, maltodextrina, dextrosa, jarabe (sirope) de
glucosa, smola , sorbitol (E420) , etc.

En tales condiciones, es muy difcil poder establecer qu productos contienen

OMGs (organismos modificados genticamente) componentes de OMGs, por lo
que en los ms de los casos slo podemos sugerir el riesgo de que as sea,
pero carecemos de un absoluta certeza. Aun cuando actualmente se hable de
otros alimentos (tomates, remolacha, melones, etc.), la soja y el maz son, hoy
por hoy, las nicas dos semillas transgnicas que se comercializan en
alimentacin.

El etiquetado como transgnico

Desde Septiembre de 1998 un Reglamento Europeo obliga a etiquetar los

ingredientes derivados de soja o maz transgnicos. Por lo tanto los fabricantes
tienen obligacin de mencionar en la lista de ingredientes 'producido a partir
de soja/maz modificado genticamente'.

Desde Abril 2000 los aditivos y aromas tambin deben ser etiquetados. Sin
embargo, en el caso en que no sea detectable el transgnico en el producto
final no deben cumplir esta norma y por lo tanto escapan al etiquetado.
Ejemplos de alimentos transgnicos

Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido modificados

genticamente. Esta modificacin es posible gracias a la introduccin de
nuevos elementos en su ADN. Estas tcnicas son aplicadas por la ingeniera
gentica.

Algunos ejemplos son:

Maz transgnico: en este caso los nuevos genes son insertados en el genoma
de la planta. Gracias a las modificaciones que recibe resulta ms resistente a
insectos, herbicidas y a los glifosatos. Los granos de maz que son producidos
gracias a las transformaciones genticas se caracterizan por su color
anaranjado y suelen ser muy brillantes.

Soja transgnica: los cambios se realizan a partir de genes extrados de los

herbicidas de bacterias y se introducen en las semillas de la soja. Cuando la
misma es modificada resulta ms resistente a ciertos herbicidas y a los
glifosatos.

Papas transgnicas: en este caso la enzima del almidn es invalidada ya que es

introducida una copia antagnica al gen que la anula. Para poder producir
papas transgnicas es necesario generar las condiciones necesarias, ya que
resulta muy complejo. Actualmente no pueden ser encontradas en el mercado.

Trigo transgnico: este tipo de trigo resulta mucho ms resistente ante los
insectos, plagas y sequas. Sin embargo es importante resaltar que
actualmente se detectan ms casos de gente que resulta intolerante al trigo,
los celacos, y se cree que existe una relacin directa con las modificaciones
genticas que se realiza sobre estas plantas.

Carnes transgnicas: hace ms de veinte ao que los animales son

modificados, esto incluye cerdos, vacas, aves y peces. Las modificaciones

tienen como finalidad de incrementar el peso y tamao de los animales y

adems acelerar el tiempo de su desarrollo.

Tomates transgnicos: estos tomates se diferencian de los comunes por que el

tiempo en el que se descomponen una vez cosechados es mucho mayor. Para
ello una de sus enzimas debe ser inhibida genticamente gracias a su gen
opuesto. Para ello el mismo debe ser introducido en el genoma de la tomatera.
Hoy en da estos tipos de tomates intentan ser reinsertados en el mercado ya
que haban sido apartados por ciertas dificultades a la hora de comercializarlos.

Caf transgnico: el caf suele ser modificado con el objetivo de aumentar la

produccin, mayor resistencia a los insectos, disminuir los niveles de cafena y
potenciar su aroma.

Arroz transgnico: para modificar genticamente al arroz se le introducen tres

genes nuevos, uno de una bacteria y dos provenientes de los narcisos. El
resultado obtenido son una mayor presencia de vitamina A.

Uvas transgnicas: estas frutas suelen ser modificadas para aumentar su

resistencia y eliminar las semillas que producen.

Qu son los animales transgnicos?

Hace 20 aos se cre el primer animal transgnico, un ratn gigante al cual se
le incorpor a su genoma la hormona de crecimiento humana.
El consumo de animales transgnicos no est autorizado, pero existen
investigaciones que estn acercndose a ello.
Los animales transgnicos son animales que han sido modificados

genticamente, aadiendo genes foraneos de manera deliberada, para

cambiar alguna caracterstica del animal, sea para aadirle alguna
funcionalidad o para bloquear la expresin de algn gen.Tenemos gran
cantidad de precedentes, como por ejemplo la modificacin de un mosquito en
Brasil para reducir su poblacin y as evitar la propagacin del dengue.

Hace 20 aos se cre el primer animal transgnico, un ratn gigante al cual se

le incorpor a su genoma la hormona de crecimiento humana. Actualmente,
existen ratas, pollos, conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras, codornices y peces
transgnicos, aunque los que encontramos en mayor nmero son las ratas y
ratones, que representan un 95% del total.

Aunque la modificacin gentica est mucho ms extendida en la biotecnologa

vegetal, debido a que la manipulacin gentica en animales es mucho ms
compleja, se han logrado numerosos xitos en este campo.

Cmo obtener un ani mal transgnico?

Existen tres maneras de modificar genticamente un animal. La primera es la
'microinyeccin'. Esta tcnica es facilmente aplicable a gran variedad de
especies. El problema de ella es que el transgen se inserta al azar, por ello solo
un 5% de los ovulos dan lugar a un animal vivo.

En esta tcnica se provoca una sobreovulacin de las hembras para asegurar el

proceso, se extraen los ovulos que son fecundados in vitro. En el ncleo de
esos ovulos se inyecta el nuevo transgen. Los ovulos modificados se
reintroducen en las hembras, previamente tratadas con hormonas que
induzcan el momento adecuado de su ciclo ovrico para recibir el embrin y
que el embarazo progrese.

La segunda tcnica son los retrovirus como vector. Con esta tcnica se
consigue que el transgen est preseente en todas las clulas del individuo,
pero, como en el caso de la microinyeccin, el gen tambin se inserta al azar.

En esta tcnica se elige un virus benigno y se atena hasta eliminar su carga

viral. Se inserta en el virus el transgen. El virus acta como un transporte de

este transgen y cuando comienza a replicarse en el interior de las clulas el

transgen se libera.

La problemtica de esta tcnica es que el virus utilizado se reproduzca en el

organismo y pueda dar lugar a enfermedades.

Por ltimo est el uso de clulas madre embrionarias. Es el mtodo menos

aleatorio y se utiliza cuando es importante dirigir las secuencias genticas a
lugares especficos.

Es posible modificar geneticamente las clulas cuando estas estn en cultivo.

Estas modificaciones pueden ser eliminar o sustituir un gen. Las clulas
modificadas son inyectadas en un los embriones en fase blastocisto. Los
individuos que se originan portan el gen solo en un porcentaje de sus clulas.

Qu usos tienen los animales transgnicos?

A nivel comercial, el uso es diverso. Desde los aos 80 la transgnesis ha
permitido a los cientficos investigar en la mutacin de ciertas especies con el
fin de que el beneficio de sus producciones animales sea mayor. Por ejemplo,
se implantan transgenes para fortalecer el sistema inmunolgico del animal y
hacerlo resistente o inmune a ciertas enfermedades. En ciertos casos la
inmunidad puede transmitirse a sus descendientes. En otros casos se les
implantan hormonas del crecimiento para que crezcan ms y a mayor
velocidad.

Con fines terapeticos la modificacin gentica de animales se utiliza para

avanzar en el tratamiento de enfermedades o generar medicamentos. Para el
estudio de enfermedades se aisla el gen humano causante de la enfermedad y
se inserta en el animal, para que este desarrolle la enfermedad de la misma
manera que lo hara un humano. Estos animales transgnicos tambin pueden
utilizarse como 'bioreactores'. Son animales capaces de producir
medicamentos o proteinas humanas que ayuden a tratar ciertas
enfermedades. Esta tcnica, llamada 'pharming', se introduce la porcin de
ADN que codifica ese producto en particula en el animal para que la produzca.
Esta tcnica se utiliza, por ejemplo, para la produccin de insulina.

Otro de los usos mdicos de los animales transgnicos son los

xenotransplantes. Se implantan genes humanos en los animales para que estos
se puedan convertir en posibles donantes de rganos. El rechazo hiperagudo
que se producira por el transplante de rganos de distintas especies no se
produce debido a que los animales llevan en su ADN el antgeno regulatorio del
complemento humano. A pesar de ello, el transplante de rganos entre
animales y humanos puede provocar que se transmitan enfermedades
animales a los humanos. Tambin se utilizan animales modificados para el
ensayo de la seguridad de vacunas y productos qumicos antes de utilizarlos en
humanos.

Animales transgenicos para consumo humano

Actualmente, no existe ningn animal transgnico cuyo consumo est
autorizado. A pesar de ello, se est investigando con este objetivo. Cientficos
de la empresa norteamericana AquaBounty Technologies han producido una
especie de salmn transgnico que crece el doble que un salmn normal y a
mayor velocidad. Este salmon transgnico, llamado 'AquAdvantage', contiene
la hormona del crecimiento del salmon Chinook. El gobierno canadiense ha
autorizado la produccin y exportacin de huevos no frtiles de este pez
transgnico. A pesar de su produccin y venta para consumo humano no est
autorizada, es un paso ms cerca.

El planeta en batalla contra los transgnicos

Sigue saliendo a la luz la evidencia del impacto negativo sobre la biodiversidad
de los cultivos transgnicos, llamados tambin organismos genticamente
modificados (OGM).

En nuestro pas, este tipo de semillas est prohibido hasta el 2021 gracias a la
moratoria impulsada por el presidente Ollanta Humala. La norma se basa en el
principio del derecho internacional de la precaucin. El tiempo est
demostrando que Humala tuvo razn al impedir la entrada de esas semillas,
genticamente alteradas, creadas en laboratorios donde hasta se les
introducen potentes pesticidas como el Roundup (que comprobadamente
genera tumores, fallas hepticas y renales, entre otros).

Cada vez son ms los pases que reportan contaminacin cruzada (es decir,
genes de OGM que terminan alterando otros cultivos), daos a los ecosistemas
y a las economas locales. En Europa se van sumando pases a la prohibicin de
ese tipo de cultivos. El maz transgnico desarrollado por el conglomerado
qumico farmacutico Monsanto o las papas de la alemana Basf han sido
prohibidos por precaucin sanitaria en varios pases europeos. En nuestro pas,
sin embargo, los lobbistas quieren reabrir un debate que est cerrado, pese a
la evidencia de sus impactos negativos.

La oposicin a los alimentos y cultivos transgnicos se ha incrementado hasta

el 61%, mientras el mercado para los productos orgnicos sigue creciendo de
manera vertiginosa: 504% en Mxico, generando 600 millones de dlares
anuales; en Paraguay en un solo ao las ventas de azcar orgnica y de
comercio justo (fairtrade) crecieron 28%; en China el mayor mercado
planetario, 80% de la poblacin urbana est dispuesta a pagar ms por
alimentos orgnicos. La agroindustria peruana est siguiendo esta tendencia
para que no se le cierren las puertas.

Un reciente informe demuestra que los pases latinoamericanos que apostaron

por los transgnicos adoptan medidas para mitigar su impacto sobre la
agricultura, la poblacin y los ecosistemas. En Argentina, la data cientfica
mostr el dao a la salud causado por el glifosfato, un herbicida utilizado en los
campos transgnicos; en Uruguay las provincias se declaran libres de OGM;
61% del territorio costarricense les dice no; y Brasil impulsa un gran proyecto
de soya orgnica.

El bilogo molecular francs Gilles-Eric Sralini, catedrtico de la Universidad

de Caen, sostiene: Los transgnicos son txicos para la salud humana y
menciona que ratas alimentadas con maz transgnico de Monsanto
desarrollaron tumores (las hembras murieron a los ocho meses y los machos al
ao).

Si bien en el Per no se cultivan estos OMG, muchos productos importados los

cuentan entre sus ingredientes. Y eso no est en las etiquetas.

A favor de lo orgnico

Desde el 2010 el destacado chef Gastn Acurio ha sido la cara ms visible de la

defensa de lo orgnico contra el ingreso de los transgnicos. Acurio ha
declarado innumerables veces la ventaja de los orgnicos, a los que ha
considerado una vitrina para nuestros productores. Tambin ha promovido
que nuestro pas desarrolle una poltica de agricultura orgnica por la
oportunidad econmica y ventajas comparativas para competir en el mundo.

En un reciente artculo de opinin, publicado en nuestro Diario, el presidente de

la Sociedad Peruana de Gastronoma (Apega), Bernardo Roca Rey M.Q., fue
enftico al decir: No permitamos que intereses forneos socaven nuestra
biodiversidad y quiten lustre y sabor a nuestra gastronoma [] Come rico,
come sano, come peruano es el lema que nos debe animar a Apega, al Estado
y a todos los peruanos a hacer de Mistura 2015 la feria ms deslumbrante de
todo el universo. Esto en clara alusin a quienes quieren contaminar nuestros
alimentos con transgnicos.

Primera lista peruana de productos confirmados como transgnicos

La investigacin realizada por ASPEC corrobora algo que los peruanos
sabamos desde hace tiempo: Los alimentos transgnicos estn en las
estanteras de los mercados y bodegas () pero nadie nos informa, lo cual
implica una clara vulneracin de nuestro derecho a la informacin, precis el
presidente de ASPEC, Crislogo Cceres.

A continuacin, la lista de alimentos transgnicos presentada por ASPEC:

Los transgnicos producen enfermedades autoinmunes poco comunes en el

Per y que no tienen cura, como:

- MIELODISPLASIA PROLIFERATIVA: Se altera la mdula de los huesos y se

alteran las clulas de la sangre producindose leucemias.

- MESOTELIOMA MULTIPLE: Las membranas que envuelven los rganos como

los pulmones pierden elasticidad, se vuelven plstico.

-DISTROFIA MUSCULAR AUTOINMUNE: Los msculos se debilitan y se atrofian

progresivamente.

-ESCLEROSIS MULTIPLE: La piel y los rganos pierden su funcin y se van

endureciendo hasta que no funcionan nunca ms.

-CIRROSIS BILIAR: La vescula trabaja demasiado y se atrofia.

-COLANGENITIS: Todo el colgeno del cuerpo se inflama.

-CELAQUIA: Alergia al glutn y al trigo.