LO MISMO Y NO LO MISMO

EN LA FILOSOFA DE HERCLITO Y PARMNIDES1

I. HERCLITO
La doctrina de Herclito se funda en el incesante cambio. Herclito se da cuenta de la
fugacidad de la realidad. Para Herclito todo cambia, ; es la concepcin en
que expresa lo que la realidad le ofrece, nada de todo aquello que existe, en el momento
siguiente es igual a lo que era antes. En Herclito es claro que la doctrina futura del
principio de identidad expresado de la siguiente manera: A=A, queda pendiendo de un hilo.
Por su forma de expresarse, se le llam el oscuro, su doctrina impregnada de un
misticismo exacerbado, de misantropa; se lleva al extremo. En Herclito se ven claramente
las bases de cualquier tipo de negacin de la diferencia en corrientes posteriores a
Herclito2.
a) La felicidad en Herclito
Dentro de su doctrina del cambio, encontramos diversos fragmentos correspondientes al
tema de la felicidad. Como ya dijimos, la realidad se le presenta a Herclito como un eterno
fluir. Pero la verdadera felicidad debe mantenerse, no puede estar sujeta al eterno devenir,
al constante cambio. Por tanto la felicidad no puede identificarse con la realidad material,
ya que si se identificara con sta, no habra tal felicidad. Por tanto encontramos el siguiente
fragmento:
Si la felicidad se identificara con los placeres materiales, llamaramos felices a los bueyes
cuando hallan arvejas para comer3.
Los siguientes dos fragmentos nos hacen ver dentro de la doctrina de Herclito sobre lo
mismo y no lo mismo, como una y la misma cosa, con respecto a diversas cosas, es
distinta:
Los asnos preferiran ms bien la paja que el oro4.
Los cerdos gozan ms del lodo que del agua limpia5.
En ambos fragmentos nos hace notar como en el caso del oro y el agua limpia, para el
hombre son preferibles, en cambio para el asno y el cerdo es distinto. As, la realidad,
aunque una y la misma, es distinta y siempre cambiante, adems no tiene nada que
1

Todos los fragmentos citados, estn numerados segn: FERRO, Federico: Los filsofos presocrticos, edit.
SEP (col. Cien del mundo). As, us las siglas Fr, refirindome al fragmento, y el nmero, segn la
numeracin de la compilacin de fragmentos presocrticos de Ferro, en la editorial de Secretaria de
Educacin Pblica (SEP) de Mxico.
2
Cfr. KIRK, G.S y J.E Raven: Los filsofos presocrticos, tr. Jess Garca, 2 ed, edit. GREDOS: Madrid,
1987. 266-270 pp.
3
Fr. 4.
4
Fr. 9
5
Fr.13

permanezca; en el caso del agua limpia o sucia, o de la paja y el oro, nada tienen de
permanente, son diversas, respecto a que se digan. As, nada permanece, nada es constante.
b) La doctrina de los ciclos y la lucha de los opuestos
Una de las principales aportaciones de Herclito a la filosofa posterior es su doctrina de los
opuestos, y de los ciclos. Para Herclito el origen de todo se da en la lucha de los opuestos,
la cual tambin funge de una manera circular. Por tanto, los ciclos nos dan nocin de la
realidad. Todo lo que se nos presenta, se nos presenta de una manera por dems cambiante,
por tanto no podemos decir que A es A, porque matamos la misma realidad, detenemos su
constante fluir.
Tenemos diversos fragmentos a este respecto, donde Herclito deja ver la realidad
cambiante, usando distintas figuras, la ms famosa, quiz, sea la del ro:
Para los que se sumergen en los mismos ros, fluyen aguas siempre distintas6.
Bajamos y no bajamos a los mismos ros, nosotros mismos somos y no somos7.
No es posible bajar dos veces al mismo ro8.
En los fragmentos anteriores, vemos la incesante figura del ro, aqul que nunca vuelve a
ser el mismo, por tanto, ningn hombre puede estar dos veces en el mismo. Esta
proposicin, llevada al extremo, nos hace ver que al mismo tiempo que el hombre est en el
ro, ese ro ya cambio, y expresar con las palabras que se est baando en el ro, implican
detener la realidad, y el ro, por tanto, nunca es el mismo. Por tanto en el fragmento 49, dice
nosotros mismos somos y no somos, este eterno fluir, nunca deja nada que permanezca.
As, dentro de la doctrina de Herclito, el principio de identidad, del que antes habamos
dicho, no tiene sentido; A=A, es un sin-sentido, la realidad eternamente cambiante no
puede ser legislada por este principio. En Herclito se plantea por primera vez (en sentido
estricto), el abismo que existe entre el ser (eternamente cambiante), y el pensar (inmutable).
Pero, para Herclito, si existe algo que gobierna todo, lo que el expresa con el nombre de
que en l, es una especie de razn divina. Para el hombre, la realidad se presenta
como una lucha de opuestos, para la divinidad, todo se presenta de una manera ordenada:
Para la divinidad todas las cosas son bellas, buenas y justas. Al contrario, para los
hombres, algunas son justas y otras injustas9.
As, lo que para el hombre es pugna entre los opuestos, para la divinidad, es ordenado,
sigue pautas. La percepcin sensible en el hombre es engaosa:
Los ojos y los odos son malos testimonios para los que tienen alma de brbaros10.
6

Fr. 12
Fr. 49
8
Fr. 91
9
Fr. 102
10
Fr. 107
7

La nota importante del fragmento anterior, se encuentra en el ...para los que tienen alma de
brbaros. Para Herclito, existe un orden en la realidad, pero la simple percepcin de la
misma es engaosa. As, la lucha de los opuestos tiene sentido:
La enfermedad hace buena y agradable la salud, el hambre la saciedad, la fatiga el
descanso11.
Otra de las genialidades de Herclito es su interpretacin, de la armona de los opuestos,
relacionndola de manera cclica. Aqu su doctrina de los ciclos, que despus se retomar
por muchos otros pensadores:
El fuego vive la muerte de la tierra y el aire vive la muerte del fuego; el aire vive la muerte
del fuego; el agua vive la muerte del aire y la tierra la muerte del agua12.
El ciclo se podra describir entonces de esta manera: Fuego-aire-agua-tierra-agua-airefuego. Los cambios entre los tres componentes (fuego, mar y tierra) siguen realizndose
simultneamente de modo que la cantidad de tierra se disuelve en mar, otra de mar se
condensa en tierra y otra de mar en fuego. Herclito desarrolla con mayor amplitud el
concepto de la alternacin de los elementos que ya exista en Anaximandro: el equilibrio
del universo se mantiene por la correspondencia de los cambios. La lucha entre opuestos se
desarrolla sin cesar, porque de no ser as, el mundo se volvera uniforme y, en cuanto tal, se
destruira; sin embargo, pueden existir situaciones de estabilidad transitoria en un
determinado elemento, siempre y cuando existan en ambos lados de los opuestos13.
Al igual que en el tema tico de la felicidad, Herclito retoma aquello que anteriormente
explicamos, a saber, que una misma cosa de distintos aspectos es muy distinta,
simultneamente14:
El camino hacia lo bajo y el camino hacia lo alto es uno y el mismo15.
El mar es el agua ms pura y ms impura: buena y potable para los peces, mala y nociva
para los hombres16.
Por ltimo, Herclito, como en fragmentos anteriores ya menciono, habla de un orden. Pero
el orden que el piensa, lo sita en lo divino. Los fragmentos posteriores, nos hablan de ese
, o razn que rige el mundo; que adems es una razn que se encuentra en el fondo,
oculta en la realidad, que es fruto de engaos:
La sabidura implica nicamente una cosa: comprender a la razn que lo gobierna todo17, y
La armona oculta es mejor que la manifiesta18.
11

Fr. 111
Fr. 76
13
FERRO, Federico: Los filsofos presocrticos, edit. SEP (col. Cien del mundo), p.80 (en nota a pie)
14
A ste respecto, Aristteles refuta a Herclito en el libro IV de la Metafsica, ya que respecto a este punto,
Herclito niega el Principio de no-contradiccin que Aristteles postula.
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Fr. 61
17
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Por ltimo, encontramos uno de los fragmentos ms bellos de toda la doctrina de Herclito,
que muestra que esa razn divina no es manifiesta en la realidad sensible, sino, est oculta,
se deja ver con signos, no tal cual:
El seor, cuyo orculo est en Delfos, no se expresa ni se oculta, sino que se manifiesta
mediante indicios19.
II. PARMNIDES
Dentro del marco de la filosofa presocrtica, Herclito encuentra su opositor principal en
Parmnides, el cual a diferencia de la realidad mutable, opone su doctrina del ser. Su
doctrina del ser, se opone a la mutabilidad, planteando que realmente algo permanece, la
doctrina de Herclito propona que algo nunca era lo mismo, donde la mismidad, no
tena sentido, ya que no haba un sustrato permanente en la realidad. Parmnides piensa lo
contrario, existe un sustrato permanente, con el cual tengo contacto, en primera instancia
por la inmutabilidad de las ideas, pero ante todo con la idea que es la base de toda otra: la
del ser, con la cul pienso todo aquello que es. A travs de la idea de ser, conozco las
dems ideas; y en ltima instancia conozco, a travs de los sentidos, un mundo de
individuos todos distintos, cambiantes y perecederos.
Las caractersticas del ser que postula Parmnides las veremos a continuacin. Pero antes
se encuentra la famosa doctrina que equipara el ser y el pensar, en primera instancia,
Parmnides postula dos vas del pensamiento; una de las cuales es imposible, por tanto,
para Parmnides slo existe la primera:
Ahora bien, yo te dir y t escchalo atentamente cules caminos posibles hay para el
pensamiento: uno que dice que es y que no es posible que no sea, es el camino de la
persuasin, desde el momento que va en pos de la verdad; y otro que dice que no es y que
no es posible que no sea, y ste, as lo afirm, es un camino del todo impracticable para la
investigacin, pues no puedes pensar ni expresar al no ser20.
Ahora, Parmnides equipara el ser y el pensar, puesto que todo aquello que puedes pensar
puede ser, de todo lo que puedes hablar, puede ser, y es necesario que sea. Dirigir la
investigacin filosfica hacia el no-ser, es imposible, ya que no puedes pensar ni expresar
el no-ser; por eso Parmnides dice:
Es, en efecto, una misma cosa el pensar y el ser21.
Pero, en efecto, parecera que esta idea de ser debe tener limites, porque donde algo es
ilimitado no cabe nada ms. Pero, no puede ser limitado por el ser, pues nada se limita
consigo mismo. Pero tampoco puede ser limitado por el no-ser, ya que el no-ser, como
vimos en uno de los fragmentos anteriores, no es, y es necesario que no sea, adems es
impensable e inexpresable. Entonces surge la primera caracterstica del ser de
Parmnides, a saber, es ILIMITADO. Pero, si no tiene limites, se sigue que es INFINITO,
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Fr. 93
Fr. 2
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Fr. 3
20

pues no limita con nada. Si es a su vez, INFINITO, debe ser UNO, ya que no hay lugar para
otro. Adems debe ser ETERNO, pues lo que no es eterno, algo le sigue o antecede, pero al
ser, qu le puede seguir?, qu le puede anteceder?. Y la ltima caracterstica que se
sigue es la INMUTABILIDAD, ya que lo que es mutable, viene de algo, o va a algo; pero al
ser, de dnde vendra?, o a dnde ira?. Por tanto, para Parmnides, el ser, es UNO,
INFINITO, ETERNO, INMUTABLE; este es el Dios de Parmnides, del que fuera de l no
hay nada, ni puede haber nada22.
Por ltimo, la doctrina de Parmnides cae en un total pantesmo. Toda la realidad se vuelve
una manifestacin de una y la misma substancia, el ser. Por tanto, nos encontramos con
afirmaciones como la siguiente:
Para m es lo mismo empezar por cualquier parte. En donde empiezo ah regresar23.

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Cfr. Fr. 8
Fr. 5