Base conceptual de la prctica de Enfermera

Considerar que los mtodos de investigacin slo son relevantes en el desarrollo de la

investigacin cientfica es errneo. Por el contrario, tal como se expone seguidamente, los
mtodos de investigacin son tambin importantes para la prctica clnica eficaz en el contexto
de la atencin de una Enfermera moderna.
Base conceptual de la prctica de Enfermera
Los mtodos de investigacin se basan en la aplicacin del mtodo cientfico al desarrollo de
la adquisicin de conocimiento. Tal como implican los trminos ciencias de la salud o
ciencias clnicas, existe una ntima relacin entre prctica clnica y enfoque cientfico. Buena
parte, aunque no la totalidad, del conocimiento sistemtico que forma la base de la atencin de
la salud se basa en la ciencia. Por tal motivo, una comprensin adecuada de los fundamentos
de los conocimientos y prcticas profesionales habituales presupone cierto conocimiento de la
metodologa cientfica.
El primer objetivo ser iniciar a los enfermeros en la metodologa cientfica, examinando para
ello la forma en que la investigacin relacionada con la salud se planifica, desarrolla e
interpreta.
Evaluacin de tcnicas de tratamiento
Las tcnicas de investigacin y evaluacin se utilizan habitualmente por el profesional de la
salud a dos niveles:
1. Para evaluar la eficacia de tcnicas particulares de tratamiento con objeto de mejorar la
calidad de la terapia asequible al paciente.
2. Para evaluar la eficacia relativa de programas de atencin de la salud, con el fin de
determinar la asignacin de medios a los centros de salud.
No debe olvidarse que el crecimiento ilimitado de los fondos para la atencin de la salud es
algo que pertenece al pasado. Para sobrevivir como terapeuta en los prximos aos, ser
necesario proporcionar evidencia que justifique la eficacia profesional.
El segundo objetivo ser iniciar al enfermero en estrategias de investigacin apropiadas para
la evaluacin de su que hacer diario.
Instrumentacin y medidas
Los individuos que trabajan en centros modernos de atencin a la salud se ven con
frecuencia obligados a utilizar e interpretar los resultados de complejos instrumentos de
medida. Estos instrumentos incluyen sistemas de diagnstico de alta tecnologa, as como
una diversidad de medidas y ensayos clnicos normalizados.
La elaboracin de cuidados efectivos implica la adquisicin de los conocimientos necesarios
para utilizar tales instrumentos y tambin la capacidad para comprender los criterios de
seleccin de instrumentos concretos y para interpretar el significado clnico de las medidas
realizadas con ellos.
Por tanto, el tercer objetivo de este contexto es instruir al enfermero en los conceptos de
validez y precisin, y en los procedimientos necesarios para interpretar los resultados de
diversos ensayos y medidas.

Anlisis y presentacin de datos

Buena parte de nuestro conocimiento de los pacientes, de los procesos patolgicos y del
funcionamiento de las instituciones de atencin de la salud se expresa numricamente
mediante el empleo de estadstica descriptiva y deductiva. Es preciso que el enfermero
conozca los conceptos estadsticos por dos motivos:
1. Para obtener y transmitir series de medidas correspondientes a pacientes y a
resultados de tratamiento, tanto con fines clnicos como administrativos.
2. Para poder interpretar los datos de evaluacin e investigacin presentados de forma
estadstica.
La interaccin profesional en el cuidado de la salud recibe cada vez mayor atencin. Por
tanto, constituye una desventaja el que los profesionales clnicos no sean capaces de presentar
o comprender resultados clnicamente relevantes cuando stos se presentan de forma
cuantitativa. Esta puede ser la causa de que se desaproveche informacin importante, lo que
con frecuencia supone un perjuicio para el paciente.
El cuarto objetivo ser iniciar al enfermero en procedimientos fundamentales para presentar
e interpretar resultados cuantitativos en las ciencias de la salud.
Desarrollo profesional
Puede suponerse que durante la vida profesional de un DUE se producirn avances
significativos del conocimiento clnico. Por ello es preciso adquirir la capacidad de evaluar
nueva informacin de forma crtica antes de aplicar tales progresos al cuidado o evaluacin de
los pacientes.
El quinto objetivo ser iniciar al enfermero en las estrategias bsicas de evaluacin de los
puntos fuertes y dbiles de informacin profesionalmente relevante, tal como se presenta en las
publicaciones cientficas.
Contribucin de la investigacin
Tradicionalmente, la mayor parte de las contribuciones de la investigacin sistemtica a las
ciencias de la salud ha tenido su origen en las facultades de Ciencias o de Medicina. No
obstante, es posible que esta situacin est cambiando con la difusin de la metodologa propia
de la investigacin cientfica entre los profesionales de atencin a la salud.
En los ltimos aos se ha producido un aumento sustancial en la cantidad y calidad de las
investigaciones publicadas, en campos tales como psicoterapia y trastornos del lenguaje.
Debe admitirse que la promocin, eficacia y prestigio de los profesionales de las ciencias de
la salud depende en gran medida de la realizacin de investigacin cientfica de calidad.
Es preciso reconocer que tan solo una fraccin relativamente reducida de dichos
profesionales posee la motivacin, capacidad y oportunidad necesarias para desarrollar
actividades de investigacin. Sin embargo, la aparicin de individuos motivados capaces de
contribuir al desarrollo de las ciencias de la salud requiere la inclusin de informacin sobre
metodologa cientfica en sus programas educativos.
El sexto objetivo fundamental es iniciar a los enfermeros en aspectos bsicos del proceso
investigador.

Fines y Funciones Generales de un Protocolo de Investigacin.

Por qu elaborar un protocolo de investigacin?. Si se hace esta pregunta a un
investigador, respondera probablemente: "Para obtener una subvencin". Si se le pregunta
cuales son las funciones de este tipo de documento, dira probablemente que poner a prueba a
los investigadores y hacerles competir entre ellos. Ahora bien, por simples y descarnadas que
sean, estas respuestas no reflejan ms que una parte de la realidad: para los investigadores,
un protocolo es un medio para obtener ms subvenciones; para los organismos que
subvencionan, poder clasificar los proyectos por orden de prioridad, en funcin de su
pertinencia y su calidad metodolgica. Esta Breve introduccin pretende ir ms all de la
reflexin sobre los fines y funciones de un protocolo de investigacin.
Se puede definir un protocolo como un documento que permite pasar de la concepcin de un
problema de investigacin (etapa que implica a un nmero limitado de personas, incluso una, y
que es de naturaleza abstracta) a la puesta en marcha de la investigacin (etapa que implica
un mayor nmero de participantes y colaboradores con obligaciones concretas: contratacin de
personal, ocupacin de un local, etc.).
En el plazo de tiempo, muy variable, que va desde el momento en que una persona o un
grupo deciden preparar un protocolo de investigacin hasta que reciben la subvencin de un
organismo, pueden identificarse cuatro etapas distintas: la preparacin, la representacin, la
evaluacin y finalmente la aceptacin del protocolo. A cada una de estas etapas les
corresponden funciones y fines diferentes y su conjunto constituye los fines y funciones del
protocolo.
Preparacin. Esta primera etapa es la que aqu nos interesa ms, pues todo este
documento trata sobre ella.
La preparacin de un protocolo de investigacin comprende tres grandes fases: la
conceptualizacin del problema a estudiar, la eleccin de una estrategia de investigacin y
planificacin operativa de la investigacin.
En la conceptualizacin, el investigador especifica el problema a estudiar, revisa el estado de
los conocimientos, define el modelo terico que adopta y formula sus hiptesis. Determina, a
continuacin, la estrategia de la investigacin aplicada para verificar su hiptesis. La
planificacin operativa consiste en describir los mtodos y procedimientos que se adoptarn
para definir la poblacin a estudiar, para elegir las variables, para recoger y analizar los datos y
prepara un desarrollo del proyecto y un presupuesto. Finalmente, para ajustar la preparacin
del protocolo es necesario que el investigador se asegure de la pertinencia de la investigacin y
examine ciertas consideraciones ticas que puedan plantear su investigacin.
El investigador que prepara un protocolo persigue un doble objetivo: esclarecer y organizar
sus propias ideas y convencer al organismo que da la subvencin de la importancia del
proyecto y de la necesidad de financiarlo. La primera funcin del trabajo de preparacin de un
protocolo de investigacin es, pues, transformar la idea inicial en un verdadero plan de accin
que respete las diferentes fases del proceso de investigacin; la segunda funcin es vencer ese
plan de accin.
Presentacin (proposicin). Una vez que el investigador termina su protocolo, lo somete al
organismo que ha de subvencionarlo. Al entregar este documento, el investigador se
compromete formalmente a realizar el estudio propuesto si su proyecto es aceptado y a seguir
el plan de accin definido. En este momento, hay un compromiso unilateral, es decir que no
implica ms que al investigador y al organismo para el cual trabaja.
Evaluacin. En el momento de su evaluacin, el protocolo debe defenderse por s mismo:
los evaluadores juzgarn generalmente la proposicin de investigacin nicamente a travs del
contenido del documento. La funcin del protocolo es, pues, convencer a los evaluadores de su
importancia, de la pertinencia, de la factibilidad y de la calidad de la investigacin analizada.

Aceptacin. Cuando el protocolo es aceptado toma el valor de un contrato entre el

investigador y el organismo que lo subvencionar. Por este contrato, el investigador se
compromete a realizar la investigacin descrita en el protocolo y a respetar su desarrollo, su
presupuesto y a difundir los resultados obtenidos. El organismo patrocinador, por su parte, se
compromete a financiar la investigacin.
Organizacin general de un protocolo de investigacin.
Un protocolo de investigacin comprende, generalmente, tres tipos de elementos:
1. Los formularios especficos del organismo patrocinador, cumplimentados por el
investigador y la organizacin para la que trabaja.
2. Una descripcin detallada del proyecto de investigacin.
3. Los anexos que permiten al investigador ofrecer informaciones ms detalladas sobre
diferentes aspectos de su investigacin.
La descripcin detallada del proyecto de investigacin se presenta, por lo general, bajo la
forma de un documento de una docena de pginas a un espacio que se puede dividir en cuatro
captulos.
En el primer captulo, el investigador debe comenzar por describir como se conceptualiza la
cuestin a estudiar. En otros trminos, ha de delimitar el problema a estudiar y exponer su
importancia, a continuacin ha de indicar cmo se inscribe este problema en el campo de los
conocimientos existentes, y finalmente especificar el modelo terico que se adopta y formular
las hiptesis de investigacin.
En el segundo captulo, el investigador debe justificar la eleccin de una estrategia de
investigacin, definir de forma precisa todas las decisiones a tomar para someter las hiptesis a
la prueba de los hechos y a continuacin, precisar las cualidades del diseo que adopta.
En el tercer captulo, el investigador debe abordar la planificacin operativa de la
investigacin. En esta parte examinar cuestiones relativas a la eleccin de la poblacin
estudiada, a la definicin de las variables operativas, a la calidad de las mediciones, a los
mtodos de recogida de los datos requeridos y a los mtodos de anlisis previstos. Es tambin
en esta parte donde debe presentar el desarrollo del proyecto y su presupuesto. Ciertos
organismo patrocinadores piden que el presupuesto se presente en un formulario especial.
Finalmente, el investigador debe abordar la pertinencia de los resultados esperados e indicar
las medidas que tomar para respetar las reglas ticas.
En lo que concierne a los anexos, pueden consistir, por ejemplo, en una copia de los
cuestionarios que sern utilizados; en caso de una investigacin evaluativa, sera la descripcin
de un programa o la intervencin a evaluar; o hasta los documentos de apoyo. Los anexo
constituyen, pues, un medio de completar la informacin suministrada en la descripcin
detallada del protocolo pero, en ningn caso, debe contener informaciones esenciales para
evaluar el proyecto presentado. Es sobre todo a partir de la informacin detallada del proyecto
es como los investigadores pueden juzgar el inters y la factibilidad de la investigacin
propuesta. Sucede a menudo que los anexos de los protocolos de investigacin no son
distribuidos a los revisores principales de los proyectos.
Es necesario puntualizar que el investigador no est obligado a seguir al pie de la letra el
plan-tipo presentado aqu. No obstante, ha de asegurarse de que incluye en su protocolo todos
los elementos mencionados. Puede utilizar en este plan para verificar que nada se ha olvidado.
Un protocolo de investigacin debe de contener todos los detalles que permita a otro
investigador reproducir la investigacin.

En resumen, la cualidad esencial de un protocolo es la de describir una buena investigacin,

es decir, una investigacin pertinente, factible y cientficamente rigurosa. Es ms, el protocolo
ha de tener una buena coherencia interna, ser conciso, claro e inteligente. Su preparacin
constituye un trabajo exigente y difcil. Por contra, un protocolo bien hecho permite simplificar
considerablemente la realizacin de la investigacin as como la redaccin de los documentos
que servirn para presentar los resultados, ya sean artculos, un informe de la investigacin,
una memoria o una tesis.