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NDICE
Objetivos del trabajo ........................................................................ 2
Biomecnica del tronco superior en accidentes de trfico por
alcance entre vehculos ................................................................... 3
Qu es el Sndrome del Latigazo Cervical (SLC)?.................................................................. 3
Gravedad de las lesiones y distribucin del dao segn la severidad de la colisin ................ 4
Mecanismo lesivo ...................................................................................................................... 6
Fig. 1. Transferencia de energa cintica en funcin del peso de los turismos implicados en el alcance.
Estadsticas de la Gendarmera Francesa revelan que en 1999 los impactos traseros con
resultado de muerte representaban el 1,5% de los accidentes mortales. As mismo el 2,5%
resultaron heridos graves (1).
La mayora de las lesiones ocasionadas por este tipo de impactos afectan al cuello y se
califican como leves segn la escala abreviada de lesiones (AIS, Abbrevied Injury Scale, fig. 2).
Otro criterio utilizado (desde 1995) por los peritos mdicos de las compaas de seguro para la
tasacin de daos personales impeditivos y no impeditivos en vctimas de accidentes de trfico
la cre el Qubec Task Force (QTF). Estas iniciales responden al nombre de una comisin de
expertos que se reunieron en grupo de trabajo durante dos aos (1995) para analizar y crear
un criterio nico que cuantificase de forma escalonada la gravedad de la sintomatologa del
SLC, intrnsecamente subjetiva para el accidentado, (fig. 3).
Mecanismo lesivo
Los mecanismos lesivos que producen el SLC no estn totalmente claros debido a la ausencia
de medios diagnsticos disponibles, adems los simuladores anatmicos utilizados (dummies)
an no consiguen reproducir con exactitud el comportamiento de la columna vertebral humana.
Por otro lado la informacin que proporciona el accidentado slo es sintomatolgica y por lo
tanto subjetiva. Esto lleva al planteamiento de diversas hiptesis para explicar los
acontecimientos que suceden en los desrdenes de este sndrome.
La principal hiptesis reside en el movimiento relativo de la cabeza respecto al tronco. Un
movimiento brusco que, si se atena, se ha comprobado (2) que no desencadena la
sintomatologa asociada (fig. 4).
Por lo tanto, hoy en da, la distancia horizontal entre regin occipital y superficie anterior del
reposacabezas debe estar entre los 40-60 mm. Esta distancia se considera la ms equilibrada
entre confort y prevencin de la lesin cervical.
Los componentes vectoriales de las fuerzas que soporta el cuerpo de una vctima de accidente
de trfico por alcance pueden descomponerse en tres vectores.
Fig. 6. Posicin del cuerpo sentado antes del impacto. Ejes de referencia: sagital a nivel ocular (verde) y
sagital a nivel coronal (azul).
Fig. 7. Posicin del cuerpo sentada al inicio del impacto. Ejes de referencia: sagital a nivel ocular (verde) y
sagital a nivel coronal (azul).
Fig. 8. Posicin del cuerpo al final de la trepada, mxima deformacin del respaldo del asiento. Ejes de
referencia: sagital a nivel ocular (verde) y sagital a nivel coronal (azul). Obsrvese el desplazamiento de
las lneas de referencia a lo largo de la secuencia respecto al borde superior del reposacabezas.
No debemos olvidar que aunque la posicin del borde superior de reposacabezas est alineado
con la lnea nucal inferior o la protuberancia occipital no estamos protegidos frente a los
movimientos y fuerzas anteriormente descritos. Tengamos en cuenta que el primer movimiento
(ramping o trepada) eleva el tronco respecto al respaldo y por lo tanto eleva la cabeza. En ese
instante la cabeza del ocupante supera el borde superior del reposacabezas, quedando esta
sin sujecin ante la retraccin e hiperextensin que le seguirn. Para que esto no suceda, el
borde superior de nuestro reposacabezas debe estar alienado con el plano tangente al punto
de interseccin entre la sutura coronal y la sagital (fig. 11).
Fig. 11. Nivel de riesgo lesional en funcin de las regulaciones del reposacabezas.
Fig. 12. Buena regulacin (arriba) y mala regulacin (abajo) del reposacabezas.
Tras la hiperextensin del cuello sobreviene la flexin. El reflejo de estiramiento de los husos
musculares activa la contraccin de las fibras de los grupos musculares anteriores del cuello.
Lamentablemente la velocidad de actuacin de este reflejo no consigue ser protector ya que
comienza de forma muy tarda (fig. 13).Esta contraccin sbita y refleja de los msculos
anteriores del cuello traslada una componente de fuerza compresora de sentido craneo-caudal
(fig. 14) a lo largo de las cervicales provocando esfuerzos contraproducentes en los discos
intervertebrales. Por otro lado la compresin de las estructuras y tejidos superficiales de la cara
posterior del cuello, piel y grasa subcutnea, van a limitar la hiperextension y colaborar en el
inicio de la flexin normalizadora. Existe otra variable que participa en el retorno de la cabeza y
que vara en funcin del vehculo. Se trata del rebote del respaldo al recuperar su posicin tras
la deformacin elstica que ha sufrido.
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Fig. 14. Esquematizacin de las fuerzas provocadas por el reflejo de distensin de los msculo anteriores.
La suma de todas estas magnitudes cinemticas y dinmicas causan las lesiones conocidas
como SLC o WAD.
Las primeras investigaciones (2) sobre este mecanismo lesivo consideraban que los daos
producidos eran consecuencia de las sobretensiones y desgarros de msculos y tendones.
stas corresponden con la sintomatologa de aparicin inmediata y de duracin de varios das
o semanas. Sin embargo lo que estas investigaciones no explicaban eran la aparicin de otros
sntomas ms tardos y prolongados en el tiempo como dolor crnico, hormigueos y vrtigos.
Tanto es as que en ensayos realizados con seres humanos voluntarios se observo que en
choques a baja velocidad, sin desarrollo de hiperextensin, en algunos sujetos se observaron
los sntomas a largo plazo mencionados anteriormente.
Este tipo de descubrimientos desvelan que la hiperextensin no es la nica causa de lesiones
en el cuello y que existen mecanismos ms complejos que intervienen en la mecnica lesional.
Entre estos movimiento podemos incluir la extensin de las la ltimas vrtebras cervicales,
fuerzas de cizalla intervertebrales y la rectificacin de la cifosis dorsal (estiramiento de las
vrtebras dorsales, figs. 15 y 16). El estiramiento de las vrtebras dorsales provocar la
compresin de las vrtebras lumbares y cervicales. En estas ltimas se produce la compresin
de los discos intervertebrales, el acortamiento del espacio entre los cuerpos vertebrales y la
disminucin de la luz de los conductos de conjuncin, (posible compresin de nervios espinales
del plexo cervical o braquial, (figs. 17 y 18). Si a esta aproximacin de las vrtebras cervicales
le sumamos el momento de hiperextensin es muy probable que se produzca la irritacin del
tejido cartilaginoso presente en las carillas articulares por una hiperfriccin entre las mismas.
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Fig. 16. Desaparicin de cifosis dorsal y estiramiento de vrtebras torcicas. Obsrvese la atenuacin de
la cifosis dorsal natural.
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Fig. 18. Alteracin de los mrgenes del orificio de conjuncin por desplazamiento cortante entre vrtebras.
El movimiento de retraccin anteriormente citado genera fuerzas de cizalla o cortantes entre las
vrtebras cervicales al nivel del borde superior del respaldo (aproximadamente C5-C7, fig. 19).
Este mnimo desplazamiento es espacialmente lesivo sobre los nervios espinales de ese nivel,
al desplazarse entre s las incisuras inferior y superior que conforman el canal de conjuncin,
comprimiendo estos nervios que nacen de la mdula. Posibles manifestaciones podran ser
dolores crnicos y disfunciones en la transmisin nerviosa de esa va.
Por otro lado tambin se produce una desalineacin de los orificios medulares de las vrtebras
implicadas, con la consiguiente compresin del canal medular (fig. 20) y desplazamiento brusco
y sbito del lquido cfalorraquideo (LCR). Los orificios transversarios (exclusivos de las
cervicales) tambin se desalinean. Por ellos circulan las arterias vertebrales que sufrirn
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compresiones localizadas en las zonas en las que discurran a travs de los orificios
desalineados.
Trasladando a una lnea de tiempo los principales movimiento y desplazamientos vistos hasta
ahora nos encontramos el siguiente timing desde el momento del alcance (fig. 13):
De 150 a 200 ms: sucede el reflejo corrector de distensin (en el caso de no haberse
advertido el impacto).
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El diseo de reposacabezas que interacten con el hueso occipital antes de que se alcance el
punto de mxima retraccin han demostrado que evitan los picos de presin de LCR al atenuar
ostensiblemente el desplazamiento de cizalla entre vrtebras.
Aceleracin.
Inercias inferiores a 5 g (en choques reales) no producen daos de larga duracin. Este
lmite puede ser elevado hasta 8,7 g en el caso de que el ocupante se haya percatado
del choque y haya activado inconscientemente el reflejo de contraccin protectora, de
origen lmbico.
ngulo de giro.
El conjunto del arco flexin-extensin debe estar comprendido en el rango 115-160
grados.
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La gran cantidad de estudios y ensayos dan valores aproximados y similares pero no existe un
criterio procedimental para evaluar lesiones. Para evitar esto investigadores suecos han
desarrollado el ndice NIC (Neck Injury Criterion)
NIC=0,2arel + V2rel
Valores bajos de NIC son buenos ya que nos indican un retraso menor de las vrtebras
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cervicales respecto a las dorsales. Valores menores de 15m /s representan el umbral por
debajo del cual la probabilidad de aparicin de sintomatologa duradera es baja.
Fig. 22. Inmersin del tronco superior sobre al mullido del respaldo en los primeros 20 ms. tras el impacto.
Llegado el momento de mxima absorcin por parte del mullido del asiento sobreviene la
retraccin de la porcin cervical de la columna. Para minimizarla entran en tensin las
siguientes estructuras musculares anteriores del cuello (Ilustracin 1):
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Largo de la cabeza.
Recto anterior.
Cuando la retraccin es mxima comienza el verdadero latigazo, por encima de las ltimas
vrtebras cervicales o primeras torcicas, dependiendo de la altura del borde superior del
asiento. Entonces se produce el giro de la cabeza hacia atrs y la consiguiente extensin e
hiperextensin del cuello (ilustracin 2 y3). En este caso los grupos musculares que soportarn
ms esfuerzos sern.
Milohioideo.
Digstrico.
Escaleno anterior y medio desde las apfisis transversas de las cervicales (excepto
atlas).
Esternocleidomastoideo.
En la parte anterior del tronco la superficie del cinturn de seguridad deformar la piel y
la grasa de la parrilla costal y regin abdominal inferior, absorbiendo la presin de la
retencin. La contraccin defensiva y automtica de los grupos musculares pectorales
y abdominales contribuye a esta dispacin de energa. Es frecuente la presencia de
hematomas al cabo de horas o das tras el impacto, por la rotura de vasos superficiales
a consecuencia de la presin sbita del cinturn (fig. 23). Este efecto se acenta en el
caso de que el vehculo vaya equipado con pretensores pirotcnicos. Para evitarlo los
fabricantes ya estn probando prototipos de cinturones de seguridad autohichables en
caso de impacto, con la nica finalidad de disminuir estas presiones lesivas (fig. 24).
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Fig. 23. Danos en trax y abdomen por presin del cinturn de seguridad.
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atenuacin de este giro estn agrupados en la regin dorsal. En orden superficial sern
(ilustracin 4, 5 y 6).
Recto posterior mayor y menor. Oblicuo mayor y menor. Estos cuatro msculo unen el
crneo a la columna en su parte posterior y se encargan de limitar el pivotamiento del
crneo sobre los cndilos occipitales y sobre el atlas (primera vrtebra cervical).
Msculo esplenio de la cabeza, esplenio del cuello y angular del omplato. Cubriendo a
los anteriores en una capa intermedia y sujetando la cabeza a la altura de la
protuberancia occipital.
Nervios.
No debemos olvidar la estructura ms importante del sistema nervioso central; el cerebro.
Como hemos visto en la figura 4 este rgano tiene su propia inercia dentro de la cavidad
craneal, en la que se encuentra inmerso en el lquido cefaloraqudeo. Estas inercias propias le
van a llevar a chocar en un primer momento con el hueso occipital y los parietales para luego
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impactar contra el frontal. Las lesiones en el cortex frontal provocan agitacin y deshinibicin.
Como enfermeros deberemos tener en cuenta esta sintomatologa para no mal interpretarla.
El tejido nervioso ms interno es la mdula espinal, especialmente frgil a las fuerzas cortantes
que aparecen en la retraccin cervical.
Como ya hemos comentado los nervios espinales son la primera ramificacin de la mdula
espinal, salen bilateralmente a las vrtebras a travs de los orificios de conjuncin, formados
por las incisuras superiores e inferiores de cada vrtebra con sus adyacentes. Desde la primera
cervical hasta la cuarta salen los nervios espinales del plexo cervical. Desde la cuarta hasta la
7 formarn el plexo braquial. Es importante conocer el nivel de la lesin (seccin o compresin
de rama nerviosa) para conocer las funciones involuntarias o voluntarias que se vern
afectadas por falta o defecto de inervacin. La hiperextensin produce el acercamiento de las
porciones posteriores de las vrtebras cervicales y la disminucin de la luz de los orificios de
conjuncin, presionando los nervios raqudeos que conducen (ilustracin 6. 7 y 8).
En las regiones del cuello ventrolaterales, bajo el msculo esternocleidomastoideo y el hioideo
encontramos el nervio vago, el hipogloso y el frnico. Si se excita el vago por la distensin al
extenderse el cuello se provocar una excitacin parasimptica que traer como consecuencia
la cada brusca de presin arteria, con posibilidad de sincope vasovagal y prdida de
conocimiento.
Vasos Sanguneos
A nivel de conducciones sanguneas las ms importantes seran:
Arterias vertebrales. Circulan paraverterbralmente, abrazadas por los orificios transversarios
adyacentes a las apfisis transversas. Cuando la rectificacin de la cifosis dorsal comprime los
discos intervertebrales cervicales, estos orificios reducen su distancia provocando la
compresin de las arterias vertebrales (ilustracin 8).
Arteria cartida y vena yugular. Discurren bilateral y ventrolateralment,e bajo el msculo
estrenocleidomastoideo. No hay descritos casos de lesiones en choque a baja velocidad
aunque el estiramiento sbito de las arterias cartidas puede excitar las clulas especializadas
baroreceptoras del seno carotdeo y excitar el nervio vagal, activando la cadena parasimptica
explicada anteriormente.
Vasos linfticos
No hay casos descritos de lesiones en los conductos linfticos izquierdo ni derecho del cuello.
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Ilustracin 1 (7)
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Ilustracin 2 (8)
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Ilustracin 3 (8)
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Ilustracin 4 (7)
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Ilustracin 5 (7)
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Ilustracin 6 (8)
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Ilustracin 7 (7)
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Ilustracin 8 (7)
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CONCLUSIONES
Pese a que la mayora de vehculos que componen el parque mvil de nuestro pas van
equipados con reposacabezas no es menos cierto que los conductores y ocupantes no prestan
atencin a su correcto reglaje, especialmente los ocupantes de las plazas traseras.
Son muy pocos los centmetros que separan un susto con pequeas molestias de un accidente
con consecuencias graves y sintomatologa crnica.
Cualquier enfermero graduado que preste servicios en un rea de traumatologa o
rehabilitacin debera tener conocimientos especializados de biocintica y biofsica.
Quizs llegue el da en el que los nuevos enfermeros y enfermeras graduados, al mismo nivel
que los mdicos graduados, podamos tasar y peritar lesiones mediante una formacin
especializada en forma de master o doctorado.
La industria de la automocin a avanzado exponencialmente en los ltimos 25 aos en el
diseo de sistemas de seguridad vehicular para atenuar las lesiones en caso de impacto. Gran
parte de las ideas que se han materializado en los automviles que se comercializan hoy en
da han surgido en laboratorios de universidades politcnicas. Se podran mejorar y estimular
esas ideas mediante la colaboracin multidisciplinar de los politcnico con lo mdico-sanitario?
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BIBLIOGRAFA
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