LOS COLORES: SIMBOLOS RITUALES

Por: HERMAN CAMACHO ROMANO (*)

CLAUDIA GUZMAN REVOLLO (**)
INTRODUCCIN.
En el presente trabajo se plasma tres corrientes o paradigmas que nos parecen
de mucha importancia como son el Estructuralismo de Levi-Strauss, la
etnociencia o antropologa cognitiva y la antropologa simblica de Geertz.
La etnociencia est fundamentalmente preocupada por la dilucidacin de las
categoras inconscientes del pensamiento, antes que por los sentidos
subjetivamente

percibidos.

Y,

al

igual

que

los

etnocientficos,

los

estructuralistas buscan sacar a la luz estructuras mentales inconscientes que,

segn ellos, subyacen a todas las culturas (inscritas, segn algunos de ellos, a
nivel cerebral incluso).
El estudio de los aspectos conativos y simblicos de la cultura ciertamente
arroja luz sobre importantes facetas de la cultura.
Esta ltima, antropologa simblica especialmente la planteada por Geertz nos
da muchas luces para referirnos al tema de los colores y la vital importancia
que tienen en los diferentes rituales como elementos fundamentales de estos.
Y adems el significado que difiere en diferentes contextos, tiempos y
espacios.
MARCO CONCEPTUAL
Para empezar a desarrollar el tema tocaremos tres paradigmas que fueron muy
apreciables en los aos que estuvieron de moda como lo son el
Estructuralismo, la Etnociencia o tambin llamada antropologa cognitiva y la
antropologa Simblica.
El estructuralismo como principal representante el francs Claude Lvi
Strauss, contempla al las culturas como signos compartidos, estructurados de
acuerdo con principios que gobiernan el funcionamiento del intelecto humano
que los genera. (Rossi y OHiggins: 1981)
Lvi-Strauss se dedico a estudiar los sistemas de parentesco, para luego
tambin estudiar los mitos que el los explicaba de acuerdo con unas pocas de
infraestructuras inconscientes, esto es, en trminos de unos pocos elementos

bsicos que combinan y recombina entre si para dar lugar a los fenmenos
culturales.
Estas

infraestructuras

inconscientes

pueden

ser

consideradas

como

universales o como estructuras del intelecto. Estas estructuras lgicas

elaboradas por el inconsciente se las atribuye al estudio de las formas
primitivas de organizacin.
En sntesis para Lvi-Strauss, la antropologa resulta ser el estudio cientfico de
los subproductos generados por las operaciones inconscientes del intelecto, las
cuales para el representan el significado real de la cultura.
Mediante estos conceptos Lvi-Strauss aporta con nuevas luces para el estudio
de procesos simblicos de la cultura.
En los Estados Unidos nace una corriente contempornea que se relacionaba
mucho con el estructuralismo de Lvi-Strauss la cual para Carlos Reynoso
puede ser llamada antropologa cognitiva, etnosemntica, Etnociencia, nueva
etnografa, anlisis componencial o anlisis formal, la cual estaba representada
por Kay y Goodenough entre los principales, para los etnocientistas o
cognitivistas la cultura estaba considerada como un sistema de cogniciones1
compartidas, o como un sistema de conocimientos y creencias.
Goodenough citado por Rossi y OHiggins Considera a las emociones, las
acciones, el entorno y dems como elementos materiales organizados por el
intelecto humano. Cada cultura concreta es concebida como un sistema
concreto de percibir y organizar los fenmenos naturales, las cosas, los
acontecimientos, la conducta y las emociones(Goodenough:1957).
El objeto de estudio no son los fenmenos materiales como tales, si no el modo
cmo estos se organizan en la cabeza de las personas. Las culturas no son
fenmenos materiales, si no organizaciones de fenmenos materiales (Tyler
1969:3, citado por Rossi y OHiggins,1981)
Los etnocientistas tienden a centrar su atencin en los aspectos que cada
cultura refleja de forma mas ceida la concepcin en que los nativos tienen de
su entorno, de la naturaleza humana y de la sociedad.

Es el efecto y la accin de conocer

De ah su dedicacin al estudio de los sistemas terminolgicos, o los sistemas

de nombres que los miembros de cada cultura emplean para describir las
plantas, colores y animales de su entorno as como los sistemas de
parentesco, etc; todo esto lo podemos explicar mas claramente con los
ejemplos que demos sobre la representacin de ritos.
Ward Goodenough, cuando dice que cultura es lo que uno debe conocer
(saber o creer) para comportarse aceptablemente de acuerdo a las normas de
los dems. Lo que traslada la cultura al interior de la mente. Esta definicin
interpreta a la cultura ms bien como la construccin o representacin
simblica aprendida por los individuos, durante su periodo de enculturacin2.
Obligando a los antroplogos que buscan describir una forma cultural en
particular, a realizar una descripcin de los fenmenos culturales que sean
congruentes

tanto

con

el

fenmeno

analizado

como

con

las

conceptualizaciones de los nativos, poniendo en primera lnea metodolgica al

conocimiento del informante y al enfoque emic3
Las investigaciones de Rosch, que condujeron a una nueva vislumbre de las
relaciones entre la mente, el lenguaje de la cultura y el medio, se originaron con
referencia a un mbito de fenmenos que a primera vista podra juzgarse
marginal (la terminologa del color)(Reynoso,1981:61).
El enfoque de la antropologa cognitiva, tambin llamada etnociencia y nueva
etnografa, estudia la cultura en trminos mentales. En esta tendencia, las
investigaciones pretenden comprender las categoras culturales de los
participantes e identificar los principios organizadores que estn implcitos en
esas categoras. La tendencia de los antroplogos cognitivos es similar a la de
los etngrafos holistas en cuanto a asumir que la cultura, definida como las
organizaciones cognitivas de los fenmenos materiales, es el centro para
comprender el comportamiento humano. Se asume que cada grupo de
individuos tiene un nico sistema de percibir y organizar el mundo que les
rodea.

2]

Conviene recordar que Enculturacin es el mismo fenmeno que en Sociologa se llama Socializacin
Reynoso, citado, Pg. 24. El enfoque Emic o interna implica recoger fielmente las explicaciones tal
como las entregan los miembros de la cultura en estudio. Por contraposicin el enfoque etic o externa se
refiere a los fenmenos tal como los explica el cientista social. (Proviene de la lingstica y los conceptos
de fonema y fontica)
3]

Las investigaciones que han sido realizadas bajo la perspectiva de la

antropologa cognitiva consideran que el conocimiento cultural de un grupo est
reflejado en el lenguaje, especialmente el semntico. Los antroplogos
cognitivos no estn interesados en el estudio de la conducta observable. Su
bsqueda est orientada bsicamente por dos interrogantes: cules
fenmenos materiales son significativos para la gente de alguna cultura? y
cmo las personas organizan dichos fenmenos? El objetivo metodolgico de
las investigaciones de esta tendencia es describir la organizacin de las
culturas usando las categoras de los participantes.
Otra de las tendencias en las cuales se ha desarrollado la etnografa segn
Jacob (1987), es el interaccionismo simblico. Esta tendencia asume que las
experiencias

de

los

individuos

son

mediatizadas

por

sus

propias

interpretaciones acerca de las mismas. Estos investigadores cualitativos estn

interesados en comprender cmo esas interpretaciones son desarrolladas y
utilizadas por los individuos en situaciones especficas de interaccin. Los
significados estn concebidos como fenmenos simblicos: los seres humanos
viven en un ambiente-smbolo y en un ambiente-fsico; sus respuestas se
corresponden con ambas situaciones. El significado es entendido como un
producto social que es modificado a travs de procesos interpretativos que
ocurren internamente en el individuo. Estos investigadores estn interesados
en

describir

procesos

de

interaccin

simblica

para

comprender

el

comportamiento humano.
En general la antropologa cognitiva o como quiera llamrsela ha sido ya
aplastada por el posmodernismo como dice Carlos Reynoso, pero sin embargo,
no deja de ser una herramienta de utilidad para conceptuar algunos trabajos.

En un tercer momento la cultura es entendida como un proceso (o red, malla o

entramado) de significados en un acto de comunicacin, objetivos y subjetivos,
entre los procesos mentales que crean los significados (la cultura en el interior
de la mente) y un medio ambiente o contexto significativo (el ambiente cultural
exterior de la mente, que se convierte en significativo para la cultura interior).

En otras palabras la cultura es la red o trama de sentidos4 con que le damos

significados a los fenmenos o eventos de la vida cotidiana, para poder
interactuar socialmente.
Lo importante es entender a la cultura como produccin de sentidos, o el
sentido que tiene los fenmenos y eventos de la vida cotidiana para un grupo
humano determinado; Geertz nos dice que el sentido es un entramado de
significados vividos y actuados dentro de una comunidad determinada, los
cuales al ser examinado como sentido se refiere a un conjunto de significados
que cobran vida como tales en sus vivencias y relaciones con las dems
personas y con su ambiente.
Al mismo tiempo Geertz habla sobre los ethos:
El ethos de las personas es el tono, carcter y calidad de su vida,
su estilo y modo moral y esttico; es la actitud bsica hacia si
misma y hacia su mundo que la vida refleja. Su visin del mundo
es la imagen que ellas tienen de la manera de que son las cosas
en la realidad, su concepto de la naturaleza, de si misma, de la
sociedad.
Contiene sus ideas ms incluyentes de orden. La creencia y el
ritual religioso se confrontan y se confirman mutuamente; se hace
el ethos

intelectualmente razonable, presentndoselo como

representante de un modo de vida implicado por el estado de

cosas actuales descrito por la visin del mundo se hace
emocionalmente aceptable al ser presentada como la imagen de
un estado de cosas real, del cual tal modo de vida es una autentica
expresin. Esta demostracin de una religin significativa entre los
valores de una persona y el orden general de la existencia dentro
de el cual la persona se encuentra es un elemento fundamental en
todas las religiones, cualesquiera que sea la forma en que se
conciban estos valores o este orden. (Geertz, 1973: 16)
De conservar el fondo de significados generales en trminos de los cuales
cada individuo interpreta su experiencia y organiza su conducta.

Hay que agregar que algunos autores traducen trama de sentidos en vez de tramas de significacin , lo
que es mejor ya que permite dar acento hermenutico o fenomenolgico a la definicin

Pero los significados solo pueden ser almacenados en smbolos: una cruz,
o una serpiente con plumas. Tales smbolos religiosos, bien dramatizados
en rituales o mencionados en mitos, son sentidos por aquellos para quienes
son resonantes, como una forma de resumen de lo que es conocido
respecto a la manera de que el mundo es, la calidad de la vida emocional
que propugna y la manera como uno debe comportarse mientras se esta en
l. De esta manera los simbolos sagrados relacionan una ontologa y una
cosmologa a una esttica y una moral (Ibidem.)

Este orden de los significados es el orden que cada pueblo o grupo humano le
da a sus significantes. Finalmente y del mismo modo, cada grupo humano
tiene un significado para cada cosa del hacer y del quehacer (la semntica
semitica), de manera que esos significados tienen slo las connotaciones que
ese grupo humano particular les da, pudiendo ser parecidos a los de otro
grupo, pero nunca todos los significados iguales en su completa totalidad. De
manera que finalmente la cultura de cada grupo humano es como su huella
digital cultural, no existen dos grupos humanos con la misma cultura.
Un ejemplo claro de lo planteado por Geertz es el significado de los colores en
los ritos de las distintas partes del mundo, el color tiene su historia ya hace
siglos.

DE LOS COLORES.
Desde ya pocas lejanas en la prehistoria los hombres asociaban los
pigmentos rojos a ritos funerarios. Desde el momento en que empezaron a
establecer la base de un arte, incluso cuando este era nicamente utilitario y no
se extenda a una preocupacin exclusiva de esttica, este arte ech mano del
color. Las figuras de animales que adornan las praderas de las grutas de
Altamira, de Font-de-Gaume, de Lascaux, echan mano ya de una paleta en
que el amarrillo y el rojo de los ocres, el bistre y el negro de los xidos de
manganeso, les aseguran a los hombres del paleoltico el poder de componer
un simbolismo en que el color se aade a la imagen e incluso probablemente
se funde con ella. Estas imgenes, en efecto,

son ante todo figuras de

sortilegio. Las pinturas rupestres representan ms cuadros de casa que de

animales deificados, y esto hace que all dominen el reno y el bisonte, y que el
6

arte cuaternario, durante mucho espacio de tiempo, sea esencialmente pintor

de animales. Sin embargo, la preocupacin por el color parece a veces
desbordar y sobrepasar la del realismo, siempre muy viva. En Lascaux por
ejemplo, los blasones policromos aparecen ya como signos tribales. Al
carcter utilitario y mgico, se une ya entonces una utilizacin del color como
firma distintiva de una familia o de un individuo Ciertamente es difcil y delicada
interpretar los descubrimientos relativos a pocas tan lejanas, pero la analoga
entre los hombres de entonces y la de algunas tribus salvajes actuales, permite
establecer interesantes relaciones. Todava en la actualidad algunos indgenas
australianos adornan sus grutas y sus peascos y as mismos sus propios
cuerpos con dibujos rojos y blancos de significacin ritual. No son artistas en el
sentido propio del trmino, sino hechiceros que practican esta ornamentacin
y lo hacen en el curso de ceremonias cuidadosamente orquestadas,
acompaadas de cantos y de danzas rituales.
Las menciones de muchos viajeros, exploradores, antroplogos que aseguran
que los salvajes son muy vidos de los colores brillantes, no han sido
interpretadas siempre como convena. Cuando los sudaneses se colorean el
rostro de ocre rojo, o los indios se tien la piel de colorantes rojos, se trata de
ritos bien determinados y no de fantasa justificable de lo que nosotros
llamamos moda.
No fue sino mas tarde cuando las figuraciones rituales, anexadas a propsitos
religiosos o mgicos, totmicos o utilitarios, le hicieron lugar al arte verdadero.
El arte de color haba tomado entonces su lugar natural y se una con toda
naturalidad al de las formas.
Los egipcios, los caldeos, los asirios, supieron jugar muy ampliamente con sus
esmaltes blancos, verdes, etc. Los fenicios conocan la tintura. La prpura del
Tiro era ciertamente una materia noble y reservada a los dignatarios, pero su
uso sealaba ya una evolucin iniciada en las ms lejanas tradiciones
hebraicas, y los caldeos conocan los tintes vegetales y el de la cochinilla de
Indostan.
Haciendo de esta manera un amplio uso de los colores, era muy natural que el
hombre, espritu crtico y curioso, intente conocer las causas y las razones de
este aspecto de las cosas. De hecho, el color figur entre los fenmenos

naturales que preocuparon vivamente a los sabios, los artistas y los poetas de
todos los tiempos.
Los antiguos admitieron en primer lugar, que los fenmenos de coloracin
resultaban de una debilitacin de la luz blanca. Aristteles supona que todo
color era una mezcla de blanco y de negro, y que lo oscuro provena de la
reflexin de la luz por los cuerpos puestos. Esta hiptesis permanecer viva,
incluso despus de newton.
Si nos ponemos a hablar de las civilizaciones antiguas, podemos decir que el
hombre sintiendo ms o menos confusamente el poder del mensaje de los
colores, asoci estos a conceptos, a sentimientos, a signos y allegado hasta
crear a veces un verdadero lenguaje de los colores que incluso conocen, de
otra manera, algunos animales.
Ya en pocas prehistricas, el rojo, enlazado al mito del fuego y de la vida, era
utilizado en los ritos funerarios. En las poblaciones primitivas de diversos
lugares, se encuentra todava la asociacin, llegada del fondo de las edades,
de colores con los puntos de horizonte. Los caldeos les daban a sus zigurats
colores diferentes para cada piso y en relacin con un simbolismo estrecho. En
el antiguo Egipto, el simbolismo de los colores estaba muy evolucionado. El
rojo era el fuego y el amor, pero si se trataba de fuego subterrneo impuro de
Tifn, es un pardo donde el rojo se mezcla de negro. El verde estaba asociado
a la esperanza y al primer grado de la regeneracin espiritual; el azul, el aire y
a la sabidura; un zafiro le sirve de atributo al gran sacerdote.
Todo esto se encuentra de nuevo y se amplifica en la antigua Grecia y en
Roma. Zeus-Jpiter; Dionisos- Baco lleva el rojo y tiene como emblema el vino
del mismo color, imgenes de la sangre y de la embriaguez que excita la
combustin vital. El verde est consagrado a Venus y a la esperanza. Pero la
marca de los colores pasa tambin al dominio pblico. Los emperadores se
reservan el uso del prpura, smbolo de su poder, y castigan con la muerte a
aqullos que no respetan esta prerrogativa.

Desde las primeras pocas de la civilizacin, cuando los hombres se inclinaban

hacia los misterios de su destino y extraan algn consuelo de sus religiones,
naci todo un smbolo del color.
En una vida de San Patricio, escrita en el siglo v, puede leerse:
8

Moiss coloc en la casulla de Aarn, que era gran sacerdote

de la ley, ocho coloresque son misterios y figuras, debemos
encontrarlos de nuevo en nuestras casullas. Cuando el
sacerdote mira el amarillo, comprende que su cuerpo es solo de
arcilla y polvo, ningn orgullo debe nacer en su corazn. El azul
le ordena alejar de su espritu los vicios del mundo.
El blanco, parecido al color del cisne, es smbolo de castidad. El
verde le recuerda al oficiante que, una vez muerto, ser
devuelto a la tierra. El pardo le ensea que si es infiel a sus
deberes, ser castigado en el infierno. El rojo recuerda las
llagas del divino hijo crucificado, el negro marca la obligacin de
llorar sobre sus pecados. El prpura evoca gloria y majestad
celestes
No obstante, cada religin tuvo sus colores de smbolo y pronto hubo alguna
confusin, tambin en el siglo IX, hubo una especie de normalizacin que,
hacia el ao 1200, el papa Inocencio III hizo oficial para el mundo cristiano. Los
cinco colores litrgicos son:
-

El blanco, imagen de pureza y de la luz, expresa la alegra, la inocencia,

el triunfo la gloria, la inmortalidad; se emplea en las fiestas del seor, de
la virgen, de los santos ngeles y de los confesores, en las ceremonias
nupciales.

El rojo, significa fuego y sangre, amor divino; se lleva en las fiestas del
Espritu Santo, que enciende la llama del amor divino, y en las fiestas de
los mrtires, en la pasin y en Pentecosts.

El verde simboliza la esperanza, los vienes que vendrn, el deseo de

vida eterna, es el color propio del ao eclesistico, y el gran nmero de
fiestas, solo,

es la razn por la cual no se lleva sino en algunos

domingos que preceden Pentecosts.

-

El violeta, insignia de penitencia, se emplea en adviento, en cuaresma,

en las vigilias y en Cuatro Tmporas, Septuagsima y Rogaciones.

El negro finalmente, color de duelo, se reserva para las misas de los

muertos y para el Viernes Santo.

Adems de los cinco colores litrgicos, es necesario todava citar al amarillo,

empleado para las fiestas de San Jos, y el azul, color del cielo, adoptado para
la fiesta de los ngeles, y que ha sido utilizado a veces en el pasado por los
sacerdotes en los cementerios (como emblema de los cielos).
Los colores tambin los encontramos en la magia:
Como en la magia blanca
La magia negra. Invoca poderes supranaturales
La magia verde. Se invoca poderes de los espritus que viven por lo general por
los bosques
La magia roja. Utiliza objetos o smbolos sexuales.

EN EL MUNDO ANDINO.
Los colores en nuestro mundo andino tambin tienen su significado en los ritos
y su relacin con los principios masculino y femenino, por ejemplo:

BLANCO.
Llamado tambin Hankko en aymara y Yurak en quechua, para ellos se trata
de un smbolo de fertilidad, de fecundidad y de abundancia de productos de la
tierra. Es de carcter femenino y naturalmente asociado a la tierra, al agua y
en cierto modo al trueno.
Entre los quechuas de la regin de charazani, se usan durante ciertas danzas
de carcter ceremonial en honor a la divinidad del trueno banderas blancas.
Adems durante las siembras y las cosechas, aymaras y quechuas tienen por
costumbre plantar en el centro de sus chacras mstiles con una bandera
blanca, estos quedan all todo el tiempo que dura el trabajo, siendo objeto de
diversas ofrendas que son depositadas al pie de los mstiles: libaciones de
alcohol, hojas de coca y a veces lanas de colores. Durante las cosechas son
colocadas para agradecer a la pachamama por sus beneficios. Durante las
siembras es para pedirle que las plantas broten abundantemente y en buenas
condiciones.
J.E. Monast describe los ritos que se desarrollan durante el carnaval entre los
aymaras bolivianos y dice que la Challa es el rito que consiste en beber en
honor a la pachamama, dedicndole abundantes libaciones para que la
cosecha sea buena, mejor, excelente. Como seal del cumplimiento del rito,
10

pequeas banderas blancas flamean al viento aqu y all, sobre las casas y en
los campos.
Encontramos en el antiguo vocabulario de L. Bertonio una indicacin muy
interesante con respecto al blanco hankko blanco hankko yapu tierra
frtil(16-p. 118) todava en nuestros das yapu significa campo (34 p.350). Es
as que en los tiempos antiguos ese termino hankko tenia dos significados
blanco de una parte y fertilde otra; lo que evidentemente es muy significativo
de un determinado simbolismo para este color, aun cuando, en nuestros das,
el segundo significado parece haber sido olvidado totalmente.
En relacin al blanco hay un metal precioso, la plata o Kkolkke en aymara y en
quechua, la cual igualmente esta asociada con la diosa de la tierra, el agua y a
veces el trueno, este metal tambin es considerado de carcter femenino,
tendremos la ocasin de ver que todo lo que esta plateado principalmente es
dirigido a la pachamama.

AMARILLO.
Khellu en aymara y quechua, es asociado con los espritus de los antepasados
y considerado como un principio activo masculino, por eso se dirigen
determinadas ofrendas de este color, en especial lanas, a ellos en particular.
En relacin con este color tenemos el oro que igualmente es considerado como
el metal de estos mismos espritus.

ROJO.
Tiene un valor simblico de sacrificio, implicando la idea de sacrificio sangriento
por asociacin con el color de la sangre. Esta relacionado tanto con los
espritus de los antepasados como la diosa tierra y constituye una ofrenda
particularmente apropiada de algn otro modo ligada con el principio de la vida.
Con respecto a los quechuas bolivianos de los alrededores de Cochabamba, R.
Karsten

escribe:

las

telas

rojas

son

consideradas

como

ofrendas

especialmente agradables a la pachamama, los indgenas se las ofrecen a fin

de que ella impida que las llamas se pierdan en la puna o que ella las
reencuentre cuando se han extraviado (52 -p. 189).

11

VERDE.
Choja en aymara y Khomer en quechua, tal como se debe es el smbolo de la
fertilidad. Color femenino est en relacin con la pachamama como tambin
con el trueno que provoca la lluvia.
Las lanas verdes en particular sirven siempre de ofrendas a la pachamama,
normalmente en las fiestas que han trado a la fertilidad del suelo y a la lluvia,
los responsables indgenas de las comunidades deben llevar ponchos verdes.
En cierto modo, es el color litrgico que concierne la lluvia y la fertilidad.

CAF
Chchaara en aymara, okkaysaska en quechua, tiene un simbolismo malfico y
est, en cierto modo asimilado a los excrementos. Es asociado con diversos
espritus masculinos. En particular, las lanas cafs son siempre indicativos de
propsitos malvolos.

VIOLETA.
Chchimaka en aymara y kulli en quechua, nos preguntamos hasta que punto su
simbolismo no estara prestado de los espaoles. De hecho se lo considera
como significativo de grandes sufrimientos cuando, por ejemplo lanas violetas
son usadas contra una persona en un acto de magia negra o de brujera.

NEGRO.
Chchiara en aymara y yana en quechua, es especialmente nefasto y simboliza
muy a menudo la muerte. Evidentemente esta asociado con los espritus
masculinos mas peligrosos y perversos.
Respecto a los aymaras bolivianos de la provincia Carangas J.E. Monast
escribe: al parecer, arrojar el cadver de un perro negro a la puerta de un
enemigo tambin tiene los mismos efectos malficos, es que el negro es el
color de los demonios (77 p. 173).
Tambin las crnicas relatan pasajes en los cuales interviene el color como
smbolo ritual, por ejemplo en el mes de enero el mes de la pleitesa:
Algunas penitencias que hazan quaresma en el mes de la
penitencia, untaban la cara con negro, todos los hombres y
12

mujeres con nununya (colorante) y quichimcha (holln) sobre ello.

Todos llorando cubiertos de luto, ahollando y dando gemidos y
bozes y haciendo llanto y diciendo Quilla mama(madre
luna).(Poma: 25)

LOS SMBOLOS.
La persona, a partir de los smbolos, es capaz de manipular elementos de su
experiencia en sus relaciones, proyectarse en nuevas situaciones y hacer
predicciones de su modo fontico, pero estos smbolos van ms all de un
simple cdigo, ya que seleccionamos un smbolo y lo combinamos
cuidadosamente

con

el

significado

que

una

experiencia

tiene

para

nosotros(Rogers; 1977)
Los

smbolos

pueden

ser

palabras,

cosas,

situaciones,

eventos,

comportamientos, relaciones interpersonales, y o cualquier cosa que tenga la

funcin de marcar o especificar una sensacin sentida y que completara el
funcionamiento implcito que tiene el individuo(Gendlin; 1962)
Los colores son smbolos no solo por el significado que se les puede otorgar,
Los colores son portadores de significado, confiere a objetos un sentido. Para
los egipcios no era nada casual; para ellos la palabra <color>equivala a
<esencia>; cuando se dice refirindose a los dioses que no se conoce su color,
se est sealando su carcter insondable5 de su ser. Los colores tambin son
smbolos que pueden ser utilizados para embellecer lugares, crear ambiente
favorable que ayuden a desvanecer temores o a propiciar sentimientos de
alegra y tranquilidad. De esta manera, los colores estn tanto a niveles fsicos
como psquicos de las personas constituyendo as una fuente importante
cercana a la experiencia humana(Stier, 1987)
Luker (1992; 153), afirma que los colores son portadores de significados,
confieren a los objetos un sentido y constituyen una visin simblica de la
esencia interna de las cosas. Esta frase nos indica que los colores no existen
por si solos, si no que poseen una energa simblica universal al ser asociados
a los smbolos, observando que la simbologa del color guarda todo su valor
tradicional, desde perspectivas universales, cosmolgicas y religiosas.
5

Que no se puede averiguar, sondear o saber a fondo.

13

UNIVERSALIDAD.
El primer carcter del simbolismo de los colores es su universalidad, no
solamente geogrfica, sino a todos los niveles del ser y el conocimiento,
cosmolgico, psicolgico, mstico y otros.
Las interpretaciones pueden variar tal como los ejemplos que daremos a
continuacin, y es as que el rojo, por ejemplo, puede recibir diversas
significaciones segn los reas culturales.

COSMOLOGA.
En cuanto al simbolismo csmico, los colores intervienen como divinidades en
muchas cosmogonas, es as que los colores son portadores de significado ya
que confieren al cosmos un sentido. De esta manera, entre los navajos se
relataba la creacin del sol en relacin a cuatro colores: blanco, azul, amarillo y
negro; cerca del sol estaba el blanco, indicando el alba,: por encima del blanco
estaba esparcido el azul, para la maana; por encima del azul estaba el
amarillo smbolo del ocaso del sol; y sobre este estaba el negro, imagen de la
noche. (Enciclopedia Combi Visual, 1981; citado por ANTEZANA, anlisis de
experiencias simbolizadas a partir de colores)

Los esquemas cromticos de los hindes y chinos:

N (amarillo)

O (blanco)

(rojo)

N (negro)

O (azul)

(blanco)

S (azul)

Entre los hindes

S (rojo)

Entre los chinos

14

De igual manera, mayas y navajos asociaban los sectores csmicos con un

color sagrado:

(amarillo)
E

(blanco)
O

(blanco)

(azul)

(negro)

S
(rojo)

Entre los navajos

(rojo)

S
(amarillo)

Entre los mayas

Cuatro colores se recapitulan el universo simbolizando sus cuatro elementos

constitutivos: el blanco la tierra, verde el agua, violeta el aire y rojo el fuego.
Los hbitos litrgicos o los vestidos de ceremonia que integran estos cuatro
colores simbolizan el conjunto de los elementos constitutivos del mundo y
asocian as la totalidad del universo a las acciones rituales.(Lurker; 1992)

RELIGIOSO.
El simbolismo del color puede tomar tambin un valor eminentemente religioso.
No hay que contentarse con admirar la belleza de los colores, hay que captar
su significacin y elevarse por ellos hasta la luz del creador. El arte cristiano ha
terminado poco a poco, sin hacer de ella regla absoluta, por atribuir: el blanco
al padre, el azul al hijo, el rojo al Espritu Santo, el verde a la esperanza, el
blanco a la fe y castidad el rojo al amor y a la caridad el negro a la penitencia.
En frica negra el color es un smbolo igualmente religioso, cargado de
sentimiento y poder. Los diferentes colores son

otros tantos medios de

acceder al conocimiento del otro y de actuar sobre el.

-

El blanco es el color de los muertos su significacin ritual va mas lejos

an, ya que sirve tambin para alejar la muerte. Se la atribuye un poder
curativo, a menudo en los ritos de iniciacin el blanco es el color de la
primera fase de la lucha contra la muerte.
15

El amarillo ocre es el color neutro, intermediario el que sirve para

guarnecer los fondos, pues es el color de la tierra y de hojas muertas.

El rojo es el color de la sangre, color de la vida en los ritos estacionales

estn engalanados de rojo.

El negro es color de la noche, de la prueba, del sufrimiento, de misterio.

El verde raramente se emplea solo: los follajes verdes son adornos de

iniciados, en la fase de victoria de la vida.

En las tradiciones del Islam, el simbolismo de los colores es muy rico y est
tambin impregnado de creencias mgicas.
-

Los animales negros se consideran nefastos un perro negro causa la

muerte en la familia; en cambio en nuestro medio tener un perro negro y
gato negro es de buena suerte; las gallinas negras se emplean en
brujera

El blanco es color de la luz y del brillo, es al contrario de buen augurio.

Se atribuye virtud mgica a la leche, en parte por su color.

El verde tambin es de buen augurio, es smbolo de vegetacin. Ofrecer

a alguien un objeto verde sobre todo por la maana le trae suerte. Se
arroja hierba en la direccin de la luna nueva para hacer verde el mes o
para bendecirlo.

CONCLUSIONES.
los estudios de los estructuralistas y su inters por las estructuras universales o
inconscientes del intelecto humano, y el inters por los etnocientistas por los
principios de congnitivos bsicos, fue mejorada por las teoras de los
antroplogos simblicos en especial Geertz por sus planteamientos bien
estructurados en sus trabajos sobre los smbolos durante los procedimientos
rituales.
Refirindose al significado de las cosas en razn de la vida que las rodea. El
tipo de contrapunto entre el estilo de vida y la realidad fundamental formulado
por los smbolos sagrados, vara de cultura en cultura.
En ciertas simbologas, los colores tienen y un significado y propsito muy
especiales, por ser emblemticos, institucionales, como en las banderas de la
naciones en los partidos polticos, en la magia, en la liturgia y en los distintivos
16

ideolgicos y comerciales. Pero el color deviene significativo de una manera

irracional, por eso el color es un elemento sgnico directo que opera en la
sensacin.

17

BIBLIOGRAFA .
ANTEZANA, Geosette
2000

Anlisis de experiencias simbolizadas a partir de colores

Tesis de grado para optar el ttulo de

Licenciatura en

psicologa
La paz Bolivia; U. C. B.
BECKER, Hudo
1998

Enciclopedia de los smbolos

GARCIA, Jose Luis.

1996

Dominios cognitivos. En: Joan Pratt y ngel Martinez(eds.)

Ensayos de antropologa cultural : homenaje a Claudio EstevaFabregat. Barcelona Ariel S. A.

GEERTZ, Clifford
1973

Visin del mundo y anlisis de smbolos sagrados

Lima Per: Pontificia Universidad Catlica del Per

GEERTZ, Clifford
1994

Conocimiento local Ensayos sobre la interpretacin de las

culturas
Espaa: Paids

GIRAULT, Louis
1986

Rituales en las regiones andinas de Bolivia y Per

La Paz Bolivia: Don Bosco

LEVI-STRAUSS
1995

Mito y significado
Espaa: Alianza editorial

PIMENTEL, Nelson
2005

Amarrando colores
Oruro Bolivia: Latinas Editores

18

REYNOSO, Carlos (comp.)

1991

El surgimiento de la antropologa Posmoderna

Mexico: GEDISA S.A.

REYNOSO, Carlos
1987

Teora, historia y crtica de la Antropologa cognitiva

Buenos aires Argentina: Bsqueda

1997

Corrientes en antropologa contemporanea

Buenos Aires Argentina: Biblos

ROSSI, Ino y OHIGGINS, Edward

1981

Teoras de la Cultura y mtodos antropolgicos

Barcelona Espaa: Anagrama

19

(*) HERMAN CAMACHO ROMANO

-

Naci en la ciudad de Oruro el 30 de

Septiembre 1975, es
gestor cultural U.T.O, actualmente cursa el cuarto curso de la
carrera de Antropologa de la Universidad Tcnica de Oruro. Es
investigador del Centro de Ecologa y Pueblos Andinos CEPA.
Ponencias presentadas en la RAE Interculturalidad en los
mercados de Oruro, un mercado de oportunidades2004.
Publicaciones de artculo en el peridico la Patria de Oruro
Jvenes, Violencia y Ritual del Tinku2005, equipo de apoyo del
proyecto de investigacin: Tinku: transicin y conflicto los/las
jvenes de las comunidades andinas en los centros urbanos.
Auspiciado por el PIEB y el CEPA.
CI 3542702 Or.

(**) CLAUDIA GUZMAN REVOLLO

-

Naci en la ciudad de Oruro el 26 de Marzo 1981, es egresada de

la carrera de antr45opologa de la U.T.O y Gua de Turismo.
CI 4038720 Or.

20