En trminos generales, la ingeniera qumica es la aplicacin de la ciencia, en
particular, qumica, fsica, biologa y matemtica, al proceso de convertir materias primas o productos qumicos en productos ms tiles, aprovechables o de mayor valor. En trminos ms precisos, se puede decir que: Ingeniera Qumica es la rama de la Ingeniera que se dedica al estudio, sntesis, desarrollo, diseo, operacin y optimizacin de todos aquellos procesos industriales que producen cambios fsicos, qumicos y/o bioqumicos en los materiales.
La definicin que aparece actualmente en la Constitucin del Instituto Americano de Ingenieros
Qumicos (AIChE) es:
Ingeniera Qumica es la profesin en la cual el conocimiento de la
matemtica, qumica y otras ciencias bsicas, ganados por el estudio, la experiencia y la prctica, es aplicado con juicio para desarrollar maneras econmicas de usar materiales y energa para el beneficio de la humanidad. [Fuente: Constitucin del AIChE.
Actividades del Ingeniero Qumico
Los Ingenieros Qumicos estn involucrados en todas las actividades que se relacionen con el procesamiento de materias primas (de origen animal, vegetal o mineral) que tengan como fin obtener productos de mayor valor y utilidad. Por lo tanto, pueden desarrollar sus actividades en:
Plantas industriales / Empresas Productivas
Empresas de construccin y/o montaje de plantas y equipos Empresas proveedoras de servicios tcnicos (consultora, control de calidad, mantenimiento, etc.) Organismos gubernamentales o no gubernamentales de acreditacin, control y estndares Instituciones de educacin superior
Centros de Investigacin y Desarrollo (Industriales / Acadmicos)
Las tareas que puede realizar un Ingeniero Qumico son variadas; pueden mencionarse las siguientes a modo de ejemplo:
Estudios de factibilidad tcnico-econmica
Especificacin / Diseo de equipos y procesos Construccin / Montaje de equipos y plantas Control de Produccin / Operacin de Plantas Industriales Gerencia y Administracin Control de Calidad de Productos Compras y Comercializacin Ventas Tcnicas Control Ambiental Investigacin y Desarrollo de Productos y Procesos Capacitacin de Recursos Humanos
Tpicamente, los ingenieros qumicos son empleados en industrias de sectores
tradicionales, como el qumico, petroqumico, gas y petrleo, y de alimentos. Recientemente, han ido ganando incumbencia en reas como la ambiental y la biotecnologa. Entre los sectores industriales ms importantes que emplean a profesionales de la Ingeniera Qumica se encuentran:
Industria Qumica / Petroqumica
Gas y Petrleo / Refineras Alimentos y Bebidas / Biotecnologa Siderrgica / Metalrgica / Automotriz Materiales / Polmeros / Plsticos Generacin de energa Otras (Farmacutica, Textil, Papelera, Minera, etc.)
Razones para estudiar Ingeniera Qumica
Introduccin: La ingeniera qumica es una de las carreras ms desafiantes y gratificantes que puedas elegir.
Esto es porque la industria qumica es una de las fuerzas
impulsoras ms importantes de las economas de muchos pases, sirviendo de base para otras industrias como la siderrgica, petrolera, alimenticia y electrnica. Asimismo, muchos de los ltimos avances en dispositivos electrnicos, mdicos, y materiales de alto rendimiento, as como las nuevas tecnologas para remediar daos ambientales e incrementar la
productividad agrcola, surgen a partir de innovaciones y mejoras continuas
desarrolladas por ingenieros qumicos.
Entonces... por qu estudiar Ingeniera Qumica?
1. La Ingeniera Qumica ofrece una variedad amplia de opciones de carrera Los ingenieros qumicos pueden tener mltiples oportunidades de carrera. Un graduado puede desempearse haciendo investigacin y desarrollo, trabajando como ingeniero de campo u ocupando una posicin gerencial senior. Aquellos que son empleados por compaas multinacionales viajan frecuentemente alrededor del mundo. Otras opciones de carrera incluyen la participacin en el diseo y optimizacin de procesos y plantas, construccin e instalacin de plantas industriales, en sectores de manufactura y produccin, o en tareas de gestin.
2. Los Ingenieros Qumicos adquieren una multiplicidad de
habilidades y competencias Una de las claves de la formacin en ingeniera qumica es la flexibilidad. Durante la carrera, se estudian los procesos fisicoqumicos a nivel molecular, pero tambin a nivel de escala industrial. La formacin est fuertemente basada en disciplinas como matemtica, fsica, qumica, informtica e ingeniera; pero tambin incluye nociones de economa, gestin y seguridad y medio ambiente. Tambin hay entrenamiento en la realizacin de experimentos cientficos sofisticados, los ltimos desarrollos en computacin, y el uso de plantas piloto de gran escala. Esta combinacin de herramientas y habilidades se convierte en una fortaleza de los graduados en ingeniera qumica.
3. La Ingeniera Qumica abre puertas
Incluso aquellos graduados que deciden no aceptar trabajos en la industria, tienen grandes posibilidades en otras reas debido a las habilidades analticas, de gestin y de resolucin de problemas que se adquieren durante la etapa formativa. Existen muchos casos de graduados de ingeniera qumica que luego siguen carreras exitosas en campos como finanzas, consultora o periodismo cientfico, por nombrar algunas. Algunos ingenieros qumicos obtienen doctorados y se dedican a la investigacin y docencia universitaria a tiempo completo, mientras que otros trabajan como investigadores en centros de investigacin y desarrollo de grandes empresas. Otros incluso eligen continuar con carreras relacionadas al Derecho, en particular derecho ambiental o de patentes. Las posibilidades son enormes!
4. Los Ingenieros Qumicos son muy demandados en el mercado
laboral Los graduados de ingeniera qumica son buscados en un amplio rango de empresas, desde pequeas y medianas hasta grandes multinacionales. En muchos pases como Estados Unidos e Inglaterra, la ingeniera qumica es una de las carreras mejor pagas, y los ingenieros qumicos ganan, en promedio, salarios ms altos que los graduados de otras ramas de la ingeniera y que los cientficos puros. Estudiar ingeniera qumica puede llevarte a una carrera creativa y desafiante - una carrera bien remunerada, y que al mismo tiempo ayuda a que la sociedad no slo funcione, sino tambin prospere.
5. La Ingeniera Qumica te da la posibilidad de contribuir a un
futuro sustentable Los ingenieros qumicos trabajan para mejorar la calidad de vida de la sociedad. Muchos de los productos utilizados por la gente cotidianamente requirieron de ingenieros qumicos para ser producidos. Los graduados en ingeniera qumica trabajan en problemas mundiales tales como combatir el hambre a travs de mejoras en la produccin de fertilizantes, y prevenir enfermedades mediante la provisin de agua potable segura. Tambin trabajan para lograr un desarrollo ambientalmente sostenible desarrollando nuevas tecnologas para reducir emisiones, tratar efluentes y combatir el efecto invernadero.