Signa.

Revista de la Asociacin Espaola de Semitica

Nm. 10, 2001

La escritura epistolar en la actual encrucijada genrica

Genara Pulido Tirado

Universidad de Jan
La epstola es una manifestacin discursiva antiqusima. Aunque hay autores
que, como Rico Verd (1981:133), sitan su aparicin en Roma no podemos ignorar
la tradicin griega en la que, bien como elemento integrante de una obra literaria o
bien de forma independiente, es de justicia citar al menos a Homero (Ilada, VI),
Herdoto y las cartas apcrifas de Aristteles y Demstenes. Pero es que adems va
a ser en la Antigedad cuando se empiece a teorizar sobre este peculiar tipo de
escritura, constituyndose una Ars Epistolica (Surez de la Torre, 1988) que an
hoy, dada la confusin terica que existe en este campo, debemos tener presente. La
epstola clsica, entendida tanto en su relacin con la literatura como en la Biblia o
en sus distintas manifestaciones de tipo administrativo, ha sido objeto de un buen
nmero de estudios crticos. La historia de tan conflictiva forma literaria es amplia y
presenta abundante variedad formal, temtica y funcional, como ha puesto
oportunamente de manifiesto Lpez Estrada (1960), entre otros.
436
Sin embargo, la epstola que aqu nos interesa es la moderna, la que surge a
partir del siglo XVIII -aunque desde el XV aumenta notablemente su cultivo, ya que
ofrece un mbito de libertad sumamente atractivo tras la desaparicin de la
sacralizada y estamental Edad Media-, a la par que la burguesa y el concepto de
sujeto libre, pues es entonces cuando aparece la carta privada en tanto que
manifestacin de la privacidad de un sujeto que se la transmite a otro; si bien,
tambin es cierto que tal privacidad se ha visto rota con frecuencia por la
publicacin de epistolarios que en principio no estaban destinados a un pblico
amplio. Este hecho histrico, el ascenso de la burguesa, va acompaado de otros
que influyen de forma decisiva en el aumento de epstolas literarias desde el siglo
XVII, como son el desarrollo del sistema postal, el estudio escolar de las epstolas
latinas, la moda de la carta familiar en Francia e Inglaterra o la aparicin de
abundantes manuales de carcter didctico sobre tal tipo de escritura. Hay que tener
en cuenta, en cualquier caso, que en sus inicios muchos de los representantes de la
nueva clase emergente slo tienen acceso a la escritura a travs de la carta, la cual se
convierte as en un lugar privilegiado y nico para manifestar y consolidar la nueva

nocin de sujeto. El papel que ocupan las mujeres es fundamental ya que, abocadas
al silencio impuesto por una sociedad patriarcal, van a encontrar en la carta un
medio adecuado para exponer elementos pertenecientes al mbito privado. Adems,
se considera que la carta es ms apta para la transmisin de sentimientos -frente a la
razn-, como el diario, la biografa o la confesin, por lo que tambin se alega este
hecho para vincularlas al mundo femenino.
Conviene recordar que el inters por la carta o la epstola se manifiesta en la
retrica: las artes dictaminis medievales o los formularios son una buena muestra de
ello a la vez que de su carcter normativo y alto grado de sistematizacin (conocidas
con las cinco partes en que deba dividirse toda carta: salutatio, captatio
benevolentiae o expressio malevolentiae, narratio, petitio y conclusio). Si la Edad
Media recibe la tradicin grecolatina, sta es sometida a un intenso proceso de
formalizacin en el que la rica reflexin terica presente en el pasado tanto es
escritos sobre el gnero epistolar, en estudios generales de retrica o en las epstolas
mismas, es sustituido por un conjunto de modelos que se ofrecen como objeto de
imitacin. Esta prctica, con el retroceso que implica en un nivel terico literario, va
a tener un amplio cultivo en los siglos siguientes, si bien es cierto que a partir del
Renacimiento la epstola presenta una complejidad considerable, como se deduce de
las siguientes palabras de Yndurin (1988: 78):
437
En cualquier caso, la epstola se presta y permite las ms
variadas formas y contenidos. Dada la variedad de
situaciones contextuales en las que puede aparecer, las
encontramos dentro de otras obras, teatrales o narrativas, y
pueden convertirse en novelas tanto una sola carta como
una serie de ellas. Sirven para introducir otras obras, como
prlogo, o identificarse con un tratado u oratio. En la
realidad, coinciden con las nuevas o relaciones. Por otra
parte, su naturaleza las hace especialmente aptas como
vehculo de preguntas y respuestas, lo que las acerca a
las questioni y, en algunos casos, entran de lleno en esta
modalidad literaria tan caracterstica de la misma poca en
que florece la carta. Por la forma, la epstola coincide y
eventualmente adopta los contenidos de la autobiografa y
el dilogo, en cuanto esos gneros se sirven tambin de la
primera persona.
En principio, podemos decir que la carta interesa como manifestacin
comunicativa que pone en contacto al menos a dos sujetos, uno de los cuales
transmite unos contenidos a los que el segundo accede y puede contestar, por lo que
la comunicacin, en este caso, como en toda manifestacin literaria, es

una comunicacin a distancia que difiere de la comunicacin que se establece entre

varios sujetos presentes que hablan y reciben respuestas en el acto, directamente.
La existencia de cartas especficamente literarias, por otro lado, puede llevamos
a cuestionar el carcter de esas otras cartas que, al menos en apariencia, no han sido
escritas con propsito esttico alguno. Todo ello, sin embargo, no elimina el inters
que ofrecen estas manifestaciones en el mbito de los estudios literarios
contemporneos, sobre todo en una poca en la que, tras una superproduccin de
estudios sobre el concepto mismo de lo literario, an no estamos en condiciones de
ofrecer una definicin nica, universalmente vlida. Existen asimismo otros factores
que deben considerarse. La carta o epstola forma parte de una amplia gama de
manifestaciones escritas que se vienen englobando, por lo general, bajo el marbete
de escrituras del yo o escritura subjetiva, esto es, biografas, autobiografas,
memorias, diarios, etc., en torno a las cuales existe en la actualidad un inters crtico
muy destacado en el que, a mi juicio, debera incluirse la carta, la cual participa,
durante todo el siglo XX del cultivo abundante de una peculiar forma de escritura
subjetiva cuyo carcter literario, como en los dems casos citados, habr como
mnimo que discutir, previa determinacin de lo que se considera hoy que es la
literatura, al igual que su concreta pertenencia a un determinado gnero literario. No
extraa, por tanto, que Morales Ladrn (1996: 285, n. 2) afirme:
Uno de los precedentes ms inmediatos de la epstola
literaria hay que buscarlo en las memorias y en el gnero
del diario, como podran ser los 438 de Samuel
Pepys (1633-1703), que nos informan de toda una serie de
acontecimientos histricos. De hecho, el arte del diario
creci con el de la biografa y la autobiografa, y su
relacin con el desarrollo de la narrativa epistolar no debe
ser desestimado.
Y es que una carta sin destinatario quedara convertida de inmediato en un
diario, una confesin o una biografa. De ah que la existencia explcita de tal
elemento de la comunicacin como caracterstica definitoria de este tipo de discurso
-la imaginacin del t por parte del yo que escribe (Guilln, 1998:196)- no pueda
ser olvidada nunca.
Es a partir de la Generacin del 98 en Espaa cuando las cartas -junto al ensayo
(Concejo, 1981), al que sirve para justificar en una determinada poca (Beltrn
Almera, 1996: 244)-, sobre todo las de autores que han destacado en sus respectivas
actividades literarias, han cobrado un gran inters por parte de la crtica. Ello se
manifiesta, ante todo, en la recopilacin y publicacin de abundantes epistolarios.
Gallego Morell (1986: 211) ha notado este hecho:
A partir de las Cartas de Bcquer [Cartas literarias a una
mujer aparecen publicadas y contienen lo que es la mejor
expresin de la potica de su autor], el gnero se significa

y se prodiga.
El fenmeno lo explica Gallego Morell (1986: 211) en los siguientes trminos:
[...] el hecho de que la literatura espaola del siglo XX se
comience a historiar bajo el mtodo generacional, ms o
menos libremente aplicado, atrae el inters hacia el gnero
epistolar que viene a ilustrar y a dar luz en torno a la
obligada comunicacin personal entre los hombres de una
misma generacin, aspecto que constituye uno de los ocho
postulados de Petersen, plantilla obligada al ensayar una
aplicacin del mtodo.
El deseo de estudio procede igualmente de un desmedido inters por la vida
privada que, aunque con antecedentes (Aris y Duby, 1990), est cobrando tintes
patolgicos en los ltimos aos, y la prensa llamada amarilla nos ofrece abundantes
muestras de ello. Este inters por lo privado se traduce en el campo de las letras en
un deseo de conocer a la persona de carne y hueso cuyas obras literarias se presentan
como producciones de enorme importancia que han hecho que determinados
439 autores-personas pasen a formar parte de la cultura y la historia de toda una
poca. Si a esto unimos elementos concretos como homosexualidad, disputas, o
amoros varios, el inters se dispara.
En estos momentos, en los que la crtica biogrfica no es ya lo que fuera a
finales del siglo XIX y principios del XX, la vida de los escritores sigue interesando
en tanto que puede ser un elemento, entre otros muchos, que contribuya a explicar su
produccin literaria. Las cartas, debido a la variedad sealada, pueden ofrecer
valiosos elementos de inters crtico y terico literario: el proceso de gestacin de
una obra, las variantes de poemas, ideas sobre el ser y la funcin de lo literario, esto
es, poticas, o las relaciones entre escritores y artistas de una poca que sirven para
reconstruir el ambiente literario de aqulla, por poner algunos casos. El reciente
nmero monogrfico de la revista Monteagudo dedicado a Epistolarios y literatura
del siglo XX es una buena muestra del inters crtico-literario y el papel
desempeado por la epstola en la literatura de nuestro siglo. Es de lamentar, sin
embargo, que tal proliferacin de la escritura epistolar no haya ido acompaada de
una consecuente teorizacin en nuestro siglo, poca deficitaria de reflexiones en este
sentido, si pensamos en la rica y extensa tradicin existente al respecto.
Y es que aclarar el carcter literario o no literario de determinadas cartas es
necesario por cuanto las cartas privadas han sido situadas, con frecuencia, al margen
de la literatura, como seala Pags-Rangel (1997: 6):
[...] estas cartas [privadas] han sido tradicionalmente
excluidas del parnaso de los gneros literarios mayores,
de la dignidad del valor esttico que stos ostentan y de la

autonoma que ellos reclaman para s. Acostumbrada a

modelos de lectura que privilegian textos y gneros
claramente demarcados como creativos o de ficcin, la
crtica literaria ha preferido no adentrarse demasiado en un
territorio textual que dificulta e incluso pone en
cuestionamiento las premisas bsicas sobre las que se
instala su anlisis e interpretacin. As, en el rbol de la
genealoga de la literatura, la carta privada ha compartido
junto con la autobiografa, la memoria y el diario un
destino y un espacio temporal: como sus parientes
cercanos, ha sido, hasta muy recientemente, un subgnero, una especie secundaria, un miembro de una
familia hegemnico.
La misma Roxanna Pags seala la asociacin que se estableca en los siglos
XVIII y XIX entre la carta y la comunicacin oral, lo que equivala a dar una ilusin
de no-ficcionalidad. La visin de la carta como una imitacin del dilogo o la
conversacin es, como pone de manifiesto Guilln (1998: 200), uno de los tpicos
que ms se han 440 repetido a lo largo de la tradicin a pesar de que en el
eplogo deDe elocutione de Demetrio, o seudo-Demetrio, ubicado en el 270 a.C., se
llame ya la atencin sobre el hecho de que la comunicacin epistolar es una forma
de escritura y como tal no puede considerarse, a diferencia del dilogo, como la
imitacin de un intercambio hablado, como habla, o como simulacro de habla.
Violi (1987: 87-88) entiende los epistolarios como formas especficas dentro de
una tipologa ms amplia de la interaccin. En trminos similares se manifiesta
Roca Sierra (1990: 333) tras estudiar los elementos caractersticos de la epstola:
Nos encontramos, pues, ante un gnero sinttico,
fronterizo, bifronte: conjuncin de dos tiempos diferentes,
vnculo de dos espacios distantes, confluencia de lo
puramente enunciativo con la constante referencia
metatextual, lmite entre la interaccin dialgica y el
discurso autnomo, mxima expresin, en suma, de la
utilizacin retrica al servicio de la comunicacin entre los
hombres.
O Surez de la Torre (1987: 177): La carta es ante todo un instrumento
de comunicacin humana.
Ahora bien, decir que la epstola es un medio de comunicacin es constatar una
evidencia que en nada aclara su carcter de gnero literario, aunque facilite su
estudio semitico, ya que la mayor parte de las formas de comunicacin humana no
slo es independiente sino anterior al surgimiento mismo de lo literario. (Pensemos

en la conversacin como frmula primera y privilegiada.) Pero, en tanto que forma

de comunicacin, la epstola tiene unas caractersticas propias, como es la existencia
de un emisor, un mensaje y un destinatario, constituyndose en una forma de
comunicacin de carcter dialgico que entronca con la conversacin, pero que, a su
vez, difiere de ella porque lo que presenta es un Dilogo diferido, un dilogo que
tiene lugar en ausencia de uno de los dos interlocutores (Violi, 1987.-89).
El emisor y el interlocutorson, a su vez, narrador y narratario de un discurso que,
aunque privado, puede publicarse, lo que conlleva una tarea editorial nada fcil que
suele compartir buena parte de los epistolarios que son fruto de la recogida de cartas
privadas que no fueron escritas para tal fin.
Si hablbamos ms arriba de las dificultades que presenta definir lo literario, en
el caso de los gneros literarios la situacin se complica: junto a la incertidumbre de
lo que pueda ser la literatura, hay que aadir el problema de determinar, en un marco
amplsimo, una serie de 441 delimitaciones y caracterizaciones que presentan
un carcter institucional histrico y, a la vez, formal y taxonmico. Toda esta
confluencia de intereses y elementos dispares est sin duda en la base de las
teorizaciones que se vienen produciendo acerca del concepto de gnero literario en
general y de determinados gneros literarios en particular durante siglos. Y en el
origen Aristteles, pues, como ha sabido resumir Garrido Gallardo (1988) en una
frase afortunada, buena parte de esta teora no es ms que una vasta parfrasis de
Aristteles.
Ni que decir tiene que esta situacin afecta a todas las manifestaciones literarias,
pero incide ms sobre aquellas que presentan, como la epstola, un carcter
fronterizo y difcilmente pueden incluirse en la categora de lo lrico, lo pico o
lo dramtico sin ms. En este contexto destacan claramente dos intentos de
clarificacin que, sin ser excluyentes, constituyen dos importantes revulsivos que
aun hoy no han surtido su debido efecto, precisamente por ello es necesario seguir
hablando del tema. Me refiero a los trabajos de Guilln (1998) y Beltrn Almera
(1996).
Beltrn Almera (1996: 246) apunta la, a su juicio, lamentable situacin de la
teora de los gneros literarios
Justamente porque se empea en buscar lo esencial en lo
superficial e ignora precisamente aquello que constituye el
alma de la literatura, lo esttico. En el terreno de los
gneros literarios epistolares esto significa el intento de
comprender este fenmeno por el parentesco con la carta
misiva, relativizando precisamente el hecho de que la
misiva es un gnero prctico y los gneros que nos
incumben ni una cosa ni otra, sino -lo que no es la carta
misiva- literarios, esto es, estticos.

Aunque el dao que la retrica ha causado a la teora y prctica epistolares de

una determinada poca es incuestionable, a estas alturas sabemos que retrica no es
sinnimo de preceptiva, y que la recuperacin de la disciplina clsica en su
integridad, al tiempo que se enriquece, est prcticamente lograda al final del siglo
XX. Por tanto, no creo que existan razones para rechazar la retrica en su
globalidad, aunque la apuesta que Beltrn Almera realiza por la esttica se entiende
por cuanto permite al crtico establecer una relacin entre la epstola y las estticas
serias y festivas tras afirmar que la carta, frente a otros gneros literarios, slo surge
con la escritura, a cuyo mundo pertenece.
442
Entre reflexiones oportunas, Beltrn Almera habla de gneros epistolares,
pero existen los gneros epistolares?, y, si existen, cules son? Considerar como
gneros epistolares aquellos que la tradicin, desde el mundo griego, nos viene
presentando como tales en un momento u otro de este vasto perodo de tiempo no
facilita una mayor comprensin terica, ya que, primero tendramos que recordar
que la literatura no ha existido siempre, y, segundo, si cuestionamos la teora y las
categoras genricas heredadas, no podemos, al mismo tiempo, aceptarlas en un caso
concreto sin la consecuente justificacin terica. Un repaso a las distintas teoras de
y sobre los gneros literarios que han aparecido en el siglo XX (Garrido Gallardo,
ed., 1988) nos puede mostrar la existencia de un gran inters y no pocos esfuerzos, si
bien es cierto que el formalismo imperante en buena parte de este perodo es el que
ha determinado el mayor nmero de estas teoras empeadas con frecuencia en
cambiar nombres y establecer ms clasificaciones atendiendo a criterios formalistaestructurales, lingsticos en definitiva -ya se trate de lingstica tradicional o
lingstica del texto-, que no parecen haber zanjado el problema, ya que todas esas
teoras se ven desbordadas por una prctica discursiva variada, rica y compleja. Este
hecho no conlleva ninguna descalificacin puesto que lo normal es que los avances
en el campo de las Humanidades se produzcan de forma paulatina; en este sentido
hay que apreciar en su justa medida los esfuerzos de Todorov, Genette, Van Dijk,
Bajtn y otros muchos por establecer en los gneros literarios nuevos criterios o
modificar los ya existentes. Y tambin los esfuerzos de Beltrn Almera cuando
llama la atencin sobre la situacin de los gneros epistolares.
A Claudio Guilln le debemos una lcida reflexin sobre literatura y
epistolaridad. No basta, como seala el terico, con que las cartas estn bien escritas
para poder hablar de literatura. Por ello recurre a tres criterios bsicos: la capacidad
de leer y escribir, la literariedad y la poeticidad, trminos estos ltimos tomados de
la Teora de la literatura de Garca Berrio y entendidos en un sentido concreto:
La literariedad es, segn l [Garca Berrio], una opcin
con la que el escritor y el lector se comprometen desde un
principio. La poeticidad es un valor producido por la
escritura y la lectura, por medio de la intervencin de una
imaginacin simblico-imaginativa que no es meramente
individual, sino ampliamente representativa o, puede

decirse, antropogrfica.

(Guilln, 1998: 179)

A pesar de que los citados criterios son cuestionables, y ms si tenemos en

cuenta la crtica del profesor Guilln a aquellas escuelas crtico-literarias 443
empeadas en centrarse en el lenguaje de los textos, en sus procedimientos verbales,
este hecho no le impide sealar elementos de importancia terica incuestionable en
relacin con la epstola. As que, aunque la ficcin o la ficcionalidad es importante
en la determinacin de lo literario, ni toda manifestacin literaria ha de ser
necesariamente ficticia ni, sobre todo, toda manifestacin ficticia es literaria, por lo
que aplicar este criterio al campo epistolar nos conducira a
dar cabida a cartas que no son literatura, o lo son
ambiguamente, o se encuentran al borde de las
instituciones literarias; y que por lo tanto superan, gracias
a la vasta dimensin de lo ficcional, la severa dicotoma
que divide las cartas en dos reas o campos absolutamente
heterogneos.

(Guilln, 1998: 180)

Se refiere a los gneros epistolares frente a las cartas llamadas reales. De ah

que se imponga resaltar que, aunque sea ficcional, la carta no es novela, ni
autobiografa, ni diario ntimo, pues en ella destaca la orientacin hacia un
destinatario. Por otra parte,
La carta, y ello es decisivo, procura no suprimir el
requisito inicial de veridicidad. De tal suerte se va
produciendo y estableciendo la ilusin de no ficcionalidad
epistolar, que, a diferencia de otras, supone de manera
especfica la copresencia en un mismo entorno -ms o
menos amplio por supuesto del receptor de la carta.

(Guilln, 1998: 187)

De ah que proceda hablar de un doble pacto epistolar: el que conlleva la

aceptacin por parte del lector real de la necesaria vinculacin del yo textual de la
carta al yo real y un segundo pacto relativo al hecho de que el lector tambin
existe desde la perspectiva de quien escribe la carta y est vinculado adems al t
textual.
Hasta aqu el profesor Guilln caracteriza oportunamente esta concreta
manifestacin discursiva, pero intentar situar tales teoras en determinados moldes
genricos conlleva no pocos riesgos. En principio, al borrar la distincin entre carta
imaginada y carta real, la determinacin del posible carcter literario de stas se
complica -y la amplitud y variedad de fenmenos que encontramos aqu pueden
detectarse en otros mbitos discursivos en los que tambin nos interesa determinar
su carcter literario o no literario-, ya que, en trminos generales, aunque una carta
imaginada puede ser real, esto es, el autor puede contar hechos imaginados al
receptor, una carta imaginada es 444 fundamentalmente literaria, aunque
tambin puede incluir algn que otro elemento real. En segundo lugar, fundir carta
familiar, epstola en verso y novela epistolar en tanto que los tres gneros
principales que el cauce de la comunicacin epistolar hizo posibles (Guilln 1998:
208-209) conlleva una simplificacin de manifestaciones muy diferentes entre s -y,
por otra parte, escasas en el marco de los mltiples discursos de carcter epistolarque contradice la complejidad y variedad del fenmeno epistolar que Guilln seala
en ms de una ocasin.
El problema en la teora de este autor surge no slo por la utilizacin de
conceptos de operatividad cuestionable como literariedad y poeticidad, sino por un
intento de clasificacin genrica que le conduce, obviando sus propias teoras en
este mbito (Guilln, 1985), y sin obtener con ello resultados positivos, a recurrir al
concepto de gnero autorial que expone Cabo (1992) en relacin con la literatura
picaresca como gnero que se va conformando en el texto al tiempo que se utiliza, o
a las teoras que Genette expone en Ficcin y diccin (1991) sobre potica
constitutiva o condicional -obra en la que se nos presenta, dicho sea de paso, una
clasificacin de los gneros literarios basada en la dicotoma ficcin/poesa ms que
cuestionable, ya que pocos o ninguno son los argumentos que pueden esgrimiese en
la actualidad contra el carcter ficticio de la poesa-.
Puestos a buscar un espacio a la epstola en el marco de los gneros literarios tal
como est fijado en la teora del siglo XX, tambin podramos recurrir a la misma
distincin que Guilln (1985) establece entre cauces de representacin, gneros
propiamente dichos, modalidades y formas; o la distincin de Bajtn (1929) entre
gneros monolgicos y dialgicos ampliando estos ltimos ms all de la novela; o
la nada desdeable consideracin de Genette (1977) entre serie genrica, grupo
genrico, antignero, contragnero o plurignero. Pero todos estos intentos de
inclusin seran forzados como ocurre con otras muchas formas de escritura actuales

que se vienen considerando literarias y que en la prctica van delante de la teora,

porque no podemos negar que la mezcla de las tres categoras clsicas -esto es, la
lrica, la pica y la dramtica- es bastante frecuente en nuestro siglo. Dar prioridad a
los conceptos heredados antes que a la realidad literaria de una poca constituye un
error que ya denunciaron quienes se opusieron frontalmente a la preceptiva. Y es que
si la teora de la tragedia de Aristteles presenta una solidez tal que la ha hecho
pervivir a lo largo de los siglos es porque Aristteles teoriz sobre la realidad
literaria de su poca, y as lo puso de manifiesto sin complejo alguno.
445
A estas alturas, sin embargo, la dilucidacin de las distintas cuestiones de ndole
crtica y terico-literaria presenta mayores problemas por la existencia de una serie
de vicios heredados que en muchas ocasiones se consideran verdades
incuestionables e imperecederas. Por ello urge un cuestionamiento radical en este
mbito, requisito indispensable para poder alcanzar un avance real y dejar de dar
vueltas en torno a un mismo eje desgastado. Como ha sabido sealar certeramente
Schaeffer (1983: 157):
Hay que ver claramente que lo que se ventila en este
debate no es ya literario ni incluso epistemolgico, sino
ontolgico, puesto que atae a la teora del ser: quid/quod
est? Los sistemas genricos romnticos (el de Fr. Schlegel,
por ejemplo), los del idealismo alemn (Schelling, Solger
y Hegel), al igual que la teora de Croce, tienen, a este
respecto, una ventaja segura sobre los innumerables
sistemas o anti-sistemas posteriores que se inspiran en
ellos: que formulan explcitamente la apuesta ontolgica
que constituye el fundamento real de su discurso genrico.
Hay que aadir inmediatamente que, al fin y al cabo, sin
embargo, esa ventaja es intil, porque lo nico que hace es
imponer la conclusin de que toda argumentacin racional
es imposible en este campo terico en el que decidirse por
una u otra teora genrica implica que uno pasa con todos
sus trastos al campo de la ontologa correspondiente.
Para terminar, y habiendo hecho una sntesis significativa en torno a la teora
contempornea de la epstola, se puede afirmar que las contribuciones, en lo que se
refiere a su caracterizacin, son importantes y sin duda constituyen una base que
debern tener en cuenta los investigadores en el futuro. Sin embargo, en lo relativo a
la determinacin del concreto carcter literario que pueda presentar la epstola
moderna teniendo presentes todas sus posibles variantes as como el gnero en el
que deberan incluirse, la situacin es sumamente confusa, pues las afirmaciones
basadas en la inercia de la tradicin -gneros epistolares, la epstola como
gnero- son a todas luces insuficientes. La revisin de la cuestin genrica

propuesta ms arriba es del todo necesaria en este campo, y, si tal revisin tarda en
llegar, ello no debe constituir un obstculo para que la reflexin sobre el tema
contine, ya que no se trata de una cuestin aislada por cuanto en este trnsito de
milenio nos encontramos con numerosas manifestaciones discursivas que estn en
espera de que una disciplina de slidos fundamentos tericos determine su carcter
literario as como el lugar que han de ocupar en este campo. Y no son pocas las
manifestaciones discursivas que, al igual que la epstola, se mueven
fundamentalmente en la esfera del sujeto (y en la de lo subjetivo, aunque no
entendido como lrico), 446 hecho que hay que ligar al papel desempeado
por el sujeto no slo tras el surgimiento y consolidacin de la burguesa, sino
tambin, y sobre todo, en el pensamiento postmodemo que tanto ha pregonado su
crisis y desmantelamiento definitivo. Pero, como todos sabemos, el sujeto no ha
muerto, y para demostrarlo tenemos una abundante escritura que no puede ser leda
ni teorizada al margen de esta categora en la que sin duda habr que situar la base
de futuras teorizaciones, las cuales, por otra parte, no podrn ignorar tampoco que
este concepto, desde el siglo XVIII hasta la actualidad, ha cambiado. Por ello, no
parece arriesgado afirmar que la epstola, junto a otras muchas manifestaciones
literarias importantes desde el siglo XVIII y abundantes en nuestra poca, debe
incluirse en un gnero de escritura -se llame como se llame- en la que se destaque,
se teorice oportunamente y se determine la presencia y funcin del sujeto.
Referencias bibliogrficas
ARIS, Ph., y DUBY, G. (eds.) (1990). Historia de la vida privada. Sociedad
burguesa: aspectos concretos de la vida privada. Madrid: Taurus, tomo 8.
BAJTN, M. (1929). Problemas de la potica de Dostoievski. Mxico: FCE,
1986.
BELTRN ALMERA, L. (1996). Las estticas de los gneros
epistolares. 1616 X, 239-246.
CABO ASEGUINOLAZA, F. (1992). El concepto de gnero y la literatura
picaresca. Santiago de Compostela: Universidad de Santiago de Compostela.
CONCEJO, P. (1981). El origen del ensayo hispnico y el gnero
epistolar.Cuadernos Hispanoamericanos, 158-64.
GALLEGO MORELL, A. (1986). Las cartas de Lorca y Lorca en sus cartas.
En Soria Olmedo, A. (ed.), Lecciones sobre Federico Garca Lorca, 197-209.
Granada: Edicin del Cincuentenario.
GARRIDO GALLARDO, M. . (ed.) (1988). Teora de los gneros literarios.
Madrid: Arco/Libros.
GENETTE, G. (1977). Gneros, tipos, modos. En Garrido Gallardo, M. .
(ed.) (1998), 183-233.
. (1991). Ficcin y diccin. Barcelona: Lumen, 1993.
GUILLN, C. (1985). Los gneros: genologa. En Entre lo uno y lo diverso.
Introduccin a la Literatura Comparada, 141-180. Barcelona: Crtica.

. (1998). La escritura feliz: literatura y epistolaridad. En Mltiples

moradas. Ensayo de Literatura Comparada, 177-233. Barcelona: Tusquets.
447
LPEZ ESTRADA, F. (1960). Antologa de epstolas. Cartas selectas de los
ms famosos autores de la historia universal. Barcelona: Labor.
MORALES LEN, M. (1996). La dialctica entre la presencia y la ausencia
ficcional del destinatario en el discurso epistolar. 1616 X, 285-295.
PAGS-RANGEL, R. (1997). Del dominio pblico: Itinerario de la carta
privada. Amsterdam: Rodopi.
RICO VERD, J. (1981). La epistolografa y el Arte nuevo de hacer
comedias. Anuario de Letras 19, 133-162.
ROCA SIERRA, M. (1990). Retrica del discurso epistolar.
En Investigaciones Semiticas III. Retrica y lenguajes, II, 327-34. Madrid: UNED.
SCRAEFFER, J-M. (1983). Del texto al gnero. Notas sobre la problemtica
genrica. En Garrido Gallardo, M. . (ed.) (1998).
SUREZ DE LA TORRE, E. (1987). Ars epistolica. La preceptiva
epistologrfica y sus relaciones con la retrica. En Morocho Gayo, G.
(coord.). Estudios de Drama y Retrica en Grecia y Roma, 177-204. Len:
Universidad de Len.
VIOLI, R (1987). La intimidad de la ausencia: formas de la estructura
epistolar. Revista de Occidente 68, 87-99. VV. AA. (1998). Epistolarios y
literatura del siglo XX. Monteagudo 3 [monogrfico].
YNDURIN, D. (1988). Cartas en prosa. Academia Literaria
Renacentista V-VIII, 53-79.