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Monografa
Aspectos ticos de la
experimentacin en animales
ndice
NDICE
INTRODUCCIN
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10
18
18
19
CONCLUSIN
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BIBLIOGRAFA
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Introduccin
Desde los inicios de la agricultura, momento en que el ser humano abandon su vida de
nmada y se asent para formar ciudades, los animales han estado a su servicio. Y si en
un comienzo la relacin entre animales y seres humanos era algo cercano a la
convivencia, ha ido poco a poco evolucionando en una relacin de dominacin de
aquellos por estos. Hoy en da, muchos animales son asesinados diariamente para
satisfacer deseos humanos, ms que necesidades, y otros cuantos son utilizados en
experimentos de laboratorio, que pueden o no traer resultados favorables para la especie
2
SARMIENTO Medina, Pedro Jos. Biotica y medio ambiente: introduccin a la problemtica biotico ambiental y sus perspectivas. Persona y Biotica 5(13-14): pp. 6-35, mayo-diciembre 2001.
mejor que cualquier otra especie, pues, utilizando la razn, es capaz de transformar y de
poner a su servicio la mayora, si no todo, lo que le entrega el medio. Por el mismo
motivo, el ser humano no se encuentra limitado por las condiciones del medio en que
habita; puede reproducirse tan rpido como sus propias condiciones biolgicas y
tcnicas se lo permitan, puede arrasar con todos los seres vivos cuya muerte favorezca
su supervivencia, y puede transformar su biotopo como le parezca.
No es de extraarse, pues, que estas capacidades, de las que solo goza la especie
humana, hayan condicionado enormemente su relacin con la naturaleza. Los seres
humanos pueden, deban o no, dominar la mayora de lo que se encuentra en el mundo
natural, y gracias al creciente podero tcnico del ltimo siglo, pueden crear cosas que
no se encuentren en l para ponerlas a su servicio. As, la relacin ser
humano/naturaleza difiere de las relaciones que el resto de las especies mantienen con la
naturaleza. Un ejemplo claro de ello es el hecho de que la mayora de los seres humanos
habiten ahora y desde el perodo neoltico (desde la invencin de la agricultura, hace
9000 aos), en un biotopo creado por nuestra especie: el biotopo urbano, donde la
biocenosis es suplantada por una antropocenosis2. De hecho, las especies que
cohabitan con los seres humanos en las ciudades son, en su mayora, insectos y pjaros
(cuyas cantidades son considerablemente menores que en las zonas no modificadas por
el ser humano), y animales que los humanos tienen en cautiverio y a su servicio:
animales de granja, de zoolgico, domsticos u otros.
As pues, el ser humano tiene, indiscutiblemente, un poder superior al de los otros
animales de transformar y dominar la naturaleza, y esto ha condicionado sus relaciones
con esta. Sin embargo, aunque en sus inicios el ser humano ya transformaba lo
entregado por el medio, no pretenda dominar la naturaleza y lo que en ella se
encontrara. No obstante, a lo largo de la historia, el ejercicio indiscriminado de estas
facultades humanas ha aumentado en muchas culturas, aunque en algunas an es dbil.
Esto se debe a distintas formas de entender la naturaleza, que varan segn poca y
cultura. El bioeticista Lo Pessini, plantea que a travs de la historia el pensamiento
humano ha cursado por tres modelos de entendimiento de la naturaleza y su significado:
SARMIENTO Medina, Pedro Jos. Biotica y medio ambiente: introduccin a la problemtica biotico ambiental y sus perspectivas. Persona y Biotica 5(13-14): pp. 6-35, mayo-diciembre 2001.
La mayora de los pueblos de occidente operan desde hace dcadas en base al ltimo de
estos modelos, llamado por muchos autores corriente antropocntrica, pues basa el
entendimiento de la naturaleza en el supuesto de que el hombre tiene derechos de
posesin y dominio sobre esta, gracias al enorme podero de los campos de ciencia
moderna y tecnologa. A causa de esto, durante mucho tiempo, los animales han sido
explotados y puestos al servicio del ser humano: han sido criados para matarlos y
comerlos, sus pieles y cueros han sido utilizadas para fabricar abrigos y zapatos, han
sido enjaulados para que algunas personas lucren del afn de otros en pasear por
zoolgicos mirando a decadentes y muchas veces desnutridos animales, han sido
obligados a llevar en su lomo a hombres y mujeres, han sido utilizados para evaluar los
efectos de medicamentos y para muchas otras actividades humanas innecesarias y
7
crueles. Para algunos bioeticistas esta tendencia se deriva de los preceptos de la religin
cristiana. Hagamos al ser humano a nuestra imagen y semejanza, y mande sobre los
peces del mar y sobre las aves del cielo, sobre las bestias y las alimaas de toda la
tierra3 es la oracin que permite que muchos de los descendientes de la cultura
cristiana se crean sin restricciones para explotar la naturaleza y los animales,
explotacin que ha derivado en las ltimas dcadas en la utilizacin de los animales
para trabajos de laboratorio.
2. La necesidad de utilizar animales
Hasta aqu hemos explicado cules son las condiciones biolgicas que confieren al ser
humano la capacidad de dominar a los animales, y por ende, de utilizarlo en
experimentacin. Tambin hemos establecido las variaciones que han sufrido las
relaciones entre ser humano y naturaleza, y cmo estas han encaminado las relaciones
entre humanos y animales hacia una indiscriminada explotacin de estos por aquellos.
Lo que ahora debemos preguntarnos es cules son los fundamentos tcnicos de la
experimentacin, es decir, cules son los motivos por los que el ser humano
experimenta con animales.
La experimentacin animal desempea hoy y desde hace mucho tiempo un papel
fundamental en las reas prioritarias de investigacin, como la salud. Gracias a ella se
hicieron muchos descubrimientos de importancia radical en fisiologa, anatoma, y
funcionamiento, diagnstico y tratamiento de todo tipo de patologas. Y el uso de
animales en estas reas no est completamente injustificado. De hecho, la investigacin
en animales ha contribuido a una mejor comprensin de las bases moleculares de
distintas enfermedades, al desarrollo de vacunas, de mtodos de diagnstico y de
trasplantes, al refinamiento de mtodos clnicos, y al desarrollo de frmacos, entre otros.
Ahora, sabiendo que es cierto que el uso de animales en experimentacin puede traer
beneficios en numerosas reas, debemos establecer las razones que hacen del animal un
buen sujeto de experimentacin. La primera de ellas, y la ms importante, es que la
fisiologa de los animales mamferos es muy similar a la de los humanos. Esto permite
Gnesis 1,26
CARDOZO de Martnez, Carmen Alicia et al. Caractersticas de los animales de Laboratorio [en lnea].
Santiago, Chile. El animal como sujeto de experimentacin aspectos tcnicos y ticos, captulo
I.<www.paho.org/spanish/BIO/libroanim.pdf> [consulta: 11 septiembre 2010]
hay. Esto, porque los mtodos alternativos, que son modelos computarizados, no pueden
predecir con fiabilidad el efecto de una sustancia en los complejos sistemas de rganos
de los animales. Por ello, es necesario verificar cules sern los efectos de un nuevo
frmaco en un organismo completo antes de utilizarlo en seres humanos. Y si bien es
cierto que algunas veces los productos aprobados en animales son letales para seres
humanos, o aquellos que producen muerte en animales son completamente efectivos en
seres humanos, la experimentacin en animales sigue siendo el mtodo ms fiable para
aprobar frmacos o procedimientos.
Por estas razones, principalmente, la investigacin con animales es la ms fiable. Son
indiscutibles las ventajas que trae experimentar con los animales, pero esto no significa
que el ser humano deba utilizar indiscriminadamente a animales en investigacin,
causndoles dolor y agona sin poder asegurar que obtendr resultados concretos.
Tampoco es cuestin de abandonar completamente las prcticas en animales pues esto
podra traer consecuencias fatales para seres humanos. Esta disyuntiva debe ser
analizada desde el punto de vista tico. Para ello, debemos comenzar por analizar los
postulados filosficos que se han referido a la condicin animal a lo largo del tiempo.
filsofos, para luego analizar la influencia que estos ejercen hoy en la toma de
decisiones ticas concernientes a los animales.
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La filosofa griega ejerci una enorme influencia en el modo de pensar del pueblo
occidental. Desde esa poca, se hicieron importantes distinciones entre animales y
personas. Aristteles, por ejemplo, se refiri a los animales en muchos de sus escritos, y
estableci diferencias entre las inteligencias y almas humanas y animales. Para l,
Existen, en efecto, en la mayora de los animales, huellas de estados psicolgicos que
en los hombres ofrecen diferencias ms notables. As, docilidad o ferocidad, dulzura o
aspereza, coraje o cobarda, temor u osada, apasionamiento o malicia, y en el plano
intelectual una cierta sagacidad, son semejanzas que se dan entre muchos animales y la
especie humana y que recuerdan las analogas orgnicas de las que hemos hablado a
propsito de las partes del cuerpo.5. As, Aristteles plantea que, en muchos aspectos,
entre el ser humano y los animales no existe ms que una mera diferencia de grado, que
el hombre es al animal como un adulto es a un nio. Sin embargo, explica que ese no es
el caso de lo concerniente a la inteligencia, ya que los animales actan por instinto, sin
tomar conciencia del acto que realizan. Por lo dems, Aristteles atribuye un alma al
animal, pero habla de un alma perecedera, mientras que la del humano era eterna e
inmortal.
Ms tarde, fue Descartes quien se refiri al animal en sus escritos, comparndolo con
mquinas desprovistas de razn, que se diferencian enormemente del humano por la
calidad de este de sujeto pensante. Y esta caracterstica, base para la distincin entre
el ser humano y el animal, radica en el hecho de que, mientras que el hombre posee un
alma que habita en el cuerpo y lo habilita para el lenguaje, el animal es una suerte de
carcasa vaca, por lo que acta mecnicamente. Descartes hace el ejercicio de imaginar
una mquina que tuviera los rganos y figura de un animal, desprovisto de razn, y
argumenta que no habra medio de distinguir esta mquina de un animal verdadero. Sin
embargo, dice Descartes, si hubiera una mquina anloga a la primera para los
humanos, siempre se podra determinar que no es un humano verdadero, ya que Nunca
podran hacer uso de palabras ni otros signos, componindolos, como hacemos
nosotros, para declarar nuestros pensamientos a los dems () pues no se concibe que
ordene (la mquina) en varios modos las palabras para contestar al sentido de todo lo
que en su presencia se diga, como pueden hacerlo aun los ms estpidos de entre los
hombres; y () aun cuando hicieran varias cosas tan bien y acaso mejor que ninguno de
5
ARISTTELES, Historia de los Animales, Libro VIII. Madrid, Espaa. Editoriales Akalsa, 1990, pp.
409-474.
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nosotros, no dejaran de fallar en otras, por donde se descubrira que no obran por
conocimiento, sino solo por la disposicin de sus rganos.6
Kant expone argumentos similares a los de Descartes, pues plantea que el ser humano se
distingue del animal por su capacidad racional. Todos los postulados referidos al mundo
animal en los escritos kantianos derivan de su tica, que es una tica deontolgica (en
oposicin a la teleolgica) porque se opone al principio de que una accin se debe
juzgar por las consecuencias que tiene. Kant plantea, por el contrario, que el ser humano
sabe, a priori, como debe comportarse. Sostiene la existencia de dos tipos de
imperativos: el hipottico y el categrico. El hipottico es del tipo si quieres que
suceda A, debes hacer B, mientras que el categrico es el que manda absolutamente, en
toda circunstancia. Kant reflexiona sobre el origen del ltimo de estos tipos de
imperativos, y concluye que deben estar basados en la razn humana, pues no pueden
ser aprehensibles por ningn otro medio. Los imperativos categricos son entonces
aquellos mandatos o deberes que se nos presentan como tales a priori, y que debemos
cumplir incondicionalmente. Kant postula que los imperativos categricos son, en su
totalidad, representaciones de una ley objetiva de moralidad, la cual enuncia como sigue
Obra slo segn aquella mxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo,
en ley universal7. Ahora, como todos los seres humanos tienen voluntad propia, que no
se rige por ningn agente externo, el cumplimiento de estos imperativos depender de la
voluntad de cada uno. Por ende, la voluntad adquiere un papel preponderante en la tica
kantiana, porque la autonoma que reside en ella es lo que permite que todos los seres
humanos tengan la capacidad de conducirse por las normas que su propia conciencia
reconoce como universales, lo que les confiere a todos los seres humanos, y solamente a
ellos, un valor absoluto. Esto se ve reflejado en la segunda formulacin de la ley de la
moralidad: Obra siempre de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu
persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solo como un
DESCARTES, Ren. Discurso del Mtodo [en lnea]. Buenos Aires, Argentina. Manuel Garca Morente.
<http://www.psi.uba.ar/academica/carrerasdegrado/psicologia/informacion_adicional/obligatorias/034_his
toria_2/textos/descartes.pdf> [consulta: 10 agosto 2010]
7
KANT, Immanuel. Captulo segundo: Trnsito de la filosofa moral popular a la metafsica de las
costumbres. En su: Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Madrid, Ediciones Encuentro
S.A., 2003, pp. 37-88.
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medio8. Aqu destaca la importancia del carcter de fin del ser humano, que deriva de
la posesin de voluntad autnoma y que lo diferencia del resto de los animales.
Hemos analizado estos postulados filosficos para representar el hecho de que, desde
los orgenes de la filosofa, han abundado las visiones que pretenden cierta superioridad
del hombre respecto del animal. Aristteles, Descartes y Kant han argumentado esto de
manera similar, basndose en la inteligencia, la capacidad de raciocinio del ser humano,
que le otorga un valor absoluto y la cualidad de agente moral. Estas caractersticas,
afirman estos y otros filsofos, no solo diferencian al ser humano del animal, sino que
tambin sitan sus intereses por sobre los de este. Lo que ahora debemos preguntarnos
es cmo se pronuncian los filsofos que comparten esta visin sobre las cuestiones de
tica de las que es objeto la utilizacin de animales para experimentacin.
No es de extraarse que, no solo entre los filsofos, sino que entre todos quienes creen
en la superioridad humana respecto del mundo animal, la aceptacin a las prcticas en
que se utilizan animales para beneficio humano sea bastante generalizada. De hecho,
muchos autores exponen en sus escritos aprobacin a la viviseccin animal,
argumentando que los derechos son una suerte de privilegio al que solo acceden quienes
poseen ejercicio de alguna facultad racional. Kant, por ejemplo, plantea que los
animales, al no tener capacidad racional, no gozan de voluntad propia, y al no gozar de
voluntad propia, no son ni pueden ser considerados como agentes morales. Esto otorga
al ser humano la cualidad de nico agente moral, y en tanto que tal, es el nico
beneficiario de acciones morales. Esta idea se refleja en el precepto de que los animales
no tienen ningn deber para con nosotros, por lo que nosotros no tenemos ningn deber
para con ellos. S, por el contrario, tenemos deberes para con la humanidad. Por ende,
todo lo que pudiere hacerse para beneficiar a los seres humanos debera hacerse. Y,
como hemos expuesto en el primer apartado de este trabajo, la utilizacin de criaturas
animales en experimentacin cientfica trae beneficios enormes para la humanidad. Por
lo tanto, siguiendo la lnea de razonamiento antes expuesta, la utilizacin de animales en
experimentacin es aceptable. Kant nos dice al respecto: No es un acto cruel que los
viviseccionistas tomen animales vivos para realizar sus experimentos, si bien sus
resultados se apliquen luego provechosamente?; desde luego, tales experimentos son
admisibles porque los animales son considerados como instrumentos al servicio del
8
KANT, Immanuel. Captulo segundo: Trnsito de la filosofa moral popular a la metafsica de las
costumbres. En su: Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Madrid, Ediciones Encuentro
S.A., 2003, pp. 37-88.
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hombre, pero no puede tolerarse de ninguna manera que se practiquen como un juego
() En resumen, nuestros deberes para con los animales constituyen deberes indirectos
para con la humanidad9.
Hasta aqu ha quedado claro que esta lnea de pensamiento, que se basa en los
postulados de muchos filsofos sobre la superioridad humana y la reciprocidad de las
acciones morales, ha estado muy arraigada en las sociedades occidentales, debido
probablemente a la influencia que la filosofa griega y la tradicin hebraica han ejercido
sobre ellas. Esto ha condicionado el trato del animal por parte del ser humano,
favoreciendo la viviseccin animal. Sin embargo, las crticas en contra de la
experimentacin con animales son muy antiguas, menos frecuentes, pero tan antiguas
como la experimentacin misma. Y, aunque en un principio estas crticas fueron
espordicas y poco difundidas, poco a poco fueron filtrndose en la sociedad, dando a
conocer las atrocidades cometidas en contra de criaturas indefensas. A continuacin
ahondaremos en los fundamentos de estas crticas y su influencia en el trato de los
animales.
2. Postulados en contra de la experimentacin en animales
Todos quienes se han opuesto a las vivisecciones animales lo han hecho por compasin,
considerando el sufrimiento al que eran sometidas sus vctimas. Por ende, desde sus
orgenes, las crticas a la experimentacin en animales han radicado en la capacidad que
estos tienen para sentir. Sin embargo, ningn filsofo hizo hincapi en esto sino hasta
que Hume, en el siglo XVIII fundara lo que hoy se conoce como emotivismo moral.
Hume postula que todo lo que conocemos nace del contacto entre nuestros sentidos y la
realidad, y que tendemos a establecer relaciones de causalidad entre cosas o sucesos que
ocurren a nuestro alrededor, pero estas son solo creaciones de nuestra mente 10. Por lo
tanto, no podemos conocer nada que no nos sea entregado por los sentidos, lo que
implica que la razn no es un buen instrumento para juzgar una accin. Solo
basndonos en los sentidos podemos, entonces, juzgar una accin. En las palabras del
propio Hume, la moralidad es objeto del sentimiento, no de la razn.
9
KANT, Immanuel. Lecciones de tica, 3 ed. Barcelona, Editorial Crtica, S.L., 2009
MESTRE Chust, Jos Vicente. El Emotivismo Moral y el Dilogo Racional, A parte rei, revista de
filosofa 29, Septiembre 2003
10
14
Este emotivismo moral ejerci una enorme influencia en otros filsofos, especialmente
en Jeremy Bentham, quien trajo de vuelta la tica utilitarista, por primera vez formulada
por Scrates. Bentham se opuso a las ticas deontolgicas como la de Kant, que se
basan en la existencia de una ley natural o derechos naturales y segn las cuales existen
deberes, derechos y obligaciones cuyo reconocimiento es clave para determinar la
moralidad de las acciones. Propuso, en cambio, una tica teleolgica, es decir, que
juzgaba la moralidad de las acciones midiendo las consecuencias de las mismas.
Para Bentham, todo ser humano est constituido de tal modo que se encuentra
gobernado por dos amos soberanos: el placer y el dolor. Dicho de otro modo, todo lo
que un ser humano hace en su vida es escapar mecnicamente del dolor y buscar, del
mismo modo, el placer. En este sentido, humanos y animales son iguales, por lo que
Bentham aprueba o desaprueba cualquier accin segn la tendencia que tiene a
aumentar el placer y disminuir el dolor totales, considerando por igual los placeres de
los animales y de los humanos. Esto queda plasmado en el principio utilitarista Mayor
felicidad para el mayor nmero, segn el cual una determinada accin es correcta
cuando contribuye a aumentar el placer y disminuir el dolor para el mayor nmero de
seres capaces de sentir placer y dolor. Cabe destacar aqu el sentido que Bentham da al
epteto til, el que utiliza como aquello que contribuye a aumentar la felicidad y
disminuir el dolor.
La teora tica de Bentham fue la primera en considerar abiertamente el bien de los
animales para juzgar una accin. De hecho, Bentham expres en sus escritos su repudio
a la viviseccin animal: Los franceses ya han descubierto que la negrura de la piel no
es ningn motivo para que un ser humano sea abandonado sin remedio al capricho del
atormentador. Puede llegar un da en que sea reconocido que el nmero de patas, la
vellosidad de la piel, o la terminacin del hueso sacro son motivos igualmente
insuficientes para abandonar a un ser sensitivo al mismo destino La cuestin no es
pueden ellos razonar? Ni tampoco pueden ellos hablar? Sino: pueden ellos sufrir?11
La teora utilitarista tuvo grandes repercusiones en la tica relacionada con animales. De
hecho, fue el fundamento de lo escrito por Peter Singer en su obra ms importante,
11
BENTHAM, Jeremy. The Treatment of animals. Journal of the History of Ideas (36): 195-218, 1975.
En: SNCHEZ Gonzlez, M.A. Experimentacin y derechos de los animales: su historia y fundamentos
ticos, Medicina Clnica 95(6): 217-220, Enero 1990.
15
SINGER, Peter. Captulo I: Todos los animales son igualeso por qu el principio que fundamenta la
igualdad entre los humanos exige que tambin extendamos la igualdad a los animales. En su: Liberacin
Animal, 2 ed., Madrid, Editorial Trotta S.A, 1999, pp. 37-59.
16
Ahora bien, todo lo que Singer plantea se basa en el hecho de que los animales pueden
sufrir. Pero podemos estar realmente seguros de que es as? Al menos, todo parece
indicarlo. Basta con analizar la conducta de animales sometidos a estmulos que en los
humanos causan dolor. Probablemente, este tipo de estmulo ser desagradable tambin
para el animal, por lo que este tendr reacciones similares a las humanas: chillar, se
retorcer, intentar huir. Adems, el sistema nervioso de muchos animales tiene
similitudes irrefutables con el de los humanos, y la nica gran diferencia es la posesin,
por parte del humano, de una corteza cerebral ms desarrollada, a la que se atribuyen las
funciones del pensamiento. Estos son, para Singer, hechos que permiten que estemos tan
seguros de que los animales pueden sufrir como lo estamos de que nuestro mejor amigo
puede hacerlo.
Por otra parte, los animales no solo pueden sufrir por dolor fsico, sino tambin por
sentimientos comunes en los humanos como el miedo, estrs, o ansiedad. Y esto les es
posible ya que tienen aptitudes para vivir en sociedad, aptitudes de las que algunos seres
humanos, ya sea por la edad (como es el caso de recin nacidos o de ancianos seniles) o
por trastornos psicolgicos, carecen. Una prueba de ello es que los animales enjaulados
por mucho tiempo sufren trastornos psicolgicos graves que derivan en vicios como el
canibalismo. Y no hay razn alguna para argumentar que los intereses de estos seres
humanos, que carecen de las facultades que normalmente diferencian al humano de
otros animales, deban ser puestos por sobre los de los animales; hacerlo sera, en
palabras de Singer, un acto puramente especista. De hecho, lo lgico sera poner los
intereses de los animales por sobre los de los humanos que no gozan de sus facultades
racionales. Con esto, Singer concluye que rechazar el especismo no implica que matar a
un animal sea igual de condenable que matar a un ser humano en pleno ejercicio de sus
facultades; no implica que todas las vidas tengan igual valor. Aunque la
autoconsciencia, la capacidad de hacer planes y tener deseos y metas para el futuro o de
mantener relaciones significativas con otros, etc., son irrelevantes para la cuestin de
causar dolor ya que el dolor es el dolor, sean cuales sean las otras capacidades que
pueda tener el ser aparte de la de sentir dolor, s tienen relevancia cuando se trata de
la privacin de la vida.13.
13
SINGER, Peter. Captulo I: Todos los animales son igualeso por qu el principio que fundamenta la
igualdad entre los humanos exige que tambin extendamos la igualdad a los animales. En su: Liberacin
Animal, 2 ed., Madrid, Editorial Trotta S.A, 1999, pp 37-59.
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La situacin hoy
Hemos revisado hasta ahora los postulados filosficos de mayor influencia en el trato
del animal por parte del ser humano. Ha quedado claro que, si bien en un principio los
filsofos ignoraban los intereses de los animales en la consideracin de lo ticamente
correcto, desde el surgimiento del emotivismo moral con Hume esta situacin ha ido
poco a poco cambiando. De hecho, hoy en da son pocos los filsofos que consideran
que experimentar con animales no constituye un tema moral. Las ideas de Kant,
Descartes y Aristteles sobre la consideracin de animales en tica han quedado atrs, y
hoy son muy pocos los filsofos que las sostienen. La mayora est consciente de que
los animales tienen capacidad de sufrir, por lo que deben ser considerados en las
cuestiones ticas.
1. Consecuencias de los postulados de Singer
Todo este progreso en lo concerniente a experimentacin animal es, sin duda, fruto de lo
escrito por Singer. Volvamos al postulado de Singer citado anteriormente: aunque las
facultades humanas son irrelevantes para la cuestin de causar dolor, s tienen
relevancia cuando se trata de la privacin de la vida. Repetimos este postulado porque,
como dijimos, tiene importantes implicancias para la tica del uso de animales en
experimentacin. La primera de ellas es que hacer sufrir a un animal no es en ningn
caso ms justificable que hacer sufrir a un ser humano, sea cual sea la razn de este
sufrimiento. Por ende, todo experimento que involucre a animales deber ser diseado
de tal manera que el sufrimiento inducido a estos sea nulo. La segunda implicancia es
que, de presentarse el caso en que se debiera elegir entre la vida de un ser humano en
18
19
Asumir que los animales tienen derechos signific un gran avance en las relaciones
entre animales y humanos. De hecho, en 1978, en la casa de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en Pars, se
proclam la Declaracin Universal de los Derechos de los Animales. En ella, ejerci
influencia lo desarrollado por Singer en Liberacin Animal sobre la experimentacin en
animales. En el artculo sptimo se refleja la idea de que el sacrificio de un animal es
justificable en la medida en que sirva para salvar vidas humanas y sea libre de
sufrimiento. Adems, en l se exige el desarrollo de tcnicas alternativas a la
experimentacin animal.
En esta declaracin quedan implcitas ciertas normas que debe cumplir el cientfico que
experimenta con animales. Estas normas se especifican a continuacin:
1. En primer lugar, el cientfico debe tomar conciencia de su propia actitud hacia
los animales y hacia el sufrimiento animal
2. El experimentador debe asumir la responsabilidad de asegurar un aceptable nivel
de bienestar en el animal, en cuanto a sus condiciones de alojamiento, comida y
cuidados.
3. El cientfico debe siempre hacer un balance de los beneficios que espera obtener
de su experimentacin y abstenerse de las prcticas que conlleven un
sufrimiento animal desproporcionado a esos beneficios.
4. El cientfico debe prestarse a rendir cuentas de los aspectos ticos de su trabajo
ante las autoridades oportunas
5. Debe planificar su trabajo teniendo en cuenta las llamadas tres erres: reducir,
reemplazar y refinar.
Estas normas son un reflejo de lo regulada que se encuentra hoy la experimentacin en
animales. Todo experimento debe, por obligacin legal, ser presentado ante un comit
de tica, el que podr denegar el permiso de realizarlo a quien lo presenta si es que la
crueldad a la que se someteran los animales no se compensa con los beneficios que se
obtendran de l. Asimismo, el experimentador tiene la obligacin legal de reemplazar,
en lo posible, el uso de animales por tcnicas alternativas, de reducir, si es que es
necesario el uso de animales, el nmero de ellos que se utilizar, y de refinar las
tcnicas con que se manipularn.
20
Por supuesto, estos principios constituyen solo una gua terica de cundo es justificable
realizar un experimento. En la prctica, sin embargo, determinar la moralidad de estas
prcticas no es tan simple, y es frecuente que se realicen experimentos cuyos beneficios
son nulos. Podra decirse que la legislacin de la experimentacin tiene muchas lagunas,
pues de no ser as muchos experimentos enormemente crueles e infructuosos jams
seran llevados a cabo. De lo que no cabe duda es que, desde los inicios de la
viviseccin hasta ahora, ha habido enormes avances en el trato de los animales de
experimentacin, gracias al inicio de la consideracin de los intereses de estos en los
asunto ticos.
Conclusin
A lo largo de la historia, el ser humano ha ido encontrando cada vez ms aplicaciones a
la utilizacin de animales. En un comienzo, estos solo eran utilizados como fuente de
alimento y vestido, pero cuando el ser humano dej su vida de nmada y se asent,
domestic a numerosas especies para utilizarlas como colaboradoras en distintos
trabajos. Ms tarde, y debido a la comprensin de las similitudes entre la fisiologa
animal y la humana, los animales comenzaron a ser utilizados con fines cientficos, lo
que se ha mantenido durante los ltimos 9000 aos. Y la regulacin de la
experimentacin animal comenz solo hace un par de siglos, por lo que durante
milenios los animales fueron explotados y muertos para realizar experimentos que en
muchos casos fueron infructuosos.
Esta indiscriminada explotacin tiene su base en el supuesto de que los animales
carecen de las facultades fsicas de las que goza el ser humano. Lo cierto es, por el
contrario, que los animales s pueden sentir dolor, frustracin, afecto, y tienen un tipo de
pensamiento. Todo esto, limitado en comparacin con las facultades humanas, pero
existente al fin y al cabo. Por estas razones los seres humanos debemos respetar a los
animales. Muchos filsofos se han pronunciado sobre los aspectos ticos de la
utilizacin de los animales en investigacin cientfica, pero no fue sino hasta hace unos
cuantos siglos en que se hizo hincapi en la capacidad de sentir que tienen los animales.
Y fue en el siglo XX en que esta capacidad adquiri importancia para la sociedad en
general, inicindose movimientos de liberacin animal en muchos pases.
21
Sin embargo, la experimentacin animal an est vigente, a pesar de los reclamos de los
movimientos abolicionistas que pretenden erradicarla. Esto es porque la inmensa
mayora de los seres humanos est dispuesta a sacrificar animales con el fin de
encontrar tratamiento o vacunas para enfermedades que hoy matan o hacen sufrir a
muchos seres humanos. Los abolicionistas reclaman que, en lugar de animales, los
experimentadores
deben
utilizar
mtodos
alternativos
como
simuladores
22
Bibliografa
ARANDA, A y PATOR, L.M. tica de la experimentacin con animales. Biotica y
Ciencias de la Salud 3(4)
ARISTTELES, Historia de los Animales, Libro VIII. Madrid, Espaa. Editoriales
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CARDOZO de Martnez, Carmen Alicia et al. Caractersticas de los animales de
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24
Las escenas de violencia en las que los animales son vctimas deben ser prohibidas en
el cine y la T.V. salvo si sirven para mostrar los atentos contra los derechos de los
animales.
ART.11
A) Todo acto que conlleve la muerte innecesaria de un animal es un crimen contra la
vida, es decir un biocidio.
B) Todo acto que conlleve la muerte de un gran nmero de animales salvajes es un
genocidio, es decir, un crimen contra la especie.
C) La contaminacin y la destruccin del ambiente natural conducen al genocidio.
D) Un animal muerto debe ser tratado con respecto.
ART.12
Se entiende como animal de compaa todo aquel mantenido por el hombre,
principalmente en su hogar, por placer y compaa sin que exista actividad lucrativa
ninguna.
Se recomienda a todos los estados que establezcan leyes que defiendan estos derechos.
Los organismos para la proteccin y salvaguarda de los animales deben estar
representados a nivel gubernamental.
Los derechos del animal, al igual que los del hombre, deben ser defendidos por la Ley.
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