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mircoles, 29 de abril del 2015 | la voz de la escuela

25 aos del telescopio Hubble

Est inspirado en las ideas que un joven astrofsico, Lyman Spitzer, expuso en un artculo en 1946
El telescopio espacial Hubble sigue funcionando a pleno rendimiento 25 aos despus de su puesta
en rbita. Las imgenes que enva
dan lugar a la publicacin de unos
800 artculos cientcos cada ao.
Esto lo mantiene como el observatorio ms productivo del mundo y, a
pesar que de que cada vez se envan
al espacio observatorios ms sosticados, el Hubble seguir siendo
un instrumento de primer nivel al
menos hasta el ao 2020.
En 1946 el joven astrofsico estadounidense Lyman Spitzer public
un artculo titulado Ventajas astronmicas de un observatorio extraterrestre. En l describa con detalle
los benecios que supondra estudiar el cosmos sin la censura que
nos impone la atmsfera terrestre,
que emborrona las imgenes de
los telescopios e impide el paso de
gran parte de las radiaciones que
nos llegan del universo. Por aquel
entonces la idea era pura ciencia
ccin, ya que haran falta otros 15
aos para desarrollar la tecnologa
necesaria para enviar un cohete al
espacio. En 1962, Spitzer lider un
proyecto para construir el satlite
Coprnico, cuyo principal instrumento sera un telescopio capaz
de captar la luz ultravioleta que
nuestra atmsfera ltra casi por
completo. Pocos aos despus se le
llam para que presidiera el comit
que debera inspirar el diseo de
un futuro gran telescopio espacial
estadounidense. En 1976 la NASA
fusion su proyecto con el de la
Agencia Espacial Europea y una
dcada ms tarde se complet la
construccin del telescopio espacial Hubble, bautizado en honor del
gran astrofsico que descubri la
expansin del universo.
Sin embargo, cuando el Hubble estaba listo para su lanzamiento la explosin del transbordador espacial
Challenger retras su lanzamiento
durante otros cinco aos. Final-

El Hubble empez a orbitar en abril de 1990 y desde entonces recibi cuatro misiones de mantenimiento

mente se puso en rbita en abril

de 1990, pero los astrnomos pronto
se dieron cuenta de que un defecto
de construccin le impeda tomar
imgenes de calidad. Para corregir
este defecto fue necesario entrenar
y enviar un equipo de astronautas
a bordo de un transbordador espacial, una misin de mantenimiento
que se repetira otras cuatro veces
para reparar desperfectos e instalar
nuevos instrumentos.

> Marcos Prez

> ACTIVIDADES
Para gustos, fotos. La
pgina web del Hubble
contiene una seleccin de
sus cien mejores fotografas
(http://bit.ly/1cyDEbS). Haced grupos en clase y repartos las imgenes. Despus
escoged en cada grupo la
que ms os gusta del lote
que os ha tocado y defended
vuestra seleccin frente a
vuestros compaeros. Os

habis basado en su importancia cientfica o por el

contrario habis recurrido a
criterios estticos? Si es as,
qu es lo que ms os gusta
de la imagen?
Al calor del infrarrojo. La
sensibilidad de los instrumentos del Hubble se extiende tambin hacia la parte infrarroja del espectro lu-

mnico. Esta radiacin fue

descubierta por William
Herschell en un sencillo experimento que puedes reproducir en clase. En la pgina
web del telescopio espacial
Spitzer (al final, el impulsor del Hubble tambin
tuvo su reconocimiento) tienes las instrucciones para
hacerlo: http://bit.
ly/1OCoK7V

Imgenes
para el
recuerdo
Los datos obtenidos por el
telescopio Hubble han sido
fundamentales para comprender cmo es el universo a nuestro alrededor, desde las atmsferas de los planetas ms cercanos a las galaxias ms lejanas
que podemos llegar a observar.
Pero adems de su valor cientco, las fotos del Hubble han
cambiado la forma en que imaginamos cmo es el universo a
nuestro alrededor. En este sentido, algunas de sus fotografas
se han convertido ya en iconos
de la cultura contempornea.

LOS PILARES DE LA CREACIN

LOS RATONES

TRNSITO DE O

En realidad se trata de unas simples

(pero bellsimas) columnas de gas y polvo que brillan bajo la intensa luz de estrellas recin nacidas en sus proximidades. Esta estructura se encuentra en la
nebulosa del guila, a unos 7.000 aos
luz de distancia.

Dos galaxias en colisin se entrelazan mientras

dejan tras de s largas colas de gases y estrellas que recuerdan a las de un par de roedores.
Es muy probable que con el tiempo acaben fundidas en una galaxia gigante. Se encuentran a
unos 300 millones de aos luz, en el cmulo de
galaxias de Coma.

o, una de las grandes lunas de Jpiter,

pasa por delante del planeta proyectando su sombra sobre las densas nubes de
su franja ecuatorial. Este satlite tiene
el mismo tamao que nuestra luna, y es
el astro con ms actividad volcnica de
todo el sistema solar.