Estrs y Salud/Enfermedad

Por Licda. Ana Victoria Abdelnour Granados, Psicloga

Los factores psicolgicos, cognitivos, emocionales y motivacionales,
propios de cada persona de acuerdo a su historia de vida personal y al
ambiente sociocultural en que se ha desarrollado, influyen de manera
decisiva tanto en el proceso de enfermarse como en la prevencin de la
enfermedad y el mantenimiento de la salud.
Las variables psicolgicas inciden siempre, en alguna medida, directa o
indirectamente, positiva o negativamente, en todos los trastornos y enfermedades, y
no nicamente en los llamados psicosomticos, por ejemplo la hipertensin, el dolor
crnico, la gripe, las alergias, el cncer, el asma, etc.
El estrs es un estado de sobreesfuerzo (generalmente psquico) del
organismo.
La salud no debe ser entendida nicamente como ausencia de enfermedad, sino
como algo positivo en s mismo, un estado de bienestar fsico, psquico y social. Debe
promocionarse mediante conductas adecuadas.
Los individuos muy negativos y pesimistas tienden a desarrollar ms sntomas
somticos y ms enfermedades que los que no lo son o lo son en grado bajo.
Actualmente existe una tendencia cada vez mayor entre los especialistas de la salud
de considerar TODA enfermedad como psicosomtica, es decir, que todo trastorno
orgnico est asociado en mayor o menor grado a factores psicolgicos.
Enfermedades como la gripe, accidentes cerebrovasculares, enfermedades del
corazn, gastritis, obesidad, etc., estn determinadas ms que por el efecto de
agentes especficos, por factores ambientales, sociales y conductuales (estilo de vida),
como por ejemplo la dieta, el ejercicio fsico, los acontecimientos diarios, el hbito de
fumar o el ingerir alcohol en exceso.
El estrs y, por lo tanto, los factores psicolgicos, poseen numerosas
relaciones con la salud/enfermedad. Por un lado la enfermedad (en especial la
enfermedad crnica) y su tratamiento mdico por s mismos producen estrs y
diversos problemas psicolgicos asociados (trastornos emocionales, intolerancia a los
tratamientos). Por otro lado, el estrs puede producir efectos directos aumentando la
vulnerabilidad del organismo y actuando, ya sea precipitando la aparicin de una
enfermedad o agravndola.
Los principales efectos psicolgicos con relacin a la salud/enfermedad se
establecen a travs de mecanismos del estrs, el cul puede influir sobre la salud
porque modifica el funcionamiento fisiolgico general del organismo (Ej. Frecuencia
cardiaca, presin sangunea, respiracin, tensin muscular, etc.), la actividad
neuroendocrina y la capacidad inmunolgica del organismo.

De manera indirecta el estrs tambin puede alterar la salud al estimular

comportamientos poco saludables como el fumar, el abuso de sustancias como el
alcohol o drogas, el insomnio o la anorexia.
Cada da las investigaciones apoyan con ms fuerza la afirmacin de que el estrs
puede alterar aspectos especficos del funcionamiento del sistema
inmunolgico humano (principalmente la inmunidad celular), siendo esta alteracin
de ndole inmunosupresiva. Entre las variables inmunolgicas que se han visto ms
consistentemente alteradas por el estrs se encuentran los linfocitos T, los macrfagos,
las clulas NK (Natural Killers) y las linfocinas (interleucinas e interfern).
Las situaciones estresantes que se han asociado a alteraciones en la competencia
inmunolgica son muchas, pero dejando de lado los trabajos experimentales, suelen
predominar aquellas situaciones que implican alguna forma de estrs psicosocial
(situaciones de prdida, conflicto marital, cambio laboral como la jubilacin, el
nacimiento de un hijo, la compra de una casa, sufrir un accidente grave u otros.
Prevencin de los Efectos del Estrs o Manejo del Estrs
Cmo estimular nuestro sistema inmunolgico?
Cmo prevenir que el estrs afecte en demasa nuestro equilibrio fsico y
psquico?
Si una persona padece de dolores de cabeza no se trata de que se tome X
medicina cada vez que le duele, sino de que averige por qu le duele la cabeza. En la
medicina tradicional se ataca el sntoma ms que la causa. Debemos afrontar nuestras
dolencias y enfermedades con un enfoque holstico, donde busquemos las races del
problema para manejarlo de la mejor forma e incluso eliminarlo.
Come sano: ingiere hortalizas, vegetales, pocas grasas animales, usa aceites
vegetales (en especial el de oliva), cocina con poca grasa, y come pocos alimentos
fritos. Durante el desayuno, almuerzo o cena, trata de comer despacio, de reservar el
tiempo suficiente para comer tranquila, sin presiones ni urgencias. Pon msica
instrumental (si comes en tu casa). Descansa e incluso, si puedes, haz una pequea
siesta despus o da un pequeo paseo.
Duerme en una habitacin ventilada. Si has tenido un da muy tenso reljate
primero; no te obligues a dormir.
Aprende alguna tcnica de relajacin o meditacin que puedas practicar
diariamente.
Pinta tu dormitorio, oficina u otro lugar en que necesites tranquilidad, con colores
pasteles como el verde o el celeste, que ayudan a experimentar una sensacin de paz.
Pregntate cmo ests confrontando los diversos problemas y dificultades que la
vida te presenta.
Mientras trabajas (en la casa u oficina) pon msica relajante. En el mercado existe
una gran variedad de msica especial para meditacin y relajacin.

Entrgate a una sola actividad, a una sola cosa a la vez.

Dedica algn momento de cada da para t misma. Reglate tiempo para practicar
algn pasatiempo, alguna actividad creativa como aprender fotografa, hacer
manualidades o recibir clases de alta cocina.
Haz algn tipo de ejercicio aerbico como caminar o nadar con regularidad.
Cualquier ejercicio que practiques debe ser agradable y no implicar un sacrificio.