MICROSCOPIO CONFOCAL

El microscopio confocal es un microscopio que emplea una tcnica ptica de imagen para incrementar el
contraste y/o reconstruir imgenes tridimensionales utilizando un "pinhole" espacial (colimador de orificio
delimitante) para eliminar la luz desenfocada o destellos de la lente en especmenes que son ms
gruesos que el plano focal.
CONCEPTO BSICO
El concepto de imagen confocal fue patentado por Marvin Minsky en 1957.[2] En un microscopio de
fluorescencia convencional (p.ej., de campo amplio), el espcimen entero est sobresaturado de luz a
partir de la fuente de iluminacin. Debido a la conservacin de la intensidad de la luz en su recorrido,
todas las partes del espcimen a lo largo de su ruta ptica sern excitadas y la fluorescencia detectada
por un fotodetector o una cmara.
Tipos
Existen tres tipos de microscopios confocales disponibles comercialmente: El Microscopio confocal lser
de barrido, el microscopio confocal de disco giratorio (disco de Nipkow) y microscopios de matriz
programable,(Programmable Array Microscope, PAM). La microscopa confocal de barrido por lser
produce un mayor rendimiento en la calidad de la imagen que los de disco o PAM, pero la tasa de frames
era muy lenta (menos de tres frames/segundo) hasta hace poco. Los microscopios de disco pueden
lograr velocidades compatibles con la creacin de videos.

MICROSCOPIO DE FUERZA ATMICA

El Microscopio de fuerza atmica (AFM, de sus siglas en ingls Atomic Force Microscope) es un
instrumento mecano-ptico capaz de detectar fuerzas del orden de los nanonewtons. Al rastrear una
muestra, es capaz de registrar continuamente su topografa mediante una sonda o punta afilada de forma
piramidal o cnica.
Historia
Gerd Binnig y Heinrich Rohrer fueron galardonados con el Premio Nobel de Fsica en 1986 por su trabajo
en microscopa de barrido de tnel. Binnig y Rohrer fueron reconocidos por el desarrollo de la tcnica de
microscopa poderosa, que puede formar una imagen de cada uno de los tomos sobre una superficie de
metal o de semiconductores mediante el escaneo de la punta de una aguja sobre la superficie a una
altitud de slo unos pocos dimetros atmicos.
El microscopio de efecto tnel (STM) es un instrumento que permite visualizar regiones de alta o baja
densidad electrnica superficial, y de ah inferir la posicin de tomos individuales o molculas en la
superficie de una red. La "observacin" atmica se ha vuelto una tarea comn en muchos laboratorios
debido al bajo costo de este tipo de microscopa en comparacin con la microscopa electrnica.

MICROSCOPA VIRTUAL

El estudio a distancia de las imgenes se puede denominar telehistologa, telecitologa o telepatologa

dinmica virtual dependiendo del tipo de informacin biolgica. Mediante un microscopio virtual, una
persona localizada en cualquier lugar del mundo controlar el rea de estudio del preparado
microscpico.
Descripcin
Un microscopio virtual puede ser esttico o dinmico y esttico es cuando una imagen se encuentra
previamente digitalizada a un aumento determinado (20x, 50x, 100x). Un microscopio virtual dinmico
(tambin denominado interactivo) permite hacer zoom a la imagen en tiempo real, y en algunos casos,
permitir el control del campo visualizado mediante la manipulacin remota de las muestras un
microscopio robotizado.
Microscopios virtuales en educacin
Con la llegada de las imgenes digitales y redes informticas como Internet, es fcil compartir fotografas
macro y microscpicas. El continuo progreso de las tecnologas permiti la aparicin de una forma
especfica de telepatologa dinmica ("lminas virtuales) y junto con herramientas de navegacin, logran
hacer de cualquier computadora personal un microscopio digital. El uso de estas herramientas en la
educacin continua, conlleva un desarrollo ptimo del conocimiento en futuros mdicos u otros
trabajadores del rea de la salud.

MICROSCOPIO ELECTRNICO

Un microscopio electrnico es aqul que utiliza electrones en lugar de fotones o luz visible para formar
imgenes de objetos diminutos. Los microscopios electrnicos permiten alcanzar ampliaciones hasta
5100 veces ms potentes que los mejores microscopios pticos, debido a que la longitud de onda de los
electrones es mucho menor que la de los fotones "visibles".
El primer microscopio electrnico fue diseado por Ernst Ruska y Max Knoll entre 1925 y 1930, quienes
se basaron en los estudios de Louis-Victor de Broglie acerca de las propiedades ondulatorias de los
electrones.
Un microscopio electrnico, como el de la imagen, funciona con un haz de electrones generados por un
can electrnico, acelerados por un alto voltaje y focalizados por medio de lentes magnticas (todo ello
al alto vaco ya que los electrones son absorbidos por el aire).

Limitaciones del microscopio electrnico

El limitado dimetro de la apertura no permite que la informacin detallada alcance la imagen,

limitando de este modo la resolucin.

El contraste de amplitud (que radica en la naturaleza corpuscular de los electrones) se debe al

contraste de difraccin, provocado por la prdida de electrones del rayo. Es un contraste
dominante en especmenes gruesos.

El contraste de fase (que radica en la naturaleza ondulatoria de los electrones) se debe al

contraste de interferencia provocado por los desplazamientos en las fases relativas de las
porciones del rayo. Es un contraste dominante en especmenes finos.

Existen tambin distintas aberraciones producidas por las lentes: astigmtica, esfrica y cromtica

El problema de la funcin de transferencia de contraste (CTF): la CTF describe la respuesta de un

sistema ptico a una imagen descompuesta en ondas cuadrticas.

El material biolgico presenta dos problemas fundamentales: el entorno de vaco y la transferencia de

energa. Para resolverlos, se utilizan distintas tcnicas dependiendo del tamao de la muestra:

MICROSCOPIO DE CAMPO OSCURO

Diagrama que ilustra la trayectoria de la luz a travs de un microscopio de campo oscuro.

El microscopio de campo oscuro (en ingls: Dark field microscope or dark ground microscope) es un
microscopio que utiliza un haz enfocado de luz muy intensa en forma de un cono hueco concentrado
sobre el espcimen. El objeto iluminado dispersa la luz y se hace as visible contra el fondo oscuro que
tiene detrs, como las partculas de polvo iluminadas por un rayo de sol que se cuela en una habitacin
cerrada.
El objetivo recibe la luz dispersa o refractada por las estructuras del espcimen. Para lograrlo, el
microscopio de campo oscuro est equipado con un condensador especial que ilumina la muestra con luz
fuerte indirecta. En consecuencia el campo visual se observa detrs de la muestra como un fondo oscuro
sobre el cual aparecen pequeas partculas brillantes de la muestra que reflejan parte de la luz hacia el
objetivo. Los condensadores que se emplean en microscopa de campo oscuro son de dos tipos: del tipo
paraboloide (tiene una superficie espejada), y los del tipo cardioide, con dos superficies espejadas. El
empleo de uno u otro es indistinto, mediante cualquiera de ambos, la luz no incide directamente en el
objetivo (este es el objetivo de estos condensadores), sino que incide con una apertura numrica mayor
al del objetivo.

MICROSCOPIO DE LUZ POLARIZADA

El microscopio petrogrfico, microscopio polarizador o de luz polarizada es un microscopio ptico al que

se le han aadido dos polarizadores (uno entre el condensador y la muestra y el otro entre la muestra y el
observador). El material que se usa para los polarizadores son prismas de Nicol o prismas de GlanThompson (ambos de calcita), que dejan pasar nicamente la luz que vibra en un nico plano (luz
polarizada). Microscopio petrogrfico usado para el estudio de secciones delgadas de roca en
petrografa.
Microfotografa de un gabro con ncoles cruzados.

Algunos compuestos inorgnicos responden al efecto de la luz, stos tienen un alto grado de orientacin
molecular (sustancias anistropas), que hace que la luz que los atraviesa pueda hacerlo en determinados
planos vibratorios atmicos.
El prisma de Nicol permite el paso de luz en un solo plano, as la calcita gira la posicin de polarizacin,
facilitando la identificacin de sustancias que extinguen la luz. Al fenmeno de extincin de luz causado
por estos planos atmicos y orientaciones moleculares se llama birrefringencia.
Este tipo de microscopio se usa para poder identificar sustancias cristalinas (minerales) o fibrosas (como
el citoesqueleto), sustancia amiloide, asbesto, colgeno, cristales de uratos, queratina, slice, polen, etc.
Algunos tejidos vivos pueden ser observados bajo microscopa ptica de luz polarizada debido a la
birrefrigencia provocada por la orientacin de sus fibroinas,[1] tales como la actina o miosina. Algunos
animales tales como los Anisakis pueden observarse mediante esta tcnica.

MICROSCOPIO DE FLUORESCENCIA

El microscopio de fluorescencia Olympus BX61, acoplado con una cmara digital.

El microscopio de fluorescencia... es una variacin del microscopio de luz ultravioleta en el que los
objetos son iluminados por rayos de una determinada longitud de onda. La imagen observada es el
resultado de la radiacin electromagntica emitida por las molculas que han absorbido la excitacin
primaria y reemitido una luz con mayor longitud de onda. Para dejar pasar slo la emisin secundaria
deseada, se deben colocar filtros apropiados debajo del condensador y encima del objetivo.
Fluorescencia y microscopio

Estructura de un microscopio de fluorescencia

El fenmeno de la fluorescencia se produce cuando un electrn de un tomo absorbe toda la energa de
una determinada longitud de onda de la luz, saltando a otros orbitales. Es una situacin inestable durante
la cual se emite la mayor parte de la energa que se ha absorbido (con mayor longitud de onda) y vuelve
a desplazarse a su orbital.

MICROSCOPIO COMPUESTO

Objetivos de un microscopio moderno.

Un microscopio compuesto tiene ms de una lente objetiva. Los microscopios compuestos se utilizan
especialmente para examinar objetos transparentes, o cortados en lminas tan finas que se
transparentan. Se emplea para aumentar o ampliar las imgenes de objetos y organismos no visibles a
simple vista. El microscopio ptico comn est conformado por tres sistemas:

El sistema mecnico est constituido por una palanca que sirve para sostener, elevar y detener los
instrumentos a observar.

El sistema de iluminacin comprende un conjunto de instrumentos, dispuestos de tal manera que

producen las ranuras de luz.

El sistema ptico comprende las partes del microscopio que permiten un aumento de los objetos
que se pretenden observar mediante filtros llamados "de antigel subsecuente".
Parte mecnica del microscopio

Esquema de un micoscopio ptico.

El pie y soporte: contiene la base sobre la que se apoya el microscopio y tiene por lo general
forma de Y o bien es rectangular.

La columna o brazo: Sostiene el tubo en su porcin superior y por el extremo inferior se adapta al
pie.

El tubo: tiene forma cilndrica. El tubo se encuentra en la parte superior de la columna mediante
un sistema de cremalleras, las cuales permiten que el tubo se mueva mediante los tornillos.

El tornillo macromtrico o macroscopico: girando este tornillo, asciende o desciende el tubo del
microscopio, deslizndose en sentido vertical gracias a un mecanismo de cremallera.

El tornillo micromtrico o microscopico: mediante el ajuste fino con movimiento casi

imperceptible que produce al deslizar el tubo o la platina, se logra el enfoque exacto y ntido de la
preparacin.

La platina: es una pieza metlica plana en la que se coloca la preparacin u objeto que se va a
observar. Presenta un orificio, en el eje ptico del tubo, que permite el paso de los rayos luminosos
a la preparacin.

Las pinzas: son dos piezas metlicas que sirven para sujetar la preparacin. Se encuentran en la
platina.

El revlver: es una pieza giratoria provista de orificios en los que se enroscan los objetivos.
Sistema ptico

Es el encargado de reproducir y aumentar las imgenes mediante el conjunto de lentes que lo componen.

El ocular: se encuentra situado en la parte superior del tubo. Su nombre se debe a la cercana de
la pieza con el ojo del observador. Tiene como funcin aumentar la imagen formada por el objetivo.
.

Los objetivos: se disponen en una pieza giratoria denominada revlver y producen el aumento de
las imgenes de los objetos y organismos.

Los objetivos secos se utilizan sin necesidad de colocar sustancia alguna entre ellos y la
preparacin. El nmero de objetivos vara con el tipo de microscopio y el uso a que se destina. Los
aumentos de los objetivos secos ms frecuentemente utilizados son: 4X, 10X, 20X, 40X y 60X.

El objetivo de inmersin est compuesto por un complicado sistema de lentes.

Sistema de iluminacin

Este sistema tiene como finalidad dirigir la luz natural o artificial de tal manera que ilumine la preparacin
u objeto que se va a observar en el microscopio de la manera adecuada. Comprende los siguientes
elementos:

Fuente de iluminacin: se trata clsicamente de una lmpara incandescente de tungsteno

sobrevoltada; en versiones ms modernas con leds.

El espejo: necesario si la fuente de iluminacin no est construida dentro del microscopio y ya

alineada con el sistema ptico, como suele ocurrir en los microscopios modernos.

Condensador: est formado por un sistema de lentes, cuya finalidad es concentrar los rayos
luminosos sobre el plano de la preparacin, formando un cono de luz con el mismo ngulo que el
del campo del objetivo.

Diafragma: el condensador est provisto de un diafragma-iris, que regula su abertura para

ajustarla a la del objetivo. Puede emplearse, de manera irregular, para aumentar el contraste, lo
que se hace cerrndolo ms de lo que conviene si se quiere aprovechar la resolucin del sistema
ptico.

MICROSCOPIO SIMPLE

Microscopio simple de Leeuwenhoek. La muestra se colocaba en la punta del tornillo, en frente de la

nica lente, de la que destaca la pequeez de su dimetro.
Un microscopio simple es aquel que utiliza una sola lente para ampliar las imgenes de los objetos
observados. Es el microscopio ms bsico. El ejemplo ms clsico es la lupa. El microscopio ptico
estndar utiliza dos sistemas de lentes alineados.
Hace ms de quinientos aos, se desarrollaron las lupas de cristal simples. Estas eran lentes convexas
(ms gruesas en el centro que en la periferia). La muestra u objeto podran entonces ser enfocados por el
uso de la lupa colocada entre el objeto y el ojo.
Diagrama ptico de un microscopio simple. Se observa que la imagen virtual creada por la lente, es
mayor que el objeto de estudio
El aumento obtenido con estos microscopios es reducido, debido a que la longitud de
onda de la luz visible le impone limitaciones.
Se le atribuye a el holands Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) haber introducido el
microscopio a la atencin de los bilogos, a pesar de que ya se estaban produciendo
lupas simples en el siglo XVI. Leeuwenhoek construy microscopios muy eficaces basados en una sola
lente.

MICROSCOPIO PTICO

Un microscopio ptico es un microscopio basado en lentes pticos. Tambin se le conoce como

microscopio de luz, (que utiliza luz o "fotones") o microscopio de campo claro. El desarrollo de este
aparato suele asociarse con los trabajos de Anton van Leeuwenhoek.
1 * Ocular: lente situado cerca del ojo del observador. Capta y ampla la imagen formada en los objetivos.

2 * Objetivo: lente situado en el revlver. Ampla la imagen, es un elemento vital que permite ver a travs
de los oculares.
3 * Condensador: lente que concentra los rayos luminosos sobre la preparacin.
4 * Diafragma: regula la cantidad de luz que llega al condensador.
5 * Foco: dirige los rayos luminosos hacia el condensador.
6 * Tubo: es la cmara oscura que porta el ocular y los objetivos. Puede estar unida al brazo mediante
una cremallera para permitir el enfoque.
7 * Revlver: Es el sistema que porta los objetivos de diferentes aumentos, y que rota para poder utilizar
uno u otro, alinendolos con el ocular.
8 * Tornillos macro y micromtrico: Son tornillos de enfoque, mueven la platina o el tubo hacia arriba y
hacia abajo.
9 *Platina: Es una plataforma horizontal con un orificio central, sobre el que se coloca la preparacin, que
permite el paso de los rayos procedentes de la fuente de iluminacin situada por debajo.
10 *Brazo: Es la estructura que sujeta el tubo, la platina y los tornillos de enfoque asociados al tubo o a la
platina. La unin con la base puede ser articulada o fija.
11 * Base o pie: Es la parte inferior del microscopio que permite que ste se mantenga de pie.
Sistema de iluminacin
La fuente de luz, con la ayuda de una lente (o sistema), llamada colector, se representa en el plano del
diafragma iris de abertura del condensador. Este diafragma se instala en el plano focal anterior del
condensador y puede variar su abertura numrica.

MICROSCOPIO DE LUZ ULTRAVIOLETA

Microscopio de luz fluorescencia - Las lentes del objetivo, que habitualmente se componen de vidrio se
sustituyen por lentes de cuarzo, y la iluminacin se produce por lmparas de mercurio. No usa filtros y se
observa en placas fotogrficas. La variedad de fluorescencia, si usa filtros, y la observacin es directa.
Microscopio de luz ultravioleta depende de la absorcin de esa luz por las molculas de la muestra. La
fuente de luz ultravioleta tiene una longitud de onda de 200 nm, por lo tanto puede alcanzar una
resolucin de 100 nm. La microscopia ultravioleta no es muy diferente del funcionamiento de un
espectrofotmetro pero sus resultados son registrados en fotografas. La muestra no se puede observar
directamente a travs del ocular porque la luz ultravioleta puede daar la retina. El mtodo sirve para
detectar cidos nucleicos, protenas que contienen determinados aminocidos. Mediante longitudes de
ondas especficas para la iluminacin se puede obtener mediciones espectrofotomtricas para cuantificar
el ADN y el ARN de cada clula.

MICROSCOPIO ELECTRNICO DE TRANSMISIN

Comparacin de la formacin de la imagen en un microscopio de transmisin ptica, un microscopio

electrnico de transmisin (TEM), un microscopio electrnico de barrido (SEM) y un tubo de rayos
catdicos (CRT) de pantalla de TV.
Un microscopio electrnico de transmisin (TEM, por sus siglas en ingls, o MET, en espaol) es un
microscopio que utiliza un haz de electrones para visualizar un objeto, debido a que la potencia
amplificadora de un microscopio ptico est limitada por la longitud de onda de la luz visible. Lo
caracterstico de este microscopio es el uso de una muestra ultrafina y que la imagen se obtenga de los
electrones que atraviesan la muestra.

Historia
El primer microscopio electrnico de transmisin fue desarrollado entre 1931 y 1933 por Ernst Ruska y
sus colaboradores. La ptica bsica de ese primer microscopio electrnico se mantiene hasta nuestros
das; los cambios en los microscopios modernos consisten en adicionar ms lentes para incrementar el
mbito de aumentos y darle mayor versatilidad. El primer microscopio electrnico de transmisin
comercial lo construy Siemens en 1939.

Estructura
Debido a que los electrones tienen una longitud de onda mucho menor que la de la luz visible, pueden
mostrar estructuras mucho ms pequeas.
Las partes principales de un microscopio electrnico de transmisin son:

Can de electrones, que emite los electrones que chocan o atraviesan el espcimen
(dependiendo que tipo de microscopio electrnico es), creando una imagen aumentada.

Lentes magnticas para crear campos que dirigen y enfocan el haz de electrones, ya que las
lentes convencionales utilizadas en los microscopios pticos no funcionan con los electrones.

Sistema de vaco es una parte muy importante del microscopio electrnico. Debido a que los
electrones pueden ser desviados por las molculas del aire, se debe hacer un vaco casi total en el
interior de un microscopio de estas caractersticas.

Placa fotogrfica o pantalla fluorescente que se coloca detrs del objeto a visualizar para
registrar la imagen aumentada.

Sistema de registro que muestra la imagen que producen los electrones, que suele ser un
ordenador.

El microscopio electrnico de transmisin emite un haz de electrones dirigido hacia el objeto que se
desea aumentar. Una parte de los electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo atraviesan
formando una imagen aumentada de la muestra.

MICROSCOPIO ELECTRNICO DE BARRIDO

El microscopio electrnico de barrido (SEM) es un instrumento capaz de ofrecer un variado rango de

informaciones procedentes de la superficie de la muestra. Su funcionamiento se basa en barrer un haz de
electrones sobre un rea del tamao que deseemos (aumentos) mientras en un monitor se visualiza la
informacin que hayamos seleccionado en funcin de los detectores que hayan disponibles.
Los primeros instrumentos desarrollados para este propsito fueron los microscopios pticos. Estos
instrumentos consistieron, a lo largo de los aos, entre una simple lupa hasta un microscopio compuesto.
Sin embargo, an en el mejor instrumento ptico, la resolucin est limitada a la longitud de onda de la
luz que se utilice, que en este caso es la luz violeta, cuya longitud de onda es de aproximadamente 400
nanmetros, separacin mxima entre detalles que puede observarse de esta manera. En trminos de
amplificacin, esto quiere decir que no podemos amplificar ms de 1000 veces.
Una salida inmediata a ste lmite de resolucin, fue utilizar alguna radiacin de longitud de onda ms
corta que la de la luz violeta. Los candidatos inmediatos son los rayos X, que se caracterizan por una
longitud de onda del orden de 0,15 nanmetros; desafortunadamente stos tienen la gran desventaja de
ser absorbidos rpidamente por las lentes de vidrio, y de no poder ser desviados por las lentes
magnticas (adems de las precauciones que debera tener el operador).

MICROSCOPIO DE CONTRASTE DE FASES

El microscopio de contraste de fases permite observar clulas sin colorear y resulta especialmente til
para clulas vivas. Este aprovecha las pequeas diferencias de los ndices de refraccin en las distintas
partes de una clula y en distintas partes de una muestra de tejido. La luz que pasa por regiones de
mayor ndice de refraccin experimenta una deflexin y queda fuera de fase con respecto al haz principal
de ondas de luz que pasaron la muestra. Aparea otras longitudes de onda fuera de fase por medio de una
serie de anillos pticos del objetivo y del condensador, anula la amplitud de la porcin fuera de fase inicial
del haz de luz y produce un contraste til sobre la imagen. Las partes oscuras de la imagen corresponden
a las porciones densas del espcimen; las partes claras de la imagen corresponden a porciones menos
densas. Por lo tanto estos microscopios se utilizan para observar clulas vivas, tejidos vivos y cortes
semifinos no coloreados.
Dos modificaciones del microscopio de fase son el microscopio de interferencia y el microscopio de
interferencia diferencial.
Su inventor fue en 1932 el fsico neerlands Frits Zernike, lo que junto al mtodo de contraste de fases le
vali para ganar el Premio Nobel de Fsica en 1953.[]

MICROSCOPIO DE IONES EN CAMPO

Imgenes obtenidas al microscopio deiones con un ctodo de tungsteno. El sistema muestra la

localizacin de manchasen el borde de tomos individuales. La disposicin anular los puntos es una foto
de una red cbica en una superficie esfrica

Diagrama de microscopa deiones

La microscopa de iones en campo (FIM) es una tcnica analtica empleada en ciencia de materiales.
El microscopio de iones en campo es una variedad de microscopio que puede ser usado para visualizar
la ordenacin de los tomos que forman la superficie de la punta afilada de una aguja de metal. Fue la

primera tcnica con la que se consigui resolver espacialmente tomos individuales. La tcnica fue
desarrollada por Erwin Mller. En 1951 se publicaron por primera vez imgenes de estructuras atmicas
de tungsteno en la revista Zeitschrift fr Physik.

MICROSCOPIO DE SONDA DE BARRIDO

Un microscopio de sonda de barrido (tambin llamado SPM por sus siglas en ingls Scanning Probe
Microscopy) es aquel que tiene el transmisor en la parte exequimal del lente (Objetivo 4x). Este
microscopio electrnico utiliza una sonda que recorre la superficie del objeto a estudiar. La rama de
microscopios SPM se fund con la invencin del microscopio de efecto tnel en 1981.
Su uso en investigaciones cientficas es el de regular la imagen mediante un barrido de electrones
haciendo que la imagen aumente (10.000.000 nm).

MICROSCOPIO DE EFECTO TNEL

Imagen de reconstruccin sobre una superficie limpia de oro (100).

Una imagen STM de un nanotubo de carbono de pared simple.

Un microscopio de efecto tnel (en ingls: Scanning tunneling microscope o STM) es un instrumento para
tomar imgenes de superficies a nivel atmico. Su desarrollo en 1981 hizo ganar a sus inventores, Gerd
Binnig y Heinrich Rohrer (de IBM Zrich), el Premio Nobel de Fsica en 1986. Para un STM, se considera
que una buena resolucin es 0.1 nm de resolucin lateral y 0.01 nm de resolucin de profundidad. Con
esta resolucin, los tomos individuales dentro de los materiales son rutinariamente visualizados y
manipulados. El STM puede ser usado no solo en ultra alto vaco, sino que tambin en aire, agua, y

varios otros lquidos o gases del ambiente, y a temperaturas que abarcan un rango desde casi cero
Kelvin hasta unos pocos cientos de grados Celsius.
El STM est basado en el concepto de efecto tnel. Cuando una punta conductora es colocada muy
cerca de la superficie a ser examinada, una corriente de polarizacin (diferencia de voltaje) aplicada entre
las dos puede permitir a los electrones pasar al otro lado mediante efecto tnel a travs del vaco entre
ellas. La resultante corriente de tunelizacin es una funcin de la posicin de la punta, el voltaje aplicado
y la densidad local de estados (LDOS por sus siglas en ingls) de la muestra. La informacin es adquirida
monitoreando la corriente conforme la posicin de la punta escanea a travs de la superficie, y es
usualmente desplegada en forma de imagen. La microscopa de efecto tnel puede ser una tcnica
desafiante, ya que requiere superficies extremadamente limpias y estables, puntas afiladas, excelente
control de vibraciones, y electrnica sofisticada.