INFORME ESPECIAL

FECHA: 23/ABR15
TEMA: AMENAZAS A LA SALUD POR
VULCANISMO.

1. INTRODUCCIN:
El evento volcnico amenaza la salud de las poblaciones
afectadas, provoca trastornos en el ambiente alterando
las condiciones normales del clima, y la calidad de
elementos vitales como el agua, el aire y el suelo,
afecta los cultivos y adems incide en la prestacin de
servicios de salud por limitacin del desplazamiento
debido a daos en las vas de acceso.
Los productos que salen del volcn se clasifican segn
su forma de emisin en lquidos, slidos y gaseosos.
Las cenizas y gases arrojados se dispersan en la
atmsfera, generando impacto en todos los ecosistemas
cercanos al volcn e incluso a kilmetros de su cono,
principalmente por accin del viento.
La calidad de los recursos naturales -como aire, suelo y
agua- de los ecosistemas de la zona de riesgo volcnico
se altera cuando se produce el contacto del material
expulsado con el medio a su alrededor.
El presente informe es complementario a los conceptos
vertidos en el Captulo V ERPCIONES VOLCNICAS, del
MG-4 MANUAL DEL SERVICIO DE PROTECCIN CIVIL ANTE
EMERGENCIAS Y DESATRES NATURALES Y/O ANTRPICOS (DDNG
1134/2006)
2. Tipos de impacto ambiental
El grado de afectacin del ambiente por la actividad
volcnica depende de varios factores entre ellos:
El rea afectada.
El tiempo de persistencia de los residuos de material
volcnico.

 El deterioro de los recursos naturales.

la alteracin de la vida cotidiana y de los servicios
pblicos.
a. Alteracin de la calidad del aire
La emisin de una cortina de humo grisceo o blanco
que contiene gases y cenizas, arrojados por la onda
explosiva del volcn; esta cortina puede prolongarse
por muchas horas o das. Dispersndose a grandes
distancias por las condiciones meteorolgicas y
climticas de la regin hasta que la lluvia viene a
eliminar las cenizas del aire.
Puede bloquear los caminos y reducir la visibilidad
provocando el aumento de accidentes de trnsito.
Estos productos, sumados a la energa trmica que los
transporta, alteran la calidad del aire en la zona.
Los contaminantes primarios son: oxido de azufre,
oxido de nitrgeno, hidrocarburos y partculas.
b. Impacto en la calidad del agua
El agua superficial de lagos, ros y quebradas tiene
mayor riesgo de contaminacin porque es ms fcil el
contacto de los residuos arrojados por el volcn con
el agua.
La precipitacin de ceniza es uno de los mayores
impactos
que
altera
las
caractersticas
organolpticas (sabor, olor y color) del agua.
Esto no solo impide a los usuarios consumir el agua,
sino que adems puede afectar a las condiciones de
vida de los organismos acuticos de cada ecosistema,
a causa de los agentes contaminantes inorgnicos
solubles en agua y, en ocasiones, por cambios en la
temperatura del agua y empobrecimiento de la calidad
del oxgeno disuelto.
c. Alteraciones en la calidad del suelo
En un primer momento las cenizas y la lluvia cida
queman la vegetacin e inutilizan el suelo por meses.
Posteriormente a causa de reacciones qumicas la
mezcla de ceniza con tierra aumenta la fertilidad
para los cultivos as como el crecimiento de las

plantas. Pero los flujos de lava daan el potencial

agrcola del suelo que queda cubierto de lodo y
slidos inertes que no permiten su recuperacin
posteriori.
d. Efectos en la ganadera.
Al contaminarse los campos y el pasto con cenizas que
el ganado ingiere en gran cantidad, en algunos casos
esto puede provocar la muerte de animales de
pastoreo.
3. Peligros volcnicos y salud.
El riesgo de lesin o muerte depende de:
-Tamao de la erupcin, las personas cuyas viviendas
estn situadas en reas bajas y en valles cercanos al
volcn estn en mayor riesgo de sufrir lesiones o
muerte debido al flujo de slidos y de gases densos.
-La vulnerabilidad de las poblaciones cercanas al volcn
por ausencia o deficiencia de los sistemas de monitoreo
y alertas; desconocimiento del riesgo1; falta de
preparacin de las autoridades y de la poblacin, etc.
Los pacientes con afecciones pulmonares previas la
inhalacin
de
cenizas
puede
provocar
problemas
respiratorios si se inhala partculas menores de 10
micrones de dimetro- y sus efectos dependen de factores
como el grado de acidez (ph).
Grupos vulnerables de poblacin son los nios, ancianos,
embarazadas o personas con enfermedades preexistentes.
4. Erupciones volcnicas y enfermedades trazadoras:
a. Ceniza volcnica
Irritacin
de
vas
respiratorias
(rinitis,
faringitis, laringitis) Irritacin de ojos puede
causar conjuntivitis y abrasiones en la cornea
especialmente para los que usan lentes de contacto.
Dermatitis.
Problemas
gstricos.
Accidentes
de
trnsito por baja visibilidad. Politraumatismos por
cada de los techos al tratar de limpiarlos.
b. Deslizamientos de lodo

Producen
politraumatismos
severos
(fracturas,
quemaduras) a quienes estn dentro del cause del
flujo de lodo. En raras ocasiones el lodo puede
causar quemaduras qumicas en la piel al descubierto
por contener cido sulfrico o cido clorhdrico.
Sepsis. Daos en la infraestructura comunitaria y
sanitaria.
c. Gases volcnicos
El magma contiene gases disueltos los cuales escapan
a la atmsfera durante las erupciones o mientras el
magma permanece estacionado cerca de la superficie
Los gases emitidos por el volcn son dixido de
carbono, monxido de carbono, xidos de azufre, cido
sulfhdrico, cloro, flor siendo el vapor de agua el
gas volcnico ms abundante (75% aproximadamente).
Gases Irritantes: SO2- SH2 ClH FH, pueden ejercer
sus
efectos
a
menor
concentracin
en
muchos
kilmetros a la redonda del volcn. Su accin
irritante la efectan sobre el rbol respiratorio y
resto de las mucosas (ojo rojo, lagrimeo, odinofagia,
estornudos), los gases poco solubles penetran con
facilidad
hasta
el
alveolo.
En
concentraciones
elevadas, el cido sulfhdrico no se puede detectar
pues ocasiona la parlisis del nervio olfativo. Estas
intoxicaciones son generalmente letales. Enfermedad
gastrointestinal por contaminacin del agua.
Gases No Irritantes: CO- CO2- N- Cianuros, cercanos
al crter o fisuras, actan sin provocar lesiones
locales, pero generan hipoxia tisular se denominan
gases asfixiantes.
d. Lluvia cida
Poco frecuente, pero existe la posibilidad que los
productos qumicos o la lluvia cida contaminen
algunas
fuentes
de
agua.
Cuando
se
producen
precipitaciones en las cercanas del volcn en
erupcin, se disolvern gases cidos por ejemplo
cido clorhdrico gaseoso principal componente de la
lluvia cida. Esta lluvia no representa un riesgo
directo en la salud para las personas, pero corroen
tuberas, techos. Se deben examinar las fuentes de
agua y alimentos cosechados en la zona peridicamente

para comprobar la presencia de fluoruros o metales

txicos (aluminio, plomo, zinc).
e. Relmpagos
Los gases que se emiten durante la erupcin cargan el
aire con valencia de los elementos suspendidos,
produciendo descargas en torres de comunicaciones y
en transformadores de energa elctrica. Aumentan la
sensacin de alarma entre la poblacin. En caso de
incendios
se
pueden
producir
quemaduras
y
politraumatismos.
f. Otros efectos a considerar
El impacto psicolgico del desastre puede presentarse
en forma de: fatiga, nauseas, cefaleas, trastornos
gastrointestinales, cambio del sueo, de apetito o
signos emocionales (ansiedad, depresin).
La preocupacin por posibles daos a la salud como
consecuencia de la contaminacin puede crear gran
nivel de tensin en las comunidades y generar
demandas y protestas. La situacin se hace ms
crtica cuando estos efectos empiezan a manifestarse
explcitamente entre los pobladores.
Segn los niveles de contaminacin atmosfrica pueden
aparecer manifestaciones psquicas, ya sea como
consecuencia de la afectacin directa del sistema
nervioso central o como respuesta emocional ante la
problemtica
que
estn
sufriendo.
Esto
puede
comprometer y alterar durante largo tiempo la calidad
de vida de las poblaciones. Una significativa
reduccin de la visibilidad crea alarma y tiene
efectos psicolgicos.
Las mujeres suelen ser ms afectadas por los daos y
las prdidas. En ocasiones, tienen que enfrentar casi
solas las dificultades econmicas de la familia, lo
cual requiere muchos esfuerzos y produce desgaste
psicolgico.
Los nios y nias tambin estn en desventaja y son
vctimas frecuentes en situaciones de desastres. Son
ms vulnerables porque tienen una menor comprensin

de lo sucedido y limitaciones en la comunicacin

porque manejan cdigos diferentes a los adultos.
5. Medidas de
poblaciones.

gestin

en

salud

ambiental

para

las

En las horas posteriores a la erupcin es necesario

establecer zonas prioritarias para la implementacin de
medidas de gestin ambiental: en las poblaciones
cercanas al rea de desastre, o densamente pobladas con
graves interrupciones de los servicios de saneamiento, o
poblacin moderada densidad pero con daos graves.
Los servicios esenciales que reducen el
protegen el bienestar de los residentes son:

riesgo

- Garantizar abastecimiento de agua potable, servicios

bsicos
de
saneamiento,
eliminacin
de
aguas
residuales, residuos slidos
- Un refugio adecuado.
- Proporcionar medidas de proteccin, manipulacin de
alimentos y la disposicin final de residuos (que se
sobrecargan rpidamente).
- Fomentar hbitos higinicos.
- Control de vectores y de enfermedades transmisibles
- Sanidad animal, control de zoonosis.
Las estrategias del sector salud para la prevencin,
mitigacin y atencin de los desastres deben incluir el
componente psicosocial, para disminuir el sufrimiento de
la gente en la crisis.
a. Vigilancia ambiental.
Se sabe que el riesgo de transmisin de enfermedades
se incrementa durante los desastres naturales, por
varias razones: desplazamiento de poblaciones hacia
reas
de
riesgo,
hacinamiento,
aislamiento
de
poblaciones, cambios ecolgicos, interrupcin de los
servicios pblicos, luz, agua, cloacas y otros como

dificultad o interrupcin
atencin de salud y rescate.

de

los

servicios

de

La vigilancia ambiental consiste en monitorear que

estas condiciones no se conviertan en un riesgo y, de
ser as, tomar medidas para controlarlo antes de la
aparicin de enfermedades de origen ambiental:
1) Se deben llevar a cabo evaluaciones de: Daos y
necesidades en salud de las poblaciones afectadas
en
instalaciones
y
servicios
de
salud
para
identificar prioridades y necesidades urgentes.
2) Se debe verificar con las empresas de aseo y
limpieza la disposicin de los residuos Se debe
realizar
monitoreo
del
aire
para
medir
la
concentracin ambiental de dixido de azufre (SO2)
y de material particulado.
3) Se debe realizar monitoreo de
y de leches Se deben realizar
de agua que debe cumplir
organolpticos
fsicos
microbiolgicos.

alimentos cosechados
muestreos de calidad
con los parmetros
y
qumicos
y

4) Si el agua de distribucin local presenta algn

cambio en su aspecto o composicin se debe
recomendar solo agua potable. El almacenamiento de
agua
se
debe
efectuar
de
forma
adecuada
(recipientes y pozos con sistemas de distribucin
libres de contaminacin).
5) El abastecimiento de agua debe suministrarse de
acuerdo a las necesidades pero es importante
recalcar que se restringe el agua al consumo
domestico y hospitalario
b. Recomendaciones generales para animales:
Recomendaciones
generales
Las
recomendaciones
generales se pueden establecer considerando dos
horizontes temporales bien diferenciados. En primer
trmino, nos referiremos a las recomendaciones de
manejo para los primeros das posteriores al evento.
En este caso se deberan considerar las siguientes
pautas:

 Evitar los movimientos de hacienda (a menos que sea

imprescindible). El esfuerzo generar un mayor
requerimiento en comida, adems los animales se van
a agitar incrementando la aspiracin de cenizas.

Es indispensable
forraje.

tratar

de

aprovisionarse

de

En el caso de cenizas en las aguadas no revolver las

mismas.
En las zonas ms afectadas ser necesario proveer de
forraje. En este caso se debe suministrar el mismo
en los cuadros, evitando el traslado de los
animales. El forraje a suministrar en esta etapa
debera ser heno o pellets de alfalfa.
De persistir la cada de ceniza, pueden aparecer a
plazo algunos problemas de salud en el ganado. En
ese caso comunquese con el grupo de Salud animal
del INTA Bariloche o con las agencias del INTA de la
zona.
Se deber estar atento a la salud general de los
pobladores rurales
Mantenerse informado e informar al comando ante la
persistencia del fenmeno.
c. Monitoreo de la salud:
Se
recomienda
la
siguiente
investigacin
para
monitorear el riesgo de la salud de los habitantes:

La recopilacin de datos sobre rutinas de las

estadsticas de mortandad y de las consultas
hospitalarias/clnicas
debera
ser
revisada
y
supervisadas en las reas donde cay ceniza.
La tuberculosis y la neumona infantil deben ser
incluidas en la vigilancia de las zonas rurales de
menores recursos.

Un estudio del asma y de la funcin pulmonar, en

nios en edad escolar, debe ser considerado como

prioridad. Los escolares de los poblados de la Lnea

Sur, son un grupo de alta exposicin, garantizando
un seguimiento a largo plazo; grupos coetneos pero
de baja o mediana exposicin, para comparacin,
elegidos en las ciudades de la zona turstica, donde
recibieron mucha lluvia.
Un estudio de los sntomas respiratorios y funcin
pulmonar en un grupo determinado de adultos, por
ejemplo, pobladores rurales de la Lnea Sur,
comparndolo con un grupo de pobladores de una zona
rural en donde haya muchas precipitaciones. Podra
establecerse
un
estudio
de
cohorte
para
el
seguimiento a largo plazo.
Las variables de varios objetivos de estudio podran
incluir
marcadores
inflamatorios
demostrando
inflamacin
sistmica,
como
signo
a
la
alta
exposicin de ceniza fina como evidencia de riesgo
de enfermedad cardiovascular.
Se nos inform de estrs psicolgico (ansiedad y
depresin) debido a la cada de ceniza en la zona, a
menudo causado por las incertidumbres sobre la
evolucin de esta erupcin prolongada y los efectos
econmicos desestabilizantes. Fue un impacto grave
en algunas zonas rurales. Esto tambin justifica una
mayor investigacin cientfica.
Los sntomas oculares han sido comunes y en algunos
casos lo suficientemente severos como para requerir
hospitalizacin: se necesitan ms estudios sobre
efectos oculares atribuidos a ceniza volcnica ya
que son inusuales estos efectos tan agudos debidos a
la ceniza volcnica.
Los riesgos en la salud, tanto en reas muy
afectadas como en aquellas poco impactadas, deberan
ser
regularmente
evaluados,
monitoreando
la
exposicin de fondo de la comunidad y la exposicin
personal en los individuos:
Las estaciones de monitoreo de partculas de aire
(como las instaladas en las principales ciudades de
Europa y de Estados Unidos) deberan colocarse en
las reas de estudio para registrar a cada hora y
diariamente, la media de fondo del PM10 y el PM2.5.

Esto requiere apoyo tcnico y es costoso. Los

resultados pueden ser transmitidos automticamente a
una oficina central.
Instrumentos de control manuales, como el DustTrak,
deberan utilizarse para verificar los niveles de PM
en
el
aire
ambiente
en
pueblos
y
pequeos
asentamientos, como en el aire ambiente interno de
las escuelas y casas para medir la efectividad del
sellado de los edificios contra la filtracin de
ceniza.
Se
puede
configurar
para
registrar
mediciones durante largos perodos y descargarlo con
posterioridad.

Las mediciones de trabajadores expuestos a la

intemperie/al aire libre, o las mediciones directas
de la exposicin de individuos, se pueden realizar
usando instrumentos como el Sidepak, que es un
pequeo dispositivo que funciona como el DustTrak,
pero se ajusta a un cinturn.

Debe llevarse a cabo una encuesta de exposicin

utilizando los instrumentos del tipo DustTrak y
Sidepak, en las ciudades severamente afectadas como
Comallo y Jacobacci, para establecer los niveles
medios de fondo actuales de PM10 y de PM2.5 en el
aire ambiente, en una amplia gama de condiciones
climticas representativas, y definir la media
personal, que es ms elevada en los nios, y de
grupos representativos de adultos.

6. Conclusiones
El impacto ambiental afecta a los servicios pblicos y
perturban el desenvolvimiento eficaz de los servicios de
salud, la preservacin de la salud ambiental es uno de
los retos ms importantes. Una gestin ambiental eficaz
ante la amenaza volcnica obliga a adoptar, en primer
lugar, medidas preventivas.
Conforme se desarrolla el evento volcnico se deben
implementar medidas que impidan el empeoramiento de la
situacin preexistente; por ejemplo, responder ante la
interrupcin de los servicios de saneamiento.
Es necesario tambin tomar acciones de rehabilitacinreconstruccin
y
mejoramiento
de
las
condiciones
ambientales como elemento esencial de atencin primaria
ambiental.
El logro de estos propsitos solamente se garantiza por
la coordinacin interinstitucional e intersectorial con
las autoridades y las entidades competentes, de manera
que se elaboren y actualicen
Los planes de prevencin y preparacin para desastres,
los planes de contingencia para el evento volcnico en
los
niveles
locales,
regionales
y
nacionales,
articulndolos dentro de la poltica de prevencin y
atencin de desastres del pas.
7. Bibliografa consultada
MG-4 MANUAL DEL SERVICIO DE PROTECCIN CIVIL ANTE
EMERGENCIAS Y DESATRES NATURALES Y/O ANTRPICOS
(DDNG 1134/2006).
Gua de preparativos de la salud frente a erupciones
volcnicas. Modulo 1. El sector salud frente al
riesgo volcnico. OPS. Quito Ecuador Febrero de 2005
Gua de preparativos de la salud frente a erupciones
volcnicas. Modulo 4. Salud Ambiental y el riesgo
volcnico. OPS. Quito Ecuador Febrero de 2005
Volcanes y la proteccin de la salud. OPS. OMS. 2002

 Salud mental: Experiencia ante erupciones volcnicas.

Dr. Vctor Arauz. OPS/OMS Ecuador. Septiembre de
2000.

Metodologa bsica para la elaboracin de un plan de

prevencin y de respuesta por actividad volcnicaACCEVOLOficina
Nacional
de
Emergencia
Chile
www.sernageomin.cl/index.php