ANALISIS

Lo primero que debemos tener presente es que al absorber el agua, lo que

cualquiera de nosotros hace realmente es extraer o succionar el aire desde el
interior de la bombilla. Como consecuencia de ello, el lquido subir tanto ms,
cuanto mayor sea la cantidad de aire extrado. Se concluye entonces que la
mxima succin se conseguir cuando en la parte superior de la bombilla
exista un vaco perfecto, vale decir, cuando todo el aire haya sido extrado
desde su interior.
Como es bien sabido, el aire que respiramos es un gas compuesto
principalmente por nitrgeno y oxgeno. Esto significa que la atmsfera es de la
misma naturaleza que el mueble que tiene en frente suyo o que cualquiera de
los objetos que le rodean; todos ellos estn conformados por tomos y
molculas. Para decirlo en forma muy simple, la diferencia radica
esencialmente en cuan comprimidos o diluidos se encuentran dichos tomos y
molculas. Cuando la materia se encuentra muy comprimida, hablamos de un
slido; cuando est muy diluida nos encontramos frente a un lquido o un gas.
Pero como el agua y la bombilla tambin se encuentran sumergidos en dicho
ocano, ellos tambin experimentan los efectos de la presin atmosfrica.
Consecuencia inmediata de lo anterior es que en el vaco la presin
atmosfrica es nula, por la razn obvia de que en tales condiciones no existe
atmsfera.

Observando la figura 1 concluimos que mientras la superficie exterior del agua

est sometida a la presin atmosfrica, la parte superior de la columna de

liquido dentro de la bombilla no lo est, puesto que en esa regin existe un

vaco perfecto. Para decirlo en trminos ms tcnicos, debido al vaco generado
por la succin, la presin en el espacio situado sobre la columna de refresco es
nula, en tanto que en el exterior de la bombilla la presin es del orden de una
atmsfera (1 atm) . Por lo tanto, el efecto de la presin atmosfrica consiste
bsicamente en empujar la superficie exterior del refresco hacia abajo,
consiguiendo que el lquido ascienda hasta alcanzar la boca de la persona. Si
dejara de succionar y retirara su boca, la presin interior se igualara con la
exterior, dando por resultado que los niveles del agua sean los mismos tanto
dentro como fuera de la bombilla.
Ahora entendemos porque asciende el agua cuando lo absorbemos con una
bombilla. Pero an desconocemos la razn de que exista un lmite para la
altura que puede alcanzar. Y la respuesta es en verdad muy simple; la columna
de liquido dentro de la bombilla tiene un peso; as, mientras ms altura tenga
la columna de refresco, mayor ser su peso. En un comienzo, la fuerza exterior
debida a la atmsfera supera ampliamente al peso de la columna, y por lo
tanto el refresco comienza a subir. Sin embargo, llegar un momento en que la
fuerza exterior se iguale al peso de la columna, lo que ocurre, naturalmente,
cuando se alcanzan los 10,3 m. A partir de ese momento, el lquido no podr
continuar ascendiendo, por ms grandes que sean los esfuerzos desplegados
por el hombre. Esto significa que ms halla de los 10,3 m, el largo de la
bombilla no tiene ninguna importancia porque el agua jams lograr alcanzar
la boca del hombre
Quiz usted est pensando que al aumentar o disminuir el dimetro de la boca
de la bombilla tambin aumentamos o disminuimos el peso de la columna de
agua, y en consecuencia la altura que alcanza el lquido debiera variar; a
mayor dimetro, mayor el peso de la columna de refresco y menor la altura
alcanzada por esta, y recprocamente. Si bien este argumento parece bastante
convincente, lo cierto es que la altura de la columna de refresco es constante e
independiente del dimetro de la bombilla... un resultado que en un primer
momento suele producir desconcierto, pero que puede ser comprobado
experimentalmente y tambin demostrado en forma rigurosa usando un poco
de matemticas.