Perodo 3.

Comienza la Repblica

Neoclasicismo
y romanticismo en la
arquitectura argentina
Alberto S. J. de Paula, arq.
El fin del mundo barroco en Europa, hacia la
segunda mitad del siglo XVIII, coincidi con
cambios cientficos, tecnolgicos y culturales,
como las nuevas corrientes filosf icas del
Enciclopedismo y el Racionalismo; en el proceso
de diseo se produjo un alejamiento de las
actitudes intuitivas y se abandonaron los
efectismos espaciales y ornamentales as como
la plasticidad volumtrica, en busca de un
proceso ms inte-lectualizado y de una
expresividad ordenada con nitidez en los
elementos de diseo, ornamentacin escasa,
regularmente distribuida, muros planos y
volumetra rigurosa.
Los elementos ornamentales y los criterios
compositivos del neoclasicismo, provinieron de
las obras grecorromanas, cuyo conocimiento
directo aumentaba en la medida de los
progresos arqueolgicos, muy importantes
durante los siglos XV III y XIX. Esta orientacin
hacia la temtica histo-ricista tena varias
causas, entre otras:
, el autoritarismo de las Academias, que logr
frenar la libertad creativa del barroco e
imponer modelos a imitar;
, el enciclopedismo racionalista, que pretenda
formulaciones claras intelectualmen-te, aun en el
proceso de diseo, sin mrgenes para la libre
inspiracin intuitiva; el desarrollo de la ingeniera
civil, la resistencia de materiales y el clculo
estructural, basados precisamente en frmulas
cientficas y, consecuentemente, la delimitacin
de
incumbencias
entre
el
ingeniero
estructuralista sujeto a normas tcnicas y el
arquitecto decorador
sujeto a
normas
acadmicas;
el connotacin democrtica y republicana que
la cultura grecorromana adquiri en la poca de
la Revolucin Francesa, frente a un arte barroco
que simbolizaba la ideologa
de
las
monarquas absolutas.
El neoclasicismo en el Ro de la Plata
El neoclasicismo penetr en Espaa desde
Francia, a travs especialmente de la Real
Academia de Nobles Artes de San Fernando
(1752) cuyos alumnos lo difundieron mediante
obras de alta jerarqua, en tanto se establecan
similares en ciudades de provincias e incluso en
Mxico, donde se erigi la Real Academia de
San Carlos (1783); Santiago de Chile se sum al
efecto

multiplicador del "arte moderno" con la

radicacin del arquitecto romano Joaqun
Toesca (1780), una de las mximas figuras de la
arquitectura sudamericana de esa poca. En el
Real Cuerpo de Ingenieros Militares el
neoclasicismo se armoniz naturalmente con la
pragmtica formacin profesional de sus
miembros, quienes lo difundieron por las
provincias hispanoamericanas, principalmente el
Ro de la Plata, donde alcanzaron relevancia no
solo en obras castrenses sino tambin en
arquitectura civil e incluso en la gestin gubernativa.
En 1784 asumi el gobierno de Crdoba del
Tucumn (que inclua Cuyo) el marqus de
Sobremonte, cuya progresista accin cont con
el apoyo del ingeniero voluntario Juan Manuel
Lpez (1812) autor en ese mismo ao de la
reconstruccin de la Recova de la capital
cordobesa y, adems, de su Cabildo (1786/89) e
iglesias de San Francisco (1794/1813) y Nuestra
Seora de la Merced (1807/26) entre otras obras
muy influidas por la esttica neoclsica.
Tambin en 1784 llegaron a Buenos Aires los
hermanos Ramn y Jaime Roquer, catalanes.
Estos se establecieron en Mendoza, donde
tambin se radicaron los arquitectos Cayetano y
Santiago Ayroldi (respectivamente suizo y
lombardo) afirmndose hacia 1802 que dicha
ciudad tena buena edificacin por ejercer en ella
esos cuatro arquitectos bajo cuya direccin se
han construido y se continan formando, de
nuevo, otros edificios y templos, al estilo
moderno, de la ms bella arquitectura, con
preciosas portadas, cornisas y antepechos
("El Telgrafo Mercantil", Buenos Aires, 31 de
enero de 1802).
En el Ro de la Plata el mejor representante del
estilo moderno fue el espaol Toms Toribio
(1756-1810) arquitecto graduado en la Real
Academia de San Fernando, donde fue alumno
de Juan de Vi-llanueva y condiscpulo de Manuel
Tols; se lo nombr Maestro Mayor de las
Reales Obras de Fortificacin de Montevideo y
en 1799 arrib a dicha ciudad donde fue autor,
entre otras obras, del Cabildo (1804/12) y la
Recova (1804). En Buenos Aires proyect la
remodelacin neoclsica del frente de San
Francisco (totalmente transformado a principios
del presente siglo).
La "Recova Vieja" de la Plaza de Mayo, en
Buenos Aires (1802/4, Agustn Conde, Juan
Bautista Segismundo y Juan Antonio Ze-laya,
maestros alarifes, demolida en 1883) fue una
obra
neoclsica
significativa
por
su
emplazamiento, destino (galera comercial para
internar los puestos dispersos por la plaza) y
por su monumentalidad y es-

tilo neorromano, con el "arco de los Virreyes"

implantado con sentido triunfal, al Centro de las
dos alas de arqueras, de sencillo pero fuerte
ritmo, enfatizado por las pilastras de orden
toscano ntidamente acusadas.
La Revolucin de Mayo y el neoclasicismo
El contexto cultural correspondiente a la
Revolucin de Mayo fue neoclsico y esto se
percibe en la literatura (especialmente la poesa
pica) y hasta en la actitud de aplicar el insulto
de godos a los adversarios de la Revolucin
(nada ms antagnico del neoclasicismo que lo
gtico o "brbaro") cuyo primer monumento fue
un obelisco bautizado como "pirmide" de Mayo,
que documenta la influencia del estilo "neo
egipcio", en boga al principio de la poca
bonapartista.
A la influencia espaola continu la de algunos
artitas franceses llegados durante el gobierno de
Pueyrredn, que acentuaron la tendencia
neoclsica, especialmente en los niveles
oficiales. En 1817 al consultarse sobre una obra
a construir frente al costado sur de la Plaza de
Mayo, al ingeniero Jacobo Boudier, critic este
el remate de las pilastras toscanas con
copones afirmando que estos pertenecen al
estilo morisco y cuando las instituciones
del pas tienen tendencia a borrar los ltimos
rastros del vasallaje espaol, los edificios pblicos deben manifestar otro estilo que el de
los godos, porque, como monumentos, han
de llevar el tipo del nimo pblico en el
tiempo adonde son edificados, esto no es el
dictamen del buen gusto, que puede errar,
pero s bien de las conveniencias que suelen
ser ms acertadas.
Durante la dcada 1820/1830 actu en Buenos
Aires un grupo de arquitectos franceses, entre
quienes cabe destacar a Prspero Catelin, Pedro
Benoit y Juan Pons; las obras ms
representativas
de
esta
poca
que
subsisten son la fachada de la Catedral de
Buenos Aires (1821/27) y el hemiciclo para la
Sala de Representantes (1821/22) en la
"manzana de las luces", ambas inspiradas en el
frente y en la sala de sesiones del Palacio
Borbn de Pars, a las cuales hay que agregar la
Catedral Anglicana de Buenos Aires (1831/32)
de estilo neodrico muy puro en su fachada,
obra del arquitecto escocs Ricardo Adams.
La poca de Rosas y el romanticismo
El neoclasicismo fue una expresin esttica del
liberalismo revolucionario, pero, a me-

dida que este se institucionalizaba mediante las

constituciones polticas de los estados y, en lo
econmico, evolucionaba hacia el capitalismo, el
impulso revolucionario derivaba en Europa hacia
un nuevo proceso cultural, el Romanticismo, que
con sentido contestatario contrapuso el
nacionalismo
de
raz
medievalista
al
internacionalismo neoclsico y las tendencias
socializantes frente al capitalismo emanado de la
Revolucin Industrial que se intent contrarrestar
con el imposible retorno a las artesanas y revalorando las normas sociales y gremiales de la
Edad Media, antes denostadas. En ese contexto,
la esttica historicista produjo un nuevo
fenmeno expresivo: el neomedieva-lismo
(neorromntico y neogtco) contrapuesto a la
temtica grecorromana de las Academias, pero
igualmente basado en la historia como fuente de
inspiracin para el diseo.

estilos neomedievales alcanzaran

difusin en nuestro pas.

enorme

Tambin durante la poca de Rosas, e independientemente del "revval" transcultu-rado,

se produca en la cultura bonaerense un
alejamiento de la severidad neoclsica y su
grandilocuencia, optndose por actitudes
intimistas y temticas folklricas, en la literatura y
la pintura especialmente, como lo ejemplifican
Esteban Echeverra y Prilidiano Pueyrredn
respectivamente; la pintura y la literatura
gauchescas desarrollaran en las dcadas
siguientes este proceso cultural vernaculista, que
no tuvo una expresin de igual fuerza en el mbito de la arquitectura, pese a que lleg a
insinuarse una actitud anloga por parte de
algunos diseadores.
Neoclasicismo popular?

En el Ro de la Plata el neomedievalismo no
poda ser un smbolo nacionalista como en Gran
Bretaa, Alemania o Francia, pero se transcultur
a travs de obras realizadas en Buenos Aires por
miembros de esas colectividades, como la capilla
del Cementerio Protestante (1833, Richard
Adams, arq.) en la actual plaza 1 de Mayo, que
fue no solo el primer ejemplo de neog-tico sino
tambin de pintoresquismo en cuanto a criterio
de emplazamiento; el mismo estilo apareci en la
decoracin de algunas viviendas del perodo
rosista, como la del arquitecto Pedro Benoit
(Bolvar e Independencia). Tambin es neogtica
la iglesia de la Congregacin Evanglica Alemana (1850/51, Eduard Taylor, arq.); despus
de 1870, en pleno eclecticismo, los

Si bien el neoclasicismo fue esencialmente un

movimiento acadmico "culto", sus pautas de
diseo, aunque bien reflejadas en algunas
grandes obras oficiales a las que nos hemos
referido, influyeron tambin sobre la arquitectura
popular argentina de la primera mitad del siglo
XIX, advirtindose un abandono de la decoracin
barroca y una tendencia a la desornamenta-cn
de los edificios, cuya volumetra se endureca con
la supresin de los tejados y la adopcin de
techos planos o azoteas bordeadas con
parapetos de hierro entre pilares de
manipostera; en cambio la popularizacin de los
rdenes clsicos recin ocurrira despus de
1850, sobre todo por influencia de la llegada de
numerosos al-bailes italianos.

En similar tesitura de un "mediano neoclasicismo" podemos situar a varios arquitectos de

la poca de Rosas, principalmente a Felipe
Senillosa (1790-1858), valenciano, ingeniero
militar que lleg en 1815 y cuya obra
arquitectnica se inici tres lustros despus con
la iglesia antigua de San Jos de Flores, donde
evidenci un fuerte sentido neoclsico que
evolucionara hacia formas de mayor tradicin
pampeana, como en las iglesias parroquiales de
Chascoms y de Mercedes (demolida hacia
1903), o acusara influencias palladianas como
en su quinta particular de Barracas (demolida), o
ms lejanamente serlianas como en el palacio de
Rosas en Palermo (1836/38, demolido en 1899)
enorme casa de patio central y volumetra chata,
rodeada de arqueras romanas que aligeraban su
masa, al abrirla hacia los vastos parques que la
rodeaban, en una bsqueda de integracin con el
entorno que tambin tiene mucho de actitud
romntica.
En la dcada de 1850/60 la obra de los
arquitectos Pedro Fossatti, Eduardo Taylor y
Carlos Enrique Pellegrini acusaba an
expresiones en esa misma lnea de neoclasicismo "blando"; pero desde la llegada, en
1854, de los arquitectos genoveses Nicols
Canale y su joven hijo Jos Ca-nale, se inicia una
tendencia hacia el neo-rrenacimiento italiano.
Despus de 1860 el fenmeno notorio ser la
intensificacin del clasicismo historicista en la
arquitectura popular y, en el nivel profesional, la
coexistencia en paralelo de estudios representativos de las ms diversas corrientes
estilsticas.

Iglesia de San Francisco, Crdoba

(1794/1813, Juan Manuel Lpez, ing.). Un
solo orden monumental d pilastras toscanas,
soporta un sencillo entablamento; es uno de
los ejemplos ms tempranos de arquitectura
neoclsica en la Argentina.
2
Baslica de San Francisco, Buenos Aires.
Los campanarios neoclsicos y la cpula, antes de
ser remodelados en el estilo neobarroco alemn que
an se conservan (1903, Esneste Sackamann,
arq.)
3
Quinta del arquitecto Felipe Senillosa en Barracas,
Buenos Aires. Proyecto original de la fachada.
Acusa una fuerte influencia de Palladio, que se
generalizara en la arquitectura suburbana de esa
poca
4
Catedral de Buenos Aires. El prtico neoclsico
y su entorno hacia fines del siglo XIX; la
transformacin edilicia del rea, ha restado
a la fachada la monumentalidad que
originalmente tuvo y de la cual carece
en nuestros das.
El Palacio Borbn, Pars, frente hacia el
Sena que habra servido de modelo al prtico
dodecstilo y corintio de la Catedral
portea.
6
Iglesia de Nuestra Seora de la Merced,
Chascoms (1831/47, Felipe Senillosa, arq.).
Tendencia hacia las formas prismticas,
ausencia casi total de ornamentacin y expresin
mamposteril, son los rasgos principales de esta obra
que rene un concepto herreriano del neoclasicismo,
con las tradiciones constructivas bonaerenses,
documentando cmo era el gusto arquitectnico general
en el interior de la provincia, antes de la
transformacin masiva que origin la
influencia posterior de otros estilos
europeos.
7
Iglesia de San Jos de Flores (1830/31, Felipe
Senillosa, arq., demolida en 1879). Aqu
se manifiesta el problema de cmo
incorporarle campanarios a una pretendida rplica de
templo clsico. Carlos Enrique Pellegrini ponder
esta obra como modelo de iglesia para pueblo
pequeo y seal: "es un pequeo reflejo del estilo
antiguo griego-romano, con los agregados
pintorescos que el cristianismo supo idear".
Estanislao S. Zeballos opin en cambio que
"responda al plano vulgar de los arquitectos
de pueblos pobres..." extendindose en
comentarios que traslucan el profundo desprecio
de la generacin eclctica para con las obras
neoclsicas de la primera mitad de su misma
centuria.
8
Recova Nueva, Buenos Aires (1817/19,
Francisco
Caete, maestro alarife). Los pinculos de
remate de las pilastras causaron el
repudio
del francs Boudier, que los calific
como "stylo moresco".

Palacio de Rosas en Palermo, Buenos Aires

(1836/38, Felipe Senillosa, arq. y Santos Sartorio.
const., demolido en 1899). Vista parcial de
las arqueras que circundaban la casa.
10
Capilla del Cementerio Protestante
Aires (1833. Richard Adams. arq.).
ejemplo de arquitectura neogtica
Argentina.
11
Cementerio Protestante. Buenos Aires. Planta
general. Se adviere un concepto pintoresquista
en el emplazamiento de la capilla, a 45'' respecto de los
ejes de manzana.
12
Iglesia de la Congregacin Evanglica
Alemana. Buenos Aires (1850'51. Eduard Tayor.
arq.). Diseo original. Con esta obra lleg el
estilo neogtico al centro urbano de Buenos
Aires para cobrar, en pocos aos, enorme
difusin en el pas. El interior de esta
iglesia, muy alterado actualmente, tuvo un
techo de madera que. a su calidad de
ejecucin,
unia
el
interesante diseo de
las cerchas en el estilo "naval" tradicionalmente
britnico.
13
Iglesia de la Congregacin Evanglica
Alemana.
Buenos Aires
Fachada
actual.