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Son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o artificial.
Algunas de estas fuentes renovables estn sometidas a ciclos que se mantienen de forma
ms o menos constante en la naturaleza.
Existen varias fuentes de energa renovables, como son:
ENERGA MAREOMOTRIZ
Es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las subidas y bajadas
de las mareas, as como por las olas que se originan en la superficie del mar por la accin del
viento.
Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y casi inagotable.
Inconvenientes: Slo pueden estar en zonas martimas, pueden verse afectadas por
desastres climatolgicos, dependen de la amplitud de las mareas y las instalaciones son
grandes y costosas.
LA ENERGA HIDRULICA
Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que posee energa
potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta
energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, en energa elctrica en la central
hidroelctrica.
Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y fcil de almacenar. Adems, el agua
almacenada en embalses situados en lugares altos permite regular el caudal del ro.
Inconvenientes: La construccin de centrales hidroelctricas es costosa y se necesitan
grandes tendidos elctricos. Adems, los embalses producen prdidas de suelo productivo y
fauna terrestre debido a la inundacin del terreno destinado a ellos. Tambin provocan la
disminucin del caudal de los ros y arroyos bajo la presa y alteran la calidad de las aguas.
El primer parque elico del pas se inaugur en octubre del 2007 en la isla San Cristbal
del Archipilago de Galpagos, con una potencia instalada de 2,4 MW.
La Central Elica Villonaco de 16.5 MW de potencia inici su construccin en Agosto
de 2011. Cuenta con 11 aerogeneradores de 1.5 MW cada uno. Es el primer proyecto
elico en Ecuador continental, adems de ser el primero en el mundo con una
velocidad promedio anual de 12.7 m/s a una altitud de 2700 msnm. El proyecto se
encuentra ubicado en la provincia de Loja, cantn Loja.
ENERGA SOLAR
Es la que llega a la Tierra en forma de radiacin electromagntica (luz, calor y rayos
ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de
fusin nuclear. El aprovechamiento de la energa solar se puede realizar de dos formas:
por conversin trmica de alta temperatura (sistema fototrmico) y por conversin
fotovoltaica (sistema fotovoltaico).
La conversin trmica de alta temperatura consiste en transformar la energa solar en
energa trmica almacenada en un fluido. Para calentar el lquido se emplean unos
dispositivos llamados colectores.
La conversin fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la energa luminosa en
energa elctrica. Se utilizan para ello unas placas solares formadas por clulas fotovoltaicas
(de silicio o de germanio).
Ventajas: Es una energa no contaminante y proporciona energa barata en pases no
industrializados.
Inconvenientes: Es una fuente energtica intermitente, ya que depende del clima y del
nmero de horas de Sol al ao. Adems, su rendimiento energtico es bastante bajo.
ENERGA DE LA BIOMASA
Es la que se obtiene de los compuestos orgnicos mediante procesos naturales. Con el
trmino biomasa se alude a la energa solar, convertida en materia orgnica por la
vegetacin, que se puede recuperar por combustin directa o transformando esa materia en
otros combustibles, como alcohol, metanol o aceite. Tambin se puede obtener biogs, de
composicin parecida al gas natural, a partir de desechos orgnicos.
Ventajas: Es una fuente de energa limpia y con pocos residuos que, adems son
biodegradables. Tambin, se produce de forma continua como consecuencia de la actividad
humana.
Inconvenientes: Se necesitan grandes cantidades de plantas y, por tanto, de terreno. Se
intenta "fabricar" el vegetal adecuado mediante ingeniera gentica. Su rendimiento es
menor que el de los combustibles fsiles y produce gases, como el dixido de carbono, que
aumentan el efecto invernadero.
LA ENERGA NUCLEAR
Es la energa almacenada en el ncleo de los tomos, que se desprende en la desintegracin
de dichos ncleos.
Una central nuclear es un tipo de central elctrica en la que, en lugar de combustibles fsiles,
se emplea uranio-235, un istopo del elemento uranio que se fisiona en ncleos de tomos
ms pequeos y libera una gran cantidad de energa (segn la ecuacin E = mc2 de Einstein),
la cual se emplea para calentar agua que, convertida en vapor, acciona unas turbinas unidas
a un generador que produce la electricidad.
Ventajas: Pequeas cantidades de combustible producen mucha energa y las reservas de
materiales nucleares son abundantes.
Inconvenientes: Las centrales nucleares generan residuos de difcil eliminacin. El peligro de
radiactividad exige la adopcin de medidas de seguridad y control que resultan muy
costosas.