Minera Los Pelambres

El yacimiento de Minera Los Pelambres est en la cordillera de los Andes,

en el lmite con Argentina, a casi 3.600 metros sobre el nivel del mar.

El mineral chancado es transportado hasta los molinos, donde es

triturado hasta alcanzar el tamao de liberacin de las partculas de
cobre.
Durante el proceso de flotacin, al mineral de cobre sulfurado se le
agrega agua, reactivos, aire y es agitado para hacerlo burbujear,
consiguiendo el arrastre a la superficie del mineral que se convertir en
concentrado de cobre a ser enviado por un ducto a Puerto.
El proceso de produccin del molibdeno tambin se realiza a travs de la
flotacin.

Desde el cerro se extrae el material que contiene los minerales los

cuales son obtenidos mediante los siguientes procesos:
Planificacin minera
Perforacin y tronadura
Carguo y transporte
Chancado y correas

Durante 10 aos, el tranque de relaves de Minera Los Pelambres fue Los

Quillayes ubicado en el Valle Alto del Choapa- actualmente se
encuentra en proceso de cierre, el cual se ha desarrollado a travs de un
proceso participativo con la comunidad. Este trabajo permiti definir la
tecnologa de fitoestabilizacin como el sistema ms ptimo para
asimilar el tranque a su entorno natural.

Actualmente el tranque de Minera Los Pelambres, est ubicado a 12

kms. de la localidad de Caimanes en la comuna de Los Vilos y cuenta
con una capacidad de depsito de 1.700 millones de toneladas de
relaves.
El Tranque El Mauro es completamente seguro. Fue diseado y
construido para dar garantas de seguridad estructural y ambiental,
tanto durante su operacin como en su posterior cierre y abandono
futuro.
El depsito cuenta con el respaldo de los ms exigentes estndares
tcnicos aplicados en Chile y el mundo. Por ejemplo, el Comit
Internacional de Grandes Presas (ICOLD, por sus iniciales en ingls).

Un tranque de relaves es un obra de ingeniera desarrollada con el

objetivo de almacenar los relaves, y contiene, esencialmente, roca
molida que se saca desde la mina, tras extrarsele gran parte del cobre
y el molibdeno, entre otros elementos, a travs de sustancias
biodegadrables no txicas.
El tranque permite disponer el relave de manera estable, recuperando el
agua que sirve para transportarlo.

mtodos de explotacin minera

Introduccin
La eleccin de un mtodo de explotacin de minera asume un ligero conocimiento superficial de los mismos
mtodos. Tambin asume una breve compresin del control de tierra y manipulacin del equipo de excavacin y
construccin.
En el procedimiento formal de diseo de una mina, la eleccin de los mtodos de minera contina luego de los
estudios geolgicos y geotcnicos y reciben informacin directamente del diagrama crucial de los hitos de las
regiones cuyas caractersticas son delimitados con mtodos de la minera prospectiva.

Esto interviene exactamente en el diseo subjetivo, complejo y crtico de un mtodo de explotacin. Para elaborar
el sistema de clasificacin propuesto adoptado en el presente trabajo, fueron examinados e incorporados en diversos
grados. El resultado se considera ms sistemtico, incluyente y comprensible a sus predecesores (i.e.Stoces 1966).
Este pequeo aporte fue elaborado sobre la seleccin y la comparacin de los mtodos de minera, puesto que es de
gran importancia ya que esto afecta la eleccin en todas las decisiones de diseo de la futura mina y a su vez, en
materia de seguridad, economa y elmedio ambiente.
Objetivo
El propsito de este sistema de clasificacin de los mtodos de minera es proporcionar una Matriz, (herramienta
decisoria) para la seleccin de un mtodo o mtodos adecuados.

Descripcin

Especial

La mayora de los depsitos minerales han sido geomtricamente caracterizados por su forma, inclinacin, tamao
y profundidad idealizada. Los cuerpos regulares (Mina Cerro Lindo, Mina Condestable) e irregulares (Mina
Yauricocha, Mina Cerro de Pasco) estn compuestos por estos elementos.
Las formas ideales ya sean tabulares o masivas, con las chimeneas que son subordinadas. Los depsitos tabulares
incluyen, al menos cientos de metros (o pies) a lo largo de dos dimensiones, y sustancialmente menos a lo largo de
una menor dimensin (Mina Caravel).
Los cuerpos masivos son aproximadamente unidimensionales (cbicos o esfricos), siendo al menos cientos de
metros (o pies) en tres dimensiones (Mina Ral). Se recomienda una modificacin despus para lograr el cierre con
depsitos tabulares. Para los depsitos tabulares, la inclinacin (afloramiento o buzamiento) y profundidad son
decisivos. El rango de inclinacin desde Horizontales o plano a verticales o parados (Tabla 2) (Hamrin 1980;
Popov, 1971).

Clasificacin de los mtodos de minera a cielo abierto

Profundidad relacionada a la inclinacin
La clasificacin de minera a cielo abierto, puede basarse en la capacidad fundamental para
trasladar el mineral roto a una distancia determinada. Estas se basan principalmente en la
profundidad del depsito siendo una funcin de su inclinacin. Los yacimientos planos
tienden a ser poco profundas, pero tienen tendencia a ser depsitos masivos a profundidad.
A partir de esto resulta una serie de relaciones.
Clasificacin

de

los

mtodos

en

minera

subterrnea

Normalmente, dos importantes parmetros independientes se considerar que formen una matriz, a diferencia de
mtodos. Estos dos parmetros son (1) la geometra de depsito bsica, como para mtodos superficiales, y (2)
necesidad de soporte necesario para estabilizar la mina, o para realizar la explotacin, un problema de control de
tierra (Boshkov y Wright 1973; Hamrin 1980; Hartman 1987; Lewis y Clark 1964; Thomas 1973).
Geometra

del

Depsito

La geometra del depsito emplea los mismos lmites para depsitos de forma tabular que en la clasificacin
superficial, pero para motivos diferentes. Los depsitos planos requieren maquinaria de minerales cerca de la
superficie; las empinadas se pueden por gravedad (Tabla 2). Con una inclinacin intermedios que son reconocidos.
Si los tajeos se desarrollan en juntas pronunciadas como secciones del tnel grande o salas de paso (Hamrin
1980), el manejo de la mquina se puede seguir utilizando. El resultado de una configuracin inclinada causa

dilucin o menor recuperacin, o ambas cosas. Porque esta cara tambin puede ser por bancos, Los caserones
simplemente reproducen un tnel.
Control

de

tierras

El control de la tierra requiere el conocimiento de la estructura (de apertura), materiales (Roca), y las cargas
(presiones). Los componentes estructurales se detallan en la Tabla 10. En la tabla anterior se muestra el yacimiento
por sus rocas de profundidad y detallado por su resistencia (Tablas 5 y 7, respectivamente). Desde el punto de vista
de apoyo, el techo, los pilares, y el relleno son de inters primordial.

Parametro De Diseo de Mina a Tajo Abierto

(Open Pits)
El diseo de una mina a tajo abierto ( cielo abierto) es una de las actividades ms importantes en el estudio tcnico econmico de
un proyecto minero, pues no solo nos proporcionar las reservas econmicas a explotar, sino la forma de la mina al final de su vida
en cada banco de explotacin, la pendiente de los taludes en diferentes niveles, el tonelaje de material estril a extraer, la ubicacin
del tonelaje y ley que suministrar la mayor rentabilidad.

Fig.1: Secuencia para llegar a reservas

Consideramos importante en esta parte introducir el concepto de optimalidad que involucra el aplicar un algoritmo de diseo de
minas mediante alguno de los software disponibles en el mercado. Es tambin importante mencionar la histrica trayectoria de
investigacin en varios pases para lograr el software que obtenga, en primer lugar el diseo ptimo matemtico del tajo abierto, y
en segundo lugar que presente versatilidad y flexibilidad en la aplicacin en depsitos de gran dimensin y complejidad.

Para entender la magnitud de la complejidad de clculo en el diseo ptimo de una mina a cielo abierto, se muestra en el grfico N
3

Fig. 3: Tajo con bloques seleccionados

En este diseo de tajo abierto, se observan bloques de 10 x 10 x 10 m3, la magnitud del modelo de bloques se encuentra en el
orden de 180 x 120 x 80 (1,728,000 bloques) limitado en la parte superior por una topografa.
En el grfico se observan bloques seleccionados encima de la topografa del tajo diseado y debajo de sta se observan los
bloques que no son posibles de extraer, ya sea por que estar ms profundos o de menor ley, que no pagan su extraccin.
Para el diseo ptimo del tajo abierto es necesario que el algoritmo a aplicar seleccione los bloques con ley que puedan pagar la
extraccin del material esteril que la recubre, respetando las condiciones de estabilidad de los taludes indicados.
Se podr entender que la combinatoria de seleccin de bloques de mineral con bloques con material estril requiere de un software
comprobado, validado y reconocido y aceptado internacionalmente por las principales entidades que financian proyectos mineros.
Un software de alta versatilidad presenta como resultado en un solo proceso de clculo varios diseos de minas, cada uno
diferenciado del parmetro (Pit (i)), que esta en funcin de los costos de mina, planta, precios del metal y recuperacin.

Fig. 4: Diseos de tajos con bloques de reservas

Considerando las variables que intervienen en el clculo del cut-off, se entiende que es posible disear pits anidados que estan en
funcin de las variables que determinan el cut-off. Por lo tanto Cada Pit es funcin del, precio (P) del metal, recuperacin (R),
tonelaje (T), ley del metal (L) y costos (C).

Los software disponibles actualmente en el mercado pueden suministrar en un solo proceso decenas de pits, simulando un anlisis
de sensibilidad para variaciones del parmetro tcnico econmico, indicando tambin el diseo ptimo para las condiciones actuales
de costos y precios.
En la figura 4 se presentan tajos generados mediante la variacin de parmetros tales como el Costo (mina + planta), Precio del
metal, Recuperacin Metalrgica, Tonelaje de Mineral y ley del metal.
Estos parmetros en conjunto generan el cut off o ley de corte, entonces cada tajo que pueda generarse mantiene una relacin
directa y proporcional con el cut off

Fig. 5: Diseos de tajos para diferentes parmetros

En el grfico 5, se muestra como incrementando el valor del precio del metal se puede lograr que se vuelva econmico las
profundidades de un pit. Lgicamente esta relacionado a la presencia de buena ley y a la relacin estril mineral.
Si observamos un depsito con recursos, podremos realizar un gran nmero de diseos que generarn un tonelaje de minado y una
rentabilidad, segn la Fig. 6 podremos encontrar un tonelaje (t) que proporcionar una rentabilidad (r), para cualquiera de los puntos
que se encuentran debajo de la curva

Fig. 6: Curva de Optimalidad de la Rentabilidad

Si evaluamos la rentabilidad de un proyecto que tiene como mximo 120 millones de toneladas, la rentabilidad puede partir desde
valores muy bajos (para mnimos tonelajes) como indica la curva, y se va incrementando gradualmente hasta un mximo, luego del
cual la rentabilidad ir decreciendo.
Es interesante imaginar que los puntos debajo de la curva tambin son relaciones que pueden presentarse entre valores de tonelaje
y la rentabilidad, estos puntos debajo de la curva definitivamente no constituyen valores ptimos para cada tonelaje total a producir
en el proyecto. Probablemente estos valores debajo de la curva podran ser utilizados en los casos que no se apliquen criterios de
optimalidad ocasionando prdidas en el proyecto por mala concepcin.

La cantidad de puntos existente debajo de la curva es muy grande. Los diseos ptimos de tajos abiertos que se pueden encontrar
con un software especializado se ubican en el borde superior de la curva (puntos a, b, c, d, e, f, g, etc.), de los cuales para cierta
condicin de las variables que intervienen en un determinado momento, encontrariamos el ptimo entre los puntos (e) y (g).
El hecho de conocer la mayor cantidad de opciones de optimalidad para distintos valores del parmetro Pit(i) nos permite definir un
espectro de opciones de pits ptimos que contribuyen a definir mejor el horizonte de trabajo principalmente en perodos de
inestabilidad de los precios y costos.
En todo proyecto que involucra inversin y riesgo es necesario contar con un anlisis de sensibilidad de los retornos de inversin
acorde a las fluctuaciones de precios y costos.

Tcnicos - Universitarios / Flotacin

Tamao letra:

Fundamentos de la flotacin
La flotacin se define como un proceso fsico-qumico de tensin superficial que separa los
minerales sulfurados del metal de otros minerales y especies que componen la mayor parte
de la roca original.
Durante este proceso, el mineral molido se adhiere superficialmente a burbujas de aire
previamente insufladas, lo que determina la separacin del mineral de inters.
La adhesin del mineral a estas burbujas de aire depender de las propiedades hidroflicas
(afinidad con el agua) y aeroflicas (afinidad con el aire) de cada especie mineral que se
requiera separar de las que carecen de valor comercial y que se denominan gangas.
En la etapa previa (molienda), se obtiene la roca finamente dividida y se le incorporan los
reactivos para la flotacin. El propsito es darle el tiempo necesario de residencia a cada
uno de los reactivos para conseguir una pulpa homognea antes de ser utilizada en la
flotacin. Con la pulpa (o producto de la molienda) se alimentan las celdas de flotacin.
Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con un aspa rotatoria
para mantenerla en constante movimiento, lo que facilita y mejora el contacto de las
partculas de mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire, haciendo que
este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.

Esquema adhesin selectiva

B: burbuja; P: partcula
s - g: slido - gas; s - l: slido - lquido
Esquema de celda de flotacin

Pocas partculas de especies minerales tienen flotabilidad natural. Es decir, no forman una
unin estable burbuja-partcula. Esto dificulta el proceso de flotacin y hace necesario
invertir las propiedades superficiales de las partculas minerales. Para ello deben mutar su
condicin hidroflica a propiedades hidrofbicas mediante el uso de un reactivo colector.
Adems, es necesario que posean el tamao adecuado para asegurar una buena liberacin
de las especies minerales.

Qu reactivos se utilizan?

Reactivos espumantes: alteran la tensin superficial de lquidos. Su

estructura les permite agruparse hasta formar otra fase distinta del resto
del fluido, formando una espuma que separa el mineral del resto de la
ganga. Su objetivo es producir burbujas resistentes, de modo que se
adhiera el mineral de inters.
Reactivos colectores: favorecen la condicin hidrofbica y aeroflica
de las partculas de sulfuros de los metales que se quiere recuperar,
para que se separen del agua y se adhieran a las burbujas de aire.
Deben utilizarse seleccionando el mineral de inters para impedir la
recuperacin de otros minerales.

Reactivos depresantes: se utilizan para provocar el efecto inverso al

de los reactivos colectores, esto es, para evitar la recoleccin de otras
especies minerales no deseadas en el producto que se quiere concentrar
y que no son sulfuros.

Modificadores de pH: sirven para estabilizar la acidez de la pulpa en

un valor de pH determinado, proporcionando el ambiente adecuado para
que el proceso de flotacin se desarrolle con eficiencia.

Las burbujas de aire generadas arrastran consigo hacia la superficie los minerales
sulfurados, rebasando el borde de la celda de flotacin hacia canaletas donde esta pulpa es
enviada a la etapa siguiente.

Mineral de Cobre concentrado en

las burbujas
Este proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que en cada uno de ellos se vaya
produciendo un producto cada vez ms concentrado.
Adicionalmente, se puede realizar un segundo proceso de flotacin, con el fin de recuperar
el concentrado de otro metal de inters. El procedimiento es igual que el anterior, pero
utilizando reactivos y acondicionadores de pH distintos, lo que permite obtener
concentrados de dos metales de inters econmico.
La primera flotacin se denomina colectiva, donde el concentrado contiene dos o ms
componentes, y la segunda corresponde a la flotacin selectiva, donde se efecta una
separacin de compuestos complejos en productos que contengan no ms de una especie
individual. Un ejemplo de esto es la flotacin de cobre y de molibdenita.

Etapas del proceso de flotacin

La flotacin contempla tres fases:

Fase slida: corresponde a las materias que se quiere separar (material

mineral).
Fase liquida: es el medio en que se llevan a cabo dichas separaciones.
Fase gaseosa: se refiere al aire inyectado en la pulpa para poder
formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las
partculas slidas.

Celda de flotacin
mecnica

Celdas de flotacin: Las hay de 3 tipos.

Mecnicas: son las ms comunes, caracterizadas por un impulsor

mecnico que agita la pulpa y la dispersa.
Neumticas: carecen de impulsor y utilizan aire comprimido para agitar
y airear la pulpa.
Columnas: tienen un flujo en contracorriente de las burbujas de aire
con la pulpa, y de las burbujas mineralizadas con el flujo de agua de
lavado.

Los productos de la flotacin contienen habitualmente entre un 50% y 70% de slidos.

Gran parte del agua contenida en las pulpas producidas por la flotacin es retirada en los
espesadores de concentrado y cola, los que realizan simultneamente los procesos de
sedimentacin y clarificacin. El producto obtenido en la descarga de los espesadores de
concentrado puede contener entre 50% y 65% de slidos. El agua remanente en estos
concentrados espesados es posteriormente retirada mediante filtros hasta obtener un valor
final que va desde un 8% hasta un 10% de humedad en el producto final. Este ltimo es la
alimentacin para la siguiente etapa.