Nmero de especies

El nmero de especies de seres vivos que han sido descritas hasta la fecha es de
alrededor de 1,75 millones.1 Este nmero es solo aproximado y vara segn las fuentes.
Se obtiene recopilando informacin de la literatura taxonmica y sistemtica, de las bases
de datos y de las recopilaciones previas. Hay que tener en cuenta que muchos nombres
publicados son sinnimos (se refieren a la mismaespecie) y que hay cambios en el criterio
taxonmico (lo que antes se consideraba una especie, ahora se consideran varias, y
viceversa). Las ms recientes estimaciones abarcan entre 1,5 y 2 millones de especies.
En lo que respecta a los virus, que generalmente no se consideran seres vivos, se han
descrito unas 2.000 especies.2
Sin embargo, se piensa que estos nmeros son una grave subestimacin del nmero real
de especies que viven sobre la Tierra, pues cada ao se descubren varios miles de
especies nuevas. El nmero total de especies podra estar realmente entre 5 y 50
millones, dependiendo de las distintas estimaciones. 1 En los grupos bien conocidos, como
mamferos, aves y plantas superiores, en los que los organismos son grandes, visibles y
de inters pblico y taxonmico, el nmero de especies es bastante aproximado. Para los
grupos restantes solo se conoce un pequea parte del total de especies que deben existir
e incluso la estimacin de este nmero es difcil. La dificultad es incluso mayor cuando se
trata de bacterias y arqueas.
Las diferentes especies que habitan el planeta Tierra representan su biodiversidad. Las
amenazas para la biodiversidad global incluyen tanto las debidas a la extincin natural
como a las acciones humanas tales como la contaminacin. La invasin de especies no
nativas tambin puede tener un efecto negativo sobre la biodiversidad gobal. La Lista
Roja de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) recopila el
estado de conservacin de las diferentes especies a nivel mundial. 3 Estima el nmero de
especies amenazadas en 5.624 para los vertebrados, 2.101 para los invertebrados y
8.321 para las plantas.

Qu son los virus?

Normalmente se consideran los virus como partculas infecciosas, un virus es un complejo
de partculas moleculares con apariencia inerte, absolutamente incapaz de multiplicarse a
menos que se encuentre en el interior de una clula viva es entonces cuando puede
apreciarse su potencial, porque acta como un parasito que utiliza los recursos metablicos
de la clula invadida para reproducirse as mismo aunque con ello destruya a su husped,
fuera de estas se convierten en simples macromolculas , por lo que son denominados
parsitos intracelulares obligatorios.
Definir exactamente que son los virus resulta algo complejo, puesto que tienen una
estructura subcelular y son tan rudimentarios que no pueden considerarse realmente
seres vivos independientes: carecen de los elementos necesarios para los
autnticos procesos vitales, como intercambiar sustancias con el medio externo, desarrollar
un metabolismo que les permita obtener energa y reproducirse por sus propios medios.