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Protecciones
Diferenciales
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Introduccin
La creciente utilizacin de la energa elctrica, en todas las aplicaciones de la vida actual,
aconseja crear la informacin precisa y dirigirla al usuario de la electricidad para que se familiarice
con los medios de proteccin y contra los riesgos propios de este tipo de energa.
Debe considerarse el hecho de que contribuyen a la provocacin de los accidentes mortales
en las instalaciones interiores las descargas elctricas, debidas al contacto de personas con
partes metlicas accidentalmente en tensin o con partes elctricas bajo tensin.
Estudios realizados sobre accidentes por descargas elctricas demuestran que, en la
mayora de los casos, los medios de seguridad previstos no fueron suficientes para garantizar la
seguridad de las personas, o bien no estuvieron correctamente aplicados e, incluso, que con el
paso del tiempo su capacidad protectora haba disminuido.
Para poder prevenir los accidentes debidos a la corriente elctrica es necesario adoptar
medidas de proteccin adecuadas a los posibles riesgos que puedan presentarse. Estas medidas
implican la eleccin adecuada de los elementos preventivos que hagan a las instalaciones
elctricas fiables y seguras, tanto para las personas como para ellas mismas.
Los contactos accidentales del tipo indirecto, son los ms difciles de prevenir,
puesto que no ocurren por negligencia del usuario, sino por una falla de la instalacin, por
lo tanto, son difcilmente evitables sin precauciones tomadas anteriormente en el diseo y
la mantencin de la instalacin.
La solucin ms recomendable para evitar el contacto descrito anteriormente, es la
instalacin de dispositivos diferenciales en la instalacin, asociados estos a una buena puesta a
tierra.
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Contacto Directo
La Norma NCH Elec 4/84 en el captulo 9, seccin 9.0.2, indica que se entender que una
persona queda sometida a una tensin por contacto directo, cuando toca con alguna parte de su
cuerpo, una parte del circuito que en condiciones normales esta energizada
En el contacto directo se distinguen dos tipos; uno denominado persona aislada del suelo, y
el otro, el no aislado del suelo.
En el prrafo anterior se menciono "en el mejor de los casos", esto es con respecto a la
resistencia del individuo que entra en contacto, debido a que la resistencia del cuerpo humano
depende de mltiples factores, pudiendo ser desde los 500 ( ) hasta los 4000 (Ohm ).
En este tipo de contacto, la proteccin deber ser solo preventiva, tal como: aislamiento de
las partes activas, o instalar las partes energizadas en una envolvente que impida el contacto
(como es el caso de los tableros elctricos), o la utilizacin de tensiones extrabajas, lo cual no es
siempre posible.
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En el caso de aislamiento de las partes activas, tenemos el claro ejemplo de las tomas de
corriente (enchufes), con alvolos protegidos para el sector domiciliario.
Otro ejemplo es el de los bornes de los interruptores termomagnticos y diferenciales, y en
general, de todos los elementos que pueden ser energizados en un tablero.
Los mtodos de proteccin para estos contactos pueden ser los mismos empleados en el
caso de persona aislada de tierra, o la utilizacin de algn mecanismo de desconexin automtica
que funcione ante corrientes de fuga.
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Contacto Indirecto
Este tipo de contacto es realmente peligroso debido a que no se puede prevenir por parte
del usuario, ya que corresponde al resultado de una falla interna de los equipos elctricos.
La Norma NCH Elec 4/84 en el captulo 9, seccin 9.0.3, indica que se entender que una
persona esta sometida a una tensin por contacto indirecto, cuando toca con alguna parte de su
cuerpo una parte metlica de un equipo elctrico, que en condiciones normales est
desenergizada pero en condiciones de falla se energiza.
Al tocar la carcaza un individuo que tenga una resistencia corporal de 3000 (W ) (incluidos
sus zapatos), pasar por l, una corriente de 73,3 (mA), que segn lo revisado anteriormente,
puede llegar a ser muy peligrosa si el tiempo de exposicin es muy prolongado.
Los mtodos de proteccin contra contactos indirectos son muy variados, clasificndolos la
Norma NCH Elec 4/84 como sistemas clase A y sistemas clase B.
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a.
Zona 1. No se aprecia habitualmente ninguna reaccin, debido a que no
se percibe el paso de la corriente.
b.
Zona 2. En esta zona comenzamos a percibir el paso de la corriente como
un leve cosquilleo, que no deja ningn efecto psicolgico grave como secuela. Se
considera esta curva como el limite inferior de la corriente Pfisiopatolgicamente
peligrosa.
c.
Zona 3. En esta zona habitualmente no existe ningn dao orgnico.
Existe probabilidad de contracciones musculares y de dificultades de respiracin;
tambin perturbaciones reversibles en la formacin y propagacin de impulsos al
corazn, comprendida la fibrilacin auricular y paros temporales del corazn, sin
fibrilacin ventricular, aumentando con la intensidad de la corriente y el tiempo.
d.
Zona 4. Adems de los efectos de la zona 3, existe la posibilidad de
fibrilacin ventricular. Podrn producirse efectos patolgicos como paro cardiaco y
paro respiratorio ocasionado por la tetanizacin o quemaduras graves.
Cave sealar que a mayor corriente de circulacin por el cuerpo humano, menor es el
tiempo de exposicin a esta corriente.
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En general, las medidas adoptadas para evitar la ocurrencia del denominado contacto
directo son solo preventivas, y sern eficaces si el o los usuarios de las instalaciones,
cumplen con el rgimen de seguridad necesario para evitar este tipo de contacto.
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Neutralizacin.
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Las condiciones que debe cumplir este sistema de proteccin son las siguientes:
La corriente de falla producto de una perdida de aislacin deber tener
una magnitud tal que asegure la operacin del dispositivo de proteccin en un
tiempo no superior a 5 segundos.
La primera condicin que impone este sistema, es la ms difcil de cumplir, cuando el corte
de suministro de la instalacin o equipo en falla, depende de un dispositivo de corte automtico
operado por corriente de falla.
Es importante indicar que los dispositivos de corte automtico pueden ser disyuntores
termomagntico, o bien, protectores fusibles.
Actualmente las instalaciones interiores estn siendo protegidas por disyuntores
termomagnticos, razn por la cual, el anlisis de verificacin del cumplimiento de la primera
condicin indicada en este punto (tiempo de despeje no superior a 5 segundos), se realizar en
funcin de stas protecciones.
Ante una falla de aislacin la persona va a quedar expuesta a una cierta tensin de
contacto, que no debiera ser mayor a la tensin de seguridad.
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Todas las carcazas de los equipos debern estar unidas a un conductor de proteccin,
el que estar unido al neutro de la instalacin.
La misma norma al final de esta seccin (9.2.7.5, captulo 9), recomienda emplear este
sistema de neutralizacin con interruptores diferenciales de alta sensibilidad, efectuando la
unin entre el neutro y el conductor de proteccin antes del diferencial.
Protectores Diferenciales
Los protectores diferenciales son elementos destinados a abrir el circuito de alimentacin a
un equipo, cuando a travs de una falla de aislacin, circulen corrientes de valores que signifiquen
riesgo para una persona que eventualmente pueda tocar el equipo fallado.
Son de elevada sensibilidad de modo que se pueden regular a valores de corrientes tan
pequeos como se quiera, las sensibilidades ms utilizadas son de: 10, 30 y 300 (mA).
Por su sensibilidad evitan totalmente el riesgo de incendio, puesto que las corrientes de
falla no pueden alcanzar valores ni siquiera medianos.
Sus nicas posibilidades de falla son que se trabe el mecanismo de operacin y en el caso
de los diferenciales de ms de 300 (mA), que se corte el conductor de puesta a tierra.
Principio de Funcionamiento
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1.
2.
Block Diferenciales.
Disyuntores Diferenciales.
Rels Diferenciales.
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La norma internacional IEC, clasifica a estos diferenciales como clase AC, es decir,
dispositivos diferenciales solo sensibles a corrientes de fuga del tipo alterna.
Otra innovacin en estos interruptores diferenciales, es que traen incorporados la
proteccin contra disparos intempestivos, los que aseguran la continuidad de servicio frente
perturbaciones tanto internas como externas del sistema elctrico.
Tambin es importante sealar que gracias a las caractersticas anteriormente indicadas, se
evita que los diferenciales no operen frente a un defecto de aislacin, debido a que una
perturbacin externa o interna puede provocar el denominado cegado del elemento diferencial.
Esto es importante si consideramos que el diferencial est indicado para proteger la vida de los
usuarios de las instalaciones elctricas.
Estos dispositivos, tienen la facultad de poder soportar cargas del tipo no lineal,
como ser: computadores, variadores de frecuencia, alumbrado fluorescente con
ballast electrnicos, etc., cargas que provocan falsas operaciones en los
dispositivos diferenciales tradicionales.
La norma internacional IEC, clasifica a estos dispositivos diferenciales como clase A, es
decir, elementos que son capaces de detectar corrientes de falla sinusoidales y corrientes de falla
con componente continua, como las generadas por los tiristores, triacs, amplificadores, etc.
Al igual que los diferenciales anteriores, estos son capaces tambin de evitar disparos
intempestivos y cegado del elemento diferencial.
Otra gran ventaja de estos diferenciales, es que pueden trabajar con temperaturas de hasta
25 C.
Si consideramos que los diferenciales tradicionales operan en lugares con temperaturas de
hasta 5C, el alcanzar 25C, permite su uso en lugares tan fros como la zona austral de nuestro
Pas.
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Block Diferencial
El disyuntor de acoplamiento utilizado para este tipo de diferenciales debe ser en el caso
monofsico de dos polos (bipolar), y para el caso trifsico, cuatro polos (tetrapolar).
Estos dispositivos son clase AC, por lo tanto sus caractersticas principales son similares a
lo indicado para el interruptor tradicional.
Disyuntor Diferencial
Estos dispositivos que tienen clasificacin AC, unen en un
solo elemento la funcin termomagntica y la funcin
diferencial, es decir, protegen a las instalaciones y los
usuarios de estas, en forma conjunta.
Rel Diferencial
Este tipo de proteccin se constituye de un toroide sensor de
corriente de defecto, el que est separado fsicamente del
elemento de envo de seal de apertura.
Las lneas a censar pasan por dentro del toroide.
Al existir una falla, el toroide enva una seal al rel
(que se encuentra a cierta distancia dentro del tablero). El
rel a su vez, enva una seal de apertura a un interruptor automtico aguas arriba de la falla, por
medio de un contacto auxiliar y el automtico opera despejando la falla.
Este rel tiene la opcin de poder variar su tiempo de operacin y su corriente de
sensibilidad.
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diferencial.
El poder de ruptura de los diferenciales es bajo (1500 A), pero sube notoriamente
asocindolos a los disyuntores.
Selectividad Diferencial
Como partida para el anlisis de la selectividad en la utilizacin de los dispositivos
diferenciales, recordemos que los diferenciales tienen tiempos constantes de desenclavamiento,
independiente de su sensibilidad.
Lo anterior es un hecho real, ya que los fabricantes se cien a las normativas
internacionales respecto a este punto, y dan tiempos iguales de desenclavamiento a todos los
diferenciales, sin importar su sensibilidad.
Ya se ha mencionado que por norma los diferenciales debern operara
en un tiempo mximo de 300 milisegundos. Normalmente todos estn
regulados para su operacin en tiempos inferiores a 40 milisegundos.
Por ejemplo, para el caso de la figura, si la corriente de defecto en
el punto de falla supera la sensibilidad del diferencial que est aguas
arriba en la instalacin (>300 mA), en un instante (no gradual, si no
instantneo), desconectarn los dos diferenciales al mismo tiempo, o en
tiempos diferentes pero en forma aleatoria.
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Condiciones de Selectividad
Solamente se puede establecer una selectividad diferencial, en las dos condiciones
siguientes:
1. Si la corriente de defecto es mayor que la sensibilidad del diferencial que protege
el punto (II), y menor que la corriente de no funcionamiento del diferencial instalado
aguas arriba (II).
30 < IF < 150 mA
Este caso se cumple en forma muy espordica y
aleatoria, por lo que no nos da ninguna seguridad de
funcionamiento en todos los casos de falla.
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En este caso anterior, las corrientes de fase y neutro pasan por el diferencial. Este opera
slo al existir una fuga superior a su umbral.
En el sistema de alimentacin trifsica mostrado en la siguiente figura, el rel diferencial
opera al momento de funcionar el motor monofsico. Bajo esta condicin, este dispositivo de
proteccin se encuentra mal conectado (no existe conexin entre el toroide de deteccin del
diferencial, con el neutro de la instalacin).
Lo correcto en el caso anterior, sera que por el toroide de deteccin pase el conductor
neutro de la instalacin.