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Petrleo
Outrora utilizado somente para fazer argamassa, para vedao
ou por suas propriedades lubrificantes e medicinais, o petrleo no era
um importante produto industrial at meados do sculo XIX, quando seu
uso como combustvel para iluminao justificou o investimento em
pesquisa de novas jazidas. Ao longo do sculo XX, porm, a importncia
do produto cresceu tanto que sua participao no atendimento das
necessidades mundiais de energia passou de 3,7% em 1900 para cerca
de cinqenta por cento no fim do sculo. Fonte de energia por
excelncia, mas tambm matria-prima para o fabrico de plsticos, tintas,
tecidos sintticos e detergentes, por exemplo, o petrleo hoje o mais
importante produto de todo o comrcio internacional.
Petrleo uma mistura complexa de hidrocarbonetos que,
associada a pequenas quantidades de nitrognio, enxofre e oxignio, se
encontra sob forma gasosa, lquida ou slida, em poros e fraturas, em
geral de rochas sedimentares. Nos depsitos encontram-se tambm
gua salgada e uma mistura de gases responsveis pela presso que
provoca a ascenso do petrleo atravs de poos perfurados. O petrleo
lquido tambm chamado leo cru para distingui-lo do leo refinado,
produto comercial mais importante. O gs de petrleo (gs natural)
uma mistura de hidrocarbonetos leves, enquanto as formas semi-slidas
so compostas de hidrocarbonetos pesados.
Embora de pouca utilizao em estado natural, o petrleo,
quando refinado, fornece combustveis, lubrificantes, solventes, material
de pavimentao e muitos outros produtos. Os combustveis derivados
do petrleo respondem por mais da metade do suprimento total de
energia do mundo. Tanto pela combusto direta quanto pela gerao de
eletricidade, o petrleo fornece iluminao para muitos povos do mundo.
Seus subprodutos so tambm utilizados para a fabricao de tecidos
sintticos, borracha sinttica, sabes, detergentes, tintas, plsticos,
medicamentos, inseticidas, fertilizantes etc. Por exigir vultosos
investimentos iniciais e contnuos reinvestimentos, apenas companhias
de grande porte asseguram o desenvolvimento da indstria petrolfera.
Origem e caractersticas
So controvertidas as teorias sobre a origem do petrleo. Entre
as principais figuram a da origem estritamente inorgnica, defendida por
Dmitri I. Mendeleiev, Marcellin Berthelot e Henri Moissan, e a teoria
orgnica, que postula a participao animal e vegetal. De acordo com a
primeira, o petrleo ter-se-ia formado a partir de carburetos (de alumnio,
clcio e outros elementos) que, decompostos por ao da gua
(hidrlise), deram origem a hidrocarbonetos como metanos, alcenos etc.,
os quais, sob presso, teriam sofrido polimerizao (unio de molculas
idnticas para formar uma nova molcula mais pesada) e condensao a
fim de dar origem ao petrleo.
Contra essa concepo, mais antiga, levanta-se a teoria
orgnica, segundo a qual a presena no petrleo de compostos
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nitrogenados, clorofilados, de hormnios etc. pressupe a participao
de matria orgnica de origem animal e vegetal. Em sua grande maioria,
os pesquisadores modernos tendem a reconhecer como vlida apenas a
teoria orgnica, na qual destacam o papel representado pelos
microrganismos animais e vegetais que, sob a ao de bactrias,
formariam uma pasta orgnica no fundo dos mares. Misturada argila e
areia, essa pasta constituiria os sedimentos marinhos que, cobertos por
novas e sucessivas camadas de lama e areia, se transformariam em
rochas consolidadas, nas quais o gs e o petrleo seriam gerados e
acumulados.
Aspectos geolgicos. Grande parte das ocorrncias de
petrleo acham-se associadas a sedimentos marinhos. D-se o nome de
rochas geradoras (ou matrizes) quelas onde o petrleo se originou -- em
geral folhelhos escuros com alguns calcrios, siltitos e arenitos finos. As
rochas geradoras tm geralmente dois a dez por cento de matria
orgnica.
Ao longo do tempo geolgico, ocorrem diastrofismos
(deformaes) na crosta terrestre que provocam dobras (anticlinais) e
falhamentos das camadas sedimentares para onde migra e se acumula o
leo gerado na rocha matriz. Essas deformaes das camadas
sedimentares constituem as "armadilhas" (estruturas rochosas que
aprisionam o leo e o gs). Rochas gneas no poderiam gerar petrleo
por falta de matria orgnica. Da mesma forma, o leo e o gs no
poderiam migrar ou se acumular nesse tipo de rocha, que se caracteriza
pela baixa porosidade.
Aspectos qumicos. O leo cru formado basicamente de
hidrocarbonetos -- compostos de carbono e hidrognio combinados em
molculas de disposio e tamanho diversos. As molculas menores,
com um a quatro tomos de carbono, formam os gases; molculas
maiores (de quatro a cerca de dez tomos de carbono) constituem a
gasolina; molculas ainda maiores, de at cinqenta tomos de carbono,
so as dos combustveis leves e leos lubrificantes; e molculas
gigantes, de at vrias centenas de tomos de carbono, compem
combustveis pesados, ceras e asfaltos. Junto aos hidrocarbonetos
gasosos h apreciveis quantidades (at 15%) de nitrognio, dixido de
carbono e cido sulfdrico, alm de pequena poro de hlio e outros
gases. Nos hidrocarbonetos lquidos em geral se encontram traos de
oxignio, enxofre e nitrognio, na forma elementar ou combinados com
as molculas de hidrocarbonetos.
Os tomos de carbono unem-se nas molculas de
hidrocarbonetos de duas maneiras diferentes: para formar compostos em
forma de anel (hidrocarboneto cclico) ou de cadeia (hidrocarboneto
acclico ou aliftico). Alm disso, cada tomo de carbono pode ser
completado de maneira total ou apenas parcial por tomos de hidrognio
e assim formar, respectivamente, molculas saturadas ou no-saturadas.
Os hidrocarbonetos saturados cclicos chamam-se naftenos, e os
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acclicos, parafinas; os no-saturados cclicos chamam-se aromticos, e
os acclicos, olefinas ou alcenos.
Aspectos fsicos. O leo cru contm milhares de compostos
qumicos, desde gases at materiais semi-slidos, como asfalto e
parafina. Sob grande presso no interior da Terra, os gases esto
dissolvidos nos componentes mais pesados, mas ao atingirem a
superfcie podem vaporizar-se. Do mesmo modo, a parafina encontra-se
dissolvida no petrleo cru, do qual pode separar-se na superfcie, ao
resfriar.
Fisicamente, o petrleo uma mistura de compostos de
diferentes pontos de ebulio. Esses componentes dividem-se em
grupos, ou fraes, delimitados por seu ponto de ebulio. Os intervalos
de temperatura e a composio de cada frao variam com o tipo de
petrleo. As fraes cujo ponto de ebulio inferior a 200o C, entre eles
a gasolina, costumam receber o nome genrico de benzinas. A partir do
mais baixo ponto de ebulio, de 20o C, at o mais alto, de 400o C, temse, pela ordem: ter de petrleo, benzina, nafta ou ligrona, gasolina,
querosene, gasleo (leo diesel), leos lubrificantes. Com os resduos da
destilao produz-se asfalto, piche, coque, parafina e vaselina.
Histria
O petrleo era conhecido j na antiguidade, devido a
exsudaes e afloramentos freqentes no Oriente Mdio. No Antigo
Testamento, mencionado diversas vezes, e estudos arqueolgicos
demonstram que foi utilizado h quase seis mil anos. No incio da era
crist, os rabes davam ao petrleo fins blicos e de iluminao. O
petrleo de Baku, no Azerbaijo, j era produzido em escala comercial,
para os padres da poca, quando Marco Polo viajou pelo norte da
Prsia, em 1271.
A moderna indstria petrolfera data de meados do sculo XIX.
Em 1850, na Esccia, James Young descobriu que o petrleo podia ser
extrado do carvo e do xisto betuminoso, e criou processos de
refinao. Em agosto de 1859 o americano Edwin Laurentine Drake
perfurou o primeiro poo para a procura do petrleo, na Pensilvnia. O
poo revelou-se produtor e a data passou a ser considerada a do
nascimento da moderna indstria petrolfera. A produo de leo cru nos
Estados Unidos, de dois mil barris em 1859,
aumentou para
aproximadamente trs milhes em 1863, e para dez milhes de barris em
1874.
At o final do sculo XIX, os Estados Unidos dominaram
praticamente sozinhos o comrcio mundial de petrleo, devido em
grande parte atuao do empresrio John D. Rockefeller. A supremacia
americana s era ameaada, nas ltimas dcadas do sculo XIX, pela
produo de leo nas jazidas do Cucaso, exploradas pelo grupo Nobel,
com capital russo e sueco. Em 1901 uma rea de poucos quilmetros
quadrados na pennsula de Apsheron, junto ao mar Cspio, produziu 11,7
milhes de toneladas, no mesmo ano em que os Estados Unidos
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registravam uma produo de 9,5 milhes de toneladas. O resto do
mundo produziu, ao todo, 1,7 milho de toneladas.
Outra empresa, a Royal Dutch-Shell Group, de capital angloholands e apoiada pelo governo britnico, expandiu-se rapidamente no
incio do sculo XX, e passou a controlar a maior parte das reservas
conhecidas do Oriente Mdio. Mais tarde, a empresa passou a investir na
Califrnia e no Mxico, e entrou na Venezuela. Paralelamente,
companhias europias realizaram intensas pesquisas em todo o Oriente
Mdio, e a comprovao de que essa regio dispunha de cerca de
setenta por cento das reservas mundiais provocou uma reviravolta em
todos os planos de explorao.
A primeira guerra mundial ps em evidncia a importncia
estratgica do petrleo. Pela primeira vez foi usado o submarino com
motor diesel, e o avio surgiu como nova arma. A transformao do
petrleo em material de guerra e o uso generalizado de seus derivados -era a poca em que a indstria automobilstica comeava a ganhar corpo
-- fizeram com que o controle do suprimento se tornasse questo de
interesse nacional. O governo americano passou a incentivar empresas
do pas a operarem no exterior.
Perodo entre guerras. O desmembramento do imprio
otomano facilitou a penetrao de companhias europias na regio,
especialmente nos territrios sob mandato e protetorado. No fim da
dcada de 1920, a descoberta de um imenso campo petrolfero no Iraque
transformou o pas no segundo produtor do Oriente Mdio. Em 1935,
inaugurou-se o primeiro dos grandes oleodutos entre o Oriente Mdio e o
Mediterrneo. A explorao daquelas reas ampliou-se com o aumento
crescente do consumo mundial e a acirrada disputa entre as grandes
empresas. Foram descobertas enormes jazidas em Bahrein, na Arbia
Saudita e no Kuwait.
Em 1928, a Venezuela passou a ocupar o segundo lugar entre
os produtores de petrleo. No Mxico a produo aumentou muito de
1919 a 1921, a ponto de atingir 25% do total mundial, mas depois caiu
bruscamente. Em 1938, o governo mexicano expropriou as empresas
estrangeiras de petrleo.
Depois de 1945. Durante a segunda guerra mundial, a
demanda de petrleo atingiu propores gigantescas, e no ps-guerra a
procura pelo produto intensificou-se ainda mais. O desenvolvimento mais
notvel ocorreu no Oriente Mdio, mas tambm se alcanaram
resultados importantes no norte da frica, no Canad e na Nigria.
Aproximadamente a partir de 1950 manifestou-se na maioria dos pases
produtores uma acentuada tendncia para a regulamentao rgida das
concesses a empresas estrangeiras. No Ir foi desapropriada a AngloIranian em 1951 e criada a National Iranian Oil Company, mas dois anos
mais tarde se constituiu um consrcio de capitais anglo-francoamericanos.
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Alguns pases, como o Canad e a Venezuela, adotaram o
sistema de concesses de reas limitadas. Outros optaram por permitir a
explorao indiscriminada em troca do pagamento de royalties, de
montante varivel de uma rea para outra, s vezes somado a
exigncias como construo de refinarias, utilizao de mo-de-obra
nacional etc. A poltica de diviso dos lucros em partes iguais entre o
governo e os concessionrios, aplicada na Venezuela a partir de 1943,
logo foi adotada pela maioria dos pases em desenvolvimento. Na sia,
tornaram-se produtores Indonsia, Bornu e Nova Guin. Na Amrica
Latina, Brasil, Argentina, Colmbia, Peru e Bolvia comearam a extrair
leo de suas jazidas.
Em setembro de 1960, por iniciativa dos grandes produtores do
Oriente Mdio (Arbia Saudita, Ir, Iraque e Kuwait) e da Venezuela, foi
fundada a Organizao dos Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).
Em 1973, aps a quarta guerra entre rabes e israelenses, os pases
exportadores de petrleo decidiram tomar algumas medidas -- como
reduzir quotas de produo, embargar exportaes para os Estados
Unidos e alguns pases da Europa, triplicar os preos do leo cru -- o que
causou uma crise mundial e mostrou claramente o quanto o Ocidente
dependia do petrleo dos pases rabes. Desde ento, os aumentos
sucessivos de preos determinados pela OPEP levaram os pases
importadores a uma reviso de sua poltica energtica, com controle
rigoroso do consumo, utilizao de fontes de energia alternativa e,
quando possvel, como no caso do Brasil, incremento da explorao de
suas jazidas.
Em meados da dcada de 1990, a OPEP contava com 12
membros. Alm dos cinco fundadores, filiaram-se ao organismo
Indonsia, Lbia, Qatar, Arglia, Abu Dhabi, Nigria, Equador e Gabo, os
quais, juntos, controlavam dois teros das reservas mundiais. O
comportamento dos preos do barril de petrleo voltou a dominar o
cenrio internacional em 1990, principalmente em virtude da invaso do
Kuwait pelo Iraque. A incerteza gerada pelo conflito provocou uma
tendncia de alta do barril -- que alcanou quarenta dlares -- e uma
conseqente elevao da produo mundial. Nos anos seguintes a
OPEP lutou sem sucesso para manter o preo mnimo que fixara, de 21
dlares por barril, mas que baixou a at 15 dlares.
Tecnologia
As caractersticas fsicas e qumicas do leo cru, juntamente
com a localizao e a extenso das jazidas, so os principais fatores na
determinao de seu valor como matria-prima. O petrleo jaz oculto no
fundo da terra, e nenhuma de suas propriedades fsicas ou qumicas
permite detect-lo com certeza da superfcie. Tcnicas geolgicas,
geofsicas e geoqumicas desenvolvidas para a explorao no fornecem
prognsticos precisos sobre a existncia de petrleo em determinada
rea e, quando muito, do uma indicao de boas possibilidades de
encontr-lo.
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At o incio do sculo XX, a explorao consistiu em detectar
indcios de petrleo na superfcie terrestre. Perfuravam-se ento poos
em locais de exsudaes e afloramentos, ou a sua volta. A prospeco
cientfica desenvolveu-se no comeo do sculo XX, quando os gelogos
comearam a mapear as caractersticas terrestres indicadoras de stios
favorveis perfurao.
Particularmente reveladores eram os afloramentos que
indicavam a existncia de rochas sedimentares porosas e impermeveis
alternadas. A rocha porosa (arenitos, calcrios ou dolomitas) serve de
reservatrio para o petrleo, que nela pode migrar, sob uma diferena de
presso, atravs de interstcios e fendas, at o ponto de escapamento,
ou seja, at o poo perfurado. As rochas impermeveis (argila, folhelho),
impedem o leo de migrar do reservatrio. No incio da dcada de 1920,
comeou a explorao de subsuperfcie, acompanhada da anlise de
sondagem (amostras retiradas do poo perfurado por sondas).
Prospeco. A partir da dcada de 1950, a pesquisa do
petrleo comeou a ser feita com tcnicas geofsicas -- gravimtricas,
magnetomtricas e ssmicas -- que permitem mapear as estruturas de
subsuperfcie. O gravmetro um instrumento sensvel que mede as
variaes da fora de gravidade provocadas, entre outros fatores, pelas
diferenas de densidade das rochas. Rochas densas, quando prximas
da superfcie, aumentam a atrao da gravidade, o que no ocorre com
as rochas sedimentares, que so porosas. A tcnica magnetomtrica
utiliza as variaes do campo magntico da Terra, causadas pela
existncia de corpos magnticos sob a superfcie. As rochas plutnicas,
que em geral contm mais magnetita, aumentam as leituras do
magnetmetro e, assim, pode-se verificar a profundidade das rochas.
Embora mais dispendiosos e complexos, os mtodos ssmicos
so mais precisos. Baseiam-se no fato de que ondas de choque
provocadas por fontes artificiais de energia, descrevendo uma trajetria
descendente, so refletidas ou refratadas pelas superfcies de contato
entre as camadas. Ao retornarem superfcie, as ondas de choque so
registradas por geofones (sensveis aos rudos subterrneos),
localizados em diferentes pontos das linhas que irradiam da fonte de
energia. De acordo com o princpio de refrao, as ondas de choque que
atingem a superfcie de contato ("horizonte") com pequeno grau de
inclinao podem ser contidas e prosseguem ao longo da camada. Se a
camada de rocha for particularmente densa, as ondas no sero
completamente amortecidas e podero ser observadas a vrios
quilmetros da fonte de energia.
A reflexo a tcnica preferida na explorao ssmica. Requer
fontes de menor intensidade e menores distncias para a instalao de
geofones, pois as ondas de choque que formam um grande ngulo de
incidncia com a camada de rocha so refletidas para a superfcie mais
prxima da fonte. Tanto os meios permeveis quanto os densos refletem
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as ondas de choque e fornecem, alm disso, informaes sobre os
"horizontes" intermedirios.
Mtodos geoqumicos de superfcie so utilizados na tentativa
de descobrir a presena de acumulaes de hidrocarbonetos em
subsuperfcie. Nesses mtodos se usam anlises geoqumicas a fim de
detectar a presena de anomalias de hidrocarbonetos gasosos no solo,
na gua ou no ar. Tambm podem ser empregadas anlises do solo a fim
de localizar concentraes de bactrias que se alimentam de
hidrocarbonetos gasosos provenientes das jazidas da profundidade.
Apesar dessas modernas tcnicas de explorao, o nico meio
de se ter certeza absoluta da existncia de petrleo ainda a perfurao.
Por economia de tempo e de capital, costuma-se perfurar primeiro um
poo para colher informaes. Anlises de fragmentos das rochas
colhidas revelam caractersticas fsicas e qumicas e so examinados por
paleontlogos, que estabelecem a correlao entre os horizontes
geolgicos, mediante a anlise de microfsseis. As jazidas ocorrem de
preferncia em reas de espessos depsitos sedimentares,
predominantemente de origem marinha, que sofreram deformaes
brandas. Nas reas pr-cambrianas, onde predominam rochas
metamrficas e gneas, praticamente impossvel existir petrleo.
Tipos. O petrleo consiste basicamente em compostos de
apenas dois elementos que, no entanto, formam grande variedade de
complexas estruturas moleculares. Independentemente das variaes
fsicas ou qumicas, quase todos os petrleos variam de 82 a 87% de
carbono em peso e 12 a 15% de hidrognio. Os asfaltos mais viscosos
geralmente variam de 80 a 85% de carbono e de 8 a 15% de hidrognio.
O leo cru pode ser agrupado em trs sries qumicas bsicas:
parafnicas, naftnicas e aromticas. A maioria dos leos crus compe-se
de misturas dessas trs sries em propores variveis, e amostras de
petrleo retiradas de dois diferentes reservatrios no sero
completamente idnticas.
As sries parafnicas de hidrocarbonetos, tambm chamadas
de srie metano (CH4), compreendem os hidrocarbonetos mais comuns
entre os leos crus. uma srie saturada de cadeia aberta com a
frmula geral CnH2n+2, na qual C o carbono, H o hidrognio e n um
nmero inteiro. As parafinas, lquidas a temperatura normal e que entram
em ebulio entre 40o e 200o C, so os constituintes principais da
gasolina. Os resduos obtidos pelo refino de parafinas de baixa
densidade so ceras parafnicas plsticas e slidas.
A srie naftnica, que tem frmula geral CnH2n, uma srie
cclica saturada. Constitui uma parte importante de todos os produtos
lquidos de refinaria, mas forma tambm a maioria dos resduos
complexos das faixas de pontos de ebulio mais elevados. Por essa
razo, a srie geralmente de maior densidade. O resduo do processo
de refino um asfalto, e os petrleos nos quais essa srie predomina
so chamados leos de base asfltica.
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A srie aromtica, de frmula geral CnH2n-6, uma srie
cclica no-saturada. Seu membro mais comum, o benzeno (C6H6), est
presente em todos os leos crus, mas como uma srie os aromticos
geralmente constituem somente uma pequena porcentagem da maioria
dos leos.
Alm desse nmero praticamente infinito de hidrocarbonetos
que formam o leo cru, geralmente esto presentes enxofre, nitrognio e
oxignio em quantidades pequenas mas muito importantes. Muitos
elementos metlicos so encontrados no leo cru, inclusive a maioria
daqueles encontrados na gua do mar, como vandio e nquel. O leo
cru pode tambm conter pequenas quantidades de restos de material
orgnico, como fragmentos de esqueletos silicosos, madeira, esporos,
resina, carvo e vrios outros remanescentes de vida pretrita.
Perfurao. Associado ao gs e gua nos poros da rocha,
em geral o petrleo acha-se submetido a grandes presses, de modo
que a perfurao de um poo faz com que o leo e o gs sejam
impulsionados atravs do poo pela energia natural do reservatrio.
Como o gs natural que geralmente acompanha o leo est sob forte
compresso, freqentemente fornece energia suficiente para mover o
leo das camadas porosas at as paredes do poo e, por vezes, at a
superfcie. Se as presses forem insuficientes, necessrio o
bombeamento para a produo de leo.
As perfuraes mais modernas so feitas por sondas rotativas,
com brocas de ao de alta dureza e de diferentes tipos e dimetros,
dependentes do dimetro do poo e da natureza da rocha que devem
penetrar. Nesse processo, tem grande importncia a injeo de um fluido
especial, composto de argila montmorilontica e sulfato de brio. Injetada
por bomba no interior da haste rotativa de perfurao, ao retornar
superfcie ela vem misturada a detritos constitudos de fragmentos das
rochas atravessadas pela broca e que permitem sua anlise. Alm disso,
esse fluido serve para lubrificar e resfriar a broca, remover os detritos
formados durante a perfurao e impedir o escapamento intempestivo de
gases ou leo sob alta presso, que pode provocar incndios.
Transporte. Como a extrao do petrleo ocorre muitas vezes
em reas distantes dos centros de consumo, seu transporte para
refinarias e mercados exige sistemas complexos e especializados, como
oleodutos, navios petroleiros, caminhes ou vages-tanques. Quando se
trata de longas distncias, o meio mais barato o navio petroleiro, cujo
agigantamento tem contribudo para a reduo dos custos de transporte.
No transporte por terra de grandes quantidades de petrleo, os custos
mais baixos se obtm pelo uso de oleodutos, tubulaes que, mediante
bombeamento, levam o produto s refinarias.
Refinao. A funo das refinarias consiste em dividir o leo
cru em fraes (grupos) delimitadas pelo ponto de ebulio de seus
componentes, e em seguida reduzir essas fraes a seus diversos
produtos. Quando possvel, os processos de refinao so adaptados
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demanda dos consumidores. Assim que no final do sculo XIX, quando
o querosene de iluminao era muito utilizado, as refinarias dos Estados
Unidos extraam do leo cru at setenta por cento de querosene. Depois,
quando a gasolina passou a ser o subproduto mais procurado, comeou
a ser retirada do leo cru nessa porcentagem. Mais tarde, o querosene
voltou a encontrar larga aplicao como combustvel para avies a jato.
As refinarias localizam-se muitas vezes junto s fontes produtoras, mas
tambm podem situar-se em pontos de transbordo ou perto dos
mercados de consumo, que oferecem a vantagem da reduo de custo,
pois mais econmico transportar petrleo bruto por oleodutos do que,
por outros meios, quantidades menores de seus derivados.
Na refinaria, o leo cru e os produtos semifinais e finais so
continuamente aquecidos, resfriados, postos em contato com matrias
no-orgnicas, vaporizados, condensados, agitados, destilados sob
presso e submetidos polimerizao (unio de vrias molculas
idnticas para formar uma nova molcula mais pesada) sem interveno
humana. Os processos de refino podem ser divididos em trs classes:
separao fsica, alterao qumica e purificao.
Separao fsica. A destilao, a extrao de solventes, a
cristalizao por resfriamento, a filtrao e a absoro esto
compreendidas nos processos de separao fsica. A destilao
realizada em estruturas altas e cilndricas chamadas torres. Depois de
bombeado para os tubos de um alambique, onde aquecido at
vaporizar-se (exceto em sua poro mais pesada), o leo cru
dispersado para uma coluna de destilao de um vaporizador localizado
acima da base. Um gradiente trmico estabelecido atravs da torre, de
tal modo que a temperatura mais alta na base e mais baixa no topo. Os
vapores ascendentes condensam-se medida que sobem pela torre, e
os lquidos condensados juntam-se a espaos predeterminados, de onde
so recolhidos. Os componentes cujo ponto de ebulio semelhante ao
da gasolina condensam-se quase no topo da torre; o querosene, logo
abaixo; o leo diesel, no meio da coluna; o resduo, na base. Cada um
desses fluxos passa ento a novo estgio de processamento. Por
redestilao a vcuo, o resduo dividido em leos lubrificantes leves ou
pesados e em combustvel residual ou material asfltico.
Alterao qumica. Os processos dessa classe de refino
podem ter um dos seguintes objetivos: decompor, ou craquear (do ingls
to crack, quebrar), grandes molculas de hidrocarbonetos em outras
menores; polimerizar ou unir pequenas molculas de uma substncia
para formar outras maiores; e reorganizar a estrutura molecular. O
craqueamento do leo cru historicamente o mais importante. No sculo
XIX era utilizado para duplicar a quantidade de querosene que se extraa
do petrleo. Com o advento do automvel, aumentou a demanda da
gasolina, e o craqueamento passou a ser usado como meio de elevar a
produo desse combustvel. Pelo processo de Burton, aquece-se a
matria-prima a cerca de 500o C sob presso e obtm-se gasolina.
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Descobriu-se depois que a gasolina assim obtida era de melhor
qualidade. A seguir foi descoberto o craqueamento cataltico, pelo qual
catalisadores como a alumina, a bentonita e a slica facilitam o
rompimento das molculas.
A polimerizao o contrrio do craqueamento. Consiste na
combinao de molculas menores em molculas de hidrocarbonetos
mais pesados, visando sobretudo obteno de gasolina. O primeiro
processo
de
polimerizao
utilizava
como
matrias-primas
hidrocarbonetos gasosos no-saturados, principalmente o propileno e o
butileno. Outro processo de polimerizao, a alquilao, combina essas
duas matrias-primas com o isobutano, hidrocarboneto gasoso saturado.
A alquilao contribuiu grandemente para a produo de gasolina para
aviao.
O terceiro tipo de processo qumico aquele que altera a
estrutura das molculas de hidrocarbonetos, a fim de aumentar o poder
de combusto do produto. Em meados do sculo XX, as pesquisas
orientaram-se, principalmente nos Estados Unidos, para apurar a
qualidade da gasolina, o que foi conseguido no s com o
desenvolvimento de novos processos de refinao, mas tambm com a
introduo de um aditivo, o chumbo tetraetila. Mais tarde, porm, os
compostos de chumbo foram retirados da mistura em muitos pases por
serem altamente poluentes.
Purificao. A terceira classe de processos de refinao
compreende aqueles que purificam os produtos. H no leo cru muitos
elementos no hidrocarbonados, principalmente enxofre, que lhe
conferem propriedades indesejveis. Vrios processos foram criados
para neutraliz-los ou remov-los. Por meio da hidrogenao -- processo
desenvolvido por tcnicos alemes para a transformao do carvo em
gasolina -- as fraes do petrleo so submetidas a altas presses de
hidrognio e a temperaturas entre 26o e 538o C, em presena de
catalisadores.
Distribuio. A maioria dos produtos derivados do petrleo
constituda de lquidos, na maior parte das condies estveis, que
podem ser acondicionados em tanques e bombeados de um lugar para
outro. Os produtos que apresentam maiores dificuldades de manuseio
so os que se encontram nas extremidades da escala de ponto de
ebulio: gases, graxas, combustveis pesados, parafinas e asfaltos. O
gs liquefeito de petrleo (GLP) tem de ser armazenado e transportado
sob presso e normalmente distribudo ao consumidor em cilindros.
Graxas e alguns leos lubrificantes so acondicionados em barris e latas.
Combustveis pesados e asfaltos, que se solidificam temperatura
ambiente, tm de ser armazenados e distribudos em recipientes
aquecidos ou isolados.
Reservas mundiais. Embora os derivados do petrleo sejam
consumidos no mundo inteiro, o leo cru s produzido comercialmente
num nmero relativamente diminuto de lugares, e muitas vezes em reas
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de deserto, pntanos e plataformas submarinas. O volume total de
petrleo ainda no descoberto em terra e na plataforma continental
desconhecido, mas a indstria petrolfera desenvolveu o conceito de
"reserva provada" para designar o volume de leo e gs que se sabe
existir e cuja extrao compensadora, considerados os custos e os
mtodos conhecidos. Conforme relatrio das Naes Unidas (Ocean Oil
Weekly Report, de 7 de fevereiro de 1994), que toma como base a
produo mdia de 1991, o estoque mundial de leo estaria esgotado em
75 anos. Das reservas atuais, 65% esto no Oriente Mdio. Segundo o
relatrio, o volume de leo remanescente na Terra de 1,65 trilhes de
barris, constitudos de 976,5 bilhes de barris de leo de reserva provada
e de 674 bilhes de barris de leo. (O barril, medida habitual dos leos,
contm 159 litros. A densidade do petrleo varivel, com valor mdio
de 0,81, o que significa 129 quilos por barril. Um metro cbico contm 6,3
barris, e uma tonelada, 7,5 barris).
Presume-se que ainda existam por serem descobertos cerca
de 800 a 900 bilhes de barris de petrleo no mundo. No Oriente Mdio,
a maior parte do leo descoberto e por descobrir encontra-se sob a terra,
mas no restante do mundo o leo potencial dever ser encontrado na
plataforma continental. (A Petrobrs e a Shell so os lderes mundiais em
explorao e produo em guas profundas.) Atividades de explorao e
produo esto sendo desenvolvidas nas plataformas do Brasil, golfo do
Mxico, Noruega, Reino Unido, Califrnia, Nigria e, em menor escala,
China, Filipinas e ndia. So de especial interesse os mares
semifechados marginais, como mar do Norte, golfo Prsico, mar da
Irlanda, baa de Hudson, mar Negro, mar Cspio, mar Vermelho e mar
Adritico, que apresentam cortes sedimentares adequados e lminas
d'gua relativamente pequenas.
Petrleo no Brasil
A primeira referncia pesquisa do petrleo no Brasil remonta
ao final do sculo XIX. Entre 1892 e 1896, Eugnio Ferreira de Camargo
instalou por conta prpria, em Bofete SP, uma sonda junto ao
afloramento de uma rocha betuminosa. O furo atingiu mais de 400m, mas
o poo encontrou apenas gua sulfurosa. Foi somente em janeiro de
1939 que se revelou a existncia de petrleo no solo brasileiro, no poo
de Lobato BA, perfurado pelo Departamento Nacional de Produo
Mineral, rgo do governo federal. O poo de Lobato produziu 2.089
barris de leo em 1940.
Em outubro de 1953 instituiu-se o monoplio estatal da
pesquisa, lavra, refinao, transporte e importao do leo no Brasil, pela
Petrobrs (Petrleo Brasileiro S.A.), sob a orientao e a fiscalizao do
Conselho Nacional de Petrleo (CNP). Na dcada de 1950 e comeo da
de 1960 descobriram-se novos campos, especialmente no Recncavo
Baiano e na bacia de Sergipe/Alagoas. Tambm se desenvolveram
pesquisas nas bacias sedimentares do Amazonas e do Paran.
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Em maro de 1955, foi encontrado petrleo em Nova Olinda,
no mdio Amazonas. Em seguida, as atividades de perfurao
estenderam-se at a bacia do Acre. Como as quantidades de petrleo
obtidas no eram comerciais, aps seis anos a avaliao dos resultados
aconselhou a reduo da explorao. Em 1967, as perfuraes na bacia
amaznica foram suspensas. Com os avanos tecnolgicos, a Petrobrs
procedeu os levantamentos geofsicos nas bacias do Paran e do
Amazonas. Alcanaram-se bons resultados, em particular descobertas de
gs natural na regio do rio Juru, no alto Amazonas, a partir de 1978.
Dez anos antes, a empresa iniciara a explorao de petrleo
na plataforma continental, com a descoberta de leo no litoral de Sergipe
(campo de Guaricema). Foi, porm, a crise do petrleo, iniciada em
1973, que viabilizou a prospeco em reas antes consideradas
antieconmicas. Na dcada de 1970, intensificou-se a explorao de
bacias submersas. A identificao de petrleo na bacia de Campos, litoral
do Rio de Janeiro, duplicou as reservas brasileiras. Mais de vinte campos
de pequeno e mdio portes foram encontrados mais tarde no litoral do
Rio Grande do Norte, Cear, Bahia, Alagoas e Sergipe. Em 1981, pela
primeira vez, a produo dos campos submarinos ultrapassou a dos
campos em terra. No incio da dcada de 1980, o Brasil era, depois dos
Estados Unidos, o pas que mais perfurava no mar, mas, no final do
sculo, ainda precisava importar quase a metade do petrleo que
consumia, apesar de suas reservas provadas de aproximadamente 3,8
bilhes de barris (0,2% das reservas internacionais).
O refino de petrleo no Brasil comeou em 1932, ao ser
instalada a Destilaria Sul-Riograndense em Uruguaiana RS, com
capacidade de 25m3. Em 1936 inauguraram-se duas outras refinarias: a
de So Paulo, com capacidade de oitenta metros cbicos, e a de Rio
Grande RS, capaz de produzir o dobro. Em 1959, o CNP instalou em
Mataripe BA a Refinaria Nacional de Petrleo, mais tarde denominada
Refinaria Landulfo Alves.
Na dcada de 1990 a Petrobrs contava com uma fbrica de
asfalto, em Fortaleza CE, e dez refinarias: Refinaria de Manaus (Reman);
de Paulnia (Repkan); Presidente Bernardes (RPBC); Henrique Lage
(Revap); Presidente Getlio Vargas (Repar); Alberto Pasqualini (Refap);
Duque de Caxias (Reduc); Gabriel Passos (Regap); Landulfo Alves
(RLAM); e Capuava (Recap). Em meados da dcada de 1990, o Brasil
produzia cerca de 750.000 barris de petrleo por dia, com a possibilidade
de aumento gradativo desse nmero, com a explorao de campos
gigantes da bacia de Campos.
Barsa.

Boa-nova submarina
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Petrobrs localiza bacia no Esprito Santo enquanto os
estrangeiros no vm
um clima misto de cautela e euforia na Petrobrs. Depois de
uma dcada de pesquisas, a empresa descobriu a pista de um provvel
depsito gigante de petrleo e gs na costa sul do Esprito Santo em
profundidade superior a 1.500 metros. Resultados de testes ssmicos
tridimensionais, apurados durante o ms de maio passado, indicaram ser
alta a probabilidade de ocorrncia de uma rea petrolfera com
capacidade produtiva acima de 600 bilhes de barris. Suas
caractersticas geolgicas seriam similares s da Bacia de Campos, de
onde sai 67% - 670 mil barris dirios - da produo nacional de petrleo.
Com as ressalvas tcnicas habituais, a estatal j relatou ao Ministrio
das Minas e Energia, Agncia Nacional de Petrleo e ao governo
fluminense as perspectivas favorveis prospeco no trecho de 150
quilmetros do subsolo martimo, entre a fronteira dos estados do Rio de
Janeiro e do Esprito Santo e a Ilha de Vitria. Aparentemente, trata-se
de uma frao do conjunto de rochas armazenadoras de leo descoberto
em meados dos anos 70 no litoral norte do Rio de Janeiro.
A Petrobrs decidiu iniciar perfuraes, o que no um
acontecimento rotineiro devido aos custos elevados. Vai gastar cerca de
US$ 5 milhes apenas na primeira etapa de sondagem, marcada para o
ltimo trimestre. Ela tem uma histria de sucesso nesse tipo de
operao, construda em duas dcadas de prospeces em Campos.
Acertou quatro entre dez poos exploratrios que decidiu perfurar, de
profundidades superiores a 1 quilmetro. Abriu 628 poos exploratrios e
encontrou leo em 263 deles - nvel recorde de 42% em prospeco
martima. Acertou, tambm, nove entre dez pontos da bacia que
escolheu para explorar comercialmente. Hoje, extrai leo de 494 dos 537
poos que decidiu desenvolver no litoral de Campos e concentra ali seus
recursos operacionais. Estacionou na regio trs dezenas de plataformas
martimas, interligadas por uma teia de 1.300 quilmetros de dutos
submersos, que complementada por mais 2.500 quilmetros de linhas
de transporte de leo e gs.
Campos uma bacia de negcios estratgicos com reservas
comprovadas acima de 10 bilhes de barris de leo, alm de 160 bilhes
de metros cbicos de gs natural. Agora, ser partilhada entre a
Petrobrs e alguns dos maiores conglomerados petrolferos do planeta,
associados a capitais privados nacionais. E, por isso, tornou-se o centro
de uma das maiores disputas empresariais j ocorridas no pas. O
governo decidiu liberar a pesquisa e a explorao em Campos como
forma de garantir investimentos superiores a US$ 10 bilhes na regio
nos prximos cinco anos. A Agncia Nacional de Petrleo informa que
daqui a trs semanas anunciar as condies de partilha das reas entre
a estatal e os grupos privados. No pacote devem estar os trechos ao
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norte de Campos, que aparentam ser uma extenso da bacia e j foram
confirmados como promissores prospeco e explorao. No esforo
de garantir a dianteira na escolha das melhores reas, a Petrobrs
programou uma gradual mobilizao de suas sondas de prospeco de
Campos para Vitria, cerca de 200 quilmetros mar acima.
poca 15/06/98
As ilhas da discrdia
Dezesseis anos depois da guerra, Argentina e Reino Unido
voltam a se estranhar por causa do petrleo encontrado no Atlntico Sul
A Plataforma Borgny Dolphin achou petrleo no fundo do
Oceano Atlntico a cerca de 700 quilmetros da costa da Argentina. E o
presidente argentino, Carlos Menem, no gostou. A descoberta, feita no
dia 21 de maio, trouxe de volta cena a disputa entre Argentina e Reino
Unido pelas ilhas que, para os argentinos, chamam-se Malvinas e so
parte integrante do pas e, para os britnicos, chamam-se Falklands e
so um de seus 13 territrios ultramarinos. Essa mesma disputa levou os
dois pases guerra em 1982. Quase mil homens morreram. O chanceler
argentino Guido Di Tella viu-se obrigado a fazer um protesto formal
contra o governo britnico por causa do petrleo. O mal-estar azeda a
visita de Menem a Londres no fim deste ano - a primeira de um
presidente argentino desde a guerra -, planejada para ser a festa da
coroao de sua poltica externa.
Os argentinos prometem cobrar 3% de imposto das empresas
que explorarem petrleo nas Malvinas, se que h petrleo em
quantidade economicamente significativa. E ameaam punir as empresas
que no pagarem. "Fomos generosos", disse Di Tella a poca.
"Quisemos permitir o desenvolvimento da ilha. O normal, nesses casos,
deixar os bens econmicos sem uso at que o problema de fundo
tenha soluo." O problema de fundo a soberania sobre as ilhas. A
Argentina alega que o princpio da descolonizao, um dos pilares da
ONU, obriga o governo britnico a ceder as ilhas, que ficam a apenas
346 quilmetros do ponto mais prximo do territrio argentino. A soluo
ainda no existe e, na opinio dos habitantes das ilhas, nem precisa
existir, j que, para eles, no h problema: o territrio pertence ao Reino
Unido, que, invocando outro princpio da ONU, alega a autodeterminao
dos habitantes do arquiplago para decidir quem manda neles. Mesmo
que a escolha seja Londres, a 14 mil quilmetros de distncia, em outro
continente, em outro hemisfrio.
A deciso mais ou menos previsvel. A maioria dos cerca de
2.500 habitantes descende dos ingleses que chegaram l em 1833. Nos
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anos 30 imigraram muitos escoceses. De tempos em tempos algum
britnico se estabelece nas ilhas, em busca de sossego. Fora isso, h
uns tantos chilenos, alguns imigrantes de Santa Helena, outra possesso
britnica no Atlntico, e uns poucos indivduos de outras nacionalidades,
inclusive duas brasileiras. Argentinos, desde a guerra, no h mais.
Mais de dois teros dos habitantes das ilhas vivem em Stanley,
capital e nica cidade das Falklands. O resto vive na zona rural,
chamada de camp, e no country, influncia dos sul-americanos que
viviam l quando os ingleses chegaram. O camp guarda a maioria das
marcas dessa influncia. H lugares com nomes como Laguna Verde e
Cerritos. Os pastores usam cavalos para lidar com os rebanhos de
carneiros, maneira dos guchos, dizem os habitantes, certos de que
esto falando dos gachos. Currais de pedra, iguais aos da Patagnia,
so comuns nas ilhas. Ao lado do ovo de pingim com manteiga e
vinagre, a empanada tida como um dos pratos tpicos da culinria
kelper.
Mas a vida est mudando nas Falklands e o lado sul-americano
est ficando para trs, como o prprio termo kelper. esse o nome de
quem nasceu nas ilhas, onde abundam as algas kelp. No mais de
bom-tom us-lo desde que o Reino Unido comeou a prestar mais
ateno s ilhas, depois da guerra. O termo acentua demais a
particularidade dos kelper em relao aos expats, abreviatura de
expatriados, que so os britnicos, principalmente os que vo trabalhar
por tempo determinado. O prprio governador das Falklands, Richard
Ralph, o maior dos expats, j que membro do corpo diplomtico
britnico nomeado por Londres, rejeita a idia de uma identidade kelper
essencialmente diferente da dos britnicos. "Somos todos da mesma
famlia", diz. Talvez agora, depois da guerra. Antes de 1982 a parte
kelper da famlia no tinha cidadania britnica e precisava de visto para ir
para a Inglaterra.
Mas a maior ateno de Londres no a nica coisa que est
mudando o modo de vida nas Falklands. H muito dinheiro l desde
1986, quando as ilhas decretaram uma faixa de 200 milhas de guas
territoriais e comearam a vender licenas para pesca. Mais da metade
da receita do governo vem da. So cerca de US$ 25 milhes por ano.
a principal fonte de renda das Falklands. O resto vem dos cerca de mil
turistas que visitam o arquiplago por ano, em mdia, e da mais
tradicional das atividades das ilhas, a criao de carneiros, em declnio
por causa do baixo preo da l no mercado mundial. O dinheiro est
fazendo de Stanley uma sociedade de consumo. Ningum mais prepara
o upland goose, um ganso selvagem muito comum nas ilhas, para a ceia
de Natal. Agora s se usam os perus congelados trazidos da Inglaterra.
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O futebol, as corridas de cavalos e o golfe, que um esporte popular nas
Falklands, disputam lugar com jet skis e jogos eletrnicos.
O petrleo pode garantir o futuro das ilhas. A pesca um
recurso vulnervel e, embora as Falklands se orgulhem de ter um manejo
sustentvel dos mais controlados do mundo, pesca-se cada vez menos
nas guas das ilhas. O governo acusa outros pases pelo declnio. Eles
controlariam menos a pesca das espcies migratrias. Mas mesmo a lula
loligo, que vive s nas guas das Falklands cada vez menos
abundante. Ela o principal alimento das aves marinhas da riqussima
fauna local, que inclui cinco espcies de pingim, a maior atrao
turstica das ilhas.
Se o dinheiro e a ameaa ao equilbrio ambiental da pesca
preocupam, a perspectiva de petrleo em abundncia apavorante. Em
Stanley h um sentimento dbio. O dinheiro poderia melhorar a vida, mas
os habitantes das ilhas no querem perder sua tranqilidade. No
querem novas cidades nem novos imigrantes. E no querem que
vazamentos de petrleo devastem as ilhas e seus arredores. Tudo isso
ser, provavelmente, inevitvel. At a geopoltica das ilhas ser afetada.
Diplomatas ouvidos por poca em Buenos Aires trabalham com trs
cenrios. Se no houver petrleo, o Reino Unido se desinteressar das
ilhas. Nesse caso, a ttica de Di Tella de aproximao dos kelpers
poder funcionar, e daqui a 50 ou 60 anos, quando as feridas da guerra
cicatrizarem, as ilhas podero passar para a Argentina. Se houver s
gs, o consumidor bvio ser a Argentina, o que precipitar a
aproximao e, eventualmente, a transferncia. Se houver muito
petrleo, a Argentina poder dar adeus s ilhas.
A posse das Malvinas parte do projeto nacional argentino.
Nenhum partido, nenhuma corrente de opinio prev a possibilidade de
desistir das ilhas. A oposio acusa Di Tella de ser muito brando na
questo, mas ele confia em sua capacidade de seduo. Depois de
resolver 23 das 24 pendncias territoriais com o Chile, de conseguir
estatuto de parceiro dos Estados Unidos extra-Otan, todo o esforo da
poltica externa do governo Menem est voltado para as Malvinas. De
certa forma, tudo o que foi feito antes visava convencer o mundo de que
a Argentina uma parceira confivel do Ocidente, com que se pode
negociar civilizadamente. E o que h a negociar so as Malvinas.
Entrevista
Pela discrdia
Chanceler argentino quer comear a discutir
Guido Di Tella, Chanceler Argentino

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poca: As Malvinas vo ser assunto abordado na visita de
Menem a Londres?
Guido Di Tella: bvio. No podemos deixar de lado o que nos
levou guerra. Queremos que os britnicos apliquem um princpio que
criaram: "Let's agree to disagree" (concordemos em discordar).
poca: A relao direta com os ilhus progrediu desde a
guerra?
Di Tella: Muito pouco, mas conseguimos mostrar que no
somos ameaa.
poca: Os kelpers dizem que no retomam contatos enquanto
a Argentina no retirar sua reivindicao.
Di Tella: Chegar soluo como condio para comear a
discutir non sense. Eu me encontro com os kelpers todos os anos no
comit de descolonizao da ONU. Eles no apertam a minha mo, no
sei, parece que tm medo de se contaminar. ridculo.
poca: E a bandeira argentina que o presidente Menem
prometeu hastear nas ilhas at o ano 2000?
Di Tella: Bem, faltam dois anos, no . Seria importante.
preciso uma presena argentina pacfica, simptica. Um pouco da
insegurana que os kelpers sentem com essas coisas vem de eles
saberem que os britnicos, antes da guerra, estavam dispostos a
entreg-los.
poca: Eles dizem que no se pode confiar 100% nos
britnicos.
Di Tella: Est a um ponto em que concordamos.
Sem problema
Para o governador, no h o que negociar
Richard Ralph, governador das Ilhas Falklands
poca: Como as Falklands vem a viagem de Menem a
Londres?
Richard Ralph: Sem problemas. Foi garantido pelo governo
britnico que as ilhas no vo ser um dos assuntos.
poca: A Argentina fez um protesto formal contra o incio da
prospeco de petrleo. A tenso est descendo?
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Ralph: A Argentina est sendo coerente. Na medida em que
no deixou de reclamar a soberania sobre as ilhas, no poderia deixar de
fazer um protesto. Ns teramos feito a mesma coisa.
poca: A situao melhorou desde 1982?
Ralph: As relaes entre a Argentina e o Reino Unido
melhoraram muitssimo. Mesmo a relao com as ilhas melhorou. Agora
h uma guerra de palavras. Volta e meia algum na Argentina fala
alguma coisa provocativa, como hastear uma bandeira nas Falklands,
mas no uma discusso real sobre a soberania.
poca: A Argentina poderia vir a ser um parceiro importante
das Falklands?
Ralph: Antes da Guerra, o nico vo para fora da ilha era para
a Argentina. Os habitantes das Falklands no gostariam de voltar a essa
situao.
poca: A ameaa militar acabou?
Ralph: Ah, sim. Bem, no diria que acabou totalmente. Temos a
fora militar para dissuadir a Argentina, mas, se ela diz que no far
nenhuma tentativa pela fora, eu acredito.

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