Nocionesbrevsimassobreprocesossemnticos

FlixE.Surez

A partir de este momento en nuestro curso de Morfologa y Sintaxis reconoceremos la

clusula como unidad primordial en el anlisis sintctico. Para ello, daremos cuenta de la
presencia de un verbo queactecomoncleo deesaclusulayquerijalapresencia,directa
o indirectamente,delrestodelasunidadesgramaticalesquelaconforman.Porquelverbo
rige la presencia del resto de las unidades gramaticales? Porque estas, unidades
funcionales, van a estar ligadas a l, ya sea por concordancia gramatical (el sujeto), por
dependencia fonolgica (los complementosdirectoeindirecto),oporrelacinpreposicionalo
adverbial(complementospreposicional,adverbialycircunstancial).
A pesar de que podemos reconocer estructuralmente tanto al verbo como a los elementos
funcionales regidos por l,paraelanlisisclausalesinsuficientereconocersololasunidades
gramaticales que forman la clusula, debido a que esta representa un proceso, un evento
que se traduce lingsticamente a travs de las unidades gramaticales que reconocemos y
sus respectivas funciones. Es decir, la clusula no es solo una unidad gramatical, sino
tambin la representacin de un hecho extralingsticoqueel hablante ha reconocido y que
representarlingsticamentemediantelaestructuraclausal.
Loshechosdelmundoextralingstico,sinembargo,nosonnuncaidnticos.Tomemoscomo
ejemplosloshechosdelasdosimgenessiguientes.

Podemos decir queloobservadoenlasdosimgenessondosprocesosdiferentes,ygracias

a la competencia que nos da el lenguaje de diferenciar estos dos procesos, la lengua
castellana nos ofrece un verbo para cada uno de los eventos mostrados, rer y llorar. Con
esto insistimos en la idea de que una cosa son los eventos extralingsticos que podemos

observar a nuestro alrededor yotra cosasonlos verbos que representanesoshechosenlos

actoscomunicativosdiarios.
Sin embargo, podemos encontrar una semejanza nocional entre los dos procesos que se
muestranenlasdosimgenessiguientes

Podramos traducir el evento de la imagen de la izquierda como cubrir, entendiendo que se

usa una cosa para tapar otra, yelhechodela imagendeladerechapuedeenunciarsecomo
esconder, donde no solo se tapa una cosa con otra, sino que adems se hace con la
intencin de que el objeto que se oculta sea difcil de encontrar. As,nuestra competencia
lingstica nos permite apreciar no solo procesos antagnicos, sino adems semejanzas
entre diversos eventos que, sin embargo, se representan lingsticamente con verbos
distintos.
Cada proceso reconocible en la realidad que nos rodea agrupa, adems, una cantidad
variable de participantes. Si comparamos el primer par de imgenes ya presentado con la
siguiente

diremos que mientras enlasdosprimerashaysolounparticipanteparareryunoparallorar,

en esta ltima hay dos personas que participan en el proceso que podramos traducir como
golpear. Entonces, para que se manifieste este proceso enel mundo extralingstico hacen
falta al menos dos participantes siunodesaparece,el actodegolpeartambindejadetener
lugar. En consecuencia, la clusula que describa el proceso de laimagen debe representar
tambin los participantesnecesarios para golpear, que seran al menos dos:quiengolpea,y
la persona u objeto que recibe el golpe. Si dijramos, por ejemplo, el boxeador golpea,
inmediatamente advertiremos la ausencia de otro participante, sinel cual sentiremos que la
representacindelprocesoestincompleta.
As pues, cada proceso y ms all:cada tipo de proceso tendr una naturaleza nocional
que lo distinga de otros tipos, as como un nmero de participantes sin los cuales no se
llevara a cabo. En la clusula, pues, el proceso estar representado por un verbo, y los
participantesporlosrolessintcticosregidosporelverbo.
Pero cules son esos tipos de procesos? La caracterizacin de estos entraa, quizs, una
serie de dificultades, pero, a pesar de ello, no faltan en la teora lingstica propuestas de
clasificacin que permitan reconocer esos tipos. La ms conocida dentro de la lingstica
funcional, y probablemente la que ms ha repercutido en el anlisis semntico de las
clusulas, es la de M.A.K. Halliday y Chritian Matthiessen, quienes en su libro de 2004
recogen seis tipos de procesos, a saber: materiales (material processes), mentales (mental
processes), relacionales (relational processes), conductuales (behavioural processes),
verbales(verbalprocesses)yexistenciales(existencialprocesses).
Los procesos que en primer lugardescriben Halliday y Mathiessen sonlosmateriales.Estos
eventos son aquellos en los cuales hay una evidente generacin de energa. Todos los
verbos queevocanaccionesyprocesosquerepresentanmovimientosfsicos(deorganismos
vivos o entes inanimados) sern parte de estegrupo.Losverbosesconder,explotar,chocar,
barrer, comprimir, doblar, dibujar, caminar, remover, vestir, hundirse, disparar, tocar, traer,
entrar, cavar, cerrar, vender, llover, asomarse, tomar y separar forman parte de los verbos
querepresentanestetipodeprocesos.
Por su parte, enlasclusulasmentalesevocamoselestadointernodelaconsciencia,yasea
para los sentimientos o para las sensaciones que experimente unorganismo vivo. Entraan
algn proceso psicolgico, no fsico. As, podemos decir que verbos como dudar, recordar,
preocuparse,disfrutar, amar, asustarse, aburrirse, decidir, comprender,doler,quererytemer
formanpartedeestegrupo.

El tercer grupo de procesosdescritoporHallidayyMatthiessen,losrelacionales,loconforma

una serie de procesos no fsicos ni psicolgicos, sinosoloaquellosenlosquesecaracteriza
o se identifica un ente, es decir, se le da alguna atribucin que permita su identificacin. En
espaol, encontramos como verbos relacionales ser, estar (en su acepcin atributiva),
parecer,convertirse,tenerymostrarse.
Los otros tres tipos de procesos son una especie de fusin de dos de los procesos
anteriormente reseados. Por ejemplo, los verbos conductuales estn a medio caminoentre
los verbos materiales y los mentales. Son procesos fisiolgicos (a menudo involuntarios)
experimentadospororganismosvivos,quepuedenrelacionartantomovimientosfsicoscomo
estados de consciencia. Verbos como respirar, dormir, orinar, llorar, morir, enrojecerse,
estornudaryorpuedensercatalogadoscomoverbosconductuales.
Por suparte, losprocesosverbalessonaquellosactosdeintercambio,aquellosenloscuales
un sujeto con conciencia lingstica genera discurso. Estn relacionados con los procesos
mentales, pero pueden estarlo tambin con los procesos relacionales. Los verbos hablar,
conversar, indicar, orar, ordenar, adular, argir, prometer, explicar, preguntar, gritar,insultar,
blasfemareinformarsonconsideradosverbospertenecientesaestegrupo.
Por ltimo, los verbos existenciales dan cuenta de la existencia y de la presencia (o
ausencia) de algo en algn lugar. Tienen propiedades semnticas comunes a los verbos
materialesyalosrelacionales.Entrelosverbosexistencialesdelespaolestnhaber,existir,
yacer,estar,irrumpir,permanecer,caber.
Las diferencias semnticas de estos tipos de procesos permiten, al menos en la lengua
espaola, observar tambin algunas distinciones sintcticas. Por ejemplo, muchas clusulas
de

procesos

materiales

se

representan

con

el

esquema

sintctico

SujetoPredicadoComplemento_Directo, un grupo de clusulas de procesos mentales se

configuran con el esquemaSujetoPredicadoComplemento_Indirecto, mientrasque paralas
clusulas

de

procesos

existenciales

se

usa

generalmente

el

esquema

SujetoPredicadoComplemento_Preposicional/Adverbial.
Por supuesto, el tipo de proceso no determina un tipode esquema sintctico de laclusula,
tampoco un mismo tipo de participantes. Por ello, hablar de una estructura sintctica
correspondientea unproceso o de un tipo de participante exclusivo de uneventopuedeser
aventurado. Porejemplo,alcompararlosverbosmatareir,coincidiramos enquesonverbos
de procesos materiales, que tienen adems un iniciador del evento (lo que llamaramos en
anlisis semntico tradicional un agente), pero difieren tanto en la estructura sintctica que

organizan

(matar

se

construye

SujetoPredicadoComplemento_Directo

el

con
verbo

el
ir,

esquema

sintctico

con

esquema

el

SujetoPredicadoComplemento_Preposicional/Adverbial) como en la naturaleza semntica

del segundoparticipante del proceso (lo que semataenclusulasconmatar,elsitioadonde
sevaenconstruccionesconir).
Igualmente, podramos conseguir un mismo esquema sintctico y un mismo tipo de
participante paradiferentesprocesos1 .Porejemplo, enlasoraciones(1)y(2)encontramosla
misma estructura sintctica y el mismo tipo de participantes, pero con procesos dedistinta
naturaleza:

(1) JuanodiaaPedro
ExperimentadorCausativo

(2) Elvientoabrilapuerta
CausativoExperimentador

Con estoqueremosdecirque,aunqueenmuchos casosunamismaestructurasintcticayun

mismo tipo de participantes aparezcan con verbos de naturaleza semntica aproximada, no
nos atrevemos a decir que, al menos en espaol, hay una relacin de exclusividad entre
estructuras sintcticas y tipos de participantes, con las categoras de procesos semnticos.
Las investigaciones lingsticassobrelostiposdeprocesossemnticoscontinanynoexiste
unarespuestadefinitivaaesteproblematerico.

Referenciabibliogrfica:

Halliday, M.A.K. y Christian Matthiessen (2004). An Introduction to Functional Grammar.

Terceraedicin.Londres:HodderArnold.

Halliday yMatthiessen(2004)danetiquetasdistintas alosparticipantesde acuerdo con eltipo deproceso

que se describe. Por ejemplo, en cuanto a los participantes de losprocesos materiales podemoshablar,
para todos los procesos materiales transitivos, de actor y goal, y para todos los procesos mentales
hablamos de senser y phenomenon. Sin embargo, en la base de datos sintcticos de ADESSE
(www.adesse.uvigo.es) observamos enprimer lugar que hay subclasificacionesparalos tiposdeprocesos
semnticospropuestos porHalliday y Matthiessen, pero tambin queverbossemnticamentedistanciados
presentanlamisma nomenclaturapara losparticipantes.Porejemplo,losprocesosbrillarycantar,material
y verbalrespecticamente,coincidenen quetienen unemisor por suparte, ensear yrejuvenecer, verbos
que en ADESSE estn fichados como mentales y materiales, respectivamente, evocan un iniciador, que
puedeserequivalentealoqueconocemoscomoagente.