TECNOLOGAS LIMPIAS, PREVENCIN Y CONTROL DE LA CONTAMINACIN

INDUSTRIAL

Una de las preguntas que comnmente nos hacemos es dnde se encuentra la

industria dentro del esquema de desarrollo sostenible?
El desarrollo industrial forma parte del desarrollo econmico y afecta enormemente a los
sectores ecolgico y social.
Otra pregunta que surge con frecuencia es la siguiente Existe una industria libre de
residuos? Y la respuesta es no.
La realidad actual es que la mayora de las empresas, si no es que todas, generan
residuos.
Cul es la relacin entre los residuos generados en una empresa y el posible adverso
sobre la sociedad?

INDUSTRIA
RESIDUOS

CARACTERIST.
TOXICOLOGICAS

GRADO DE
EXPOSICIONN
exposicin
RIESGO

ADMINISTRAC.
DEL RIESGO
LEGISLACION

NORMAS
REGULATORIAS

Inventario de emisiones originadas por fertilizantes mexicanos

Planta
cido sulfrico
cido fosfrico
Molienda de roca
fosfrica
Superfosfato triple
granulado
Urea

Entidad
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
SUBTOTAL

Capacidad
Ton/ao
945 000
330 000
1 584 000

Contaminantes
SO2
Fluoruros
Partculas

Factor de emisin
Kg/ton producto
18.00
0.60
0.19

Emisiones
g/seg
596.54
6.94
10.55

270 000

Fluoruros

n.a.

n.a.

1 000 000

Partculas
NH3

3.20
10.58

112.22
371.04

Casos
42
29
36
27
18
4
27
39
35
0
39
99
8
112
145
115
775

Entidad
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
SUBTOTAL
TOTAL

Casos
88
277
12
64
86
16
22
34
57
19
12
25
7
68
5
9
801
1 576

Este riesgo es analizado por la legislacin para determinar si es suficientemente bajo. Cuando se
considera que el riesgo es mas alto de lo permitido, se dictan normas que regularan a esa empresa y
que, por lo tanto, afectan el tipo, concentracin y flujo de residuos generados
Qu sucede cuando la norma es demasiado estricta?
La empresa considera que las alternativas de cambios necesarios en la empresa para hacer que el
proceso est dentro de las normas resultan ser econmicamente inoperables y, por lo tanto, la empresa
cierra o se cambia de localidad, ya que el grado de desempleo aumenta alterando el factor social
dentro del desarrollo sostenible.
Qu sucede cuando la norma es demasiado suave?

El residuo generado termina por afectar de una manera considerable a la sociedad, del cual estamos
incluidos. Por lo tanto, al igual que en el caso anterior, el desarrollo sostenible se ve afectado.
Los legisladores tienen la responsabilidad de tratar de no caer en ninguna de las dos opciones
anteriores y generar una norma adecuada
qu sucede cuando la norma est bien planeada?

Industria
Estrategia
Residuos

Caractersticas
toxicolgicas

Grado de
exposicin

Riesgo

Administracin del
riesgo
Legislacin

Normas regulatorias

La industria se ve forzada a realizar cambios que resultarn en una reduccin en el residuo que se
estaba generando. Para poder determinar qu alternativa es la ms adecuada es necesario tener una
estrategia.
Esta estrategia se ha logrado implantar en todo el mundo a travs de las experiencias de otros pases
que han empezado a atacar sus problemas ambientales, es la conocida como el tringulo invertido, y
que es utilizada por la Environmental Protection Agency de Estados Unidos.
1234-

La eliminacin
Reciclar
Reducir
Confinarse

Para ilustrar este punto, podemos hacernos ahora la siguiente pregunta el confinamiento de todos los
resultado generados por la industria resuelve nuestro problema ambiental?
La respuesta a esta pregunta es invariablemente no. El hacer que todo mundo confine sus residuos
slo controla parcialmente el problema y no necesariamente es la solucin ms idnea.
La solucin mas aceptada por la comunidad consiste en implantar la prevencin de la contaminacin.
Normalmente el industrial conceptualiza a los residuos industriales como un costo inevitable por
concepto de control ambiental.
Residuo = costo
Ahora se empieza a considerar a los residuos como reas de oportunidad para mejorar la empresa.
rea de oportunidad = ahorro
Qu significa prevencin de la contaminacin? Prevencin de la contaminacin es la reduccin
mxima de la generacin de un residuo en su fuente, dentro de un marco econmico.
La prevencin de la contaminacin, automticamente, genera ahorros al reducir la generacin de
residuos; un residuo es una materia prima que no hemos sabido utilizar.
Qu es control de la contaminacin? Control de la contaminacin es todo aquel proceso o tratamiento
que reduce el volumen o toxicidad de un contaminante o lo transporta de una fase menos
manejable a otra mas manejable.
Ejemplo :

gas

Lquido

Slido

Dentro de la estrategia de solucin mencionada anteriormente, los dos primeros eslabones, son
considerados como actividades de prevencin de la contaminacin.

RESIDUOS EN FUENTES GENERADORAS

POR MEDIO DE :
Nuevas tecnologas
Estas tecnologas forman parte de los procesos de elaboracin de productos; a los procesos que
aplican estas nuevas tecnologas se les conoce como procesos ecoeficientes. Un menor impacto
ambiental y a la vez un mejor rendimiento econmico
Un proceso ecoeficiente se puede definir como: aquel proceso que ha sido diseado o rediseado, de
acuerdo con parmetros econmicos, ambientales y de calidad. Cualquier proceso productivo se
puede analizar de acuerdo con el siguiente esquema:
Componentes de un proceso productivo:

1.
2.
3.
4.

Materias primas
Transformacin
Seleccin
Producto

El apoyo de las nuevas tecnologas en los procesos productivos puede darse a nivel de cada uno de
los eslabones mencionados.
Proceso de ensamblaje de un automvil
Materia prima
Acero
Plstico
Hule
Vidrio

Transformacin
Estampado
Maquinado
Pintado

Seleccin
Pruebas de calidad

Producto
Automvil

Nuevas tecnologas en materias primas

Qu direccin debe seguir las nueva tecnologas?
Para la fase I, las materias primas deben de considerarse con base en los siguientes factores:
Factores importantes:
1.
2.
3.
4.

Alta calidad
Reciclable
Biodegradable
No peligroso

Nuevas tecnologas en procesos de transformacin

El mtodo de aspersin, sistema cerrado por atraccin electrolitica ( ..).

Nuevas tecnologas en procesos de seleccin:

Ha modificado sus sistemas de control y aseguramiento de calidad aumentando la calidad de su
producto.
El reto en el desarrollo de un proceso ecoeficiente, es hacer que cada una de estas fases
presentes la mxima utilidad econmica, con el mnimo impacto ambiental y con un mximo
grado de calidad.
UTILIZACION DE MATERIALES RECICLABLES

Aqu podemos citar como ejemplo el desarrollo de la tecnologa de los detergentes, los cuales
cambiaron de una base no biodegradable, a una biodegradable y libre de fosfatos, polmeros
sintticos (polietileno, polipropileno, poliestireno)
Algunos ejemplos de productos que requieren de nuevas tecnologas son: bolsas para la basura,
bolsas utilizadas en los supermercados, paales desechables y papel plstico para envolver alimentos.
UTILIZACION DE MATERIALES NO PELIGROSOS
Como ejemplo, podemos citar la obtencin de pigmentos con base orgnica en lugar de pigmentos
base inorgnica va plomo o cromo. A partir de 1995, en Estados Unidos todos los automviles utilizan
un nuevo refrigerante amigable en el ozono.
Transformacin
El objetivo de esta fase es llevar a cabo la transformacin de las materias primas en productos. Estas
caractersticas se pueden resumir en los siguientes factores: alta eficiencia y alta calidad en los
procesos productivos.

Por otra parte, actualmente, se estn estudiando nuevas alternativas de reciclamiento para todos los
residuos de fundicin (escorias), lo ms importante es considerar que: un residuo es una materia prima
que no se ha sabido utilizar.

NUEVAS TECNOLOGIAS EN LA SELECCIN DEL PRODUCTO

El objetivo de esta fase es separar o seleccionar el producto considerado como adecuado del que no
cumple con alguna norma de calidad.
Seleccin del producto
Como ejemplo, podemos citar a la industria procesadora de pescado fileteado y congelado. Este
producto debe de estar libre de espinas para la elaboracin de productos como hamburguesas de
pescado. Actualmente, las plantas procesadoras cuentan con tneles de rayos X por donde pasan
los bloques de filete de pescado congelado a fin de poder detectar la presencia de espinas.
Qu sucedera con un lote de filete de pescado que presente espinas?
La mayora de nuestros procesos de transformacin qumica no son procesos 100 por ciento eficientes.
En otras palabras, si yo quiero obtener un producto B a partir de la materia prima A, no todo A se
convierte en B; a este tipo de procesos se les conoce como procesos de separacin.

Nuevas tecnologas en el diseo del producto

Un menor impacto ambiental. Tradicionalmente, los recipientes de aluminio presentaban un
sistema para destaparse el cual consista en remover una argolla pegada a una laminilla que se
encargaba de sellar el recipiente; esta argolla y laminilla eran separados totalmente del recipiente y se

transformaban en residuos desde el momento en que se abra aqul, el problema consista en que
tena un destino muy diferente indicado es decir, al basurero y comnmente podamos encontrar
argollas y laminillas tiradas en el campo, calles, baquetas, etc. Originndose con esto un peligro
potencial muy alto, especialmente en el medio acutico, teniendo as un impacto ambiental

MINIMIZACION DE RESIDUOS INDUSTRIALES POR MEDIO DE:

RECICLADO
Para que un residuo pueda ser reciclado, es necesario que exista la tecnologa para hacerlo y que sea
econmicamente rentable; cuando estas dos caractersticas se vinculan, el resultado es un
reciclamiento de los materiales residuales. Entre los residuos tradicionalmente reciclados estn: papel,
vidrio, aluminio, chatarra y plstico.
El comn denominador es la fase de los componentes: slida; el hecho de que sean componentes
slidos hace que tcnicamente sea ms fcil su reciclamiento. Esto se debe a que la base es la pureza
del mismo. Por lo tanto, entre ms fcil sea limpiar y separar un compuesto de sus impurezas, ms
fcil ser su reciclamiento.
Sistema de reciclamiento
Tomando como base lo anterior, podemos decir que los residuos slidos son los ms aptos para
reciclarse, ya que su proceso de segregacin o separacin es mucho ms simple que para residuos
lquidos o gaseosos.
Como ejemplo, podemos citar la diferencia entre basura con vidrio, plstico y papel; un agua residual
con organismos, aceite, metales y finalmente, un gas con cido, solventes y metano.

Residuo

Uso

Recoleccin

Paso
Limitante
Producto

Almacenamiento

Separacin o
segregacin
Procesamiento

Obviamente, que es mucho ms fcil separar primero los slidos, despus los lquidos y por ltimo los
gases, como ejemplo, podemos citar la segregacin magntica de metales, es decir, la tecnologa ha
avanzado enormemente en el rea de separaciones haciendo posible el reciclamiento de muchos
lquidos y gases.
El rea de separaciones tradicionalmente se encontraba dominada por procesos de separacin
mecnica y/o basados en el uso del calentamiento.

Reciclamiento de slidos y agua por medio de:

Filtracin
Tipos de filtracin:
Los mtodos de separacin por filtracin se divide de acuerdo con su capacidad selectiva de separar
solutos del solvente. Cuanto ms pequeo sea el slido que se requiere separar, por ejemplo sal, ms
cerrada deber ser la malla del filtro. Lo que trae por consecuencia una mayor presin para poder filtrar
la mezcla. Este tipo de proceso requiere de energa para proveer el gradiente de presin necesario
para llevar a cabo la separacin.
Hiperfiltracin u smosis inversa, es un proceso que se caracteriza por requerir de energa, es decir,
no es espontneo. Osmosis inversa es un concepto derivado de trmino smosis, el cual es un
proceso natural y espontneo que se presenta cuando existen diferencias de concentracin entre dos
lquidos divididos por una membrana permeable al agua, pero no al soluto. En este proceso, el agua
va de la zona menos concentrada hacia la mas concentrada.
Algunas de las aplicaciones ms comunes son:

Osmosis inversa
- Tratamiento de agua por torres de enfriamiento
- Tratamiento de aguas residuales municipales
- Tratamiento de aguas en la industria de galvanoplasta
- Produccin de agua embotellada

Ultrafiltracin
- Tratamiento de emulsiones aceite/agua, por ejemplo:
- Recuperacin de ltex
- Recuperacin de alcohol polivinlico
- Recuperacin de pintura

RECICLAMIENTO DE SOLVENTES POR MEDIO DE:

Destilacin:
Los solventes orgnicos estn catalogados como el tipo de residuos peligrosos de mayor generacin
en Mxico; industrias como las de pinturas, pigmentos, adhesivos y resinas utilizan solventes
como materia prima. Dentro de estas plantas, la generacin de residuos de solvente en forma lquida
y gaseosa es enorme, a las industrias les resulta ms econmico reciclar sus solventes
contaminados que mandarlos confinar. La presin legislativa aunada a la presin econmica de
nuestro pas, ha hecho que numerosas plantas consideren el hecho de subcontratar compaas que se
dedican a la limpieza de solventes, facilitando el reciclamiento de los mismos.
Algunos ejemplos de industrias generadoras de solventes residuales son: laboratorios, hospitales,
fbricas de pinturas, adhesivos e imprentas.
Los solventes ms comunes que se presentan dentro de estas empresas son:
- Hidrocarburos: tolueno, isleo, naftaleno

Alcoholes, isopropanol, metanol, etanol

Cetonas: metail etcil cetona, metil isobutil cetona
steres: acetato de etilo, acetato de butilo

La tecnologa ms utilizada actualmente para el reciclamiento de solventes sigue siendo la tradicional

destilacin, sin embargo los equipos han evolucionado, adaptndose a las necesidades de lo que se
conoce como solventes residuales. Algunas de las caractersticas que hacen diferente a una
destilacin de solventes residuales comparada con una destilacin de solventes comerciales son: el
volumen de mezcla y el numero de componentes en la mezcla.
RECICLAMIENTO DE METALES POR MEDIO DE:
Recuperacin electroltica
Aunque esta tecnologa es relativamente nueva, sus bases tericas son muy antiguas. La
electroqumica es ya un proceso muy utilizado por la industria para el recubrimiento de partes metlicas
como nquel, cromo, oro, plata, etc. Prcticamente, todos nosotros utilizamos productos que son
procesados con este tipo de sistemas de deposicin. La recuperacin electroltica es un mtodo de
separacin de metales en soluciones acuosos basado en la teora electroqumica.
Esta definicin, aunque compleja, lo nico que implica es que un objeto que se encuentre cargado
negativamente, puede atraer metales, los cuales se van depositando en el objeto hasta agotarse en la
solucin o hasta que el campo elctrico se interrumpa.
Automvil o de remover cromo de aguas residuales en proceso de tenera. El sistema consiste en un
ctodo y nodo conectados a una corriente elctrica, los cuales deben ser sumergidos en una solucin
que contenga el metal a depositar a remover.

Control de la contaminacin ambiental

Origenes
Recolectaban el agua del ro Nilo y la transportaban en bolsas de piel de camello; despus vaciaban el
agua en recipiente de barro, a los cuales agregaban almendras machacadas; enseguida, introducan el
brazo hasta el nivel del codo y agitaban vigorosamente el agua, la dejaban reposar. Ellos empleaban,
quiz sin saberlo, los procesos de coagulacin, floculacin y sedimentacin que seguimos empleando
en la actualidad para remocin de turbidez del agua. Se sabe tambin que en esa misma poca los
romanos ya utilizan alumbre (sulfato de aluminio) para potabilizar el agua. El alumbre es actualmente
una de las sustancias ms empleadas para la remocin de turbidez.
Control de la contaminacin del agua
A la primera de ellas se le conoce como Tratamiento de aguas (en donde se incluye la potabilizacin)
y la segunda como tratamiento de aguas residuales.
La potabilizacin consiste en una serie de procesos fsico-qumicos, cuyo objetivo es adecuar el agua
proveniente de una fuente de abastecimiento de agua potable para el consumo humano.

Algunos parmetros de calidad para fuentes de agua potable

Parmetro
Inorgnicos
Asbestos
Cobre
Oxgeno disuelto
Plomo
Fsicos
Grasas y aceites
pH
Slidos totales
Temperatura
Orgnicos
Benceno
Clordano
Fenol
Biolgicos
Coniformes fecales
Radiactivos
Alfa total
Beta total

Valor
< 3,000 fibras/l
< 1 mg/l
> 4 mg/L
< 0.05 mg/l
Ausentes
5-9
< 1,000 mg/l
Natural *2.5C
< 0.01 mg/l
< 0.003 mg/l
< 0.3 mg/l
< 1,000 NMP/100 ml
< 0.1 Bq/l
< 1.0 Bq/l

Generalmente, la calidad de las aguas subterrneas es mayor que la de las aguas superficiales, sin
embargo uno de los principales problemas de estas ltimas, provenientes de los ros es la turbidez,
mientras que las aguas subterrneas pueden presentar minerales en cantidades altas, debido al
contacto con las rocas del subsuelo.
El problema se origina una vez que se utiliza el agua, ya sea para fines domsticos, industriales,
agrcolas, etc. Al utilizarla, generalmente se deteriora su calidad del agua.
Si esta agua residual cruda se descarga en un cuerpo receptor, ste se ver impactado en su calidad,
interfiriendo no slo con el uso al que se le tiene destinado, sino tambin con la vida acutica presente.
Entre la figura 21.8 se muestra el diagrama del flujo de procesos tpicos que se emplean en el
tratamiento de aguas residuales domsticas.

Contaminacin del aire

Los problemas ms graves se dan en las ciudades de mayor poblacin, debido a que se emite una
gran cantidad de contaminantes en un rea relativamente pequea. Una de las formas ms comunes
de clasificar las distintas fuentes e contaminantes atmosfricos es: en fuentes fijas (hornos, chimeneas,
etc.) y fuentes mviles (automviles, ferrocarriles, camiones, etc.)
En el caso de fuentes mviles, los cambios en los combustibles y en el diseo de los motores han
provocado una importante reduccin en las emisiones contaminantes en los ltimos aos. La
verificacin de vehculos establecida en algunas entidades del pas es otra estrategia que debe ser
considerada en el control de la contaminacin atmosfrica.
En cuanto a las fuentes fijas, actualmente se lleva un inventario de emisiones para evaluar la situacin
que permita establecer las estrategias de control ms eficaces en cada regin.

La basura domstica y los vertederos

Generalmente un norteamericano genera alrededor de 2 kilogramos de residuo domstico/comercial
por da, el doble de la media europea
El mtodo principal utilizado para deshacerse del residuo slido municipal (RSM), es colocarlo en un
vertedero, que es un gran agujero a depresin en un terreno (o a veces un montculo) que, una vez
llenado habitualmente se cubre con suelo y/o arcilla. Por ejemplo, actualmente en el Reino Unido se
vierte el 85-90% de los resididos domsticos y comerciales, alrededor de un 6% es incinerado y la
misma fraccin es reciclada o reutilizada.

En muchos casos, se produca lixiviacin que contaminaba a los acuferos situados justo por debajo;
esto era especialmente cierto para vertederos que utilizaban antiguos canteras de arena, ya que el
agua percola fcilmente a travs de la arena.

El agua de precipitacin, el lquido de los mismos residuos y el agua subterrnea que se filtra al
vertedero, percolan a travs de la basura, produciendo un lquido denominado lixiviado. Generalmente,
el lixiviado contiene cidos orgnicos voltiles, como el cido actico y varios cidos grasos,
bacterias, metales pesados y sales de iones inorgnicos comunes como el in Ca 2+ . COVs
tpicos. El dixido de carbono liberado. En general, el lixiviado de un vertedero posee una elevada
demanda de oxgeno.
Colocacin de un revestimiento alrededor de las paredes y en el fondo del vertedero, ya sea sinttico
(por ejm. un plstico como el polietileno de lata densidad) o natural, sea impermeable al agua,
impidiendo la fuga del lixiviado contaminado hacia el agua subterrnea. Recientemente, se han
desarrollado revestimientos que consisten en arcilla bentontica, que es un excelente sellados y
retiene eficientemente los metales pesados.
El tratamiento es lixiviado para disminuir de forma rpida el DBO, se consigue por degradacin
aerbica.

Es un vertedero sanitario; inicialmente la descomposicin anaerbica produce cidos carboxilicos

voltiles y steres, los cuales se disuelven en el agua que est presente. El olor nauseabundo que
emana de los vertederos, probablemente, es debido a estos steres y a tiosteres. En el siguiente
etapa de la descomposicin, se emite gas metano en cantidades significativas a medida que los cidos
se van descomponiendo en CH4 y CO2 .
La Incineracin
Adems del vertido controlado, la manera ms comn de disponer los residuos, en particular los
orgnicos y los biolgicos es por incineracin-oxidacin, por medio de la quema controlada de
materiales, para dar productos simples y mineralizados como dixido de carbono y agua.
Muchos municipios en todo el mundo queman la basura domstica en incineradores Japn y
Dinamarca, por ejemplo, queman ms de la mitad de sus residuos domsticos, aunque la prctica est
prohibida en algunas reas.
Lo residuos se colocan en una cmara primaria y se queman a una tempertura de alrededor 760C.
Los gases y las partculas que resultan se queman an ms, a una temperatura superior a 870C, en
una cmara secundaria de combustin.
Las dos formas ms comunes de incineradores de residuos txicos, son el horno rotatorio y el de
inyeccin del lquido. El incinerador de horno rotatorio, puede afectar residuos de todos tipo,
incluyendo slidos inertes como suelos y fangos.
Los hornos de cementeras, son un tipo especial de grandes hornos rotatorios, que se utilizan para
preparar cemento a partir de calcita, arena, arcilla y esquisito; en estas unidades, se generan
temperaturas muy altas, del orden de 1700C o ms, con el fin de descomponer trmicamente la calcita
CACO3, en dixido de carbono y Cal, CAO.
Los incineradores de plasma, pueden alcanzar temperaturas de unos 10 000C, haciendo pasar una
corriente elctrica intensa a travs de un gas inerte como el argn. El plasma consiste en una mezcla
de electrones y iones positivos, incluyendo ncleos. En este plasma trmico o caliente, todas las
partculas viajan a velocidades altas y son trmicamente calientes.
Los mtodos de Deshalogenacin Qumica se han desarrollado en varias partes del mundo para el
tratamiento de residuos orgnicos que contiene cloro, especialmente los PCBs de los transformadores,
si bien son tcnica bastante caras. La idea bsica es substituir los tomos de cloro unidos
covalentemente en las molculas, por tomos de hidrgeno u otros no halgenos, destoxificndolas;
los residuos ms deshalogenados pueden, de esta manera ser incinerados a depositados en
vertederos. El reactivo ms comn utilizado para este propsito es un MOR, la sal de metal alcalino M
(sodio o potasio) de un alcohol polimrico. En la reaccin, un grupo-OR reemplaza cada unote los
tomos de cloro, los cuales forman la sal MCI.
El proceso es llevado a cabo a temperaturas por encima de 120C, en presencia de hidrxido de
potasio, y ocurre eficientemente para los PCBs muy clorados. Una alternativa al mtodo de
deshalogencacin.

Reciclado de residuos domsticos y comerciales

En las ultimas dcadas ha habido una cierta presin en los pases desarrollados para reducir la
cantidad de materiales descartados como residuos despus de utilizarlos slo una vez.
Las cuatro s, de esta filosofa de gestin de los residuos son reducir la cantidad de materiales
utilizados, reutilizar los materiales una vez formulados, reciclar los materiales mediante la refabricacin de sus componentes y recuperar la energa contenida en los materiales si no se pueden
reutilizar o reciclar.
El reciclado de papel
El primer paso en el reciclado del papel es
- Su dispersin mecnica en agua para obtener sus fibras componentes.
- Luego, se lleva a cabo el lavado para eliminar los contaminantes no fibrosos,
- Seguido por el tratamiento con disoluciones de hidrxido o carbonato de sodio
para destintar el papel, aadindose un detergente para ayudar a dispersar el
pigmento.
- Las particulas de tinta son eliminadas por medio del lavado o de la flotacin de la tinta
que se incorpora en burbujas de aire, las cuales ascienden hasta la superficie. Puesto que
el material resultante del destintado, habitualmente es menos blanco que la fibra virgen.
La tinta usada, que es recuperada en un lodo con algo de pulpa de fibras, es
finalmente prensada para eliminar el agua y luego puede quemarse para producir vapor
para utilizar en operaciones de la misma planta papelera.
A mediados de los aos 90, se estaba reciclando casi el 40% del papel en los Estados Unidos y ms de
la mitad de esta cifra en algunos pases de Europa Occidental.
Quiz un uso de inteligente del residuo del papel en el futuro sea su conversin al combustible etanol.
El reciclado de neumticos
En Amrica del Norte, se descartan en promedio unos 10 kilogramos de neumticos de caucho por
personal y ao; as alrededor de 333 millones de neumticos se aaden a las 3000 millones de
neumticos que en la actualidad estn almacenados en enormes montones, esperando su disposicin
final. Debido a que los neumticos estn hechos a partir del petrleo y por lo tanto son inflamables, los
incendios de neumticos en estos grandes montones no son extraos, monxido de carbono.
Se estn llevando a cabo tentativas de reprocesado comercial de fragmentos troceados del
neumticos de pirlisis, que es un proceso de degradacin trmica de un material en ausencia
de oxgeno. Los productos resultantes son gases y lquidos de baja calidad y coque que contiene
minerales y un tipo de negro de carbn de bajo calidad, el cual puede ser tratado y convertido en
carbn activo.
El reciclado de plsticos

Uno de los triunfos de la qumica industrial en el siglo XX ha sido el desarrollo de una gran variedad de
plsticos tiles. Todos los plsticos estn compuestos, a nivel molecular, de molculas orgnicas
polimricas, de unidades de materia muy largas, en las que una unidad corta se repite una y otra vez.
Conceptualmente, el polmero ms simple es el polietileno (o polieteno), cuyas molculas estn
constitudas de muchas miles de unidades CH 2 enlazadas entre s:
-- CH2 -- CH2 -- CH2 -- CH2 -- CH2 -- CH2 -Este polmero se prepara combinando muchas molculas de etileno (eteno) de aqu su nombre, siendo
un ejemplo de un polmero de adicin.
En el ltimo cuarto del siglo XX, los plsticos se han convertido en el smbolo de la sociedad del
derroche, ya que gran parte del producto en el envasado y empaquetado para ser utilizado una sola
vez y ser rpidamente descartado.
Los plsticos son los segundos componentes ms comunes de la basura municipal, despus del papel
y el cartn.
Ha habido mucha resistencia al reciclado de los plsticos en muchos sectores, por ejemplo, la industria
de los plsticos se opone a ello. Su argumento es que los plsticos vrgenes son materiales de bajo
coste que se hacen a partir de una materia prima barata (petrleo), la energa gastada.
Suelos y Sedimentos
La remediacin del suelo contaminado
Actualmente, las tecnologas disponibles para la remediacin de los sitios contaminados pertenecen a
tres categoras principales.
Contencin e inmovilizacin
Movilizacin
Destruccin
En general las tecnologas pueden aplicarse in situ, es decir en el mismo lugar en que se ha
producido la contaminacin o ex situ, es decir, primero excavando el material contaminado. No
obstante, se prefiere los procesos in situ, debido a que los costes y riesgos, por ejemplo en la
contaminacin del aire provocada por la excavacin.
Entre las tcnicas asociadas con la contencin in situ, que corresponden al aislamiento de los residuos
del medio ambiente, son la cubierta final del lugar contaminado, especialmente con arcilla y/o la
imposicin de paredes de baja permeabilidad, las cuales impiden la dispersin lateral de los
contaminantes. La contencin ex situ correspondera a la disposicin del suelo excavado en un
vertedero especial. Las tcnicas de inmovilizacin incluyen la solidificacin y la estabilizacin y son
especialmente tiles para residuos inorgnicos.
Las tcnicas de inmovilizacin se llevan a cabo mayoritariamente in situ, e incluyen el lavado del
suelo y la extraccin del vapor del contaminante del suelo en el caso de que sean muy voltiles, o
sean insolubles en aguas como la gasolina.
Anlisis y remediacin de sedimentos contaminados

Una manera de determinar el grado de contaminacin de un sedimento es analizar una muestra de

ste para averiguar el contenido de plomo, mercurio y otros metales pesados. Sin embargo esta
tcnica falla cuando pretende distinguir materiales txicos que ya estn disueltos en su forma
txica aguda o en otra que potencialmente sea capaz de redisolverse en agua, de aquellas
especies que estn firmemente unidas a la partculas de sedimento y que probablemente no se
redisuelven. As pues, se necesita otro tipo de ensayo que involucre la extraccin de una muestra de
substancias que sean solubles en agua o en disoluciones ligeramente cidas. Finalmente, puede
determinarse el efecto de los sedimentos sobre los organismos que habitualmente residen en o
sobre stos, por medio de la adicin de organismos a la muestra de sedimento y observar si
sobreviven y se reproducen normalmente.
Se ha utilizado varios tipos de remediacin de sedimentos muy contaminados. A menudo la solucin
ms simple es simplemente cubrir los sedimentos consuelo o sedimento limpio, de modo que se coloca
una barrera entre los contaminantes y el sistema acuoso. En otros casos, los sedimentos
contaminados son dragados del fondo del reservorio hidrosfrico, hasta una profundidad en la que la
concentracin de contaminante sea aceptable. Si los sedimentos poseen un contenido aceptable de
nutrientes inorgnicos y orgnicos, entonces stos se utilizan para aumentar la calidad de un suelo que
no se utilice para aplicaciones agrcolas.
BIORREMEDIACION
Consiste en la utilizacin de organismos vivos, especialmente microorganismos, para degradar
residuos ambientales. Es una tecnologa que , en la actualidad, esta experimentando un crecimiento
rpido, especialmente en colaboracin con la ingeniera gentica, la cual se utiliza para desarrollar
cepas de microbios que tengan la capacidad de tratar contaminantes especficos.
La biorremediacin aprovecha la capacidad de los microorganismos en especial bacterias y hongos
La biorremediacin se utiliza particularmente para la rehabilitacin de lugares con residuos y suelos
contaminados con compuestos orgnicos semivoltiles, tales como los PAHs, en especial bacterias y
hongos.
El descubrimiento de que algunos compuestos, especialmente los organoclorados eran resistentes,
a la rpida biodegradacin, fue el responsable de corregir esta equivocacin. La substancias
resistentes a la biodegradacin se denominan recalcitrantes o biorrefractarias.