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Ilustracin
Historia de la
filosofa
occidental
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Medieval
Renacentista
Moderna
Contempornea
Siglos
XVII
XVIII
XIX
XX
La Ilustracin fue una poca histrica y un movimiento cultural e intelectual europeo especialmente en Francia e
Inglaterraque se desarroll desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos
pases se prolong durante los primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar
las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el
Siglo de las Luces.
Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la
tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y
sociales de la poca. La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo.[1]
Definicin
La Ilustracin significa el movimiento del hombre al salir de una puerilidad mental de la que l mismo es culpable. Puerilidad es la
incapacidad de usar la propia razn sin la gua de otra persona. Esta puerilidad es culpable cuando su causa no es la falta de inteligencia,
sino la falta de decisin o de valor para pensar sin ayuda ajena. Sapere aude Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aqu
la divisa de la Ilustracin.
Immanuel Kant, Qu es la Ilustracin?
La Ilustracin (Lumires, en francs; Enlightenment, en ingls; Illuminismo, en italiano; Aufklrung, en alemn), [2]
en frase de uno de sus ms importantes representantes, D'Alembert, lo discuti, analiz y agit todo, desde las
ciencias profanas a los fundamentos de la revelacin, desde la metafsica a las materias del gusto, desde la msica
hasta la moral, desde las disputas escolsticas de los telogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de
los prncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las naciones, en una palabra,
desde las cuestiones que ms nos ataen a las que nos interesan ms dbilmente. Esto mismo nos indica que, ms
que el contenido mismo de sus doctrinas, lo original del movimiento fue la forma de pensamiento y valoracin.
Segn el terico marxista Lucien Goldmann, la Ilustracin puede ser definida como una etapa histrica de la
evolucin global del pensamiento burgus. Como tal, insertara su filiacin doctrinal en el Renacimiento y,
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especialmente, en las corrientes racionalistas y empiristas del s. XVII (de Descartes, a Locke, pasando por Bacon,
Bayle, Galileo, Grotius, Hobbes, Leibniz, Newton, Spinoza, o los libertinos), y basa su posibilidad sociolgica de
desarrollo en las revoluciones polticas neerlandesa e inglesa, en el empuje de la burguesa y en las transformaciones
econmicas en gestacin, apoyadas en una coyuntura en alza, que desembocarn en la revolucin francesa.
La Ilustracin en Espaa
En Espaa, la Ilustracin coincidi con los reinados de Fernando
VI y Carlos III. Si bien la decadencia profunda en que se
encontraba el pas en el punto de partida obstaculiz una posterior
Retrato de cuerpo entero de Jovellanos, pintado por
eclosin, el auge dinmico de algunas de sus zonas geogrficas
Francisco de Goya y Lucientes en 1798, considerado
(especialmente Catalua) a lo largo del perodo y la actuacin
uno de los ms emblemticos personajes de la
coadyuvante (aunque tmida) desde el poder poltico facilitaron la
Ilustracin espaola. Este intelectual espaol accedi al
cargo de ministro y emprendi reformas que no
aparicin de un nutrido y valioso grupo de ilustrados (Cabarrs,
llegaron a consolidarse. En el fondo se aprecia una
Cadalso, Campomanes, Capmany, Cavanilles, Feijoo, Hervs y
estatua de Minerva, diosa de la sabidura, que parece
Panduro, Jovellanos, Mutis, etc.)[3] condicionado, no obstante, por
estar "bendicindole".
el arraigo y la preponderancia del pensamiento teolgico
tradicional. La creacin de las Reales Academias de la Lengua, de la Historia, de la Medicina o del Real Gabinete de
Historia Natural (actual Museo Nacional de Ciencias Naturales), fueron algunos de los logros de la Ilustracin
espaola.
La Ilustracin en Hispanoamrica
A Hispanoamrica llegan las ideas de ilustracin a travs de la metrpoli.
En los mbitos de la poltica y la economa, las reformas impulsadas por el despotismo ilustrado a finales del reinado
de Fernando VI y durante el de su sucesor Carlos III tenan por objeto reafirmar el dominio efectivo del gobierno de
Madrid sobre la sociedad colonial y contener o frenar el ascenso de las elites criollas.
Las autoridades espaolas procedan a una explotacin ms sistemtica y profunda de las colonias. Procuraban,
adems, fortalecer y aumentar la marina de guerra y establecer unidades del ejrcito regular espaol en las diversas
regiones de Amrica.
Ilustracin
En la Nueva Espaa (Mxico), en el mbito de los colegios de la Compaa de Jess, vemos surgir un importante
grupo de cientficos y filsofos ilustrados, encabezados por Jos Rafael Campoy (1723-1777), que defienden una
clara separacin entre la filosofa y las ciencias naturales, una mayor especializacin en el estudio cientfico y una
simplificacin en el mtodo de la enseanza filosfica, evitando las sutilezas silogsticas, as como la sumisin
incondicional a las autoridades. En este grupo de pensadores que trabaja principalmente en la Ciudad de Mxico,
Tepotzotln, Guadalajara y Valladolid (Morelia), destacan el historiador Francisco Javier Clavijero (1731-1787), que
emplea un mtodo histrico sistemtico y sorprendentemente moderno; el filsofo Andrs de Guevara y Basoazbal
(1748-1801), que se basa en Bacon, Descartes y los sensistas para plantear la necesidad de una filosofa moderna,
justificar el mtodo inductivo y experimental, y denunciar el abuso del mtodo deductivo; y principalmente Juan
Benito Daz de Gamarra y Dvalos (1745-1783), crtico de la escolstica y defensor de la ciencia y de la modernidad,
cuyo eclecticismo ilustrado est principalmente regido por los valores del buen sentido, la racionalidad, la tolerancia
y la utilidad para el hombre.
Contexto histrico
Introduccin
El trmino Ilustracin se refiere especficamente a un movimiento intelectual histrico. Existen precedentes de la
Ilustracin en Inglaterra y Escocia a finales del siglo XVII, pero el movimiento se considera originalmente francs.
La Ilustracin tuvo tambin una expresin esttica, denominada Neoclasicismo. Desde Francia, donde madura, se
extendi por toda Europa y Amrica y renov especialmente las ciencias, la filosofa,la poltica y la sociedad; sus
aportes han sido ms discutidos en el terreno de las Artes y la Literatura.
La Ilustracin estaba influida en muchos sentidos por las ideas de Blaise Pascal, Gottfried Leibniz, Galileo Galilei y
otros filsofos del perodo anterior. El pensamiento europeo atravesaba por una ola de cambios, ejemplificados por
la filosofa natural de Sir Isaac Newton, un matemtico y fsico brillante. Las ideas de Newton, que combinaban su
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habilidad de fusionar las pruebas axiomticas con las observaciones fsicas en sistemas coherentes de predicciones
verificables, proporcionaron el sentido de la mayor parte de lo que sobrevendra en el siglo posterior tras la
publicacin de sus Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Pero Newton no estaba solo en su revolucin
sistemtica pensadora, sino que era simplemente el ms famoso y visible de sus ejemplos. Las ideas de leyes
uniformes para los fenmenos naturales se reflejaron en una mayor sistematizacin de una variedad de estudios.
Si el perodo anterior fue la era del razonamiento sobre los principios bsicos, la Ilustracin se dedic a buscar la
mente de Dios mediante el estudio de la creacin y por la deduccin de las verdades bsicas del mundo. Esta visin
de algn modo puede haber llegado hasta nuestros das, en los que la creencia de los individuos en las verdades es
ms provisional, pero en aquel momento, la verdad era una nocin poderosa, que contena las nociones bsicas sobre
la fuente de la legitimidad de las cosas.
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Otro destacado movimiento filosfico del siglo XVIII, ntimamente
relacionado con la Ilustracin, se caracterizaba por centrar su inters en la
fe y la piedad. Sus partidarios trataban de usar el racionalismo como va
para demostrar la existencia de un ser supremo. En este periodo, la fe y la
piedad eran parte integral en la exploracin de la filosofa natural y la
tica, adems de las teoras polticas del momento. Sin embargo,
prominentes filsofos ilustrados como Voltaire y Jean-Jacques Rousseau
cuestionaron y criticaron la misma existencia de instituciones como la
Iglesia y el Estado.
El siglo XVIII vio tambin el continuo auge de las ideas empricas en la
filosofa, ideas que eran aplicadas a la poltica econmica, al gobierno y a
ciencias como la fsica, la qumica y la biologa.
El iluminismo tampoco hubiera existido de no haberlo precedido un debilitamiento del poder de la Iglesia a causa de
la reforma protestante, que dividi al mundo cristiano; y del humanismo, movimiento filosfico que centr en el
hombre el objeto de las preocupaciones terrenales, quitando a la religin ese privilegio y desechando el teocentrismo.
Ya se ha dicho que, socialmente, la Ilustracin se halla inscrita en el mbito de la burguesa ascendente, pero sus
animadores no fueron ni todas las capas burguesas, ni solamente stas. Por un lado, tuvo sus adversarios en
determinados sectores de la alta burguesa comercial (como, por ejemplo, el dedicado al trfico negrero), y, por otra
parte, ciertos elementos del bajo clero o de la nobleza cortesana (caso del Conde de Aranda en Espaa, o de los
Argenson en Francia), e incluso el propio aparato estatal de despotismo ilustrado (Federico II, Catalina II, Jos II), la
apoyaron, aunque, en este ltimo caso, en sus manifestaciones ms tmidas y, muchas veces, como simple arma de
poltica internacional.
Los medios de que se vali el movimiento para su difusin fueron mltiples (entre otros, las sociedades secretas,
como la masonera), pero, en primer lugar, hay que sealar las sociedades de pensamiento, especficas de la poca,
como los Amigos del pas en Espaa, o conocidas ya antes, pero potenciadas ahora, como las academias y los
salones (stos en muchas ocasiones, regidos por femmes de lettres). Otros vehculos de enorme importancia fueron
la prensa peridica y la internacionalizacin de las ediciones. Por otra parte, la independencia econmica del
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profesional de las letras, antes sujeto al mecenazgo, dio mayor autonoma a su pensamiento.
Aunque existieron diversas tendencias entre los ilustrados (que, a veces, dieron lugar a largas polmicas entre ellos
por ejemplo, en torno a problemas de la propiedad, que enfrent a fisicratas y utpicos y a enemistades
duraderas, como la de Diderot-Rousseau), reconocieron tambin una lnea maestra comn, que los hizo solidarios en
su lucha. Su arma es la razn, desprovista de contenido preestablecido y convertida en un seguro instrumente de
bsqueda, cuyo poder no consiste en poseer, sino en adquirir (libido sciendi). Con ella luchan contra la supersticin
las formas religiosas tradicionales y reveladas (llegando al desmo o al atesmo), al argumento de autoridad y las
estructuras polticas y sociales anquilosadas, intentando eliminar cualquier elemento de misterio, extraeza o
milagro; es, por lo tanto, una ideologa antropocntrica Pope dira que el estudio propio del gnero humano es el
hombre, llena de un optimismo activo frente al futuro, porque cree en el progreso conseguido a travs de la razn,
en la posibilidad de instaurar la felicidad en la tierra y de mejorar a los hombres, de por s buenos (Rousseau). En
este sentido es un movimiento entusiasta, basado no en un fro racionalismo, sino convencido de que la sensibilidad,
como aptitud para la emocin, es una potenciadora de la razn, si viene guiada por la experiencia: a medida que el
espritu adquiere ms luces, el corazn adquiere ms sensibilidad, se lee en L'Encyclopdie (artculo foible). Al
mismo tiempo, la Ilustracin, forma de pensamiento de una economa de intercambio basada en el contrato
comercial, tiene como rasgos distintivos el individualismo, el igualitarismo formal, el universalismo iusnaturalista, la
tolerancia y el postulado de la libertad.
Caractersticas
En la segunda mitad del siglo XVIII, pese a que ms del 70% de
los europeos eran analfabetos, la intelectualidad y los grupos
sociales ms relevantes descubrieron el papel que podra
desempear la razn, ntimamente unida a las leyes sencillas y
naturales, en la transformacin y mejora de todos los aspectos de
la vida humana.
Para entender correctamente el fenmeno de la Ilustracin hay que
recurrir a sus fuentes de inspiracin fundamentales: la filosofa de
Descartes -basada en la duda metdica para admitir slo las
verdades claras y evidentes- y la revolucin cientfica de Newton,
apoyada en unas sencillas leyes generales de tipo fsico. Los
ilustrados pensaban que estas leyes podan ser descubiertas por el
mtodo cartesiano y aplicadas universalmente al gobierno y a las
sociedades humanas. Por ello, la lite de esta poca senta enormes
deseos de aprender y de ensear lo aprendido, siendo fundamental
la labor desarrollada por Diderot y D'Alembert cuando publicaron
la Encyclopdie raisone des Sciences et des Arts entre 1751 y
1765, completada en 1764 con el Dictionnaire philosophique, de Voltaire.
Como caracterstica comn hay que sealar una extraordinaria fe en el progreso y en las posibilidades de los
hombres y mujeres, para dominar y transformar el mundo. Los ilustrados exaltaron la capacidad de la razn para
descubrir las leyes naturales y la tomaron como gua en sus anlisis e investigaciones cientficas. Defendan la
posesin
de
una
serie
de
derechos
naturales
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Pragmatismo: Slo lo til merece hacerse; se desarrolla la
filosofa del Utilitarismo preconizada por Jeremas Bentham, que
halla un principio tico general en la felicidad preconizada por
Epicuro, bajo la frmula de "la mayor felicidad para el mayor
nmero de gente". Las literaturas y las artes en general han de
tener un fin til, que puede ser didctico (enseanza), moral
(depurar de las insanas pasiones) o social (stira de las malas
costumbres, para corregirlas). De ah que entren en crisis gneros
como la novela o que se cultiven las novelas de aprendizaje y que
se pongan de moda las fbulas, las enciclopedias, los ensayos, las
stiras, los informes. El teatro pretende corregir las costumbres
con la comedia y limpiar de pasiones el alma con la tragedia.
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La filosofa ilustrada
La Ilustracin se nutrir filosficamente de varios movimientos y
corrientes del pensamiento, empezando por el moderno del siglo
XVII. Entre ellos, cabe destacar el Antropocentrismo, el
Racionalismo (Ren Descartes, Blaise Pascal, Nicolas
Malebranche, Baruch Spinoza, Gottfried Wilhelm Leibniz), el
Empirismo (Francis Bacon, John Locke y David Hume), el
Materialismo (La Mettrie, D'Holbach), el Hipercriticismo, el
Pragmatismo, el Idealismo (George Berkeley e Immanuel Kant) y
el Universalismo. En los campos de la filosofa, metafsica,
geometra, astronoma, astrofsica, geografa, lgica, tica,
derecho, esttica, deontologa, religin, ciencia, poltica cabe
destacar la obra de Immanuel Kant, que sigue teniendo sobrada
vigencia, en esos temas, hoy en da.
Todo el movimiento filosfico tiene su expresin en el resto de los
rdenes de la vida social nacional y europea.
Immanuel Kant
La poltica en la Ilustracin
En poltica surge el despotismo ilustrado que llevar pronto, an a
su pesar, a la teora de la separacin de poderes. Se subordina el
poder religioso al civil (secularizacin) y dentro del religioso
aparecen las primeras seales de independencia de las iglesias
nacionales respecto al absolutismo del papa (regalismo) y aparece
el concepto de contrato social que se har fuerte con Rousseau y el
socialismo utpico.
Para los ilustrados, el destino del hombre es la epicrea felicidad,
y la propia Constitucin de Estados Unidos acoger este propsito
como uno de los derechos de los ciudadanos. Hacia el final del
siglo el liberalismo, con la Revolucin francesa a partir de 1789
aunque iniciado en Gran Bretaa de forma menos traumtica con
las ideas de John Locke, Adam Smith, Jeremas Bentham y John
Stuart Mill, expande las conquistas sociales de la Ilustracin por
Europa y Norteamrica, dndose fin al Antiguo Rgimen.
La guerra es el arte de destruir hombres, la poltica es
Acaba progresivamente la sociedad estamental que se viene
el arte de engaarlos, frase atribuida a Jean Le Rond
arrastrando desde el feudalismo y emerge una nueva clase social,
d'Alembert (1717-1783). Cientfico y pensador francs
la burguesa, que adquiere conciencia de su poder econmico y su
de la Ilustracin, promotor de la Enciclopedia junto con
Diderot.
impotencia poltica, de forma que conquistar el gobierno de su
destino a lo largo del siglo siguiente a travs de diversas
revoluciones (1820, 1830, 1848) en que va ampliando su presencia en los rganos polticos del estado relegando a la
aristocracia a un papel subalterno.
La religin en la Ilustracin
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En la religin se realizan las primeras formulaciones del desmo, el atesmo y el satanismo y se estudia la naturaleza
desde el punto de vista cientfico, abandonando las viejas concepciones. Para la mayora de los filsofos, la
ilustracin inclua el rechazo del cristianismo tradicional. La aparicin en el seno de la Ilustracin de estas
tendencias religiosas se terminaron de desarrollar en la Revolucin francesa.
Se tena una concepcin espiritual de la iglesia. La religin se convierte en un compromiso personal con Dios,
abandonando las imposiciones de esta institucin, que segn los ilustrados ocupaban el lugar de Dios. La Ilustracin
se caracterizaba por la pluralidad y la tolerancia. Convivirn ortodoxos, catlicos y protestantes; destas y partidarios
de la religin natural. Pero tambin haba ateos.
La Iglesia estaba sometida al Estado absoluto, lo cual gener conflictos en los pases catlicos, ya que dependan a su
vez de las decisiones del pontfice en Roma.
Bibliografa adicional
Referencias
[1] Neoclasicismo. Movimiento esttico que refleja en las artes los principios intelectuales de la Ilustracin
[2] U. Im Hof, La Europa de la Ilustracin, Barcelona, Crtica, 1993, cap I.
[3] J.A. Maravall, Estudios de la historia del pensamiento espaol (siglo XVIII), Madrid, Mondadori, 1991.
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