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La Probabilidad y la Estadstica se encargan del estudio del azar desde el punto de vista de
las matemticas:
La Probabilidad propone modelos para los fenmenos aleatorios, es decir, los que
se pueden predecir con certeza, y estudia sus consecuencias lgicas.
La Estadstica ofrece mtodos y tcnicas que permiten entender los datos a partir
de modelos.
Sumerios y Asirios utilizaban un hueso extrado del taln de animales como ovejas,
ciervos o caballos, denominado astrgalo o talus, que tallaban para que pudieran
caer en cuatro posiciones distintas, por lo que son considerados como los precursores
de los dados.
Por su parte, los juegos con dados se practicaron ininterrumpidamente desde los
tiempos del Imperio Romano hasta el Renacimiento, aunque no se conoce apenas las
reglas con las que jugaban. Uno de estos juegos, denominado "hazard", palabra que
en ingls y francs significa riesgo o peligro, fue introducido en Europa con la Tercera
Cruzada. Las races etimolgicas del trmino provienen de la palabra rabe "al-azar",
que significa "dado". Posteriormente, en el "Purgatorio" de Dante el trmino
aparece ya como "azar".
Hacia el ao 3.000 a.C. los babilonios usaban ya pequeas tablillas de arcilla para
recopilar datos en tablas sobre la produccin agrcola y los gneros vendidos o
cambiados mediante trueque.
Los egipcios ya analizaban los datos de la poblacin y la renta del pas mucho antes
de construir la pirmides.En los antiguos monumentos egipcios se encontraron
interesantes documentos en que demuestran la sabia organizacin y administracin
de este pueblo; ellos llevaban cuenta de los movimientos poblacionales y
continuamente hacan censos. Tal era su dedicacin por llevar simpre una relacin de
todo que hasta tenan a la diosa Safnkit, diosa de los libros y las cuentas. Todo esto
era hecho bajo la direccin del Faran y fue a partir del ao 3050 a.C.
En China existan los censos chinos ordenados por el emperador Tao hacia el ao
2.200 a.C.
En 1.662 un mercader de lencera londinense, John Graunt, public un tratado con las
observaciones polticas y naturales, donde Graunt pone de manifiesto las cifras brutas de
nacimientos y defunciones ocurridas en Londres durante el periodo 1.604-1.661, as como
las influencias que ejercan las causas naturales, sociales y polticas de dichos
acontecimientos. Puede considerarse el primer trabajo estadstico serio sobre la
poblacin.
Curiosamente, Graunt no conoca los trabajos de B. Pascal (1.623-1.662) ni de C.
Huygens (1.629-1.695) sobre estos mismos temas. Un poco ms tarde, el
astrnomo Edmund Halley (1.656- 1.742) presenta la primera tabla de mortalidad que se
puede considerar como base de los estudios contemporneos. En dicho trabajo se intenta
establecer el precio de las anualidades a satisfacer a las compaas de seguros. Es decir, en
Londres y en Pars se estaban construyendo, casi de manera simultnea, las dos disciplinas
que actualmente llamamos estadstica y probabilidad.
En el siglo XIX, la estadstica entra en una nueva fase de su desarrollo con la generalizacin
del mtodo para estudiar fenmenos de las ciencias naturales y sociales. Galton (1.8221.911) y Pearson (1.857-1936) se pueden considerar como los padres de la estadstica
moderna, pues a ellos se debe el paso de la estadstica deductiva a la estadstica
inductiva.
Los fundamentos de la estadstica actual y muchos de los mtodos de inferencia son
debidos a R. A. Fisher. Se intereso primeramente por la eugenesia, lo que le conduce,
siguiendo los pasos de Galton a la investigacin estadstica, sus trabajos culminan con la
publicacin de la obra Mtodos estadsticos para investigaciones. En el aparece la
metodologa estadstica tal y como hoy la conocemos.
A partir de mediados del siglo XX comienza lo que podemos denominar la estadstica
moderna, uno de los factores determinantes es la aparicin y popularizacin de los
computadores. El centro de gravedad de la metodologa estadstica se empieza a desplazar
tcnicas de computacin intensiva aplicadas a grandes masas de datos, y se empieza a
considerar el mtodo estadstico como un proceso iterativo de bsqueda del modelo ideal
Las aplicaciones en este periodo de la Estadstica a la Economa conducen a una disciplina
con contenido propio: la Econometra. La investigacin estadstica en problemas militares
durante la segunda guerra mundial y los nuevos mtodos de programacin matemtica, dan
lugar a la Investigacin Operativa