Filosofa analtica y filosofa continental

Brian Leiter

Filosofa "analtica" denomina hoy un estilo de hacer filosofa, no un programa filosfico o un

conjunto de puntos de vista sustantivos. Los filsofos analticos, crudamente hablando, apuntan
a la claridad y precisin argumentativa; utilizan libremente las herramientas de la lgica; y a
menudo se identifican, profesional e intelectualmente, ms estrechamente con las ciencias y la
matemtica, que con las humanidades (es justo decir que la "claridad", lamentablemente, est
volvindose un rasgo cada vez menos distintivo de la filosofa "analtica"). Las figuras
fundamentales de esta tradicin son filsofos como Gottlob Frege, Bertrand Russell, el joven
Ludwig Wittgenstein y G.E. Moore; otras figuras cannicas incluyen Carnap, Quine, Davidson,
Kripke, Rawls, Dummett, y Strawson .
Filosofa "continental", en contraste, demarca a un grupo de filsofos franceses y alemanes de
los siglos XIX y XX. La etiqueta geogrfica es engaosa: Carnap, Frege, y Wittgenstein eran
todos productos del continente europeo, pero no son filsofos "continentales". La figura
fundamental de esta tradicin es Hegel; otras figuras cannicas incluyen los otros idealistas
alemanes postkantianos (por ejemplo, Fichte, Schelling, Schopenhauer, Kierkegaard, Marx,
Nietzsche, Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty, Sartre, Gadamer, Horkheimer, Adorno, Marcuse,
Habermas, y Foucault). La filosofa continental se distingue por su estilo (ms literario, menos
analtico, a veces simplemente oscuro), sus preocupaciones (ms interesada en problemas
polticos y culturales reales y, hablando laxamente, la situacin humana y su significado), y
algunos de sus compromisos substantivos (ms autoconsciente de la relacin de la filosofa a su
situacin histrica).
Aunque parece ser un punto de vista extendido en humanidades que la filosofa "analtica" est
"muerta" o "muriendo", la situacin profesional de la filosofa analtica sencillamente no confirma
esto. Todas las universidades de la Yvy League, todas las principales universidades de
investigacin estatales, todos los campus de la Universidad de California, la mayora de los top
colleges de Artes Liberales, se jactan de departamentos de filosofa que abrumadoramente se
autoidentifican como "analticos": es difcil imaginar un "movimiento" que est ms acadmica y
profesionalmente atrincherado que la filosofa analtica.
Hay, claro, un sentido importante en que la filosofa "analtica" - como programa de investigacin
sustantivo - est muerto. La idea que la labor intelectual es pulcramente divisible entre filsofos y
cientficos empricos; que los filsofos tienen un mtodo especial (el "anlisis conceptual") para
resolver los problemas; que los problemas filosficos son esencialmente solucionables a priori,
desde el silln - todos estos compromisos substantivos en gran medida han muerto, gracias a
Quine y otros. La filosofa "analtica" es hoy, la ms ricamente interdisciplinaria de todas las
humanidades - aun cuando "analtico" describa slo un estilo, no un programa sustantivo de
investigacin. De hecho lo que distingue a la filosofa analtica, incluso ms que el estilo, es su
adopcin del paradigma de investigacin comn a las ciencias naturales, un paradigma en el que
numerosos investigadores individuales hacen pequeas contribuciones a la solucin de un
conjunto de problemas generalmente reconocidos.
Las crticas hacia la filosofa "analtica" son familiares: rida, aislada, aburrida, obsesionada con
piezas de la lgica, irrelevante. Las crticas no carecen de alguna verdad. Claramente, los
'mejores' filsofos analticos no resuenan con las preocupaciones de la cultura ms amplia del
modo en que figuras como Nietzsche y Sartre lo hacen. Los filsofos analticos a menudo
pierden el bosque tras los rboles, y a menudo han permitido a la ingeniosidad dialctica triunfar
sobre el buen sentido (y a veces sobre la ciencia!) en relacin a los puntos de vista que
defienden.
Tpico de las dudas sobre la filosofa analtica es la reciente queja de William Barrett que "un
filsofo 'analtico'... gana este ttulo escudriando las consecuencias de esta o aquella

proposicin particular como si archivara un informe legal.... Pero la filosofa es un modo de ver
antes que un tedioso oficio de informes de abogado" (La ilusin de la tcnica [1978], pg. 66).
Ntese que un portavoz representativo de la ortodoxia analtica puede esencialmente hacerse
eco de Barrett, aunque con una evaluacin bastante diferente: "La filosofa no es primariamente
un cuerpo doctrinal, una serie de conclusiones, o sistemas, o desplazamientos. La filosofa...
reside en el planteamiento detallado de preguntas, clarificacin de significados, desarrollo y
crtica de argumentos, prueba de ideas y puntos de vista. Reside en los aspectos, matices,
estilos, disputas, y revisiones de autores individuales", todo lo cual constituye "la grandeza,
riqueza, y sustancia intelectual de nuestro tema" (Tyler Burge, "Filosofa del lenguaje y mente:
1950-1990", Philosophical Review 101 (1992), pg. 51). Ninguno de ambos extremos es
demasiado plausible: por ejemplo, la duradera importancia de Platn, Kant, y Hegel entre otros,
tiene ciertamente relacin con su "modo de ver", aunque estos pensadores tambin se han
distinguido por su atencin al "desarrollo y crtica de argumentos". Nietzsche bien podra haber
estado hablando de los filsofos analticos cuando escribi de sus contemporneos en la filologa
clsica del siguiente modo: "Casi siempre los libros de los eruditos son de algn modo
abrumadoramente opresivos: el "especialista" surge de alguna parte - su celo, su gravedad, su
furia, su sobrestimacin del rincn en que l se asienta y teje, su jorobada espalda; todo
especialista tiene una giba en la espalda. Todo libro erudito tambin refleja un alma que se ha
deformado; toda destreza crea deformaciones.... Nada puede hacerse acerca de ello. Nadie se
permita suponer que uno podra posiblemente evitar tal cojera por algn artificio educativo. En
este mundo uno paga amorosamente por cada tipo de dominio.... Por tener una especialidad uno
paga tambin siendo vctima de esta especialidad. Pero usted podra hacerlo de otro modo, ms barato, ms hermoso y ante todo ms cmodo - no hay derecho, mis estimados
contemporneos. Bien, entonces, pero en ese caso usted tambin consigue inmediatamente
algo ms: en lugar de artesana y dominio, el "hombre de letras", el diestro, el "polidiestro"
hombre de letras quien, seguramente, carece de la espalda corvada - no contando la postura
que ellos asumen ante usted, siendo vendedores del espritu y "transmisores" de la cultura - el
hombre de letras que realmente no es nada pero "representa" casi todo, jugando y
"reemplazando" para el experto, y tomando modestamente todo sobre s mismo para conseguir
ser recompensado, honrado, y celebrado en lugar del experto.
No, mis eruditos amigos, yo incluso bendigo su combada espalda. Y despreciando, como lo
hago, a los "hombres de letras" y parsitos de la cultura. Y por no saber cmo hacer un negocio
del espritu. Y por tener opiniones que no pueden traducirse en valores financieros. Y por no
representar nada de lo que usted no es. Y porque su solo objetivo es hacerse maestros en su
oficio, con reverencia para todo tipo de maestra y competencia, y con oposicin inflexible a todo
lo que sea semejanza, semi-genuino, vestidura, 'como virtuoso', demaggico, o histrinico in
litteris et in artibus - a toda cosa que no pueda demostrar probidad incondicional en disciplina y
entrenamiento previo" [La Gaya Ciencia, sec. 366]
Estos comentarios permanecen tan adecuados hoy como lo fueron hace ms de un siglo.
Cualquiera sean las limitaciones de la filosofa "analtica", es lejos claramente preferible a lo que
ha ocurrido en campos humansticos como el ingls que han colapsado en gran medida como
disciplinas serias mientras se convierten en almacn para la mala filosofa, mala sociologa, y
mala historia de todo el mundo(con seguridad "celebridades" de profesores de ingls como
Stanley Fish y Andrew Ross son finos ejemplos contemporneos de "el hombre de letras que
realmente no es nada pero 'representa' casi todo, jugando y 'sustituyendo' para el experto, y
tomndolo sobre s mismo con toda modestia para lograr ser pagado, honrado, y celebrado.... ").
Cuando es comparado al desatino de estudiante que pasa por "filosofar" en la amplia cultura
acadmica - a menudo en campos como el ingls, derecho, ciencias polticas, y a veces historia uno slo puede tener el ms alto respeto por el rigor intelectual y especializacin de los filsofos
analticos. Ello es tambin debido a que la filosofa analtica sigue siendo mucho ms una

especialidad que es posible clasificar en departamentos: las normas de xito y logro son
relativamente claras, sostenidas como estn por una amplia, docta y especializada comunidad.
De hecho, es justo decir que la filosofa analtica es el movimiento filosfico ms continuo con la
"gran" tradicin en filosofa, la tradicin de Aristteles y Descartes, de Hume y de Kant. Slo los
filsofos analticos aspiran al nivel de sofisticacin argumentativa y profundidad filosfica que
distinguen a los grandes filsofos - aun cuando los filsofos analticos tpicamente fallen en
lograr las grandes visiones, los "modos de ver" de las grandes figuras histricas.
Al mismo tiempo, los filsofos analticos generalmente se han vuelto intolerablemente triviales y
superficiales una vez que se aventuran ms all de los problemas y mtodos tcnicos para los
cuales su entrenamiento especializado mejor se adecua, e intentan asumir el manto de
"intelectuales pblicos" tan a menudo asociado con las figuras continentales. Los mejores
filsofos analticos normalmente son muy inteligentes (diestros, rpidos, analticamente agudos),
pero menos a menudo profundos. Una persona reflexiva, instruida, todava encontrar mucho
ms nutrimento de los escritos de Schopenhauer o Nietzsche, que de los esfuerzos de algunos
filsofos "analticos" por devenir crticos sociales o proveedores independientes de sabidura
existencial. Aun como disciplina, en la cul son reclutados estudiantes para hacer trabajos
doctorales, es un poco tonto pensar que los Departamentos de Filosofa pueden entrenar
Nietzsches. El genio, puede uno esperarlo, encontrar su camino en el mundo sin el beneficio de
clasificaciones jerrquicas. Pero para aqullos que quieren seguir una carrera erudita en
filosofa, uno no puede hacer nada mejor que seguir el entrenamiento en filosofa analtica - aun
cuando uno planee trabajar, finalmente, sobre Hegel o Marx o Nietzsche. Como Julian Young
observara, (en el Suplemento Literario del Times, del 10 de julio de 1998, pg. 17):
"La tradicin continental contiene lo ms grande, realmente una sinopsis, del pensamiento
europeo de los ltimos 200 aos. Por eso es que... mientras que la filosofa analtica ha
demostrado ser de poco o ningn inters para las humanidades en s mismas, el impacto de la
filosofa continental ha sido enorme. Pero hay tambin mucho de (principalmente francs) charla
engaosa en la tradicin continental. Por ello es que hay una poderosa necesidad de filsofos
equipados con la metodologa analtica para trabajar dentro de... la tradicin continental - para
extraer el oro de la paja".
Brian Leiter
Universidad de Texas, Austin
E.E. U.U., 2003.
(trad. Daniel H.P. Borocci)