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LUNES, 30 de agosto de 1999

TRIBUNA:

Tendencias de nuestra poca

JAVIER GOMA LANZON
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30 AGO 1999

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De igual modo que el torero retrocede un paso antes de entrar a matar, as tambin el
pensador debe tomar distancia de su objeto antes de clavar en l la acerada pupila. Slo en
perspectiva, las cosas presentan una cierta unidad y son susceptibles de ser designadas con
un solo nombre. As, respecto a las pocas pasadas, se dice "Renacimiento", "Barroco",
"Ilustracin", "Romanticismo". No hace falta insistir en que esas categoras culturales son
estereotipos que se explican por la necesidad de simplificacin que el conocimiento humano
tiene para su progreso y acumulacin. Con todo, muchas veces, el estereotipo, el que para
una poca se haya impuesto uno y no otro, es un hecho altamente significativo, porque revela
el acierto de un concepto para expresar una unidad espiritual o cultural.Para la actualidad, en
cambio, es preferible, por falta de perspectiva, liberar las diversas fuerzas en tensin, y en
lugar de designar la poca coetnea con un solo nombre, que promete un sentido unitario
todava imposible, lo ms adecuado es destacar la coexistencia de un nmero pequeo pero
variado de fenmenos. Aristteles, en sus Analticos, admite dos clases de definicin: una es
la que clasifica el objeto en gnero y especie: animal racional. Es el estereotipo. En ocasiones,
dice el filsofo, la realidad es rebelde al concepto, y el mtodo ms seguro consiste en ir
describiendo rasgos caractersticos del objeto. Entonces podemos hablar, en plural, de
tendencias.
El crtico literario, novelista y destacado representante del romanticismo alemn temprano
Friedrich Schlegel, tras varios esfuerzos dedicados a tratar de apresar en la claridad de un
concepto rotundo la nueva edad que vea alborear a fines del XVIII, al final, resignado, acab
sealando tendencias. Escribi en el fragmento 216 del Athenum: "La Revolucin Francesa,
la Doctrina de la ciencia de Fichte y el Meister de Goethe son las grandes tendencias de la
poca".
Las tendencias en el trnsito entre los siglos XVIII y XIX eran, por tanto, tres: un
acontecimiento poltico-social y dos libros, un tratado filosfico y una novela de educacin.
Cules son las tendencias en el final del siglo XX? Admiten algunas de ellas ser encerradas
en el ttulo de un libro? Por simetra con el fragmento anotado por Schlegel, voy a proponer
otras tres tendencias caractersticas de nuestra poca.
La primera de ellas estara simbolizada por la cada del muro de Berln en 1989, exactamente
doscientos aos despus de la Revolucin Francesa. En 1789 arranca la modernidad y el
proyecto ilustrado, y en 1989 adviene la posmodernidad. Una tendencia sustituye a la otra. La
modernidad abrigaba dentro de s una firme confianza en el poder de la razn terica y
cientfica y el progreso de la civilizacin y del Estado-nacin. Enseguida se organiz en forma
de democracias parlamentarias y se enfrent a los otros sistemas polticos enemigos,

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crendose dos bloques militares e ideolgicos. La cada del muro expresa, no el fin de los
bloques, sino la eliminacin de uno de ellos, mientras que el otro despliega una influencia
planetaria. Ya no se trata del imperialismo de una nacin o la colonizacin de un Estado.
Ahora, los Estados ms poderosos se agrupan en organizaciones que promueven la difusin
por el mundo entero de la economa de mercado y, secundariamente, del sistema poltico
occidental y los derechos humanos.
Cierto que, a lo largo de esas dos centurias, el hombre fue perdiendo la fe ciega en el progreso
y la utopa cientfica y que, tras las dos guerras europeas, la razn terico-cientfica ha cedido
su centralidad en favor de la razn prctica, lo que significa exaltacin del pragmatismo y
nueva estimacin del dilogo y del consenso como formas de racionalidad alternativas. Pero el
pragmatismo, lo mismo que el mercado, es, y siempre ha sido, una ideologa, que se recata en
una apariencia de no ideologa, de neutralidad. En consecuencia, la globalizacin implica la
universalizacin de una ideologa y un aumento considerable de la uniformidad y
homogeneidad del planeta.
Estos mismos efectos est produciendo la revolucin ciberntica y de los medios de
comunicacin social, que sera la segunda tendencia. La red mundial, Internet, el correo
electrnico permiten el dilogo, la comunicacin y el comercio entre s de todos los ciudadanos
del mundo, superando las barreras, que parecan impuestas por la Naturaleza, del espacio y
del tiempo. Las innovaciones tecnolgicas impulsan algunos cambios en la llamada sociedad
digital. Sin embargo, en mi opinin, estas transformaciones sociales, en los hbitos colectivos,
en la organizacin poltica, con ser grandes, no son las ms importantes.
Lo decisivo estriba en la mutacin de mentalidad: los sentidos humanos perciben una ingente
cantidad de informacin que se estructura de modo diverso dependiendo de formacin cultural
y evolutiva de la conciencia. Durante siglos, o mejor milenios, el hombre ha vivido en una
cultura oral. El lenguaje hablado conforma una conciencia peculiar en la que lo esencial reside
en la persuasin por la palabra elocuente, la retrica. La verdad es lo convincente, lo verosmil
y lo deleitoso; por eso, el mundo clsico exhibe un ejemplario de permanente belleza.
A continuacin, a fines del Renacimiento, la invencin de la imprenta, con el rodar de los aos,
origin una cultura escrita. El texto escrito es fijo y admite volver a l una y otra vez. La palabra
hablada, que reside en la memoria, debe persuadir; la palabra escrita, autnoma del lugar
donde se escriba y a disposicin de todos, debe ser lgica y rigurosa. Los caracteres
tipogrficos son slo signos que remiten a un sentido abstracto. La mentalidad del hombre
moderno se torna sutilmente exacta y analtica, apta para el pleno desarrollo tecnolgico,
aunque con peligroso olvido de los elementos afectivos. Y ahora, en las nuevas tecnologas, la
imagen sustituye al alfabeto. Las pantallas de los PC personales acercan entre s a los
usuarios de los lugares ms remotos y facilitan el intercambio de informacin. Pero todos ellos,
cualquiera que sea su procedencia, estn experimentando un cambio estructural en sus
mentes. La imagen, ms an que la palabra hablada, tiene el poder de la experiencia directa,
la evidencia colorida que penetra en el cerebro sin mediaciones y excita un hondo efecto
sentimental. Estas cualidades integradoras de la imagen son, sin embargo, con frecuencia
usadas como instrumento de manipulacin de las masas. La imagen seduce por sus formas
concretas y tangibles, pero no desarrolla aptitudes de argumentacin, necesarias en la palabra
hablada, y carece del rigor y exactitud de la escrita. Una sociedad grafa sera una sociedad
acrtica expuesta al despotismo.
De ah que sea imprescindible la tercera tendencia, que acta de contrapeso a las dos
anteriores. Los tericos de la posmodernidad sostienen que toda la metafsica occidental
desde Platn descansa en el principio de identidad: A=A, lo que implica que, en ese esquema,
lo que no se ajusta al ser y pensar lgicos, quien no es griego es necesariamente brbaro,

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luego no es humano, sino irracional, puede destruirse. El racionalismo, se dice, lleva en su

vientre un anhelo de destruccin de la disidencia.
En el siglo XX revienta la identidad metafsica y, por el contrario, se exalta el valor intrnseco
de la Diferencia, de lo otro. Al hombre civilizado, blanco, heterosexual, burgus, le suceden la
mujer y el nio, los pueblos coloniales e indgenas del Tercer Mundo, la homosexualidad, las
clases medias y proletarias. Todos estos grupos eran la diferencia postergada durante siglos
por la identidad mayoritaria, eran minoras. La revolucin proletaria, la revolucin feminista, la
descolonizacin, el movimiento contrario a la discriminacin racial, la revolucin sexual
proclaman ahora la soberana de las minoras, lo que, todo anudado en una trenza social, da
lugar al pluralismo cultural y tnico que caracteriza nuestra poca.
El desarrollo de los nacionalismos contemporneos es tambin expresin de la actualidad de
la diferencia. Los Estados modernos nacieron en el Renacimiento cuando el Rey, con ayuda
de la burguesa, logr sacudirse, por abajo, los feudalismos de seores y el cosmos de
privilegios aristocrticos y, por arriba, el manto del Sacro Imperio. Tras el apogeo de las
naciones soberanas en la modernidad, la actual crisis del Estado genera nuevamente, por
arriba, las uniones transnacionales o internacionales y, por abajo, los nacionalismo regionales.
El nacionalismo es, en efecto, una diferencia que slo tiene razn de ser sobre el fondo de una
identidad previa a la que se opone dialcticamente.
Mientras que las dos primeras tendencias prolongan la hegemona de la identidad, la
Diferencia asume una funcin revolucionaria-crtica. El aguijn de su permanente protesta
sacude nuestro tedio y preserva nuestra individualidad de su de otro modo inevitable
disolucin en el anchuroso ocano de lo idntico. Ahora bien, no rara vez los movimientos
sociales que promueven la Diferencia alcanzan tales proporciones y tal poder poltico que la
crtica se torna ortodoxia igualmente radical, en la que con frecuencia anidan fuertes dosis de
intolerancia y resentimiento. He aqu, al tornasol, las tres tendencias prometidas. Si tuviera que
volver a escribir hoy el fragmento 216 del Athenum, propondra esta redaccin: "La cada del
muro de Berln, Internet y la Diferencia son las grandes tendencias de 1a poca". Como se ve,
ninguna de ellas es un libro.
Javier Gom Lanzn es letrado del Consejo de Estado.

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