Descubrimiento de algunos elemtos quimicos

Hennig Brand recogi cierta cantidad de orina y la dej reposar durante dos semanas.
Luego la calent hasta el punto de ebullicin y quit el agua, reducindolo todo a un
residuo slido. Mezcl tampoco de este slido con arena, calent la combinacin
fuertemente y recogi el vapor que sali de all. Cuando el vapor se enfri, form un
slido blanco y cerleo. Y, asmbrense, aquella sustancia brillaba en la oscuridad. Lo
que Brand haba aislado era el fsforo, llamado as segn una voz griega que significa
portador de luz.
Relumbra a causa de que se combina, espontneamente, con el aire en una combustin
muy lenta. Brand no comprendi sus propiedades, naturalmente, pero el aislamiento de
un elemento (en 1669) result un descubrimiento espectacular y caus sensacin. Otros
se apresuraron a preparar aquella sustancia reluciente. El propio Boyle prepar un poco
de fsforo sin conocer el precedente trabajo de Brand. El siguiente elemento
no fue descubierto hasta casi setenta aos despus. Los mineros del cobre en Alemania,
de vez en cuando encontraban cierto mineral azul que no contena cobre, como les
ocurra, por lo general, a la mena azul del cobre.
Los mineros descubrieron que este mineral en particular les haca enfermar a veces
(pues contena arsnico, segn los qumicos descubrieron ms tarde). Los mineros, por
tanto, le llamaron "cobalto", segn el nombre de un malvolo espritu de la tierra de las
leyendas alemanas. Los fabricantes de cristal encontraron un empleo para aquel
mineral: confera al cristal un hermoso color azul y una industria bastante importante
creci con aquel cristal azul. En la dcada de 1730, un mdico sueco llamado Jorge
Brandt empez a interesarse por la qumica del mineral. Lo calent con carbn vegetal,
de la forma comente que se usaba para extraer un metal de un mineral, y, finalmente, lo
condujo a un metal que se comportaba como el hierro. Era atrado por un imn: la
primera sustancia diferente al hierro que se haba encontrado que poseyera esta
propiedad. Quedaba claro que no se trataba de hierro, puesto que no formaba oxidacin
de tono pardo rojizo, como lo haca el hierro.
Brandt decidi que deba de tratarse de un nuevo metal, que no se pareca a ninguno de
los ya conocidos. Lo llam cobalto y ha sido denominado as a partir de entonces. Por
tanto, Brand haba descubierto el fsforo y Brandt encontrado el cobalto (el parecido de
los apellidos de los dos primeros descubridores de elementos es una pura coincidencia).
A diferencia de Brand, Brandt no era alquimista. En realidad, ayud a destruir la Alquimia
al disolver el oro con cidos fuertes y luego recuperando el oro de la solucin. Esto

explicaba algunos de los, trucos que los falsos alquimistas haban empleado. Fue un
discpulo de Brandt el que realiz el siguiente descubrimiento.
Axel Fredrik Cronstedt se hizo qumico y tambin fue el primer mineralgolo moderno,
puesto que fue el primero en clasificar minerales de acuerdo con los elementos que
contenan. En 1751, Cronstedt examin un mineral verde al que los mineros llamaban
kupfernickel (el diablo del cobre). Calent los residuos de este mineral junto con
carbn vegetal, y tambin l consigui un metal que era atrado por un imn, al igual que
el hierro y el cobalto. Pero mientras el hierro formaba compuestos, pardos y el cobalto
azules, este metal produca compuestos que eran verdes. Cronstedt decidi que se
trataba de un nuevo metal y lo llam nquel, para abreviar lo de kupfernickel.
Se produjeron algunas discusiones respecto de si el nquel y el cobalto eran elementos,
o nicamente compuestos de hierro y arsnico. Pero este asunto qued zanjado, en
1780, tambin por otro qumico sueco, Torbern Olof Bergman. Prepar nquel en una
forma ms pura que lo que haba hecho Cronstedt, y adujo mi buen argumento para
mostrar que el nquel y el cobalto no contenan arsnico y que eran, por lo contrario,
unos nuevos elementos. Bergman constituy una palanca poderosa en la nueva qumica
y varios de sus alumnos continuaron el descubrimiento de nuevos elementos.
Uno de stos fue Johan Gottlieb Gahn, que trabaj como minero en su juventud y que
sigui interesado por los minerales durante toda su vida. Los qumicos haban estado
trabajando con un mineral llamado manganeso, que converta en violeta al cristal.
(Manganeso era una mala pronunciacin de magnesio, otro mineral con el que lo
haban confundido algunos alquimistas.) Los qumicos estaban seguros que el mineral
violeta deba contener un nuevo metal, pero no fueron capaces de separarlo calentando
el mineral con carbn vegetal.
Finalmente, Gahn encontr el truco, pulverizando el mineral con carbn de lea y
calentndolo con aceite. Como es natural, este metal fue llamado manganeso. Otros
discpulo de Bergman, Pedro Jacobo Hjelm, realiz mucho mejor este mismo truco con
una mena a la que llamaron molibdena. Este nombre deriva de una voz griega que
significa plomo, porque los primeros qumicos confundieron este material con mena
de plomo. Hjelm extrajo del mismo un metal blanco argentado, el cual, ciertamente, no
era plomo. Este nuevo metal recibi el nombre de molibdeno. El tercero de los
discpulos de Bergman descubridores de elementos no fue sueco. Se trataba del espaol
don Fausto de Elhyar. Junto con su hermano mayor, Jos, estudi una mena pesada
llamada tungsteno (palabra sueca que significa piedra pesada), o volframio.
Calentando la mena con carbn vegetal, los hermanos, en 1783, aislaron un nuevo
elemento al que, en la actualidad, segn los pases, se denomina tungsteno o volframio.
Bergman tuvo todava una conexin indirecta con otro nuevo metal.

En 1782, un mineralgolo austraco, Franz Jo.ef Mller, separ de una mena de oro un
nuevo metal que tena algn parecido con el antimonio. Envi una muestra a Bergman,
como hacan los ms importantes mineralgolos de su poca. Bergman le asegur que
no era antimonio. En su momento, el nuevo metal recibi el nombre de telurio, de una
voz latina que significaba "tierra". Mientras todos estos elementos hablan sido
descubiertos en Europa, tambin iba a ser descubierto uno en el Nuevo Mundo.
En 1748, un oficial de Marina espaol llamado Antonio de Ulloa, cuando viajaba de
Colombia a Per en una expedicin cientfica, encontr unas minas que producan unas
pepitas de un metal blanquecino. Se pareca algo a la plata, pero era mucho ms pesado.
El parecido con la plata (y tomando como base esta palabra espaola) hizo que se diese
a este nuevo metal el nombre de platino. Al regresar a Espaa, Ulloa se convirti en un
destacado cientfico y fund el primer laboratorio en Espaa dedicado a la Mineraloga.
Tambin se hallaba interesado por la Historia Natural y por la Medicina. Adems, acudi
a Nueva Orlens como representante del rey espaol, Carlos III, cuando Espaa adquiri
la Luisiana, que antes perteneca a Francia, tras la Guerra India, en Estados Unidos.
Incluso los antiguos metales conocidos por los alquimistas tuvieron una nueva
trayectoria en aquellos primeros tiempos de la Qumica moderna. En 1746, un qumico
alemn, Andreas Sigismund Marggraff, prepar cinc puro y describi cuidadosamente
sus propiedades por primera vez; por tanto, se le ha atribuido el descubrimiento de este
metal.
Probablemente, Marggraff es ms conocido, sin embargo, por encontrar azcar en la
remolacha. Con un microscopio detect pequeos cristales de azcar en aquel vegetal,
y, al mismo tiempo, proporcion al mundo una nueva fuente de azcar. Marggraff fue el
primero en emplear el microscopio en la investigacin qumica. Lo que Marggraff haba
hecho con el cinc, lo realiz un qumico francs, Claude-Franois Geoffrey, con el
antiguo metal del bismuto. En 1753, aisl el metal y describi cuidadosamente su
comportamiento, por lo que, algunas veces, se le ha atribuido el descubrimiento de este
elemento.
www.portalplanetasedna.com.ar/nuevos_metales.htm

John Alexander Reina Newlands

En 1864, el qumico ingls John Alexander Reina Newlands (1837-98) orden los 62
elementos conocidos hasta la fecha segn sus pesos atmicos crecientes, y observ
que esta ordenacin tambin colocaba las propiedades de los elementos en un orden, al
menos parcial. Al disponer los elementos en columnas verticales de siete, los que eran
semejantes tendan a quedar en la misma fila horizontal. As, el potasio qued cerca del
sodio, muy semejante a l; el selenio qued en la misma lnea que el azufre, muy
parecido; el calcio prximo al magnesio, y as sucesivamente.
Newlands llam a esto la ley de las octavas. Desgraciadamente, mientras unas filas de
esta tabla contenan elementos semejantes, otras contenan elementos enormemente
dispares. Los dems qumicos pensaron que lo que Newlands trataba de demostrar era
ms una coincidencia que algo significativo. No pudo conseguir que su trabajo fuese
publicado.
Ms xito tuvo el qumico alemn Julius Lothar Meyer (1830-95). Meyer consider el
volumen ocupado por determinados pesos fijos de los diversos elementos. En tales
condiciones, cada peso contena el mismo nmero de tomos de su elemento. Esto
significaba que la razn de los volmenes de los diversos elementos era equivalente a la
razn de los volmenes de los tomos simples que componan a dichos elementos. As,
pues, se poda hablar de volmenes atmicos.
Al representar los volmenes atmicos de los elementos en funcin de los pesos
atmicos, se obtenan una serie de ondas que alcanzaban valores mximos en los
metales alcalinos: sodio, potasio, rubidio y cesio. Cada descenso y subida a un mximo
o mnimo correspondera a un perodo en la tabla de elementos. En cada perodo,
tambin descendan y suban otras propiedades fsicas, adems del volumen atmico.
El hidrgeno, el primero de la lista de elementos (porque tiene el peso atmico
ms bajo), es un caso especial, y puede considerarse que constituye l solo el primer
perodo. El segundo y tercer perodos de la tabla de Meyer comprendan siete elementos
cada uno, y repetan la ley de Newlands de las octavas. Sin embargo, las dos ondas
siguientes comprendan ms de siete elementos, y esto demostraba claramente que
Newlands haba cometido un error. No se poda forzar a que la ley de las octavas se
cumpliese estrictamente a lo largo de toda la tabla de elementos, con siete elementos en
cada fila horizontal. Los ltimos perodos tenan que ser ms largos que los primeros.
Meyer public su trabajo en 1870, pero lleg demasiado tarde. Un ao antes, el
qumico ruso Dimitri Ivanovich Mendeleiev (1834-1907) haba descubierto tambin el
cambio en la longitud de los perodos de los elementos, pasando luego a demostrar las
consecuencias de manera particularmente espectacular.
Mendeleiev atac las cuestiones desde el punto de vista de la valencia. Observ
que los primeros elementos de la lista mostraban un cambio progresivo en sus
valencias. Es decir, el hidrgeno tena una valencia de 1, el litio de 1i, el berilio de 2, el
boro de 3, el carbono de 4, el nitrgeno de 3, el azufre de 2, el flor de 1, el sodio de 1, el
magnesio de 2, el aluminio de 3, el silicio de 4, el fsforo de 3, el oxgeno de 2, el cloro de
1, y as sucesivamente.
La valencia suba y bajaba, estableciendo perodos: en primer lugar, el hidrgeno
solo; despus, dos perodos de siete elementos cada uno; a continuacin, perodos que
contenan ms de siete elementos. Mendeleiev utiliz su informacin para construir no
un grfico, como Meyer y Beguyer de Chancourtois haban hecho, sino una tabla como
la de Newlands.

Dicha tabla peridica de elementos era ms clara y llamativa que un grfico, y

Mendeleiev evit el error de Newlands de insistir en la repeticin de perodos iguales.
Con el fin de que los elementos cumpliesen la condicin de tener la misma
valencia cuando estuviesen en una columna determinada, Mendeleiev se vio obligado en
uno o dos casos a colocar un elemento de peso atmico ligeramente superior delante de
otro de peso atmico inferior. As, el teluro (pero atmico 17,6, valencia 2) tuvo que
colocarlo delante del yodo (peso atmico 126,9, valencia i) con el fin de mantener el
teluro en la columna de valencia 2 y el yodo en la columna de valencia i.
Por si esto fuera poco, descubri que era necesario dejar huecos enteros en su tabla. En
lugar de considerar estos huecos como imperfecciones de la tabla, Mendeleiev los tom
intrpidamente como representantes de elementos todava no descubiertos.

Alexandre-Emile Bguyer de Chancourtois ( * 20 de enero de 1820 14 de noviembre de

1886) fue un gelogo mineralogista francs, fue el primero arreglar los elemento qumicos
segn su peso atmico, en 1862, poniendo en evidencia una cierta periodicidad entre los
elementos de la tabla.
Aunque esta publicacin fue significativa, fue ignorada por los qumicos al haberla escrito en
trminos geolgicos. Recin con la Tabla de Dmitri Mendelyev publicada en 1869 se lo
reconoce.[1]
En 1864, Chancourtois construy una hlice de papel, en la que estaban ordenados por pesos
atmicos (masa atmica) los elementos conocidos, arrollada sobre un cilindro vertical. Se
encontraba que los puntos correspondientes estaban separados unas 16 unidades. Los
elementos similares estaban prcticamente sobre la misma generatriz, lo que indicaba una
cierta periodicidad, pero su diagrama pareci muy complicado y recibi poca atencin.
En 1864, Chancourtois y Newlands, qumico ingls, anuncian la Ley de las octavas: las
propiedades se repiten cada ocho elementos. Pero esta ley no puede aplicarse a los elementos
ms all del Calcio. Esta clasificacin es por lo tanto insuficiente, pero la tabla peridica
comienza a existir.