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Merriam. Hasta el inicio de este proceso que comienza por los aos veinte, la Ciencia Poltica norteamericana mantuvo la tradicin
jurdica e historicista. As, en 1858, antes de la "Guerra de Secesin", el profesor alemn Francis Lieber se encarg del dictado de la
primera ctedra de Ciencia Poltica. La ctedra trataba sobre la "Historia del Pensamiento Poltico", pero no se hizo anlisis poltico
emprico. ste es, pues, el primer antecedente de una Ciencia Poltica, influida de alguna manera por el sistema universitario alemn y
britnico.
Siguiendo la periodizacin histrica de la Ciencia Poltica norteamericana, que hacen los politlogos Sommit y Tannenhauss, hay
una prehistoria de la Ciencia Poltica estadounidense, que va desde 1880 hasta 1903.
En este periodo hubo, como se ha indicado, una fuerte influencia histrica y jurdica, y su principal exponente fue Burgess,
quien estuvo fuertemente motivado por el academicismo alemn. Durante este proceso se cre la Faculty ofPolitical Science, en la
Universidad de Columbia, cuya finalidad fue la enseanza y la investigacin de los fenmenos polticos; igualmente, se fund The
American Political Science Association (APSA), en 1903 y que dura hasta nuestros das. Posteriormente, se desarroll el "periodo
emergente", etapa que va desde 1903 hasta comienzos de 1921. Se trata de un perodo importante de la Ciencia Poltica
norteamericana, precisamente por la preocupacin que existi para afirmarla como disciplina autnoma, tanto en lo terico como en lo
metodolgico. Se hizo el primer esfuerzo por estudiar los fenmenos polticos con relativa independencia de ios jurdicos, histricos y
econmicos.
Entre el periodo prehistrico y el emergente se haba desarrollado el llamado "periodo formativo", representado por Bryce,
Lowell y VVilson. Las obras de estos tres autores fueron consideradas tambin dentro del "periodo emergente", aunque sus trabajos se
publicaron a fines del siglo XIX; no obstante, al continuar vigentes durante los primeros aos del siglo presente, empalmarn con el
periodo posterior. Por ejemplo, el libro de Lord James Bryce, "The American Commonwealth", en donde se ocupa en su tercer volumen
de los partidos polticos, fue editado en 1894. Un caso similar sucedi con la obra de Wodrow Wilson, "CongressionaJ Government",
cuando el futuro presidente de los Estados Unidos, hace una descripcin de las actividades polticas en el Congreso, tanto de los
integrantes de la Cmara de Senadores como la de los Representantes. El libro de Wilson se edit en 1SS7. Finalmente, cabe mencionar
las investigaciones de Lawrence Lowell. quien, como sus antecesores, va a fines del si.zlo XIX haba estudiado
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no) Ver cita de MERRIAM en DAHL, Robert, The Behnvioral Approach in Political Science,
p. 120.
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No cabe duda de que las obras de Bryce, Wilson y Lovvell tuvieron gran
influencia en la teora poltica norteamericana, y que no se puede comprender el
desarrollo ulterior de la Ciencia Poltica en este pas, si no se toma en
consideracin esta influencia. En ellas ya estaba el germen del periodo posterior,
vale decir del "emergente", e incluso del descrito como "periodo de transicin",
que se inicia en 1921 y concluye en 1945, con la universalizacin de la Ciencia
Poltica, y que dar inicio a la "revolucin behaviorista".
El cambio de enfoque en el estudio de la poltica se debe a una reaccin
contra el mtodo formalista. Entonces nos dir Merriam, principal exponente de
este periodo de transicin: "Algn da podremos tomar otro ngulo de
aproximacin que el formal, como otras ciencias hacen, y comenzar a mirar el
comportamiento poltico como uno de los objetivos esenciales de la
investigacin".(20>
El trmino behavoiur (conducta-comportamiento) fue utilizado por primera
vez, en el marco de los estudios polticos, por el periodista Frank Kent. Kent
public un libro titulado: "Political Behaviour, The Heretofore Unzuritten Lazus,
Customs and Principal ofPolitics as Practicad in the United States". Esta palabra
tambin fue utilizada por el sueco Herbert Tingsten, en su libro "Political
Behaviour; Studies in Election Statistics", un estudio conductsta aplicado al medio
europeo y fuera del contexto norteamericano. El trabajo de Tingsten, anterior al
de Merriam, tuvo un carcter muy local y no influy en la "revolucin"
behaviorista norteamericana.
Entre 1921 y 1945, hay una interesante polmica entre los politlogos
behavioristas y los "antibehavioristas", todava afincados en la tradicin jurdicoinstitudonal y en la filosofa. Merriam fue la figura ms notable de esta nueva
corriente -la behaviorista-, pero otros fueron Bentiy, que antecede a Merriam,
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5.
La no valoratividad".<22>
p. 248. {22) vase cita de Easton, en Sartori, Giovanni, La poltica: Lgica y mtodos
de las ciencias sociales, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1984, p. 248.
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CIENCIA POLTICA
aos los politlogos espaoles han podido romper con el "nudo gordiano" dei
constitucionalismo y del enfoque institucional.
En todo caso, los europeos han sabido asimilar las nuevas corrientes de la
Ciencia Poltica que, como se ha indicado, tienen su raz en los Estados Unidos,
pero manteniendo un estilo particular impuesto por una larga tradicin de
pensamiento poltico, que se inicia con los griegos. Sus estudios tambin son
ricos por su erudicin y en esto superan a los politlogos norteamericanos.
Fuera del contexto norteamericano y europeo occidental, la Ciencia
Poltica, en su versin moderna, tambin se est afirmando. En los pases de
influencia anglosajona (Australia, Nueva Zelanda), la Ciencia Poltica es
emprica y analtica. La Ciencia Poltica en los ex pases socialistas y
latinoamericanos es caso aparte.
En Europa del Este predomin durante un buen tiempo el enfoque
institucional. Los politlogos rusos, hngaros, rumanos y yugoslavos se
orientaron en una primera etapa al estudio descriptivo de las instituciones
polticas creadas por la revolucin socialista, tambin hicieron aportes valiosos
en cuanto a la crtica ideolgica del sistema capitalista; pero a partir de los aos
setenta, en los pases antes mencionados se ha logrado una sntesis entre el
mtodo marxista y el emprico analtico, como lo demuestran los trabajos de
Burlatski, Trasnea, Markovic y Petrovic. Los politlogos socialistas han sabido
combinar las categoras marxistas con las provenientes del behaviorismo y el
empirismo, principalmente norteamericano. As, han llegado a sostener que el
marxismo es el mtodo adecuado para comprender la globalidad de la accin
poltica; en cambio, el mtodo y las tcnicas empricas son tiles para el estudio
de casos particulares, a nivel micropoltico. Es seguro que con la revolucin
econmica, poltica, social y cultural que signific la Perestroika en la antigua
Unin Sovitica, y los cambios en las naciones ex socialistas de Europa del Este,
la Ciencia Poltica se desarrolla dentro de esta orientacin mundial que
favorece a la corriente analtica. Ello porque el marxismo ha dejado de ser un
dogma en esos pases para convertirse en un mtodo de anlisis como muchos
otros. Como se sabe, la dialctica, tal como se aplicaba por los tericos e
idelogos de esas naciones, ha dejado de ser un mtodo riguroso por su pesada
carga metafsica. Y por cierto ya no es un mtodo revolucionario.
En Amrica Latina la Ciencia Poltica se desarrolla en los aos sesenta,
pero su desarrollo es desigual. No obstante, la influencia de la revolucin
La Ciencia Poltica contempornea ha asumido las caractersticas metodolgicas del mtodo cientfico aplicado en las ciencias sociales que, como indica
Sartori, son la comprobacin emprica, la explicacin descriptiva, la no valoracin
(porque los valores de la vida poltica son estudiados como hechos y no como
principios), particularidad, acumulabilidad, relevamiento de existencia y
operatividad.
La disciplina que nos ocupa, para llegar a su actual nivel cientfico y
metodolgico, ha recorrido un largo camino, en una lucha permanente contra los
prejuicios dominantes e interpretaciones no cientficas. En una primera instancia se
libera de las esencias de la teora poltica clsica, de la metafsica y de la teologa;
en otras palabras, del a priori; en cierta forma de la deduccin, de la justificacin y
de las cosmogonas; en cierta medida, de la valoracin como presupuesto y como
objetivo, del economicismo, el juridicismo, el organicismo, el positivismo
decimonnico y del mecanicismo.
Sin embargo, la clsica polmica entre una Ciencia Poltica cientfica y otra
valorativa, todava es materia de debate. No cabe duda de que hay muchas teoras
polticas modernas que estn ideologizada.s, y que bajo la apariencia de la
"cientificidad", justifican concepciones del mundo para mantener una sociedad
sustentada en !a desigualdad y en los intereses de clases dominantes. Estas teoras
tambin justifican mecanismos y formas de dominacin.
Hay todava teoras polticas que intentan demostrar y justificar la
permanencia y vigencia de sistemas polticos considerados inmutables y
universales, teoras que se presentan como "modelos", que deben ser acepPRIMERA PARTE: POLTICA
CIENCIA
POLTICA
tados, que elaboran leyes universales e inmutables, y que pretenden demostrar que
el modelo propuesto es capaz de regular tensiones. En el fondo, estas teoras lo
nico que buscan es mantener un sistema de dominacin e imponer una
concepcin del mundo, vale decir, una ideologa sustentada en una cientificidad
aparente.
La constatacin de este hecho no desvirta la aplicacin e importancia del
mtodo emprico analtico para interpretar, explicar y comprender la realidad
poltica. En este caso, todo depende de la operatividad, esto es, del uso que se le d
al mtodo en cuestin, porque es evidente que no puede haber una Ciencia Poltica
asctica, totalmente neutra, o un polit- iogo "neutro", en sus explicaciones
cientficas, debido a que la supuesta neutralidad, en muchos casos, no es ms que
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