ANLISIS DEL EJERCICIO DEL PODER EN LA SERIE HOUSE OF CARDS

CURSO: Poltica, Estado y Sociedad

ALUMNO: Carlos Ernesto Caballero Angeles
Los prncipes que han hecho grandes cosas son los que menos han mantenido su
palabra y Los hombres obran el mal, a menos que la necesidad los obligue a obrar
bien, son algunas de las frases que escribi Maquiavelo en su famoso tratado de
doctrina poltica El prncipe, all por 1513. Exactamente quinientos aos despus, estas
parecen ser tambin las mximas que guan el comportamiento de los personajes de
House of Cards, radiografa de las intrigas polticas que hacen de Washington DC un
autntico nido de vboras.
La plataforma de streaming Netflix no ha escatimado esfuerzos para lograr un producto de
excelente acabado que cuenta adems con actores y directores de primera fila (Kevin
Spacey, Robin Wright, David Fincher) y que impresiona desde su brillante cabecera.
House of Cards cuenta la historia de Frank Underwood, un congresista que aspiraba a
Secretario de Estado, pero ve su objetivo arruinado cuando el presidente que l mismo
apoy, decide darle ese cargo a otro colega. Entonces, comienza la compleja trama de
retorcidas estratagemas para medrar polticamente a quienes se le pongan en frente del
alcance de sus objetivos. Tras el desengao (que tiene lugar en el primer captulo) se ve
como este lo instiga hasta lmites que sobrepasan cualquier consideracin tica. Junto a
l, su ambiciosa esposa Claire est tambin decidida a conseguir que las aspiraciones de
ambos lleguen a buen puerto, sin importar los medios que tengan que utilizar para ello. La
tercera en discordia es Zoe Barnes, joven y atractiva periodista que, a cambio de
beneficios profesionales, ayuda a Frank en su plan, pese a no tener ni idea de en qu
consiste.
Para alguien interesado en los asuntos de la poltica, y en las disciplinas que los abordan,
resulta imposible no sucumbir a los encantos de la serie. A la buena factura de su
ambientacin y actuaciones, habra que aadir el fiel reflejo de las sutilezas, brutalidades,
acomodos y disputas que caracterizan la poltica de los crculos de poder en EEUU.

En House of Cards se aprecia el modo en que, desde las orillas del Potomac, se fraguan
alianzas y decisiones que afectan a millones de personas en todo el orbe, uno conoce
mejor la esencia del quehacer poltico. Y pondera, al mismo tiempo, los lmites y alcances
de la democracia norteamericana. Una que combina poderosos mecanismos de
fiscalizacin y control del poder con oscuros arreglos alejados del inters y conocimiento
general. Donde las ambiciones y compromisos de polticos, empresarios, cabilderos y
magnates de la prensa se entretejen en un juego poltico complicado y dinmico. Tan
amenazador del espritu democrtico como incapaz para anular los derechos de los
ciudadanos del pas norteo, ejercidos a travs del voto, la movilizacin de calle y la
organizacin civil.
Para comprender la dimensin de esta serie, de la cual Barack Obama, presidente de los
Estados Unidos, ha comentado: Frank Underwood consigue que se hagan muchas cosas
en la serie (). Ojal las cosas fueran tan despiadadamente eficaces 1, resulta prioritario
empezar por conocer la forma en que la democracia representativa se desarrolla en ese
pas.
El sistema de partidos en Estados Unidos es bastante distinto del de todas las sociedades
occidentales porque no existe un partido de izquierda grande. El voto basado en la clase
es menos pronunciado all que en cualquier otra democracia occidental. Mientras que el
Partido Demcrata ha tendido a atraer a los grupos de clase baja y los republicanos han
extrado apoyo de los sectores ms acaudalados de la poblacin, las conexiones no estn
claras. Cada partido tiene un ala conservadora, es relativamente normal que los miembros
conservadores y liberales de un partido voten conjuntamente con quienes mantienen
opiniones paralelas en el otro partido sobre temas particulares. Por tanto, se concluye que
la organizacin interna de los partidos estadounidense es mucho ms dbil que en la
mayora de los grandes partidos europeos 2. Pero hay que tener en cuenta que los
derechos polticos, que permiten el participar en elecciones y desempear un cargo
pblico, se instauraron con mayor facilidad en este pas que en otros3.

1 En lnea: http://gestion.pe/tendencias/house-of-cards-cambia-forma-hacer-tv2126326
2 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 345.

En referencia a lo anterior, se puede observar en la serie como Underwood, con sus 22

aos de experiencia dentro del congreso de los Estados Unidos, sabe conseguir sus
objetivos utilizando esta caracterstica de los partidos polticos norteamericanos, pues
consigui los votos necesarios para la aprobacin de una nueva reforma de educacin
antes de los primeros 100 das de mandato del presidente electo (vale decir, presidente
que no le otorga el cargo de Secretario de Estado), con apoyo del Partido Republicano (al
cual l no pertenece).
Lo primero que se puede analizar del prrafo anterior seria lo que Weber y Schumpeter,
plantean sobre el conocimiento tcnico. Donde sealan que la masa del electorado no
puede conocer bien las complicaciones de las decisiones que los gobiernos tienen que
adoptar constantemente, pero s, los funcionarios pblicos civiles y los miembros electos
de los cuerpos representativos que tienen el tiempo necesario para adquirir un
conocimiento especializado de estos temas4.
Por otro lado, se constata el carcter resultadista del accionar del poltico. Como afirm
Maquiavelo para juzgar sobre la bondad o maldad de una accin poltica es preciso mirar
el fin (es decir, el resultado de la accin). As asienta su mxima: El fin justifica los
medios, la cual se convirti en el ncleo duro de la llamada doctrina de la razn de
Estado, segn la cual la poltica tiene sus razones y, por tanto, sus justificaciones, que son
diferentes de las razones y, en consecuencia, justificaciones del individuo que acta con
vistas a sus propios intereses. En resumidas cuentas, que en virtud del inters colectivo el
poltico puede hacer lo que no est permitido al sujeto o, si se quiere, la moral del poltico
no corresponde a la del individuo5.
Pero, segn seala Giddens, lo obrado por el poltico (en cuanto tal) en la oscuridad no
pblica es corrupcin (en tanto oculta al representado, a la comunidad, actos no

3 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 335.

4 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 342.
5 BOBBIO, Norberto / FERNNDEZ SANTILLN, Jos (Editor). Norberto Bobbio: El
filsofo y la poltica. S.L. Fondo de Cultura Econmica de Espaa. Pg. 145.

justificables a la luz pblica)6. Esto se complementa con lo propuesto por Dussel, para
quien lo privado del accionar de un sujeto es una prctica externa al campo poltico. El
cual pertenece al mbito de lo pblico, modo en el que el sujeto adopta como posicin
intersubjetiva un campo con otros; modo que permite la funcin del actor, cuyos
papeles o acciones se representan ante la mirada de todos los otros actores; papeles
definidos desde el relato o narrativa fundante de un cierto sistema poltico. Entrar en la
esfera pblica es salir de una esfera privada. Entonces, hay limites que
continuamente se estn atravesando, sobrepasando, entrecruzando como cumplimiento
de las reglas o como trasgresiones. Lo pblico es el mbito de lo ostensible, y por ello el
lugar ms pblico imaginado posible es el de la asamblea poltica de los representantes 7
(a la que pertenece el congresista Underwood).
Este personaje si bien consigue la aprobacin de la reforma educativa, que representa
una mejora en la calidad de vida de los ciudadanos, defiende principalmente sus intereses
propios, lo que se evidencia en la aceptacin que tienen sus nuevas propuestas en el
crculo cercano al presidente. Underwood no duda hacer uso y abuso del poder que le
permite ejercer su cargo para conseguir sus objetivos. Esto podra entenderse como lo
que Dussel denomina fetichismo del poder8, ya que el representante se cree sede
soberana del poder que el pueblo le brindo en primera instancia. Pueblo que, a su vez,
continua apoyndolo, pues como se seal anteriormente, al poltico se lo juzga por los
resultados que es capaz de conseguir. Pues dentro la democracia, como afirma
Schumpeter, los polticos son comerciantes de votos y para lograr conseguirlos, stos
deben ser capaces de responder, al menos mnimamente, a las demandas e intereses del
electorado9. Si no se encontraran enmarcados dentro de la crisis de legitimidad10
(propuesta por Habermas), que seala que las capacidades de los partidos para dar vida
6 DUSSEL, Enrique. 20 Tesis de Poltica. Siglo XXI. Mxico, 2006. Pg. 12.
7 DUSSEL, Enrique. 20 Tesis de Poltica. Siglo XXI. Mxico, 2006. Pg. 11.
8 DUSSEL, Enrique. 20 Tesis de Poltica. Siglo XXI. Mxico, 2006. Pg. 6.
9 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 341.
10 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 351.

a sus promesas han disminuido y, por tanto, ven menguado el apoyo por parte de parte
del pblico elector hacia los representantes polticos, en cuyas habilidades ya no confan.
Entonces, es comprensible porque Dussel propone la potentia como el poder que tiene la
comunidad como una facultad o capacidad que les es inherente a un pueblo en tanto
ltima instancia de la soberana, de la autoridad, de la gobernabilidad, de lo poltico. Este
poder como potentia, se despliega como una red por todo el campo poltico siendo cada
actor poltico un nodo que se desarrolla en diversos niveles y esferas, constituyendo as la
esencia y fundamento de todo lo poltico. Podra decirse que lo poltico es el desarrollo del
poder poltico en todos sus momentos11.
Por su parte, los pluralistas sealan que los ciudadanos individuales pueden tener poca
influencia, o indirecta, sobre la adopcin de decisiones polticas. Pero arguyen que las
tendencias hacia la centralizacin del poder en las manos de los funcionarios pblicos
estn limitadas por la presencia de mltiples grupos de inters. Los grupos de inters o
las facciones en competencia son vitales para la democracia porque dividen el poder,
reduciendo la influencia exclusiva de un grupo o clase cualesquiera. Las polticas de
gobierno en una democracia estn influidas por continuos procesos de negociacin entre
numerosos grupos que representan intereses diferentes. Esta situacin tambin influye
sobre las elecciones porque para lograr una base de apoyo suficientemente amplia como
para fundamentar su reivindicacin de gobernar los partidos deben responder a
numerosos grupos de intereses diversos. La competencia entre distintos grupos de inters
se da no solo en el nivel nacional sino tambin en los estados y en la poltica de las
comunidades locales12.
Pero los grupos de inters a los que se refieren los pluralistas, puntualizan los crticos, no
tienen un poder equivalente. En particular, los grupos empresariales de inters suelen
tener mucho ms influencia sobre las polticas del gobierno que otros. Es engaoso, en
cualquier caso, ver la influencia empresarial expresada mediante grupos de inters
especficos. Las empresas de negocios suministran un armazn general en el contexto
del cual suceden los procesos polticos y se adoptan las decisiones. Este aspecto tambin
11 DUSSEL, Enrique. 20 Tesis de Poltica. Siglo XXI. Mxico, 2006. Pg. 16.
12 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 341.

es representado en House of Cards, cuando la Industria Sancorp se contacta con el

congresista Underwood, para que ste pueda facilitarles las licitaciones de los permisos
de perforacin ocenica, a travs de la aprobacin de ciertas leyes en el congreso, por lo
cual Underwood recibir una suma considerable para financiar las campaas de 67
subcoordinadores, lo que le conseguir la lealtad de estos. Underwood sentencia el
acuerdo, dirigindose al pblico televidente (para esto rompe con la cuarta pared
televisiva): Es degradante lo s, pero cuando la teta es as de grande todos hacen cola.
Por tanto, se hace evidencia que en el devenir poltico resultan necesarios los programas
de democracia econmica que contrapesaran la influencia indebida de los intereses de
las grandes corporaciones, que propone Robert Dahl13.
Otro aspecto atractivo a sealar se da cuando la duea del peridico Washington Herald
trata de apoyar, a travs de este medio, a la posible secretaria de estado, Catherine
Durant. Pues sta ltima es amiga cercana suya. En este punto se entiende lo que C.
Wright Mills, en su obra The Power Elite, denomina la elite del poder, que se compone
principalmente de hombres y mujeres, adinerados, blancos, anglosajones, y profesionales
(WASPs), muchos de los cuales han asistido a las mismas universidades de prestigio,
pertenecen a los mismo clubes, se sientan juntos en las comisiones del gobierno y tienen
preocupaciones vinculadas estrechamente. Pues en el siglo XX, en la sociedad
estadounidense se dio un proceso de centralizacin institucional en el orden poltico,
econmico y militar14. Es decir, hay una clase alta distinguible que mantiene una
participacin desproporcionada en la riqueza del pas y cuyos miembros tienen muchas
oportunidades de alcanzar las posiciones superiores en una variedad de reas que los de
antecedentes menos privilegiados15.
Por ltimo, cada vez que termino un captulo de House of Cards, me pregunto: Cmo
pueden ventilarse, ante un pblico tan amplio y diverso, el cmulo de miserias humanas
que la serie exhibe? Sin que ello signifique el pnico de la clase poltica y su percepcin
de que pronto ser derribada por los agraviados espectadores. Y la conclusin ms lgica
13 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 342.
14 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 358.
15 GIDDENS, Anthony. Sociologa. Alianza Editorial. Madrid, 1991. Pg. 362.

se presenta en lo propuesto por Giddens cuando seala que no hay explicacin ms clara
y justificacin ms convincente del contraste entre moral y poltica que la constatacin de
la existencia de dos morales en razn de dos diferentes modos de juzgar la misma accin
segn si adoptamos el punto de vista de los principios o el de los resultados. La conducta
del hombre poltico se basa en la tica de los resultados, en lugar de la de los principios.
Por tanto, la bondad de una accin poltica se juzga por el xito, y se califica como buen
poltico al que logra obtener el efecto deseado 16, lo que deja al espectador sosegado y
satisfecho.

16 BOBBIO, Norberto / FERNNDEZ SANTILLN, Jos (Editor). Norberto Bobbio:

El filsofo y la poltica. S.L. Fondo de Cultura Econmica de Espaa. Pg. 148.