UNIVERSIDAD POLITCNICA DE SINALOA

MECATRNICA

PROPIEDADES DE LOS METALES

Enrique Alexandro Hermosillo Vzquez

Mecatrnica 4-1
Resistencia de Materiales
M.C. Carlos Francisco Gonzlez Hernndez.
Mazatln, Sinaloa a 19 de Septiembre de 2014

ndice
Resumen.....................................................................................1
Introduccin................................................................................2
Propiedades de los Metales......................................................3
Acero...........................................................................................4
Hierro...........................................................................................6
Aluminio......................................................................................8
Cobre...........................................................................................11
Titanio..........................................................................................13
Oro...............................................................................................15
Plata.............................................................................................18
Platino.........................................................................................20
Conclusin..................................................................................23
Referencias.................................................................................24

Resumen
El propsito de este trabajo fue realizar una investigacin sobre los metales ms
funcionales o caractersticos de la industria. De esta manera, podramos aprender
sobre sus propiedades fsicas y mecnicas, y as saber su aplicacin. Esta
investigacin se llevara a cabo por medio de internet y por consulta de libros o
artculos de revistas.
Al final de la investigacin, el resultado fue el deseado, se obtuvieron los datos
requeridos de cada metal, y por ende, ahora comprendemos las propiedades de
cada uno, as como sus actuales aplicaciones tanto a nivel industrial como
estructural. Con esta informacin, se les invita a leer la susodicha investigacin.

Introduccin
La asignatura de Resistencia de Materiales es una de las impartidas por la
Universidad Politcnica de Sinaloa durante el 4 cuatrimestre de la carrera de
Ingeniera Mecatrnica. El objetivo de esta asignatura es comprender las
diferentes propiedades fsicas de los materiales, como su composicin, dureza,
densidad, elasticidad y otros trminos que puedan ser aplicados a sistemas
mecnicos. Durante el actual corte, se les pidi a los alumnos de dicha asignatura
llevar a cabo una investigacin sobre las propiedades mecnicas de los metales
para ser ms especficos sobre ellos y sus capacidades. Esta investigacin seria
llevada por cada alumno en su casa, siendo el lmite de entrega de esta el da 19
de Septiembre, por coincidir con la fecha de evaluacin del primer corte. Las
instrucciones de dicha actividad venan establecidas en un documento subido por
un medio virtual facilitado por el docente. De esta manera, basndose en los
lineamientos establecidos en dicho documento, se pudo realizar con xito una
investigacin sobre los metales de manera que pudieran satisfacerse los rubros
establecidos. La finalidad y propsito de esta investigacin fueron simples:

Conocer las propiedades tanto fsicas como mecnicas de los metales

Analizar las diferencias entre las propiedades de estos metales
Aprender las aplicaciones en las que dichas propiedades de estos metales

pueden ser beneficiosas para la industria o servicios

Recordar el cmo desarrollar una buena investigacin y hacer un reporte
sobre ella

Propiedades de los Metales

2

Se denomina metal a los elementos qumicos caracterizados por ser buenos

conductores del calor y la electricidad. Poseen una alta densidad y son slidos en
temperaturas normales con excepcin del mercurio, que es lquido; sus sales
forman iones electropositivos, conocidos como cationes, en disolucin.
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un
solapamiento entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su
estructura electrnica, lo que es un enlace metlico. Esto le da la capacidad de
conducir fcilmente calor y electricidad, y generalmente la capacidad de reflejar la
luz, lo que le da su peculiar brillo. En ausencia de una estructura electrnica
conocida, se usa el trmino para describir el comportamiento de aquellos
materiales

en

los

que,

en

ciertos

rangos

de presin y temperatura,

la

conductividad elctrica disminuye al elevar la temperatura, en contraste con

los semiconductores.
El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as como aleaciones con
caractersticas metlicas, como el acero y el bronce. Los metales comprenden la
mayor parte de la tabla peridica de los elementos y se separan de los no
metales por una lnea diagonal entre el boro y el polonio. En comparacin con los
no metales tienen baja electronegatividad y baja energa de ionizacin, por lo que
es ms fcil que los metales cedan electrones y ms difcil que los ganen [1].
A lo largo de esta investigacin, explicaremos las caractersticas de algunos de los
metales ms caractersticos as como sus principales aplicaciones.

Acero
3

Los aceros son las aleaciones metlicas ms utilizadas debido a cierta serie de
factores:

El hierro es un material muy abundante

Los costos de produccin de sus aleaciones son muy econmicos
Son aleaciones muy verstiles, ya que se pueden obtener varias con
propiedades muy diferentes

Son muy utilizados en los sectores industriales, como en el de automocin, naval,

petroqumico, ferroviario e ingeniera civil. Su contenido de carbono vara entre el
0.05% y el 2%, ms de 2% ya es una fundicin. Adems por los procesos,
usualmente estos tienen manganeso, fosforo, silicio y azufre. Los aceros se
clasifican en aceros al carbono que son aquellos que no contienen otros
elementos aadidos a la aleacin, aleados o no aleados [2].

Aceros No Aleados
Cuando los elementos de aleacin son carbono, manganeso menor al 1.2%, silicio
menor al 0.8%, fosforo y azufre. Estos aceros tienen menos del 0.25% en carbono,
no responde al tratamiento trmico para formar martensita y es endurecible por
acritud. Estos aceros son relativamente blandos y poco resistentes, pero con alta
ductilidad y tenacidad, adems de fcilmente mecanizables, soldables y de muy
bajo costo. Se utilizan en carroceras de automviles, vigas, planchas para tubera,
hojalata, etc. Su lmite elstico es de 275 MPa aproximadamente, una resistencia
a la traccin de 415 y 550 MPa y una ductilidad del 25%.

Aceros Aleados
Estn los dbilmente aleados, que son aquellos que tienen menos del 5% de
cualquier elemento de aleacin. Dentro de estos se encuentran los ALE o aceros
de alto lmite elstico, como los aceros al carbono-manganeso,
aleados y aceros para temple y revenido.

aceros micro

Tambin estn los aceros de fcil mecanizacin entre los dbilmente aleados, que
son de entre el 0.6% y el 1.5% de azufre o con 0.2% de plomo; los aceros al
molibdeno, los cuales son resistentes a la fluencia en caliente; y los aceros al
silicio, utilizados para alta permeabilidad magntica en la industria elctrica.

Por otra parte, estn los aceros fuertemente aleados, que tienen ms del 5% de
aleacin. Un ejemplo son los aceros inoxidables, que son aquellos resistentes a la
corrosin en muchos ambientes, como en la atmosfera normal. El cromo es uno
de los principales elementos de las aleaciones en un 12%. El nquel y el
molibdeno aumentan la resistencia a la corrosin.

Hierro

El hierro o fierro es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el

grupo 8, periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe y tiene
una masa atmica de 55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza
terrestre, representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms
abundante; y es el primero ms abundante en masa planetaria, debido a que el
planeta en su ncleo, se concentra la mayor masa de hierro nativo equivalente a
un 70%. El ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel en
forma

metlica,

generando

al

moverse

un campo

magntico.

Ha

sido

histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el nombre

de Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el metal
ms pesado que puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los
elementos ms pesados que el hierro solo pueden crearse en supernovas.
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a

temperatura

ambiente

presin

atmosfrica.

Es

extremadamente duro y denso.

Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos
muchos xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado
elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso
de refinado para eliminar las impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms
ligero que se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms
alta energa de enlace por nuclen ; por lo tanto, el ncleo ms estable es el del
hierro-56 con 30 neutrones.
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin.
A presin atmosfrica:

Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica
centrada en el cuerpo (bcc).

Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras
(fcc).

Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en

el cuerpo.

Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura

hexagonal compacta (hcp).

El hierro es el metal duro ms usado, con el 95% en peso de la produccin

mundial de metal. El hierro puro a partir de 99,5% no tiene demasiadas
aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro
tiene su gran aplicacin para formar los productos siderrgicos, utilizando ste
como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metlicos como
no metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que
una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono; si el
porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas
dependiendo de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.

Aluminio
El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata
de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la
corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la
tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de
los animales. En estado natural se encuentra en muchos silicatos. Como metal se
extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por
transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en
aluminio metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de
propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de materiales, tales como su
baja densidad y su alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas
se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecnica hasta los 690 MPa. Es
buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy
barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX el metal que ms se utiliza
despus del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal
inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa
elctrica que requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo
coste de reciclado, su extendida vida til y la estabilidad de su precio.
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por
el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m 3, y con un
bajo punto de fusin de 660 C. Su color es blanco y refleja bien la radiacin
electromagntica del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico y
trmico.
Es un material blando y maleable. En estado puro tiene un lmite de resistencia en
traccin de 160-200 MPa. Todo ello le hace adecuado para la fabricacin de
cables elctricos y lminas delgadas, pero no como elemento estructural. Para
mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite realizar sobre
l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material. Tambin de
esta forma se utiliza como soldadura.
8

La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su
estado normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la
atmsfera formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que
recubre el material, aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede
disolverse con cido ctrico. A pesar de ello es tan estable que se usa con
frecuencia para extraer otros metales de sus xidos. Por lo dems, el aluminio se
disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el cido clorhdrico y el
hidrxido sdico.
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms
importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material
polivalente que se aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta
estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan slo superado por el hierro
o el acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en
compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas
para fabricar espejos domsticos e industriales, como pueden ser los de
los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como papel
aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que
resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin
se usa en la fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste
y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el
conductor de aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente til
para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de
la aeronutica y de los tendidos elctricos donde el menor peso implica en un caso
menos gasto de combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de
separar las torres de alta tensin.
Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de
estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo
tipo de vehculos y calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales
como utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura

alumino trmica y como combustible qumico y explosivo por su alta reactividad.

Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para
fabricar contenedores criognicos. Cuanto ms puro, ser ms liviano y en
algunas piezas de aviacin, tendr una alta resistencia gracias al oxgeno que lo
compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".

10

Cobre
Los metales de transicin, tambin llamados elementos de transicin es el grupo
al que pertenece el cobre. En este grupo de elementos qumicos al que pertenece
el cobre, se encuentran aquellos situados en la parte central de la tabla peridica,
concretamente en el bloque d. Entre las caractersticas que tiene el cobre, as
como las del resto de metales de transicin se encuentra la de incluir en su
configuracin electrnica el orbital d, parcialmente lleno de electrones.
Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el cobre son su
elevada dureza, el tener puntos de ebullicin y fusin elevados y ser buenos
conductores de la electricidad y el calor.
El estado del cobre en su forma natural es slido diamagntico. El cobre es un
elemento qumico de aspecto metlico, rojizo y pertenece al grupo de los metales
de transicin. El nmero atmico del cobre es 29. El smbolo qumico del cobre es
Cu. El punto de fusin del cobre es de 1357,77 grados Kelvin o de 1085,62 grados
Celsius o grados centgrados. El punto de ebullicin del cobre es de 3200 grados
Kelvin o de 2927,85 grados Celsius o grados centgrados.

El cobre se utiliza para las tuberas de suministro de agua. Este metal

tambin se utiliza en refrigeradores y sistemas de aire acondicionado.

Los disipadores de calor de los ordenadores estn hechos de cobre debido

a que el cobre es capaz de absorber una gran cantidad de calor.

El magnetrn, la parte fundamental de los hornos de microondas, contiene

cobre.

Los tubos de vaco y los tubos de rayos catdicos, contienen cobre.

A algunos fungicidas y los suplementos nutricionales se les aaden

partculas de cobre.

Como un buen conductor de electricidad, el cobre se utiliza en el hilo de

cobre, electroimanes, rels e interruptores elctricos.

11

El cobre es un material muy resistente al xido. Se ha utilizado para hacer

recipientes que contienen agua desde tiempos antiguos.

Algunas estructuras y estatuas, como la Estatua de la Libertad, estn

hechas de cobre.

El cobre se combina a veces con el nquel para hacer un material resistente

a la corrosin que se utiliza en la construccin naval.

El cobre se utiliza para fabricar pararrayos. Estos atraen los rayos y

provocan que la corriente elctrica se disperse en lugar de golpear y destruir
la estructura sobre la que estn colocados.

El sulfato de cobre se usa para eliminar el moho.

El cobre se utiliza a menudo para colorear el vidrio. Es tambin un

componente del esmalte cermico.

Muchos de los instrumentos musicales, en particular instrumentos de

bronce, estn hechos de cobre.

12

Titanio
Es el cuarto metal estructural ms abundante en la superficie terrestre y el
noveno en la gama de metales industriales. Algunas de sus caractersticas, como
gran resistencia a condiciones extremas de temperatura, a la corrosin y su
compatibilidad con el tejido humano, lo han convertido en uno de los recursos ms
empleados en el desarrollo de la tecnologa aeroespacial, aeronutica y mdica
[3].

Entre las caractersticas fsicas, mecnicas y qumicas del titanio se tienen las
siguientes:

Es un metal de transicin.

Su densidad o peso especfico es de 4507 kg/m3.

Tiene un punto de fusin de 1675 C (1941 K).

Su masa atmica es de 47,867 u.

Es de color plateado grisceo.

Es paramagntico, es decir que presenta ligera susceptibilidad a un campo

magntico.

Forma aleaciones con otros elementos para mejorar las prestaciones

mecnicas.

Es resistente a la corrosin.

Refractario.
13

Poca conductividad trmica y elctrica: no es buen conductor del calor ni de

la electricidad.

Mecanizado por arranque de viruta similar al acero inoxidable.

Permite fresado qumico.

Maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas.

Dctil, permite la fabricacin de alambre delgado.

Duro. Escala de Mohs 6.

Muy resistente a la traccin.

Gran tenacidad.

Permite la fabricacin de piezas por fundicin y moldeo.

Material soldable.

Permite

varias clases

de

tratamientos tanto

termoqumicos como

superficiales.

Mantiene una alta memoria de su forma.

Se encuentra en forma de xido, en la escoria de ciertos minerales y en

cenizas de animales y plantas.

Presenta dimorfismo, a temperatura ambiente tiene estructura hexagonal

compacta (hcp) llamada fase alfa. Por encima de 882 C presenta estructura
cbica centrada en el cuerpo (bcc) se conoce como fase beta.

14

La resistencia a la corrosin que presenta es debida al fenmeno

de pasivacin que sufre (se forma un xido que lo recubre). Es resistente a
temperatura ambiente al cido sulfrico (H 2SO4) diluido y al cido clorhdrico
(HCl) diluido, as como a otros cidos orgnicos, tambin es resistente a las
bases, incluso en caliente. Sin embargo se puede disolver en cidos en
caliente. Asimismo, se disuelve bien en cido fluorhdrico (HF), o con fluoruros
en cidos. A temperaturas elevadas puede reaccionar fcilmente con el
nitrgeno, el oxgeno, el hidrgeno , el boro y otros no metales.

Sus iones no tienen existencia a pH bsicos.

Oro
Los metales de transicin, tambin llamados elementos de transicin es el grupo
al que pertenece el oro. En este grupo de elementos qumicos al que pertenece el
oro, se encuentran aquellos situados en la parte central de la tabla peridica,
concretamente en el bloque d. Entre las caractersticas que tiene el oro, as como
las del resto de metales de transicin se encuentra la de incluir en su
configuracin electrnica el orbital d, parcialmente lleno de electrones.
Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el oro son su
elevada dureza, el tener puntos de ebullicin y fusin elevados y ser buenos
conductores de la electricidad y el calor.
15

El estado del oro en su forma natural es slido. El oro es un elemento qumico de

aspecto amarillo metlico y pertenece al grupo de los metales de transicin. El
nmero atmico del oro es 79. El smbolo qumico del oro es Au. El punto de
fusin del oro es de 1337,33 grados Kelvin o de 1065,18 grados Celsius o grados
centgrados. El punto de ebullicin del oro es de 3129 grados Kelvin o de 2856,85
grados Celsius o grados centgrados.

La masa atmica de un elemento est determinada por la masa total de neutrones

y protones que se puede encontrar en un solo tomo perteneciente a este
elemento. En cuanto a la posicin donde encontrar el oro dentro de la tabla
peridica de los elementos, el oro se encuentra en el grupo 11 y periodo 6. El oro
tiene una masa atmica de 196,966569 u.
El oro puro o de 24k es demasiado blando para ser usado normalmente y se
endurece alendolo con plata y/o cobre, con lo cual podr tener distintos tonos de
color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyera,
en relacin con el intercambio monetario como mercanca, en medicina, en
alimentos y bebidas, en la industria, en electrnica y en qumica comercial.
El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su
belleza y resistencia a la corrosin, sino tambin por ser ms fcil de trabajar que
otros metales y menos costosa su extraccin. Debido a su relativa rareza,
comenz a usarse como moneda de cambio y como referencia en las
transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy, los pases emplean
reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza,
En joyera fina se denomina oro alto o de 18k aqul que tiene 18 partes de oro y 6
de otro metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14k al que tiene 14 partes
de oro y 10 de otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10k al que tiene 10
partes de oro por 14 de otros metales (41,67 % en oro). En joyera, el oro de 18k
16

es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente; el oro medio es el de

ms amplio uso en joyera, ya que es menos caro que el oro de 18k y ms
resistente, y el oro de 10k es el ms simple. Debido a su buena conductividad
elctrica y resistencia a la corrosin, as como una buena combinacin de
propiedades qumicas y fsicas, se comenz a emplear a finales del siglo XX como
metal en la industria.
En la actualidad se le ha dado algunos usos teraputicos: algunos tiolatos de oro
se emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la artritis reumatoide y
otras enfermedades reumticas. 5 No se conoce bien el funcionamiento de estas
sales de oro. El uso de oro en medicina es conocido como crisoterapia.
La mayora de estos compuestos son poco solubles y es necesario inyectarlos.
Algunos son ms solubles y se pueden administrar por va oral. Este tratamiento
suele presentar bastantes efectos secundarios, generalmente leves, pero es la
principal causa de que los pacientes lo abandonen.
El cuerpo humano no absorbe bien este metal, pero sus compuestos pueden ser
txicos. Hasta el 50 % de pacientes con artrosis tratados con medicamentos que
contenan oro han sufrido daos hepticos y renales.

El oro ejerce funciones crticas en comunicaciones, naves espaciales,

motores de aviones de reaccin y otros muchos productos.

Su alta conductividad elctrica y resistencia a la oxidacin ha permitido un

amplio uso como capas delgadas electro depositadas sobre la superficie de
conexiones elctricas para asegurar una conexin buena, de baja resistencia.

Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que
a veces se emplea en empastes dentales.

El oro coloidal o nano partculas de oro es una solucin intensamente

coloreada que se est estudiando en muchos laboratorios con fines mdicos y
biolgicos.

17

Tambin es la forma empleada como pintura dorada en cermicas.

El cido cloroarico se emplea en fotografa.

El istopo de oro

198

Au, con un periodo de semi-desintegracin de 2,7 das,

se emplea en algunos tratamientos de cncer y otras enfermedades.

Se emplea como recubrimiento de materiales biolgicos permitiendo ser

visto a travs del microscopio electrnico de barrido (SEM).

Se emplea como recubrimiento protector en muchos satlites debido a que

es un buen reflector de la luz infrarroja.

En la mayora de las competiciones deportivas es entregada una medalla

de oro al ganador, entregndose tambin una de plata al subcampen y una
de bronce al tercer puesto.

Se ha iniciado su uso en cremas faciales o para la piel.

Se utiliza para la elaboracin de flautas traveseras finas debido a que se

calienta con mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretacin del
instrumento.

El oro se us en los primeros cables elctricos en vez del cobre, debido a

su gran conductividad. Sin embargo, fue sustituido por plata debido a que se
producan robos. Asimismo, por los robos cambiaron la plata por cobre

Plata

18

La plata es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado en el grupo 11 de

la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Ag. Es un metal de
transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales o como plata
libre. Es muy escasa en la naturaleza, de la que representa una parte en 10
millones de corteza terrestre. La mayor parte de su produccin se obtiene como
subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.
La plata es un metal muy dctil y maleable, algo ms duro que el oro, la plata
presenta un brillo blanco metlico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y
aire, si bien su superficie se empaa en presencia de ozono, sulfuro de
hidrgeno o aire con azufre.
Tiene la ms alta conductividad elctrica y conductividad trmica de todos los
metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones elctricas. La plata pura tambin presenta el color ms blanco y el
mayor ndice de reflexin.
La produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines
industriales, y el 30% con fines monetarios, buena parte de este metal se emplea
en orfebrera,

pero

sus

usos

ms

importantes

son

en

la industria

fotogrfica, qumica, mdica, y electrnica.

Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de

flecha

Fotografa. Por su sensibilidad a la luz. El yoduro de plata se ha utilizado

tambin para producir lluvia artificial.

Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso

externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.

19

Electricidad. Los contactos de generadores elctricos de locomotoras

disel-elctricas llevan contactos de plata pura; y esas mquinas tienen un
motor elctrico en cada rueda o eje. El motor disel mueve el generador de
electricidad, y se deben tambin agregar los contactos de las llaves o
pulsadores domiciliarios de mejor calidad que no usan slo cobre.

En electrnica, por su elevada conductividad es empleada cada vez ms,

por ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenador.

Fabricacin de espejos de gran reflectividad de la luz visible.

La

plata

se

ha

empleado

para

fabricar monedas desde 700 a. C.,

inicialmente con electrum, aleacin natural de oro y plata, y ms tarde de plata

pura.

En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos ornamentales y

de uso domstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artculos de
bisutera.

En aleaciones para piezas dentales.

Catalizador en reacciones de oxidacin. Por ejemplo, en la produccin

de formaldehdo a partir de metanol y oxgeno.

Aleaciones para soldadura, contactos elctricos y bateras elctricas de

plata-zinc y plata-cadmio de alta capacidad.

En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados

principalmente de plata pura para unir la placa del microprocesador a la base
del disipador,

as refrigerar el procesador,

propiedades conductoras de calor.

20

debido

sus

Platino
El platino es un elemento qumico de nmero atmico 78, situado en el grupo 10
de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Pt. Se trata de un metal de
transicin blanco grisceo, precioso, pesado, maleable y dctil. Es resistente a la
corrosin

se

encuentra

en

distintos

minerales,

frecuentemente

junto

con nquel y cobre; tambin se puede encontrar como metal. Se emplea en

joyera,

equipamiento

de

laboratorio, contactos

elctricos, empastes y catalizadores de automviles.

Cuando est puro, de color blanco grisceo, maleable y dctil. Es resistente a la
corrosin y no se disuelve en la mayora de los cidos, aunque es posible
disolverlo usando agua regia dando el cido cloroplatnico. Es atacado lentamente
por el cido clorhdrico en presencia de aire. Se denomina grupo del platino a los
elementos rutenio, osmio, rodio, iridio, paladio y platino. Estos elementos son
bastante utilizados como catalizadores.
El platino es relativamente resistente al ataque qumico, tiene unas buenas
propiedades fsicas a temperaturas altas, y unas buenas propiedades elctricas.
Esto ha hecho que se utilice en distintas aplicaciones industriales. Por ejemplo, se
puede emplear como electrodo, en contactos electrnicos, etc. El platino no se
oxida con el aire, pero puede reaccionar, dependiendo de las condiciones, con
cianuros, halgenos, azufre, plomo, silicio y otros elementos, as como con
algunos xidos bsicos fundidos y ozono.

21

El platino se utiliza en mltiples y esenciales aplicaciones, mientras que nuevos

usos para el platino se desarrollan constantemente.

Joyera Este metal precioso es altamente valorado por su belleza y pureza,

junto con sus particulares propiedades, en Europa y Estados Unidos su pureza
normal es del 95% aunque en otros pases puede decaer hasta el 85%.

Catalizadores para vehculos: El platino, junto con el paladio y el rodio, son

los principales componentes de los catalizadores que reducen en los vehculos
las emisiones de gases como hidrocarbonos, monxido de carbono u xido de
nitrgeno. Los catalizadores convierten la mayor parte de estas emisiones
en dixido de carbono, nitrgeno y vapor de agua, que resultan menos dainos

Elctrica y electrnica: El platino se usa en la produccin de unidades

de disco duro en ordenadores y en cables de fibra ptica. El uso cada vez
mayor de ordenadores personales seguir teniendo un efecto muy positivo en
la demanda de platino en el futuro. Otras aplicaciones del platino incluyen
dispositivos que miden la temperatura en las industrias de vidrio, acero y
semiconductores, o detectores infrarrojos para aplicaciones militares y
comerciales. Tambin se usa en condensadores cermicos multi-capas y en
crisoles para cristal.

Qumica: El platino se usa en fertilizantes y explosivos como una gasa para

la conversin cataltica de amonaco en cido ntrico. Tambin se usa en la
fabricacin

de siliconas para

los

sectores

aeroespacial,

automocin

construccin. En el sector de la gasolina es usado como aditivo de los

carburantes para impulsar la combustin y reducir las emisiones del motor.
Adems, es un catalizador en la produccin de elementos biodegradables para
los detergentes domsticos.

22

Vidrio: El platino se usa en equipos de fabricacin de vidrio. Tambin se

emplea en la produccin de plstico reforzado con fibra de vidrio y en los
dispositivos de cristal lquido (LCD).

Petrleo: El platino se usa como un catalizador de refinado en la industria

del petrleo.

Usos mdicos: El platino se usa en drogas anti-cancergenas y

en implantes. Tambin es utilizado en aparatos de neurociruga y en
aleaciones para restauraciones dentales.

Bujas: La mayora de los vehculos en Amrica del Norte usan bujas con
filtro de platino. En Europa, los mayores requisitos de durabilidad han llevado a
un incremento en la cantidad de platino que se usa en las bujas.

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Conclusin
Como cierre de esta investigacin, se concluye lo siguiente:

Que los metales a pesar de ser muy parecidos, sus propiedades son muy

diferentes unas de otras.

Que la aplicacin de un metal en especfico, son diferentes a la de otro tipo

de este.
Los metales propensos a ser utilizados durante cierto proyecto o actividad
capaz de desarrollarse o desempearse a futuro.

De aqu, he aprendido que los metales son ms variados de lo que uno

usualmente cree, que son tan diferentes sus propiedades entre s, y que gracias a
estas diferencias, tienen una amplia gama de aplicaciones en los diferentes
sectores industriales y laborales.

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Referencias
[1] F. J. E. BEER, MECANICA DE MATERIALES, Mc GRAW HILL, 1998.
[2]

JULIN

RODRGUEZ

MONTES,

PROCESOS

INDUSTRIALES

PARA

MATERIALES METALICOS, VISION NET, ----.

[3] WILSON A. HORMZA RODRIGUEZ, TITANIO: EL METAL MS RESISTENTE
DE LA INDUSTRIA, METAL ACTUAL, ---.

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26