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Erroneamente
Por Andrew Kliman
A lei da queda tendencial da taxa de lucro de Marx indispensvel para explicar a
Grande Recesso e entender como prevenir grandes crises econmicas no futuro.
Publicado em 10 de maro de 2015 no New Left Project
http://www.newleftproject.org/index.php/site/article_comments/harvey_versus_marx_o
n_capitalisms_crises_part_1_getting_marx_wrong
David Harvey, conhecido gegrafo Marxista, recentemente publicou um
rascunho de artigo (Harvey, 2014) que vigorosamente critica a lei da queda tendencial
da taxa de juro (LQTTJ) de Karl Marx, seu lugar dentro da teoria das crises econmicas
capitalistas de Marx e sua relevncia para a Grande Recesso e o resultado prolongado
da recesso. A lei diz que a taxa de lucro tende a cair por causa do progresso tecnolgico
poupador de trabalho sob o capitalismo. Ao diminuir os custos de produo, inovaes
tecnolgicas tendem a manter os preos dos produtos de subir e isso torna difcil para os
lucros das empresas aumentar to rapidamente quando o montante de capital que
investiram para produzir seus produtos.
Se esse processo estava ou no dentre as causas subjacentes da Grande Recesso
uma questo de grande importncia poltica. Em pauta est se as polticas que buscam
fazer com que o capitalismo funcione melhor - troca do neoliberalismo pelo capitalismo
esttico, regulao financeira, reduo da inequidade, polticas que favorecem a
produo sobre a finana, e assim por diante - podem ter xito em prevenir grandes crises
econmicas no futuro. A teoria da crise calcada na LQTTJ sugere que tais polticas no
podem em ltima instncia ser exitosas, porque elas deixam intacto a busca da
maximizao do lucro e o elo entre progresso tecnolgico e queda da lucratividade, que
so partes integrantes de toda forma de capitalismo.
A grande reclamao de Harvey que a LQTTJ e a teoria das crises baseada
nela so mono-causal: ignora outras causas da crise assim como fatores contraditrios e
seus proponentes atuais apresentam ela tipicamente em uma forma que exclui a
considerao de outras possibilidades. Vou argumentar que isso somente uma falcia
do espantalho.
A verdadeira questo no que algum advogou uma teoria mono-causal, mas
que Harvey faz campanha para que podemos chamar de uma teoria apousa-causal, uma
na qual a LQTTJ no desempenha qualquer papel (apousa ausente em grego). ele
que est tentando excluir algo de considerao. luz da nfase dele sobre o turbilho
de foras conflitantes do capitalismo e suas contradies e tendncias a crises
mltiplas, espera-se que ele nos impeliria a considerar todas as causas potenciais das
crises, excluindo nada. Entretanto, Harvey no est meramente sugerindo que outras
causas potenciais da crise sejam consideradas junto com a LQTTJ. Ele parece
determinado a consignar ela e a teoria das crises baseada nela ao lixo da histria. Grande
parte de seu artigo dedicado ao questionamento de se a LQTTJ uma lei genuna, se
Marx realmente subscreveu a ela no final, se existe boa evidncia de que a taxa de lucro
caiu, e se caiu pela razo que a lei diz que tende a cair. Responderei a tudo isso tambm.
somente uma tendncia. Porm, o que Harvey constri como vacilao entre
tendncia e lei , na verdade, uma distino inevitvel entre o que ocorre no mundo
e o que explica por ocorre. Marx observou que a taxa de lucro tem uma tendncia em
cair, e ele apresentou uma lei para explicar porque ela tende a cair. Onde est a
vacilao?1
Nem Marx vacilou entre chamar a LQTTJ uma lei e chamar ela de uma lei
de uma tendncia; ele considerou todas as leis econmicas como leis de tendncia. No
captulo 10 do volume 3 de O Capital, por exemplo, ele escreveu, Ns assumimos uma
taxa geral de mais-valor desse tipo, como uma tendncia, como todas as leis econmicas
... (Marx, 191a, p. 275). O ponto bastante simples: no se pode identificar uma lei que
responde a toda flutuao em uma varivel econmica como a taxa de lucro, porque
essas flutuaes so puramente no governadas por leis. Elas so afetadas por todo tipo
de contingncias e impedimentos. S possvel identificar leis das tendncias que a
varivel exibe em meio e apesar das contingncias e impedimentos.
Mesmo assim, Harvey possui base adicional para sua crena de que Marx era
ambivalente em relao LQTTJ. Por um lado, Marx no fez meno a qualquer
tendncia da taxa de lucro em cair em seus escritos polticos como A Guerra Civil na
Frana. A Guerra Civil na Frana tambm no faz meno a quaisquer fenmenos tais
como trabalho excedente e mais-valor. Harvey consideraria essa ausncia como
evidncia legtima de que Marx tinha dvidas sobre a existncia de trabalho excedente
ou mais-valor? Ele consideraria isso uma justificativa para um ceticismo de longa data
sobre sua relevncia em geral?
Como mais uma prova das supostas dvidas de Marx sobre a LQTTJ, Harvey
observa que a anlise dele das crises de 1848 e 1857 as descrevem como crises comercial
e financeira e se refere queda da taxa de lucro somente de passagem. Michael Krtke,
um escolar marxista, usou um argumento similar. Isso parece ser evidncia importante
para aqueles acostumados terminologia marxista agora prevalente, na qual recesses e
depresses so chamadas crises, mas uso da palavra mudou bastante desde a poca e
Marx. Quando ele se referiu s crises econmicas, ele queria dizer crises comercial e
financeira. Ele distinguiu essas crises das recesses econmicas que elas iniciam,
caracterizando as fases sucessivas do ciclo de negcios como perodos de moderada
atividade, prosperidade, excesso de produo, crise e estagnao, e perodos de
mediana atividade, produo em alta presso, crise e estagnao (Marx, 1990, pp. 580,
785).
Alm disso, Marx no reconheceu a tendncia da taxa de lucro em cair como
uma causa imediata das crises comercial e financeira. Ele argumentou que um declnio
na taxa de lucro leva a uma crise indiretamente e depois de algum atraso. Ela promove
excesso de produo (por, e.g., diminuindo a demanda de investimento produtivo). Ela
tambm promove especulao e estelionato financeiro: Se a taxa de lucro cai ... temos
estelionato e promoo geral de estelionato, atravs das tentativas desesperadas no
caminho de novos mtodos de produo, novos investimentos de capital e novas
aventuras, para assegurar algum tipo de lucro extra. somente quando dbitos
finalmente no podem ser pagos que uma crise -- isto , uma crise financeira -- emerge,
e a crise ento leva a uma estagnao: A corrente de obrigaes de pagamento em datas
Ver Kliman, Freeman, Potts e Cooney (2013) para uma discusso da funo da lei e o significado de
lei nesse contexto.
1
especficas quebrada em centenas de lugares, e isso cada vez mais intensificado pelo
acompanhamento de um colapso do sistema de crdito, que se desenvolveu em ao lado
do capital. Tudo isso, portanto, leva a crises violentas e agudas, desvalorizaes foradas
repentinas, uma verdadeira estagnao e rompimento do processo de reproduo, e
ento para um declnio verdadeiro na reproduo (Marx, 1991a, pp. 349-350, 367, 363).
Uma vez que entendemos que Marx estava se referindo a rupturas das relaes
comercial e financeira quando ele usou o termo crise e que ele reconheceu a
existncia de muitos elos intermedirios entre a queda da taxa de lucro e a ecloso da
crise, no nem surpreendente nem particularmente significante que ele algumas vezes
discutisse crises em abstrao a partir da tendncia da taxa de lucro em cair. Ele estava
apenas sendo rigoroso e dialtico, lidando com cada coisa em seu tempo ao invs de
criar uma confuso catica ao lidar com tudo ao mesmo tempo.
Harvey tambm observa que Marx nunca voltou teoria da queda da taxa de
lucro depois de 1868 e que isso parece estranho que Marx escolheria ignorar nos
ltimos doze anos de sua pesquisa o que ele anteriormente chamou nos Grundrisse de
a mais importante lei da economia poltica. Entretanto, a inferncia de que Marx
ignorou a LQTTJ no parte de qualquer evidncia. Quando eu resolvi
satisfatoriamente uma questo terica ou emprica, eu no continuo lidando com ela
obsessivamente, mas sigo em frente. Isso no significa que ignoro a resposta que cheguei;
eu tomo ela como dada. A evidncia sugere para mim que Marx trabalhou de forma
similar. De forma Harvey trabalha?
Ento a verdadeira questo se, antes de seguir em frente, Marx estava satisfeito
com sua explicao de porque a taxa de lucro tende a cair. A evidncia deixa pouco
espao para dvida. Em resposta a Michael Heinrich (que recentemente apresentou
argumentos similares aos de Harvey), meus coautores e eu apresentamos evidncia
considervel na correspondncia de Marx abrangendo o perodo de 1865 a 1877 de
que ele estava satisfeito com seus resultados tericos e que ele considerava O Capital,
no somente o primeiro volume que ele publicou, mas tambm os volumes que
permaneciam no publicados, como um produto acabado em um sentido terico
(Kliman, Freeman, Potts, Gusev e Cooney, 2013). Heinrich ainda no respondeu a essa
evidncia e Harvey se abstm de discuti-la.
Quando viso de Marx de que a LQTTJ era a lei mais importante da economia
poltica, isso no foi um comentrio pontual feito inicialmente e ento ignorado. Ele
afirmou isso no somente nos Grundrisse de 1857-1858, mas tambm em seu manuscrito
econmico de 1861-1863: Essa lei, e a lei mais importante da economia poltica, de
que a taxa de lucro tem uma tendncia em cair com o progresso da produo capitalista
(Marx, 1991b, p. 104; grifos no original). Mais tarde, quando escrevendo o volume 3 de
O Capital, Marx foi alm da reivindicao de que a LQTTJ era a lei mais importante.
Ele agora sustentou que ela era to importante que toda a economia poltica desde Adam
Smith girou em torno da busca dessa lei: dada a grande importncia que essa lei tem
para a produo capitalista, pode-se muito bem dizer que ela forma o mistrio em volta
da qual a soluo para toda a economia poltica gira desde Adam Smith (Marx, 1991,
p. 319).
A mtica teoria mono-causal
Estou consciente de que a alegao de que a derivao de Marx desses resultados foi provada como sendo
internamente inconsistentes, mas isso apenas um mito pernicioso. Ver captulo 8 de Kliman (2007).
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. Aqui, portanto, ns mais uma vez estamos em solo firme, onde, sem
entrar na competio de muitos capitais, podemos derivar a lei geral
diretamente da natureza geral do capital como at ento desenvolvido.
Essa lei, e a lei mais importante da economia poltica, a taxa de
lucro tem uma tendncia em cair com o progresso da produo
capitalista.
Eu penso que essa analogia do procedimento de Marx se mantm estritamente, ponto por ponto. A lei
da gravitao a anloga da LQTTJ; a segunda lei do movimento a anloga da lei da determinao do
valor pelo tempo de trabalho (lei do valor).
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Harvey cita meu livro em outro lugar em seu artigo, mas ele no prov evidncia ou citao para suportar
sua verso do que eu afirmo.
Shannon Williams e eu (Kliman e Williams (2014)) mostramos que a financeirizao no foi a causa da
queda nos EUA da taxa de acumulao de capital das empresas durante as dcadas que precederam a
Grande Recesso. Essa , naturalmente, uma questo inteiramente diferente.
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Referncias
Harvey, David. 2012. History versus Theory: A Commentary on Marxs Method
in Capital, Historical Materialism 20:2, 338.
_______. 2014. Crisis Theory and the Falling Rate of Profit.
Howard, M. C. and J. E. King. 1992. A History of Marxian Economics: Volume II, 1929
1990. Princeton, NJ: Princeton Univ. Press.
Kliman, Andrew. 2007. Reclaiming Marxs Capital: A Refutation of the Myth of
Inconsistency.
Lanham,
MD:
Lexington
Books.
_______. 2012. The Failure of Capitalist Production: Underlying Causes of the Great
Recession. London: Pluto Books.
Kliman, Andrew, Alan Freeman, Nick Potts, Alexey Gusev, and Brendan Cooney. 2013.
The Unmaking of Marxs Capital: Heinrichs Attempt to Eliminate Marxs Crisis
Theory.
Kliman, Andrew and Shannon D. Williams. 2014. Why Financialisation Hasnt
Depressed US Productive Investment, Cambridge Journal of Economics. Print version
forthcoming.
Marx, Karl. 1990. Capital: A Critique of Political Economy, Vol. I. London: Penguin.
_______. 1991a. Capital: A Critique of Political Economy, Vol. III. London: Penguin.
_______. 1991b. Karl Marx, Frederick Engels: Collected Works, Vol. 33. New York:
International Publishers.
Andrew Kliman o autor de The Failure of Capitalist Production: Underlying Causes of
the Great Recession (Pluto Press, 2011) e Reclaiming Marxs Capital: A Refutation of
the Myth of Inconsistency (Lexington Books, 2007). Professor emrito de econoia da Pace
University (New York), ele trabalha politicamente com o Marxist-Humanist Initiative.
Traduo: Marcelo Jos de Souza e Silva (marcelojss@gmail.com)