UNIDAD 2 – FUNDAMENTOS BIOLOGICOS DE LA CONDUCTA

1.¿COMO INFLUYE LA HERENCIA GENÉTICA EN EL COMPORTAMIENTO HUMANO?

Mendel, en el siglo XIX estudió la transmisión de los caracteres físicos, y a él se debe la

formulación de las primeras leyes de la herencia. Sus estudios son el marco de la Genética, ciencia que
ha experimentado un desarrollo muy importante en el siglo XX – XXI. Demostró que los caracteres
hereditarios están controlados por parejas de factores, llamados genes, que se transmiten de generación en
generación.
La información genética se encuentra en el núcleo de cada una de las células del cuerpo
humano. Los genes son segmentos de ADN capaces de sintetizar proteínas específicas y así
determinar el desarrollo biológico individual. Son pues las unidades básicas de la herencia.

El avance de la genética está permitiendo descubrir la vinculación de ciertos genes con el

comportamiento.

¿HERENCIA O MEDIO?

Dada la importancia de la dotación genética en la configuración de los caracteres físicos y en la

predisposición a ciertos comportamientos, cabe preguntarse hasta que punto nuestro modo de ser está
predeterminado.
POLEMICA: Discusión sobre la mayor o menor influencia que la herencia o el medio tienen en el
comportamiento de los seres humanos. En el transcurso del tiempo se ha ido oscilando entre dos posturas
extremas: ¿somos, ante todo, un producto de nuestra naturaleza, o somos fundamentalmente producto de
nuestras experiencias?
Hay investigaciones que avalan una postura y la otra.

En resumen podemos decir que la herencia nos predispone y nos limita frente a ciertos
comportamientos, pero el ambiente determina su expresión. Sólo en casos extremos una condición
genética garantiza la manifestación de un trastorno determinado, pero, así y todo, un ambiente favorable
puede incidir en la disminución de las deficiencias. Este hecho pone de manifiesto la importancia del
entorno y la educación. Los genes no se pueden elegir porque no están bajo nuestro control pero el
contexto educativo, sí. Sea cual sea el patrimonio biológico del cerebro en el momento del nacimiento, es
posible desarrollar su potencialidad de un modo decisivo con un ambiente adecuado.

2.¿CÓMO ES Y CÓMO FUNCIONA EL SISTEMA NERVIOSO? (IMPORTANTE:Ver figura 2.2pg. 28)

La conducta y el conocimiento humanos se sustentan en una serie de componentes fisiológicos.

Dos son los sistemas corporales que sirven de fundamento al comportamiento y la cognición: el sistema
nervioso y el endocrino.
A) CUESTIONES ESENCIALES DEL SISTEMA NERVIOSO:
 1- El SISTEMA NERVIOSO (SN) comprende un conjunto de órganos anatómicos estrechamente
relacionados entre sí. Su misión es fundamental para la vida del organismo, ya que impulsa, modula y
coordina todas las funciones que caracterizan a los seres vivos.
 2- El SN tiene encomendados dos tareas importantes:
a. El funcionamiento global de nuestro cuerpo, ya que controla la marcha de los demás sistemas
del organismo
b. La relación con el mundo exterior, ya que es el encargado de recibir, almacenar y suministrar
la información que procede del ambiente, como de emitir después las respuestas oportunas.
 3- El SN está constituido por un conjunto de células de dos tipos:
1- Neuronas: reciben y mandan información a otras partes del cuerpo.
 2- Células gliales: sirven de sustento al sistema nervioso, sostienen y protegen a las neuronas, las
sirven de soporte o ayudan a retirar las células nerviosas muertas.
 4- El SN está estructurado en dos sistemas:
1.- Sistema Nervioso Central (SNC): órganos alojados en la cabeza y la columna vertebral. Actúa
como centro regulador del organismo: recoge la información de los cambios externos e internos
ocurridos en el organismo y provoca la respuesta.
2.- Sistema Nervioso Periférico (SNP): con dos componentes:
- Sistema somático: ganglios y nervios que recorren el cuerpo y cuyo cometido es
mantener la relación con el mundo exterior.
- Sistema autónomo: regula la actividad visceral.
 5- El SN controla las actividades corporales mediante tres funciones fundamentales: contracción,
estimulación y control de la secreción de las glándulas del sistema endocrino.
 6- El SN establece una dinámica de flujos en dos direcciones: una lleva información desde el
sistema periférico al central y otra que lleva la información ejecutoria en sentido inverso.
B) LA NEURONA. (Importante: ver figura 2.3 pg.29 y fig. 2.4 pg.30)
 1- Es la unidad funcional básica del SN.
 2- Consta de tres elementos:
o Cuerpo celular: Contiene la información genética de la célula en forma de ADN.
o Dendritas: Prolongaciones alargadas, en forma de ramas. Son las partes receptoras de
mensajes de la neurona
o Axón: Es como un tubo largo y delgado encargado de transmitir los mensajes de la neurona a
través de unos pequeños engrosamientos que tiene en su parte final: botones terminales.
 3- Las neuronas reciben señales de otras neuronas a través de sus dendritas. Pueden recibir
señales en sus dendritas y en el cuerpo celular provenientes de cientos o miles de otras neuronas.
 4- Si la suma de esas señales excede una intensidad mínima (umbral) se origina un impulso
eléctrico. El envío del impulso nervioso a lo largo del axón se conoce como potencial de acción. Es
un breve cambio eléctrico que avanza por la neurona como una chispa que recorre una mecha. El
impulso nervioso es recogido por las dendritas y transportado por el axón hasta otra neurona,
formando una cadena que finaliza en el órgano receptor.
 5- El axón terminal de una neurona está separado de la receptora por una minúscula distancia:
sinapsis. El impulso nervioso cubre la distancia sináptica gracias a los neurotransmisores:
sustancias químicas fundamentales. Hay de dos tipos: excitadores e inhibidores.
2.1. EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (S.N.C.) (Ver figura 2.5., pg31)
En el SNC se distinguen dos porciones anatómicas: el encéfalo y la médula espinal.
2.1.1. ENCEFALO
Es la parte del sistema nervioso encerrada dentro del cráneo. En el se distinguen cuatro zonas de
abajo a arriba:
a) El tronco cerebral: es el punto de unión entre la médula y el cerebro. Consta de un conjunto de
haces nerviosos que relacionan al encéfalo con el resto del cuerpo. Responsable de muchas funciones
básicas del organismo, ya que recibe información de varios sentidos. También controla la actividad
involuntaria de la laringe, lengua, ojos, músculos faciales, y los estados de sueño.
b) El cerebelo: ocupa la parte posterior e inferior de la cavidad craneal a la altura de la nuca y por
detrás del tronco cerebral. Responsable de la modulación del movimiento muscular, postura y equilibrio.
c) El cerebro: órgano mayor y más importante del SNC. Llena la cavidad cerebral junto con el
cerebelo. Lo veremos más tarde con más profundidad. (Punto 4).
d) El diencéfalo: Es la parte situada por debajo del cerebro y entre sus dos hemisferios. De vital
importancia para la regulación de la vida instintiva. Aquí están el tálamo y el hipotálamo.

2.1.2. MEDULA ESPINAL

Es un haz de nervios, que saliendo de la cabeza, recorre todo el interior de la columna vertebral.
 Tiene la forma de un largo cilindro que, por su extremo superior, se continúa con el bulbo
raquídeo y por el inferior se desfleca como una cola de caballo. A lo largo de toda la médula van saliendo
entre las vértebras los nervios que se dirigen hacia los distintos órganos y partes del cuerpo.
La función más especial de la M.E. es la comunicación. Actúa como intermediaria. Por una
parte, integra y los datos sensoriales referentes a la presión, tacto, temperatura, dolor, etc. y los transmite
al cerebro, y por la otra, recibe mensajes de éste y los difunde a otras partes del cuerpo, especialmente a
los músculos y a las glándulas. De ahí la importancia en caso de lesión. Controla todas las actividades
corporales desde el cerebelo hasta abajo y está implicado en el los reflejos sensoriomotores simples. (ver
fig. 2.6. pg. 32)
2.2. EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (S.N.P.)
Entre el SNC y el conjunto de órganos y estructuras del cuerpo humano se sitúa el S.N.P. formado
por un complejo entramado de fibras o cordones ramificados por todo el organismo que alcanzan hasta las
más recónditas porciones del cuerpo. Une el SNC con los receptores señoriales, los músculos y las
glándulas.
Tiene dos subsistemas:
2.2.1. Sistema somático (voluntario): es el que transmite la entrada sensorial, los mensajes de los
sentidos, desde el mundo externo al sistema nervioso central y dirige también la salida de los
movimientos voluntarios de nuestros músculos esqueléticos, es decir, lleva información del SNC a los
músculos. Permite realizar las acciones voluntarias y el movimiento.
2.2.2. Sistema vegetativo o autónomo: (ver fig. 2.7. pg. 33)es la parte del sistema nervioso que
rige las funciones viscerales del cuerpo. Contiene nervios que transmiten mensajes entre el SNC y los
llamados músculos involuntarios, como los que controlan las glándulas y los órganos internos. Es el
regulador Terminal de las funciones vegetativas: controla el movimiento y funcionamiento de los órganos
internos como el corazón, aparato digestivo y los riñones y funciones como la regulación de la
temperatura corporal, la presión arterial y la sudoración. Esto ocurre sin necesidad de control cerebral por
lo que suceden de forma inconsciente e involuntaria (de ahí el nombre de autónomo).
Tiene dos ramas:
 Simpático: actúa sobre los tejidos del órgano que regulan, excitándolo.
 Parasimpático: lo mismo pero amortigua e inhibe.

3.¿QUÉ ES Y COMO FUNCIONA EL SISTEMA ENDOCRINO?

Consiste en un entramado de glándulas que segregan unas sustancias químicas llamadas
hormonas.
Las hormonas se vierten directamente en la corriente sanguínea e influyen sobre la actividad de
las células, incidiendo en las funciones orgánicas. Influyen sobre crecimiento, reproducción, estado de
ánimo, metabolismo, etc.
El sistema endocrino trabaja conjuntamente con el sistema nervioso autónomo para conseguir y
mantener el equilibrio interno del cuerpo..
La glándula más influyente es la hipófisis, situada en la base del cerebro. Segrega un gran
número o de hormonas, cada una de las cuales afecta a unas glándulas diferentes: suprarrenales, tiroideas,
sexuales.
Está regida por el hipotálamo, estructura nerviosa que supervisa la química de la sangre y recibe
órdenes de todo el cerebro, ya que es el encargado de coordinar la intervención de los sistemas nervioso
y endocrino.
Hormonas y conducta se interfieren entre sí de forma muy importante.

4.¿CÓMO INFLUYE EL CEREBRO EN EL CONOCIMIENTO Y LA CONDUCTA?

Es el componente más conocido del sistema nervioso.

4.1. ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL CEREBRO

 - Tiene la apariencia de una nuez de aproximadamente un kilo de peso. Contiene varias
estructuras especializadas, entre ellas: el sistema límbico y la corteza cerebral.

4.2. EL SISTEMA LÍMBICO: LA EMOCION, LA MOTIVACION Y LA MEMORIA

Está constituido por un conjunto de estructuras relacionadas con la motivación, las emociones y la
memoria. Actúa sobre las emociones y motivaciones a través de su influencia sobre el sistema endocrino,
y, en concreto, a través del control de las hormonas.
El hipotálamo es la estructura límbica central. Funciones principales:
- Mantenimiento del cuerpo (hambre, sed, temperatura corporal, conducta sexual).
- Regulación del interior del organismo: lo que incide a nivel conductual y fisiológico.

4.3. LA CORTEZA CEREBRAL Y EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACION

(Ver figuras 2.9, 2.10 y 2.11)
La corteza cerebral recubre toda la superficie del cerebro. Está constituida por una delgada capa
de neuronas, formada por miles de millones de células nerviosas con sus innumerables interconexiones.
Una grieta profunda divide a la corteza en dos mitades casi simétricas llamadas hemisferios.

Los neurólogos dividen los hemisferios en cuatro áreas diferenciadas, llamadas lóbulos:
Frontales, parietales, occipitales y temporales. Son subdivisiones convencionales separadas en fisuras
y muescas.
En la corteza cerebral reside toda la actividad consciente propiamente psíquica.
La región motora corresponde a la zona frontal de la corteza y la sensitiva a la posterior.
Existe una profunda cisura cerebral, llamada surco central o de Rolando, que separa la región
frontal, motora de la posterior, sensitiva.
Las funciones principales son:
4.3.1. Función receptora, correspondiente a las sensaciones,
4.3.2. Función motora, correspondiente al movimiento y
4.3.3. Funciones propiamente psíquicas.

4.3.1. El área sensitiva y las funciones sensoriales: Recorre todo un pliegue que bordea el surco de
Rolando. Está especializada en recibir información de los sentidos, de la piel y del movimiento de las
partes corporales.

4.3.2. El área motriz y las funciones motoras: El área motora es paralela a la de la corteza sensorial, y
también en ella se proyectan las zonas corporales correspondientes a las funciones motoras.

4.3.3. Las áreas de asociación y las funciones psíquicas. Las anteriores áreas suponen una porción muy
pequeña de la corteza cerebral (aprox. ¼). El resto son áreas de asociación, en las que las neuronas se
comunican principalmente entre sí y con las neuronas corticales de las áreas sensoriales y motoras. Es la
parte del cerebro que nos hace humanos ya que es el lugar donde pensamos, planeamos, hablamos,
escribimos, recordamos y valoramos.
Lóbulo frontal: rasgo más característico del ser humano ya que desempeña una función esencial
relacionada con los procesos mentales superiores: recordar, sintetizar datos sensoriales e información
emocional, interpretar información, establecer propósitos y planes y elaborar juicios.
Lóbulos temporales. Funciones de aprendizaje y memoria. Registro y almacenamiento de los
acontecimientos que se presentan en el ambiente.
Lóbulos parietales: áreas que registran y analizan mensajes provenientes de la superficie del
cuerpo. Manejan información concerniente al tacto, la presión, la temperatura y el movimiento.

4.4. ¿Dos cerebros humanos?

 Aunque ciertas capacidades de la mente estén localizadas en determinadas regiones cerebrales, el
cerebro se comporta como un todo unificado. Las funciones más complejas como el lenguaje, el
aprendizaje o el amor implican la coordinación de muchas áreas cerebrales.

El cerebro es un órgano corporal doble. Tiene dos hemisferios que aparentemente son iguales,
pero con algo curioso, las vías de comunicación sensoriomotriz entre los hemisferios y las partes del
cuerpo que controlan, están cruzadas: el hemisferio derecho controla la parte izquierda del cuerpo y el
hemisferio izquierdo, la derecha.
Los hemisferios cerebrales tienen maneras distintas y complementarias de tratar informaciones.
Cada uno de nosotros tiene un “hemisferio dominante”.
El Hemisferio Izquierdo está especializado en el tratamiento secuencial y analítico de los datos;
prefiere los entornos conocidos, lo que puede clasificarse en categorías, etc. Controla la habilidad
lingüística, la numérica y el pensamiento analítico.
El Hemisferio Derecho funciona de manera más intuitiva, global; integra la percepción de los
sentimientos y de las emociones, se encuentra más a gusto con lo que es nuevo, con las diversas
combinaciones posibles, etc. Dirige las habilidades espaciales complejas y aspectos de ejecución artística
y musical.

Los hemisferios cerebrales se comunican a través de un conjunto de axones llamado cuerpo

calloso.
¿Puede cambiar el cerebro?
Las neuronas del SNC no se regeneran. A pesar de ello, el cerebro, tiene la posibilidad de que
otras áreas de la corteza cerebral se reorganicen y asuman funciones de las regiones dañadas. Así el
cerebro puede compensar la pérdida gradual de neuronas.
Es importante indicar que el cerebro tiene una gran plasticidad, sobre todo en la infancia.
¿Es posible facilitar la reparación del cerebro mediante transplante de tejido cerebral? De
momento no, pero con el tiempo parece posible.

CONCLUSIÓN

El cerebro es el órgano maestro del cuerpo, ya que tiene como función primordial el
procesamiento de información y la toma de decisiones. Recibe los mensajes de los receptores, integra la
información de las experiencias pasadas, evalúa los datos y realiza los planes que guiarán las acciones. El
cerebro administra muchas actividades sobre las que tenemos poco control o de las que no nos damos
cuenta: integra funciones viscerales, como la circulación o la respiración y, supervisa la satisfacción de
necesidades corporales, incluyendo el sueño o la alimentación.

5. ¿CÓMO CONOCER EL CEREBRO?

1. Observaciones clínicas: observación de los efectos de las enfermedades o lesiones cerebrales.

2. Manipulación del cerebro: Se puede producir quirúrgicamente lesiones cerebrales para estudiar
después su impacto sobre el comportamiento o realizar estimulaciones eléctricas de diversas zonas
cerebrales.
3. Registro de la actividad eléctrica cerebral: EEG que consiste en registrar la actividad eléctrica
que se despliega en ondas regulares por la superficie del encéfalo. Así se obtiene un
electroencefalograma que es un dibujo ampliado de esas ondas.
4. Métodos más modernos:
- TAC: Tomografía axial computarizada que explora el cerebro tomando fotografías
radiográficas que pueden revelar las lesiones cerebrales.
- TEP: Exploración tomográfica transaxial por emisión de positrones que descubre la
actividad de diferentes áreas cerebrales mostrando como cada una consume su combustible
químico: la glucosa.
 - RMN: La resonancia magnética nuclear que utiliza las radiofrecuencias y los campos
magnéticos para producir imágenes que permiten distinguir los distintos tipos de tejidos
blandos del cerebro y ver así el estado de sus estructuras internas.

UNIDAD 2 - FUNDAMENTOS BIOLOGICOS DE LA CONDUCTA-

CONTENIDOS BASICOS MÍNIMOS

- Valorar la importancia de la influencia de la herencia genética en el comportamiento humano.

- Ser capaces de plantear con los términos adecuados en que consiste el debate: Influencia de la
herencia o medio en relación con el comportamiento de los seres humanos.
- Entender en que consiste y cómo funciona el sistema nervioso.
- Divisiones funcionales del sistema nervioso.
- Conocer las neuronas y explicar su funcionamiento individual y a nivel de conjunto.
- Definición de neurona.
- Partes de que consta
- Cómo se comunican
- Entender la estructura del sistema nervioso y las diversas formas de clasificarlo.
- Sistema nervioso central y sus zonas.
- Sistema nervioso periférico y sus dos subsistemas
- Comprender los mecanismos de coordinación entre las diversas partes del sistema nervioso para
producir una respuesta coherente.
- Explicar cómo el sistema nervioso coordina, controla y regula el funcionamiento de todos los aparatos
y sistemas corporales.
- Comprender la estructura y funciones del cerebro y los distintos niveles de procesamiento de la
información.
- Sistema límbico
- Corteza cerebral y procesamiento de la información
- Areas que la componen
- Conocer el sistema endocrino, entender su estructura y funcionamiento y explicar su finalidad.
- Saber los métodos fundamentales para estudiar el cerebro.