O Museu Nacional do Rio de Janeiro e o campo cientfico brasileiro

durante a dcada de 1870.

Felipe Daniel do Lago Godoi*

Introduo
A historiografia das cincias no Brasil, at meados da dcada de 1980, dera
pouca ateno ao campo cientfico brasileiro antes da implantao das primeiras
universidades. De acordo com Maria Amlia Dantes, os autores que trataram do assunto
abordavam as iniciativas na rea cientfica, anteriores ao sculo XX, como aes
limitadas, de carter imitativo e pouco valorizadas pelas elites econmica e social
oitocentistas . Dessa forma, a cincia que se praticava no Brasil era considerada apenas
como fruto da adoo de modelos estrangeiros trazidos tardiamente ao pas por meio de
iniciativas individuais na sua maioria de homens vindos de fora do pas criando
assim, o pensamento de que, no Brasil, as ideias estavam fora do lugar1.
Contudo, desde as ltimas duas dcadas do sculo XX, tem aumentado o nmero
de estudos que analisam a implantao das cincias no Brasil e na Amrica Latina de
forma geral, dentro dos contextos histrico-culturais especficos. Tais estudos tambm
ressaltam a relao entre a institucionalizao cientfica, os processos de adoo de
modelos institucionais estrangeiros e as estratgias de negociaes e prticas de
sociabilidades que os envolvem. Alm disso, no Brasil, a institucionalizao das
cincias tomada como parte integrante de projetos pessoais e governamentais gestados
nos anos finais do sculo XVIII, e que perpassaram todo o oitocentos2.
Foi justamente durante sculo XIX que o conhecimento cientfico passou a ser
visto como um dos signos da modernidade, capaz de trazer desenvolvimento e
progresso material humanidade. Assim, tanto a produo quanto a incorporao dos
pressupostos enunciados pelas cincias eram uma das formas de as
*

naes se

Mestrando em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto.

O livro de Simon Schwartzman Formao da comunidade cientfica no Brasil, de 1979, um

exemplo de trabalho sob esta perspectiva. A autora, tambm cita a coleo organizada por Fernando
Azevedo em 1955, As cincias no Brasil, que traz trabalhos sob esta tica atribuindo o atraso cientfico
nacional predominncia de uma cultura bacharelesca e retrica. Cf: DANTES, M. Amlia. A
implantao das cincias no Brasil. Um debate historiogrfico. In: ALVES, Jos Jernimo de Alencar
(org.). Mltiplas faces da histria das cincias na Amaznia. Belm: Ed. Universidade Federal do Par,
2005, pp. 31-48.
2

Ibidem.

apresentarem enquanto civilizadas. Tal aspecto tambm esteve presente no Brasil

oitocentista, pois, como fora ressaltado por Ilmar Rohloff de Mattos, uma das
caractersticas presentes nas polticas pblicas implementadas pelo governo imperial
durante o chamado tempo saquarema era, justamente, a difuso dos valores prprios das
naes tidas como civilizadas3.
Dentre os diversos objetos analisados por esta j no to recente historiografia
das cincias, est o estudo das instituies cientficas brasileiras criadas ao longo dos
sculos XVIII e XIX. Concebendo a institucionalizao das cincias como um
processo de implantao, desenvolvimento e consolidao das atividades cientficas
num determinado espao-tempo histrico4, estes estudos tm ressaltado que os
estabelecimentos aqui institudos muitas vezes no se dissociavam dos padres de
cientificidade da poca, mantendo contato com instituies cientficas de outros pases e
estabelecendo intercmbios de pessoas, produtos e saberes. Alguns exemplos
paradigmticos so os estudos de Margaret Lopes sobre os museus de cincias naturais
no sculo XIX, Silvia Figueira sobre as cincias geolgicas no Brasil e de Heloisa
Bertol Domingues sobre o Jardim Botnico do Rio de Janeiro5.
Seguindo os pressupostos destes estudos, tentaremos neste artigo abordar alguns
aspectos relacionados institucionalizao das cincias no Brasil tendo como foco o
Museu Nacional do Rio de Janeiro. Como j fora ressaltado por Margaret Lopes, os
museus, aos lados dos jardins botnicos, configuraram-se enquanto locais privilegiados
para a o processo de instaurao de uma produo cientfica nacional, onde atuavam
naturalistas viajantes e pesquisadores no trabalho de envio e classificao dos produtos
naturais articulando o saber cientfico com as idiossincrasias locais6.
Criado em 1818, o Museu Nacional do Rio de Janeiro tornou-se, ao longo do
sculo XIX, o principal estabelecimento produtor e divulgador do conhecimento
3

MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema. So Paulo: HUCITEC, 1987.

FIGUEIRA, Silvia F. de M. Mundializao da cincia e respostas locais: sobre a institucionalizao

das cincias naturais no Brasil (fins do sculo XVIII transio ao sculo XX). Asclpio, vol, 50, n.2,
1998. p. 24.
5

LOPES, Maria Margaret. O Brasil descobre a pesquisa cientfica: os museus e as cincias naturais no
sculo XIX. So Paulo: Hucitec, 1997; FIGUERA, Silvia F. de. A formao das cincias geolgicas
no Brasil: uma histria social e institucional. So Paulo: Hucitec, 1997; DOMINGUES, Heloisa Maria
Bertol. Cincia, um caso de poltica: as relaes entre as cincias naturais e agricultura no Brasil
Imprio. 1995. Tese (Doutorado em Histria Social) - Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras,
Universidade de So Paulo, So Paulo.
6

LOPES, Maria Margaret. O local musealizado em nacional aspectos da cultura das cincias naturais
no sculo XIX no Brasil. In: HEIZER, Alda; VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Cincia, civilizao e
imprio nos trpicos. Rio de Janeiro: Access, 2001. pp. 77-97.

cientfico no Brasil. Sua histria tem sido contada desde a dcada de 1870, pelos seus
membros que buscaram registrar a memria desta instituio 7. Durante o sculo XX, o
Museu Nacional tambm foi alvo de estudos que buscavam historiar as diversas reas
do conhecimento cientfico, alm de ser objeto da literatura especializada em museus 8.
No mbito da produo historiogrfica dos ltimos trinta anos sobre as cincias no
Brasil, essa instituio foi estudada por diversos autores que buscaram evidenciar sua
contribuio para a consolidao do campo cientfico nacional durante o sculo XIX.
Em O Brasil descobre a pesquisa cientfica: Os museus e as cincias naturais no sculo
XIX, Maria Margaret Lopes procura discutir a institucionalizao das cincias no Brasil
atravs da anlise das relaes entre os museus de Histria Natural e a produo de
conhecimento cientfico, perfazendo um histrico do Museu Nacional do Rio de Janeiro
desde sua criao at a primeira dcada do sculo XX 9. Dentro deste mesmo recorte
temporal, as historiadoras Regina Gualtieri e Adriana Keuller tambm discutiram a
produo cientfica no museu carioca enfocando, respectivamente, os debates
evolucionistas e a institucionalizao da Antropologia no Brasil 10. Por fim, cabe
ressaltar o trabalho de Paulo Rogrio Sily, que analisou a divulgao cientfica feita no
Museu Nacional atravs das aes educativas realizadas entre os anos de 1818 e 193011.
No presente artigo, abordaremos alguns aspectos da produo cientfica do
Museu Nacional a partir do estudo do primeiro volume de seu peridico, Archivos do
Museu Nacional, lanado em 1876. Nosso intuito o de vislumbrar como a produo de
conhecimento no Brasil se dava em dilogo com a cincia produzida no exterior,
7

Em 1870 o ento diretor da sesso de Botnica do Museu Nacional, Ladislau de Souza Melo Netto
escreveu suas Investigaes histricas e Scientficas sobre o Museu Imperial. J na primeira dcada do
sculo XX a histria do Museu foi novamente escrita pelo ento diretor Joo Baptista de Lacerda. Cf:
NETTO, Ladislau de Souza Mello. Investigaes Histricas e Scientficas sobre o Museu Imperial e
Nacional do Rio de Janeiro acompanhadas por uma breve notcia de suas colees publicadas por
ordem do Ministro da Agricultura. Rio de Janeiro: Instituto Philomtico, 1870.
LACERDA, Joo Baptista de. Fastos do Museu Nacional do Rio de Janeiro: recordaes histricas e
scientificas fundadas em documentos authenticos e informaes veridicas. Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, 1905.
8

Um balano bibliogrfico extenso sobre obras que versam sobre o Museu Nacional pode ser conferido
em SILY, Paulo Rogrio Marques. Casa de cincia, casa de educao: Aes educativas do Museu
Nacional (1818-1835). 2012. Tese (Doutorado em Educao). Centro de Educao e
Humanidades/Faculdade de Educao, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro.
9

Lopes, 1997. Op. cit.

10

GUALTIERI, Regina Candido Ellero. Evolucionismo no Brasil: cincia e educao nos museus
1870-1915. So Paulo: Editora Livraria da Fsica, 2008. KEULLER, Adriana Tavares do Amaral Martins.
Os estudos fsicos de Antropologia do Museu Nacional do Rio de Janeiro: Cientistas, objetos, ideias
e instrumentos (1876-1939). 2008. Tese (Doutorado em Cincias). Faculdade de Filosofia Letras e
Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo.
11

SILY, 2012. Op. cit.

buscando assim mapear as teorias mobilizadas e utilizadas pelos homens de cincia do

Museu e sua contextualizao de acordo com a realidade local. Em um primeiro
momento, apresentaremos algumas das principais teorias cientficas debatidas no mbito
do Museu Nacional durante a dcada de 1870. Em seguida, ser feita uma anlise mais
detalhada do primeiro nmero da Archivos do Museu Nacional.
1. Os anos de 1870 e o bando de ideais novas.
O final do sculo XIX foi um momento de grande agitao poltica e intelectual
no Brasil. O Pas vivia um perodo de mudanas econmicas e sociais: a regio Sudeste
consolidava-se enquanto o eixo econmico do Imprio atravs da exportao do caf; a
promulgao da Lei do Ventre Livre, em 1871, acirrava os debates sobre o fim da
escravido; e a fundao do Partido Republicano e a publicao de seu Manifesto
fortaleciam as manifestaes de oposio ao regime monrquico.
Foi nesta poca que surgiu um movimento intelectual conhecido como a
gerao de 1870, composto por pensadores que voltaram seu olhar para os problemas
do Brasil, procurando investig-los de acordo com um repertrio de anlise social
produzido fora do pas12. Assim, autores como Auguste Comte, Hebert Spencer e
Charles Darwin, passaram a fazer parte do rol de referenciais adotados pelos membros
desta gerao, na busca por solues para os dilemas que o Brasil vivia naquele tempo.
A percepo de que a dcada de 1870 representou um perodo de efervescncia
intelectual ficou marcada na expresso de Slvio Romero, que caracterizou as novidades
surgidas como um bando de ideias novas13. Estas ideias que esvoaavam sobre os
homens eram embebidas em diversas matrizes de pensamento, como o positivismo,
spencerianismo, darwinismo social, liberalismo e cientificismo. Assim, a despeito da
unidade geracional dos seus integrantes, o movimento da gerao de 1870 era plural,
tanto em seus membros quanto nos referenciais tericos que adotavam14.
12

ALONSO, Angela. Ideias em movimento: A gerao de 1870 na crise do Brasil Imprio. So Paulo:
Paz e Terra, 2002.
13

ROMERO, Slvio apud SCHWARCZ, Lila Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e
questo racial no Brasil 1870-1930. So Paulo: Cia das Letras, 1993.
14

Fizeram parte dessa gerao uma heterogeneidade de nomes que defendiam diferentes correntes
polticas e cientficas, como por exemplo: Joaquim Nabuco, Rui Barbosa, Andr Rebouas, Quintino
Bocaiva,Tobias Barreto, Slvio Romero, Jlio de Castilhos, Miguel Lemos, Silva Jardim, Alberto Sales,
Miranda Azevedo, entre outros., que segundo ngela Alonso podem ser reunidos em cinco grupos:
Liberais Republicanos, Novos Liberais, Positivistas Abolicionistas, Federalistas Positivistas do Rio
Grande do Sul e Federalistas Cientficos de So Paulo. ALONSO, 2002. Op. cit. pp.345-346.

De acordo com Angela Alonso, havia, entretanto, algo em comum nesta

diversidade de personagens e ideias: uma experincia compartilhada de alijamento
poltico no cenrio nacional15. Desse modo, tal movimento se caracterizara, antes de
tudo, por seu carter reformista, visando formas de interveno poltica pela
mobilizao de modos de pensar estrangeiro, de uma ressignificao da prpria tradio
imperial, e da crtica ao status quo. O intuito era realizar uma reforma poltica por meio
de uma mudana controlada das instituies, objetivando a manuteno da hierarquia
social16. Contudo, no caso do Museu Nacional do Rio de Janeiro, esta no parece ter
sido a tnica da atuao de seus membros. Segundo Lopes, uma das chaves para a
manuteno e desenvolvimento do Museu, foi o fato do seu diretor, Ladislau Netto, ter
conseguido se articular com as esferas do poder tanto no Imprio quanto na Repblica,
o que possibilitou sua reforma em 1876 e a conquista de novas instalaes em 189217.
Desta forma, o que nos faz incluir o Museu dentro deste momento de alvoroo
intelectual uma outra caracterstica marcante do pensamento desta gerao, a crena
na cincia enquanto via acesso ao progresso e chave explicativa para entender e
solucionar os dilemas enfrentados pelo pas.
De fato, foi durante a dcada de 1870 que o pensamento cientificista, marcado
pelos paradigmas das cincias naturais, se difunde no Brasil, por meio da criao de
novas instituies como o Museu Paraense (1871) e a Escola de Minas de Ouro Preto
(1875). Houve tambm, o fortalecimento de espaos j existentes, como as Faculdades
de Medicina da Bahia e do Rio de Janeiro, e o Museu Nacional. Assim, como bem
ressalta Margaret Lopes, esse perodo foi marcado no pelo incio das atividades
cientficas brasileiras, mas por
um adensamento de renovaes e atividades em termos da cultura cientfica
brasileira, j marcada pelas profundas mudanas de paradigmas nas cincias
naturais, em que as prticas cientficas foram revigoradas pelas novas
exigncias dos parmetros do eletromagnetismo, das teorias evolucionistas,
das teorias estatsticas. 18

Os modelos interpretativos vindos das cincias naturais foram adotados nos mais
diversos campos, literatura, artes, poltica, anlise social. Em todos eles a cincia
15

Ibidem.

16

Ibidem.

17

Lopes, 1997. Op. cit.

18

LOPES, Maria Margaret. As cincias naturais no sculo XIX: j no to novas vises

historiogrficas. In: ARAUJO, Valdei L. [et al.] (org.). A dinmica do historicismo: revisitando a
historiografia moderna. Belo Horizonte: Argvmentvm, 2008. pp. 203-204.

parecia ter algo a dizer, era nela que se fiavam as crenas e de onde se tiravam medidas
para colocar o Brasil em igualdade aos pases europeus. Uma situao que fazia parte de
um movimento maior de mundializao das cincias, em que os modelos cientficos
europeus passaram a circular fora do eixo Atlntico Norte sendo apropriados e
ressignificados por meio do dilogo com os contextos histricos e disciplinares dos
locais onde eram adotados19.
No campo literrio, tanto a produo quanto a crtica, incorporaram noes como as
de evoluo, raa e natureza. Romances como O Dr. Benignus, de Augusto Emlio
Zaluar, escrito em 1875; O Mulato, de Alusio de Azevedo, publicado em 1881; e O
Chromo: um estudo de temperametos, escrito por Horcio de Carvalho em 1888, so
alguns exemplos de obras que adotaram referenciais vindos do mundo cientfico 20. Alm
disto, as noes de raa e natureza marcaram as anlises da crtica literria, at o incio
do sculo XX 21.
Na anlise social, estes referenciais tambm estiveram presentes na produo
intelectual das escolas de Medicina e Direito, onde os seus membros, no esforo de
compreender e solucionar os problemas nacionais, adotavam diversas teorias dspares,
combinando-as e selecionando elementos de cada uma, segundo a interpretao que
davam da realidade nacional22.

19

FIGUEIRA, 1998, op.cit.

20

Nesses romances ocorrem diversas aluses tanto aos modelos interpretativos do campo cientfico, como
tambm figura dos cientistas enquanto homens do saber capazes de desvendarem os segredos da
natureza contribuindo para o entendimento do homem e do mundo. Sobre a obra de Zaluar, ver
VERGARA, Moema de R. Contexto e conceitos: Histria da cincia e "vulgarizao cientfica" no
Brasil do sculo XIX. Intercincia. Caracas, vol. 33, n.5, mayo de 2008. Disponvel em
<http://www.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S037818442008000500004&lng=es&nrm=iso&tlng=pt> Acesso em: 3 maio 2013.
Para uma anlise do romance O Mulato dentro deste contexto ver: CARULA, Karoline. As Conferncias
Populares da Glria e as discusses do darwinismo na imprensa carioca. (1873-1880). Dissertao de
Mestrado. Campinas: Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas,
[s.n.], 2007.
Sobre o romance O Chromo ver: SCHWARCZ, 1993.
21

VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria, cultura e polmicas literrias no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 1991.
22

Segundo Lila Schwarcz, os integrantes dessas instituies viam-se na qualidade de uma elite ilustrada
capaz de guiar o pas rumo ao progresso. Na Faculdade de Direito de So Paulo, predominava um modelo
liberal de anlise da sociedade, mas com polticas restritivas imigrao principalmente de chineses e
africanos. Em Recife predominava um modelo determinista e evolucionista de anlise. Nas Faculdades de
Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia o tema racial ganhava destaque na medida em que para os baianos
era o cruzamento das raas que explicaria os males da nao, enquanto para os cariocas o simples
convvio entre as diferentes raas era o responsvel pelas doenas e epidemias sendo obstculo
perfectibilidade biolgica. Cf. SCHWARCZ, op. cit., 1993,

Quanto aos museus, j mencionamos que estes se configuraram enquanto locais

privilegiados para a articulao do olhar dos naturalistas, onde atuavam como
pesquisadores. Essas instituies, nos dizeres de Margaret Lopes, tambm se
apresentavam como ideais em funcionamento, que iam redefinindo suas prticas de
acordo com as transformaes do conhecimento cientfico23. Assim, a prtica cientfica
no Museu Nacional no esteve imune s mudanas ocorridas nas cincias naturais na
segunda metade do sculo XIX. Porm, para visualizarmos em que medida tais
mudanas foram incorporadas no Museu dois movimentos so necessrios: primeiro
uma breve descrio destes modelos cientficos que orientavam os homens de cincia
naquele perodo e, em seguida, uma anlise mais detalhada do primeiro nmero da
publicao Archivos do Museu Nacional.
2. O campo cientfico do sculo XIX: Os referenciais que guiavam o Museu
Nacional.
Durante os anos de 1800 os campos do conhecimento encontravam-se em constante
redefinio, realizando seus cortes epistemolgicos e modificando seus paradigmas de
anlise. Mapear todas as mudanas ocorridas no pensamento cientfico durante esse
perodo um esforo que vai muito alm dos propsitos deste trabalho. Contudo,
possvel ressaltar algumas teorias cientficas que influenciaram as investigaes feitas
pelos membros do Museu Nacional, em suas analises sobre a natureza e a sociedade
brasileira e que foram publicadas em Arquivos do Museu Nacional.
2.1.

As teorias evolucionistas
O impacto das teorias evolucionistas no campo das cincias, principalmente aps a

publicao do livro de Charles Darwin (1809-1882), A Origem das Espcies, em 1859,

foi de tal modo que, a partir de ento, algumas ideias acerca do universo passaram a ser
contestadas e problematizadas, dentre elas, a crena em um mundo criado e imutvel; a
ideia de uma posio privilegiada do homem nesta criao; e a concepo de um
passado cuja profundidade era de alguns milhares de anos, conforme indicavam as
narrativas bblicas. Assim, a Terra passou a ser concebida como um ambiente em

23

LOPES, Maria Margaret, Op. cit., 1997.

constante transformao, engendrando novas questes relacionadas gnese e o

desenvolvimento dos seres e da sociedade24.
Todavia, o iderio evolucionista j vinha sendo gestado antes mesmo da teoria
darwinista. No incio do sculo XIX, o naturalista Jean-Baptiste Pierre Antoine de
Monet (1744-1829), o Cavaleiro de Lamarck, afirmava que os seres vivos se
modificavam ao longo do tempo, transmitindo estas mudanas aos seus descendentes.
Lamarck buscava responder s teorias fixistas que afirmavam a imutabilidade da
natureza acreditando serem a diversidade de espcies existentes e a diferena destas
com relao aos registros fsseis, fruto da ocorrncia de diversas catstrofes naturais
provocadoras da extino de algumas espcies 25. Segundo Lamarck, esta seria uma
explicao demasiado simples para a diversidade animal. Para este naturalista, no
havia extines, mas modificaes na fauna que se adaptava s mudanas do ambiente,
tambm em transformao. Esta mudana nos animais poderia ser to radical ao longo
do tempo que um indivduo se tornaria ento uma espcie distinta dos seus ancestrais26.
Diferentemente da teoria darwinista, o evolucionismo de Lamarck possua um
fim teleolgico, o aperfeioamento contnuo e linear das espcies, que se modificavam
sempre dos organismos mais simples para os mais complexos. Alm disso, o
evolucionismo lamarckista tinha no meio ambiente o elemento determinante para que
ocorressem as transformaes, atravs do acionamento de uma fora intrnseca, cuja
origem era obra divina27. Assim, temos que em Lamarck a mo do Criador ainda atua
sobre os seres, mesmo dando certa autonomia para que ocorram as mudanas.
A teoria lamarckista foi de suma importncia para o desenvolvimento posterior dos
trabalhos de Charles Darwin. Contudo, como dissemos, o pensamento darwinista
marcou um ponto de inflexo no iderio evolucionista. Assim como Lamarck, Darwin
tambm considerava que as mudanas nas espcies ocorriam de forma gradual; porm,
para este, o meio ambiente, apesar de atuante, no era o fator exclusivo causador das
transformaes. De acordo com a teoria da seleo natural, o meio no modificava,

24

BARROS, Henrique Lins de. Prefcio. In. DOMINGUES, Heloisa Maria Bertol [et al.] (org.). A
Recepo do darwinismo no Brasil. Rio de Janeiro: Fiocruz, 2003.
25

O principal expoente dessas teorias foi o naturalista francs Georges Cuvier.

26

De acordo com Ana Ceclia Trippichio, Lamarck entendia espcie como toda coleo de indivduos
semelhantes, que a gerao perpetua no mesmo estado, enquanto as circunstncias de sua situao no
mudam o bastante para fazer variar seus hbitos, seu carter e sua forma. (Lamarck apud TRIPICCHIO,
2005. p.110.)
27

TRIPPICHIO, Ana Ceclia. Op. cit., 2005.

apenas selecionava as espcies mais adaptadas 28. Com isso, Darwin eliminava o sentido
teleolgico que a evoluo tinha em Lamarck, pois no haveria uma tendncia interna
adaptativa que levaria os seres a uma modificao interior. A evoluo das espcies na
teoria darwinista dar-se-ia por fatores desconhecidos, mas no possuam uma direo e
sentidos nicos, o que determinava o seu sucesso era o fato dos seres se adaptarem ou
no ao ambiente.
Apesar de impactante, o evolucionismo darwinista no foi totalmente aceito no
momento imediato aps a publicao do livro A Origem das Espcies. A principal
dificuldade era a aceitao da seleo natural e sua pressuposio de que no havia a
interferncia de um Criador no processo evolutivo das espcies, sendo uma explicao
materialista que prescindia da ideia de Deus. Contudo, isto no impediu que diversos
cientistas acatassem os outros aspectos da teoria de Darwin e se declarassem como
darwinistas ou darwinianos. Como bem ressalta Regina Gualtieri, nas duas primeiras
dcadas ps-Origem o seu significado nem sempre inclua todas as concepes do
naturalista ingls29. Assim, a autora destaca que ser evolucionista, darwinista ou antidarwinista nos anos de 1870 no era o mesmo que assumir tal postura nos anos de
189030.
Outros importantes autores evolucionistas que desenvolveram suas teorias na
segunda metade do sculo XIX foram Ernst Haeckel (1834-1919) e Hebert Spencer
(1820-1903). Haeckel foi o principal divulgador das ideias darwinistas na Alemanha.
Em sua teoria evolucionista, conhecida como recapitulacionismo, este autor postulava
que o indivduo, durante seu desenvolvimento biolgico, recapitulava a histria
evolutiva do seu grupo. Dessa forma, por meio do estudo embrionrio de
reconhecimento dos caracteres incorporados durante o desenvolvimento do embrio era
possvel verificar o passado das espcies e as transformaes ocorridas nestas. Esta
postura fora adotada no campo da anlise social levando ideia de que do mesmo
28

Em A origem das espcies, Darwin apresentou a ideia de seleo natural como fora criativa da
evoluo; estava ligada a trs princpios: a variao, a hereditariedade e a luta pela vida, ou seja, as
variaes so produzidas a cada gerao e essas variaes so herdadas, pelo menos uma parte delas, por
seus descendentes; os seres vivos produzem mais descendentes do que aqueles que podem sobreviver; os
sobreviventes sero aqueles que apresentarem as variaes que forem teis nas suas relaes com outros
seres, com as condies fsicas da vida e que tiverem bom xito em deixar descendentes. (GUALTIERI,
Op. cit., 2008. p. 21).
29

GUALTIERI, op. cit., 2008. p.24. Sobre o termo darwinista Gualtieri afirma que ele foi cunhado em
1864 por Thomas Huxley (1825-1895) e originalmente remetia s ideias de Darwin. Este termo foi
reforado por Alfred Russel Wallace (1823-1913) ao publicar um livro intitulado Darwinismo.
30

Aps a dcada de 1890, ser darwinista era concordar integralmente com as teorias de Charles Darwin.
Cf: GUALTIERI, op. cit., 2008.

modo que um indivduo, durante seu desenvolvimento biolgico, recapitulava a histria

evolutiva do grupo ao qual pertencia, o processo civilizatrio de um povo recapitulava a
histria de povos civilizados31.
J Spencer, estendendo as teorias evolucionistas anlise social acreditava que,
assim como os seres vivos evoluam dos simples para os complexos, as sociedades
tambm o faziam, das mais simples para as mais complexas. Tanto Haeckel como
Spencer foram considerados autores neolamarckistas, vertente evolucionista que
tencionava restabelecer a teologia no processo evolutivo em resposta causalidade da
seleo natural32.
Dessa forma, vemos que a unanimidade entre os adeptos do darwinismo ao longo do
sculo XIX se dava apenas com relao inconstncia das espcies e a descendncia
com modificao, porm, o processo que levava a tal transformao e a ideia de
mudana gradual no possuam aceitao consensual.
2.2.

As doutrinas raciais: monogenismo e poligenismo

O pensamento racial no sculo XIX herdara do sculo anterior algumas das

discusses realizados acerca das diferenas entre os homens, elaboradas, sobretudo, a

partir do contraste entre o Velho e o Novo Mundo. Naturalistas e filsofos dos
setecentos legaram ideias sobre o continente americano que persistiram no imaginrio
cientfico dos oitocentos sendo reatualizadas de acordo com os parmetros vigentes.
Tanto a imagem do bom selvagem de Rousseau, em que estes so entendidos
enquanto povos ainda no corrompidos pela civilizao, quanto as teorias acerca da
inferioridade do continente americano, elaboradas pelo conde de Buffon e o abade
Cornelius de Pauw, transmitiram uma pluralidade de concepes sobre as diferenas
entre os homens que, posto em um ambiente especfico a Amrica apresentavam
duas perspectivas distintas, ambas calcadas na negao: uma imagem positiva de
povos sem leis, vcios e propriedades, o bom selvagem; e a imagem negativa de povos
sem histria, religio, imersos na ignorncia e idolatria33.
Ao longo do sculo XIX, estes pressupostos foram novamente evocados, porm a
partir de outros referenciais os estudos antropolgicos, arqueolgicos e etnogrficos
31

GUALTIERI,. Op. cit. 2008. p. 13.

32

Idem, ibidem. p. 210

33

VENTURA, Roberto. Op. cit., 1991.

que embasavam as teorias raciais vigentes. Dessa forma, naturalizavam-se as diferenas

entre os povos pelo estabelecimento de hierarquias em que o topo mais alto era
conferido ao homem branco europeu, modelo de aperfeioamento humano a ser
seguido, enquanto os lugares inferiores eram relegados aos negros, asiticos e povos
ditos selvagens. Esta naturalizao serviu como justificativa para a dominao das raas
superiores sobre as inferiores, fundamentando os movimentos colonialistas durante
todo o oitocentos.
No cerne da discusso sobre as diferenas raciais estava o debate sobre a origem da
humanidade, uma problemtica que fazia parte de uma questo maior, norteadora de
grande parte do debate cientfico durante o sculo XIX a saber, a origem dos homens
e das coisas. Tal questionamento j suscitava discusses desde meados do sculo XVII,
perodo em que as Cincias da Terra tornaram-se saberes emergentes, engendrando
teorias geolgicas para explicar a histria do planeta, forjando assim a conscincia de
uma relao nova entre histria natural e histria humana34.
Segundo Lila Schwarcz, a ideia de raa fora colocada pela primeira vez na literatura
especializada no incio do sculo XIX pelo naturalista francs Georges Cuvier 35. Ao
contrrio de Lamarck, Cuvier no acreditava na evoluo das espcies, pois estas
possuam formas fixas que eram legadas aos seus descendentes. Foi com base nesta
fixidez biolgica que ele desenvolvera seus estudos em anatomia comparada. Isso
permitiu, por meio da analogia das formas, a classificao das espcies animais tanto
vivas quanto as extintas36. A anatomia comparada foi uma das bases para os estudos em
Antropologia Biolgica desenvolvidos tanto em instituies europeias quanto no Museu
Nacional durante o sculo XIX. A partir de ento, no bastava apenas descrever as
diferenas entre os povos, era preciso estud-las, classific-las e, sobretudo, hierarquizlas.
34

ROSSI, Paolo. Os sinais do tempo: Histria da Terra e Histria das Naes de Hooke a Vico. So
Paulo: Companhia das Letras, 1992. p.16.
35

36

SCHWARCZ, Op. cit., 1993.

Os trabalhos de Cuvier contriburam tambm para um aprofundamento da ideia de tempo. Em seus

estudos, Cuvier verificava formas anatmicas muito distintas uma das outras que no possuam modelos
transitrios. A explicao para esta diversidade estava na ocorrncia de catstrofes que extinguiam
algumas espcies e possibilitavam o surgimento de outras. Para que tal explicao pudesse ser
fundamentada, dentro de um paradigma fixista da natureza era preciso que a Terra possusse uma
antiguidade maior do que os seis mil anos que a cronologia estabelecida pelos naturalistas informava
naquele momento. Como ressalta Felipe Faria, tal concepo ajustava-se perfeitamente ao programa de
trabalho que Cuvier desenvolvera, que deu origem Paleontologia moderna, sendo esta, junto com os
estudos em anatomia comparada o maior legado deste cientista. FARIA, Felipe. Georges Cuvier: do
estudo dos fsseis paleontologia. So Paulo: Ed. 34, 2012.

Com relao origem do homem, o debate racial se nutria de diferentes verses

agrupadas em dois pressupostos tericos: o monogenismo e o poligenismo. No primeiro
caso, postulava-se que, a despeito das diferenas entre os homens, todos tinham uma
origem nica, descendendo de um mesmo ancestral, porm variando em sua evoluo.
Esta variao poderia ter diversas causas, desde justificativas calcadas nas escrituras
bblicas, como a disperso dos filhos de No, at justificativas baseadas na diferena
entre os climas dos continentes, uns mais propcios para o aperfeioamento dos homens,
outros menos37. De qualquer forma, todas elas possibilitavam a hierarquizao dos
povos entre os mais e menos desenvolvidos. Tal viso foi predominante no sculo XIX,
sendo a base para as teorias de autores importantes no campo da antropologia e
arqueologia como Quatrefagues de Bru (1810-1892)38.
A viso poligenista postulava que a diferena entre os homens era resultado de
origens distintas destes; negros, brancos, asiticos e aborgenes eram desiguais, pois
vinham de diversos centros de criao. Esta ideia era o pensamento predominante na
Amrica e fora reforada com o desenvolvimento da Antropologia Biolgica. As
anlises antropomtricas conferiam um status de maior cientificidade e preciso na
classificao das diferenas. Grande ateno era dada s medidas craniomtricas que
levavam os cientistas a medirem o grau intelectual das raas. Autores como Paul Broca
(1824-1880), criador da Sociedade Antropolgica de Paris, e Louis Agassiz (1807-1873)
e seu discpulo Samuel G. Morton (1799-1851) foram os principais referenciais para
este modelo39.
O debate entre monogenistas e poligenistas no ficara imune ao advento do
evolucionismo darwinista na segunda metade do sculo XIX. A partir de ento, a ideia
de uma ancestralidade comum passou a predominar, o que no significava a vitria do
monogenismo sobre o poligenismo. A eliminao da base criacionista que sustentava
ambas as posies trouxe novos argumentos para a hierarquizao das raas. Em
substituio ao discurso da diversidade dos centros de criao, os defensores do
poligenismo passaram a argumentar que, de fato, a humanidade possua uma
ancestralidade comum, contudo, a diferenciao produzida entre os homens ao longo do
tempo seria to profunda que era possvel falar em raas distintas. Para os
37

A ideia dos fatores climticos como mote para as diferenas entre os homens era presente tanto em
Buffon quanto em De Pauw. SCHWARCZ, op. cit., 1993. GOULD, Stephen Jay. A falsa medida do
Homem. So Paulo: Martins Fontes, 1991.
38

GOULD, Op. cit.,1991.

39

Ibidem.

monogenistas, a humanidade no deixava de ser desigual havendo uma hierarquia linear

entre as raas40.
Veremos que no Museu Nacional, ambos os modelos se encontram e so referncias
nas as anlises feitas acerca da origem do homem e, em particular, dos indgenas.
Assim, os indgenas so retratados ora como selvagens, ora como povos na infncia da
civilizao, demonstrando a pluralidade de opinies dentro desta instituio.
***
Tanto as teorias raciais quanto os evolucionismos em suas diferentes acepes
estiveram presentes nos trabalhos dos membros do Museu Nacional, que se apropriavam
desses pressupostos nas suas anlises sobre a natureza e a sociedade. Dessa forma, o
Museu buscava se inserir no debate cientfico internacional demonstrando a face
moderna e civilizada do Imprio do Brasil que, assim como os demais pases europeus,
tambm produziam conhecimento cientfico.
Cabe ressaltar que a adoo de tais teorias no se dava sem uma prvia seleo,
ajustando-as aos debates realizados fora do campo cientfico que, como bem
demonstrado pelos tericos da cincia, no deixavam de influenciar a produo do
conhecimento41. Assim, era relevante discutir as doutrinas raciais no Brasil num
momento em que o pas vivia o acirramento dos debates sobre o fim da escravido.
Tambm era importante pensar nas teorias evolucionistas e sua implicao com relao
origem do homem, para buscar uma legitimao, tanto no tempo quanto no espao,
ocupao de territrios ainda pouco conhecidos, dentro de um movimento de expanso
das fronteiras do Imprio.
A seguir veremos mais de perto como os membros do Museu Nacional adotavam a
diversidade de ideias presente no campo cientfico do sculo XIX.
3. Os artigos publicados na Archivos do Museu Nacional
A Archivos do Museu Nacional estreia seu primeiro nmero com oito artigos
perfazendo um total de cerca de 150 pginas. O objetivo de tal publicao era o de
divulgar as pesquisas realizadas dentro do Museu, tanto para um pblico nacional
40

GOULD, Op. cit., 1991. p. 65.

41

A filosofia das cincias, desde a dcada de 1930, tem alertado para as influncias da rea social na
produo do conhecimento cientfico que pretendia ser neutro. Tais influncias configuram-se, na
verdade, como parte constituinte das teorias cientficas e no como deturpaes destas. Sobre este aspecto
cf: FLECK, Ludwik. Gnese e desenvolvimento de um fato cientfico. Belo Horizonte: Fabrefactum,
2010; KUHN, Thomas. A estrutura das revolues cientficas. So Paulo: Editora Perspectiva, 1990.

quanto estrangeiro, uma vez que ela era utilizada em permutas com instituies
cientficas de diversos pases. Dessa forma, esse peridico tambm contribua para
formao de uma imagem civilizada do Imprio do Brasil.
Com relao aos artigos publicados, a presena de um vocabulrio especializado nos
leva supor que o pblico-alvo eram homens instrudos no conhecimento cientfico e no
amadores. Por isso, podemos consider-lo um peridico de divulgao e no de
vulgarizao do conhecimento42. Os temas publicados seguem a organizao das sees
do Museu, com matrias sobre Botnica, Zoologia, Antropologia e Arqueologia.
Passamos agora a uma anlise destas.
3.1.

Botnica
Em seus Estudos sobre a evoluo morfolgica dos tecidos nos caules sarmentosos,

Ladislau Netto, diretor do Museu entre os anos de 1876 e 1893 43, procura analisar como
se d o desenvolvimento do caule das plantas trepadeiras, ou seja, quais os mecanismos
que possibilitam seu crescimento. Tal estudo j fora realizado por Charles Darwin, cujo
trabalho o diretor do Museu cita e procura estabelecer um dilogo 44. Ladislau Netto
concorda com a teoria da evoluo das espcies com uma permanente transformao da
natureza; contudo, as observaes empricas que fizera levaram-no a contestar as teorias
de Darwin em alguns pontos. A discrdia se dava no motivo pelo qual certas plantas
apresentavam voltas completas sobre o suporte em que se apoiavam, enquanto outras
no. Segundo o naturalista ingls, as plantas que no faziam esse movimento completo
eram exemplares que apresentavam uma modificao do tipo original, capaz de tal
realizao. J Netto acreditava no contrrio, a circunvoluo total realizada pelas
plantas trepadeiras seria uma adaptao destas ao meio a que estavam circundadas45.
42

Sobre esta diferena entre divulgao e vulgarizao cf: VERGARA, Moema de Resende. A revista
brasileira: vulgarizao cientfica e construo da identidade nacional na passagem da Monarquia
para a Repblica. 2003.Tese (Doutorado em Histria) Departamento de Histria, Pontifcia
Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro.
43

Netto estudara botnica em Paris, tendo frequentado aulas no Jardin des Plantes e na Sorbonne,
obtendo o ttulo de Doutor em Cincias Naturais. O artigo publicado na Archivos uma continuao dos
trabalhos escritos durante sua estada na Frana, porm agora com uma vantagem proclamada pelo prprio
autor, a de ter disposio um maior nmero de vegetais devido riqueza da fauna brasileira. (LOPES,
op. cit., 1997; GUALTIERI, op. cit., 2008).
44

Segundo Netto, trata-se do texto On the movements and habits of climbing plants publicado no Journal
of the Linnean Society, Botany, 113, London, 1865. NETTO, Ladislau. Estudos sobre a evoluo
morphologica dos tecidos nos caules sarmentosos. Archivos do Museu Nacional, Rio de Janeiro, vol. 1
n. 1, 1876, p.139.
45

GUALTIERI, op. cit.2008,

Discorrendo sobre a formao das florestas, Netto credita ao meio o fator de

transformao dos arbustos, que se teriam modificado, desenvolvendo assim os
mecanismos propcios para se apoiarem em outras vegetais em busca de luz. Dessa
forma, vemos que apesar de utilizar termos comuns teoria darwinista como
evoluo e luta pela vida, Netto aproxima-se mais do evolucionismo lamarckista,
pois confere ao meio ambiente o motor da transformao das espcies. Esta
aproximao maior com as teorias de Lamarck se alicera tambm no fato de Netto no
negar a ao de um Criador na constituio dos seres considerao presente em outros
trabalhos de sua autoria publicados na Archivos do Museu Nacional46.
Apesar de o diretor do Museu colocar seus trabalhos no campo das hipteses,
interessante notar que sua aparente adeso ao darwinismo confirma a ideia ressaltada
por Regina Gualtieri, ser darwinista naquele momento no implicava a aceitao de
todos os pressupostos do naturalista ingls; tambm podemos confirmar a opinio j
bastante ressaltada pela historiografia das cincias, quanto adoo das teorias
estrangeiras no Brasil no ser apenas uma mimese, havendo uma reapropriao e
reelaborao destas de acordo com a realidade nacional. Neste caso, a natureza
brasileira servia como campo de provas s ideais estrangeiras.
3.2.

Os Estudos Zoolgicos
Trata-se de uma nota publicada pelo Dr. Joaquim Pizarro, mdico e diretor da

seo de Zoologia do Museu entre 1871 e 1883. Considerado um transformista radical

por estender a ideia de modificao das espcies a todas, inclusive ao homem o Dr.
Pizarro em suas conferncias ministradas no Museu Nacional escandalizou, mais de
uma vez, o auditrio feminino, frisando as linhas e os pontos de contato que existem
entre o homem e o macaco 47.
O artigo publicado em 1876 na Archivos intitula-se Nota descritiva de um
pequeno animal extremamente curioso denominado Batrachychthis. Trata-se da
descrio de uma espcie de anfbio que, segundo o mdico e zologo, seria uma forma
transitria entre um peixe e um rptil. As referncias evolucionistas aparecem logo no
incio de seu texto, quando o autor faz meno aos trabalhos de Charles Darwin e sua

46

Ver Archivos do Museu Nacional vol. 2, 1877; vol. 3, 1878 e vol. 6, 1885.

47

LACERDA, 1905, op. cit. p. 60.

contribuio s cincia naturais, no se esquecendo de mencionar o apoio do Imperador

D. Pedro II ao campo cientfico nacional:
O bom caminho e o progressivo desenvolvimento que comea a ter no Brasil
o estudo das cincias naturais, graas paternal solicitude de seu Imperante,
pode-se dizer que boa parte devido ao impulso grandioso que ao
movimento cientfico deste pas deu o gnio de Darwin com a publicao do
seu trabalho sobre a Origem das espcies. Verdadeiro monumento de
pacincia e de gnio veio este livro despertar a ateno dos povos do
continente sul-americano cujos filhos pareciam dormir o sono da indiferena
sobre o mundo de preciosidades que entesouram as suas terras.48

Em seguida, o autor afirma dedicar este trabalho aos professores Darwin,

Haeckel e Charles Martins, de quem ele se diz admirador. Pizarro descreve ento o
animal investigado, tanto em seus aspectos externos como internos, e lana a hiptese
de que se trata de uma espcie de salamandra detentora de nadadeiras e patas, adaptada
vida lacustre e terrestre. Contudo, de acordo com Regina Gualtieri, o animal
investigado por Pizarro era na verdade um girino de r, cujo processo de metamorfose o
autor desconhecia. Posteriormente, em 1916, Miranda Ribeiro, ento zologo do Museu
Nacional, veio a criticar Netto por permitir a publicao de tal artigo, atraindo o ridculo
sobre o Museu49.
A despeito das concluses do doutor Pizarro, o que este trabalho revela sua adeso
ao modelo evolucionista e a busca por constat-lo empiricamente. A perquirio de
formas transitrias dos seres vivos fazia parte dos programas de investigaes
estimulados pelas ideias evolucionistas, sendo Ernst Haeckel um dos entusiastas de tal
linha de pesquisa50. Novamente a natureza braslica servia de campo para constatar a
validade destas teorias, ainda que o desconhecimento do pesquisador pudesse lev-lo a
enganos em suas concluses.
3.3.

Os estudos antropolgicos
Uma das caractersticas da Antropologia na segunda metade do sculo XIX foi a

sua fascinao pelos nmeros, a f em que as medies rigorosas poderiam garantir

uma preciso irrefutvel e seriam capazes de marcar a transio entre a especulao
48

PIZARRO, J. J. Nota descritiva de um pequeno animal extremamente curioso denominado

Batrachychthis. Archivos do Museu Nacional do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, vol. 1, n.1, p.31-37,
1876. p.32
49

GUALTIERI, op. cit., 2008

50

Ibidem.

subjetiva e uma verdadeira cincia, to digna quanto a fsica newtoniana 51. Assim, a
partir do refinamento das anlises estatsticas, os cientistas estabeleciam suas teorias
sobre o homem confiando na infalibilidade das medidas e clculos aferidos52.
Este procedimento tambm esteve presente nos estudos realizados no Museu
Nacional, onde os mdicos Joo Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto realizaram
diversas anlises classificatrias em uma srie de exemplares de crnios contidos no
acervo do Museu. Nestes trabalhos, os autores procuraram investigar, por meio das
medidas dos crnios e da arcada dentria, qual seria a origem do homem americano, o
estado de civilizao dos ndios botocudos brasileiros e a possibilidade de inseri-los na
sociedade.
Procurando demonstrar estarem a par dos conhecimentos produzidos pela
Antropologia de seu tempo, os autores inicialmente fazem uma espcie de memorial
desta disciplina, citando tanto aqueles que contriburam para este campo de
investigao, como aqueles que tm recentemente se dedicado a tais estudos. Destaque
dado ao mdico francs Paul Broca, o qual os autores afirmam serem seguidores por
considerarem o modelo classificatrio deste o mais completo. Segundo Adriana Keuller,
o programa investigativo de Broca era orientado, em grande parte, pelas questes da
biologia humana, com problemas que iam desde a antiguidade do homem at sua
posio na hierarquia sociolgica, procurando pensar o homem dentro da natureza
biolgica, social e cultural53.
Os crnios analisados por Lacerda e Peixoto so de indgenas da famlia dos
Botocudos, considerados pelos autores como feralmente indolentes, pouco amigos do
trabalho, de um carter excessivamente desconfiado e vingativos 54. O texto permeado
com observaes sobre as medidas corporais e a comparao dos crnios com outros
exemplares, demonstrando a f que tinham neste mtodo investigativo. Os modelos que
51

GOULD, 1991. Op. cit. p.65.

52

Esta busca por critrios mais objetivos para as anlises cientficas pode ser entendida como resposta aos
efeitos do processo de modernizao epistemolgica ocorrido na virada dos sculos XVIII para o XIX.
Neste, o sujeito do conhecimento passa a ter conscincia de que o contedo de toda observao depende
de sua posio particular, assim cada fenmeno pode produzir uma infinidade de percepes, experincias
e representaes sendo que no h superioridade epistemolgica entre elas. Surge assim, a crise da
representabilidade. A confiana na infalibilidade das medidas e clculos seria uma maneira de driblar esta
multiplicidade de representaes possveis. Cf. GUMBRECHT. Hans Ulrich. Cascatas de Modernidade.
In: Modernizao dos sentidos. So Paulo: Editora 34, 1998. pp. 9-32.
53
54

KEULLER, Op. cit., 2008.

LACERDA FILHO,; PEIXOTO, Rodrigues. Contribuies para o estudo anthropolgico das raas
indgenas do Brazil. Archivos do Museu Nacional do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, vol.1. n. 1. pp.4783, 1876. p. 49.

serviram de comparao com os crnios indgenas que os autores buscam classificar so

oriundos de dois locais diferentes: um encontrado em Lagoa Santa, o qual consideram
como sendo de um exemplar da raa autctone do Brasil55, e outro, que acreditavam
pertencer a uma raa indgena que se encontrava em estado de civilizao mais
adiantado que os Botocudos, era oriundo do Esprito Santo.
Assim, atravs da comparao dos crnios dos ndios botocudos com exemplares
em estados civilizatrios distintos, os autores afirmam estarem os botocudos em um
estado de desenvolvimento prximo do que possua a raa autctone, tendo, contudo,
sofrido modificaes ao longo do tempo por meio do cruzamento com outras raas. Esta
hiptese fora traada com base nas medies realizadas do ndice nasal dos crnios,
indicando existncia de exemplares tanto mesorrinos quanto leptorrinos, caractersticas
anatmicas distintas que, para Lacerda e Peixoto, indicava a mistura de raas. Contudo,
esta modificao no seria para os autores um sinnimo de evoluo, pois,
pela sua pequena capacidade craniana os Botocudos devem ser colocados a
par dos Neocaledonios e dos Australianos, isto , entre as raas mais notveis
pelo seu grau de inferioridade intelectual. As suas aptides so, com efeito,
muito limitadas e difcil faz-los entrar no caminho da civilizao. 56

Esta inferioridade dos Botocudos tambm fora constatada pelos mdicos ao

analisarem a arcada dentria destes mesmos crnios indgenas, constatando nelas um
carter de inferioridade tnica57. Nesta anlise, os autores fizeram a confrontao da
srie craniana dos Botocudos com outros exemplares, desta vez, tribos indgenas do
continente americano, por meio da anlise de estampas feitas por Samuel G. Morton58,
mdico norte-americano de quem Lacerda afirma ser seguidor.

55

Este exemplar vindo de Lagoa Santa fora encontrado na dcada de 1830 pelo naturalista Peter W. Lund.
Inicialmente adepto das teorias catastrofistas de Cuvier, Peter Lund veio a abandon-las a partir de
descobertas arqueolgicas em que revelavam a presena de fsseis de animais extintos com espcies
ainda viventes, dentre elas este crnio humano. Tal descoberta levou Lund a postular que este crnio seria
o exemplar de uma raa autctone americana. LUNA FILHO, Pedro Ernesto de. Peter Wilhelm Lund: O
Auge das suas investigaes cientficas e a razo para o trmino das suas pesquisas. 2007. Tese
(Doutorado em Histria), Faculdade de Filosofia Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo,
So Paulo, 2007.
56

LACERDA FILHO, op. cit., 1876, p. 71.

57

Ibidem, p. 81.

58

Morton era discpulo de Agassiz e, assim como seu mestre, adepto do poligenismo. Reuniu ao longo de
sua vida uma coleo de mais de 500 crnios, que serviam de modelos para a comprovao da existncia
de uma hierarquia entre as raas, atravs das caractersticas fsicas, em especial da capacidade e forma
dos crnios. Sua obra mais famosa foi publicada em 1839 e chama-se Craniana americana. Nesta, o
autor faz um estudo sobre os diversos exemplares de crnios dos indgenas americanos e as caractersticas
raciais que eles demarcam. Cf: GOULD, op. cit., 1991..

Assim, vemos que os estudos antropolgicos no Museu no se diferenciavam

dos demais realizados em outros locais, estando eles ligados aos debates sobre a origem
da humanidade, da existncia de uma raa autctone americana e as diferenas entre as
raas. Sobre esse assunto os autores afirmam que tanto as teorias monogenistas quanto
as poligenistas possuem argumentos plausveis, porm, ao postularem a existncia de
uma autoctonia dos ndios americanos, ambos deixam claro sua filiao s ideias
poligenistas. Alm disso, os estudos antropolgicos feitos no Museu tambm discutiam
a possibilidade ou no de integrao dos ndios Botocudos sociedade oitocentista,
possibilidade esta descartada por Lacerda Filho e Peixoto.
3.4.

Os estudos arqueolgicos
De acordo com o arquelogo canadense Bruce G. Trigger, foi durante o sculo

XIX que a Arqueologia se desvencilhou de sua tradio antiquria e passou se dedicar a

anlises evolucionistas da histria humana59. As investigaes feitas demonstravam a
existncia de indstrias mais complexas do que se imaginava para os perodos recuados
no tempo, revelando tambm um aperfeioamento gradual da capacidade humana de
dominar o meio ambiente.
A partir da dcada de 1860, essas investigaes assumiram na Inglaterra e na
Frana os pressupostos das cincias naturais, com a convico de que a evoluo da
cultura material assinalava o aperfeioamento moral e social do homem, porm um
desenvolvimento que no estava relegado a todos os povos 60. Neste perodo, a crena
nas origens evolutivas da sociedade europeia juntavam-se s teorias raciais para explicar
o fracasso das sociedades que no evoluram de acordo com o modelo europeu. Tais
explicaes, como j dissemos, faziam parte do repertrio de justificativas para a
expanso imperialista das naes ditas civilizadas, tanto na Europa quanto na Amrica.
A referncia para esses estudos era o livro Pre-historic Times, as illustrated by
Ancient Remains, and Customs of Modern and Savages, escrito pelo ingls John
Lubbock (1834-1913) em 1865. Fora Lubbok um dos responsveis para a introduo do
pensamento darwinista na arqueologia, acreditando que os povos tecnologicamente
menos avanados eram no apenas cultural, mas tambm emocional e intelectualmente

59

TRIGGER, Bruce. Histria do Pensamento Arqueolgico. So Paulo: Odysseus, 2004. p. 105.

60

Ibidem.

mais primitivos que os civilizados61. Contudo, tanto para Lubbock quanto para a
maioria dos arquelogos do perodo, a evidncia etnogrfica era o meio mais fcil de
perceber como os povos da pr-histria viviam. Nesse sentido, os artefatos eram apenas
uma ilustrao do passado que se tentava explicar; assim, o principal valor da
arqueologia residia em confirmar que a evoluo acontecera de fato, mas em graus
variados, portanto em propores variadas, em diferentes partes do mundo62.
No Museu Nacional do Rio de Janeiro, os estudos arqueolgicos tambm se
ligavam aos etnogrficos, ambos tentando elucidar o passado dos primeiros habitantes
da Amrica. As investigaes centravam-se, sobretudo, nos sambaquis, montes
compostos por restos de alimentos e artefatos que se acumulavam durante o tempo,
deixando um legado de ossos e instrumentos que serviam de base para as interpretaes
dos investigadores.
Logo no texto de abertura da revista, Carlos Wiener, naturalista viajante do Museu
Nacional, explicita a importncia destes vestgios afirmando que, o humilde sambaqui
tem para a cincia universal a mesma importncia que a majestosa pirmide do Egito ou
do Mxico [...] o crnio de um cacique to interessante como o de um fara63. Como
parte

das

investigaes

sobre

esses

objetos,

os

pesquisadores

descreviam

pormenorizadamente as caractersticas das regies em que os sambaquis eram

encontrados, integrando a paisagem aos vestgios; tal anlise se fazia importante, pois
possibilitava o estabelecimento de comparaes entre os diferentes locais onde os
sambaquis se situavam. Alm disso, eram descritos os prprios sambaquis, seu tamanho,
forma, quantidade e quais os objetos eram encontrados nestes, estabelecendo assim,
uma geometria dos sambaquis64, que buscava caracteriz-los e compar-los.
A partir da descrio dos sambaquis, os autores procuravam apreender a origem
destes montes, se seriam obra da natureza, da ao humana, ou de ambas em conjunto.
Para Domingos Soares Ferreira Penna, tambm naturalista viajante do Museu Nacional,
os sambaquis eram produtos apenas da atividade humana 65. J Wiener acreditava que
61

TRIGGER, op. cit.. 2004. p. 113.

62

Idem, ibidem.. p.142

63

WIENER, Carlos. Estudos sobre os sambaquis do sul do Brasil. Archivos do Museu Nacional do Rio
de Janeiro, Rio de Janeiro, vol.1, n. 1. pp.1-21, 1876.
64

FERREIRA, Lucio Meneses de. Territrio primitivo: a institucionalizao da arqueologia no Brasil

(1870-1917). 2007. Tese (Doutorado em Histria). Instituto de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade de Campinas, Campinas, 2007.
65

PENNA, Domingos Soares Ferreira. Breve notcia sobre os Sambaquis do Par. Archivos do Museu
Nacional do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, vol.1, n. 1, 1876. pp. 85-101.

havia sambaquis produzidos artificialmente, havendo tambm aqueles oriundos de

fatores naturais, fruto do movimento das mars.
Enquanto produtos da atividade humana, os sambaquis poderiam revelar aspectos
da vida dos povos do passado. Assim, Carlos Wiener afirmava que a presena de grande
quantidade de fragmentos de ossos humanos em meios s conchas, indicava que os
ndios que ali viviam eram antropfagos, e, por serem mais abundantes os ossos do que
qualquer outro vestgio, Wiener conclura que a carne humana era provavelmente mais
apreciada do que qualquer outro alimento 66. Um argumento que reforava o esteretipo
da indolncia e animalidade do indgena.
Outra informao retirada dos detritos referia-se possibilidade de os sambaquis
terem sido utilizados como cemitrios. Neste ponto, Wiener e Ferreira Penna concordam
com tal prtica, porm, as predicam de maneira diversa. Para o primeiro, este costume
era mais um sinal da barbrie dos ndios, pois indicava que estes enterravam seus
mortos junto aos restos e lixos, fato que atestaria a ausncia de leis sociais, uma vez
que, para este autor, a existncia de cemitrios com tmulos ndice do grande passo
dado pelo bpede carnvoro (antropfago) para tornar-se homem67.
J Domingos Soares Ferreira Penna possua uma viso mais otimista com relao
aos indgenas. Segundo o autor, fora testemunhado por pessoas de conceito, a
presena de esqueletos humanos encerrados em urnas, junto aos sambaquis. Este seria o
indcio da prtica de rituais fnebres entre os indgenas, e, ainda que tais rituais se
dessem em meio a outros detritos, esta era uma demonstrao de venerao e amizade
ao falecido de quem os parentes no se queriam separar 68. Assim, podemos observar
que, se aos olhos de Wiener o enterro dos mortos junto aos restos de alimentos seria um
atestado de selvageria e barbrie, Ferreira Penna entende esta como uma prtica
cultural, alm de ser uma demonstrao de sentimentos nos indgenas.
Com relao antiguidade desses objetos tanto Ferreira Penna, quanto Wiener,
so cautelosos, afirmando no disporem de elementos para uma preciso da idade
destes. Ferreira Penna acreditava que tais montes teriam sido formados ainda no perodo
pr-colonial, correspondente ao estabelecimento ou consolidao da Monarquia dos

66

WIENER, op. cit.,1876. p.15.

67

Idem, ibidem. p. 17,

68

PENNA, op. cit.,1876. p. 96.

Incas no Peru69. J Wiener credita aos objetos uma antiguidade mais recente, e faz uma
curiosa observao a respeito da datao cronolgica:
Julgamos no ter demasiada ousadia, declarando que muitos desses
sambaquis no tem mais de dois ou trs sculos, e que nesta poca o homem
aborgene do Brasil se achava na idade da pedra [...], divide-se a idade da
pedra em dois perodos: o da pedra lascada e da pedra polida.[...] para a
arqueologia americana essa diviso no pode ser aceita, e eis a razo: acha-se
nos sambaquis um nmero considervel de pedras rolias e achatadas de um
lado pelo atrito de umas contras as outras. [...] No tememos declarar que,
nesses modelos, vimos os mais antigos instrumentos de pedra de que os
homens se serviram. Julgamos at que na Amrica a poca da pedra polida
precedeu por muito tempo a da pedra lascada70.

O estabelecimento de cronologias, com base na materialidade dos objetos, foi

desenvolvido pela arqueologia escandinava no incio do sculo XIX a partir da
comparao entre sries de objetos oriundos de uma mesma regio, segundo o material
e a forma que apresentavam. Assim tambm fizera Wiener com os artefatos encontrados
nos sambaquis de Santa Catarina, levando-o a propor uma inverso da datao
cronolgica para o continente americano diferente da ento utilizada. Mais uma vez, a
Amrica se mostra como um campo de provas para as teorias europias, possibilitando
mesmo a sua contestao.
Consideraes finais
A dcada de 1870 tornou-se um ponto de inflexo na produo e divulgao das
cincias no Brasil, momento em que houve no s uma maior valorizao do
conhecimento cientfico, como tambm a incorporao dos mtodos das cincias
naturais no estudo dos fenmenos humanos e sociais, buscando refletir e intervir
naquele momento histrico da sociedade.
A produo cientfica do Museu no fugia a esta regra. Os debates realizados e
divulgados na revista Archivos do Museu Nacional demonstram que, alm de inteirados
das discusses e mtodos cientficos produzidos fora do pas, os membros do Museu
procuravam apropriar-se de tais ideias dando certa cor local a estas. Assim, vimos que
para Ladislau Netto as teorias darwinistas sobre a evoluo das plantas trepadeiras no
poderiam ser aplicadas flora nacional. E que, mesmo enganado, o Dr. Pizarro pensava
ter encontrado uma espcie de anfbio em uma fase transitria entre os peixes e os
rpteis, conforme pregava a teoria evolucionista.
69

Idem.

70

WIENER, op. cit., 1876, pp.19-20.

Quanto aos estudos antropolgicos e arqueolgicos, estes tambm procuravam se

desenvolver seguindo os preceitos destas reas do conhecimento, tanto por meio dos
estudos craniomtricos, quanto pela anlise geomtrica dos objetos. Discorrendo sobre a
origem do homem americano, assunto candente no debate cientfico daquele momento,
intentava-se esclarecer de onde vinham os indgenas brasileiros, se eram autctones ou
no, e qual seria o estado civilizacional destes, no passado e no presente.
Tais discusses no deixavam de ter uma dimenso poltica. Ao tentar se inserir no
debate cientfico internacional pela divulgao do seu peridico, o Museu Nacional
contribua para a divulgao de uma imagem do Brasil enquanto pas moderno e
civilizado, capaz de fazer parte do concerto das naes cultas do planeta. Assim, fazia
todo sentido discutir as questes cientficas internacionais e incorpor-las nas anlises
sobre a natureza e a sociedade local, demarcando o espao do Brasil na produo do
conhecimento cientfico. Por fim, cabe ressaltar que este olhar cientfico para dentro do
pas fazia parte de um movimento de busca por compreender a natureza e sociedade
local.
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